El HMS Canopus fue un acorazado pre-dreadnought de la Marina Real Británica y el buque líder de la clase Canopus . Destinado al servicio en Asia, el Canopus y sus barcos gemelos eran más pequeños y rápidos que los acorazados de la clase Majestic que lo precedieron , pero conservaban la misma batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm). También llevaba un blindaje más delgado, pero incorporaba nuevo acero Krupp , que era más efectivo que el blindaje Harvey utilizado en los Majestic . El Canopus fue puesto en grada en enero de 1897, botado en octubre de ese año y puesto en servicio en la flota en diciembre de 1899.
El Canopus sirvió en la Flota del Mediterráneo desde su puesta en servicio hasta 1903, cuando fue dado de baja para su reacondicionamiento. En 1905, fue enviado al este de Asia, pero la renovación de la alianza anglo-japonesa ese año hizo innecesaria su presencia en aguas asiáticas. En su lugar, regresó a Gran Bretaña y sirvió con varios comandos de flota en aguas británicas, incluida la Flota del Atlántico , la Flota del Canal y, finalmente, la Home Fleet . Otro breve despliegue en el Mediterráneo siguió en 1908-1909. Al regresar a Gran Bretaña, fue colocado en la reserva.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, fue movilizada para prestar servicio en la Estación Sudamericana , donde patrullaba en busca de los piratas comerciales alemanes. Participó en la búsqueda del escuadrón alemán de Asia Oriental del vicealmirante Maximilian von Spee . Demasiado lenta para seguir a los cruceros del almirante Sir Christopher Cradock , se perdió la Batalla de Coronel en noviembre de 1914, donde Cradock fue derrotado. Amarrada en Puerto Argentino como batería defensiva, disparó los primeros tiros de la Batalla de las Malvinas en diciembre, lo que llevó a Spee a interrumpir el ataque antes de ser perseguida y destruida por los cruceros de batalla del almirante Doveton Sturdee .
El Canopus fue trasladado al Mediterráneo a principios de 1915 para la Campaña de los Dardanelos . Participó en importantes ataques a las fortificaciones costeras otomanas que defendían los Dardanelos en marzo de 1915, pero las flotas británica y francesa demostraron ser incapaces de forzar el estrecho. Después de que la Campaña de Galípoli terminara con la retirada de las fuerzas aliadas en enero de 1916, el Canopus patrulló el Mediterráneo oriental, pero no vio más acción. Fue retirado del servicio en abril de 1916 y se convirtió en un barco cuartel a principios de 1918. Después de la guerra, el barco fue desguazado en 1920.
El Canopus y sus cinco barcos gemelos fueron diseñados para prestar servicio en el este de Asia, donde la nueva potencia en ascenso, Japón, estaba empezando a construir una poderosa armada, aunque este papel fue rápidamente dejado de lado por la Alianza Anglo-Japonesa de 1902. Los barcos fueron diseñados para ser más pequeños, ligeros y rápidos que sus predecesores, los acorazados de clase Majestic . El Canopus tenía una eslora total de 128,47 m (421 pies y 6 pulgadas) , una manga de 23 m (74 pies) y un calado de 7,98 m (26 pies y 2 pulgadas). Desplazaba 13 150 toneladas largas (13 360 t ) normalmente y hasta 14 300 toneladas largas (14 500 t) a plena carga . Su tripulación estaba formada por 682 oficiales y marineros . [1]
Los barcos de la clase Canopus estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 3 cilindros , con vapor proporcionado por veinte calderas Belleville . Fueron los primeros acorazados británicos con calderas acuotubulares , que generaban más potencia con un menor gasto en peso en comparación con las calderas pirotubulares utilizadas en los barcos anteriores. Las nuevas calderas llevaron a la adopción de chimeneas de proa y popa, en lugar de la disposición de chimeneas una al lado de la otra utilizada en muchos acorazados británicos anteriores. Los barcos de la clase Canopus demostraron ser buenos barcos de vapor, con una alta velocidad para los acorazados de su época: 18 nudos (33 km/h; 21 mph) a partir de 13.500 caballos de fuerza indicados (10.100 kW), dos nudos más rápido que los Majestic . [2]
El Canopus tenía una batería principal de cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas) de calibre 35 montados en torretas gemelas a proa y a popa; estos cañones estaban montados en barbetas circulares que permitían la carga en todas direcciones, aunque a una elevación fija. Los barcos también montaban una batería secundaria de doce cañones de 152 mm (6 pulgadas) de calibre 40 montados en casamatas , además de diez cañones de 12 libras y seis cañones de 3 libras para la defensa contra los torpederos . Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 457 mm (18 pulgadas) sumergidos en el casco , dos en cada costado cerca de la barbeta de proa y popa. [1]
Para ahorrar peso, el Canopus llevaba menos blindaje que el Majestic s (152 mm en el cinturón en comparación con 229 mm), aunque el cambio del blindaje Harvey en el Majestic s al blindaje Krupp en el Canopus significó que la pérdida de protección no fue tan grande como podría haber sido, ya que el blindaje Krupp tenía un mayor valor protector para un peso dado que su equivalente Harvey. De manera similar, el otro blindaje utilizado para proteger al barco también podía ser más delgado; los mamparos en cada extremo del cinturón tenían un espesor de entre 152 y 254 mm. Las torretas de la batería principal tenían un espesor de 25 cm, sobre barbetas de 305 mm , y la batería de casamatas estaba protegida con 15 cm de acero Krupp. Su torre de mando también tenía costados de 30 cm de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas, de 25 y 51 mm de espesor, respectivamente. [2]
La quilla del Canopus fue colocada en el astillero de Portsmouth el 4 de enero de 1897. El barco fue botado el 12 de octubre de 1897 y completado el 5 de diciembre de 1899. [3] Recibió su nombre de la antigua ciudad de Canopus, Egipto , donde tuvo lugar la Batalla del Nilo . [4] El Canopus fue comisionado por el capitán Wilmot Fawkes en Portsmouth el 5 de diciembre de 1899 para el servicio en la Flota del Mediterráneo . El capitán Harry Seawell Niblett fue designado al mando en noviembre de 1900, y se sometió a una reparación en Malta desde diciembre de 1900 hasta junio de 1901. En mayo de 1902 visitó Palermo para asistir a las festividades relacionadas con la apertura de una Exposición Agrícola por el rey Víctor Manuel II , [5] y el mes siguiente visitó Larnaka . [6] El capitán Philip Francis Tillard fue designado al mando el 1 de diciembre de 1902, [7] y terminó su servicio en el Mediterráneo en abril del año siguiente, y fue dada de baja en la reserva en Portsmouth el 25 de abril de 1903. Mientras estaba en la reserva, Canopus recibió una extensa reparación por parte de Cammell Laird en Birkenhead que duró desde mayo de 1903 hasta junio de 1904. Al regresar a la reserva comisionada en Portsmouth, fue embestida por el acorazado HMS Barfleur en Mount's Bay durante las maniobras el 5 de agosto de 1904, sufriendo daños leves. [8]
El Canopus volvió a estar en servicio el 9 de mayo de 1905 y relevó al acorazado HMS Centurion en la Estación China. Había llegado a Colombo , Ceilán , en su viaje de ida cuando el Reino Unido y Japón ratificaron un tratado de alianza. La alianza significó que el Reino Unido podía tener una presencia reducida en la Estación China y que los acorazados ya no eran necesarios allí, por lo que el Canopus fue llamado de regreso de Colombo en junio de 1905 y, por lo tanto, fue el único acorazado de la clase Canopus que no prestó servicio en la Estación China. A su regreso al Reino Unido, el Canopus comenzó a prestar servicio en la Flota del Atlántico el 22 de julio de 1905. En enero de 1906 se transfirió a la Flota del Canal y más tarde ese año se le equipó con control de tiro. El 10 de marzo de 1907, fue transferido a la División Portsmouth de la Home Fleet en Portsmouth, [8] donde fue reducido a una tripulación de núcleo en mayo de 1907 [9] y se sometió a un reacondicionamiento entre noviembre de 1907 y abril de 1908. Su reacondicionamiento se completó, Canopus comisionado el 28 de abril de 1908 para el servicio en la Flota del Mediterráneo. En diciembre de 1909, fue reducido al servicio en la 4.ª División, Home Fleet, sometiéndose a un reacondicionamiento en el Astillero Chatham desde julio de 1911 hasta abril de 1912 durante este servicio. [8] En mayo de 1912 entró en reserva en el Nore para servir como buque nodriza de la 4.ª División, Home Fleet. En 1913 y 1914 estuvo estacionado en Pembroke Dock en Gales como parte de la 3.ª Flota . [9] Los barcos de la Tercera Flota, aunque estaban en la lista activa, estaban efectivamente en reserva, ya que tenían pequeñas tripulaciones de guardia que se completarían solo en caso de guerra. [10]
Después de que estallara la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Canopus fue comisionado el 7 de agosto de 1914, [9] para el servicio en el 8º Escuadrón de Batalla de la Flota del Canal, bajo el mando del capitán Heathcoat Grant . Fue separado de ese deber el 21 de agosto de 1914 para operar desde la Estación Cabo Verde - Islas Canarias para apoyar al escuadrón de cruceros allí. A principios de septiembre, su barco gemelo HMS Albion la relevó y el Canopus fue transferido a la Estación Sudamérica para convertirse en barco de guardia allí y brindar apoyo al escuadrón de cruceros del contralmirante Christopher Cradock . Mientras estaba en ruta, el Canopus casi se encontró con el crucero ligero alemán Karlsruhe frente a Brasil, pero el barco alemán interceptó señales de radio británicas antes de que el Canopus pudiera localizarlo. [11]
El Canopus partió de Abrolhos Rocks el 8 de octubre de 1914 para ayudar a los barcos de Cradock en la búsqueda del Escuadrón Alemán de Asia Oriental del Vicealmirante Maximilian von Spee , que se dirigía al Atlántico Sur desde el Lejano Oriente. El Canopus llegó a Stanley en las Islas Malvinas el 18 de octubre de 1914, donde asumió funciones de buque de guardia y escolta. [8] Cradock había tenido la intención inicial de llevar al Canopus con su escuadrón, que consistía en los cruceros acorazados Good Hope y Monmouth , el crucero ligero Glasgow y el crucero auxiliar Otranto , pero su llegada tardía, junto con el hecho de que requería una revisión al llegar a las Malvinas, obligó a Cradock a proceder sin él. Además, el Canopus no podía alcanzar más de 12 nudos (22 km/h), [12] lo que habría dificultado que Cradock obligara al Escuadrón de Asia Oriental a entrar en batalla. Cradock ordenó a Canopus que se uniera a él cuando fuera posible, aunque tenía la intención de utilizarla solo para proteger a sus carboneros . El 27 de octubre, Cradock destacó su crucero ligero Glasgow a Coronel para reunir información, y al día siguiente ordenó a Canopus que llevara a los carboneros a las islas Juan Fernández , donde su escuadrón repondría su combustible. Glasgow llegó a Coronel el 31 de octubre, pero partió demasiado temprano el 1 de noviembre para recibir una orden del Primer Lord del Mar de que Cradock no debería arriesgarse a enfrentarse al escuadrón de Spee sin Canopus . [13]
Canopus se encontraba todavía a unas 300 millas náuticas (560 km) al sur de Cradock cuando se encontró con el escuadrón de Spee, y los barcos alemanes eran más rápidos que los cruceros británicos, lo que impidió que Cradock se reuniera con Canopus . En la subsiguiente Batalla de Coronel , el Escuadrón de Asia Oriental hundió los dos cruceros acorazados de Cradock y dañó al Glasgow ; para cuando Cradock fue derrotado, Canopus todavía estaba a 250 millas náuticas (460 km) de distancia. Glasgow y Otranto escaparon hacia el sur y se reunieron con Canopus . [14] Spee interrumpió la persecución de los barcos británicos que huían cuando se dio cuenta de que Canopus estaba en la zona, escribiendo al día siguiente que, "contra este barco, difícilmente podemos hacer nada. Si hubieran mantenido sus fuerzas juntas, lo más probable es que hubiéramos quedado en segundo lugar". [15] Poco después de que las noticias de la batalla llegaran a Gran Bretaña, la Marina Real ordenó a todas las fuerzas navales de la región que se consolidaran; Esto incluía los restos del mando de Cradock, junto con los cruceros acorazados Defence , Carnarvon y Cornwall . Además, un par de cruceros de batalla , el Invincible y el Inflexible , fueron separados de la Gran Flota para perseguir y destruir al escuadrón de Spee. [16]
El Canopus y el Glasgow regresaron a Stanley, a donde arribaron el 8 de noviembre de 1914; inmediatamente procedieron a unirse a los buques de guerra británicos que se concentraban frente al Río de la Plata . El Canopus recibió la orden de regresar a las Malvinas y ubicarse en Stanley para proteger el puerto el 9 de noviembre. Llegó tres días después y comenzó a hacer preparativos para la defensa del puerto. [17] En Stanley, la tripulación del Canopus montó defensas contra un ataque del Graf Spee. El propio Canopus fue varado en las marismas [9] en una posición que le permitió cubrir la entrada al puerto y tener un campo de fuego tierra adentro hacia el sureste; para reducir su visibilidad, se abatieron sus mástiles y se lo camufló. Se estableció un puesto de observación en tierra en un terreno elevado y se conectó al barco por teléfono, lo que permitió al Canopus usar fuego indirecto contra los barcos que se acercaban. Algunos de sus cañones de 12 libras y un destacamento de setenta marines reales fueron puestos en tierra para defender Stanley y sus alrededores. [8] El 25 de noviembre, Canopus interceptó un mensaje de radio que indicaba que el escuadrón de Spee había doblado el Cabo de Hornos , aunque el mensaje era erróneo; Spee en realidad hizo el paso en la noche del 1 al 2 de diciembre. Para el 4 de diciembre, la tripulación de Canopus había completado sus preparativos. [18]
El 7 de diciembre, el escuadrón británico principal, comandado por el vicealmirante Doveton Sturdee , llegó a Stanley y comenzó a cargar carbón, con la intención de partir dos días después para buscar a Spee. En cambio, en la mañana del 8 de diciembre, el escuadrón alemán llegó a Stanley; a las 07:50, los vigías a bordo del Canopus dieron la alarma. Poco después de las 09:00, momento en el que los cruceros alemanes, Gneisenau y Nürnberg , se habían acercado a 11.000 yardas (10.000 m), Canopus disparó dos salvas, ambas cortas. Los observadores declararon que los fragmentos de la segunda salva impactaron en una de las chimeneas del Gneisenau , [8] [19] aunque según los historiadores modernos, incluidos Robert Gardiner y Randal Gray, [ 9] Hew Strachan , [20] y Paul Halpern , [21] Canopus no hizo impactos con ninguna de las salvas. Bajo el fuego de Canopus y al avistar los mástiles trípode de los cruceros de batalla de Sturdee, Spee canceló el ataque planeado de su fuerza a las Malvinas. A las 09:31, Canopus dejó de disparar, ya que los alemanes habían comenzado a retirarse. Los cruceros de batalla de Sturdee, mucho más rápidos que los barcos de Spee, finalmente atraparon y destruyeron al Escuadrón de Asia Oriental, con la excepción del crucero ligero SMS Dresden , que pudo superar a los perseguidores británicos. [22] Canopus , todavía amarrado en el barro, se quedó atrás en Stanley y se perdió el resto de la batalla. Canopus abandonó las Malvinas el 18 de diciembre de 1914 para regresar a sus deberes en la Estación Sudamericana en Abrolhos Rocks. [8]
En febrero de 1915, el Canopus fue trasladado al Mediterráneo para participar en la campaña de los Dardanelos . El 2 de marzo de 1915, participó en el segundo ataque a los fuertes de entrada turcos otomanos en los Dardanelos . [8] Durante esta operación, dirigió la 4.ª Subdivisión, que también incluía los pre-dreadnoughts Cornwallis y Swiftsure . El Canopus y el Swiftsure tenían la tarea de suprimir los cañones de la fortaleza de Dardanus mientras que el Cornwallis atacaría las baterías menores de Intepe y Erenköy . El Canopus y el Swiftsure entraron en el estrecho a las 13:20 y se acercaron a 1.000 yardas (910 m) de la costa norte, donde a las 14:20 abrieron fuego contra la fortaleza del otro lado del estrecho, a unas 7.500 yardas (6.900 m) de distancia. Los barcos dispararon durante unas dos horas antes de que los otomanos dentro del Dardanus respondieran al fuego a las 16:15, lo que hicieron con bastante precisión, a horcajadas sobre Canopus rápidamente y logrando un impacto en su alcázar que dañó una sala de oficiales . Un segundo proyectil derribó su mástil superior y un tercero agujereó su chimenea de popa, explotó y llovió fragmentos sobre dos de sus botes. [23]
El intenso fuego otomano obligó al Canopus y al Swiftsure a retirarse de su posición de bombardeo, aunque esto los colocó también dentro del alcance de los cañones de Erenköy, mientras que los del Dardanus aún podían atacarlos. El Cornwallis , tras silenciar los cañones de Intepe, comenzó a bombardear Erenköy, mientras que el Canopus y el Swiftsure mantuvieron su fuego sobre el Dardanus. Los otomanos se colocaron repetidamente a horcajadas sobre los tres acorazados, pero al estar más alejados en el estrecho, tenían más espacio para maniobrar y así evitaron cualquier impacto directo. A las 16:40, los cañones del Dardanus quedaron en silencio, lo que permitió a los tres barcos concentrar su fuego en Erenköy, donde las baterías fueron rápidamente neutralizadas. Los tres barcos se retiraron, aparentemente habiendo logrado su objetivo, aunque esa noche, cuando los destructores y dragaminas intentaron limpiar los campos de minas que bloqueaban el estrecho, se encontraron con un fuego muy intenso y se vieron obligados a retirarse. [24] Durante el tercer desembarco el 4 de marzo de 1915, realizó una demostración frente a la costa del mar Egeo para mantener a raya a las fuerzas terrestres otomanas. [8] [25]
Cubrió el bombardeo de los fuertes por parte del superdreadnought HMS Queen Elizabeth el 8 de marzo, y cubrió a los dragaminas que intentaban limpiar los campos minados frente a Kephes el 10 de marzo. [8] Durante la operación del 10, ella, el crucero protegido Amethyst y varios destructores cubrieron una fuerza de dragaminas. Canopus intentó destruir los reflectores de los cañones costeros otomanos, pero no logró inutilizarlos. Como resultado, cuando los dragaminas intentaron limpiar las minas, se encontraron bajo un intenso fuego y tuvieron que retirarse, y uno de ellos golpeó una mina en el caos. [26] También participó en el importante ataque a los fuertes de Narrows el 18 de marzo de 1915. [8] Durante el ataque del 18 de marzo, una flota de buques de guerra británicos y franceses, incluidos el Queen Elizabeth y el crucero de batalla Inflexible , intentarían suprimir los fuertes a la luz del día, lo que permitió que los dragaminas finalmente despejaran los campos sin ser molestados por el fuego otomano. Los barcos británicos inicialmente lograron infligir graves daños a las fortalezas, pero el acorazado Agamemnon y luego el Inflexible comenzaron a sufrir graves daños por parte de las baterías costeras. Los acorazados franceses también comenzaron a sufrir daños, y el acorazado Bouvet chocó con una mina y explotó. [27]
Los barcos franceses comenzaron a retirarse, pero Canopus y los otros acorazados británicos continuaron el bombardeo. Poco después, el Inflexible chocó contra una mina y resultó gravemente dañado, pero logró retirarse. Los acorazados Irresistible y Ocean también chocaron con minas y ambos se hundieron, lo que obligó a los británicos a interrumpir el ataque. [28] Después de ese ataque, Canopus y el crucero protegido HMS Talbot escoltaron al dañado Inflexible desde Mudros hasta Malta el 6 de abril. Con mal tiempo y con el Inflexible a punto de hundirse, Canopus tuvo que remolcar el crucero de batalla averiado, con la popa primero, durante las últimas seis horas del viaje el 10 de abril. [29] Al regresar a los Dardanelos, Canopus tomó parte en el bloqueo de Esmirna [9] y cubrió un ataque de distracción en Bulair durante los desembarcos principales el 25 de abril de 1915. [8] Apoyó a las fuerzas de Anzac en tierra en mayo, incluso durante un fuerte contraataque otomano el 19 de mayo. [30] Cuando su barco gemelo Albion quedó varado en un banco de arena frente a Gaba Tepe bajo un intenso fuego el 22 y 23 de mayo de 1915, Canopus lo remolcó para liberarlo. [31] El 25 de mayo, Canopus se retiró a Mudros y mientras abandonaba los Dardanelos, se encontró con el submarino alemán SM U-21 , que hundió al acorazado Triumph más tarde ese día. [32] Luego, Canopus se sometió a una reparación en Malta de mayo a junio de 1915. [8]
Después de que la campaña de los Dardanelos terminara con la evacuación de las fuerzas aliadas de Galípoli en enero de 1916, Canopus fue asignada al Escuadrón Británico del Mediterráneo Oriental , donde sirvió hasta que regresó al Reino Unido en abril de 1916. Canopus llegó a Plymouth el 22 de abril de 1916, luego fue desembarcado en Chatham para proporcionar tripulaciones para buques antisubmarinos . Permaneció en Chatham hasta abril de 1916, donde fue sometida a una remodelación más tarde en 1916, [8] reemplazando sus ocho cañones de 6 pulgadas (152 mm) en la cubierta principal por cuatro en la cubierta de la batería y sus cañones de 12 y 3 libras reemplazados por armas antiaéreas ligeras en 1917, [9] y convirtiéndose en un barco de alojamiento en febrero de 1918. Canopus fue colocado en la lista de eliminación en Chatham en abril de 1919. Fue vendido para desguace el 18 de febrero de 1920 y llegó a Dover el 26 de febrero de 1920 para ser desguazado. [8]
