La rebelión cretense de 1897-1898 fue una insurrección exitosa de la población ortodoxa griega de Creta contra el gobierno del Imperio otomano después de décadas de tensiones crecientes. Los insurrectos griegos recibieron suministros y apoyo armado primero del Reino de Grecia ; luego más tarde de las grandes potencias : el Reino Unido , [4] Francia , Italia , Austria-Hungría , Alemania y Rusia . El conflicto terminó en 1898 con la victoria de los aliados cretenses y la retirada otomana cuando las grandes potencias cortaron su financiación y propusieron una resolución que estipulaba:
La conquista de Creta por el Imperio otomano finalizó en 1669 con la toma de Candia . Creta pasó a ser entonces una provincia otomana.
En 1821, la Guerra de Independencia griega dio como resultado que Grecia lograra la independencia del Imperio otomano. La mayoría de la población cristiana griega de Creta comenzó a aspirar a una unión con la nueva nación griega. Los cretenses griegos se rebelaron entre 1866 y 1869 , en 1878 , pero fueron aplastados por las fuerzas otomanas.
El 3 de febrero de 1895 (juliano), los representantes de las provincias cretenses ( Apokoronas , Kydoniai, Sphakia , Rethymno y Agios Vasileios ) se reunieron en Klema, cerca de Chania . Redactaron un memorando para el Gobierno de Grecia y varias de las llamadas Grandes Potencias de Europa Occidental. Los representantes pidieron a los otomanos que nombraran un gobernador cristiano para Creta. Solicitaron que las potencias europeas pusieran a Creta bajo su protección. Después de la matanza masiva de armenios cristianos en Anatolia por las fuerzas otomanas en 1895, la opinión pública en Europa comenzó a preocuparse de que una catástrofe similar pudiera sucederle a la población griega cristiana de Creta, obligando a sus gobiernos a involucrarse en el conflicto de Creta.
Para mostrar su buena voluntad a las potencias europeas, los otomanos reemplazaron al gobernador musulmán por un cristiano, Alexander Karatheodoris . Sin embargo, el nombramiento de Karathodoris alarmó a los turcos cretenses musulmanes, que temían un gobierno bajo los cretenses griegos cristianos. Surgió un grupo rebelde pancretano que masacró a los griegos para obligarlo a dimitir. En respuesta, los grupos griegos organizaron una guerra de guerrillas y tomaron represalias contra los turcos.
La asamblea cretense también pidió la reinstauración de las cláusulas del Pacto de Halepa de 1878, que eran favorables a los cristianos. En respuesta, Karatheodoris disolvió la asamblea cretense el 18 de junio de 1895. [5]
En septiembre de 1895, los cretenses griegos formaron una asamblea revolucionaria a instancias del cónsul general de Grecia. Se reunió en Krapi el 10 de septiembre. La asamblea revolucionaria exigió la declaración de Creta como entidad autónoma, pagando un tributo anual a los otomanos. Esta Creta autónoma sería gobernada por un gobernador cristiano, nombrado por cinco años, sin que los otomanos tuvieran derecho a reemplazarlo. Los derechos otorgados por el Pacto de Halepa debían ser restaurados y mejorados.
En respuesta, Karatheodoris ordenó el arresto de los miembros de la asamblea revolucionaria. El 27 de noviembre de 1895, estalló un conflicto armado en Vryses entre los miembros griegos cretenses del "Comité de Transición" y 3.000 tropas otomanas comandadas por Tayyar Pasha. Después de un día de batalla, los griegos cretenses obligaron a las tropas otomanas a retirarse después de perder 200 hombres y no lograron capturar a ningún miembro de la asamblea.
En marzo de 1896, Karatheodoris fue reemplazado por Turhan Pasha Përmeti como gobernador de Creta. [6] Përmeti declaró una amnistía general como parte de una iniciativa de paz, pero la asamblea revolucionaria la rechazó. [7]
El 4 de mayo de 1896, los cretenses griegos sitiaron la guarnición otomana en Vamos y la capturaron el 18 de mayo . [7] El 11 de mayo, los cretenses turcos comenzaron a robar y matar a cristianos en Chania, extendiendo más tarde la violencia a Kydonia y Kissamos .
En noviembre de 1866, una gran fuerza otomana sitió el monasterio de Arkadi , que era el cuartel general de la rebelión. Además de sus 259 defensores, más de 700 mujeres y niños se habían refugiado allí. Después de unos días de duros combates, los otomanos irrumpieron en el monasterio. En ese momento, el abad prendió fuego a la pólvora almacenada en las bóvedas del monasterio. La explosión mató a la mayoría de los rebeldes y a las mujeres y los niños.
En respuesta al ataque de Arkadi, el gobierno griego envió combatientes voluntarios a Creta para proteger a las comunidades griegas. En mayo de 1896, Francia y el Reino Unido trasladaron una fuerza naval a las aguas cretenses.
Para poner fin a los combates en Creta, los cónsules de las potencias europeas propusieron a los otomanos y a la asamblea revolucionaria una nueva constitución para Creta. La constitución exigía a los otomanos:
Ambos bandos aceptaron la nueva constitución y los combates en Creta terminaron en agosto de 1896. En septiembre, los otomanos designaron a George Berovich Pasha , exgobernador de Samos , como nuevo wāli (gobernador general) de Creta. [8]
Un mes después del nombramiento de Verovich Pasha, la violencia sectaria empezó a aumentar en Creta. El fiscal Kriaris fue asesinado en Chania y la comunidad cristiana fue objeto de amenazas. [8]
En enero de 1897, los rebeldes turcos quemaron la residencia del obispo de Chania y los barrios cristianos de la ciudad. Eleftherios Venizelos dijo: "Vi Chania en llamas. Fue incendiada por los musulmanes, quienes así desencadenaron la gran revuelta".
Venizelos organizó un campamento en la península de Akrotiri, donde se estableció una Asamblea de Creta y un gobierno provisional. Ubicó el campamento cerca de la bahía de Souda para poder comunicarse fácilmente con los almirantes de las flotas europeas. Los insurgentes de Akrotiri izaron rápidamente la bandera griega y proclamaron la anexión de la isla por parte de Grecia.
A principios de 1897, una fuerza expedicionaria internacional fue enviada a Creta en barcos de Francia, el Reino Unido, Austria-Hungría, el Imperio Alemán, el Imperio Ruso y el Reino de Italia.
En febrero de 1897, el primer ministro de Grecia, Theodoros Diligiannis, ordenó una intervención militar en Creta. Cediendo a la presión de la oposición y de la opinión pública , colocó al príncipe Jorge de Grecia a la cabeza de una flota encargada de bloquear los barcos otomanos que abastecían a Creta. El 11 de febrero de 1897, 300 voluntarios griegos y 800 cajas de municiones llegaron desde Grecia al campamento cretense griego en Akrotiri. El 13 de febrero, los insurgentes cretenses atacaron Chania desde las alturas de Halepa . Ese mismo día, el almirante británico Harris, sospechando que los griegos abastecían a los insurgentes, obligó al príncipe Jorge a regresar a Grecia.
Deligiánnis también envió una fuerza de 1.500 hombres, liderada por el coronel Timoleon Vassos , para tomar el control militar de Creta. [8] Este ejército desembarcó en Kolymbari [8] el 16 de febrero e inmediatamente declaró la unión de Creta con Grecia. Vassos estableció su cuartel general en Platania Alikianos.
El 19 de febrero, un grupo de 600 hombres, compuesto por rebeldes cretenses y voluntarios junto con soldados griegos, asaltaron y capturaron la fortaleza turca de Voukolias .
Tras la toma de Voukolias, las potencias europeas exigieron un alto el fuego y, para respaldar sus exigencias, amenazaron con detener el reabastecimiento del ejército de Vasso desde Grecia. Vasso afirmó que no entraría en las cuatro ciudades donde se encontraban las flotas europeas, sino que su intención era ocupar el resto de Creta.
El 21 de febrero, el campamento de Akrotiri fue bombardeado por las flotas europeas. Su objetivo exacto era la colina del cuartel general del profeta Elías en Venizelos. Entre estos barcos se encontraban los británicos HMS Revenge , HMS Dryad y HMS Harrier , el buque ruso Imperator Aleksandr II, el SMS alemán Kaiserin Augusta y el SMS austrohúngaro Kaiserin und Königin Maria Theresia.
Según Kerofilas, el objetivo de este bombardeo era derribar la bandera griega que ondeaba sobre Akrotiri. La flota enviada a los rebeldes recibió un ultimátum final para que retiraran la bandera. El propio Venizelos respondió: "Tenéis cañones. ¡Disparad! Pero nuestra bandera no caerá". Según el relato, un joven griego cretense se arrojó frente a las bombas y alzó la bandera, provocando la admiración incluso de los almirantes europeos.
En marzo de 1897, las flotas francesa y británica se instalaron en posiciones frente a Akrotiri, lo que hizo que el bloqueo fuera aún más estricto. El 10 de marzo, Venizelos recibió a los almirantes francés, italiano y británico. [9] [10]
Ante el problema cretense, las potencias europeas tenían tres soluciones:
Alemania propuso inicialmente bloquear el puerto de El Pireo , obligando así al ejército griego de Creta a retirarse, solución que fue rechazada por Gran Bretaña.
Los británicos formularon la idea de una autonomía que impidiera la anexión de la isla por parte de Grecia y preservara así el principio de la integridad de Turquía. El 15 de marzo, las potencias europeas enviaron a Grecia su propuesta de autonomía para la isla. El Gobierno griego, impulsado por la opinión pública, rechazó categóricamente esta solución.
El 20 de marzo, las potencias europeas declararon la autonomía de Creta, que quedó bajo la soberanía del Imperio otomano, y bloquearon la isla con sus flotas a partir del 21. Los almirantes se enteraron de que los ocupantes de un fuerte otomano en Malaxa estaban al borde de la inanición tras verse rodeados por los cretenses, a pesar de la bandera blanca que ondeó durante varios días. Dos días después, los almirantes enviaron a los griegos cretenses una solicitud de retirada bajo pena de bombardeo. Ante una nueva negativa de los cretenses, los almirantes tuvieron dificultades, esta vez, para pasar a la ofensiva.
El 17 de abril de 1897, el Imperio Otomano declaró oficialmente la guerra a Grecia. Al conocer la noticia, muchos de los voluntarios griegos de Akrotiri quisieron regresar para hacer frente a una posible invasión otomana. El 9 de mayo, Vassos regresó a Grecia con ellos. Unos días después, Grecia apaciguó la crisis con el Imperio Otomano renunciando a cualquier plan de anexión de Creta.
El 13 de mayo, Venizelos declaró que él y sus fuerzas no depondrían las armas hasta que el último soldado otomano hubiera abandonado la isla, por lo que el conflicto continuó.
El 10 de julio de 1897, en Armeni, Sphakiannakis fue elegido presidente de la asamblea revolucionaria. Su plan era organizar un gobierno para la isla, encabezado por un príncipe de una familia real europea, elegido por las potencias europeas y aprobado por los otomanos. En agosto, Eleftherios Venizelos asumió la dirección de la asamblea, que ahora se reunía en Archanes . En noviembre, la asamblea revolucionaria se convirtió en la Asamblea de Creta.
A finales de 1897, los otomanos decidieron enviar 5.000 refuerzos a Creta, pero fueron bloqueados por las potencias europeas,
Al mismo tiempo, Rusia propuso que el príncipe Jorge de Grecia fuera nombrado gobernador de Creta. Gran Bretaña y Francia apoyaron a Jorge, pero Alemania y Austria-Hungría lo rechazaron.
El 16 de marzo de 1898, Alemania anunció que se retiraba de Creta y que no se opondría ni aprobaría la elección del príncipe Jorge como gobernador. Al día siguiente, el barco Oldenburg partió de Chania. El 12 de abril, Austria-Hungría también abandonó su oposición al príncipe Jorge.
Las restantes potencias europeas organizaron entonces un consejo administrativo en Creta y pidieron la concentración de tropas otomanas en determinados puntos de la isla. Los almirantes, a su vez, pidieron a sus respectivos gobiernos la retirada de estas tropas. El 1 de julio, el consejo administrativo de almirantes dio a la Asamblea cretense el poder de elegir un comité ejecutivo. El 28 se eligió un comité de cinco miembros, entre ellos Venizelos. La sede del gobierno, elegida también por los almirantes en Halepa,
En septiembre de 1898, los almirantes europeos decidieron recaudar impuestos para apoyar a la nueva administración en Creta. El 15 de septiembre, el gobernador turco de Candia se negó a aceptar la recaudación sin haber recibido la orden de Constantinopla.
Después de tres días de negociaciones, un destacamento de tropas británicas intentó tomar por la fuerza las instalaciones del gobernador. Fueron sitiados dentro del palacio y masacrados. La población turca se dirigió entonces a la residencia del vicecónsul británico , le prendieron fuego y lo asesinaron. Durante este motín murieron catorce británicos y 500 cretenses, y muchos otros resultaron heridos.
El 17 de octubre de 1898, Gran Bretaña y los demás aliados europeos lanzaron un ultimátum al gobierno otomano para que retirara sus tropas y ciudadanos de Creta en un plazo de 30 días.
La mayoría de los turcos cretenses abandonaron Creta en 1898. [11]
El 25 de noviembre, los representantes en Atenas de Francia, Italia, Gran Bretaña y Rusia propusieron al rey Jorge I de Grecia el nombramiento de su hijo, el príncipe Jorge, como Alto Comisionado de Creta. [12] La propuesta era un nombramiento por tres años, durante los cuales el príncipe debía pacificar la isla y proporcionarle una administración. Tenía que reconocer la soberanía otomana sobre la isla y dejar que las banderas otomanas ondearan sobre las fortalezas. Cada una de las cuatro naciones protectoras concedió un préstamo de un millón de francos al nuevo Alto Comisionado para llevar a cabo su tarea.
El príncipe Jorge llegó a Creta el 9 de diciembre y fue recibido por los almirantes de las flotas europeas. En ese momento, la revuelta había terminado.
El gobierno del Príncipe Jorge designó un comité de dieciséis miembros (doce cristianos y cuatro musulmanes) para redactar una constitución, la primera de la isla. La Constitución de la Asamblea de Creta fue adoptada el 9 de enero de 1899. Se celebraron elecciones para 138 diputados cristianos y 50 diputados musulmanes.
En la primavera de 1905 estalló una insurrección contra el gobierno cretense, encabezada por Venizelos, que denunció la corrupción del entorno del príncipe Jorge y su incapacidad para conseguir que las grandes potencias aceptaran la idea de la anexión de Creta a Grecia.
El comienzo de la Primera Guerra de los Balcanes en 1912 abrió las puertas del Parlamento griego a los diputados cretenses, pero aún no supuso una unión formal. El 1 de diciembre de 1913, Creta recibió el reconocimiento internacional como provincia de Grecia.
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