La Isla de los Leones Marinos ( en español : Isla de los Leones Marinos ) es la isla más grande del grupo de islas de los Leones Marinos de las Islas Malvinas . Tiene una superficie de 9 km² ( 3 mi²). [3] [1] y se encuentra a 14 km (9 mi) al sureste de Lafonia ( East Falkland ). Fue designada sitio Ramsar el 24 de septiembre de 2001, [4] y como Área Importante para las Aves (BirdLife International 2006). En 2017, la isla fue designada Reserva Natural Nacional.
La isla Sea Lion tiene 7,8 km (4,8 mi) de largo de este a oeste y 2,3 km (1,4 mi) de ancho, con acantilados de 30 m (98 pies) en el punto suroeste y bahías arenosas al este. [3] El punto más alto a 46 m (151 pies) es Bull Hill. [1] East Loafers es el nombre de la bahía en la costa sur. También tiene algunos estanques, incluidos Beaver y Long Pond. Justo al sur se encuentra Rum Island, [3] una pequeña colonia de focas. Otros pequeños miembros del grupo son Brandy y Whisky Islands. [3] La geología es principalmente arenisca y lutita , de hace unos 250 millones de años. Se han encontrado algunos fósiles menores.
La isla Sea Lion es la isla habitada más al sur de las Islas Malvinas. Solo la antiguamente habitada isla Beauchene se encuentra más al sur. El asentamiento de la isla Sea Lion es el asentamiento más al sur de las Islas Malvinas. La isla tiene una pista de aterrizaje . Históricamente, la isla Sea Lion era una granja de ovejas . Cuando el barco británico Viscount naufragó en 1892, los restos se utilizaron para construir la casa de campo. [1]
La isla fue administrada como una granja de ovejas durante casi todo el siglo XX, pero en 1997 se eliminaron todas las ovejas, excepto un pequeño rebaño. [3] En 1990, la familia Clifton, propietaria de la isla, la vendió a la Falkland Islands Development Corporation (FIDC). Habían plantado 60.000 rodales de pasto tussac . [5] Desde entonces, el ecoturismo ha sido la única actividad económica. En 1986, FIDC construyó el Sea Lion Lodge, con alojamiento para 20 huéspedes. Fue prefabricado y trasladado en forma de kit a la isla por helicópteros de la Royal Air Force y ha demostrado ser un éxito. Es utilizado por turistas y, desde 1996, por investigadores científicos. [1] Desde 2017, el Lodge y la isla han estado bajo el arrendamiento de Wild Falkland Ltd.
Hay un monumento al HMS Sheffield en Bull Hill, en el sur de la isla.
Se han registrado unas 56 especies de plantas con flores , incluida la violeta fueguina que, en las Malvinas, no se encuentra en ningún otro lugar. [3] La isla es conocida por sus mamíferos marinos, incluidas colonias de cría de leones marinos del sur y elefantes marinos del sur , para los cuales las otras islas del grupo son sitios de descanso . [3] Se ven orcas en alta mar. [6] [7] [8] Desde 1995 [actualizar], el Grupo de Investigación de Elefantes Marinos (ESRG) ha estado rastreando los hábitos de los elefantes marinos en la Isla León Marino. [9] [10] [11]
El grupo de islas Sea Lion ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves . Es un sitio de reproducción significativo para una variedad de aves marinas y otras aves acuáticas , incluyendo patos vapor de las Malvinas , gansos de cabeza rojiza , pingüinos papúa (2800 parejas), pingüinos de penacho amarillo del sur (480 parejas), pingüinos de Magallanes , petreles gigantes del sur (25 parejas) y pardelas sombrías . También sustenta poblaciones de caranchos estriados (10 parejas), cinclodes negruzcos , cucaracheros de Cobb y pinzones de brida blanca . [3]
[Foto] Cerca de la isla Sea Lion en las Malvinas, las orcas hembras de un par de familias han aprendido a atrapar una cría de elefante marino de una guardería y a utilizarla para practicar la caza con sus crías antes de comérsela.
El Elephant Seal Research Group completó su novena temporada de campo consecutiva, con la emocionante noticia de que uno de los cachorros machos marcados en su primer año en 1995, ha regresado y logró defender con éxito su primer harén este año.(pagina 103 en coleccion PDF)
Desde 1995, un pequeño equipo de investigadores italianos ha estado realizando un estudio a largo plazo de la población de elefantes marinos del sur de Sea Lion Island.
