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Las Islas Jason ( en español : Islas Sebaldes ) son un archipiélago de las Islas Malvinas , que se encuentra en el extremo noroeste de West Falkland . Tres de las islas, Steeple Jason, Grand Jason y Clarke's Islet, son reservas naturales privadas propiedad de la Wildlife Conservation Society de la ciudad de Nueva York . Otras islas del grupo son reservas naturales nacionales propiedad del Gobierno de las Islas Malvinas.
Las islas incluyen la isla Steeple , la isla Grand , la isla Elephant , la isla Flat y la isla Sur .
El nombre en español del archipiélago es Islas Sebaldes; sin embargo, a veces se subdivide en "Islas los Salvajes" (occidental, Grand Jason y Steeple Jason) e "Islas las Llaves" (oriental, Flat Jason, Seal Rocks y North Fur Island). [2] No existe tal distinción en la toponimia en idioma inglés.
Las Islas Jason son geológicamente algo distintas, descritas por Ian Strange como "picos abruptamente elevados que les dan una grandeza que se encuentra en pocas otras áreas del archipiélago".
En los mapas de principios del siglo XVI aparece un archipiélago en la región de las Islas Malvinas, lo que ha dado pie a especulaciones sobre la posibilidad de que lo hubieran visto marineros portugueses o españoles de la época, aunque ninguna de las sugerencias de la literatura moderna resiste el análisis. Se cree que John Davis avistó las Islas Malvinas en 1592 tras navegar a la deriva con mástiles desnudos en la corriente de las Malvinas; es probable que fuera él quien avistó por primera vez las Islas Jason.
El 24 de enero de 1600, Sebald De Weert , en su viaje de regreso a los Países Bajos después de haber dejado el estrecho de Magallanes , notó algunas islas que no existían en sus cartas náuticas. Intentó detenerse y reabastecerse allí, pero no pudo desembarcar debido a las duras condiciones. Las islas que Sebald de Weert cartografió eran las actuales islas Jason. De Weert bautizó estas islas como "Sebald de Weert Eilanden" ("Islas Sebald de Weert" en inglés), que llegaron a ser conocidas en el mundo como las islas Sebald. Desde 1766, estas islas han sido conocidas oficialmente como las "Islas Jason", en las Malvinas y en todo el Imperio Británico , aunque, el nombre "Islas Sebald" (o versiones españolas "Islas Sebaldinas" o "Sebaldes" para abreviar) se mantuvo en uso durante muchos años. Hoy en día, el nombre británico, "Islas Jason", es bastante universal, llamado así por el HMS Jason .
Entre 1864 y 1866, aproximadamente dos millones de pingüinos de penacho amarillo y papúa fueron asesinados en el Jason y hervidos para extraer su aceite.
En marzo de 1970, Len Hill compró las islas. Le ofreció las islas Jason por 10.000 libras, que incluían las ovejas que había criado el anterior propietario. Tras algunas negociaciones, compró las islas por 5.500 libras sin las ovejas. Hill emitió en su día unos billetes de las islas Jason, que ahora son muy solicitados, en nombre de las islas para recaudar dinero para la conservación de la zona. Los billetes fueron válidos hasta el 31 de diciembre de 1979 y estaban firmados por "Len Hill, administrador". [3] [4]
En la década de 1990, dos de las islas Jason, Steeple Jason Island y Grand Jason Island, fueron compradas por el filántropo neoyorquino Michael Steinhardt , quien luego las donó a la Wildlife Conservation Society del Zoológico del Bronx junto con 425.000 dólares estadounidenses para construir una estación de conservación que llevaría su nombre y el de su esposa Judy.
En los tiempos modernos, ninguna de las Islas Jason ha estado habitada de forma permanente, sino que han vivido en ellas habitantes temporales o estacionales.
En la década de 1920 se construyó una caseta de policía y un agente residente de la Policía de las Islas Malvinas mantuvo una presencia de seguridad en las islas, principalmente para prevenir la caza furtiva de focas por parte de extranjeros. [5]
Durante los siglos XIX y XX, hasta la década de 1980, varias de las islas también se utilizaron para el pastoreo de ovejas y algo de ganado. [6] : 214 [7] En las islas quedan algunos edificios de esa época, incluidas cabañas y cobertizos para esquila de ovejas.
Algunos investigadores científicos viven temporalmente en las islas. En particular, la estación Steinhart, construida en 2003, es una importante estación de investigación de campo en Steeple Jason para el seguimiento de la vida silvestre.
Las islas Jason son el hogar de caracaras estriados , albatros , skúas antárticas y lobos marinos .
BirdLife International ha identificado al grupo de las islas Jason como un Área Importante para las Aves (IBA). Las aves para las que el sitio es de importancia para la conservación incluyen patos vapor de las Malvinas , gansos de cabeza rojiza (10 parejas reproductoras), pingüinos papúa (12.000 parejas) , pingüinos de penacho amarillo del sur (140.000 parejas), pingüinos macaroni (10 parejas), pingüinos de Magallanes , albatros de ceja negra (210.000 parejas), petreles gigantes del sur (1500 parejas), caranchos estriados (250 parejas), cinclodes negruzcos , cucaracheros de Cobb y pinzones de brida blanca . [1]
"En Steeple y Grand Jason se poblaron de ganado vacuno y hasta 5.000 ovejas desde finales del siglo XIX hasta aproximadamente 1968". El pastoreo excesivo ha dejado partes de estas dos islas muy erosionadas. En Elephant Jason se pobló de 1967 a 1971. Desde entonces, se han retirado las ovejas y las islas se han gestionado como reservas naturales. Los incendios han sido un problema en South Jason. Aparte de una plaga de ratones en Steeple Jason, las islas del grupo están libres de depredadores introducidos. [1]
Actualmente funcionan como reserva natural .
51°04′37″S 60°58′08″O / 51.077, -60.969