El SMS Kaiserin Augusta fue un crucero protegido único , construido para la Armada Imperial alemana a principios de la década de 1890. Bautizado con el nombre de la Emperatriz Augusta , que murió en enero de 1890, fue botado en 1890, botado en enero de 1892 y completado en noviembre de ese año. Debido a las restricciones presupuestarias, el Kaiserin Augusta fue diseñado para cumplir funciones tanto de crucero de reconocimiento de flota como de crucero colonial. El barco estaba inicialmente armado con una batería principal de cuatro cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) y ocho de 10,5 cm (4,1 pulgadas), que en 1896 fue reemplazada por doce cañones de 15 cm de nuevo modelo. Fue el primer barco de la Armada alemana en presentar una disposición de hélice de tres ejes.
El Kaiserin Augusta sirvió en el extranjero entre 1897 y 1902, principalmente en el Escuadrón de Asia Oriental bajo el mando del almirante Otto von Diederichs . Durante este tiempo, la tripulación del barco ayudó a reprimir el Levantamiento de los Bóxers en 1900. En 1902, regresó a Alemania para una amplia revisión que duró hasta 1907, después de lo cual pasó a la reserva. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Kaiserin Augusta fue movilizado para servir como buque de entrenamiento de artillería. Sirvió en esta función durante toda la guerra; el barco finalmente fue vendido para desguace en octubre de 1919 y desguazado al año siguiente.
El trabajo de diseño del Kaiserin Augusta comenzó en 1887 y se completó en 1889. En ese momento, el jefe del Kaiserliche Admiralität (Almirantazgo Imperial), el general Leo von Caprivi , favorecía una flota de cruceros para defender los intereses marítimos alemanes. Caprivi, que contaba con el apoyo del entonces príncipe Guillermo , creía que tales buques deberían, ante todo, tener motores potentes capaces de propulsarlos a gran velocidad. Eran necesarios cañones de calibre medio y protección de blindaje ligero para que los barcos fueran buques de combate efectivos, y una apariencia impresionante mejoraría la capacidad de los buques para " mostrar la bandera ". Se necesitarían nuevos cruceros para explorar la flota de batalla principal y para patrullar el creciente imperio colonial de Alemania . A diferencia de la Marina Real Británica , que tenía la financiación y los recursos para construir exploradores especializados y cruceros de ultramar, las restricciones presupuestarias obligaron a la Armada alemana a diseñar barcos que pudieran cumplir ambas funciones. [1] [2]
Hasta mediados de la década de 1880, los buques de crucero alemanes estaban destinados principalmente al servicio en el extranjero o a tareas de entrenamiento; las clases Bismarck y Carola de corbetas de hélice tenían poco valor de combate, y las corbetas Nixe y Charlotte eran puramente buques de entrenamiento. En 1886, se pusieron en grada los dos cruceros protegidos de la clase Irene ; estos fueron los primeros cruceros modernos de la flota alemana. [3] Los oficiales navales superiores debatieron sobre el tipo de crucero que debería construirse a continuación. El vicealmirante ( VAdm —Vicealmirante) Alexander von Monts y el VAdm Wilhelm von Wickede, jefes de la Marinestation der Nordsee (Estación Naval del Mar del Norte) y la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Mar Báltico), respectivamente, favorecieron la construcción de un explorador de flota puro para el próximo gran crucero. Caprivi, apoyado por el Consejo del Almirantazgo, apoyó la idea de construir un crucero que pusiera más énfasis en la navegación en alta mar, que habría sido una repetición de la clase Irene , [4] aunque con menos protección de blindaje. Caprivi creía que los cruceros alemanes solo debían usarse para incursiones comerciales y no necesitaban protección de blindaje. [5]
Para el año fiscal de 1889, aprobado a principios de 1888, el Reichstag (Dieta Imperial) aprobó la construcción de un nuevo crucero, bajo la designación "H". El trabajo en el diseño ya había comenzado en mayo de 1887. Kapitän zur See ( KzS - Capitán en el mar) Friedrich von Hollmann argumentó que el nuevo crucero (del cual creía que debería ser el primero de cuatro buques de este tipo) debería ser capaz no solo de destruir el comercio, sino también de luchar contra cruceros enemigos y enfrentarse a las defensas costeras en estaciones extranjeras. La facción de Caprivi prevaleció inicialmente, pero Caprivi dimitió en julio de 1888 tras el ascenso al trono del ahora Kaiser Guillermo II. Caprivi y Guillermo tenían puntos de vista marcadamente diferentes sobre cómo debería orientarse la flota, y Caprivi presentó su dimisión; Monts lo reemplazó como jefe del almirantazgo. Inmediatamente detuvo el trabajo de diseño del buque y dio instrucciones al personal de diseño para que preparara un nuevo buque que pudiera ser un buque de reconocimiento eficaz para la flota principal. [4] [6]
Guillermo II desestimó la decisión de Caprivi de omitir la protección de blindaje, ordenando que se incorporara una cubierta de blindaje al nuevo barco. [7] El constructor jefe Alfred Dietrich llevó a cabo el trabajo en el nuevo diseño. [1] La velocidad máxima del nuevo crucero, 20 nudos (37 km/h; 23 mph), requería un casco alargado en comparación con el Irene , ya que el casco más largo y fino había mejorado la eficiencia hidrodinámica. En este esfuerzo, Dietrich se vio limitado por el tamaño de los diques secos existentes y otra infraestructura portuaria. Una mayor velocidad se produjo a costa de una maniobrabilidad reducida, lo que obstaculizaría la capacidad del barco para luchar en una acción de flota. Se incorporaron más cambios, incluido el fortalecimiento del armamento, lo que retrasó aún más el inicio del trabajo en el barco. [8]
Dietrich continuó trabajando en el diseño revisado hasta finales de 1888, siendo una de las principales dificultades las mejoras necesarias en el sistema de propulsión para mantener la velocidad máxima deseada. El barco más grande y pesado requeriría alrededor de un 50% más de caballos de fuerza en comparación con el sistema de propulsión de Irene . La cubierta de blindaje complicó la disposición de los motores, ya que el montaje de motores verticales de la potencia requerida para alcanzar los 20 nudos en dos ejes habría requerido un glacis pesado para extender la cubierta de blindaje sobre las salas de máquinas . Como resultado, Dietrich se vio obligado a adoptar una disposición de tres ejes, de modo que la potencia de salida necesaria pudiera dividirse entre tres motores más pequeños; el resultado fue el primer buque de guerra importante del mundo en utilizar tres hélices . Al mismo tiempo, los franceses también habían decidido la disposición para el crucero acorazado Dupuy de Lôme , pero el Kaiserin Augusta se completaría primero. [9] Si bien resolvió el problema de la disposición del sistema de propulsión, el sistema de tres ejes también mejoró las características de manejo del barco. [1] El acuerdo resultó exitoso y se repitió con los acorazados de la clase Kaiser Friedrich III . [3]
El armamento también fue un problema a resolver mientras se perfeccionaba el diseño. El mando naval rechazó inicialmente el cañón RK L/30 de 15 cm (5,9 pulgadas) , que era incapaz de penetrar el blindaje de la cubierta. Dado que se habían desarrollado cañones de disparo rápido hasta el calibre 10,5 cm (4,1 pulgadas), el personal de diseño optó inicialmente por estandarizar una batería de doce cañones SK L/35 de 10,5 cm , sobre la base de que los cañones de disparo mucho más rápido podían sofocar un objetivo y destruir secciones no blindadas del barco enemigo. Pero a medida que se agrandó el nuevo barco, los diseñadores volvieron a los cañones de 15 cm, más grandes pero más lentos, a pesar de sus desventajas. En 1891, se había desarrollado el nuevo cañón SK L/35 de 15 cm , y Dietrich modificó el diseño para el Kaiserin Augusta (cuya construcción ya había comenzado) para incorporar el arma muy mejorada. Estos cañones no se habían producido en cantidades suficientes para equipar al Kaiserin Augusta cuando fue terminado, por lo que fue armado con una mezcla de los antiguos cañones de 15 cm y 10,5 cm. [10]
El Kaiserin Augusta era en esencia una versión ampliada del aviso Greif , con mayor velocidad, una batería principal más potente y un blindaje más pesado. [3]
El Kaiserin Augusta tenía 122,2 metros (400 pies 11 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 123,2 m (404 pies 2 pulgadas) de ancho . Tenía una manga de 15,6 m (51 pies 2 pulgadas) y un calado de 6,48 m (21 pies 3 pulgadas) a proa y 7,4 m (24 pies 3 pulgadas) a popa. Fue diseñado para desplazar 6056 toneladas métricas (5960 toneladas largas ), y a plena carga de combate el desplazamiento aumentó a 6318 t (6218 toneladas largas). Su casco estaba construido con marcos de acero transversales y longitudinales; la pared exterior consistía en una sola capa de tablones de madera cubiertos con revestimiento de metal Muntz para proteger la madera de las incrustaciones. El casco contenía diez compartimentos estancos y un doble fondo que recorría el 55 por ciento de la longitud del buque. La superestructura del barco era bastante minimalista, consistía en una pequeña torre de mando con un puente erigido sobre ella. El Kaiserin Augusta tenía una cubierta casi a ras de suelo ; la cubierta superior terminaba poco antes de la popa, donde descendía hasta un alcázar . Estaba equipado con dos mástiles de mástil equipados con cofas de combate . [11] [12]
La tripulación del Kaiserin Augusta estaba formada por 13 oficiales y 417 soldados. Llevaba varios botes más pequeños, incluidos dos botes de piquete, una lancha , una pinaza , dos cúters , dos yolas y dos botes auxiliares . El barco sufría de un cabeceo y balanceo severo, aunque estos efectos se reducían con vientos fuertes y mar de través. El castillo de proa transportaba cantidades excesivas de agua con mar de proa. El barco maniobraba mal, aunque esto mejoraba a alta velocidad. La altura metacéntrica transversal era de 0,78 m (2 pies 7 pulgadas). [11] El barco vibraba excesivamente a altas velocidades, lo que le valió el apodo de "coctelera"; esto probablemente era el resultado de colocar los ejes de la hélice demasiado cerca del casco. [9]
El barco estaba propulsado por tres máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros construidas por AG Germania ; cada una impulsaba una hélice de 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) de diámetro. Cada motor tenía su propia sala de máquinas separada; el motor central estaba dispuesto verticalmente, pero los motores externos estaban colocados horizontalmente para mantener la cubierta blindada lo más baja posible. Los motores eran suministrados con vapor por ocho calderas cilíndricas de doble tubo de humo divididas en tres salas de calderas. Las calderas estaban canalizadas hacia tres chimeneas . El Kaiserin Augusta estaba equipado con cuatro generadores eléctricos que proporcionaban 48 kilovatios a 67 voltios . La dirección estaba controlada por un solo timón . [11] [13]
Los motores tenían una potencia nominal de 12.000 caballos de fuerza métricos (11.840 ihp ) y una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), aunque en las pruebas alcanzaron medio nudo mejor a 14.015 PS (13.823 ihp) durante una prueba de 6 horas. Las cifras de su prueba de tiro forzado de 1 hora no aparecen en los registros supervivientes de la marina, pero fuentes contemporáneas no oficiales atribuyen al Kaiserin Augusta velocidades de hasta 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph). [11] [13] La velocidad registrada de 21,5 nudos la convirtió en uno de los cruceros más rápidos del mundo en ese momento, [14] y fue el barco más rápido de la flota alemana en el momento de su finalización. [4] El carbón almacenado ascendía a 700 t (690 toneladas largas; 770 toneladas cortas), y a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph), el barco podía navegar 3240 millas náuticas (6000 km; 3730 mi). Otras 110 t (110 toneladas largas; 120 toneladas cortas) podían transportarse a otros lugares sin afectar negativamente a la estabilidad, lo que ampliaría su radio de crucero. [15]
En su construcción, el Kaiserin Augusta estaba inicialmente armado con una batería principal de cuatro cañones KL/30 de 15 cm con un total de 292 rondas de munición. Esto era apoyado por una batería secundaria de ocho cañones SK L/35 de 10,5 cm con 777 rondas de munición. También llevaba ocho cañones SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) con 1.361 rondas de munición y cuatro ametralladoras. Los cañones de calibre medio de 15 cm y 10,5 cm estaban montados en casamatas con sponson en la cubierta principal del barco. El barco también estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) con trece torpedos ; cuatro estaban colocados en montajes giratorios en el costado y uno estaba colocado en la proa, debajo de la línea de flotación . En 1893-1895, durante una remodelación para corregir defectos en su construcción, su armamento fue actualizado; Los viejos cañones de 15 cm y 10,5 cm fueron reemplazados por doce cañones SK L/35 de 15 cm que tenían un alcance máximo de 12.600 m (41.300 pies). Los cañones estaban equipados con un total de 1.064 proyectiles; al igual que la batería anterior, estos cañones estaban colocados en casamatas en el casco. Después de 1907, se eliminaron los tubos lanzatorpedos montados sobre pivotes, dejando solo el tubo en la proa con tres torpedos. [11]
El blindaje del barco consistía principalmente en una cubierta de blindaje curva de acero Krupp , que se inclinaba hacia abajo en los lados para encontrarse con el casco a 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) por debajo de la línea de flotación . La parte plana de 50 mm (2 pulgadas) de espesor en la parte plana. La cubierta aumentó en espesor a 75 mm (3 pulgadas) en los lados donde cubrían los espacios de la maquinaria de propulsión, pero los lados se redujeron a 50 mm más adelante y a popa. En la proa, el blindaje de la cubierta se extendía hacia abajo para reforzar la proa para que pudiera usarse para ataques de embestida . La torre de mando tenía lados de 50 mm de espesor y un techo de 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor. Debajo de la torre de mando, un tubo de comunicación que recibía 100 mm (3,9 pulgadas) de blindaje de acero protegía los cables del mecanismo de gobierno y los tubos de voz que retransmitían los comandos desde el puente. Los cañones de 8,8 cm estaban equipados con escudos de cañón de 12 mm (0,47 pulgadas) . [11] [16]
La quilla del Kaiserin Augusta fue colocada en el astillero Germaniawerft en Kiel en mayo de 1890. [17] Fue botado el 15 de enero de 1892, y en la ceremonia el buque fue bautizado como Kaiserin Augusta por el príncipe Enrique de Prusia , nieto de la homónima del barco, la Emperatriz Augusta . El barco, completado con su armamento provisional, fue comisionado para comenzar las pruebas en el mar menos de un año después, el 17 de noviembre de 1892. Las pruebas se interrumpieron por la necesidad de enviar cruceros modernos para representar a Alemania en una celebración del primer viaje de Cristóbal Colón a través del océano Atlántico . Las celebraciones en Génova , Italia, a principios de ese año provocaron comentarios negativos sobre el representante alemán, el crucero protegido Prinzess Wilhelm . Como resultado, las pruebas del Kaiserin Augusta se interrumpieron a principios de 1893 para enviarla a ella y al crucero desprotegido Seeadler a la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos para las ceremonias. El Kaiserin Augusta partió de Kiel el 29 de marzo bajo el mando del KzS Wilhelm Büchsel y se reunió con el Seeadler en Halifax , Canadá. Allí, el Kaiserin Augusta remolcó al Seeadler , ya que este último se había quedado sin carbón. Los dos barcos llegaron a Hampton Roads , EE. UU., el 26 de abril, donde el Kaiserin Augusta causó una gran impresión, habiendo alcanzado una velocidad promedio de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph) en su travesía del Atlántico. Luego, los barcos se dirigieron a Nueva York para las celebraciones antes de partir el 13 de mayo. El Seeadler regresó al África Oriental Alemana mientras que el Kaiserin Augusta volvió a cruzar el Atlántico, llegando a Kiel el 2 de junio. [18] [19]
El viaje reveló problemas estructurales en el barco, por lo que fue dado de baja para realizar modificaciones el 21 de junio. Durante este período, también se instaló su armamento estándar. El trabajo se completó a mediados de 1894, pero los motores del Kaiserin Augusta se estropearon durante las pruebas iniciales y tuvieron que ser reconstruidos por completo. Las reparaciones no terminaron hasta principios de 1895, y finalmente estuvo listo para ser puesto en servicio nuevamente el 3 de abril. Siguieron más pruebas y el 9 de mayo encalló accidentalmente en Kieler Förde . Fue rescatado por el viejo acorazado Baden y algunos remolcadores del astillero . Después de que se completaron las reparaciones, participó en las ceremonias de apertura del Canal Kaiser Wilhelm el 21 de junio. Lideró un grupo de veintiún barcos no blindados, en compañía de los cuatro acorazados de la clase Brandenburg , los cuatro acorazados de la clase Sachsen y cuatro de los buques de defensa costera de la clase Siegfried . [20] [21]
Dos mercantes alemanes habían sido asesinados en Marruecos; el crucero protegido Irene había sido enviado para asegurar una indemnización, pero el gobierno alemán determinó que la cantidad que Marruecos había acordado pagar era insuficiente. En julio, la Armada envió al Kaiserin Augusta , bajo el mando del KzS Oscar von Schuckmann para buscar un pago mayor; se le unieron allí las corbetas de vapor Marie y Stosch y el buque de defensa costera Hagen . El Escuadrón I, que estaba en un crucero de entrenamiento en el mar Mediterráneo , extendió su crucero para que también estuviera en la región para aplicar presión sobre el gobierno marroquí. Schuckmann participó en las negociaciones, junto con el embajador alemán. La diplomacia de los cañoneros alemanes tuvo éxito y logró sus objetivos, pero la operación fue duramente criticada, especialmente en Gran Bretaña, donde el sentimiento antialemán comenzaba a aumentar. El Kaiserin Augusta salió de Tánger el 5 de agosto y llegó a aguas alemanas el 18 de agosto, donde se unió a las maniobras anuales de la flota. El 20 de diciembre, finalmente completó las pruebas en el mar, y tres días después fue asignado como barco de guardia en Wilhelmshaven . Durante su estancia allí, también sirvió como buque de entrenamiento para el personal de la sala de máquinas. Desde el 10 de marzo de 1896, el Kaiserin Augusta escoltó al yate Hohenzollern de Guillermo II en un crucero por el Mediterráneo que duró hasta el 1 de mayo. Desde finales de junio hasta el 8 de noviembre, el barco estuvo ocupado con extensos ejercicios de entrenamiento individual y de escuadrón. [22] [23]
En febrero de 1897, tuvo lugar una manifestación naval internacional frente a Creta para protestar contra el intento de Grecia de anexión de la isla y evitar otra guerra greco-turca. El Kaiserin Augusta fue la única contribución alemana al escuadrón internacional, recibiendo órdenes de unirse a la flota el 6 de febrero y llegando a la bahía de Souda el 21 de febrero. El Korvettenkapitän ( KK - capitán de corbeta) Leopold Koellner, el comandante del barco, tenía órdenes de actuar según su propia discreción, pero también de acuerdo con los buques de guerra de las otras grandes potencias . El Kaiserin Augusta y otros barcos bombardearon a los voluntarios griegos que atacaban La Canea el 21 de febrero. El 15 de marzo, envió cincuenta hombres a tierra para reforzar el grupo de desembarco internacional que había desembarcado para detener la lucha. El barco operaba como parte de una "División Ligera", junto con el crucero torpedero italiano Caprera , el crucero austrohúngaro Tiger , el destructor francés Faucon y el cañonero ruso Grosjaschtschi. Los barcos tenían la misión de bloquear los ataques griegos en el área alrededor de la bahía de Souda; por sus esfuerzos en detener sus ataques, los voluntarios griegos la apodaron "el maldito barco blanco". [22] [24]
A pesar de los esfuerzos de las grandes potencias, la guerra greco-turca de 1897 estalló el 17 de abril. Los éxitos otomanos en el conflicto amenazaron con provocar una revolución en Grecia, por lo que el Escuadrón Internacional envió la mayoría de sus barcos, incluido el Kaiserin Augusta , a El Pireo en un intento de estabilizar el país. El 8 de noviembre, el Kaiserin Augusta fue a Esmirna en el Imperio otomano, donde recibió órdenes de ir al este de Asia . El barco regresó a Creta el 19 de noviembre para recuperar su grupo de desembarco antes de embarcarse en el viaje a Asia. [22] Inmediatamente después de la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en China, el almirante Otto von Diederichs , comandante del Escuadrón de Asia Oriental , solicitó refuerzos para asegurar el nuevo territorio colonial; pidió específicamente el Kaiserin Augusta , junto con tropas terrestres adicionales para guarnecer el puerto. Al barco se unieron los cruceros Deutschland y Gefion , que transportaban al III Seebataillon , y al Cormoran . [25] Como el Kaiserin Augusta había estado estacionado en el Mediterráneo, llegó primero, el 30 de diciembre. [26]
El Kaiserin Augusta permaneció en Qingdao , en la concesión de Jiaozhou, hasta mediados de marzo de 1898, cuando partió para visitar la colonia británica de Hong Kong . Posteriormente realizó un crucero por el mar Amarillo y visitó Nagasaki , Japón, donde Diederichs se embarcó temporalmente en el buque. A partir de noviembre, el KzS Ernst Gülich sirvió como comandante del barco. [27] Tras el estallido de la guerra hispanoamericana en 1898, se ordenó a Diederichs que se dirigiera a Filipinas , donde el comodoro George Dewey había derrotado a un escuadrón español comandado por el contralmirante Patricio Montojo . Diederichs recibió instrucciones de proteger los intereses alemanes locales y, si era posible, apoderarse de otra concesión colonial en Filipinas. Con sus barcos dispersos en varias misiones coloniales o en reparación, Diederichs inicialmente concentró sus fuerzas lentamente; llamó al Kaiserin Augusta para que sirviera como su buque insignia mientras el resto de la fuerza se reunía. [28] Tras el final de la batalla de Manila , el Kaiserin Augusta partió hacia Hong Kong el 13 de agosto, llegando dos días después. Allí, el barco notificó a Berlín la derrota de la guarnición española. También sacó de Manila al exgobernador general de Filipinas, Basilio Augustín . [29]
En octubre, el barco llevó un destacamento de infantería a Taku a petición del embajador alemán en China. Los hombres luego viajaron por tierra a Pekín para proteger la legación alemana allí. El 23 de noviembre, el Kaiserin Augusta participó en la ceremonia de erección del monumento Iltis en Shanghái , China, que conmemoraba a los hombres muertos en el naufragio del cañonero Iltis . Después regresó a Qingdao y realizó viajes por aguas chinas y japonesas durante el resto del año. El 27 de febrero de 1899, el barco fue reclasificado como "Grosser Kreuzer" (Gran Crucero). El resto del año transcurrió sin incidentes; en octubre fue a Weihaiwei para una revisión que duró hasta el 5 de febrero de 1900. A fines de marzo, estalló el Levantamiento de los Bóxers en China, lo que impulsó a las flotas europeas en Asia a enviar buques de guerra a Taku. El Kaiserin Augusta envió hombres transportados del III Seebataillon a Taku. Envió sesenta hombres de su tripulación para ayudar a la fuerza de socorro del almirante Edward Seymour a rescatar a los europeos en Tientsin . Durante estas operaciones, el oficial ejecutivo del barco , KK Oltmann, murió en batalla. El 18 de julio, parte del grupo de desembarco regresó al barco, pero el resto permaneció en tierra hasta mediados de septiembre. [4]
El Kaiserin Augusta sirvió brevemente como buque insignia del escuadrón, bajo el mando del almirante Emil Felix von Bendemann , del 26 de octubre al 18 de noviembre, mientras que el crucero acorazadoFürst Bismarck no estaba disponible. Pasó 1901 en aguas chinas y japonesas, sin eventos destacables durante el año. El capitán de fragata Johannes Stein sirvió como comandante del barco desde enero hasta noviembre de 1901, cuando fue reemplazado por el capitán de fragata Friedrich von Ingenohl , aunque permaneció a bordo solo hasta marzo de 1902. Ingenohl fue relevado por el KzS Carl Derzewski. El 6 de marzo de 1902, el Kaiserin Augusta recibió órdenes de regresar a Alemania, junto con los torpederos S91 y S92. Los buques regresaron a Kiel el 7 de junio, y el Kaiserin Augusta fue dado de baja allí el 16 de junio. [30]
El Kaiserin Augusta , que a principios del siglo XX se había quedado obsoleto, entró en dique seco para una amplia modernización que comenzó en mayo de 1903. [4] Durante la modernización, los generadores del barco fueron reemplazados por unidades más potentes que duplicaron la potencia eléctrica, con 124 kW a 110 V. Su puente se amplió significativamente, con una segunda cubierta y se extendió a popa del mástil de proa. Las tres chimeneas se alargaron 2 m (6 pies 7 pulgadas) y se instaló un reflector en cada uno de los extremos de los mástiles. Los cuatro tubos lanzatorpedos montados sobre pivotes también se retiraron durante este período. [11] Después de salir de la modernización a fines de 1905, el barco fue puesto en reserva. Permaneció fuera de servicio hasta 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de ese año. El Kaiserin Augusta fue reactivado para su uso como buque escuela de artillería, en sustitución del más moderno crucero acorazado SMS Blücher , que se unió a la Flota de Alta Mar. Su primer comandante durante la guerra, de agosto a noviembre, fue el KzS Ferdinand Bertram. El Kaiserin Augusta estuvo estacionado en el mar Báltico y fue asignado a la división de defensa costera del Báltico en previsión de un ataque británico a través de los estrechos daneses . [30] [31]
Para facilitar el entrenamiento de los artilleros, el armamento del barco se diversificó varias veces a lo largo de la guerra. El primer cambio se completó el 30 de octubre, cuando se le quitaron los cañones de 15 cm. A fines de 1914, la amenaza de un ataque británico directo al Báltico había retrocedido, por lo que el 12 de diciembre, el Kaiserin Augusta fue retirado de la división de defensa costera. El barco permaneció en gran parte en la relativa seguridad del Báltico occidental durante el resto de la guerra. Se realizaron más modificaciones a su armamento a medida que avanzaba la guerra. Al final del conflicto, llevaba un cañón SK L/45 de 15 cm , cuatro cañones SK L/45 de 10,5 cm , cuatro cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , cuatro cañones SK L/35 de 8,8 cm , cinco cañones SK L/30 de 8,8 cm y un cañón SK L/30 de 8,8 cm en un montaje para submarinos . Sirvió en esta capacidad durante toda la guerra, hasta que fue dado de baja el 14 de diciembre de 1918. [4] [2] El barco fue eliminado formalmente del registro naval el 1 de octubre de 1919 y vendido a Norddeutsche Tiefbauges en Berlín, y desguazado al año siguiente en Kiel-Nordmole. [11]
