Peter Gansevoort (17 de julio de 1749 - 2 de julio de 1812) fue coronel del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Es más conocido por liderar la resistencia al asedio de Fort Stanwix por parte de Barry St. Leger en 1777. Gansevoort también fue el abuelo materno del autor de Moby-Dick, Herman Melville . [1]
Peter Gansevoort nació en el seno de la aristocracia holandesa de Albany , en la provincia de Nueva York . Sus padres fueron Harman Gansevoort (1712-1801), la tercera generación de su familia que vivió en Estados Unidos, y Magdalena Douw (1718-1796). [2] Su hermano menor fue Leonard Gansevoort , que fue más activo políticamente, sirviendo en la asamblea estatal y el senado, así como en el Congreso Continental . [3] [4]
Los antepasados paternos de Gansevoort habían estado en Albany desde 1660, cuando era la colonia holandesa de Fort Orange , y Harmen Harmense Gansevoort poseía una cervecería y granjas. [5] A través de su madre, estaba relacionado con la familia Van Rensselaer de Nueva York , ya que su madre, y la abuela materna de Gansevoort, era Anna Van Rensselaer (1696-1756), hija de Hendrick van Rensselaer , el director de la patente oriental de la mansión Rensselaerswyck . [6] Además, su primo hermano, Leonard Gansevoort (1754-1834), [7] un abogado y concejal de Albany, estaba casado con Maria Van Rensselaer (1760-1841), hija del coronel Kiliaen van Rensselaer (1717-1781), nieta de Hendrick van Rensselaer y hermana de Henry Van Rensselaer (1744-1816), Philip Kiliaen van Rensselaer (1747-1798) y Killian K. Van Rensselaer (1763-1845). [8] [3]
A medida que se acercaba la Revolución estadounidense , Peter Gansevoort se unió a la milicia del condado de Albany . Si bien carecía de la experiencia de muchos oficiales mayores, era un líder diplomático y persuasivo. Incluso a su corta edad, medía más de seis pies de alto y tenía una presencia imponente. Esto, junto con sus conexiones familiares, hizo que el general Philip Schuyler lo nombrara oficial. [9]
Al comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Gansevoort se unió al Ejército Continental. Fue nombrado mayor el 30 de junio de 1775 y sirvió como comandante de campo en el 2.º Regimiento de Nueva York . Goose Van Schaick era el coronel del regimiento; lo había ascendido y sirvió como su comandante nominal. El teniente coronel Peter W. Yates había sido el comandante de campo principal del regimiento, pero permaneció como comandante de Fort George cuando el mayor Gansevoort dirigió gran parte del regimiento hacia el norte con las fuerzas de Richard Montgomery para la invasión de Quebec (1775) . [2]
Gansevoort dirigió el regimiento durante el asedio de Fort St. Jean , hoy conocido por su nombre francés de Fort Saint-Jean . A fines de octubre, para mejorar el efecto del asedio, Montgomery envió a Gansevoort y sus hombres río abajo para apoderarse de Fort Chambly . En Chambly, capturaron más de 120 barriles de pólvora necesaria y un mortero enorme al que apodaron Old Sow . También tomaron alrededor de 100 prisioneros de la guarnición de fusileros galeses y su joven capitán, John André . [6]
Montgomery utilizó el Old Sow para abrir fuego contra St. Johns, que se vio obligado a rendirse el 2 de noviembre de 1775. [9] Gansevoort participó en la captura de Montreal , aunque enfermó durante ese ataque. Comenzó el avance hacia la ciudad de Quebec , pero cuando la fuerza llegó a Trois-Rivières , lo estaban llevando en una camilla. [2]
Regresó a Montreal y pasó el invierno como uno de los enfermos con la fuerza de ocupación. En la primavera de 1776, la invasión había fracasado en Quebec. Montgomery había muerto y Benedict Arnold había resultado herido. [9] Gansevoort se había recuperado hasta el punto en que dirigió las fuerzas restantes de Nueva York hacia el sur en una retirada combativa que detuvo el avance británico en el lago Champlain . Como reconocimiento por su logro, en junio de 1776, fue asignado al mando de Fort George . [6]
En noviembre, Gansevoort fue ascendido a coronel y se le dio el mando del 3.er Regimiento de Nueva York , que reclutó y entrenó a principios de 1777. El teniente coronel Marinus Willett se convirtió en su segundo al mando. Su área de responsabilidad se extendió desde el valle del río Hudson y Fort Edward y Fort George, a lo largo del valle del río Mohawk hasta Fort Oswego en el noroeste. Este iba a ser el eje del ataque del coronel Barry St. Leger durante la campaña de Saratoga . [2]
El 3.º de Nueva York no tenía los hombres ni el equipo para llegar tan lejos, ni siquiera con el apoyo de las unidades de la milicia local. Concedió Fort Oswego a los británicos y eligió defender Fort Stanwix (cerca de la actual Roma, Nueva York ). El fuerte había sido abandonado después de la guerra franco-india y estaba en ruinas. Él y Willett restauraron el fuerte y reforzaron sus defensas. Rápidamente establecieron una guarnición, y el 2 de agosto consiguieron que el último cargamento de suministros llegara al fuerte bajo el fuego de la fuerza de avanzada de St. Leger. [2]
Él y su guarnición de más de 700 hombres resistieron el asedio que duró tres semanas, haciendo una salida el 6 de agosto, mientras gran parte de la fuerza de St. Leger estaba ocupada en la batalla de Oriskany . [10] El asedio se levantó el 22 de agosto, después de que llegara la noticia de que Benedict Arnold estaba liderando una gran fuerza de socorro por el valle de Mohawk . [6]
Recibió el sincero agradecimiento del Congreso, cuando John Adams señaló que "Gansevoort ha demostrado que es posible defender un fuerte". [9]
Gansevoort finalmente entregó Fort Stanwix a una guarnición del 1.er Regimiento de Nueva York . Trasladó su cuartel general a su nuevo comando en Fort Saratoga (cerca de la actual Schuylerville, Nueva York ). Lideró su regimiento en la Expedición Sullivan de 1779. Tuvo otro episodio de enfermedad ese invierno (1779-1780) y regresó a casa por un tiempo, pero, en julio de 1780, estaba de regreso con el 3.er en West Point . Fue asignado para comandar la Brigada de Nueva York y restableció su cuartel general en Fort Saratoga. [2]
En 1781, cuando se reorganizó y redujo la línea de Nueva York, Gansevoort se quedó sin destino en el Ejército Continental. Regresó a casa y se convirtió en general de brigada de la milicia del condado de Albany. [2]
En 1783 se convirtió en miembro original de la Sociedad de Nueva York de Cincinnati .
Después de la guerra, Gansevoort continuó viviendo en Albany, donde dirigió la cervecería familiar. Amplió sus granjas, añadiendo molinos de harina y un aserradero, en el área que finalmente se convirtió en Gansevoort, Nueva York . En 1790, [2] sirvió durante un tiempo como sheriff del condado de Albany , como comisionado de asuntos indígenas y continuó apoyando a los militares en la milicia y como intendente. [9] En 1800 , se postuló para senador de los EE. UU. por Nueva York , pero fue derrotado por Gouverneur Morris del Partido Federalista . [6]
En 1809, fue nombrado general de brigada del ejército de los Estados Unidos y comandó el Departamento Norte del ejército. [6] En 1811, fue llamado a presidir la corte marcial del general James Wilkinson . [10] Wilkinson fue declarado inocente y la corte suspendió la sesión el día de Navidad. Al apresurarse a regresar con su familia, sufrió una recurrencia de su antigua enfermedad y nunca se recuperó, muriendo el verano siguiente. [6]
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El 12 de enero de 1778, se casó con Catherine "Katy" Van Schaick (1752-1830) en la casa de su familia en la isla Van Schaick , Cohoes, Nueva York . [6] Ella era hija de Wessel y Maria Van Schaik, y su primo Goose Van Schaick había sido comandante y coronel de Peter en 1775. A lo largo de los años, tuvieron cinco hijos, cinco de los cuales vivieron más allá de la infancia, entre ellos: [10]
Murió en su casa de Albany el 2 de julio de 1812. [11] Está enterrado en el Cementerio Rural de Albany . [12]
Su nieto por parte de su hijo Leonard fue Guert Gansevoort , quien tuvo una distinguida carrera naval que duró 45 años. Por parte de su hija Maria, fue el abuelo materno del autor Herman Melville (1819-1891). [2]
Su hijo mayor, Herman, construyó la mansión Gansevoort en 1813 en el terreno de 1500 acres (6,1 km 2 ) de su padre en Gansevoort en el condado de Saratoga, Nueva York . [13] La casa se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. [14]
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