Sir Thomas Slade (1703/4 – 1771) fue un arquitecto naval inglés mejor conocido por diseñar el buque de guerra HMS Victory de la Royal Navy , que sirvió como buque insignia de Lord Nelson en la Batalla de Trafalgar en 1805. [1]
Era hijo de Arthur Slade (1682-1746) y su esposa Hannah Moore. Su tío paterno era Benjamin Slade, maestro carpintero naval en Deptford Dockyard. [2]
Como muchos de los que alcanzaron la cima del diseño de buques de guerra británicos, Thomas Slade comenzó como carpintero en los Royal Dockyards. Su tío Benjamin Slade era maestro carpintero naval en Plymouth Dockyard (un maestro carpintero naval era responsable de toda la construcción y reparación de barcos en el astillero en el que trabajaba). [3]
En 1744, Thomas se convirtió en maestro carpintero adjunto en el astillero de Woolwich . El 22 de noviembre de 1750 reemplazó a su tío, que había fallecido ese año, como maestro carpintero naval en Plymouth . El 27 de mayo de 1752 fue trasladado temporalmente de nuevo al Astillero de Woolwich como maestro carpintero, y de allí al Astillero de Chatham el 17 de junio de 1752 y posteriormente el 15 de marzo de 1753 al Astillero de Deptford , donde permaneció hasta el 5 de agosto de 1755.
Fue nombrado Agrimensor de la Marina en agosto de 1755 por George Anson , Primer Lord del Almirantazgo , cargo que ocupó hasta su muerte en febrero de 1771. Durante la primera década, compartió el nombramiento con William Bately, ex inspector adjunto de la Marina, hasta jubilación de este último en junio de 1765. Tras la jubilación de Bately, John Williams fue designado para compartir el puesto. Sin embargo, Slade fue claramente el topógrafo principal durante su mandato.
Fue nombrado caballero el 27 de enero de 1768. [4]
Según NAM Rodger : [5]
Los barcos que [él] diseñó... se adaptaban admirablemente a los requisitos estratégicos de Gran Bretaña... Por consenso común, Slade fue el mayor arquitecto naval británico del siglo... en general se acordó (incluso entre ellos mismos) que sus sucesores, aunque diseñadores competentes, nunca igualaron su genio.
Durante este mandato, Slade fue responsable de varios cambios de diseño importantes. Produjo un "diseño genérico" que se utilizó como modelo para los barcos y fragatas de 74 cañones de la Royal Navy . Sus diseños del '74', comenzando con la clase Dublin , fueron una evolución de los barcos británicos actuales, construidos para competir con los nuevos '74 franceses, algunos de los cuales habían sido capturados durante la Guerra de Sucesión de Austria en 1747. Al menos cuarenta- Se construyeron seis del 74 según sus diseños; el último fue lanzado en 1789.
También diseñó el HMS Asia , que fue el primer barco verdadero de 64 cañones. [6] Como resultado, la Royal Navy no ordenó más barcos de 60 cañones, sino que encargó más 64. Debido a que estas incorporaron modificaciones aprendidas de las pruebas con Asia , los barcos posteriores fueron más grandes y fue el único barco de su calado (clase). [6] El primero de ellos fue el HMS Ardent , que marcó el comienzo de la clase Ardent .
Slade también diseñó embarcaciones más pequeñas, como el cortador de la Junta de Aduanas de 10 cañones , HMS Sherborne .
La victoria fue su barco más famoso. Una vez puesto en servicio, se convirtió en el barco de primera línea más exitoso jamás construido. El 13 de diciembre de 1758, la Junta del Almirantazgo de Londres hizo un pedido para la construcción de 12 nuevos barcos de línea, incluido uno de 100 cañones. Al año siguiente, el Almirantazgo eligió el nombre Victory para este barco, a pesar de que los anteriores poseedores del nombre no habían tenido mucho éxito. En 1758 nació Nelson, que moriría en sus cubiertas de Trafalgar. [7]
De los 33 barcos que estaban disponibles para Nelson en Trafalgar, ocho ( África , Victory , Agamenón , Belerofonte , Defiance , Thunderer , Defence y Prince ) se construyeron según los diseños de Thomas Slade . Otros dos de sus barcos ( Swiftsure y Berwick ) habían sido capturados anteriormente por los franceses y lucharon en el lado francés. Los diseños de Slade representaron el 24% de los barcos de Nelson y el 29% de sus cañones.
Esta tabla enumera los barcos que fueron construidos según los diseños elaborados por Thomas Slade. Algunas de ellas no fueron ordenadas hasta después de su muerte.
Sir Thomas Slade murió el 23 de febrero de 1771 en Bath y está enterrado en el cementerio de St Clement , Grimwade Street, Ipswich . Su testamento fue probado el 19 de marzo de 1771 (Prob. 11/965). Su esposa Hannah y sus padres fueron enterrados junto al límite oeste del cementerio.
Punto Slade 21°04′S 149°14′E / 21.067°S 149.233°E / -21.067; 149.233 en la costa central de Queensland lleva su nombre.
Su aprendiz de 1745, John Henslow (más tarde Sir John), también se convirtió en inspector jefe de la Marina en 1784 y fue el abuelo del mentor de Darwin, John Henslow . [8]