La base naval de Su Majestad, Devonport ( HMNB Devonport ) es una de las tres bases operativas en el Reino Unido para la Marina Real (las otras son HMNB Clyde y HMNB Portsmouth ) y es la única instalación de reparación y reabastecimiento nuclear para la Marina Real. La base naval más grande de Europa occidental , [1] HMNB Devonport está ubicada en Devonport , en el oeste de la ciudad de Plymouth , Inglaterra.
La base comenzó como un astillero de la Marina Real a finales del siglo XVII, diseñado y construido en terreno abierto por Edmund Dummer como una instalación integrada para la reparación y el mantenimiento de buques de guerra, centrada en su pionero dique seco de piedra (uno de los primeros diques escalonados del mundo). [2] Durante los dos siglos siguientes se expandió, alcanzando su extensión actual en el siglo XX. [3] Históricamente, el astillero también se utilizó para la construcción naval: allí se construyeron más de 300 buques de guerra, el último de los cuales fue el HMS Scylla (botado en 1968). [4]
El astillero se conocía como HM Dockyard, Plymouth hasta 1843, cuando pasó a llamarse HM Dockyard, Devonport . (A finales del siglo XX, aquí como en otros lugares, el término "Base Naval" sustituyó a "Astillero" en la designación naval oficial.) [5]
En la actualidad, el HMNB Devonport es el puerto base de la Flotilla de Devonport . FOST , el centro de entrenamiento de la flota de primera línea, también tiene su base allí, al igual que el Centro de Excelencia Anfibia de la Marina Real (en RM Tamar ). [1] Aunque la construcción naval cesó en Devonport a fines de la década de 1960, el trabajo de reparación y mantenimiento de barcos ha continuado; las instalaciones de mantenimiento ahora privatizadas son operadas bajo el nombre de Devonport Royal Dockyard por Babcock International Group , quien se hizo cargo del propietario anterior Devonport Management Limited (DML) en 2007 (DML había estado operando el astillero desde la privatización en 1987). [6] Babcock posee alrededor de un tercio del área total de la base (habiéndose vendido la propiedad absoluta en 2011). [3]
En la base se proporcionan servicios de alojamiento y apoyo para el personal naval. El cuartel de la Marina Real, que data de 1889, se puso en servicio inicialmente como HMS Vivid , antes de ser rebautizado como HMS Drake en 1934. Desde principios del siglo XXI, el nombre HMS Drake (y su estructura de mando ) se ha extendido para cubrir toda la base naval, [7] [8] [9] mientras que el HMS Vivid es la unidad de reserva naval real de Plymouth (que tiene su sede dentro de la base). [10]
La base naval en su conjunto cubre un área de 650 acres (2,6 km2 ) con cuatro millas (6 km) de costa; tiene veinticinco atracaderos de marea, cinco cuencas y catorce diques secos (muelles numerados del 1 al 15, pero no hay un dique 13 ). La base emplea a 2.500 militares y civiles, apoya a unas 400 empresas locales y contribuye aproximadamente con el 10% de los ingresos de Plymouth. [1] El comandante de la base naval ha sido en los últimos años un comodoro (RN) , pero en 2022 el brigadier Mike Tanner tomó el mando (el primer oficial de la Marina Real en ser designado para el cargo). [11]
En 2009, el Ministerio de Defensa anunció la conclusión de una revisión a largo plazo del papel a largo plazo de tres bases navales. Se decidió que Devonport ya no se utilizaría como base para submarinos de ataque (estos se trasladaron posteriormente a Faslane ), y que los destructores Tipo 45 tendrían su base en Portsmouth; sin embargo, Devonport conserva un papel a largo plazo como hogar exclusivo de la flota anfibia, los buques de reconocimiento y más de la mitad de la flota de fragatas [12] (así como el HMS Triumph , el único submarino cazador-asesino de propulsión nuclear de clase Trafalgar que queda). En 2018, el Secretario de Defensa anunció que las nuevas fragatas Tipo 26 propuestas tendrían su base en Devonport. [13]
Los barcos con base en el puerto se conocen como la Flotilla de Devonport e incluyen:
En los cambios en los acuerdos de puerto base anunciados en noviembre de 2017, los buques de Su Majestad Argyll , Monmouth y Montrose se unirían a la Flotilla de Portsmouth (sin embargo, Monmouth se retiró en 2021, Montrose se desmanteló en 2023 y Argyll en 2024); los buques de Su Majestad Richmond , Kent y St Albans se trasladaron en la dirección opuesta, a Devonport. Richmond también se convirtió en un buque de Devonport al completar su reacondicionamiento. St Albans se trasladó a Devonport en julio de 2019 en preparación para su reacondicionamiento principal. [17] El HMS Westminster se retiró en 2024.
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El astillero real de Devonport, privatizado por Babcock , está ubicado junto a la base naval de Su Majestad en Devonport y ofrece "soporte durante toda la vida útil de submarinos, buques de superficie y sistemas y equipos asociados". [27] Los buques operativos reciben "soporte de mantenimiento de ingeniería en servicio" desde el astillero, hay diques secos disponibles para "mantener, reacondicionar, convertir y modernizar sofisticados buques de guerra de superficie modernos" y talleres especializados permiten "retirar, revisar, probar e instalar" sistemas complejos. [27]
A principios de la década de 1970 se anunció que Devonport se uniría a Chatham y Rosyth para servir como base de reacondicionamiento para submarinos nucleares ; el Centro de Reacondicionamiento de Submarinos se inauguró en 1981. [3] Desde 2002, Devonport ha sido la única base de reacondicionamiento para todos los submarinos nucleares de la Marina Real. [28]
En 2022, Babcock inició un programa de trabajo de diez años para modernizar las instalaciones de su astillero de Devonport. [29] El proyecto se describe como "una importante renovación de la infraestructura de las instalaciones de atraque y atraque con licencia nuclear en el astillero" para satisfacer los requisitos cambiantes de la Marina Real. El trabajo se centra en la dársena n.° 5, y se están modernizando los diques secos 9, 10, 14 y 15 (junto con sus edificios e infraestructura circundantes) para respaldar el programa de mantenimiento de "clases nuevas y existentes de submarinos", junto con los diques secos 8, 11 y 12, que se utilizarán para nuevas clases de fragatas [30] (algunas de las cuales probablemente sean demasiado grandes para los diques cubiertos del complejo de reacondicionamiento actual). [31]
En 2018 se almacenaron en Devonport trece submarinos nucleares fuera de servicio. [32]
En 2018, el Comité de Cuentas Públicas del Parlamento del Reino Unido criticó el lento ritmo de desmantelamiento de estos submarinos, y el Ministerio de Defensa admitió que había pospuesto el desmantelamiento debido al costo. [33] La Oficina Nacional de Auditoría declaró en 2019 que los costos de almacenamiento de todos los submarinos nucleares habían alcanzado los £ 500 millones, [34] y representan un pasivo de £ 7,5 mil millones. [35]
Varias secciones del South Yard (la parte más antigua de la Base Naval) ya no son utilizadas por el Ministerio de Defensa. Sus muelles históricos fueron antiguamente el centro de construcción naval del Royal Dockyard. En 2012, la parte más al sur del sitio se vendió a una empresa privada y en 2014 la sección más al norte se arrendó al Ayuntamiento de Plymouth como parte de un proyecto de regeneración del City Deal ; otras áreas están arrendadas a Babcock. En 2022, todo el South Yard (excepto la esquina noreste del sitio) pasó a formar parte del puerto franco de Plymouth . [36]
En 2012, Princess Yachts adquirió la propiedad absoluta de 20 acres (0,081 km2 ) en el extremo sur del sitio, que ahora alberga su instalación de construcción para " superyates ". [37] La empresa se ve a sí misma como continuadora de la tradición de construcción de barcos dentro del astillero y "añadiendo dramatismo al sitio" con yates que se mueven por el muelle, se lanzan en el amarre número 3, se prueban en el amarre número 2 y se amarran junto al muro del muelle. [38] Junto a los yates modernos, Stirling & Son repara y restaura barcos clásicos en el amarre número 1 cubierto del siglo XVIII y sus alrededores. [39]
En 2014 se anunció, como parte de un acuerdo de regeneración 'City Deal', que se 'desbloquearía' más del South Yard con vistas a convertirse en un 'centro de industrias marinas'. [40] Para 2016, la sección norte del South Yard se estaba reconstruyendo en fases, [41] de este a oeste, con una estrategia de marketing centrada en 'el desarrollo de las industrias marinas y el área de alto crecimiento de la ciencia y la tecnología marinas'. [42] El área ha sido rebautizada como Oceansgate. [43]
La Fase 1 (al este del muro del astillero del siglo XVIII) se completó en 2018; la Fase 2 (inmediatamente al oeste) se completó en 2021. [44] Estas áreas, que contienen oficinas y unidades comerciales de nueva construcción, han sido designadas como Zona Empresarial (y no son parte del Puerto Franco). [45] La Fase 3, el área más occidental que se extiende hasta la costa, abarca tres diques secos del siglo XVIII y varios edificios catalogados; se ofrecía a la venta con un contrato de arrendamiento de hasta 295 años. [46] A partir de 2022, esta área se ha incorporado al plan del Puerto Franco. [45]
El Centro del Patrimonio Naval de Devonport , un museo marítimo dirigido por voluntarios , se encuentra actualmente dentro de dos edificios catalogados en el área Oceansgate del astillero. [47]
La mayor parte del terreno de South Yard sigue siendo propiedad del Ministerio de Defensa (MOD). Todo el terreno al sur de 'Oceansgate' (con excepción del área que es propiedad de Princess Yachts) actualmente está en manos del MOD, [48] y el amarre número 4 ha sido recientemente remodelado para su uso con embarcaciones de desembarco . [6] Utilizado en gran medida por contratistas del MOD, sigue siendo un sitio cerrado y sujeto a restricciones de seguridad. [45]
Según lo aprobado por el gobierno en diciembre de 2022, South Yard es ahora una de las tres "zonas francas" del puerto franco de Plymouth y South Devon. [49] El estatus de puerto franco ofrece ciertas ventajas fiscales para las empresas que allí tienen su sede. La zona del puerto franco de South Yard incluye todos los terrenos propiedad del Ministerio de Defensa y Princess Yachts, y la mayor parte de los terrenos arrendados al Ayuntamiento de Plymouth como "Oceansgate". [36]
El plan de negocios del puerto franco prevé que el South Yard se centre en el desarrollo del sector marítimo y de defensa y, al mismo tiempo, "forme el eje central del semillero de innovación del puerto franco". [45] Los desarrollos propuestos incluyen la expansión de Oceansgate más allá de su huella actual, la construcción de una nueva fábrica para Princess Yachts y la construcción de un nuevo Centro de Innovación y "Centro de Movilidad" [45] (descrito en otra parte como un "enorme aparcamiento de varios pisos"). [50] (El desarrollo del Centro de Innovación requerirá "reubicar" el Centro de Patrimonio Naval). Con el tiempo, se espera que el puerto franco con sus ventajas fiscales permita a "los contratistas de defensa y otros invertir y devolver a un uso productivo y sostenible los espacios inactivos de la costa [...] que, por el momento, deben permanecer "detrás del alambre" [es decir, dentro del área restringida del MOD]". [45]
Desde su emplazamiento original del siglo XVII, en torno al dique n.° 1, en lo que hoy se denomina el astillero sur, el astillero se expandió en etapas (primero hacia el sur y luego progresivamente hacia el norte) durante los dos siglos y medio siguientes. Los períodos clave en el desarrollo geográfico del astillero incluyeron: [51]
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En 1689, el príncipe Guillermo de Orange se convirtió en Guillermo III y casi inmediatamente exigió la construcción de un nuevo dique seco al oeste de Portsmouth, "sólo para cruceros" (para apoyar a los escuadrones de cruceros que patrullaban los accesos occidentales al Canal de la Mancha ). [52] Edmund Dummer , agrimensor de la Armada , viajó por el oeste del país en busca de un área donde se pudiera construir el muelle. Una vez que se estableció en Plymouth, el Almirantazgo tardó el resto del año en decidir entre dos posibles ubicaciones; finalmente, en lugar de Cattewater , se establecieron en un sitio en Hamoaze (una sección del río Tamar ) en la parroquia de Stoke Damerel . El 30 de diciembre de 1690, se adjudicó un contrato para la construcción de un muelle; una vez seleccionado el lugar, a Dummer se le dio la responsabilidad de diseñarlo y construirlo. [53]
El proyecto empezó a tomar forma: primero el Rey solicitó un dique más grande (apto para barcos de primera categoría , así como para cruceros), luego la Armada requirió una dársena para proteger la entrada del dique; y finalmente, en julio de 1692, el Almirantazgo resolvió que "donde ahora se está construyendo el nuevo dique" se debía establecer un astillero de la Marina Real , con "edificios construidos allí tanto para el alojamiento de los oficiales de la Marina que se designen allí, como para almacenes y otros servicios". [52] Este fue el comienzo del Astillero Real de Plymouth (más tarde Devonport). [53]
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En el corazón de su nuevo astillero, Dummer colocó un dique húmedo revestido de piedra , que daba acceso a lo que resultó ser el primer dique seco de piedra escalonada exitoso en Europa. [54] Anteriormente, la Junta de la Marina había dependido de la madera como el principal material de construcción para los diques secos, lo que resultó en altos costos de mantenimiento y también era un riesgo de incendio. Los diques que diseñó Dummer eran más fuertes, con cimientos más seguros y lados escalonados que facilitaban que los hombres trabajaran debajo del casco de un buque atracado. Estas innovaciones también permitieron la rápida erección de los andamios y una mayor movilidad de la fuerza laboral. Descartó la anterior puerta con bisagras de tres secciones, que requería mucha mano de obra en su funcionamiento, y la reemplazó por la puerta de dos secciones, más simple y móvil. [55]
Dummer quería asegurarse de que los astilleros navales fueran unidades de trabajo eficientes que maximizaran el espacio disponible, como lo demuestra la simplicidad de su diseño en Plymouth Dock. Introdujo un área de almacenamiento centralizada (el Gran Almacén cuadrangular) junto al dique y una colocación lógica de otros edificios alrededor del astillero. El límite sur de su astillero estaba formado por una casa de cuerdas "doble" (que combinaba las tareas previamente separadas de hilado y tendido dentro de un solo edificio); el piso superior se utilizó para la reparación de velas y una casa de aparejos separada se encontraba cerca. La forja de anclas con su fuego y fragua se ubicó al norte, separada de manera segura de los otros edificios. En un terreno elevado con vista al resto del astillero construyó una gran terraza de trece casas de tres pisos para los oficiales superiores del astillero (el primer ejemplo conocido en el país de una terraza frente a un palacio ); el comisionado se alojó en el centro, y en cada extremo de la terraza había un bloque de oficinas de dos pisos (uno para el comisionado, el otro para el empleado del cheque). [56] Las obras del astillero se completaron en 1698. [52] Dos años más tarde se construyó una capilla, junto a la Portería en la puerta principal [57] (fue destruida por un incendio en 1799). [58]
La mayoría de estos edificios y estructuras fueron reconstruidos en los años siguientes, incluido el dique húmedo y el dique seco originales de Dummer (completamente reconstruidos en la década de 1840 y ahora conocidos como No. 1 Basin y No. 1 Dock). [2] La terraza sobrevivió hasta el siglo XX, pero fue destruida en gran parte en el Blitz junto con varios otros edificios históricos de Devonport. Solo sobrevive una sección del extremo de la terraza; data de 1692 a 1696, es el edificio sobreviviente más antiguo de cualquier astillero real. [56]
Una vez que el astillero estuvo en funcionamiento, la gente (entre ellos, trabajadores civiles del astillero) comenzó a establecerse y a construir casas en las inmediaciones. El asentamiento pasó a conocerse como Plymouth Dock ; en 1824 pasó a llamarse Devonport. [59]
La zona donde comenzó el astillero se conoce ahora como South Yard. Fue aquí donde Dummer construyó su innovador dique seco y dársena de piedra. En la década de 1720 se añadió otro dique doble (es decir, lo suficientemente largo como para acomodar dos navíos de línea, uno a continuación del otro), justo al norte de la dársena. [60] También se añadieron gradas a principios del siglo XVIII, a ambos lados de los diques secos, para permitir la construcción de barcos. El número de empleados en el astillero aumentó de 736 en 1711 a 2.464 en 1730. En esa época, la pequeña cala del lado sur del astillero se recuperó parcialmente para crear un estanque cerrado para mástiles y un terreno que se utilizó para almacenar madera. [61]
En la década de 1760 comenzó un período de expansión, que dio lugar a una configuración que (a pesar de las reconstrucciones posteriores) todavía se puede ver hoy: cinco gradas , cuatro diques secos y un dique. Los dos diques adicionales se construyeron, en lugar de un par de gradas al norte del dique doble, en 1762 y 1789. [57] (Las gradas se usaban para la construcción naval, pero el negocio principal del astillero del siglo XVIII era la reparación, el mantenimiento y el equipamiento de la flota, para lo cual se usaban los diques secos y el dique). [62] Se construyeron nuevas gradas en New Ground al sur. Una grada (Grada No.1 de 1774) sobrevive inalterada de este período: una supervivencia rara. [63] Está cubierta con una superestructura de madera de 1814, una supervivencia igualmente rara y temprana de su tipo; de hecho, solo tres cubiertas de madera de este tipo han sobrevivido en Gran Bretaña, dos de ellas en Devonport. (El segundo, de una antigüedad similar, se encuentra sobre el antiguo muelle n.° 5; en 1870 se reconvirtió en un tablero para escribir a mano diseños de barcos). [64]
Antes de que pudiera comenzar la expansión, se tuvo que cortar una ladera rocosa al sur; los escombros se usaron para recuperar las marismas listas para la construcción. [51] Para abrir el sitio, se demolió la antigua casa de cuerdas y se construyó un nuevo complejo de fabricación de cuerdas junto al muro perimetral este del sitio ampliado (donde aún sobrevive en parte, aunque reconstruido después de un incendio en 1812). Donde había estado la antigua casa de cuerdas se trazó un canal corto conocido como Camber, que terminaba en una dársena para botes con un cobertizo para botes . [57] En New Ground, al sur, se construyó una nueva herrería, en 1776, que contenía 48 forjas; aunque posteriormente también se reconstruyó, todavía sigue en pie, la herrería más antigua que sobrevive en cualquier astillero real. [65] Inicialmente utilizada para la fabricación de anclas y artículos de metal más pequeños, más tarde se ampliaría para fabricar los tirantes de hierro con los que se comenzaron a reforzar los cascos y las cubiertas de madera; Como tal, proporcionó un indicio del enorme cambio en la tecnología de fabricación que barrería los astilleros en el siglo XIX cuando la vela comenzó a dejar paso al vapor y la madera al hierro y al acero. [62] En el espacio entre los nuevos amarres y la nueva casa de cuerdas, al sur del estanque de los barcos y la herrería, había un estanque de mástiles de gran tamaño, flanqueado por casas de mástiles. [57]
El edificio más imponente de este período fue un almacén de dos cuadrantes de 1761 (probablemente diseñado por Thomas Slade ); en sustitución del Gran Almacén del siglo XVII, también incorporó una nueva casa de aparejos y un desván de velas. Se mantuvo en uso hasta que fue destruido en el bombardeo de Plymouth . El mismo destino corrió varios otros edificios del siglo XVIII y principios del XIX, incluido un taller largo y prominente con frontón y una torre de reloj central, construido para albergar a una variedad de carpinteros y artesanos, y un bloque adyacente con frontón que contenía las oficinas del astillero, así como la iglesia del astillero de reemplazo de Edward Holl de 1814. [51]
El astillero sufrió graves daños en un incendio a gran escala el 25 de septiembre de 1840, que comenzó en el dique norte del HMS Talavera . El Talavera y el Imogene quedaron completamente destruidos; el fuego amenazó al HMS Minden y se extendió a los edificios y equipos cercanos. Se estima que los daños ascendieron a 150 000 libras esterlinas en los valores de la época, y habrían ascendido a 500 000 libras esterlinas si el incendio no se hubiera contenido demoliendo varios edificios circundantes. [66]
El South Yard continuó siendo modernizado para mantenerse al día con los cambios en la tecnología de construcción naval. Los muelles y amarres se expandieron y extendieron en varios puntos en el siglo XIX, y el muelle doble se reconfiguró para formar un solo muelle (Muelle No. 2) en 1860. A fines del siglo, los estanques de mástiles se rellenaron para proporcionar espacio para un nuevo y mucho más grande No. 3 Slip, diseñado para la construcción de acorazados . También se instalaron talleres de máquinas y almacenes de tablones al costado. [61] En 1912, el nuevo No. 3 Slip se amplió aún más en longitud, de 520 pies (160 m) a 752 pies (229 m), listo para la construcción del superdreadnought HMS Warspite . [51] Mientras tanto, el No. 1 Slip del siglo XVIII se convirtió en un muelle de patentes para la reparación de pequeñas embarcaciones, y en 1909 el No. 2 Slip se convirtió en un dique poco profundo para torpederos . [67]
El Patio Sur se vio drásticamente afectado por los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial: a fines de 1942, el 85% de sus edificios habían sido gravemente dañados o destruidos. [61]
El suministro de armamento a los barcos no era responsabilidad de la Armada, sino de la independiente Junta de Artillería , que ya contaba con un muelle y una instalación de almacenamiento en la zona de Mount Wise de Plymouth. Sin embargo, esto empezó a resultar insuficiente y en 1719 la junta estableció un nuevo muelle de armas en un terreno arrendado a un tal Sir Nicholas Morice , inmediatamente al norte del Astillero establecido. El Astillero Morice era un establecimiento autónomo con su propio complejo de talleres, trabajadores, oficiales, oficinas y almacenes. La pólvora se almacenaba en el lugar, lo que empezó a ser motivo de preocupación entre los residentes locales (al igual que el antiguo almacén en la Ciudadela Real dentro de la ciudad de Plymouth); por lo que se construyeron nuevos polvorines más al norte, en Keyham, en la década de 1770. (A mediados del siglo XIX, para hacer espacio para la expansión del astillero en Keyham, los polvorines se trasladaron a Bull Point , al norte del lago Weston Mill). [74]
En 1855 se abolió la Junta de Artillería y el Ministerio de Guerra se hizo cargo de la gestión del Astillero Morice. El Astillero de Artillería Morice permaneció independiente del astillero hasta 1941, momento en el que se integró en el complejo más grande. A diferencia del Astillero Sur, que tuvo mala suerte en los bombardeos, la mayoría de los edificios originales sobreviven en el Astillero Morice, encerrados detrás de su muro de delimitación contemporáneo; más de una docena de ellos están catalogados. [75] En un terreno más alto detrás del propio muelle hay una hilera contemporánea de casas para oficiales (1720), construidas con escombros de piedra excavados durante la construcción del astillero. [62]
Morice Yard sigue siendo parte de la Base Naval operativa; en 2022 se convirtió en la sede del Comando de la Flota de Superficie . [76]
En 1758, la Ley de Fortificaciones de Plymouth y Portsmouth proporcionó los medios para construir una defensa permanente en tierra para el complejo del astillero. Las líneas alrededor del muelle de Plymouth (más tarde 'líneas de Devonport') eran una fortificación de bastión que consistía en una muralla de tierra con un foso ancho y un glacis . Las líneas iban desde Morice Yard en el río Tamar, encerrando todo el astillero y la ciudad, y finalmente se encontraban con el río nuevamente en Stonehouse Pool, una distancia total de 2000 yardas (1800 metros). Había cuatro bastiones , Marlborough Bastion al norte, Granby Bastion al noreste, Stoke Bastion al este y George Bastion al sureste. Originalmente había dos puertas en las líneas, la barrera de Stoke al final de Fore Street y la barrera de Stonehouse. Una tercera puerta llamada New Passage se creó en la década de 1780, dando acceso al ferry de Torpoint . Después de 1860, las fortificaciones fueron reemplazadas por los Fuertes Palmerston alrededor de Plymouth y el terreno ocupado por las líneas fue vendido o utilizado por el astillero. [77] También en 1860, la vigilancia de los astilleros principales se transfirió a las nuevas divisiones de astilleros de la Policía Metropolitana , en el caso de Devonport, la División No. 3, que permaneció en esa función hasta 1934. [78]
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A mediados del siglo XIX, todos los astilleros reales se enfrentaron al desafío de responder a la llegada, primero, de la energía a vapor y luego de los cascos metálicos. Los que no pudieron expandirse fueron cerrados; el resto experimentó una transformación a través del crecimiento y la mecanización. En Devonport, en 1864, se abrió un patio de vapor independiente, construido especialmente, en un sitio autónomo en Keyham, un poco al norte del patio Morice (y se construyó un túnel que unía el nuevo patio con el antiguo). Se construyeron un par de cuencas (de 8 a 9 acres cada una): la cuenca n.º 2 daba acceso a tres grandes diques secos, mientras que la cuenca n.º 3 era el frontispicio de un enorme complejo manufacturero integrado. Esta "fábrica de vapor" se conoció como el Cuadrángulo: albergaba fundiciones, forjas, talleres de patrones, calderería y todo tipo de talleres especializados. Dos máquinas de vapor estacionarias impulsaban ejes de transmisión y maquinaria pesada, y los múltiples conductos de humos eran aspirados por un par de chimeneas prominentes. El edificio todavía se mantiene en pie y está catalogado como Grado I ; Los detalles arquitectónicos fueron obra de Sir Charles Barry . English Heritage lo llama "uno de los edificios de ingeniería más notables del país". [62]
En la década de 1970, los tres diques secos (números 5, 6 y 7) fueron reconstruidos, ampliados y cubiertos para servir como un moderno complejo de reacondicionamiento de fragatas. [6] Siguen en uso, junto con el edificio Quadrangle adyacente, que (aunque ampliamente modernizado dentro de sus paredes y techos originales) continúa cumpliendo su propósito original, fabricar artículos para barcos en reacondicionamiento. [3]
En 1880 se fundó en Keyham una Escuela de Ingeniería Naval Real , ubicada en un nuevo edificio justo fuera del muro del astillero, junto al Cuadrángulo, donde los estudiantes (que se incorporaron a los 15 años de edad) adquirieron experiencia práctica en las últimas técnicas de ingeniería naval. (La Escuela de Ingeniería se trasladó a la cercana Manadon en 1958; el edificio de estilo jacobeo pasó a albergar durante un tiempo la Escuela Técnica del Astillero, pero fue demolido en 1985.) [51]
Hasta finales del siglo XIX, los marineros cuyos barcos estaban siendo reparados o reacondicionados, o que estaban esperando ser asignados a un buque, eran alojados en cascos flotantes . La construcción de un cuartel en tierra, justo al noreste del North Yard, se completó en 1889, y el cuartel se denominó "HMS Vivid", en honor al buque base del mismo nombre . Podía acomodar a 2500 marineros y oficiales, y el primer personal se trasladó allí durante junio de ese año. El cuartel pasó a llamarse HMS Drake el 1 de enero de 1934; [79] a principios del siglo XXI, el área del cuartel siguió siendo parte de HMNB Devonport, [80] pero fue redesignada como Centro de Alojamiento de la Flota . [8] Sigue siendo propiedad del Ministerio de Defensa . [81]
En 1895 se tomó la decisión de ampliar el astillero de vapor Keyham para dar cabida al creciente tamaño de los buques de guerra modernos. En 1907, Keyham, ahora rebautizado como astillero norte, había duplicado su tamaño con la incorporación de las dársenas n.º 4 y n.º 5 (de 10 y 35 acres respectivamente), unidas por una esclusa-dique muy grande (la esclusa norte), de 730 pies de longitud, junto con tres diques secos más de un tamaño similar (n.º 8, 9 y 10), capaces de "acomodar barcos más grandes que cualquier buque de guerra construido hasta entonces". [82] En el extremo más septentrional del lugar, el promontorio noroeste, junto con los muelles que daban al lago Weston Mill, funcionaba como un enorme depósito de carbón para la flota a vapor. [83]
En la década de 1970 se construyó una nueva Base de Mantenimiento de la Flota en la Esquina Noroeste del Astillero Norte; inaugurada en 1978, fue puesta en servicio como HMS Defiance (permaneciendo así hasta 1994, cuando se fusionó con el HMS Drake ). Al mismo tiempo, se creó un nuevo Complejo de Reacondicionamiento de Submarinos, junto a la Base de Mantenimiento de la Flota, en la esquina noroeste de la Dársena N.º 5. Se inauguró en 1981. [5] Dentro de él, se crearon dos nuevos diques secos (n.º 14 y 15) para submarinos de flota de propulsión nuclear , y entre ellos se instaló una grúa en voladizo de 80 toneladas, una de las más grandes de Europa occidental, para levantar núcleos nucleares de los submarinos para su mantenimiento y reabastecimiento de combustible. [6] Como parte de las mismas obras, la Esclusa Norte (en el extremo opuesto de la dársena) se dividió para formar dos diques submarinos (n.º 11 y 12). [84]
En 1993, el Centro de Reacondicionamiento de Submarinos fue modernizado tras el anuncio de que Devonport se convertiría en el único astillero de reacondicionamiento nuclear de la Marina Real; entre otras cosas, los diques secos números 9 y 10 se reforzaron y reconfiguraron para poder acomodar los submarinos de clase Vanguard mucho más grandes , que entraron en servicio a partir de ese año; [3] el trabajo fue completado por Carillion en 2002. [85] [86]
En 2011, el MOD vendió la propiedad absoluta de gran parte del North Yard al operador del astillero, Babcock; el sitio incluye las cuencas n.° 2 y n.° 5 y sus diques secos adyacentes, junto con el terreno entre ellos y alrededor de ellos (que contiene seis edificios y estructuras catalogados, incluido el Cuadrángulo catalogado de Grado I). [87]
Al norte de la cuenca n.° 5, la tierra alrededor del lago Weston Mill fue recuperada en la década de 1970 y en la década siguiente el área (incluidos los antiguos muelles de carbón) se reutilizó para proporcionar atracaderos para fragatas para la flota Tipo 22. [88] Ahora es donde tienen su base los buques de guerra anfibios de la Armada . En 2013, se abrió una nueva base de los Royal Marines , RM Tamar , al lado; además de servir como cuartel general del 1.º Grupo de Asalto de los Royal Marines , puede acomodar a los marines, junto a sus barcos, antes del despliegue. [89] Weston Mill Lake y sus muelles circundantes siguen siendo propiedad del MOD. [3]
Las calles civiles alrededor de Devonport (como el propio astillero) fueron fuertemente bombardeadas durante el bombardeo de Plymouth. La reconstrucción posterior a la guerra se centró principalmente en Plymouth. Varias calles dañadas en las cercanías del astillero no fueron reconstruidas, sino que se pusieron bajo propiedad del Almirantazgo para permitir una futura expansión del astillero. [3] Un área alrededor de Goschen Street, al este del North Yard, se conoció como Goschen Yard: se construyeron una fábrica y talleres en el sitio (que ahora es propiedad de Babcock); también había un centro de capacitación de aprendices (que más tarde se convirtió en parte del City College Plymouth ). [90]
En 2005, una zona considerable del centro histórico de la ciudad de Devonport, que había sido anexada después de la guerra y era conocida como el Enclave South Yard, fue liberada de la propiedad del MOD. [91] La zona, al oeste de Chapel Street y al norte de Duke Street, había estado desde 1956 encerrada detrás de un muro perimetral y utilizada como un astillero de almacenamiento naval; [92] desde entonces ha sido reurbanizada con viviendas y otras comodidades. Se han restaurado algunos edificios sobrevivientes, en particular el antiguo Market Hall victoriano catalogado de Grado II [93] (que había sido utilizado como tienda de ventas para el Servicio de Suministro y Transporte Naval ). [94]
A pesar de los daños significativos sufridos durante los bombardeos, el South Yard todavía contiene cuatro monumentos programados y más de treinta edificios y estructuras catalogados [75] (aunque algunos de ellos han quedado abandonados en los últimos años: los South Sawmills y South Smithery del siglo XVIII están ambos en el Registro de Patrimonio en Riesgo ). [95] [96]
Varios de estos edificios catalogados y monumentos antiguos programados ahora son propiedad de Princess Yachts, que se hizo cargo de la parte sur del sitio en 2012, en particular el East Ropery [97] , catalogado como Grado I (junto con varios otros edificios y estructuras del siglo XVIII asociados con la fabricación de cuerdas en el Astillero), el amarre cubierto (No. 1 Slip) y el 'King's Hill Gazebo', construido para conmemorar una visita del Rey Jorge III . [98] Otros están en el área de Oceansgate, incluidos los diques secos números 2, 3 y 4, y siete edificios (dos de los cuales están actualmente ocupados por el Centro de Patrimonio Naval: la antigua Estación de Bomberos del Astillero [99] y la Oficina de Pagos del siglo XVIII). [100]
Otras partes del patio también contienen importantes colecciones de edificios y estructuras catalogados: hay catorce en el área de los cuarteles (HMS Drake ), trece en el patio Morice; y siete en el patio norte (incluidos los talleres Quadrangle, catalogados de Grado I) que ahora están bajo el cuidado y custodia de Babcock International. [101]
El Devonport Naval Heritage Centre es un museo marítimo ubicado dentro del área Oceansgate del histórico South Yard de Devonport. [102] Dirigido por voluntarios, actualmente (a partir de 2023) está abierto los miércoles y sábados ocasionales, de marzo a octubre. [103] El submarino de propulsión nuclear HMS Courageous , utilizado en la Guerra de las Malvinas , se conserva en North Yard como un barco museo , administrado por el Heritage Centre (aunque actualmente está cerrado a los visitantes hasta nuevo aviso). [104] En 2018, el Museo Nacional de la Marina Real anunció un plan de 12 años para establecer una "atracción para visitantes de tiempo completo" en Devonport, basada en un nuevo museo (que se ubicará en la parte sobreviviente de Officers' Terrace, el edificio más antiguo en cualquier Royal Dockyard) y el HMS Courageous fuera de servicio (que se preservaría en el histórico Dique Seco N.º 1). [105]
Devonport ha sido escenario de varias fugas de residuos nucleares asociados a los submarinos nucleares estacionados allí.
La base de reacondicionamiento de submarinos nucleares fue sometida a medidas especiales en 2013 por la Oficina de Regulación Nuclear (ONR). Las medidas se atribuyen a preocupaciones de seguridad por el envejecimiento de las instalaciones, la escasez de recursos y el aumento de la demanda. [109] En otro informe de 2022 se analizaron las áreas de mejora para que la base pudiera salir de la vigilancia reforzada "lo antes posible". [110]
Los marineros y los infantes de marina aún apodan "Guzz" (o, a veces, "Guz") a la base naval de Devonport. Una sugerencia es que esto se origina de la palabra guzzle (comer o beber con avidez), que probablemente se refiere a comer té con crema , una delicia del oeste del país y, por lo tanto, una que tiene fuertes conexiones con el área alrededor de Plymouth . [111] Otra explicación propuesta es que "GUZZ" era el indicativo de llamada de radio para la cercana estación inalámbrica del Almirantazgo (que era GZX) en Devil's Point , [112] aunque esto es discutido y ha sido refutado recientemente por referencia a los indicativos de llamada de telegrafía inalámbrica reales que existieron durante el siglo pasado. [113]
Otra explicación es que el nombre proviene de la palabra hindi para una yarda (36 pulgadas), " guz ", (también escrito "guzz", en ese momento) que entró en el Oxford English Dictionary , [114] y el uso de la Marina Real, [115] a fines del siglo XIX, ya que los marineros solían abreviar regularmente "The Dockyard " simplemente como "The Yard", lo que llevó al uso de la jerga de la palabra hindi para la unidad de medida del mismo nombre. [116] El periódico Plymouth Herald intentó [117] resumir las diferentes teorías, pero no se llegó a ninguna conclusión firme. Charles Causley se refirió a Guz en uno de sus poemas, "Song of the Dying Gunner AA1", publicado en 1951. [118]
"Tiddy oggy" es la jerga naval para referirse a un pastel de Cornualles y alguna vez fue el apodo de un marinero nacido y criado en Devonport. [119] El grito tradicional de " Oggy Oggy Oggy " se usaba para animar al equipo de Devonport en la competencia de cañones de campaña de la Marina . [120]
Hasta 1832, el Astillero Real de Plymouth, administrado por un Comisionado de la Armada en nombre de la Junta de la Armada en Londres, incluía: [121] [122] [123]
Por Orden del Consejo del 27 de junio de 1832, el papel del comisionado fue reemplazado por un almirante superintendente . [124]
En 1832 se abolió la Junta de la Marina y todo, excepto los muelles de artillería, quedó bajo el control directo del Almirantazgo . Se nombró a un oficial de la Marina Real en servicio, normalmente con rango de contralmirante, como almirante-superintendente del astillero; sin embargo, el puesto a veces lo ocupaba un comodoro-superintendente o incluso un vicealmirante. Eran responsables de todos los servicios de apoyo civil operados por los departamentos del astillero.
Incluido: [125] [121]
El 30 de diciembre de 1970, el vicealmirante JR McKaig fue designado almirante de puerto de la base naval de Su Majestad, Devonport, y oficial de bandera de Plymouth . El 5 de septiembre de 1971, todos los oficiales de bandera de la Marina Real que ocupaban puestos de superintendentes de almirantes en los astilleros reales fueron rebautizados como almirantes de puerto. [126]
Los titulares de los cargos incluyeron: [127]
Se establecieron varios establecimientos en las proximidades de Devonport y Plymouth en relación directa con el Royal Dockyard o con el uso de Plymouth como base para la flota, entre ellos:
El Centro de Recuperación del Servicio Naval Hasler se encuentra en el HMS Drake, que forma parte del HMNB Devonport.
Sir Edward Gregory 1703.
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