El HMS Agamemnon fue uno de los dos acorazados pre-dreadnought de la clase Lord Nelson botados en 1906 y terminados en 1908. Fue el penúltimo acorazado pre-dreadnought de la Royal Navy en ser construido, seguido por su barco gemelo , el Lord Nelson . Fue asignado a la Flota del Canal cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. El barco fue transferido al mar Mediterráneo con Lord Nelson a principios de 1915 para participar en la Campaña de los Dardanelos . Realizó una serie de bombardeos contra fortificaciones turcas y en apoyo de las tropas británicas. El Agamemnon permaneció en el Mediterráneo después de la conclusión de esa campaña para evitar que el crucero de batalla alemán SMS Goeben y el crucero ligero Breslau irrumpieran en el Mediterráneo. El Agamemnon derribó al Zeppelin alemán LZ-55 ( LZ-85 ) durante una misión de bombardeo sobre Salónica en 1916. El 30 de octubre de 1918, el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros a bordo del barco mientras estaba anclado en Lemnos, en el norte del mar Egeo . Fue convertido en un buque objetivo radiocontrolado tras su regreso al Reino Unido en marzo de 1919 y comenzó a prestar servicio en 1921. El Agamemnon fue el último pre-dreadnought en servicio en la Marina Real; fue reemplazado por el Centurion a finales de 1926 y vendido como chatarra en enero de 1927.
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El HMS Agamemnon fue ordenado en 1904 y fue el primer buque de guerra construido por la Dalmuir Naval Construction Works de William Beardmore and Company . Fue puesto en grada el 15 de mayo de 1905 y botado el 23 de junio de 1906 antes de que los astilleros estuvieran terminados. Su finalización se retrasó mucho por problemas laborales y por el desvío de los cañones de 12 pulgadas (305 mm) destinados a él para acelerar la finalización del Dreadnought , y finalmente no se completó hasta junio de 1908, seis meses antes que su gemelo Lord Nelson . [2]
El Agamemnon desplazaba 17.683 toneladas largas (17.967 t) con carga profunda en el momento de su construcción, tenía una eslora de 135,2 m, una manga de 24,2 m y un calado de 8,2 m. Estaba propulsado por dos motores de vapor de cuatro cilindros de triple expansión vertical invertida , que desarrollaban un total de 16.750 caballos de fuerza indicados (12.490 kW) y alcanzaban una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [1]
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El barco estaba armado con cuatro cañones BL de 12 pulgadas Mk X dispuestos en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa. Su armamento secundario consistía en diez cañones BL de 9,2 pulgadas Mk XI , en torretas gemelas en cada esquina de la superestructura, y una sola torreta entre ellas, más 24 cañones QF de 12 libras y 18 cwt . También montaba cinco tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm), para los que se estibaban a bordo 23 torpedos. [1]
El Agamemnon tenía un cinturón de blindaje en su línea de flotación de 12 pulgadas (305 mm) de espesor, al igual que las caras y los lados de sus torretas de cañones. [3]
El HMS Agamemnon fue puesto en servicio el 25 de junio de 1908 en el Astillero de Chatham para prestar servicio en la División Nore de la Home Fleet . El 11 de febrero de 1911, rozó una roca no cartografiada en el puerto de Ferrol, España , y dañó su fondo. [4] Fue asignado temporalmente en septiembre de 1913 al 4.º Escuadrón de Batalla . [5]
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Agamemnon fue asignado al 5.º Escuadrón de Batalla de la Flota del Canal y tuvo su base en Portland . Junto con otros barcos, cubrió el transporte seguro de la Fuerza Expedicionaria Británica , bajo el mando de Sir John French , a Francia. El 14 de noviembre, fue trasladado a Sheerness para proteger la costa inglesa ante la posibilidad de una invasión alemana. Regresó a Portland el 30 de diciembre y fue empleado en la defensa de los puertos del sur de Inglaterra y en patrullas del Canal de la Mancha hasta febrero de 1915. [4]
En febrero de 1915, el Agamemnon recibió la orden de participar en la Campaña de los Dardanelos . Partió de Portland el 9 de febrero y se unió al escuadrón británico de los Dardanelos en Mudros diez días después. Ese fue el segundo día del bombardeo inicial de los fuertes turcos otomanos que custodiaban la entrada a los Dardanelos, y el barco se unió inmediatamente al ataque. También participó en el bombardeo posterior de los fuertes interiores más tarde en febrero. El Agamemnon fue alcanzado por siete proyectiles de 240 mm en diez minutos el 25 de febrero y quedó perforado por encima de la línea de flotación, sufriendo tres muertos. [4]
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Apoyó los pequeños desembarcos anfibios del 4 de marzo y participó en otro bombardeo el 6 de marzo de 1915. Fue objeto de un intenso fuego desde Fort Hamidieh el 7 de marzo, recibiendo ocho impactos de proyectiles de gran calibre; uno de ellos, supuestamente un proyectil de 14 pulgadas (356 mm), abrió un gran agujero en su alcázar y destruyó la sala de oficiales y la sala de artillería . También recibió varios impactos de proyectiles ligeros ese día y, aunque sufrió daños en su superestructura, sus capacidades de combate y navegación no se vieron seriamente afectadas. [4]
El barco también participó en el ataque principal a los fuertes de los Dardanelos el 18 de marzo. Esta vez, una batería de obuses de 6 pulgadas (152 mm) abrió fuego contra el Agamemnon y lo alcanzó 12 veces en 25 minutos; cinco de los obuses impactaron en su blindaje y no le causaron daños, pero los siete que impactaron fuera de su protección blindada provocaron daños estructurales considerables y dejaron temporalmente fuera de combate uno de sus cañones de 12 pulgadas (305 mm). [4]
El 25 de abril, el Agamemnon apoyó los desembarcos principales como parte del 5.º Escuadrón y, después, patrulló para proteger a los buques aliados que buscaban minas y tendían redes que operaban en los Dardanelos. En acción contra las baterías de campaña otomanas, recibió dos impactos entre el 28 y el 30 de abril y proporcionó apoyo de fuego a las tropas aliadas durante un contraataque turco el 1 de mayo. El Agamemnon bombardeó las baterías de artillería otomanas el 6 de mayo antes de la Segunda Batalla de Krithia . [4]
El Agamemnon fue retirado a Malta a finales de mayo para someterse a una reparación y regresó a los Dardanelos en junio. El 2 de diciembre, el barco se unió al crucero protegido Endymion y al monitor M33 para bombardear el puente Kavak , destruyendo varios tramos del mismo e interfiriendo las comunicaciones otomanas con la península de Galípoli . [4]
Con el fin de la Campaña de los Dardanelos en enero de 1916, las fuerzas navales británicas en la zona se reorganizaron y el Agamemnon pasó a formar parte del Escuadrón del Mediterráneo Oriental , que pasó a llamarse Escuadrón del Egeo en agosto de 1917. Bajo ambos nombres, el escuadrón se dispersó por toda la zona para proteger las islas controladas por los Aliados, apoyar al Ejército británico en Salónica y protegerse contra cualquier intento de fuga de los Dardanelos por parte del crucero de batalla alemán Goeben y el crucero ligero Breslau . El Agamemnon pasó el resto de la guerra con base en Salónica y Mudros , alternando entre las dos bases con su gemelo Lord Nelson ; el Agamemnon estuvo basado principalmente en Mudros, el Lord Nelson principalmente en Salónica. [4] Mientras cumplía con estas tareas, el 5 de mayo de 1916, Agamemnon dañó el Zeppelin LZ-55 ( LZ-85 ) de la Armada Imperial Alemana en Salónica con un proyectil de un cañón de 12 libras y lo obligó a realizar un aterrizaje forzoso. [4]
De todas las responsabilidades que se les dieron a los dos barcos, la más importante era proteger el Mediterráneo oriental contra una fuga del Goeben , pero cuando el Goeben y el Breslau finalmente hicieron su intento de fuga el 20 de enero de 1918, Lord Nelson estaba en Salónica y el Agamemnon no pudo conseguir vapor para salir de Mudros a tiempo para participar en la resultante Batalla de Imbros . Después de que ambos barcos alemanes chocaran contra minas, el Breslau se hundió y el Goeben regresó a los Dardanelos antes de que el Agamemnon pudiera llegar al lugar. [4]
El Agamemnon fue sometido a una reparación en Malta en 1918. El 30 de octubre, el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros a bordo del Agamemnon mientras estaba anclado en Lemnos, en el norte del mar Egeo . [4]
El Agamemnon formó parte de la escuadra británica que fue a Constantinopla en noviembre de 1918 tras el armisticio. Regresó al Reino Unido en marzo de 1919, donde atracó en el Astillero de Chatham y pasó a la reserva el 20 de marzo. [4]
En septiembre de 1918, el comandante en jefe de la Gran Flota , el almirante David Beatty , había pedido que se proporcionara un objetivo de gran tamaño que permitiera prácticas de artillería realistas para los acorazados de la Gran Flota, que habían visto poca acción desde la Batalla de Jutlandia en 1916. Las pruebas contra placas de blindaje en 1919 demostraron que disparar cañones de 15 pulgadas (381 mm) a cualquier pre-dreadnought lo hundiría rápidamente, pero el uso de un pre-dreadnought para prácticas de tiro y pruebas con cañones de calibre 6 pulgadas (152 mm) o más pequeños parecía práctico. Al principio, se sugirió el pre-dreadnought Hibernia para tareas de tiro, pero finalmente el Agamemnon estuvo disponible y fue seleccionado en su lugar. [6]
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Basándose en la experiencia previa en armas teledirigidas británicas , el Agamemnon fue modificado en el Astillero Chatham para su uso como buque objetivo entre el 6 de diciembre de 1920 y el 8 de abril de 1921. [Nota 1] El barco fue recableado para el control por radio y desmantelado; las torretas de 12 pulgadas permanecieron a bordo, pero todos sus cañones y su equipo fueron retirados, al igual que su equipo de torpedos, cubierta de vuelo, camarotes marinos, equipo de la grúa principal y del barco, torre de mando inferior, mástiles y vergas, la mayoría de las comodidades de su tripulación y otro equipo innecesario. Se quitaron y recubrieron las escotillas, brazolas, portillos y elevadores innecesarios, y se lastreó de forma diferente a como lo había sido como acorazado. No estaba destinado a hundirlo, por lo que se le asignó una tripulación de 153 para mantenerlo y operarlo cuando no estuviera bajo fuego. [6]
El primer servicio de blanco del Agamemnon tuvo lugar antes de que se completaran sus modificaciones. El 19 de marzo de 1921, fue expuesto a una nube de gas venenoso para determinar el efecto del gas en un acorazado. Se descubrió que el gas podía penetrar en el barco a través de sus diversas aberturas, pero el barco no había sido sellado contra el gas antes de la prueba y no se pudieron obtener resultados precisos aplicables a un acorazado en servicio. El 21 de septiembre, fue sometido a fuego de ametralladora por parte de aviones ametralladores. Estas pruebas demostraron que dicho ametrallamiento podía acosar a un acorazado, pero no podía perjudicar sus capacidades de combate o navegación, y ayudaron a determinar la protección para el personal del puente. [6]
El Agamemnon también se utilizó para probar la vulnerabilidad de los acorazados a los proyectiles de 6 pulgadas (152 mm), 5,5 pulgadas (140 mm) y 4,7 pulgadas (120 mm) disparados contra él por barcos como los cruceros de batalla Renown y Repulse mientras maniobraba bajo control por radio. Estas pruebas demostraron que los barcos protegidos tan bien como el Agamemnon , como los acorazados posteriores, sufrirían daños en sus obras superiores si fueran alcanzados por tales proyectiles, pero su capacidad de navegación o de combate no se vería seriamente afectada incluso por numerosos impactos de menor calibre. [6]
El Agamemnon fue relevado como buque objetivo por el acorazado Centurion en diciembre de 1926. Para entonces, el último acorazado británico pre-dreadnought en existencia, fue vendido a J Cashmore de Newport , Gales del Sur, el 24 de enero de 1927 para desguace, y partió del Astillero de Portsmouth el 1 de marzo para ser desguazado en Newport. [6]
