Henry K. van Rensselaer , su nombre de pila Hendrick Kiliaen (25 de julio de 1744 - 9 de septiembre de 1816) [1] fue un coronel durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos cuando jugó un papel fundamental en la Batalla de Fort Anne .
Henry Kiliaen Van Rensselaer nació el 25 de julio de 1744. Fue el hijo mayor de nueve hijos del coronel Kiliaen Van Rensselaer (1717-1781) del 4.º Regimiento de Milicia de Albany, y de la ex Ariaantie Schuyler (1720-1763). [1] Entre sus hermanos se encontraban los hermanos Philip K. Van Rensselaer y Killian K. Van Rensselaer . [2]
Su abuelo paterno fue Hendrick van Rensselaer , quien construyó Fort Crailo . [1]
Henry van Rensselaer participó en una feroz batalla cerca de Fort Anne , siguiendo las órdenes del general Philip Schuyler . Se le dieron al menos dos objetivos: contener al enemigo en Fort Anne para facilitar el traslado de cañones y armamentos en Fort Amsterdam a un lugar seguro; y ayudar al coronel Pierse Long con su retirada de la batalla de Ticonderoga de 1777. Comandaba un regimiento de 500 hombres reclutados de entre los hombres de Van Rensselaer Manor. [3]
El coronel John Hill y sus tropas británicas persiguieron a los rebeldes de la Corona desde el lago Champlain hasta Wood Creek , en un punto al noreste de Fort Anne. Como estaba previsto, Van Rensselaer se reunió con Long y su regimiento de New Hampshire para ayudarlos en su retirada. Su objetivo era frenar el movimiento británico. Evaluaron una ventaja numérica sobre los británicos. Mientras tanto, lo que parecía ser un traidor estadounidense engañó al coronel Hill haciéndole creer que había el doble de tropas rebeldes de las reales. Esta noticia puede haber hecho que Hill actuara con más cautela de lo que había planeado, sabiendo que sus refuerzos no habían llegado y, por lo demás, no queriendo ser visto en una retirada no provocada.
Una serie de retiradas y avances de los patriotas y los británicos culminaron en un bombardeo de dos bandos. Van Rensselaer encabezó un avance contra las tropas británicas cuando recibió un disparo en el muslo que le llegó hasta la rodilla y le destrozó el fémur. Como yacía cerca de las tropas británicas, no oía casi ningún ruido. Estaba seguro de que los británicos se estaban retirando cuando ordenó a sus tropas: "¡Ataquen! ¡Ataquen!". Al coronel van Rensselaer se le atribuye esta decisión crítica en la batalla de Fort Anne, el 8 de julio de 1777. [4]
Los británicos no sólo sufrieron retrasos, sino que se vieron obligados a retirarse después de que Van Rensselaer lanzara un asalto decisivo que duró dos horas de batalla campal. Casi todas las municiones, tanto de los patriotas como de los británicos, se habían agotado en las fuerzas enemigas. Los británicos estaban tan abrumados que, cuando terminó la batalla, no les quedó otra opción que retirarse y abandonar a varios de sus heridos en el campo de batalla para que los tomaran prisioneros. Ni los patriotas ni los británicos sabían que los suministros de su oponente estaban extremadamente bajos.
Los patriotas se dirigieron a Fort Anne con sus prisioneros, dos heridos y dos hombres que dieron el máximo sacrificio por la libertad: el sargento Isaac Davis y el capataz Christopher Walcutt.
Su estancia en Fort Anne fue breve. Les esperaba un viaje de 22 kilómetros y siete horas, las municiones estaban casi agotadas, llovía y escaseaban los alimentos. Cuando se marcharon, estaban decididos a impedir que los británicos utilizaran Fort Anne, pero éste fue incendiado y el regimiento de Van Rensselaer colocó todos los obstáculos imaginables en su camino talando árboles y haciendo rodar rocas en el camino para impedir cualquier avance británico mientras los rebeldes se dirigían a Fort Edward.
Se casó con Alida Bradt (1742-1795), hija de Hendrick Bradt y Rebecca ( née Van Vechten) Bradt. [5] Juntos, tuvieron: [6]
Tras la muerte de su primera esposa en 1795, se volvió a casar con Nancy Gertrude Semons (1775-1876). Juntos fueron los padres de: [6]
Van Rensselaer murió el 9 de septiembre de 1816. Su segunda esposa vivió viuda durante más de sesenta años hasta su muerte el 30 de diciembre de 1876. [11]
Entre sus descendientes se encuentra su nieta Catharina Visscher Van Rensselaer Bonney, autora de A Legacy of Historic Gleanings . [2]
Varias casas de van Rensselaer sobreviven y están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La casa de Hendrick van Rensselaer (¿Hendrick I. van Rensselaer?), un pariente, se construyó en 1785 y, como la Casa Hendrick Van Rensselaer, se incluyó en 2022 como una de las casas más antiguas del Valle del Hudson. [12]
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