Jeanne Baret ( [ʒan ba.ʁɛ] ; 27 de julio de 1740 - 5 de agosto de 1807) es reconocida como la primera mujer que completó un viaje de circunnavegación del mundo, que realizó mediante transporte marítimo . Una parte clave de su viaje fue como miembro de la expedición de Louis Antoine de Bougainville en los barcos La Boudeuse y Étoile en 1766-1769. [1] [2]
Jeanne Baret se unió a la expedición disfrazada de hombre , llamándose Jean Baret . Se alistó como ayuda de cámara y asistente del naturalista de la expedición , Philibert Commerçon (anglicizado como Commerson), poco antes de que los barcos de Bougainville zarparan de Francia. Según el relato de Bougainville, Baret era un botánico experto.
Jeanne Baret nació el 27 de julio de 1740 en el pueblo de La Comelle en la región francesa de Borgoña . Su registro de bautismo sobrevive y la identifica como la hija legítima de Jean Baret y Jeanne Pochard. Su padre es identificado como jornalero y parece probable que fuera analfabeto, ya que no firmó el registro parroquial. [3] [4]
Poco se sabe sobre la infancia o la juventud de Baret. Más tarde le dijo a Bougainville que había quedado huérfana y que había perdido su fortuna en un juicio antes de disfrazarse de hombre. Su madre murió 15 meses después del nacimiento de Jeanne y su padre cuando ella tenía 15 años. [5] Los historiadores coinciden en que algunos detalles de la historia que ella contó a Bougainville fueron una invención para proteger a Philibert Commerson de la complicidad en su disfraz. [6] [7] Borgoña era en ese momento una de las provincias más atrasadas de Francia en términos de la condición de las clases campesinas, y es probable que la familia de Baret estuviera bastante empobrecida. [8] [9]
Uno de los misterios de la vida de Baret es cómo obtuvo al menos los rudimentos de una educación, ya que su firma en documentos legales posteriores proporciona evidencia de que no era analfabeta. Uno de sus biógrafos, Glynis Ridley, sugiere que su madre podría haber sido de origen hugonote , un grupo que tenía una tradición de alfabetización más alta que la típica de las clases campesinas de la época. [10] Otro biógrafo, John Dunmore , sugiere que le enseñó el párroco o que un miembro de la nobleza local la aceptó como un caso de caridad. [6] Danielle Clode , sin embargo, señala que Jeanne no firmó el registro parroquial por la muerte de su padre [11] (o el nacimiento de su ahijado en 1756). Su primera firma conocida es de 1764, lo que hace más probable que Commerson le enseñara a escribir, tal vez para ayudarlo con su trabajo. Ella siempre firmó su propio nombre 'Barret'. [12]
En algún momento entre 1760 y 1764, Baret trabajó como ama de llaves de Commerson, quien se había establecido en Toulon-sur-Arroux , a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de La Comelle, tras su matrimonio en 1760. La esposa de Commerson, que Era hermana del párroco, murió poco después de dar a luz a un hijo en abril de 1762, y parece más probable que Baret se hiciera cargo de la administración de la casa de Commerson en ese momento, si no antes. [13] [14]
También es evidente que Baret y Commerson compartían una relación más personal, ya que Baret quedó embarazada en 1764. La ley francesa de aquella época exigía que las mujeres que quedaban embarazadas fuera del matrimonio obtuvieran un "certificado de embarazo" en el que podían nombrar al padre de su hijo no nacido. Se conserva el certificado de Baret, de agosto de 1764; fue radicado en un pueblo a 30 kilómetros (19 millas) de distancia y presenciado por dos hombres de buena reputación que también habían viajado una distancia considerable desde sus hogares. Ella se negó a nombrar al padre de su hijo, pero los historiadores no dudan de que fue Commerson y que fue Commerson quien también hizo los arreglos con el abogado y los testigos en su favor. [15] [16]
Poco después, Baret y Commerson se trasladaron juntos a París , donde ella continuó desempeñando el papel de ama de llaves. Baret aparentemente usó el nombre "Jeanne de Bonnefoy" durante este período. [17] [18] Su hijo, nacido en diciembre de 1764, recibió el nombre de Jean-Pierre Baret. Baret entregó al niño al Hospital de Expósitos de París . Rápidamente fue colocado con una madre adoptiva, pero murió en el verano de 1765. [19] [20] (Commerson había dejado a su hijo legítimo de su matrimonio al cuidado de su cuñado en Toulon-sur-Arroux y nunca Lo volvió a ver en vida.) [ cita necesaria ] Un segundo hijo, Aimé Eugĕne Prosper Bonnefoy, nació en el Hôtel-Dieu de París en mayo de 1766. Se desconoce el destino de este niño, pero parece haber muerto antes de 1775. [21]
En 1765, Commerson fue invitado a unirse a la expedición de Bougainville. Dudó en aceptar porque a menudo se encontraba mal de salud; necesitaba la ayuda de Baret como enfermero, así como para administrar su casa y gestionar sus colecciones y documentos. [22] [23] Su nombramiento le permitió tener un sirviente, pagado como gasto real, pero las mujeres estaban completamente prohibidas en los barcos de la marina francesa en ese momento. [24] En algún momento, se concibió la idea de que Baret se disfrazara de hombre para acompañar a Commerson. Para evitar el escrutinio, debía unirse a la expedición inmediatamente antes de que el barco zarpara, haciéndose pasar por una extraña para Commerson. [ cita necesaria ]
Antes de abandonar París, Commerson redactó un testamento en el que dejaba a "Jeanne Baret, conocida como de Bonnefoi, mi ama de llaves", una suma global de 600 libras junto con los salarios adeudados y el mobiliario de su apartamento en París. [25] [26] Por lo tanto, si bien la historia que Baret inventó para beneficio de Bougainville para explicar su presencia a bordo del barco fue cuidadosamente diseñada para proteger a Commerson de la participación, existe evidencia documental clara de su relación anterior, y es muy improbable que Commerson fuera él mismo no es cómplice del plan. [ cita necesaria ]
Baret y Commerson se unieron a la expedición de Bougainville en el puerto de Rochefort a finales de diciembre de 1766. Fueron asignados a navegar en el buque almacén Étoile . Debido a la gran cantidad de equipo que Commerson llevaba en el viaje, el capitán del barco, François Chenard de la Giraudais, cedió su gran camarote en el barco a Commerson y su "asistente". [27] Esto le dio a Baret mucha más privacidad de la que habría tenido de otra manera a bordo del barco abarrotado. En particular, la cabina del capitán daba a Baret acceso a baños privados para que no tuviera que utilizar el baño compartido con otros miembros de la tripulación. [ cita necesaria ]
Además del relato publicado de Bougainville, la historia de Baret figura en otras tres memorias supervivientes de la expedición: un diario llevado conjuntamente por Commerson y Pierre Duclos-Guyot; un diario del Príncipe de Nassau-Siegen , pasajero de pago del Boudeuse ; y unas memorias de François Vivès, un cirujano de la Étoile . [28] Vivès tiene más que decir sobre Baret, pero sus memorias son problemáticas porque él y Commerson estuvieron en malos términos durante todo el viaje, y su relato –en gran parte escrito o revisado después del hecho– está lleno de insinuaciones y comentarios rencorosos dirigidos a tanto Commerson como Baret. [29] [30]
Commerson sufrió graves mareos y una úlcera recurrente en la pierna durante la primera parte del viaje, y Baret probablemente pasó la mayor parte del tiempo atendiéndolo. Aparte de la ceremonia de "cruzar la línea" , que Commerson describió con cierto detalle en sus memorias, los botánicos tenían poco que hacer hasta que la Étoile llegó a Montevideo . [31] Allí emprendieron expediciones a las llanuras y montañas circundantes. La pierna de Commerson todavía le molestaba y Baret parece haber realizado gran parte del trabajo, transportando suministros y muestras. [32] En Río de Janeiro –un lugar mucho más peligroso, donde el capellán de la Étoile fue asesinado en tierra poco después de su llegada– Commerson fue oficialmente confinado en el barco mientras su pierna sanaba, pero él y Baret, no obstante, recolectaron especímenes de una planta en flor. vid, a la que llamó Buganvilla . [33]
Luego de una segunda visita a Montevideo, su siguiente oportunidad de recolectar plantas fue en la Patagonia mientras los barcos de la expedición esperaban vientos favorables para llevarlas a través del Estrecho de Magallanes . Aquí Baret acompañó a Commerson en las excursiones más difíciles por terrenos accidentados y se ganó una reputación de coraje y fuerza. [34] [35] Commerson, todavía obstaculizado por su lesión en la pierna, se refirió a Baret como su "bestia de carga" en estas expediciones. Además del trabajo manual que realizó recogiendo plantas, piedras y conchas, Baret también ayudó a Commerson a organizar y catalogar sus especímenes y notas en las semanas siguientes, cuando los barcos entraron en el Pacífico. [ cita necesaria ]
Los relatos supervivientes de la expedición difieren sobre cuándo se descubrió por primera vez el sexo de Baret. Según Bougainville, durante algún tiempo circularon rumores de que Baret era una mujer, pero su sexo no se confirmó finalmente hasta que la expedición llegó a Tahití en abril de 1768. Tan pronto como ella y Commerson desembarcaron en la costa, Baret fue inmediatamente rodeada por tahitianos que gritaban. que ella era una mujer. Era necesario devolverlo al barco para protegerlo de los excitados tahitianos. Bougainville registró este incidente en su diario algunas semanas después de ocurrido, cuando tuvo la oportunidad de visitar la Étoile para entrevistar personalmente a Baret. [36] [37]
En su relato, Vivès informa sobre muchas especulaciones sobre el sexo de Baret al principio del viaje y afirma que Baret afirmó ser un eunuco cuando se enfrentó directamente a La Giraudais (cuyo registro oficial no ha sobrevivido). [38] [39] El relato de Bougainville sobre el desenmascaramiento de Baret en Tahití no está corroborado por los otros relatos del diario de la expedición, aunque Vivès describe un incidente similar en el que Baret fue inmediatamente señalado como mujer por el tahitiano Ahu-toru a bordo del barco. Vivès también describe un incidente diferente en Nueva Irlanda a mediados de julio en el que Baret fue tomado por sorpresa, desnudado y "examinado" por un grupo de otros sirvientes de la expedición. Duclos-Guyot y Nassau-Siegen también registraron que se había descubierto que Baret era una mujer en Nueva Irlanda, pero sin mencionar detalles. [40]
Ahu-toru viajó de regreso a Francia con la expedición y posteriormente fue interrogado extensamente sobre Baret. Los eruditos modernos creen ahora que Ahu-toru pensaba que Baret era un travesti o mahu . [41] [42] Sin embargo, otros nativos de Tahití informaron la presencia de una mujer en la expedición de Bougainville a visitantes posteriores a la isla, incluidos James Cook en 1769 y Domingo de Bonechea en 1772, [43] lo que indica que se conocía su sexo. los tahitianos, si no a sus compañeros de barco en el momento en que visitó la isla.
Después de cruzar el Pacífico, la expedición padecía una escasez desesperada de alimentos. Después de una breve parada para abastecerse en las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia), los barcos hicieron una parada más larga en la isla de Mauricio en el Océano Índico. Esta isla, entonces conocida como Isla de Francia , era una importante estación comercial francesa. Commerson estaba encantado de descubrir que su viejo amigo y colega botánico Pierre Poivre se desempeñaba como gobernador de la isla, y Commerson y Baret se quedaron como invitados de Poivre. Probablemente Bougainville también fomentó activamente este acuerdo, ya que le permitió librarse del problema de una mujer que se encontraba ilegalmente a bordo de su expedición. [44] [45]
En Mauricio, Baret continuó en su papel de asistente y ama de llaves de Commerson. Probablemente lo acompañó en la recolección de plantas en Madagascar y la isla Borbón en 1770-1772. Commerson siguió teniendo graves problemas de salud y murió en Mauricio en febrero de 1773. Sus recursos económicos habían disminuido durante su estancia en la isla: su patrón Poivre había sido llamado a París. Baret, mientras tanto, parece haberse establecido de forma independiente, y se le concedió una propiedad en Port Louis , la capital de Mauricio, en 1770. [46]
Después de la muerte de Commerson, Baret dirigió una taberna en Port Louis. Fue multada con 50 libras por servir alcohol los domingos en 1773. [47] Luego, el 17 de mayo de 1774, se casó con Jean Dubernat, un suboficial del ejército francés que probablemente se encontraba en la isla de camino a su hogar en Francia. . [48] [49] Jeanne aportó una pequeña fortuna a su matrimonio, presumiblemente de la taberna y quizás de otros negocios que dirigía en la isla. [50]
No hay constancia de cuándo exactamente llegaron Baret y su marido a Francia, completando así su viaje de circunnavegación. Lo más probable es que fuera en algún momento de 1775. En abril de 1776, recibió el dinero que le correspondía según el testamento de Commerson después de solicitarlo directamente al Fiscal General. [51] [52] Con este dinero, se instaló con Dubernat en su pueblo natal de Saint-Aulaye , Dordoña , donde compraron propiedades con la riqueza de Jeanne y vivieron con las sobrinas y sobrinos de Dubernat y Jeanne. [53]
En 1785, el Ministerio de Marina concedió a Baret una pensión de 200 libras al año. El documento que le concede esta pensión deja claro el gran respeto que se le tenía en ese momento:
Jeanne Barré, disfrazada, dio la vuelta al mundo en uno de los barcos comandados por el señor de Bougainville. Se dedicó en particular a ayudar al señor de Commerson, médico y botánico, y compartió con gran valentía los trabajos y peligros de este sabio. Su comportamiento fue ejemplar y el señor de Bougainville se refiere a ello con todo crédito... Su Señoría ha tenido la gentileza de conceder a esta mujer extraordinaria una pensión de doscientas libras al año que se extraerán del fondo para militares inválidos y este La pensión se pagará a partir del 1 de enero de 1785. [54]
Murió en Saint-Aulaye el 5 de agosto de 1807, a la edad de 67 años. [55] [56]
Commerson nombró a muchas de las plantas que recolectó en honor a amigos y conocidos. A uno de ellos, un arbusto alto de hojas verde oscuro y flores blancas que encontró en Madagascar, lo llamó Baretia bonafidia . Pero el nombre de Commerson para este género no sobrevivió, ya que ya había sido nombrado cuando sus informes llegaron a París; [57] actualmente se le conoce como Turraea . [58] [59] Si bien más de setenta especies reciben nombres en honor a Commerson, solo una, Solanum baretiae , honra a Baret. [60]
El Jardín Botánico de Nueva York incluye un espécimen de planta, atribuido a Commerson pero que se cree que Baret recolectó con él, en su herbario . [61]
Se hace referencia a Jeanne Baret en la novela Sea of Poppies de Amitav Ghosh de 2008 : el personaje ficticio Paulette Lambert identifica a "Philippe y Jeanne Commerson" como su "tío abuelo y tía abuela". [62]
En 2018, la Unión Astronómica Internacional nombró en su honor una cadena montañosa en Plutón . [63]
Durante muchos años, la revista publicada por Bougainville (un éxito de ventas popular en su época, tanto en su versión original en francés como en su traducción al inglés) fue la única fuente de información ampliamente disponible sobre Baret. Estudios más recientes han descubierto hechos y documentación adicionales sobre su vida, pero gran parte de la nueva información seguía siendo poco conocida e inaccesible para el público en general, especialmente fuera de Francia. La primera biografía de Baret en inglés, escrita por John Dunmore, no se publicó hasta 2002, y entonces sólo en Nueva Zelanda. Otros artículos aparecieron sólo en revistas académicas. [64]
La biografía de Baret de 2010 escrita por Glynis Ridley, El descubrimiento de Jeanne Baret , llamó la atención de un público más amplio sobre Baret y ayudó a revertir algunos de los viejos conceptos erróneos sobre su vida. [65] Sin embargo, la biografía de Ridley también ha sido muy criticada por algunos críticos por su dependencia de cadenas improbables de especulación que no están corroboradas por ninguna otra fuente primaria o secundaria. [57] [66] Una nueva investigación [67] [68] realizada por investigadores franceses ha proporcionado información de archivo más clara sobre la vida de Jeanne Baret, al igual que una nueva biografía de Danielle Clode , En busca de la mujer que navegó por el mundo , publicada en 2020. El 27 de julio de 2020, Google celebró su 280 cumpleaños con un Google Doodle . [69]
Jeanne Barret fue una de las 10 mujeres francesas inspiradoras celebradas como estatuas doradas que se elevaban sobre el río Sena durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París. [70]
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