Louis-Antoine, conde de Bougainville (12 de noviembre de 1729 - 31 de agosto de 1811) fue un oficial militar, explorador y noble francés. Contemporáneo del explorador británico James Cook , sirvió en la Guerra de los Siete Años y en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Bougainville más tarde ganó fama por sus expediciones, incluida una circunnavegación del globo en una expedición científica en 1763, el primer asentamiento registrado en las Islas Malvinas y viajes al Océano Pacífico. La isla Bougainville de Papúa Nueva Guinea , así como la flor Bougainvillea, llevan su nombre en su honor. [1] [2]
Bougainville nació en París , capital del Reino de Francia , hijo del notario Pierre-Yves de Bougainville (1688-1756), el 12 de noviembre de 1729. En su juventud estudió derecho, pero pronto abandonó la profesión. [ cita requerida ]
En 1753, ingresó en el ejército francés en el cuerpo de Mosqueteros de la Guardia . A la edad de veinticinco años publicó un tratado sobre cálculo integral , como complemento al tratado de Guillaume de l'Hôpital , Des infiniment petits . [ cita requerida ]
En 1755, fue enviado a Inglaterra como secretario de la embajada francesa en Londres , donde fue nombrado miembro de la Royal Society . [ cita requerida ]
En 1756, Bougainville fue destinado a Canadá como capitán de dragones y ayudante de campo del marqués de Montcalm . Participó activamente en la captura de Fort Oswego en 1756 y en la batalla de Fort William Henry en 1757. Fue herido en 1758 en la exitosa defensa de Fort Carillon . Navegó de regreso a Francia el invierno siguiente, bajo las órdenes del marqués para obtener recursos militares adicionales para la colonia. Durante esta travesía, continuó aprendiendo sobre las costumbres del mar, habilidades que más tarde le serían útiles. Tras distinguirse en la guerra contra Gran Bretaña, Bougainville fue recompensado con la Cruz de San Luis y ascendido a coronel. Cuando regresó a Canadá al año siguiente, había obtenido pocos suministros. Los funcionarios metropolitanos habían decidido que "cuando la casa está en llamas, uno no se preocupa por los establos". [ cita requerida ]
Durante el año crucial de 1759 (véase Guerra de los Siete Años y Guerra franco-india ), Bougainville participó en la defensa de la fortificada Quebec , la capital de Nueva Francia . Con una pequeña tropa de élite bajo su mando, entre la que se encontraban los Granaderos y los Volontaires à cheval , patrulló la costa norte del río San Lorenzo , aguas arriba de la ciudad; impidió varias veces que los británicos desembarcaran y cortaron las comunicaciones con Montreal . Sin embargo, no tuvo tiempo suficiente para reunir a sus tropas y atacar la retaguardia británica cuando ascendieron con éxito las llanuras de Abraham y atacaron Quebec el 13 de septiembre.
Tras la muerte del marqués de Montcalm y la caída de Quebec el 18 de septiembre de 1759 (después del intento fallido del coronel de reabastecer la ciudad sitiada ), Bougainville fue enviado al frente occidental por su nuevo oficial al mando, el Chevalier de Lévis . Intentó detener el ataque por tres frentes contra Montreal desde sus trincheras en Île-aux-Noix . Fue uno de los oficiales que acompañaron a Lévis a la isla de Santa Elena , frente a Montreal, para la última resistencia francesa en América del Norte antes de la capitulación general de septiembre de 1760. Sobre la guerra, Bougainville escribió en su diario: "Es una clase de guerra abominable. El aire que respiramos es contagioso de insensibilidad y dureza". [3]
Bougainville fue enviado de regreso a Europa junto con los demás oficiales franceses, todos ellos privados de honores militares por los vencedores. Los términos de la rendición le prohibieron a Bougainville volver a prestar servicio activo contra los británicos. Pasó los años restantes de la Guerra de los Siete Años (1761 a 1763) como diplomático, ayudando a negociar el Tratado de París . En virtud de este tratado, Francia cedió la mayor parte de Nueva Francia al este del río Misisipi al Imperio británico .
Tras la paz, los franceses decidieron colonizar las islas Malouines ( Falkland Islands ), que en aquel momento eran prácticamente desconocidas. Bougainville emprendió, a sus expensas, la tarea de reasentar a los acadianos que habían sido deportados a Francia por los británicos debido a su negativa a firmar juramentos de lealtad.
El 15 de septiembre de 1763, Bougainville partió de Francia con la fragata L'Aigle (capitaneada por Nicolas Pierre Duclos-Guyot) y la balandra Le Sphinz (capitaneada por François Chenard de la Giraudais). [4] Esta expedición incluía al naturalista y escritor Antoine-Joseph Pernety (conocido como Dom Pernety), sacerdote y cronista que acompañaba a la expedición, junto con el ingeniero y geógrafo Lhuillier de la Serre. [5]
La expedición llegó a finales de enero de 1764 a la bahía French (más tarde rebautizada como Berkeley Sound). Desembarcaron en Port Louis, bautizado en honor al rey Luis XV . El 5 de abril de 1764 se celebró una ceremonia formal de posesión de las islas, tras la cual Bougainville y Pernety regresaron a Francia. Luis XV ratificó formalmente la posesión el 12 de septiembre de 1764. [4]
Aunque la colonia francesa no contaba con más de 150 habitantes, por motivos económicos (Bougainville había pagado las expediciones) y diplomáticos (España temía que las Malvinas se convirtieran en una base de retaguardia para atacar su oro peruano), el gobierno francés ordenó a Bougainville desmantelar su colonia y venderla a los españoles. Bougainville recibió 200.000 francos en París y 500.000 francos adicionales en Buenos Aires. España aceptó mantener la colonia en Port Louis, impidiendo así que Gran Bretaña reclamara el título de propiedad de las islas. [4] España había reclamado el dominio antes del asentamiento francés en asociación con sus colonias en el continente. El 31 de enero de 1767 en el Río de la Plata , Bougainville se reunió con don Felipe Ruiz Puente, comandante de la fragata La Esmeralda y La Liebre (" la Liebre ") y futuro gobernador de las Islas Malvinas, para transferir la posesión y evacuar a la población francesa.
Bougainville escribió:
No fue hasta 1766 que los ingleses enviaron una colonia a establecerse en Port de la Croisade, al que llamaron Port Egmont ; y el capitán Macbride, de la fragata Jason, llegó a nuestro asentamiento ese mismo año, a principios de diciembre. Pretendió que esas zonas pertenecían a Su Majestad Británica, amenazó con desembarcar por la fuerza si se le negaba por más tiempo esa libertad, visitó al gobernador y se hizo a la mar nuevamente el mismo día. [6]
En 1766, Bougainville recibió de Luis XV el permiso para circunnavegar el globo. Se convertiría en el decimocuarto navegante y el primer francés en navegar alrededor del mundo (aunque algunos creen que Ricardo de Normandía, que formó parte de la flota de Fernando de Magallanes durante su circunnavegación, fue el primer francés en hacerlo). La finalización de su misión reforzó el prestigio de Francia después de sus derrotas durante la Guerra de los Siete Años . Esta fue la primera expedición en circunnavegar el globo con naturalistas y geógrafos profesionales a bordo.
Bougainville partió de Nantes el 15 de noviembre de 1766 con dos barcos: el Boudeuse (capitán: Nicolas Pierre Duclos-Guyot) y el Étoile (comandado por François Chenard de la Giraudais). Se trataba de una gran expedición, con una tripulación de 214 personas a bordo del Boudeuse y 116 a bordo del Étoile . En el grupo se encontraban el botánico Philibert Commerçon (que dio nombre a la flor Bougainvillea ) y su ayuda de cámara. Más tarde se reveló que el ayuda de cámara de Commerson era una mujer, Jeanne Barret (también Baré o Baret), que se convertiría en la primera mujer conocida en circunnavegar el globo. Otras personas notables en esta expedición fueron el astrónomo Pierre-Antoine Veron ; el cirujano del Boudeuse, el Dr. Louis-Claude Laporte; el cirujano del Étoile, el Dr. François Vives; el ingeniero y cartógrafo a bordo del Étoile Charles Routier de Romainville; y el escritor e historiador Louis-Antoine Starot de Saint-Germain. [5]
El 22 de marzo siguiente vio las islas del grupo de las Tuamotu , el 2 de abril vio el pico de Mehetia y visitó la isla de Otaheite poco después. Estuvo a punto de convertirse en su descubridor; el explorador británico Samuel Wallis había hecho una visita y una reclamación previas menos de un año antes en el HMS Dolphin . Bougainville reclamó la isla para Francia y la llamó Nueva Citera . Durante esta parte de su expedición, se descubrió que una de los miembros de su tripulación, Jeanne Barret , era una mujer y confesó. [ cita requerida ]
Su expedición partió de Tahití y navegó hacia el oeste hasta el sur de Samoa y las Nuevas Hébridas , luego, al avistar a Espíritu Santo, giró hacia el oeste, todavía en busca del continente sur . El 4 de junio casi se topó con fuertes olas y tuvo que cambiar de rumbo hacia el norte y el este. Casi había encontrado la Gran Barrera de Coral . Navegó a través de lo que ahora se conoce como las Islas Salomón, pero, debido a la hostilidad de la gente allí, evitó desembarcar. Nombró la isla Bougainville en su nombre. [ cita requerida ] La expedición fue atacada por gente de Nueva Irlanda , por lo que la expedición francesa se dirigió a las Molucas . En Batavia , recibieron noticias de Wallis y Carteret , que habían precedido a Bougainville en el descubrimiento de Tahití.
El 16 de marzo de 1769, la expedición completó su circunnavegación y llegó a Saint-Malo . Había perdido sólo siete de sus 340 tripulantes, un número de bajas extremadamente bajo. Este resultado se consideró un mérito de la gestión ilustrada de la expedición por parte de Bougainville. [7]
Bougainville trajo a Francia a un tahitiano llamado Ahutoru que se ofreció a acompañarlo. En Francia, Bougainville presentó a Ahutoru a la alta sociedad, incluso lo presentó al Rey y la Reina en Versalles . Bougainville también financió parte de los costos del regreso de Ahutoru a Tahití después de una ausencia de dos años. El viaje se llevó a cabo bajo el mando de Marion Dufresne , pero Ahutoru murió en el camino de viruela en octubre de 1771. [7] : 122–123
En 1771, Bougainville publicó su diario de viaje de la expedición bajo el título Le voyage autour du monde, par la frégate La Boudeuse , et la flûte L'Étoile (también conocido como Voyage autour du monde y Un viaje alrededor del mundo ). El libro describe la geografía, biología y antropología de Argentina (entonces una colonia española), Patagonia , Tahití e Indonesia (entonces una colonia holandesa ). El libro fue una sensación, especialmente la descripción de la sociedad tahitiana. Bougainville la describió como un paraíso terrenal donde los hombres y las mujeres vivían en una feliz inocencia, lejos de la corrupción de la civilización.
Las descripciones de Bougainville expresaron poderosamente el concepto del noble salvaje , influyendo en los pensamientos utópicos de filósofos como Jean-Jacques Rousseau antes del advenimiento de la Revolución Francesa . El libro de Denis Diderot Supplément au voyage de Bougainville vuelve a contar la historia del desembarco de Bougainville en Tahití, narrada por un lector anónimo a uno de sus amigos. Diderot utilizó su enfoque ficticio, incluida una descripción de los tahitianos como nobles salvajes, para criticar las formas occidentales de vida y pensamiento. [7] : 117, 121
Después de varios años de ausencia, Bougainville aceptó nuevamente un mando naval. En 1777, fue capitán del Bien-Aimé, de 74 cañones . [8] Tomó parte en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , desempeñando un papel crucial en la victoria francesa en la Batalla de Chesapeake .
En la batalla de Saintes , Bougainville comandó el Auguste, de 80 cañones . Consiguió reunir ocho barcos de su propia división y llevarlos sanos y salvos a Saint Eustace después de la derrota del conde de Grasse . Fue ascendido a jefe de escuadra . Cuando se reincorporó al ejército francés, fue nombrado mariscal de campo .
Tras la Paz de París en 1783, Bougainville regresó a París. Obtuvo el puesto de asociado de la Academia de Marina . Propuso un viaje de descubrimiento al Polo Norte , pero no obtuvo el apoyo del gobierno francés.
En 1787 fue nombrado miembro de la Academia Francesa de Ciencias y en 1791 obtuvo el grado de vicealmirante.
En 1794, tras escapar del Terror , se retiró a su finca de Normandía . De regreso a París, fue uno de los miembros fundadores del Bureau des Longitudes . En 1799, Napoleón Bonaparte , que en ese momento era el Primer Cónsul de la República , lo nombró senador. Murió en París el 31 de agosto de 1811, durante el reinado de Napoleón en el Primer Imperio Francés .
Notas
Referencias
Bibliografía
