La Guerra Cisplatina [b] fue un conflicto armado que se libró en la década de 1820 entre el Imperio del Brasil y las Provincias Unidas del Río de la Plata por el control de la provincia brasileña de Cisplatina . Se libró tras la independencia de las Provincias Unidas y Brasil de España y Portugal, respectivamente, y tuvo como resultado la independencia de Cisplatina como la República Oriental del Uruguay .
En 1816, el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve llevó a cabo una invasión de la Banda Oriental y, tras derrotar la resistencia local liderada por José Gervasio Artigas , la anexó bajo el nombre de Cisplatina. Tras la independencia de Brasil en 1822, Cisplatina permaneció como parte de Brasil. Deseando obtener el control de la región, las Provincias Unidas enviaron una misión diplomática a Brasil en 1823 para negociar una retirada pacífica brasileña, pero fracasó. En 1825, un grupo de patriotas conocidos como los Treinta y Tres Orientales , apoyados por el gobierno argentino y liderados por Juan Antonio Lavalleja , lanzaron una rebelión contra Brasil. El 25 de agosto de ese año, en el Congreso de Florida, declararon la independencia de Cisplatina de Brasil y su unificación con las Provincias Unidas. Tras una serie de escaramuzas iniciales, derrotaron a los brasileños en las batallas de Rincón y Sarandí , lo que llevó al Congreso argentino a proclamar la reintegración de Cisplatina a las Provincias Unidas el 25 de octubre. En respuesta, Brasil declaró la guerra a las Provincias Unidas el 10 de diciembre de 1825 e impuso un bloqueo naval en el Río de la Plata .
Las Provincias Unidas lograron ocupar el campo uruguayo con la ayuda de los insurgentes locales, sin embargo, sus fuerzas nunca lograron capturar Montevideo y Colonia del Sacramento ni penetrar profundamente en territorio brasileño. Asimismo, los brasileños no lograron recuperar el control del campo ni lograr una victoria decisiva para repeler a los argentinos, siendo derrotados en la batalla de Ituzaingó . Así, la guerra en tierra llegó a un impasse. En el mar, sin embargo, la Marina brasileña obtuvo mejores resultados, a pesar de la resistencia argentina, cuya pequeña flota, liderada por el almirante de origen irlandés William Brown , fue destruida en su mayor parte.
La carga económica y las disputas políticas internas causadas por la guerra en ambos estados, especialmente el bloqueo naval brasileño y el impasse en tierra, llevaron a ambos países a iniciar negociaciones de paz. En 1827, el ministro plenipotenciario argentino Manuel José García firmó un tratado de paz con representantes brasileños, reconociendo la soberanía de Brasil sobre Cisplatina y acordando pagar a Brasil una indemnización de guerra. El tratado fue rechazado por el presidente argentino Bernardino Rivadavia , pero sus términos generaron una enorme reacción que obligó al presidente a presentar su renuncia. Manuel Dorrego fue entonces elegido para sucederlo y continuar la guerra. El conflicto continuó hasta el 27 de agosto de 1828, cuando representantes argentinos y brasileños, bajo la mediación británica, firmaron la Convención Preliminar de Paz de 1828 , por la que Cisplatina se convertiría en un estado independiente y cesarían las hostilidades.
Después de la guerra, las tensiones en Argentina entre los federalistas y los unitarios aumentaron. Manuel Dorrego, un federalista, fue depuesto y ejecutado por Juan Lavalle y el país cayó en una guerra civil . En Brasil, el costo financiero de la guerra, agravado por el daño causado al comercio brasileño por los corsarios argentinos, y la pérdida de Cisplatina, se sumaron a las disputas políticas internas en torno al emperador Pedro I , que finalmente lo llevaron a abdicar del trono a favor de su hijo de 5 años, Pedro II , en 1831, marcando el comienzo del período de regencia .
Después de las guerras de independencia de América del Sur, la región conocida como Banda Oriental se convirtió en un punto de discordia entre el Imperio del Brasil y las Provincias Unidas después de la independencia de Brasil en 1822. [5] Esta disputa fue heredada de los imperios coloniales portugués y español , cuyas fronteras en la cuenca del Plata nunca se habían resuelto. [6] Comenzó en 1679, cuando la corona portuguesa, que siempre había considerado al Río de la Plata como la frontera sur natural de Brasil, ordenó a Manuel Lobo , gobernador de la Capitanía de Río de Janeiro , fundar la ciudad fortaleza de Colônia do Sacramento , en una península fácilmente defendible con un puerto natural , en la margen derecha del río, justo en frente de Buenos Aires , lo que efectivamente hizo en 1680. [7] Al expandirse a la cuenca del Río de la Plata, los portugueses querían asegurar el acceso al interior del continente y también desviar el contrabando de plata del Alto Perú lejos de Buenos Aires. [8]
Los españoles, deseosos de consolidar su control sobre la región, también fundaron una colonia en la orilla opuesta del río en 1724, cuando Bruno Mauricio de Zabala fundó la ciudad de Montevideo . [9] Después de siglos de guerras e intentos de asentamiento entre los dos imperios, Colônia do Sacramento finalmente se convirtió en una posesión española por el Tratado de Badajoz de 1801. [10]
Con el estallido de la Revolución de Mayo de 1810 en Buenos Aires y la lucha argentina por la independencia que siguió, Montevideo, bajo el mando del virrey Francisco Javier de Elío , permaneció leal a España. [11] La Primera Junta de Buenos Aires se propuso entonces someter a Montevideo y a Elío, quien, al encontrarse sin apoyo de Europa, solicitó la ayuda de Carlota Joaquina , la esposa española del príncipe regente portugués Juan de Braganza . [12] La corona portuguesa, que había huido a Brasil en 1808 después de la invasión francesa de Portugal , aprovechó la oportunidad para invadir la Banda Oriental en 1811. [ 13] Se reunió un ejército llamado "Ejército de Paz de la Banda Oriental" y el mando fue dado a Diogo de Sousa , que tenía órdenes de ayudar a Elío. [14] Diogo de Sousa condujo entonces las tropas a la Banda Oriental, pero unos meses después, el 20 de octubre de 1811, Elío firmó el Tratado de Pacificación con el Primer Triunvirato , que había sucedido a la Primera Junta, y así los argentinos, liderados por José Rondeau , levantaron el sitio a Montevideo y abandonaron la Banda Oriental. [15] Asimismo, los portugueses firmaron un armisticio con Buenos Aires el 26 de mayo de 1812 y también abandonaron la región. [16]
En esta lucha por el control de la región, José Gervasio Artigas , un nativo de la Banda Oriental que había derrotado a los españoles en la batalla de Las Piedras en 1811, se opuso al tratado; Artigas abandonó la Banda Oriental con 16 mil personas, en lo que se conoció como el Éxodo Oriental y continuó luchando contra el dominio español. [17] En 1814, Artigas, que había luchado por la independencia junto a las tropas de Buenos Aires desde 1810, finalmente derrotó a las últimas fuerzas españolas en la región. [18] A pesar de recibir asistencia militar de Buenos Aires en la guerra de independencia, Artigas se opuso a la intención de las élites porteñas de centralizar el poder y resistió sus intentos de tomar el control de la Banda Oriental, derrotando a Manuel Dorrego en la batalla de Guayabos 1815 y formando la Liga de los Pueblos Libres . [19] Esta liga se basó en el federalismo y la reforma social, lo que le valió el apoyo de los pueblos pobres del campo; De esta manera, Artigas se convirtió en un obstáculo para las ambiciones políticas de Buenos Aires. [10]
Artigas también se opuso a las intenciones portuguesas de afirmar el control sobre la región, y atacó la vecina provincia brasileña de Rio Grande do Sul cerca de Quaraí . [20] Su influencia también se sintió en el norte, habitado por brasileños. [10] En el relato de John Parish Robertson , la Banda Oriental cayó en "el desorden más desenfrenado y la anarquía horrible" y el nombre de Artigas se convirtió en "sinónimo de bandido, asesino y ladrón"; [21] este fue el pretexto que ahora necesitaba el rey Juan VI para invadir una vez más la región en 1816. [20] La nueva invasión, liderada por Carlos Frederico Lecor , fue instigada y sin oposición por Buenos Aires, que temía a Artigas. [22] [c] Las fuerzas invasoras luso-brasileñas derrotaron repetidamente a Artigas y sus hombres, y Lecor conquistó Montevideo el 20 de enero de 1817. [23] Artigas todavía intentó resistir sin éxito, siendo finalmente derrotado en la batalla de Tacuarembó en 1820; sin esperanzas de continuar la resistencia, se exilió en Paraguay, donde pasó el resto de su vida como prisionero del dictador paraguayo Rodríguez de Francia . [24]
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El 31 de julio de 1821, el cabildo de Montevideo , con representantes de toda la Banda Oriental, aprobó su incorporación al Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves como provincia bajo el nombre de Cisplatina . [25] [d] Al año siguiente, cuando el príncipe Pedro de Branganza se rebeló abiertamente contra las Cortes portuguesas , las juntas de gobierno brasileñas en las provincias se unieron gradualmente a la causa independentista, con la excepción de Cisplatina, cuya junta, dirigida por el portugués Álvaro da Costa , votó permanecer leal a Portugal. [26] [e] Los patriotas brasileños, leales al príncipe Pedro y bajo el mando de Carlos Frederico Lecor, sitiaron y bloquearon a las tropas portuguesas guarnecidas en Montevideo, derrotándolas finalmente en 1824. [27]
La población local estaba dividida al respecto; muchos nativos notables de la provincia, como Fructuoso Rivera y Juan Antonio Lavalleja , se unieron a Lecor contra los portugueses, mientras que otros, como Manuel Oribe , se pusieron del lado de Portugal; las ciudades y pueblos del interior, como Colônia do Sacramento, San José , Cerro Largo y Maldonado , también se habían unido a la causa brasileña. [28] Así, una vez que los portugueses fueron derrotados y dejados en Lisboa , la provincia Cisplatina permaneció como parte del Imperio del Brasil. [29]
Tras el reconocimiento de la independencia de Brasil por parte de las Provincias Unidas el 25 de junio de 1823, el país inició inmediatamente conversaciones diplomáticas con el Imperio respecto a Cisplatina, que el gobierno argentino consideraba suya y quería tomar posesión de ella. [30] En 1823, los argentinos enviaron a José Valentín Gómez la corte brasileña en Río de Janeiro para negociar una retirada pacífica de Brasil de la región. [31] La misión diplomática argentina hizo una serie de propuestas y, tras no recibir respuesta del gobierno brasileño, exigió una respuesta en febrero de 1824. [32] La respuesta se dio el 6 de febrero de 1824, en la que el gobierno imperial rechazó rápidamente cualquier negociación respecto a la cesión de Cisplatina, concluyendo su nota declarando: [33]
Por tanto, por estas importantes consideraciones, el Gobierno de Su Majestad Imperial no puede entrar con Buenos Aires en una negociación que tiene por base fundamental la cesión del Estado Cisplatino, cuyos habitantes no puede abandonar.
El emperador Pedro I de Brasil, que había sido informado de la situación en Cisplatina por Lecor, creía que los nativos de la provincia querían permanecer como parte del Imperio; sin embargo, Lecor se había rodeado de personas que simpatizaban con Brasil, lo que le impidió conocer las verdaderas intenciones de los habitantes de la provincia. [34] Asimismo, después de que los patriotas brasileños derrotaran a los portugueses y entraran en Montevideo, los lugareños juraron la Constitución brasileña el 10 de mayo de 1824, por la cual Cisplatina pasaría a ser parte de Brasil. [35] [f] Esta situación dio la impresión de que los habitantes de la provincia querían ser parte del Imperio. [31] En realidad, sin embargo, este no era el caso: aparte de Montevideo y otras pequeñas ciudades a lo largo de la costa, todo el interior, donde la influencia de Artigas todavía era fuerte, deseaba la independencia, con los lugareños disfrazando sus intenciones. [36] [g] Según el historiador argentino Ángel Carranza el pueblo y la prensa en Argentina "clamaban ardientemente por la reivindicación de la propiedad usurpada". [37]
Cuando la noticia del fracaso de la misión diplomática argentina llegó a Montevideo, los lugareños, incluidos varios de los líderes notables que habían luchado previamente junto a los brasileños contra los portugueses, comenzaron a conspirar contra el gobierno brasileño, deseando unirse con las Provincias Unidas y formar una sociedad secreta llamada Caballeros Orientales . [38] La conspiración fue descubierta por Lecor y algunos de los conspiradores más destacados tuvieron que huir a Buenos Aires. [38] [h] Entre los conspiradores, que sumaban más de doscientas personas, estaba Fructuoso Rivera, que era coronel del ejército brasileño. A pesar de haberse distinguido al servicio del Imperio y haber recibido varias promesas de ascenso profesional, Rivera decidió rebelarse, pero continuó ocultando sus intenciones a la corte brasileña. [39] [i]
El 19 de abril de 1825, un grupo de 33 hombres conocido como los Treinta y Tres , o los Treinta y Tres , [j] liderado por Juan Antonio Lavalleja, salió de Buenos Aires, cruzó el río Uruguay y desembarcó en la playa de Agraciada con armas y municiones, iniciando el movimiento rebelde contra el Imperio del Brasil; la acción contó con el conocimiento y connivencia de Rivera. [40] Después de desembarcar, Lavalleja y sus hombres partieron en busca de reclutas. [41] Al día siguiente, los patriotas, que ya sumaban más de 200 hombres, marcharon a Soriano y derrotaron a la pequeña guarnición que había allí, que estaba comandada por Julián Laguna quien se les unió. [42] La gente de todos los rincones de la provincia comenzó a tomar las armas y presentarse ante los patriotas. [43] Según John Armitage, un observador extranjero presente en ese momento, los insurgentes eran pocos en número, pero superiores a sus oponentes cuando iban a caballo, y tenían además "un conocimiento perfecto de la faz del país". [41]
Cuando la noticia de la caída de Soriano llegó a Lecor, ordenó a Rivera que la atacara. Después de salir de Colonia del Sacramento para enfrentarse a los rebeldes, Rivera fue encarcelado por ellos sin ofrecer resistencia, desertando a su lado el 27 de abril. [44] [k] El 1 de mayo, Rivera, cuya deserción todavía era ignorada en el ejército brasileño, fue de Monzón a San José, donde se encontró con el coronel brasileño Vicente Rodrigues Borba, quien, habiendo llegado allí con tropas de Curitiba y São Paulo , debía unir fuerzas con Rivera. Sin saber de la deserción de Rivera, Borba fue a su encuentro, momento en el que él y toda su columna de 300 hombres fueron capturados por Lavalleja. [45]
Al enterarse de la deserción de Rivera, el gobierno brasileño envió dos mil hombres y una flota al mando del almirante Rodrigo Ferreira Lobo al Río de la Plata en julio de 1825 para solicitar a los argentinos que se abstuvieran de seguir ayudando a los rebeldes y que retiraran a "sus súbditos", de lo contrario su majestad imperial "repelería la fuerza por la fuerza". [46] El gobierno argentino respondió que no tenía parte en la rebelión y que "los suministros proporcionados desde Buenos Aires habían sido comprados con dinero o a crédito de particulares en los almacenes de la ciudad, que estaban abiertos a todos por igual, fueran amigos o enemigos". [47] A pesar de esto, estaban apoyando encubiertamente a los rebeldes y, a medida que pasaba el tiempo, se hizo cada vez más evidente que el mensaje era insincero. [48] En palabras de Carranza, la "cruzada" de los insurgentes fue "generosamente apoyada por donaciones de argentinos y orientales [uruguayos]". [49]
El 14 de julio, los patriotas uruguayos instalaron un gobierno provisional en Florida, encabezado por Lavalleja. Para entonces, su número había aumentado considerablemente: Lavalleja, comandante del ejército, estaba al frente de 1.000 hombres. Rivera comandaba una fuerza igual en Durazno , mientras que Manuel Oribe y Quirós comandaban 300 hombres cada uno. [50] Los uruguayos entonces sitiaron Colonia del Sacramento y Montevideo. El 15 de julio, el coronel brasileño Vasco Antunes Maciel derrotó a los sitiadores en Colonia. Tres días después, Oribe atacó Montevideo por la noche, pero fue repelido. El 17 de agosto, tuvo lugar una nueva batalla cerca de Colonia del Sacramento, cuando el coronel João Ramos, al frente de 300 brasileños, luchó contra 400 uruguayos, quienes, después de un feroz combate, se retiraron con pérdidas considerables. El 22 de agosto, Rivera atacó la ciudad de Mercedes con 500 hombres, siendo repelido. Según David Carneiro, el objetivo de los patriotas siempre fue pelear en campo abierto debido a la superioridad de su caballería, pero, siempre que no era así, o cuando no estaban en gran ventaja numérica, eran derrotados. [51]
El 25 de agosto de 1825, en una asamblea en Florida , los uruguayos declararon su independencia de Brasil y su unión con las Provincias Unidas. [52] El objetivo de la declaración era obligar al gobierno argentino a tomar medidas definitivas. [53] El general brasileño José de Abreu, que había ingresado al campo de la provincia en junio de 1825 con 1.300 hombres, decidió tomar la iniciativa. Ordenó a Bento Manuel Ribeiro que marchara hacia Rivera y lo atacara cuando lo encontrara. Rivera, a su vez, quería evitar cualquier encuentro con los brasileños, pero fue encontrado por Ribeiro, quien lo derrotó en Puntas del Águila el 4 de septiembre de 1825. [54] Según Carneiro, la victoria hizo que Ribeiro se sintiera demasiado confiado y ansioso: después de derrotar a Rivera, marchó a Montevideo para convencer a Lecor, que observaba pasivamente todo, de que tomara la iniciativa. [55] Aprovechando la ausencia de Ribeiro, Rivera decidió atacar el campamento brasileño de Rincón de las Gallinas y apoderarse de los más de seis mil caballos que allí se encontraban. El 24 de septiembre derrotó a la pequeña guarnición y, cuando se disponía a partir, fue informado de que dos unidades de caballería brasileña se acercaban al campamento. Rivera entonces tendió una emboscada y derrotó a cada una de ellas por separado. [56]
Una vez convencido por Bento Manuel de pasar a la ofensiva, Lecor ideó un plan para derrotar a los patriotas por separado y ordenó a Bento Manuel que reconociera el campo. [57] Bento Manuel partió de Montevideo hacia Minas el 1 de octubre con 1.150 soldados de caballería para unir fuerzas con Bento Gonçalves y sus 354 hombres. Después de la unión, debían marchar hacia Lavalleja y luchar contra él antes de que pudiera unir fuerzas con Rivera. Sin embargo, los dos líderes uruguayos lograron unir fuerzas y juntos sumaron más de dos mil hombres. [58]
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Con la rebelión ganando fuerza tras las victorias en Rincón y Sarandí , los argentinos comenzaron a movilizarse para la guerra. [59] El Congreso de las Provincias Unidas aprobó, el 11 de mayo de 1825, una ley que preveía la creación y mantenimiento de un ejército. Este ejército, creado por Juan Gregorio de las Heras el 13 de mayo de 1825, fue llamado "Ejército de Observación" y tenía una fuerza prevista de 8.000 hombres. [60] El mando fue dado al general Martín Rodríguez , quien lo posicionó a lo largo del río Uruguay sin ninguna notificación al gobierno brasileño. [61] Este acto provocó la protesta del cónsul brasileño en Buenos Aires, Antônio José Falcão da Frota , que había sido designado para el cargo ese mismo mes. [62]
En la noche del 20 de octubre de 1825, la población de Buenos Aires salió a las calles y atacó el consulado brasileño gritando muerte al emperador de Brasil e insultando al cónsul brasileño, a lo que el gobierno argentino se negó a dar ninguna satisfacción. [63] Unos días después, el 28 de octubre, Frota escribió su último informe al gobierno brasileño, declarando que el Congreso de las Provincias Unidas ya había decidido la guerra. Temiendo por su propia seguridad, abandonó Buenos Aires y regresó a Brasil. [64]
El Congreso argentino proclamó la reintegración de la provincia Cisplatina a las Provincias Unidas el 25 de octubre de 1825, declarando que ayudaría por todos los medios a los insurgentes contra Brasil; [65] esta decisión fue comunicada al Ministro de Asuntos Exteriores de Brasil mediante una nota el 3 de noviembre. [66] Al día siguiente, el gobierno argentino rompió relaciones diplomáticas con Brasil, alegando que la Armada Imperial había incurrido en actos de hostilidad en el Río de la Plata. [67] Ante esta situación, el Imperio del Brasil respondió declarando formalmente la guerra a las Provincias Unidas el 10 de diciembre de 1825, y el almirante Rodrigo Lobo declaró "todos los puertos de la República en estado de bloqueo" once días después, el 21 de diciembre. [68] Para luchar eficazmente contra Brasil, el Congreso argentino creó entonces el poder ejecutivo central y eligió a Bernardino Rivadavia como primer presidente del país. [69]
Según Brian Vale y Jorge Luis Toscano, Brasil era la mayor potencia naval de América en ese momento. [70] Toscano estimó la flota brasileña en no menos de 65 grandes buques de guerra para un total de 690 cañones en 1825, contando también 31 pequeños barcos de carga armados y buques de transporte, y señaló que había duplicado su tamaño en los tres años posteriores a la guerra de independencia del país por la compra o incorporación de barcos que habían sido capturados por lord Thomas Cochrane de Portugal durante el conflicto. [71] Además de comprar barcos, el gobierno imperial también ordenó la construcción de otros nuevos en astilleros locales: dos fragatas , dos corbetas y varias cañoneras y yates . [72]
Según la estimación de Hélio Leôncio Martins, la Armada Imperial Brasileña era la fuerza más poderosa con la que Brasil podía contar, contando con 121 navíos, incluidos dos navíos de línea , el Pedro I y el Príncipe Real , 8 fragatas, 7 corbetas, 1 lugre , 17 bergantines , 24 goletas , 33 cañoneras y otros buques. [73] Además de estos buques, la flota brasileña también incluía mercantes que habían sido armados y convertidos en buques de guerra. [71] Sin embargo, su calidad variaba; las fragatas no tenían más de ocho años, pero las corbetas y los bergantines incluían navíos de las Guerras Napoleónicas , como el Itaparica , el Liberal y el Cacique , hasta los nuevos construidos en América del Norte, como el Maria da Gloria y el Maceió . [71] Los navíos de línea Pedro I y Príncipe Real , construidos en 1763 y 1771 respectivamente, eran viejos y estaban en mal estado, sirviendo el último únicamente como buque prisión mientras que el primero, a pesar de seguir en servicio activo durante la guerra, necesitaba seriamente reparaciones. [74]
La política naval brasileña se convirtió en objeto de críticas por parte de la oposición del gobierno, que fueron repetidas por los observadores extranjeros. Los primeros, queriendo perjudicar a los ministros del emperador, describieron a la marina como una "policía naval", diciendo que, en lugar de las grandes y pesadas fragatas compradas por el gobierno, hubiera sido mejor adquirir goletas de bajo calado, más adecuadas para la navegación en las aguas poco profundas del Río de la Plata. [72] Para John Armitage, el deseo de "ostentación" y de mostrar una "idea exaltada" de su poderío naval a las naciones extranjeras había llevado a Brasil a comprar y construir buques pesados, no aptos para la guerra en el Río de la Plata. [75] Armitage también opinó que "los buques de vela rápida no sólo habrían sido más fácilmente equipados, sino también más apropiados para las exigencias reales del país". [76] Esta era también la opinión de Gustavo Barroso , para quien la flota brasileña era "abundante, pero inadecuada", pues sus barcos "no eran adecuados para nuestro pueblo, nuestro servicio y la guerra contra [nuestros] vecinos dentro de su patria". [77] A su vez, Toscano argumentó que estas críticas eran injustificadas, remarcando que, para un país como Brasil, con una gran costa y rutas comerciales marítimas que defender, tener una marina equilibrada con buques grandes y pequeños sería lo ideal; Toscano también señaló que las observaciones de John Armitage fueron "aceptadas sin críticas en su valor nominal por muchos historiadores". [72]
Cuando la guerra estalló en diciembre de 1825, las fuerzas navales brasileñas en el Río de la Plata estaban compuestas por la fragata Tétis , la corbeta Liberal , 2 bergantines, una barca, 12 goletas y 8 cañoneras; la misma flota que, bajo el mando de Pedro Nunes, había luchado contra los portugueses durante la guerra de independencia de Brasil y también contra Artigas en 1820. [78] Esta escuadra fue rápidamente reforzada por dos fragatas, Imperatriz y Paula , dos corbetas, Itaparica y Maceió , un bergantín y otros buques menores. [78]
En palabras de Jorge Toscano, comparada con el poder marítimo de Brasil, la Armada Argentina era "insignificante y consistía en poco más que un puñado de pequeños buques abandonados desde la campaña de la independencia", remarcando además que la vista de la flota del almirante Lobo anclada frente a Buenos Aires era un recordatorio constante de la vulnerabilidad del país. [79] Como resultado, se empezaron a tomar medidas a mediados de 1825: el nuevo ministro de Marina argentino, Marcos Balcarce creó la estructura de la marina y nombró a los comandantes José Zapiola y Benito de Goyena estos, a su vez, establecieron los pagos, raciones y uniformes, y también publicaron reglas de corso. Balcarce también buscó aumentar el tamaño de la flota. [80] Según Ángel Carranza, a principios de 1826 la flota argentina contaba con 16 buques: una corbeta, dos bergantines, un queche y 12 cañoneras. [81]
Según Alexandre Boiteux, al crear su armada, “los argentinos lo hicieron no sólo en concordancia con sus recursos financieros, sino también con las condiciones hidrográficas del teatro de operaciones: buques robustos de mediano calado, veleros, bien equipados, fácilmente maniobrables”. [77] A juicio de Carranza, la flota argentina estaba compuesta por “algunos buques materialmente débiles, pero que se volvieron respetables y eficaces por el fuerte espíritu de sus tripulaciones”. [82]
Las dos armadas que se enfrentaron en el Río de la Plata y en el Atlántico Sur eran opuestas en muchos aspectos. El Imperio del Brasil era una gran potencia naval que constaba de 96 buques de guerra, grandes y pequeños, un extenso comercio costero y un gran comercio internacional llevado a cabo principalmente en barcos británicos, franceses y estadounidenses. Las Provincias Unidas tenían vínculos comerciales internacionales similares, pero tenían pocas pretensiones navales. Su armada consistía en solo media docena de buques de guerra y unas pocas cañoneras para la defensa del puerto. Ambas armadas carecían de marineros autóctonos y dependían en gran medida de oficiales y marineros británicos (y, en menor medida, estadounidenses y franceses), los más notables de los cuales eran el almirante nacido en Irlanda William Brown y el comandante de la escuadra costera brasileña, el comodoro inglés James Norton . [83]
La estrategia de las dos naciones reflejó sus respectivas posiciones. Los brasileños impusieron inmediatamente un bloqueo al Río de la Plata y al comercio de Buenos Aires el 31 de diciembre de 1825, [84] mientras que los argentinos intentaron desafiar el bloqueo utilizando la escuadra de Brown mientras desataban un enjambre de corsarios para atacar el comercio marítimo brasileño en el Atlántico Sur desde sus bases en Ensenada y la más distante Carmen de Patagones . [85] Los argentinos obtuvieron algunos éxitos notables, sobre todo al derrotar a la flotilla brasileña en el río Uruguay en la batalla de Juncal y al rechazar un ataque brasileño en Carmen de Patagones . Pero en 1828, la superioridad numérica de las escuadras bloqueadoras brasileñas había destruido efectivamente la fuerza naval de Brown en Monte Santiago y estaba estrangulando con éxito el comercio de Buenos Aires y los ingresos gubernamentales que generaba. [86]
Según Brian Vale, "era inevitable que la principal arma de Brasil en la lucha fuera un bloqueo naval", dado el poder naval del país. Además, desde la independencia de las Provincias Unidas de España, Buenos Aires se había convertido en un centro de comercio, que, al ser realizado principalmente por barcos británicos, estadounidenses y franceses, totalizaba una suma anual de 2 millones de libras en 1825. Por lo tanto, era un objetivo obvio. [87] Después de la declaración de guerra de Brasil el 10 de diciembre de 1825, el almirante Rodrigo Lobo, comandante de la flota brasileña en el Río de la Plata, declaró el bloqueo el 21 de diciembre, dando a los buques neutrales catorce días para partir. Sin embargo, las noticias del bloqueo solo llegaron a Buenos Aires diez días después de su declaración, y se produjo una ola de pánico. Woodbine Parish , el cónsul británico en la ciudad, protestó que sería imposible que los buques neutrales partieran a tiempo, por lo que el almirante Lobo acordó posponer el comienzo del bloqueo hasta el 31 de enero de 1826. [88]
La declaración inicial de Rodrigo Lobo afirmaba que "todos los puertos de la república" estaban en estado de bloqueo. [89] Provocó diferentes reacciones de las potencias extranjeras. La opinión de los Estados Unidos sobre los bloqueos había sido expresada antes de que comenzara la guerra, cuando Condy Raguet , el cónsul estadounidense en Río de Janeiro, escribió una extensa nota a la corte brasileña detallando la posición de su gobierno después de ser notificado del bloqueo el 6 de diciembre. [90] Asimismo, el cónsul estadounidense en Buenos Aires, coronel John Forbes , protestó y acusó a Brasil de realizar un bloqueo "de papel" por romper los requisitos de presencia y continuidad, ya que la flota de Lobo había realizado frecuentes retornos a Montevideo durante largos períodos. [91]
Los estadounidenses opinaban que una fuerza de bloqueo no sólo debería estar cerca de los puertos, sino también a la vista. También argumentaron que Brasil no podía afirmar legítimamente que estaba bloqueando la costa sur de la Patagonia cuando una sola corbeta estaba presente allí. En mayo, el almirante Lobo cedió y acordó limitar el bloqueo al estuario del Río de la Plata. [92] El Reino Unido, por otro lado, aceptó la posición brasileña. Como potencia naval en sí misma, no estaba en los intereses de Gran Bretaña que los bloqueos se vieran obstaculizados por reglas excesivas. El gobierno británico ordenó a sus puestos diplomáticos que observaran el bloqueo y rechazó las solicitudes de intervención realizadas por sus nacionales al Ministerio de Relaciones Exteriores . [92]
En mayo de 1826, Rodrigo Lobo fue reemplazado por el almirante Pinto Guedes , quien revitalizó el bloqueo, causando un enorme aumento en el número de buques capturados, lo que motivó las protestas de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos. [93] En noviembre, Raguet anunció que Estados Unidos se negaba a aceptar la legalidad del bloqueo; el embajador francés también recibió instrucciones de no reconocerlo, a menos que Brasil liberara todas las presas francesas y pagara una indemnización. Solo Gran Bretaña continuó reconociéndolo. Con la paciencia extranjera menguando, el gobierno brasileño dio marcha atrás: el 26 de noviembre de 1826, se ordenó a Guedes solo capturar buques neutrales que intentaran burlar el bloqueo después de advertir individualmente a cada uno de ellos. Los cambios en las reglas del bloqueo hicieron que valiera la pena correr el riesgo, y así aumentó el número de buques que llegaban a Buenos Aires, la mayoría de los cuales eran estadounidenses. [94] Decepcionado por la decisión de su gobierno, Guedes declaró: "No siento la menor repugnancia por actuar con justicia hacia los súbditos de Su Majestad Británica, pero nadie ignora el daño que los ciudadanos de los Estados Unidos han causado al aprovecharse de los obstáculos colocados en el camino de esta escuadra". [95]
La economía de Buenos Aires, que se basaba en la exportación de ganado, dependía del puerto de la ciudad debido a los ingresos aduaneros que generaba. En palabras de Roberto Schmit, con el bloqueo se inició un ciclo económico negativo y la producción y el comercio se desplomaron. [96] Cuando el almirante Pinto Guedes reemplazó a Rodrigo Lobo, la Armada Imperial comenzó lentamente a estrangular el comercio desde Buenos Aires. Según Vale, solo dos barcos lograron ingresar al puerto de la ciudad en la segunda mitad de 1826, arruinando las finanzas del país. Ese año, los ingresos aduaneros cayeron a 81.900 libras desde 429.300 en el año anterior, y el precio de los productos importados aumentó más del doble. [97] Los bonos emitidos para inversiones públicas y privadas perdieron su valor y la inflación subió rápidamente, ya que el gobierno utilizó sus reservas de metales para financiar la guerra, dejando el dinero fiduciario sin respaldo. El poder adquisitivo de la población disminuyó y varios empresarios se arruinaron. [98]
Las Provincias Unidas emitieron un decreto el 2 de febrero de 1826 autorizando a los corsarios a atacar el comercio marítimo brasileño. [99]
En tierra, el ejército argentino cruzó inicialmente el Río de la Plata y estableció su cuartel general cerca de la ciudad de Durazno . El general Carlos María de Alvear invadió territorio brasileño y se produjeron una serie de escaramuzas. El emperador Pedro I planeó una contraofensiva a fines de 1826 y logró reunir un pequeño ejército compuesto principalmente por voluntarios del sur de Brasil y mercenarios europeos. El esfuerzo de reclutamiento se vio obstaculizado por rebeliones locales en todo Brasil, que obligaron al emperador a renunciar al mando directo de su ejército, regresar a Río de Janeiro y otorgar el mando de las tropas a Felisberto Caldeira Brant, marqués de Barbacena . La contraofensiva brasileña finalmente se detuvo en la batalla de Ituzaingó .
El estancamiento de la Guerra Cisplatina se debió a la incapacidad de las fuerzas terrestres argentinas y uruguayas de capturar las principales ciudades de Uruguay y Brasil, [100] las graves consecuencias económicas impuestas por el bloqueo brasileño de Buenos Aires, [101] y la falta de personal para una ofensiva terrestre brasileña a gran escala contra las fuerzas argentinas. También hubo una creciente presión pública en Brasil para poner fin a la guerra. Todo esto motivó el interés de ambos lados por una solución pacífica.
Dado el alto costo de la guerra para ambos bandos y la amenaza que representaba para el comercio entre las Provincias Unidas y el Reino Unido , este último presionó a las dos partes beligerantes para que entablaran negociaciones de paz en Río de Janeiro. Bajo la mediación británica, las Provincias Unidas y el Imperio del Brasil firmaron el Tratado de Montevideo de 1828 , que reconocía la independencia de la Cisplatina bajo el nombre de República Oriental del Uruguay .
El tratado también otorgó a Brasil soberanía sobre la sección oriental de las antiguas Misiones Jesuíticas Orientales y, lo más importante, garantizó la libre navegación en el Río de la Plata , una cuestión central de seguridad nacional para los brasileños.
En Brasil, la pérdida de Cisplatina aumentó el descontento con el emperador Pedro I. Aunque estuvo lejos de ser la razón principal, fue un factor que llevó a su abdicación en 1831.
Aunque la guerra no fue una guerra de independencia , ya que ninguno de los beligerantes luchó para establecer una nación independiente, tiene un reconocimiento similar dentro de Uruguay. Los Treinta y Tres Orientales son reconocidos como héroes nacionales, que liberaron a Uruguay del dominio brasileño. El desembarco de los Treinta y Tres Orientales también se conoce como la "Cruzada de la Liberación". [102]
La guerra tiene una recepción similar dentro de Argentina, considerada como una lucha valiente contra un enemigo de fuerzas superiores. La Armada Argentina ha bautizado muchos barcos con nombres de personas, acontecimientos y barcos implicados en la guerra. William Brown (conocido como "Guillermo Brown" en Argentina) es considerado el padre de la Armada argentina, [103] [104] [105] [106] y es tratado como un héroe épico por sus acciones en la guerra. También se lo conoce como el " Nelson del Río de la Plata". [107]
Brasil ha mostrado poco interés en la guerra más allá de los aficionados a la guerra naval. Pocos historiadores brasileños la han examinado en detalle. Los héroes nacionales de Brasil son, en cambio, los de la independencia brasileña, los conflictos con Rosas ( Guerra de Plata ) o la Guerra del Paraguay . [108]
A pesar del papel de Gran Bretaña en la guerra y de la presencia de oficiales navales británicos en ambos lados del conflicto, la guerra es en gran medida desconocida en el mundo de habla inglesa. [108]
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