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Un embudo es la chimenea o chimenea de un barco que se utiliza para expulsar el vapor y el humo de la caldera o los gases de escape del motor . También se les conoce comúnmente como pilas .
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El objetivo principal de los embudos de un barco es elevar los gases de escape fuera de la cubierta, para no ensuciar la estructura o las cubiertas del barco y evitar perjudicar la capacidad de la tripulación para llevar a cabo sus funciones.
En los barcos de vapor, los embudos también servían para ayudar a inducir un tiro de convección a través de las calderas.
Desde la introducción de la energía de vapor en los barcos en el siglo XIX, el embudo ha sido un rasgo distintivo de la silueta de un barco y se ha utilizado con fines de reconocimiento.
El área de la sección transversal del embudo requerida está determinada por el volumen de gases de escape producidos por la planta de propulsión. A menudo, esta área es demasiado grande para un solo embudo. Los primeros buques de vapor necesitaban múltiples embudos ( el SS Great Eastern tenía cinco cuando se botaron), pero a medida que aumentaba la eficiencia, la nueva maquinaria necesitaba menos embudos.
Las compañías navieras mercantes (y en particular las compañías de línea como Cunard Line y ferries como Red Funnel ) reconocieron rápidamente el valor publicitario de embudos distintivos, tanto en términos de forma, número de embudos y los colores en los que estaban pintados. En una época en la que los cascos de los barcos estaban pintados uniformemente de negro (para ocultar la inevitable suciedad al cargar el barco con carbón) y las superestructuras eran blancas (para controlar la temperatura en los alojamientos de los pasajeros en los veranos calurosos), el embudo era una de las pocas partes del barco. que una empresa podría utilizar para diferenciar claramente sus barcos de los de sus competidores. Cada empresa tenía sus propios "colores característicos", que a menudo se utilizaban en material publicitario y para reconocimiento, lo que convirtió a los colores de embudo en una de las primeras formas de marca registrada . [1] Algunas empresas se asociaron tan estrechamente con los colores de su embudo que su apodo se convirtió en un nombre de empresa de facto . Por ejemplo, la línea naviera realmente registrada como 'Alfred Holt & Company' era más conocida como Blue Funnel Line . Royal Mail Steam Packet Company de Southampton, la Isla de Wight y el sur de Inglaterra ha operado bajo el nombre de Red Funnel durante la mayor parte de sus más de 150 años de historia. Otros colores, como el rojo con rayas negras de Cunard Line y el color beige de P&O , siguen siendo íconos de sus respectivas líneas y se han mantenido en uso durante más de un siglo a través de muchos cambios de propiedad corporativa.
A veces, la forma del embudo se utiliza como característica distintiva en lugar de solo el color. Cunard equipó los barcos de su clase Saxonia con tapas redondas y aerodinámicas en las chimeneas. Concebida como una ayuda aerodinámica para mantener los gases de escape alejados de la cubierta, la modificación tuvo muy poco efecto práctico, pero se mantuvo porque hacía que los cuatro barcos de la clase fueran inmediatamente reconocibles y le daba a Cunard una imagen moderna adecuada. En la década de 1960, hubo una tendencia por los "embudos de diseño" en los transatlánticos, cuando la moda y los avances aerodinámicos se combinaron para ofrecer a los diseñadores más opciones que la tradicional chimenea cilíndrica. La línea italiana equipó los transatlánticos Michelangelo y Raffaello con embudos rematados por discos planos sostenidos sobre refuerzos diagonales expuestos, mientras que Oriana y Canberra de P&O tenían embudos altos y delgados con secciones transversales de perfil aerodinámico.
A finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el número de embudos pasó a asociarse con la velocidad y la fiabilidad. Por esta razón, muchos de los grandes transatlánticos llevaban embudos falsos adicionales que no necesitaban. [ cita requerida ] Los ejemplos incluyeron el RMS Titanic de White Star Line , el SS Imperator de Hamburg America Line y más tarde el SS Normandie de French Line . En la mayoría de los casos, solo se colocó un embudo falso como el último de los embudos. Sin embargo, los embudos falsos tenían más usos que simplemente ayudar a la estética: un fogonero que sobrevivió al hundimiento del Titanic escapó de la sala de calderas ascendiendo por el embudo falso, el embudo de popa del Normandie albergaba las perreras de los pasajeros y los embudos de Disney Cruise Line . El embudo de avance de Disney Magic alberga un club exclusivo para adolescentes.
Una parte clave del engaño practicado por los barcos que realizaban ataques comerciales durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial fue disfrazar el contorno de su barco, y esto incluía el uso de embudos falsos o cambiar la altura o el diámetro de los embudos reales. . [2]
A finales del siglo XIX y principios del XX se construyeron cuatro buques de guerra con seis embudos cada uno: dos acorazados acorazados clase Italia operados por la Armada italiana de 1885 a 1921, y dos cruceros blindados clase Edgar Quinet operados por la Armada francesa de 1911 a 1932. Ambos tenían sus embudos en dos grupos de tres delante y detrás del centro.
Un mack es una combinación de pila y mástil, tal como se instala en algunas clases de buques de guerra del siglo XX. Aunque pueden reducir el peso superior, no han ganado popularidad universal debido al problema de los gases de escape que corroen las antenas y los equipos eléctricos.
