Sebald o Sebald de Weert (2 de mayo de 1567 – 30 de mayo o junio de 1603) fue un capitán flamenco y vicealmirante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (conocida en holandés como Vereenigde Oost-Indische Compagnie , VOC). Se lo recuerda sobre todo por trazar con precisión el mapa de las Islas Malvinas en 1600.
Sebald de Weert nació en Amberes , el sexto de los 17 hijos de Johannes Sweerts de Weert (n. 1538) y Clara Wonderer (1541-1595). La familia abandonó Amberes para trasladarse a Colonia en enero de 1569, para escapar de la tiranía y la persecución. En 1575, la familia se trasladó a Ámsterdam . Entre 1579 y 1584, volvieron a Amberes, y en 1586 vivían en Middelburg . [1] Sebald trabajó originalmente como navegante de barco en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), y con los años fue ascendiendo hasta llegar a vicealmirante de la VOC. Firmaba con su nombre "Sebalt", pero tenía el nombre latinizado oficial "Sebaldus".
Alrededor de 1598, varias expediciones exploratorias partieron de Rotterdam para descubrir el este, viajando por muchas rutas diferentes. El 27 de junio de 1598, un viaje de cinco barcos con 494 hombres bajo el mando de Jacques Mahu y financiado por el holandés Pieter van den Hagen y el flamenco Johan van der Veken, dos ricos comerciantes, y equipado por la Magelhaanse Compagnie, partió de Goeree (Holanda), con destino a las Molucas, en las Indias Orientales Holandesas . Se dirigieron al suroeste hacia el estrecho de Magallanes en América del Sur, con la intención de navegar por el estrecho y luego virar al noroeste hacia Asia.
Los barcos con sus capitanes (iniciales) fueron: Hoop ( Hope ), capitaneado por Jacques Mahu, líder de la expedición; Liefde ( Amor ), capitaneada por Simón de Cordes , segundo al mando; Geloof ( Belief ), capitaneado por Gerrit van Beuningen; Trouwe ( Faith ), capitaneada por Jurriaan van Boekhout; y finalmente Blijde Boodschap ( Buenas noticias o El evangelio ), capitaneada por Sebald de Weert. El Blijde Boodschap era más conocido como Vliegend Hart ( corazón volador ) antes de este viaje en particular. Liefde había sido conocido anteriormente como Erasmo y todavía tenía una figura decorativa del filósofo.
Tras abandonar las aguas europeas, los barcos permanecieron del 2 de abril al 29 de septiembre en las islas de Cabo Verde , frente a la costa de África. Muchos de los tripulantes del Hoop contrajeron allí fiebre, y algunos de los hombres murieron, entre ellos el almirante Jacques Mahu. Murió el 23 de septiembre de 1598, dejando a la expedición sin su líder. Simón de Cordes reemplazó el mando de Mahu y Gerrit van Beuningen se convirtió en vicealmirante. Como tal, Van Beuningen fue trasladado al buque insignia, lo que llevó a Sebald de Weert a relevar a van Beuningen del mando del Geloof . Debido a un brote de escorbuto , los barcos hicieron una breve desviación del 16 de diciembre de 1598 al 2 de enero de 1599 para abastecerse en Annobón, una isla comercial africana al sur de la isla de Santo Tomé . La flotilla finalmente cruzó el Atlántico en enero de 1599 y llegó al estrecho de Magallanes el 7 de abril de 1599. Para su consternación, se dieron cuenta de que no podían navegar durante más de cuatro meses debido a los fuertes vientos adversos. La flota invernó en la bahía Fortesene hasta el 23 de agosto y hasta el 28 de agosto en la bahía Ridres. Durante este tiempo, alrededor de 120 miembros más de la tripulación murieron debido al duro clima y a los hostiles nativos patagónicos , a pesar de que los barcos todavía tenían suficientes provisiones en ese momento.
El 3 de septiembre de 1599, finalmente se llegó al Pacífico. Los barcos tuvieron más problemas cuando se vieron atrapados en una tormenta torrencial y tres de los barcos se alejaron del Geloof y el Trouwe , que nunca se perdieron de vista durante la tormenta y ambos terminaron siendo arrastrados hacia el Estrecho de Magallanes. Cuando el Geloof finalmente perdió de vista al Trouwe , el capitán De Weert se encontró con una tripulación inquieta que amenazaba con obligarlos a regresar a casa, a los Países Bajos. El Trouwe finalmente encontró refugio del clima en la isla chilena de Chiloé , donde varios de los tripulantes, incluido el nuevo comandante del grupo, Simón de Cordes, finalmente fueron asesinados por los nativos. Los que sobrevivieron nunca regresaron a Europa.
Tanto el Hoop como el Liefde se encontraron con nativos hostiles, que probablemente fueron confundidos con españoles. Los nativos mataron a los capitanes de ambos barcos y a un gran número de miembros de la tripulación. Después de que los barcos se encontraron, decidieron dirigirse hacia Japón en lugar de las Molucas. El Hoop se perdió más tarde en una feroz tormenta, pero el Liefde, comandado por un nuevo capitán, Jacob Quaeckernaeck , con una tripulación diezmada, finalmente logró llegar a Usuki en la provincia de Bungo en la isla de Kyushu el 19 de abril de 1600. Los hombres estaban tan debilitados físicamente por el viaje que solo seis de los 24 sobrevivientes restantes pudieron caminar.
A diferencia de sus colegas del Liefde , el barco de Sebald de Weert nunca llegó a Asia. Se encontró con el navegante holandés Olivier van Noort , quien, en su barco Mauritius , se haría famoso más tarde por ser el primer holandés y el cuarto capitán de barco en circunnavegar el mundo. Van Noort también sería famoso por el mismo viaje por ser el hombre que hundió el galeón español San Diego en la bahía de Manila .
Van Noort se encontraba todavía en la primera etapa de su histórico viaje y también iba a navegar hacia el noroeste, por lo que Sebald de Weert intentó unir fuerzas con los dos barcos de Van Noort. Pero el barco de De Weert no pudo seguir el ritmo debido a que su tripulación estaba físicamente demasiado débil y los barcos de Van Noort eran demasiado rápidos. Sin embargo, tanto Van Noort como De Weert finalmente fueron arrastrados hacia el este nuevamente hacia el estrecho, donde los dos capitanes se encontraron por segunda vez. Habiendo salido de Rotterdam con cuatro barcos, Van Noort ahora acababa de perder dos barcos en terribles tormentas del Estrecho de Magallanes, pero Van Noort estaba decidido a seguir adelante a través del Pacífico. De Weert, por otro lado, esperaba fortalecer la condición física de su tripulación antes de hacer otro intento por cruzar el Pacífico. Por lo tanto, De Weert planeó navegar con su barco hacia la parte oriental del estrecho para cazar pingüinos en las "Islas de los Pingüinos". Sus planes no se hicieron realidad ya que fuertes vientos empujaron al barco nuevamente hacia el este. De Weert decidió entonces llevar a sus hombres de vuelta a casa, a los Países Bajos. En su camino de regreso, avistó e intentó desembarcar en las Islas Malvinas (ver más abajo) en enero de 1600. El barco cruzó el ecuador en marzo de 1600 y visitó las Azores el 6 de junio. Cuando finalmente llegó a los Países Bajos ( Goeree ) el 13 de julio de 1600, solo 36 de los 105 miembros originales de la tripulación del Geloof seguían con vida.
El Blijde Boodschap , el barco que De Weert había comandado originalmente , se encontraba tan escaso de suministros que, en noviembre de 1599, se vio obligado a navegar hasta el puerto español de Valparaíso , en Chile. Como los españoles estaban en guerra con los holandeses durante los 80 años , el barco fue confiscado inmediatamente y la tripulación encarcelada durante un largo período de tiempo. De hecho, el capitán, Dirck Gerritz Pomp , que había trabajado para los portugueses en viajes a Japón y China, estuvo retenido hasta 1604, cuando finalmente fue liberado para regresar a casa debido a un intercambio de prisiones entre los dos países.
Sebald de Weert realizó al menos otro viaje marítimo importante, que sería su último. Los holandeses hicieron su primer contacto con Ceilán en junio de 1602, el mismo año en que se había establecido la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) en marzo. El 31 de mayo, el almirante Joris van Spilbergen llegó con tres barcos después de un viaje de 12 meses. Visitó al rey de Kandy , Vimaladharmasuriya I en Kandy . La visita de cuatro meses fue cordial y exitosa. El momento era el adecuado: los colonialistas portugueses habían relegado al rey a un líder rebelde virtual en el interior. Discutieron la posibilidad de que a cambio de la asistencia militar holandesa para expulsar a los portugueses de las áreas costeras, los holandeses podrían comerciar con canela y pimienta de la isla. Reflejando la cordialidad de la visita, Vimaladharmasuriya comenzó a aprender el idioma holandés, diciendo que "Kandy es ahora Flandes ", mientras que Spilbergen dejó a dos músicos expertos al servicio del rey. [2] [3]
De Weert llegó el 28 de noviembre de 1602, dos meses después de la partida de Spilbergen, para seguir adelante con las negociaciones de Spilbergen. Contaba con el respaldo oficial holandés y se había ofrecido a ayudar a las fuerzas de Vimaladharmasuriya. Al igual que Spilbergen, desembarcó en Batticaloa y fue escoltado en elefantes hasta la ciudad de Kandy. Durante esta visita, se decidió que las tropas de Kandy y las fuerzas holandesas lanzarían una ofensiva conjunta contra los portugueses. El 14 de enero de 1603, acompañado por un embajador de Kandy, De Weert viajó a Atjeh y regresó a Ceilán en abril con seis barcos. [4]
En ruta hacia o cerca de Batticaloa, la flota de De Weert capturó cuatro barcos portugueses que pasaban, pero luego una serie de eventos salieron mal. En Batticaloa, la tripulación holandesa había matado a varias vacas . Peor aún, De Weert liberó a las tripulaciones portuguesas que se habían rendido a los holandeses con la promesa de que les perdonarían la vida. Estas tripulaciones fueron enviadas en dos de sus barcos, mientras que el Rey había exigido su ejecución. Esto molestó mucho a Vimaladharmasuriya y le hizo preguntarse si los holandeses estaban del lado portugués. Se negó a inspeccionar o incluso ver los barcos portugueses capturados. Después de acaloradas discusiones en una cena de banquete en Batticaloa sobre su próximo ataque conjunto a Galle , De Weert invitó al Rey a abordar su barco, pero el Rey se negó porque De Weert había ordenado que los soldados portugueses rendidos no fueran ejecutados, en contra de la solicitud del Rey. Se dice que el Rey dijo que tenía que regresar a Kandy porque su Reina estaba sola. Disgustado por la negativa del rey y borracho durante la cena, se dice que De Weert insultó a la reina diciendo: "Su majestad no tiene por qué preocuparse. Los ministros de Candia (Kandy) cuidarán de la reina". El rey ordenó que lo encarcelaran, gritando "Bandapan mé balla" ("aten a ese perro"). En la lucha, De Weert aparentemente intentó sacar su espada y los hombres del rey, tal vez accidentalmente, mataron a De Weert de un golpe en la cabeza. El rey ordenó entonces que mataran a los pocos oficiales que lo acompañaban, así como a los 300 hombres que habían desembarcado pero que, a petición del rey, se habían quedado en la playa. Solo sobrevivieron unos pocos hombres que pudieron nadar hasta los barcos. Aunque no aceptó la responsabilidad por las muertes de De Weert y su tripulación, el rey finalmente ofreció sus disculpas y la VOC envió al comerciante Jacob Cornelisz más tarde ese año. Lo trataron bien, pero no le ofrecieron la mercancía prometida, y regresó con una carta del rey expresando su esperanza de que las relaciones mejoraran. [4] [5]
La muerte de De Weert supuso un duro golpe para cualquier alianza entre Kandy y los Países Bajos en Ceilán hasta que el siguiente rey, Senarat , accedió al trono de Kandy en 1604. Una vez en el poder, Senarat comenzó de nuevo a solicitar el apoyo holandés. El 11 de marzo de 1612, un nuevo enviado holandés, Marcellus de Boschouwer, firmó un tratado de alianza con el rey Senarat. El rey concedió a los holandeses amplias concesiones comerciales y un puerto para asentarse en la costa este a cambio de la promesa de asistencia armada contra todos y cada uno de los ataques portugueses. Entre 1640 y 1650, los holandeses expulsaron por completo a los portugueses de Ceilán y gobernaron hasta 1796, cuando los británicos, a su vez, reemplazaron a los holandeses y finalmente tomaron toda la isla, incluido el Reino interior de Kandy.
Durante la estancia de De Weert en el estrecho de Magallanes se produjeron algunos acontecimientos antropológicamente destacables asociados a él. Uno de ellos es que De Weert y varios miembros de la tripulación afirmaron haber visto a miembros de una "raza de gigantes" mientras estaban allí. De Weert describió un incidente particular cuando estaba con sus hombres en botes remando hacia una isla en el estrecho de Magallanes. Los holandeses afirmaron haber visto siete botes de aspecto extraño que se acercaban llenos de gigantes desnudos. Estos gigantes supuestamente tenían el pelo largo y la piel de color marrón rojizo. Los holandeses afirman haber matado a tiros a tres de los gigantes con sus mosquetes antes de que los gigantes finalmente se retiraran a la orilla. En la orilla, aparentemente los gigantes pudieron arrancar árboles del suelo para protegerse del fuego de los mosquetes y esperaron con lanzas y piedras para poder atacar a los intrusos holandeses si llegaban a la playa. Por miedo a los gigantes, los holandeses no se atrevieron a desembarcar.
Las afirmaciones de De Weert sobre avistamientos de gigantes no eran totalmente inusuales para esta región, ya que Magallanes también registró el primer avistamiento de ellos en 1520 en el estrecho de San Julián. También se afirmó que Magallanes capturó dos gigantes machos como especímenes para regresar a Europa, pero los gigantes murieron en el camino. Estas criaturas supuestamente tenían más de tres metros de altura. Muchos otros, incluidos Francis Drake , Pedro Sarmiento , Tomé Hernández y Anthony Knyvet, afirmaron haber visto gigantes en el Estrecho de Magallanes; el último avistamiento fue en Cabo Vírgenes en 1764 por el comodoro John "Foul Weather Jack" Byron . La expedición de De Weert es la única que afirmó haber presenciado un comportamiento agresivo por parte de los gigantes.
Según Theodore de Bry (1528-1598), en la Parte IX de su obra emblemática Historia Americae Sive Novi Orbis (Historia de los grandes viajes americanos), Sebald de Weert informó de cómo su tripulación había capturado y encarcelado a una madre fueguina con dos niños en el lado sur de la ruta de Magallanes en dirección al este. Mientras liberaban a la madre y al niño más pequeño, llevaron a la hija mayor a Europa, donde pronto murió. De Weert señaló que la madre había alimentado a los niños con aves crudas, lo que era una rareza bien señalada en la obra de De Bry.
Fue en su viaje de regreso a los Países Bajos después de haber dejado el Estrecho de Magallanes cuando De Weert notó algunas islas sin nombre y sin cartografiar, al menos islas que no existían en sus cartas náuticas. Allí intentó detenerse y reabastecerse, pero no pudo desembarcar debido a las duras condiciones. Las islas que Sebald de Weert cartografió eran un pequeño grupo frente a la costa noroeste de las Islas Malvinas y, de hecho, son parte de las Malvinas. De Weert entonces bautizó estas islas como "Islas Sebald de Weert" y las Malvinas en su conjunto fueron conocidas como Islas Sebald hasta bien entrado el siglo XVIII. En 1766, los colonos británicos de la Isla Saunders rebautizaron el pequeño grupo del noroeste que De Weert había trazado como Islas Jason y la Isla Carcass en honor a los barcos Jason y Carcass en los que habían llegado. En español, todavía se las conoce como "Islas Sebaldes" o "Sebaldinas" para abreviar.
Aunque generalmente se atribuye a Sebald de Weert el primer avistamiento de las Malvinas en 1598, tanto los españoles como los británicos afirman que sus propios exploradores descubrieron las islas antes. [ cita requerida ]