La clase Carola fue un grupo de seis corbetas de hélice construidas por la Marina Imperial alemana a finales de la década de 1870 y 1880. La clase comprendía a Carola , el buque líder , Olga , Marie , Sophie , Alexandrine y Arcona . Se les ordenó reemplazar a los buques de vela más antiguos que ya no eran suficientes para proteger los intereses alemanes en todo el mundo. Destinados al servicio en el imperio colonial alemán , los barcos fueron diseñados con una combinación de vapor y vela para un alcance de crucero extendido, y estaban equipados con una batería de diez cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas). Al depender principalmente de la vela para sus despliegues de largo alcance, los barcos estaban obsoletos antes de que comenzara la construcción.
Los seis barcos fueron enviados a largos despliegues en el extranjero a lo largo de sus carreras, con asignaciones a las posesiones coloniales de Alemania en África ( Togo , África Sudoccidental Alemana y África Oriental Alemana ) y en el Pacífico, Nueva Guinea Alemana y más tarde el Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou . Se utilizaron con frecuencia para reprimir levantamientos locales contra el dominio alemán, castigar a quienes atacaban a ciudadanos o empresas alemanas y mostrar la bandera. En varias ocasiones, los barcos de la clase resultaron gravemente dañados en accidentes ( Marie encalló frente a Nueva Mecklemburgo y Sophie fue embestido por un buque mercante, ambos en 1884, y Olga fue obligado a encallar por un ciclón en 1889), pero ninguno de los miembros de la clase se perdió.
Varias de las corbetas se utilizaron con fines de entrenamiento, participando en ejercicios de flota, cruceros de entrenamiento extendidos con cadetes navales y, en el caso de Carola y Olga más adelante en sus carreras, como buques de entrenamiento de artillería dedicados . Ya no eran útiles como buques de guerra de crucero en la década de 1890, y todos los barcos de la clase Carola fueron retirados del servicio activo a fines de la década. Algunos se utilizaron con fines de entrenamiento, pero Alexandrine estaba demasiado desgastado por sus años en el extranjero como para permitir un mayor uso, Marie era demasiado caro para convertirlo en un buque de entrenamiento y Sophie se utilizó en cambio como buque cuartel . Entre 1904 y 1908, todas las corbetas de la clase Carola fueron desguazadas , con la excepción de Sophie , que permaneció como cuartel flotante hasta que también fue al desguace en 1920.
A medida que los intereses comerciales alemanes comenzaron a expandirse a los mercados de ultramar en Asia y el Pacífico en la década de 1870, la necesidad de buques de guerra de crucero de largo alcance se hizo cada vez más severa, en particular cuando otras potencias europeas comenzaron a excluir a las empresas alemanas de la actividad en el extranjero. [1] A mediados de la década de 1870, la flota de corbetas disponible para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana estaba envejeciendo rápidamente, y varias embarcaciones ya tenían veinte años. [2] En ese momento, las armadas del mundo estaban lidiando con el desarrollo de la energía de vapor, que ya había reemplazado a las velas en los grandes buques de guerra acorazados . Los buques de crucero requerían un radio de acción mucho mayor que los acorazados, y las máquinas de vapor aún no eran lo suficientemente confiables o eficientes como para depender solo de ellas, lo que requirió la retención de aparejos de vela tradicionales. [3]
En 1875, se preparó el diseño para una nueva clase de corbetas de hélice, y se ordenaron seis barcos, los dos últimos con un diseño modificado. [4] El diseño de la clase Carola se basó en las corbetas de clase Bismarck anteriores , aunque se redujeron en tamaño. [3] A pesar de que estaban destinadas a modernizar la flota de cruceros alemana, su diseño estaba obsoleto incluso antes de que comenzara la construcción, [4] capaz de enfrentarse solo a buques similares. [3] Sin embargo, las corbetas de clase Carola y los otros cruceros disponibles lograron expandir el imperio colonial de Alemania, particularmente en el Pacífico central en las décadas de 1880 y 1890. [5]
Los primeros cuatro barcos de la clase Carola tenían 70,6 metros (231 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 76,35 m (250 pies 6 pulgadas) de largo total , con una manga de 12,5 m (41 pies) y un calado de 4,98 m (16 pies 4 pulgadas) hacia adelante. Los dos últimos barcos, Alexandrine y Arcona , eran ligeramente más grandes, con 71,8 m (235 pies 7 pulgadas) en la línea de flotación y 81,2 m (266 pies 5 pulgadas) de largo total, con una manga de 12,6 m (41 pies 4 pulgadas) y un calado de 5 m (16 pies 5 pulgadas) hacia adelante. Los primeros cuatro barcos desplazaron 2.147 toneladas métricas (2.113 toneladas largas ) según su diseño y 2.424 toneladas métricas (2.386 toneladas largas) a plena carga , y los buques más grandes desplazaron 2.361 toneladas métricas (2.324 toneladas largas) según su diseño y 2.662 toneladas métricas (2.620 toneladas largas) a plena carga. [4] [6]
Los cascos de los barcos se construyeron con armazones de hierro que proporcionaban la estructura para los tablones del casco de madera, sobre los cuales se aplicaba una capa de zinc para proteger la madera de la bioincrustación . Alexandrine y Arcona recibieron un revestimiento de cobre en lugar de zinc. La roda y el codaste también eran de hierro, a excepción de los dos últimos buques, que tenían codastes de bronce . Los primeros cuatro buques tenían nueve compartimentos estancos , mientras que los dos últimos tenían once; los seis barcos tenían un doble fondo debajo de la sala de máquinas. [4]
La dirección se controlaba con un solo timón , y los seis barcos maniobraban bien a vapor y mejor a vela. Se balanceaban y cabeceaban mal y perdían velocidad significativa con mar de proa , aunque se manejaban bien con mal tiempo. Sophie y Marie tenían una tripulación que constaba de 25 oficiales y 244 soldados, aunque como barcos escuela sus tripulaciones se redujeron a 13 oficiales y 135 soldados, lo que dejaba espacio para 150 cadetes a bordo de cada buque. Carola tenía una dotación de 10 oficiales y 244 soldados, mientras que Olga tenía 10 oficiales y 265 soldados. Alexandrine y Arcona tenían cada una una tripulación de 25 oficiales y 257 soldados. Cada corbeta llevaba varios botes más pequeños; Carola y Olga tenían dos lanchas piquete, dos cutters , dos yawls y un dinghi , mientras que los otros cuatro buques tenían cada uno una lancha piquete, una lancha , dos cutters, dos yawls y dos dinghi. [4]
El Carola y el Olga estaban propulsados por una única máquina de vapor horizontal de 3 cilindros y doble expansión que impulsaba una hélice de dos palas de 5,02 m (16 pies 6 pulgadas) de diámetro. El vapor lo proporcionaban ocho calderas pirotubulares alimentadas con carbón , que se canalizaban hacia dos chimeneas . El Marie y el Sophie tenían una máquina de vapor de 2 cilindros, con una hélice de 4,7 m (15 pies 5 pulgadas) de ancho, y tenían dos calderas menos y solo una chimenea. El Alexandrine y el Arcona tenían dos motores y ocho calderas, y ambos buques tenían dos chimeneas. La electricidad la proporcionaba un generador que producía 2 kilovatios (2,7 hp ) a 55 voltios . Cada buque tenía una capacidad de almacenamiento de carbón de 340 a 350 toneladas métricas (330 a 340 toneladas largas; 370 a 390 toneladas cortas) para las calderas. [4] [6]
Los cuatro primeros barcos tenían una velocidad diseñada de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph) a vapor desde 2100 caballos de fuerza indicados (1600 kW), aunque todos superaron esas cifras. Carola , el barco más lento de la clase, alcanzó una velocidad máxima de 13,7 nudos (25,4 km/h; 15,8 mph), mientras que Marie y Sophie alcanzaron los 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Alexandrine y Arcona , con su motor adicional, estaban clasificados para 14 nudos desde 2400 caballos de fuerza indicados (1800 kW); el primero alcanzó su velocidad diseñada y el segundo la superó ligeramente, alcanzando los 14,1 nudos (26,1 km/h; 16,2 mph) en las pruebas de velocidad. Los primeros cuatro barcos tenían un radio de crucero de 3.420 millas náuticas (6.330 km; 3.940 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4] [6]
Los barcos estaban equipados con un aparejo de barca de tres mástiles con una superficie de 1.134 a 1.230 metros cuadrados (12.210 a 13.240 pies cuadrados) para complementar sus máquinas de vapor en sus largos despliegues en el extranjero, donde el carbón podría ser escaso. [4] Después de que se convirtieron en buques de entrenamiento de artillería , a Carola y Olga se les quitó su aparejo de vela y recibieron mástiles militares pesados con cotas de combate para armas ligeras. [7] [8]
Los buques de la clase Carola estaban armados con una batería de diez cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) de calibre 22 con retrocarga , que estaban provistos de un total de 1000 rondas de munición. Los cañones tenían un alcance de 5000 m (5500 yd). También llevaban dos cañones de 8,7 cm (3,4 pulgadas) de calibre 24 con 200 rondas de munición y seis cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) . El Alexandrine y el Arcona tenían versiones más nuevas de 30 calibres de los cañones de 15 cm, que tenían un alcance de 6800 m (7400 yd), y estaban provistos de 730 proyectiles. También llevaban cuatro cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) de calibre 35 con 400 rondas; Estos cañones tenían un alcance de 7.300 m (8.000 yd). Al igual que sus hermanos, también tenían seis cañones revólver. [4] [6]
En el caso del Carola , que se convirtió en un buque escuela de artillería a principios de la década de 1890, los cañones de 15 cm se redujeron posteriormente a seis y luego a cuatro, y los cañones de 8,7 cm se reemplazaron por un par de cañones SK L/35 de 10,5 cm , ocho cañones SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y dos cañones SK L/40 de 5 cm (2,0 pulgadas) . Convertido en un buque escuela de artillería para armas automáticas, el Olga más tarde llevó solo dos cañones de 8,8 cm y diez cañones ametralladoras de 3,7 cm de tipo no registrado. [4] [6] [8]
Carola , llamada así por Carola de Sajonia , fue enviada a dos importantes despliegues en el extranjero durante su carrera. El primero se produjo inmediatamente después de entrar en servicio en 1881 y duró hasta 1883. Fue al océano Pacífico central para proteger los intereses alemanes en Samoa y Melanesia , y más tarde fue al sur de África, y fue el primer buque de guerra alemán en llegar a lo que se convertiría en el suroeste de África alemán . Mientras estaba en el Pacífico, llevó a cabo una operación punitiva contra los lugareños de las islas Hermit que habían asesinado a un par de ciudadanos alemanes y nueve lugareños que habían trabajado para ellos. Mientras estaba en la isla de Buka en 1883, su tripulación nombró un puerto previamente no utilizado "Puerto Reina Carola", en honor al homónimo de su barco. Después de regresar a Alemania en 1883, estuvo en amarre hasta 1886, tiempo durante el cual recibió un tubo de torpedos . [12]
Su segundo despliegue se produjo en 1886 y vio al Carola alternar entre África Oriental Alemana y el Pacífico como parte de un escuadrón de crucero comandado por Eduard von Knorr , Karl Eduard Heusner y más tarde Karl August Deinhard. El tiempo del escuadrón en el Pacífico transcurrió sin incidentes y consistió en visitar puertos en el este de Asia y patrullar las posesiones de Alemania en el Pacífico central en la Nueva Guinea Alemana . Durante las operaciones frente a África Oriental de 1888 a 1890, participó en operaciones contra el comercio de esclavos , que incluyeron la captura de un dhow que transportaba 78 esclavos que fueron liberados. También ayudó a reprimir la revuelta de Abushiri , enviando marines a tierra para luchar contra los rebeldes y proporcionando apoyo de fuego a las fuerzas alemanas lideradas por el mayor Hermann Wissmann . [13]
Tras regresar a Alemania en 1891, el Carola fue reconvertido en buque escuela de artillería, ya que para entonces estaba obsoleto como buque de guerra. Sirvió en esta función, en compañía del buque escuela Mars y el Olga durante la década de 1890 y principios de la de 1900, con esta función interrumpida en 1897, cuando fue utilizado como buque objetivo . El Carola fue dado de baja en 1905, vendido al año siguiente y desguazado en Hamburgo . [7]
En el transcurso de su carrera, Olga fue enviada al extranjero en tres importantes despliegues. El primer viaje, sin incidentes, tuvo lugar en 1882, y llevó al buque a aguas sudamericanas para exhibir la bandera durante un año y medio. Durante el crucero, el príncipe Enrique de Prusia sirvió a bordo del barco. El segundo crucero se produjo poco después, cuando los disturbios en la colonia alemana de Kamerun hicieron necesaria la formación de un escuadrón de África Occidental para reprimirlos. Olga y otras tres corbetas envían marines a tierra para luchar contra las fuerzas locales que resistían el dominio alemán. Después de derrotar la rebelión, Olga regresó a Alemania en 1885, y a partir de entonces sirvió como buque de entrenamiento, aunque esta actividad duró solo unos meses antes de que se le ordenara nuevamente que viajara al extranjero. [14]
Su tercer crucero comenzó en septiembre de 1885, e inicialmente vio al barco enviado al África Oriental Alemana para unirse al escuadrón de crucero. Se le encargó patrullar la costa del protectorado alemán de Wituland ; también forzó la extradición de dos lugareños que habían asesinado a un explorador alemán. En 1887, el escuadrón fue enviado al Pacífico, y Olga llegó a Samoa en agosto de ese año. Envió hombres a tierra para luchar contra los rebeldes samoanos opuestos al gobierno respaldado por Alemania en la Primera Batalla de Vailele . Mientras estaba en el puerto de Apia en 1889, Olga fue gravemente dañado por un poderoso ciclón y se vio obligado a abandonar la estación para reparaciones; otros dos buques alemanes fueron destruidos por la tormenta, pero la tripulación de Olga pudo salvar el barco. [15]
A partir de 1890, el Olga prestó un servicio limitado en una variedad de funciones secundarias. Fue utilizado como buque escuela desde 1893 hasta 1897, cuando fue transferido a la Escuela de Pesca. Realizó un extenso reconocimiento en Spitzbergen en 1898 antes de ser dado de baja a finales de año, para ser convertido en un buque escuela de artillería. Sirvió en esa capacidad hasta 1905, cuando fue eliminado del registro naval . El Olga fue vendido como chatarra al año siguiente y fue desguazado en Hamburgo en 1908. [16]
El Marie fue enviado al extranjero inmediatamente después de entrar en servicio, inicialmente a Sudamérica, donde recogió a los participantes alemanes del primer Año Polar Internacional en la Isla Georgia del Sur . Después de observar las consecuencias de la Guerra del Pacífico entre Bolivia, Chile y Perú a fines de 1883 y principios de 1884, fue transferido a la Nueva Guinea Alemana, donde se le encargó apoyar el creciente imperio alemán de ultramar en la región. Su despliegue en el Pacífico central se vio interrumpido cuando encalló accidentalmente frente a Nueva Mecklemburgo y sufrió graves daños, lo que requirió un regreso a Alemania para extensas reparaciones. A partir de entonces estuvo encallado durante el resto de la década. [17]
El barco fue reactivado para una segunda gira en el extranjero en 1892. Primero fue enviado a Chile para proteger a los ciudadanos alemanes después de la Guerra Civil chilena de 1891 , antes de unirse al Alexandrine y al Arcona frente a Brasil en 1893 en respuesta a la Revolta da Armada (Rebelión de la Flota) allí. Después de asegurarse de que los intereses alemanes en Brasil estaban a salvo, los tres barcos fueron enviados a Asia Oriental en abril de 1894, donde formaron el núcleo de la División de Asia Oriental y se les asignó la tarea de proteger a los ciudadanos alemanes en China durante la Primera Guerra Sino-Japonesa . [18]
El Marie fue llamado de regreso a Alemania a mediados de 1895, ya que había sido reemplazado por un crucero protegido más nuevo y más capaz , el SMS Prinzess Wilhelm . El Marie se detuvo en Marruecos en el camino de regreso para hacer cumplir un acuerdo por el asesinato de dos ciudadanos alemanes. Después de llegar a Alemania en septiembre de 1895, fue dado de baja. Más tarde fue asignado a la unidad de entrenamiento de reserva, pero nunca fue activado para el papel, ya que la marina había determinado que sería demasiado costoso devolver el Marie al servicio. En cambio, finalmente fue eliminado del registro naval en 1904 y vendido como chatarra tres años después. [19]
El Sophie fue enviado al extranjero en 1883, primero para escoltar al príncipe heredero Federico Guillermo en una visita a España. Luego fue a África occidental para proteger a los ciudadanos alemanes en Togo antes de que Alemania declarara un protectorado en el país. El comandante del barco se excedió en sus órdenes, que le indicaban que evitara el conflicto directo con los gobernantes locales, aunque negoció con éxito acuerdos que protegieron a los ciudadanos alemanes en el área y arrestaron a los jefes hostiles. El Sophie luego regresó a casa y se le asignaron tareas de entrenamiento, sirviendo como el buque insignia del escuadrón de entrenamiento. Durante los ejercicios en septiembre de 1884, fue embestido y gravemente dañado por un barco de vapor. Volvió al servicio después de largas reparaciones, y en 1885 y 1886, realizó cruceros de entrenamiento prolongados, el primero a las Indias Occidentales y el segundo a España. [20]
Durante el segundo crucero, se le ordenó unirse al escuadrón de cruceros que Alemania mantenía para responder a las crisis en todo el mundo. Patrulló las posesiones coloniales alemanas en África Oriental Alemana y Nueva Guinea Alemana desde 1886 hasta 1892. Durante este período, ayudó a asegurar África Oriental, enviando grupos de desembarco a tierra en Dar es Salaam , Windi y el delta del río Kingani y bloqueando la costa. Mientras estaba en la estación del Pacífico, realizó expediciones punitivas contra los lugareños que habían atacado a los alemanes y navegó por la costa china con la corbeta Leipzig . En 1891, Sophie y Leipzig navegaron a Chile para unirse a Alexandrine en la defensa de los alemanes durante la guerra civil en el país, que incluyó el desembarco de marines en Valparaíso . [21]
En abril de 1892, los tres barcos continuaron rumbo a África Oriental, pero la estancia de Sophie allí fue de corta duración, ya que fue llamada de nuevo a Alemania en junio y fue dada de baja poco después de su llegada. Sophie fue convertida en un buque escuela dedicado entre 1895 y 1898, entrando en servicio en esa función en enero de 1898. Esta función duró solo un año antes de que fuera retirada en marzo de 1899, habiendo sido reemplazada por la corbeta más grande Gneisenau . Terminó su carrera como buque cuartel , incluso en la base alemana de Helgoland durante los dos primeros años de la Primera Guerra Mundial , siendo finalmente vendida en 1920 y desmantelada al año siguiente. [22]
El Alexandrine estuvo en desuso durante varios años después de su finalización; en ese momento, la marina alemana tenía un plan por el cual las colonias alemanas estarían protegidas por cañoneras , mientras que los buques de guerra más grandes generalmente se mantendrían en reserva, con un puñado asignado a un escuadrón volador que podría responder a las crisis rápidamente. [23] El Alexandrine se activó por primera vez en 1889 para un despliegue en el Pacífico central para reforzar las cañoneras estacionadas allí. Las reclamaciones en competencia sobre las islas de Samoa crearon tensión entre Alemania, Gran Bretaña y los Estados Unidos, lo que hizo necesario un buque de guerra más grande para hacer cumplir las reclamaciones de Alemania sobre las islas. El barco patrulló la Nueva Guinea Alemana hasta 1891, protegiendo los intereses alemanes en la región y castigando a los lugareños que atacaban a los alemanes en las islas. En 1891, se unió al escuadrón de cruceros, que también incluía al Marie . [24]
Los barcos fueron enviados a Chile para proteger a los ciudadanos alemanes durante la Guerra Civil chilena de ese año; mientras estaban en camino, el buque insignia del escuadrón, Leipzig , se quedó sin carbón y el Alexandrine tuvo que remolcarlo. Posteriormente, el escuadrón navegó por el este de Asia en 1892 y, a fines de año, se dirigió al África Oriental Alemana. En 1893, fue enviado a Brasil, donde la Revolta da Armada en ese país amenazaba los intereses alemanes. Mientras estaba en Brasil, un brote de fiebre amarilla se extendió al barco, lo que lo obligó a entrar en cuarentena . Después de que el gobierno brasileño reprimiera la rebelión, el Alexandrine y los otros barcos fueron enviados de regreso al este de Asia para monitorear la Primera Guerra Sino-Japonesa. [25]
En marzo de 1895, el Alexandrine fue llamado a Alemania y, mientras estaba en ruta, hizo escala en Marruecos para presionar a las autoridades locales para que pagaran reparaciones por el asesinato de dos ciudadanos alemanes. A su llegada a Alemania, fue llevado a dique seco para ser inspeccionado y se descubrió que su casco se había deteriorado gravemente después de varios años en el extranjero. Como resultado, fue dado de baja en junio de 1895. No volvió a prestar servicio activo y solo se utilizó como batería flotante en Danzig entre 1904 y 1907. Ese año, fue dado de baja del registro naval, vendido y utilizado temporalmente como taller flotante, y luego desguazado más tarde en 1907. [26]
Al igual que el Alexandrine , el Arcona se mantuvo en reserva después de su finalización hasta 1892, cuando fue activado para un despliegue extendido en el extranjero. Protegió los intereses alemanes en Venezuela en 1892 durante los disturbios en el país, y su presencia obligó al gobierno venezolano a emitir una disculpa por los ataques contra ciudadanos alemanes en Macuto . Se unió al escuadrón de cruceros de ultramar en África Oriental Alemana al año siguiente; mientras estaba en aguas africanas, fue al África Sudoccidental Alemana para llevar cañones de campaña para fortalecer la Schutztruppe local (fuerza de protección). Más tarde, en 1893, fue enviado a Brasil cuando una revuelta naval amenazó a los ciudadanos alemanes en el país. Allí, se unió al Marie y al Alexandrine . [27]
El estallido de la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894 provocó el traslado del Arcona y dos de sus barcos gemelos a Asia Oriental como núcleo de la División de Asia Oriental. El Arcona sirvió como buque insignia de la división hasta principios de 1895, cuando fue reemplazado por el crucero protegido Irene . El Arcona y el resto de la división permanecieron frente a China después de la Guerra Sino-Japonesa para proteger a los europeos contra los disturbios dirigidos contra los extranjeros. El barco estaba en reparación cuando Otto von Diederichs se apoderó del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en China con el resto de la División en 1897, y por lo tanto no pudo participar en la operación, aunque más tarde ayudó a defender la concesión. [28] [29]
El Arcona realizó entonces cruceros de reconocimiento en el océano Pacífico central y protegió a los ciudadanos alemanes en las Filipinas después de la guerra hispanoamericana en 1898. También fue enviado en una misión punitiva contra la isla de Pohnpei , donde un marinero mercante alemán había sido asesinado. [28] [30] A principios de 1899, fue llamado de regreso a Alemania y fue dado de baja en junio. Fue rebautizado como Mercur en enero de 1902 para liberar su nombre para el nuevo crucero ligero Arcona . El Mercur fue reclasificado como un buque portuario misceláneo más tarde ese año, y finalmente fue desguazado en 1906. [28]