Los cruceros protegidos , un tipo de buque de guerra de crucero de finales del siglo XIX, obtuvieron su descripción porque una cubierta blindada ofrecía protección para los espacios vitales de las máquinas contra los fragmentos causados por los proyectiles que explotaban sobre ellos. Los cruceros protegidos se parecían a los cruceros blindados , que además tenían un cinturón blindado a lo largo de los costados.
Desde finales de la década de 1850, las armadas comenzaron a reemplazar sus flotas de barcos de línea de madera con buques de guerra blindados y acorazados . Sin embargo, las fragatas y balandras que realizaban misiones de exploración, asaltos comerciales y protección del comercio permanecían desarmadas. Durante varias décadas, resultó difícil diseñar un barco que tuviera una cantidad significativa de blindaje efectivo pero que al mismo tiempo mantuviera la velocidad y el alcance necesarios de un "buque de guerra de crucero". Los primeros intentos de hacerlo, con grandes cruceros blindados como el HMS Shannon , resultaron insatisfactorios y, en general, carecían de la velocidad suficiente para su función de crucero. Junto con sus homólogos extranjeros, como la clase francesa Alma , se parecían más a acorazados de segunda o tercera clase y estaban destinados principalmente a cumplir esta función en estaciones extranjeras donde los acorazados a gran escala no podían salvarse ni recibir el apoyo adecuado.
Durante la década de 1870, el poder cada vez mayor de los proyectiles perforantes hizo que blindar los costados de un buque de guerra fuera cada vez más difícil, ya que se requerían placas de blindaje muy gruesas y pesadas. Incluso si el blindaje dominaba el diseño del barco, era probable que la próxima generación de proyectiles pudiera perforar dicho blindaje. Este problema era aún más acuciante en lo que se refería al diseño de los buques de guerra de crucero, ya que su necesidad de larga resistencia obligaba a que gran parte de su desplazamiento se dedicara a suministros consumibles (incluso cuando no se requería maquinaria de alta velocidad muy potente y que ocupara mucho espacio), dejando Muy poco peso disponible para protección de armadura. Esto significaba que sería casi imposible proporcionar un blindaje lateral eficaz para barcos más pequeños.
La alternativa era dejar vulnerables los costados del barco, pero blindar una cubierta justo debajo de la línea de flotación. Dado que los proyectiles solo alcanzarían esta plataforma de manera muy oblicua, podría ser menos gruesa y pesada que la armadura de cinturón . El barco podría diseñarse de modo que los motores, calderas y cargadores estuvieran debajo de la cubierta blindada y, con suerte, con suficiente flotabilidad de reserva para mantenerlo a flote incluso en caso de inundación resultante de daños sobre la cubierta protectora. [1] De hecho, se había utilizado una cubierta blindada por primera vez en el HMS Shannon , aunque dependía principalmente de su cinturón blindado vertical para la defensa: su cubierta protectora era sólo parcial y se extendía desde el mamparo blindado delantero de la ciudadela hasta el arco .
El primero de los cruceros británicos más pequeños "no blindados" que incorporó una cubierta interna de acero para protección fue la clase de corbetas Comus iniciada en 1876; sin embargo, la cubierta era nuevamente solo una cubierta de longitud parcial, colocada en el centro del barco sobre los espacios de máquinas. La clase Comus fue realmente diseñada para servicios en el extranjero y sólo era capaz de alcanzar una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph), no lo suficientemente rápida para tareas de flota. Las siguientes clases de Satellite y Calypso tuvieron un rendimiento similar.
Se logró un equilibrio de atributos más potente y versátil con los cuatro cruceros clase Leander . Ordenados en 1880 como buques de despacho clase Iris modificados y recalificados como cruceros de segunda clase antes de su finalización, estos barcos combinaban una cubierta blindada protectora en el centro del barco con el tamaño, la forma esbelta y el alto rendimiento del HMS Mercury . También presentaban un armamento pesado y bien ubicado de modernos cañones de retrocarga. Leander y sus tres hermanas tuvieron éxito y establecieron una base para el futuro desarrollo de cruceros de la Royal Navy, durante el resto del siglo y más allá. Su configuración general se amplió hasta los grandes cruceros de primera clase y hasta los cruceros torpederos, mientras que en algunos balandros incluso se pueden reconocer rastros del esquema de cubierta protegida." [2]
A principios de la década de 1880 aparecían barcos con cubiertas blindadas de longitud completa y sin blindaje lateral, desde la clase Italia de acorazados muy rápidos hasta el ariete torpedero HMS Polyphemus . En el caso de este último, la cubierta blindada tenía el espesor suficiente para defenderse de cañones de pequeño calibre capaces de rastrear un objetivo tan difícil y rápido. Esta fue en gran medida la filosofía adoptada por George Wightwick Rendel en su diseño de los llamados 'Cruceros Rendel' Arturo Prat , Chaoyong y Yangwei . Al ampliar el concepto de cañonera Flatiron, aumentando la potencia del motor y, por tanto, la velocidad, Rendel pudo producir una embarcación pequeña y rápida y aún tener suficiente tonelaje para incorporar una cubierta protectora parcial muy delgada (de un cuarto de pulgada de espesor) sobre la maquinaria. Aún pequeños y de construcción relativamente débil, estos buques eran "cruceros protoprotegidos" que sirvieron de inspiración para un barco significativamente más grande; Esmeralda .
Creía que el Esmeralda era el crucero más rápido y poderosamente armado del mundo. Afortunadamente... había pasado a manos de una nación que probablemente nunca estará en guerra con Inglaterra, porque él no podía concebir un azote más terrible para nuestro comercio que el que estaría en manos de un enemigo. Ningún crucero de la marina británica fue lo suficientemente rápido como para atraparlo o lo suficientemente fuerte como para capturarlo. Hemos visto lo que el Alabama podía hacer... ¿qué podríamos esperar de un barco tan incomparablemente superior como el Esmeralda [?]
Resumen de las declaraciones de William Armstrong publicadas en The Record de Valparaíso [3]
El primer crucero verdaderamente protegido sin mástil y el primero de los 'cruceros Elswick', el Esmeralda fue diseñado por Rendel y construido para la Armada de Chile por la firma británica Armstrong en su astillero de Elswick. Esmeralda fue revolucionaria; Tenía una alta velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) (prescindiendo completamente de velas), un armamento de dos cañones de 10 pulgadas (254 mm) y seis de 6 pulgadas (152 mm) y un cañón de largo alcance. cubierta protectora. Tenía hasta 51 mm (2 pulgadas) de espesor en las laderas, con una ataguía llena de corcho a los lados. No defendería contra el fuego de armas pesadas, pero fue diseñado para ser adecuado para derrotar a cualquier arma de la época considerada capaz de impactar un barco tan rápido.
Con su gran énfasis en la velocidad y la potencia de fuego, el Esmeralda marcó la pauta para los diseños de cruceros competitivos a principios del siglo XX, con la construcción de 'cruceros Elswick' de diseño similar para Italia, China, Japón, Argentina, Austria y Estados Unidos. [4] [ cita completa necesaria ] Los cruceros con cubiertas blindadas y sin blindaje lateral, como el Esmeralda , se conocieron como "cruceros protegidos" y rápidamente eclipsaron a los cruceros blindados grandes y lentos durante las décadas de 1880 y 1890. [5]
La Armada francesa adoptó incondicionalmente el concepto de crucero protegido en la década de 1880. La escuela de pensamiento Jeune École , que proponía una armada compuesta por cruceros rápidos para ataques comerciales y torpederos para la defensa costera, se volvió particularmente influyente en Francia. El primer crucero protegido francés fue el Sfax , fundado en 1882, y seguido por seis clases de cruceros protegidos, y ningún crucero blindado.
La Royal Navy se mantuvo ambigua sobre qué esquema de protección utilizar para los cruceros hasta 1887. La gran clase Imperieuse , iniciada en 1881 y terminada en 1886, se construyó como cruceros blindados, pero a menudo se los denominaba cruceros protegidos debido a la extensión limitada de su costado. armadura, aunque la armadura que tenían era ciertamente muy gruesa. Su función principal, al igual que con los anteriores Shannon y Nelson , seguía siendo funcionar como pequeños acorazados en estaciones extranjeras, contrarrestando a los acorazados estacionarios enemigos en lugar de perseguir a los rápidos corsarios que asaltaban el comercio. Si bien llevaban un cinturón blindado muy grueso y pesado de gran poder de resistencia que se extendía sobre los 140 pies (43 m) medios de los 315 pies (96 m) de eslora del barco, el borde superior del cinturón estaba sumergido a plena carga. [6]
Gran Bretaña construyó una clase más de crucero blindado con la clase Orlando , iniciada en 1885 y terminada en 1889. Se vieron afectados por una falla similar a la del Imperieuse con respecto a la inmersión de su cinturón. En 1887, una evaluación del tipo Orlando los consideró inferiores a los cruceros protegidos [7] y posteriormente la Royal Navy construyó sólo cruceros protegidos, incluso para diseños de cruceros muy grandes de primera clase, y no volvió a los cruceros blindados hasta la introducción de nuevos cruceros más ligeros y tecnología de armadura más fuerte (como se ve en la clase Cressy , establecida en 1898).
La única potencia naval importante que mantuvo su preferencia por los cruceros blindados hasta la década de 1890 fue Rusia . La Armada Imperial Rusa instaló cuatro cruceros blindados y un crucero protegido a finales de la década de 1880, todos grandes barcos con velas. [8] [ se necesita cita completa ]
Después de la clase Leander , los siguientes cruceros pequeños diseñados para la Royal Navy fueron la clase Mersey de 1883. Derivados de la clase anterior, también eran cruceros protegidos pero con una cubierta blindada de longitud completa para una protección superior. Los Mersey nacieron a partir de una concepción táctica diferente a la de sus antepasados y esto se reflejó en su disposición armamentista. Fueron concebidos como "flotas cruceros torpederos" para llevar a cabo ataques en la línea de batalla enemiga y contaban con cañones pesados en proa y popa con excelentes campos de tiro. A pesar de las críticas públicas del Almirantazgo a los diseños de Elswick, está claro que la clase Mersey estaba fuertemente influenciada por el 'crucero torpedero' italiano Giovanni Bausan , un diseño derivado del Esmeralda . Así, la noción británica de buque de guerra de crucero protegido fue moldeada desde el principio por los modelos de exportación comercial que surgieron de Elswick. (Durante la década siguiente, prácticamente cualquier crucero británico que se considerara que había evitado una potencia de fuego muy pesada en favor de un equilibrio de diseño conservador fue objeto de críticas públicas feroces, y este período coincidió un tanto desafortunadamente con el mandato de Sir William White como DNC.)
El crucero protegido siguió siendo un tipo popular y económico, bastante estable en términos de sus características, durante toda la década de 1890 y principios del siglo XX. Durante este período, los diseños de cruceros protegidos de segunda a tercera clase crecieron lentamente en tamaño, viendo pocos cambios importantes en el equilibrio común de las características de diseño. Quizás el cambio de paradigma más significativo se produjo con la adopción universal de armas de fuego rápido por parte de las armadas del mundo a mediados de la década de 1890; De repente, los cruceros pequeños y medianos vieron un rápido aumento en su poder de combate con una ligera reducción en el calibre del arma, lo que produjo un equilibrio de atributos muy económico. Esto mantuvo competitivo al crucero protegido durante una década más.
En 1910, la calidad de las armaduras de acero había aumentado, siendo más ligeras y resistentes que antes gracias a los avances metalúrgicos, y los motores de turbina de vapor , más ligeros y potentes que los motores alternativos anteriores , se utilizaban de forma generalizada. Esto dio lugar a una nueva clase de buques de guerra de crucero, los " cruceros blindados ligeros ", que presentaban un cinturón blindado lateral (rematado por una cubierta blindada plana) en el centro del barco y cubiertas blindadas inclinadas en los extremos, en lugar de la única cubierta curva de longitud completa de los barcos más antiguos. Con la introducción de las calderas de gasóleo , más eficaces a la hora de generar una presión de vapor constante para obtener el mejor rendimiento de los motores de turbina, los depósitos laterales de carbón desaparecieron de los barcos y este cambio eliminó la protección que habían brindado, pasando al blindaje lateral. una elección práctica.
La mayoría de los cruceros protegidos preexistentes (productos de la generación de diseño de la era victoriana) ahora se habían vuelto obsoletos: con sus motores ya viejos y desgastados degradando su rendimiento ya eclipsado en este punto; sus modelos más antiguos de cañones de menor velocidad podían disparar con precisión a una distancia más corta que los barcos equivalentes más nuevos, en un período en el que el control de fuego de largo alcance era una disciplina en rápido desarrollo con tecnología a la altura; y, finalmente –lo más importante– estar peor protegidos que la nueva generación de barcos con blindaje lateral. A partir de ese momento, prácticamente no se construirían más cruceros protegidos para las armadas del mundo.
La Armada Austro-Húngara construyó y operó tres clases de cruceros protegidos. Se trataba de dos pequeños barcos de la clase Panther , dos barcos de la clase Kaiser Franz Joseph I y tres de la clase Zenta .
La Royal Navy clasificó a los cruceros como de primera, segunda y tercera clase entre finales de la década de 1880 y 1905, y construyó un gran número de ellos para cumplir con los requisitos de protección comercial. Durante la mayor parte de este tiempo, estos cruceros se construyeron con un esquema de protección "protegido", en lugar de blindado, para sus cascos. Los cruceros protegidos de primera clase eran tan grandes y tan bien armados como los cruceros blindados, y se construyeron como una alternativa a los grandes cruceros blindados de primera clase desde finales de la década de 1880 hasta 1898. Los cruceros protegidos de segunda clase eran más pequeños y desplazaban entre 3.000 y 5.500 toneladas largas (3.000 a 5.600 t) y eran valiosas tanto en tareas de protección comercial como en exploración para la flota. Los cruceros de tercera clase eran más pequeños, carecían de un doble fondo estanco y estaban destinados principalmente a tareas de protección comercial, aunque algunos cruceros pequeños se construyeron para funciones de exploración de flotas o como cruceros "torpederos" durante la era "protegida".
La introducción del blindaje Krupp de seis pulgadas de espesor hizo que el esquema de protección "blindado" fuera más eficaz para los cruceros más grandes de primera clase, y no se construyeron grandes cruceros protegidos de primera clase después de 1898. Los cruceros más pequeños no podían soportar el peso de cinturones blindados pesados. Conservó el esquema "protegido" hasta 1905, cuando se completaron las últimas unidades de las clases Challenger y Highflyer . Hubo una pausa general en la producción de cruceros británicos después de este tiempo, aparte de algunas clases de cruceros exploradores pequeños y rápidos para tareas de flota. Cuando la Royal Navy comenzó a construir cruceros más grandes (menos de 4.000 toneladas largas, 4.100 t) nuevamente alrededor de 1910, utilizaron una combinación de cubiertas blindadas y/o cinturones blindados para protección, según la clase. Estos modernos cruceros propulsados por turbinas están propiamente clasificados como cruceros ligeros .
La Armada francesa construyó y operó una gran variedad de clases de cruceros protegidos, comenzando con el Sfax en 1882. El último barco construido con este diseño fue el Jurien de la Gravière en 1897.
La Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) construyó una serie de cruceros protegidos en las décadas de 1880 y 1890, comenzando con los dos barcos de la clase Irene en la década de 1880. La Armada completó sólo dos clases adicionales de cruceros protegidos, que comprenden seis barcos más: el exclusivo Kaiserin Augusta y los cinco barcos de la clase Victoria Louise . Luego, a principios de siglo, el tipo fue reemplazado por el crucero blindado, el primero de los cuales fue el Fürst Bismarck . Todos estos barcos tendían a incorporar elementos de diseño de sus contemporáneos extranjeros, aunque la clase Victoria Louise se parecía más a los acorazados alemanes de la época, que llevaban cañones principales más ligeros y un mayor número de cañones secundarios. [9]
Estos barcos fueron empleados como flotas de exploración y cruceros coloniales. [10] Varios de los barcos sirvieron en el Escuadrón Alemán de Asia Oriental , y Hertha , Irene y Hansa participaron en la Batalla de los Fuertes Taku en 1900 durante la Rebelión de los Bóxers . [11] Durante un despliegue en aguas estadounidenses en 1902, Vineta participó en la crisis venezolana de 1902-1903 , donde bombardeó el Fuerte San Carlos . [12] Los cinco buques de la clase Victoria Louise , obsoletos desde hace mucho tiempo por el estallido de la Primera Guerra Mundial, sirvieron brevemente como buques escuela en el Báltico, pero fueron retirados a finales de 1914 para tareas secundarias. El Kaiserin Augusta y los dos cruceros clase Irene sirvieron de manera similar en capacidades reducidas durante la guerra. Los ocho barcos fueron desguazados tras la derrota de Alemania. [10]
La Regia Marina italiana (Marina Real) encargó veinte cruceros protegidos entre las décadas de 1880 y 1910. Los primeros cinco barcos, el Giovanni Bausan y el Etna , fueron construidos como "destructores de acorazados", armados con un par de cañones de gran calibre. Los cruceros posteriores tenían diseños más tradicionales y, en cambio, estaban destinados a tareas de reconocimiento y coloniales. Algunos de los barcos, como el Calabria y la clase Campania , fueron diseñados específicamente para el servicio en el imperio colonial de Italia, mientras que otros, como el Quarto y la clase Nino Bixio , fueron diseñados como flotas de exploración de alta velocidad.
La mayoría de estos barcos entraron en acción durante la Guerra Italo-Turca de 1911-1912, donde varios de ellos apoyaron a las tropas italianas que luchaban en Libia, y otro grupo operó en el Mar Rojo . Allí, el crucero Piemonte y dos destructores hundieron o destruyeron siete cañoneras otomanas en la batalla de la bahía de Kunfuda en enero de 1912. La mayoría de los cruceros anteriores quedaron obsoletos al estallar la Primera Guerra Mundial, por lo que fueron vendidos como chatarra o reducidos a roles subsidiarios. Los buques más modernos, incluidos Quarto y la clase Nino Bixio , vieron acción limitada en el Mar Adriático después de que Italia entró en la guerra en 1915. Los buques supervivientes continuaron en servicio durante la década de 1920, y algunos ( Quarto , Campania y Libia ) permanecieron. en servicio activo hasta finales de la década de 1930.
.jpg/1280px-HNLMS_Noord-Brabant_(1900).jpg)
La Marina Real de los Países Bajos construyó varios cruceros protegidos entre 1880 y 1900. [13] El primer crucero protegido fue botado en 1890 y se llamó HNLMS Sumatra . Era un crucero pequeño con un cañón principal pesado; cuatro años más tarde se encargó un crucero protegido más grande y mejor armado, que se llamó HNLMS Koningin Wilhelmina der Nederlanden . Además de estos dos cruceros, los holandeses también construyeron seis cruceros protegidos de la clase Holanda . Los cruceros de clase Holland se encargaron entre 1898 y 1901 y presentaban, además de otro armamento, dos cañones navales simples SK L/40 de 15 cm .
Los cruceros protegidos holandeses han participado en varios eventos internacionales. Por ejemplo, durante la Rebelión de los Bóxers, dos cruceros protegidos ( Holland y Koningin Wilhelmina der Nederlanden ) fueron enviados a Shanghai para proteger a los ciudadanos europeos y defender los intereses holandeses. [14] [15]
La Armada Imperial Rusa operaba una serie de clases de cruceros protegidos ( en ruso : Бронепалубный крейсер , crucero de cubierta blindado ). Los últimos barcos construidos con este diseño fueron la clase Izumrud en 1901.
La Armada Española operó una serie de clases de cruceros protegidos comenzando con la clase Reina Regente . El último barco construido con este diseño fue el Reina Regente en 1899.
._Port_bow,_1891_-_NARA_-_512894.jpg/1280px-Atlanta_(protected)._Port_bow,_1891_-_NARA_-_512894.jpg)
El primer crucero protegido de la "Nueva Armada" de la Armada de los Estados Unidos fue el USS Atlanta , [16] botado en octubre de 1884, seguido pronto por el USS Boston en diciembre y el USS Chicago un año después. Una serie numerada de cruceros comenzó con el Newark (Crucero N° 1) , aunque el Charleston (Crucero N° 2) fue el primero en ser botado, en julio de 1888, y finalizó con otro Charleston , el Crucero N° 22 , botado en 1904. El último superviviente de esta serie es el USS Olympia , conservado como barco museo en Filadelfia .
La reclasificación del 17 de julio de 1920 puso fin al uso estadounidense del término "crucero protegido", los barcos existentes se clasificaron como cruceros ligeros o pesados con nuevos números, dependiendo de su nivel de blindaje. [dieciséis]
Algunos cruceros protegidos han sobrevivido como barcos museo, otros sirvieron como rompeolas , algunos de los cuales todavía se pueden ver hoy.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)