El HMS Barfleur fue el segundo y último de los acorazados pre-dreadnought de la clase Centurión construidos para la Marina Real Británica en la década de 1890. Destinados al servicio en el extranjero, cambiaron el blindaje pesado y un armamento poderoso por alta velocidad y largo alcance para contrarrestar los cruceros blindados extranjeros que se construían entonces como piratas comerciales y fueron clasificados como acorazados de segunda clase.
El Barfleur fue asignado a la Flota del Mediterráneo en 1895 y participó en el bloqueo de Creta impuesto por las Grandes Potencias después de que comenzara una rebelión griega en Creta contra sus señores otomanos en febrero de 1897. Se unió a su barco gemelo Centurion en la Estación China al año siguiente y se convirtió en el buque insignia del segundo al mando de la estación. Durante la Rebelión de los Bóxers en 1900, ambos barcos contribuyeron con grupos de desembarco para participar en las Batallas de los Fuertes Taku y de Tientsin .
El Barfleur , que ya se había quedado obsoleto debido a la velocidad cada vez mayor de los cruceros contra los que estaba diseñado para defenderse, fue puesto en reserva en 1904, aunque a menudo participaba en las maniobras anuales de la flota. También sirvió como buque insignia en la reserva durante varios años antes de que el barco fuera incluido en la lista para su eliminación en 1909. Después de ser vendido como chatarra al año siguiente, el Barfleur quedó atascado debajo de los pilares de un puente giratorio en su camino al desguace, lo que lo obligó a permanecer abierto y bloqueó el tráfico mientras tenía que ser liberado.
La clase Centurión fue diseñada para cumplir con un requisito del Almirantazgo para barcos adecuados para su uso como buques insignia en las estaciones de China y el Pacífico , capaces de derrotar a los barcos extranjeros más poderosos que probablemente se encontrarían allí. [1] Tenían una longitud total de 390 pies 9 pulgadas (119,1 m) y una longitud entre perpendiculares de 360 pies (109,7 m), y una manga de 70 pies (21,3 m). Su calado en carga normal era de 25 pies 8 pulgadas (7,82 m) y 26 pies 9 pulgadas (8,2 m) en carga profunda . Los barcos de la clase Centurión desplazaban 10.634 toneladas largas (10.805 t) en carga normal y 11.200 toneladas largas (11.400 t) en carga profunda. [2] Sus cascos de acero estaban revestidos de madera y cobre para reducir la bioincrustación . [3] Sus tripulaciones contaban con 620 oficiales y marineros en 1895 y 600 después de su reconstrucción a principios del siglo XX. [2]
Los Centurion estaban propulsados por un par de motores de vapor de triple expansión vertical de tres cilindros , cada uno impulsando una sola hélice, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas cilíndricas alimentadas con carbón . Los motores fueron diseñados para producir un total de 9.000 caballos de fuerza indicados (6.700 kW) que se pretendía que permitieran a los barcos alcanzar una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) utilizando tiro natural . Los motores demostraron ser ligeramente más potentes de lo previsto y el Barfleur alcanzó los 17,1 nudos (31,7 km/h; 19,7 mph) desde 99.934 ihp (74.521 kW) durante sus pruebas en el mar . Utilizando un calado forzado, alcanzó los 18,54 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph) con 13.163 caballos de fuerza (9.816 kW), aunque esto a menudo dañaba las calderas y estaba oficialmente desaconsejado. Los barcos de la clase Centurión tenían un alcance de 5.230 millas náuticas (9.690 km; 6.020 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
Los cuatro cañones Mk III de 10 pulgadas y calibre 32 de la batería principal estaban montados en dos barbetas circulares de dos cañones , una a proa y otra a popa de la superestructura . Su armamento secundario consistía en diez cañones de 4,7 pulgadas y disparo rápido (QF) de calibre 40 en montajes individuales. Media docena de estos cañones estaban montados en la cubierta superior, protegidos por escudos de cañones , y los cañones restantes estaban montados en casamatas en los lados del casco. La defensa contra los torpederos estaba proporcionada por ocho cañones QF de seis libras (2,2 pulgadas (57 mm)) [Nota 1] y una docena de cañones Hotchkiss QF de tres libras (1,9 pulgadas (47 mm)) . Los barcos también estaban armados con siete tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas [Nota 2] , dos en cada costado y uno en la popa sobre el agua y uno en cada costado bajo el agua. [2]
Los barcos de la clase Centurión estaban equipados principalmente con blindaje compuesto , aunque algunas partes estaban hechas de blindaje Harvey mejorado . Su cinturón principal de la línea de flotación variaba en grosor de 9 a 12 pulgadas (229 a 305 mm). La cubierta blindada se extendía a lo largo de la parte superior del cinturón de la línea de flotación y consistía en 2 pulgadas (51 mm) de acero dulce . Por debajo de la línea de flotación, la cubierta inferior de 2,5 pulgadas (64 mm) se extendía desde las bases de 5 pulgadas (127 mm) de las barbetas hasta la proa y la popa. Las barbetas tenían 8 o 9 pulgadas (203 o 229 mm) de espesor y las tripulaciones de los cañones estaban protegidas por una cubierta blindada o caseta de armas que consistía en 6 pulgadas de acero al níquel . [6]
Los escudos de los cañones fueron retirados de aquellos montados en las cofas de combate entre 1897 y 1899. En enero de 1902, el barco comenzó una reconstrucción que reemplazó sus cañones de 4,7 pulgadas por cañones de 6 pulgadas y mejoró su protección. Para ayudar a compensar el peso adicional, todos sus tubos de torpedos sobre el agua fueron retirados, al igual que el puente de popa . Los cañones de tres libras restantes en las cofas de combate fueron reposicionados en la superestructura y las capotas de la barbeta y el mástil de proa fueron reemplazados por un mástil de señales. [7] A pesar de estas medidas, hubo un ligero aumento de peso que redujo la velocidad del barco en aproximadamente 0,25 nudos (0,5 km/h; 0,3 mph). [8] En 1906, todos sus cañones de tres libras restantes fueron retirados y la cofa de combate del mástil mayor fue modificada como una posición de control de fuego . [9]
Bautizado con el nombre de la Batalla de Barfleur de 1692 , [10] el Barfleur fue el tercer barco de su nombre en servir en la Marina Real Británica. [11] El barco fue puesto en grada en el Astillero HM, Chatham el 12 de octubre de 1890 y botado el 10 de agosto de 1892. [12] Se completó en junio de 1894 [13] con un coste de 533.666 libras esterlinas . [14] El Barfleur fue asignado a la Reserva de la Flota el 22 de junio y fue comisionado brevemente en julio para participar en las maniobras anuales de la flota en julio y agosto, antes de regresar a la reserva el 1 de septiembre. [15]
El Barfleur fue puesto nuevamente en servicio el 26 de febrero de 1895 para un período de servicio con la Flota del Mediterráneo y partió de Inglaterra el 19 de marzo de 1895. El barco llegó a Gibraltar el 23 de marzo de 1895 y relevó al acorazado HMS Sans Pareil . Permaneció en Gibraltar para trabajar , luego se dirigió a Malta , donde llegó el 27 de julio de 1895 para comenzar su servicio en el Mediterráneo . [16] Era el barco británico estacionado en Creta cuando estalló allí un levantamiento griego contra el gobierno del Imperio Otomano a principios de 1897, y el 6 de febrero de 1897 envió un grupo de desembarco a tierra en Candia (ahora Heraklion ) durante un motín para restablecer el orden y traer súbditos británicos a bordo del Barfleur para su seguridad. [17] Posteriormente se convirtió en parte del Escuadrón Internacional , una fuerza multinacional formada por buques de guerra de la Armada austrohúngara , la Armada francesa , la Armada Imperial Alemana , la Armada Real Italiana ( Regia Marina ), la Armada Imperial Rusa y la Armada Real que intervino en el levantamiento para detener la lucha bombardeando a los insurgentes cretenses, desembarcando marineros e infantes de marina y bloqueando Creta y puertos clave en Grecia. [16] El 15 de febrero de 1897, Barfleur contribuyó con un grupo de desembarco a la ocupación de la capital de Creta, Canea (ahora Chania ) por parte del Escuadrón Internacional. [18]
El Barfleur partió de Malta hacia el Lejano Oriente el 6 de febrero de 1898 y llegó a Singapur el 4 de marzo de 1898. Desde allí acompañó a los destructores HMS Fame y HMS Whiting a Hong Kong , donde se unió a la Estación China. El 1 de octubre de 1898, el Barfleur se convirtió en el buque insignia del segundo al mando de la estación, [16] el contralmirante Charles FitzGerald. [19] El 26 de octubre de 1899, el capitán Sir George Warrender fue designado al mando del barco. [20] FitzGerald fue relevado por el contralmirante Sir James Bruce el 23 de diciembre de 1899. [19] Durante la Rebelión de los Bóxers , el barco envió grupos de desembarco a tierra que se unieron a otras fuerzas para asaltar los fuertes Taku el 16 y 17 de junio de 1900 y para relevar a las legaciones extranjeras en Tientsin el 13 y 14 de julio de 1900. [16] El comandante David Beatty, primer conde Beatty (el futuro primer lord del mar ) estaba sirviendo a bordo del Barfleur cuando fue herido en Tientsin durante las operaciones en tierra. [21] En septiembre de 1900, el acorazado HMS Albion relevó al Barfleur como buque insignia y se convirtió nuevamente en un barco privado . [16] El barco partió de Hong Kong el 11 de noviembre de 1901 [22] y llegó a Plymouth el 31 de diciembre de 1901. [23]
El 22 de enero de 1902, fue dado de baja en el astillero HM Dockyard, Devonport, para comenzar una reconstrucción en Portsmouth que incluyó un rearme parcial que duró hasta mayo de 1904, cuando fue puesta en reserva porque ya estaba obsoleta. El Barfleur fue puesto temporalmente de nuevo en servicio el 18 de julio de 1904 para participar en las maniobras anuales de ese año. Durante ellas, sufrió daños leves cuando chocó accidentalmente con el acorazado HMS Canopus en Mount's Bay el 5 de agosto de 1904. Después de su conclusión, fue dado de baja nuevamente el 8 de septiembre de 1904. El 21 de febrero de 1905, el Barfleur fue puesto nuevamente en servicio para llevar una nueva tripulación al acorazado HMS Vengeance , que entonces servía en la estación de China. Los dos barcos se reunieron en Colombo , Ceilán , el 30 de marzo de 1905 y la antigua tripulación del Vengeance navegó a vapor con el Barfleur de regreso a casa. El barco llegó a Portsmouth el 7 de mayo de 1905 y desembarcó allí dos días después. El 10 de mayo de 1905, el Barfleur fue puesto en servicio nuevamente con una tripulación básica para servir como buque insignia de la División de Contralmirante de Portsmouth de la Flota de Reserva . En junio de 1905, llevó a 6 oficiales y 105 marineros de la División de Londres de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real en un crucero de entrenamiento. [24]
El 28 de noviembre de 1905, transfirió su tripulación al acorazado HMS Duncan y recibió una nueva tripulación de núcleo. [24] Fue reacondicionado en 1905-1906 [25] y participó en las maniobras anuales en junio de 1906. El Barfleur volvió a ser puesto en servicio para el mismo servicio el 20 de septiembre de 1906. Cuando la Flota de Reserva fue absorbida por la nueva Home Fleet a fines de 1906, el barco siguió siendo el buque insignia de la División de Portsmouth. El acorazado HMS Prince George lo relevó el 4 de marzo de 1907 y el Barfleur se convirtió en el buque nodriza de los buques de servicio especial en la División de Portsmouth. Los buques de servicio especial fueron transferidos a la 4.ª División, Home Fleet, en marzo de 1909 y cesó su servicio como su buque nodriza el mes siguiente. [24]
En junio de 1909, el Barfleur fue puesto a la venta y remolcado hasta Motherbank , donde quedó amarrado a la espera de su disposición. [24] Fue vendido el 12 de julio de 1910 por 26.550 libras a C. Ewen, Glasgow y rápidamente revendido a Bolckow, Vaughan & Co. para su demolición en sus obras en Dunston-on-Tyne . [26] [27] [28] [29] El Barfleur tuvo un viaje lleno de acontecimientos al depósito de chatarra, encallando el 3 de agosto de 1910 en Newcastle upon Tyne entre el puente giratorio y el puente High Level mientras estaba siendo remolcado río Tyne . Como no estaba libre del puente giratorio, no pudo cerrarse y el tráfico quedó bloqueado hasta que se pudieron cortar algunos de los accesorios de su cubierta. [30] (También se informó de que fue desguazado en Blyth ). [24]
