La Sociedad de Cincinnati es una sociedad fraternal y hereditaria fundada en 1783 para conmemorar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que vio la creación de los Estados Unidos . La membresía está restringida en gran medida a los descendientes de oficiales militares que sirvieron en el Ejército Continental .
La Sociedad cuenta con trece sociedades constituyentes en los Estados Unidos y una en Francia . Fue fundada para perpetuar "el recuerdo de este gran acontecimiento" (el logro de la Independencia de los Estados Unidos), "preservar inviolables esos derechos y libertades exaltados de la naturaleza humana" y "hacer permanente el afecto cordial que subsiste entre los oficiales" del Ejército Continental que sirvieron en la Guerra de la Independencia.
La Sociedad, que ya se encuentra en su tercer siglo de existencia, promueve el interés público en la Revolución a través de sus colecciones de biblioteca y museo, publicaciones y otras actividades. Es la sociedad patriótica y hereditaria más antigua de Estados Unidos.
La Sociedad debe su nombre a Lucio Quincio Cincinato , quien abandonó su granja para aceptar un mandato como cónsul romano y sirvió como Magister Populi (con poderes temporales similares a los de un dictador de la era moderna). Asumió el control dictatorial legal de Roma para hacer frente a una emergencia de guerra. Cuando ganó la batalla, devolvió el poder al Senado y volvió a arar sus campos. El lema de la Sociedad refleja esa ética de servicio desinteresado: Omnia reliquit servare rempublicam ("Renunció a todo para salvar la República"). [1] La Sociedad ha tenido tres objetivos: "Preservar los derechos tan caramente ganados; promover la unión continua de los estados; y ayudar a los miembros necesitados, a sus viudas y a sus huérfanos". [2]
El concepto de la Sociedad de Cincinnati fue el del mayor general Henry Knox . [3] La primera reunión de la Sociedad se celebró en mayo de 1783 en una cena en la Casa Verplanck (actual Monte Gulian ), Fishkill, Nueva York , antes de la evacuación británica de la ciudad de Nueva York . La reunión fue presidida por el mayor general Friedrich Wilhelm von Steuben , con el teniente coronel Alexander Hamilton como orador. [4] Los participantes acordaron mantenerse en contacto entre sí después de la guerra. [5] Mount Gulian , la sede de von Steuben, se considera el lugar de nacimiento de la Sociedad de Cincinnati, donde la Institución fue adoptada formalmente el 13 de mayo de 1783. [6] [7]
La membresía estaba generalmente limitada a oficiales que habían servido al menos tres años en el Ejército o la Marina Continental , o habían servido hasta el final de la Guerra; incluía oficiales del Ejército y la Marina Francesa por encima de ciertos rangos . Los oficiales de la Línea Continental que murieron durante la Guerra también tenían derecho a ser registrados como miembros, y la membresía recaería en su heredero masculino de mayor edad. [8] Los miembros de las fuerzas de combate considerablemente más grandes que comprendían las Milicias Coloniales y los Minutemen no tenían derecho a unirse a la Sociedad. Dentro de los 12 meses posteriores a la fundación, se había organizado una Sociedad constituyente en cada uno de los 13 estados y en Francia . De aproximadamente 5.500 hombres originalmente elegibles para ser miembros, 2.150 se habían unido en un año. El rey Luis XVI ordenó la Sociedad Francesa de Cincinnati , que se organizó el 4 de julio de 1784 ( Día de la Independencia ). Hasta ese momento, el rey de Francia no había permitido a sus oficiales usar ninguna condecoración extranjera, pero hizo una excepción a favor de la insignia de Cincinnati. [9]
Las reglas de la Sociedad adoptaron un sistema de primogenitura , en el que la membresía se transmitía al hijo mayor después de la muerte del miembro original. Los miembros hereditarios actuales generalmente deben descender de un miembro original, un oficial que murió en servicio o un oficial que calificó para ser miembro en la fundación de la Sociedad pero no se unió. Cada oficial puede estar representado por un solo descendiente en un momento dado, siguiendo las reglas de primogenitura. (Las reglas de elegibilidad y admisión están controladas por cada una de las 14 Sociedades Constituyentes a las que se admiten miembros. Difieren ligeramente en cada sociedad, y algunas permiten más de un descendiente de un oficial elegible). [10] El requisito de primogenitura hizo que la sociedad fuera controvertida en sus primeros años, ya que los nuevos estados rápidamente eliminaron las leyes que apoyaban la primogenitura como remanentes del sistema feudal inglés. [11]
George Washington fue elegido el primer Presidente General de la Sociedad, cargo que ocupó desde diciembre de 1783 hasta su muerte en 1799. El segundo Presidente General fue Alexander Hamilton , y después de morir por las heridas sufridas en un duelo en 1804, fue sucedido por Charles Cotesworth Pinckney . [12]
Los miembros de la sociedad han incluido notables líderes militares y políticos, incluidos 23 de los 39 firmantes de la Constitución de los Estados Unidos . [13]
El 19 de junio de 1783, la Sociedad General de Cincinnati adoptó el águila calva , uno de los primeros símbolos posrevolucionarios de Estados Unidos y una pieza importante de la iconografía estadounidense , como su insignia. (La insignia inicialmente se llamó "orden" en los registros de la Sociedad). Es el segundo emblema estadounidense oficial que utiliza el águila calva, después del Gran Sello de los Estados Unidos . La insignia puede haber derivado del mismo discurso que produjo el sello. [ cita requerida ]
La sugerencia de que el águila calva fuera la insignia de Cincinnati fue hecha por el Mayor Pierre L'Enfant , un oficial francés que se unió al Ejército estadounidense en 1777, sirvió en el Cuerpo de Ingenieros y se convirtió en uno de los primeros miembros de la Sociedad. Observó que "[l]a águila calva, que es exclusiva de este continente y se distingue de las de otros climas por su cabeza y cola blancas, me parece que merece atención". [14] En 1783, se le encargó a L'Enfant que viajara a Francia para que se hicieran las primeras insignias de águila, basadas en su diseño.
Los medallones en el centro del Águila de Cincinnati representan, en el anverso , a Cincinnatus recibiendo su espada de los senadores romanos y, en el reverso , a Cincinnatus con su arado siendo coronado por la figura de Pheme (una personificación de la fama ). Los colores azul claro y blanco de la Sociedad simbolizan el vínculo fraternal entre los Estados Unidos y Francia . Si bien todas las Águilas de Cincinnati se ajustan a este diseño general, ningún diseño específico es oficial. Se han producido más de 50 variaciones del águila a lo largo de los años.
El almirante Comte d'Estaing le regaló a George Washington un "águila" única, incrustada en diamantes, a la que se denomina "Águila de Diamante", en nombre de los oficiales de la Armada francesa. Washington la recibió el 11 de mayo de 1784, en la reunión de la Sociedad General en Filadelfia. Tras la muerte de Washington en 1799, sus herederos se la dieron a Alexander Hamilton , quien sucedió a Washington como presidente de la Sociedad. Tras la muerte de Hamilton, se la dieron a Charles Cotesworth Pinckney , quien sucedió a Hamilton como presidente de la Sociedad. Desde entonces ha servido como insignia oficial del presidente de la Sociedad y se transfiere cuando un nuevo presidente asume el cargo. A fines del siglo XX, se hizo una copia del Águila de Diamante y el presidente la usó en ocasiones distintas a la Reunión Trienal. [15]
Un "águila" especialmente encargada que lució el presidente general George Washington fue presentada al marqués de Lafayette en 1824 durante su gran gira por los Estados Unidos . Esta insignia permaneció en posesión de la familia Lafayette [16] hasta que la tataranieta de Lafayette la vendió en una subasta el 11 de diciembre de 2007 por 5,3 millones de dólares . Junto con lo que se cree que es la cinta original y la caja de cuero rojo, la insignia fue comprada por la Fundación Josée y René de Chambrun para exhibirla en el dormitorio de Lafayette en el Château La Grange, su antiguo hogar, a treinta millas al este de París ; también puede estar exhibida en Mount Vernon , el antiguo hogar de Washington en Virginia. [17] Esta fue una de las tres águilas que se sabe que pertenecieron a Washington, quien con mayor frecuencia lucía el " águila de diamantes ", una insignia con incrustaciones de diamantes que le dieron los matelots franceses ( marineros ). Esa águila de diamante continúa transmitiéndose a cada Presidente General de la Sociedad de Cincinnati como parte de su inducción al cargo.
El Águila de Cincinnati se exhibe en varios lugares de importancia pública, incluido Sawyer Point en Cincinnati (nombrado por la Sociedad), Ohio . Aquí se construyó una plaza pública popular para albergar una estatua de bronce de 15 pies de Cincinnatus flanqueada por cuatro mástiles que ondean las banderas de los Estados Unidos , el estado, la ciudad y la Sociedad. La bandera de la Sociedad muestra rayas azules y blancas y un cantón azul oscuro (que contiene un círculo de 14 estrellas alrededor del Águila de Cincinnati, que representa las catorce sociedades subsidiarias) en la esquina superior junto al polipasto. Consulte la sección a continuación para conocer la conexión histórica de la ciudad con la Sociedad.
Según la ley federal, los miembros de la Sociedad pueden usar sus águilas en sus uniformes militares estadounidenses en ocasiones ceremoniales. [18] Sin embargo, en la práctica, esto rara vez se ha hecho desde principios del siglo XX.
Cuando se difundió la noticia de la fundación de la sociedad, el juez Aedanus Burke publicó varios panfletos bajo el seudónimo de Cassius donde criticaba a la sociedad como un intento de restablecer una nobleza hereditaria en la nueva república. [19] Los panfletos, titulados An Address to the Freemen of South Carolina (enero de 1783) y Considerations on the Society or Order of Cincinnati (octubre de 1783), provocaron una protesta general que incluyó nombres destacados, entre ellos Thomas Jefferson [20] y John Adams . [21] La crítica expresó preocupación por la aparente creación de una élite hereditaria; la elegibilidad para ser miembro se hereda a través de la primogenitura y generalmente excluía a los hombres alistados y oficiales de la milicia a menos que estuvieran bajo las fuerzas de la "Línea Estatal" o la "Línea Continental" durante un período sustancial, y sus descendientes.
Benjamin Franklin fue uno de los primeros críticos de la Sociedad. Le preocupaba la creación de una orden cuasi noble y el uso que hacía la Sociedad del águila en su emblema, que evocaba las tradiciones de la heráldica y la aristocracia inglesa. En una carta a su hija Sarah Bache escrita el 26 de enero de 1784, Franklin comentó sobre las ramificaciones de Cincinnati:
Sólo me asombra que, cuando la Sabiduría unida de nuestra Nación había, en los Artículos de la Confederación, manifestado su desagrado por establecer rangos de nobleza, por autoridad ya sea del Congreso o de cualquier Estado en particular, un número de personas privadas pensaran apropiado distinguirse a sí mismas y a su posteridad, de sus conciudadanos, y formar una Orden de Caballeros hereditarios , en oposición directa al Sentido solemnemente declarado de su País. [22]
La influencia de los miembros de Cincinnati, ex oficiales, fue otra preocupación. Cuando los delegados de la Convención Constitucional estaban debatiendo el método de elección de un presidente , James Madison (el secretario de la convención) informó el siguiente discurso de Elbridge Gerry de Massachusetts :
En este caso, una elección popular es radicalmente perversa. La ignorancia del pueblo pondría en manos de un grupo de hombres dispersos por toda la Unión y que actuarían en concierto para engañarlos y obligarlos a hacer cualquier nombramiento. Observó que una sociedad de hombres de ese tipo existía en la Orden de Cincinnati. Son respetables, unidos e influyentes. De hecho, elegirán al primer magistrado en todas las instancias, si la elección se somete al pueblo. El respeto de [Gerry] por los personajes que componen esta sociedad no pudo cegarlo ante el peligro y la impropiedad de poner semejante poder en sus manos. [23]
El debate se extendió a Francia debido a la elegibilidad de los veteranos franceses de la Guerra de la Independencia. En 1785, Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, fue abordado por Franklin, que estaba en ese momento destinado en París, y le sugirió que escribiera algo sobre la sociedad dirigido al público francés. [24] Mirabeau recibió los panfletos de Burke y la carta de Franklin a su hija, y a partir de esto, con la ayuda de Nicolas Chamfort , creó una versión ampliada titulada Considérations sur l'Ordre de Cincinnatus que se publicó en Londres en noviembre de ese año. Siguió una traducción al inglés de Samuel Romilly , de la que se publicó una edición estadounidense en 1786. [25]
Tras este debate público y las críticas, George Washington, que desconocía los detalles de la carta cuando aceptó convertirse en presidente de la sociedad, empezó a dudar de los beneficios de la misma. En su primera reunión general, el 4 de mayo de 1784, había considerado la posibilidad de abolir la sociedad. [26] Sin embargo, mientras tanto, el mayor L'Enfant había llegado, trayendo sus diseños de los diplomas y medallas, así como noticias del éxito de la sociedad en Francia, lo que hacía imposible la abolición de la sociedad. En cambio, Washington dio en la reunión un ultimátum: si no se abandonaban las cláusulas sobre la herencia, renunciaría a su puesto de presidente de la sociedad. Esto fue aceptado y se llegó a un acuerdo informal de no llevar las águilas en público para no parecerse a las órdenes caballerescas europeas. Se imprimió una nueva carta, la llamada Institución , que omitió, entre otras, las cláusulas controvertidas sobre la herencia. Este fue enviado a los capítulos locales para su aprobación, la cual fue aprobada en todos ellos excepto en los capítulos de Nueva York, New Hampshire y Delaware. Sin embargo, cuando el furor público sobre la sociedad se había calmado, la nueva institución fue rescindida y la original fue reintroducida, incluyendo las cláusulas sobre la herencia. [27] El capítulo francés, que había obtenido permiso oficial para formarse del rey Luis XVI de Francia , también abolió la herencia pero nunca la reintrodujo. Así, los últimos miembros fueron aprobados el 3 de febrero de 1792, poco antes de que se disolviera la monarquía francesa. [28]
Los miembros de Cincinnati estuvieron entre quienes desarrollaron muchas de las primeras y más importantes ciudades de Estados Unidos al oeste de los Apalaches, más notablemente Cincinnati, Ohio [29] y Pittsburgh, Pensilvania .
El primer gobernador del Territorio del Noroeste , Arthur St. Clair , fue miembro de la Sociedad. [30] Cambió el nombre de un pequeño asentamiento a "Cincinnati" para honrar a la Sociedad y alentar el asentamiento de sus miembros. Entre ellos se encontraba el capitán Jacob Piatt, [31] quien se estableció al otro lado del río de Cincinnati, en el norte de Kentucky, en tierras que le fueron otorgadas por su servicio durante la guerra. El capitán David Ziegler fue el primer alcalde de Cincinnati.
El teniente Ebenezer Denny (1761-1822), originario de Cincinnati, de Pensilvania, [32] fue elegido el primer alcalde de la ciudad incorporada de Pittsburgh en 1816. Pittsburgh se desarrolló a partir de Fort Pitt , que había sido comandado desde 1777 a 1783 por cuatro hombres que fueron miembros fundadores de la Sociedad.
Richard Varick [33] fue alcalde de la ciudad de Nueva York .
La Sociedad de hoy apoya los esfuerzos para aumentar la conciencia pública y la memoria de los ideales y las acciones de los hombres que crearon la Revolución Americana y una comprensión de la historia estadounidense, enfatizando el período desde el comienzo de la Revolución hasta la Guerra de 1812. En su sede en Anderson House en Washington, DC, la Sociedad conserva colecciones de manuscritos, retratos y modelos sobre eventos y ciencia militar durante este período. [34] Los miembros de la Sociedad han contribuido a dotar cátedras, series de conferencias, premios y materiales educativos relacionados con la democracia representativa de los Estados Unidos. [35]
A lo largo de los años, las reglas de membresía han continuado tal como se establecieron originalmente. La definición y aceptación de la membresía han permanecido en manos de las sociedades constituyentes en lugar de la Sociedad General en Washington. [36] Un oficial elegible del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria puede ser representado en la Sociedad de Cincinnati por solo un descendiente masculino a la vez, con excepción de los miembros sucesores. Los herederos masculinos colaterales son aceptados en algunas sociedades constituyentes si la línea masculina directa muere. [37] [38]
Cada una de las catorce sociedades constituyentes admite miembros honorarios masculinos, pero estos hombres no pueden designar un heredero (un miembro sucesor). [39] El único presidente de los Estados Unidos que fue un verdadero miembro hereditario fue Franklin Pierce . Andrew Jackson y Zachary Taylor fueron miembros honorarios antes de convertirse en presidentes. Otros presidentes se convirtieron en miembros honorarios mientras estaban en el cargo y después de dejarlo. [40]
El Premio de la Sociedad de Cincinnati reconoce al autor de una obra destacada que contribuya a la comprensión de la Revolución estadounidense y su legado. El premio, establecido en 1989 como un galardón trienal, ahora se entrega anualmente. [41]
Desde 1989 los autores galardonados con este premio son:
La Sociedad General tiene su sede en Anderson House , también conocida como Larz Anderson House , en 2118 Massachusetts Avenue , NW, en el barrio Dupont Circle de Washington, DC. Anderson House también funciona como museo y biblioteca de investigación de la Sociedad. Está ubicada en Embassy Row , cerca de varias embajadas internacionales.
La Casa Anderson fue construida entre 1902 y 1905 como residencia de invierno de Larz Anderson , un diplomático estadounidense, y su esposa, Isabel Weld Perkins , autora y voluntaria de la Cruz Roja Estadounidense . Los arquitectos Arthur Little y Herbert Browne de Boston diseñaron la Casa Anderson en estilo Beaux-Arts . La Casa Anderson fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 1996. [43] [44]
Las colecciones del museo de la Sociedad General incluyen retratos, armamentos y artefactos personales de soldados de la Guerra Revolucionaria ; objetos conmemorativos; objetos asociados con la historia de la Sociedad y sus miembros, incluyendo porcelana e insignias de Cincinnati; retratos y artefactos personales de miembros de la familia Anderson; y artefactos relacionados con la historia de la casa, incluida la ocupación de la misma por parte de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [45]
La biblioteca de la Sociedad General de Cincinnati recopila, conserva y pone a disposición para la investigación materiales impresos y manuscritos relacionados con la historia militar y naval del siglo XVIII y principios del siglo XIX, con especial atención a las personas y los acontecimientos de la Revolución estadounidense y la Guerra de 1812. La colección incluye diversos materiales modernos y raros, incluidos documentos militares oficiales, relatos y discursos contemporáneos, manuscritos, mapas, artes gráficas, literatura y muchas obras de arte y ciencia navales. Además, la biblioteca alberga los archivos de la Sociedad de Cincinnati, así como una colección de material relacionado con Larz e Isabel Anderson. [46] La biblioteca está abierta a los investigadores con cita previa.
La Sociedad de Cincinnati creó el Instituto de la Revolución Estadounidense (ARI) en 2012 para renovar la apreciación de la historia y los ideales de nuestra generación revolucionaria. El ARI es una organización de apoyo que promueve la comprensión y la apreciación de la Revolución Estadounidense y su legado. [47] [48]
Una lista de notables entre los miembros originales de la Sociedad de Cincinnati: [51] [52]
Fuente: [53] [54]
Fuente: [56]
Desde su creación, la Sociedad de Cincinnati ha permitido la admisión de miembros honorarios que se hayan distinguido en el servicio militar o público. [57]
Todos los presidentes que sirvieron en las eras de 1885 a 1923 (38 años), 1933 a 1953 (20 años) y 1981 a 1993 (12 años) fueron miembros honorarios de la Sociedad. [58] [59] Los presidentes George Washington y James Monroe fueron miembros originales de la Sociedad, y el presidente Franklin Pierce fue miembro hereditario. [60] Zachary Taylor fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Nueva York en 1847 y podría haber sido miembro hereditario de la Sociedad de Virginia por derecho de su padre, el teniente coronel Richard Taylor (fallecido en 1826), si hubiera estado activa en el momento de la muerte de su padre. [61]
( Winston Churchill, premio Nobel de Literatura, era miembro hereditario de la Sociedad).
Aversión a establecer rangos de nobleza.
