El lago Champlain ( en francés : Lac Champlain ) es un lago de agua dulce natural en América del Norte . Se encuentra principalmente entre los estados de Nueva York y Vermont en Estados Unidos , pero también se extiende hacia el norte hasta la provincia canadiense de Quebec . [ 3 ]
La parte de Nueva York del valle de Champlain incluye las partes orientales del condado de Clinton y el condado de Essex . La mayor parte de esta área es parte del parque Adirondack . Hay instalaciones recreativas en el parque y a lo largo de la costa relativamente subdesarrollada del lago. Las ciudades de Plattsburgh, Nueva York , y Burlington, Vermont , están en las orillas occidental y oriental del lago, respectivamente, y la ciudad de Ticonderoga, Nueva York , está en la parte sur de la región. La parte de Quebec está en los municipios regionales del condado de Le Haut-Richelieu y Brome-Missisquoi . Hay varias islas en el lago; las más grandes incluyen Grand Isle , Isle La Motte y North Hero : todas forman parte del condado de Grand Isle, Vermont .
Debido a las conexiones del lago Champlain con la vía marítima del San Lorenzo a través del río Richelieu y con el río Hudson a través del canal Champlain , a veces se hace referencia al lago Champlain como "el sexto gran lago". [4]
El valle de Champlain es la unidad más septentrional de un sistema de relieve conocido como el Gran Valle de los Apalaches , que se extiende entre Quebec , Canadá, al norte, y Alabama , EE. UU., al sur. El valle de Champlain es una sección fisiográfica del valle de San Lorenzo , que a su vez forma parte de la división fisiográfica más grande de los Apalaches . [5]
El lago Champlain es uno de los numerosos lagos grandes dispersos en un arco a través de Labrador , en Canadá, el norte de los Estados Unidos y los Territorios del Noroeste de Canadá. [6]
Es el decimotercer lago más grande por área en los EE. UU. Con una superficie de aproximadamente 1269 km² (490 mi² ) , el lago tiene 172 km (107 mi) de largo y 23 km (14 mi) de ancho en su punto más ancho, [1] y tiene una profundidad máxima de aproximadamente 120 m (400 pies). El lago varía estacionalmente de aproximadamente 29 a 30 m (95 a 100 pies) sobre el nivel medio del mar . [7] [8]
El lago Champlain se encuentra en el valle del lago Champlain, entre las Montañas Verdes de Vermont y las Montañas Adirondack de Nueva York , y es drenado hacia el norte por el río Richelieu, de 171 km (106 mi) de longitud, que desemboca en el río San Lorenzo en Sorel-Tracy, Quebec , al noreste y aguas abajo de Montreal . La cuenca del Champlain recoge aguas de las laderas noroccidentales de las Montañas Verdes y de la parte oriental de las Montañas Adirondack, y llega hasta el lago George, de 51 km (32 mi) de longitud, en Nueva York.
El lago Champlain drena casi la mitad de Vermont y aproximadamente 250.000 personas obtienen agua potable del lago. [9]
El lago es alimentado en Vermont por los ríos LaPlatte, Lamoille , Missisquoi , Poultney y Winooski , junto con Lewis Creek, Little Otter Creek y Otter Creek . [10] En Nueva York, es alimentado por los ríos Ausable , Boquet , Great Chazy , La Chute , Little Ausable, Little Chazy , Salmon y Saranac , junto con Putnam Creek. En Quebec, es alimentado por el río Pike .
Está conectado al río Hudson por el Canal Champlain .
Partes del lago se congelan cada invierno y, en algunos inviernos, toda la superficie del lago se congela, lo que se conoce como "cierre". [11] En julio y agosto, la temperatura del lago alcanza una media de 21 °C (70 °F). [12] [13]
El arrecife Chazy es una extensa formación rocosa carbonatada del Ordovícico que se extiende desde Tennessee hasta Quebec y Terranova . Los arrecifes más antiguos se encuentran alrededor de "The Head" en el extremo sur de la isla La Motte ; los arrecifes ligeramente más jóvenes se encuentran en la cantera Fisk, y los más jóvenes (los famosos arrecifes de coral) se encuentran en los campos al norte. [14]
El lago ha actuado durante mucho tiempo como frontera entre naciones indígenas, de forma muy similar a como lo es hoy entre los estados de Nueva York y Vermont . El lago está ubicado en la frontera entre los territorios tradicionales de Abenaki y Mohawk ( Confederación Iroquesa ). El topónimo oficial del lago, según la ortografía establecida por el Gran Consejo de la Nación Wanab-aki, es Pitawbagok (las ortografías alternativas incluyen Petonbowk [15] y Bitawbagok), [16] que significa "lago del medio", "lago intermedio" o "lago doble".
El nombre mohawk en la ortografía moderna, tal como se estandarizó en 1993, es Kaniatarakwà:ronte , que significa "un lago abultado" o "lago con un bulto en él". [17] [18] Un nombre alternativo es Kaniá:tare tsi kahnhokà:ronte (ortografía fonética inglesa Caniaderi Guarunte [19] ), que significa "puerta del país" o "lago al país". El lago es una importante puerta de entrada oriental a las tierras de la Confederación Iroquesa .
El lago debe su nombre al explorador francés Samuel de Champlain , quien lo encontró en julio de 1609. [3] Si bien los puertos de Burlington, Vermont , Port Henry, Nueva York y Plattsburgh, Nueva York , hoy en día son utilizados principalmente por pequeñas embarcaciones, transbordadores y cruceros lacustres, fueron de gran importancia comercial y militar en los siglos XVIII y XIX.
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Nueva Francia otorgó concesiones a lo largo del lago Champlain a los colonos franceses y construyó fuertes para defender las vías fluviales. En la época colonial , el lago Champlain se utilizó como paso de agua (o, en invierno, de hielo) entre los valles de San Lorenzo y Hudson . A los viajeros les resultaba más fácil viajar en botes y trineos por el lago en lugar de ir por tierra por caminos sin pavimentar y frecuentemente llenos de barro. El extremo norte del lago en Saint-Jean-sur-Richelieu , Quebec (conocido como St. John en la época colonial bajo el dominio británico) está a solo 25 millas (40 km) de Montreal , Quebec. El extremo sur en Whitehall (Skenesborough en tiempos revolucionarios) está a 23 millas (37 km) al norte de Glens Falls en el río Hudson y a 70 millas (110 km) al norte de Albany, Nueva York .
En la época colonial se construyeron fuertes en Ticonderoga y Crown Point ( Fort St. Frederic ) para controlar el paso por el lago. En Ticonderoga se libraron importantes batallas en 1758 y 1775. Durante la Guerra de la Independencia, los británicos y los estadounidenses llevaron a cabo una frenética carrera de construcción naval durante la primavera y el verano de 1776, en extremos opuestos del lago, y libraron un importante enfrentamiento naval el 11 de octubre en la Batalla de la Isla Valcour . Si bien fue una derrota táctica para los estadounidenses, y la pequeña flota liderada por Benedict Arnold fue casi destruida, los estadounidenses obtuvieron una victoria estratégica; la invasión británica se retrasó lo suficiente como para que la llegada del invierno impidiera la caída de estos fuertes hasta el año siguiente. En este período, el Ejército Continental ganó fuerza y salió victorioso en Saratoga .
Al comienzo de la Guerra de la Independencia , las fuerzas británicas ocuparon el valle de Champlain . [20] Sin embargo, los líderes rebeldes no tardaron en darse cuenta de la importancia de controlar el lago Champlain. Al principio de la guerra, las milicias coloniales intentaron expulsar a los británicos de Boston ; sin embargo, esta empresa no se pudo lograr sin artillería pesada. [21] Se sabía que los fuertes británicos en Ticonderoga y Crown Point , en el lago Champlain, tenían abundantes suministros de artillería y estaban débilmente tripulados por los británicos. Por lo tanto, las milicias coloniales idearon un plan para tomar el control de los dos fuertes y traer las armas de vuelta a la lucha en Boston. [21]
La necesidad de controlar los dos fuertes de Ticonderoga y Crown Point convirtió al lago Champlain en un escenario estratégico durante la Guerra de la Independencia. Al tomar el control de estos fuertes, los estadounidenses no solo obtuvieron artillería pesada, sino también el control de una vasta ruta fluvial: el lago Champlain proporcionó una ruta de invasión directa al Canadá británico. Sin embargo, si los británicos hubieran controlado el lago, podrían haber dividido las colonias de Nueva Inglaterra y debilitado aún más al Ejército Continental .
La primera acción ofensiva del Ejército Continental tuvo lugar en mayo de 1775, tres semanas después de las batallas de Lexington y Concord . [22] Ethan Allen , acompañado por 200 Green Mountain Boys , recibió la orden de capturar Fort Ticonderoga y recuperar suministros para la lucha en Boston. Benedict Arnold compartió el mando con Allen y, a principios de mayo de 1775, capturaron Fort Ticonderoga, Crown Point y el asentamiento leal del sur de Skenesborough . [22] Como resultado del ataque ofensivo de Allen en el valle de Champlain en 1775, las fuerzas estadounidenses controlaron la vía fluvial del lago Champlain.
El Ejército Continental se dio cuenta de la ventaja estratégica que suponía controlar el lago Champlain, ya que conduce directamente al corazón de Quebec. [23] Inmediatamente después de tomar los fuertes Ticonderoga y Crown Point, los estadounidenses comenzaron a planificar un ataque al Canadá británico. El asedio estadounidense a Quebec fue un asalto en dos frentes y se produjo durante el invierno de 1775-1776. [24] El general de brigada Richard Montgomery dirigió el primer asalto por el valle de Champlain hacia Canadá, mientras que Benedict Arnold dirigió un segundo ejército hacia Quebec a través del desierto de Maine . [24]
A pesar de la ventaja estratégica de controlar una ruta directa a Quebec a través del valle de Champlain, el asedio estadounidense al Canadá británico durante el invierno de 1775 fracasó. El Ejército Continental asumió erróneamente que recibiría apoyo de los canadienses a su llegada a Quebec. Este no fue el caso, y el ejército rebelde luchó por tomar Quebec con suministros y apoyo cada vez menores y con el duro clima invernal del norte. [25]
El Ejército Continental se vio obligado a acampar fuera de las murallas de Quebec durante el invierno, con refuerzos de Nueva York, Pensilvania , Massachusetts , Nuevo Hampshire y Connecticut que permitieron a los soldados mantener su asedio de la ciudad. Sin embargo, la viruela descendió sobre las fuerzas de asedio y sus refuerzos y devastó a la fuerza estadounidense. [26] Los refuerzos viajaron cientos de millas por el lago Champlain y el río San Lorenzo congelados, pero llegaron demasiado tarde y eran demasiado pocos para influir en un asedio exitoso de Quebec. En mayo de 1776, con la llegada de un convoy británico que transportaba 10.000 tropas británicas y hessianas a Canadá, las fuerzas continentales se retiraron por el valle de Champlain para reevaluar su estrategia. [27]
"No conozco mejor método que asegurar los importantes puestos de Ticonderoga y Crown Point, y construir una serie de buques armados para controlar los lagos, de lo contrario las fuerzas que se encuentran ahora en Canadá caerán sobre nosotros lo más rápido posible, al no tener nada que se les oponga... Sin duda intentarán construir algunos buques armados y luego intentarán penetrar el país hacia Nueva York". (General de Brigada John Sullivan a George Washington , 24 de junio de 1776). [22]
Tanto las fuerzas británicas como las estadounidenses pasaron el verano de 1776 construyendo sus flotas navales, en extremos opuestos del lago Champlain. [26] Para octubre de 1776, el Ejército Continental tenía 16 buques de guerra operativos en el lago Champlain: un gran aumento de los cuatro barcos pequeños que tenían a principios del verano. [22] El general Benedict Arnold comandaba la flota naval estadounidense en el lago Champlain, que estaba compuesta por voluntarios y soldados reclutados del Ejército del Norte. En gran contraste con la marina continental, experimentados oficiales de la Marina Real , marineros británicos y artilleros de Hesse tripulaban la flota británica en el lago Champlain. [22] A fines del verano de 1776, los ejércitos opuestos estaban preparados para luchar por la ventaja estratégica de controlar el lago Champlain.
El 11 de octubre de 1776, las flotas navales británica y estadounidense se encontraron en el lado occidental de la isla Valcour , en el lago Champlain. [21] El general estadounidense Benedict Arnold estableció la ubicación, ya que proporcionaba a la flota continental una posición defensiva natural. Los buques británicos y estadounidenses entraron en combate durante gran parte del día, y solo se detuvieron debido a la inminente caída de la noche. [22]
Después de un largo día de combate, la flota estadounidense estaba en peores condiciones que la experimentada Armada británica. Tras el cese del fuego, Arnold convocó un consejo de guerra con sus compañeros oficiales y propuso escapar de la flota británica en botes de remos al amparo de la noche. Mientras los británicos quemaban el buque insignia de Arnold, el Royal Savage , al este, los estadounidenses remaron más allá de las líneas británicas. [28]
A la mañana siguiente, los británicos se enteraron de la huida de los estadounidenses y partieron en busca de los barcos continentales que huían. El 13 de octubre, la flota británica alcanzó a los barcos estadounidenses en dificultades cerca de Split Rock Mountain . [28] Sin esperanzas de luchar contra la poderosa armada británica, Arnold ordenó a sus hombres que encallaran sus cinco barcos en Ferris Bay, Panton, Vermont . El debilitado ejército continental escapó por tierra de regreso a Fort Ticonderoga y Mount Independence ; sin embargo, ya no controlaban la vía fluvial del lago Champlain. [28]
El invierno de 1776-1777, que se aproximaba, restringió el movimiento británico a lo largo del lago Champlain, que recientemente había sido controlado. Cuando los británicos abandonaron Crown Point y regresaron a Canadá para pasar el invierno, los estadounidenses redujeron sus guarniciones en el valle de Champlain de 13.000 a 2.500 soldados. [22]
A principios de 1777, el general británico John Burgoyne dirigió a 8.000 tropas desde Canadá, por el lago Champlain y hacia el valle de Champlain. [27] El objetivo de esta invasión era dividir las colonias de Nueva Inglaterra , obligando así al Ejército Continental a una lucha separada en múltiples frentes. [29] El lago Champlain proporcionó a Burgoyne un paso protegido hacia las profundidades de las colonias estadounidenses . El ejército de Burgoyne llegó a Fort Ticonderoga y Mount Independence a fines de junio de 1777. Durante la noche del 5 de julio, las fuerzas estadounidenses huyeron de Ticonderoga mientras los británicos tomaban el control del fuerte. Sin embargo, la campaña del sur de Burgoyne no quedó exenta de oposición.
El 7 de octubre de 1777, el general estadounidense Horatio Gates , que ocupaba Bemis Heights , se enfrentó al ejército de Burgoyne en la segunda batalla de Freeman's Farm . [29] En Freeman's Farm, el ejército de Burgoyne sufrió su derrota final y puso fin a su invasión hacia el sur, a las colonias. Diez días después, el 17 de octubre de 1777, el general británico Burgoyne rindió su ejército en Saratoga . [29] Esta derrota fue fundamental para el impulso de la Guerra de la Independencia, ya que la derrota del ejército británico a lo largo de la vía fluvial Champlain-Hudson convenció a Francia de aliarse con el ejército estadounidense. [22]
Tras la fallida campaña británica dirigida por el general Burgoyne, los británicos mantuvieron el control sobre la vía fluvial de Champlain durante la Guerra de la Independencia. [22] Los británicos utilizaron la vía fluvial de Champlain para abastecer las incursiones en el valle de Champlain entre 1778 y 1780, y el lago Champlain permitió el transporte directo de suministros desde los puestos británicos en el extremo norte del lago.
Con el fin de la Guerra de la Independencia en 1783, la flota naval británica en el lago Champlain se retiró hasta St. John's. [22] Sin embargo, las tropas británicas acuarteladas en Fort Dutchman's Point ( North Hero, Vermont ) y Fort au Fer ( Champlain, Nueva York ), en el lago Champlain, no se marcharon hasta el Tratado Jay de 1796. [30] [31]
Ansiosos por recuperar el control del lago Champlain tras el final de la Guerra de la Independencia, los estadounidenses acudieron en masa a establecerse en el valle de Champlain . Muchas personas emigraron de Massachusetts y otras colonias de Nueva Inglaterra, como Salmon Dutton , un colono de Cavendish, Vermont . [32] Dutton emigró en 1782 y trabajó como topógrafo, funcionario municipal y propietario de una carretera de peaje. Su casa tenía un jardín en el patio, típico de las casas de pueblo de Nueva Inglaterra de mediados del siglo XIX, [32] y su experiencia al establecerse en el valle de Champlain describe las industrias y los estilos de vida que rodeaban el lago Champlain después de la Guerra de la Independencia.
Similar a la experiencia de Salmon Dutton, el ex miliciano colonial mayor general Hezekiah Barnes se estableció en Charlotte, Vermont , en 1787. [33] Después de la guerra, Barnes trabajó como topógrafo de caminos; también estableció una posada y un puesto comercial en Charlotte, a lo largo de la ruta comercial principal desde Montreal hasta el lago Champlain. La posada de diligencias de Barnes fue construida en estilo georgiano tradicional , con 10 chimeneas, un salón de baile en el interior y un porche envolvente en el exterior. [33] En 1800, el capitán del ejército continental Benjamin Harrington estableció un negocio de destilería en Shelburne, Vermont , que abastecía a su posada cercana. [34] Estos relatos individuales arrojan luz sobre la importancia del lago Champlain durante el período posterior a la Guerra de la Independencia.
Durante la Guerra de 1812 , las fuerzas británicas y estadounidenses se enfrentaron en la Batalla del Lago Champlain, también conocida como la Batalla de Plattsburgh , que se libró el 11 de septiembre de 1814. Esto puso fin a la invasión británica final de los estados del norte durante la Guerra de 1812. Se libró justo antes de la firma del Tratado de Gante , y la victoria estadounidense negó a los británicos cualquier influencia para exigir el control exclusivo sobre los Grandes Lagos o ganancias territoriales contra los estados de Nueva Inglaterra .
Tres barcos de la Armada de Estados Unidos llevan el nombre de esta batalla: el USS Lake Champlain (CV-39) , el USS Lake Champlain (CG-57) y un buque de carga utilizado durante la Primera Guerra Mundial .
Después de la Guerra de 1812, el ejército de los EE. UU. comenzó la construcción de Fort Blunder : una fortificación sin nombre construida en el extremo norte del lago Champlain para protegerse de los ataques del Canadá británico. Su apodo proviene de un error de topografía: la fase inicial de construcción del fuerte resultó estar teniendo lugar en un punto a 3 ⁄ 4 mi (1,2 km) al norte de la frontera entre Canadá y los EE. UU. Una vez que se detectó este error, la construcción se abandonó. Los lugareños recogieron los materiales utilizados en el fuerte abandonado para usarlos en sus hogares y edificios públicos.
En virtud del Tratado Webster-Ashburton de 1842, la frontera entre Canadá y Estados Unidos se ajustó hacia el norte para incluir el sitio estratégicamente importante de "Fort Blunder" en el lado estadounidense. [35] En 1844, se comenzó a trabajar para reemplazar los restos del fuerte de la era de 1812 con una nueva y enorme fortificación de mampostería del Tercer Sistema , conocida como Fort Montgomery . Partes de este fuerte todavía están en pie.
A principios del siglo XIX, la construcción del Canal Champlain conectó el lago Champlain con el sistema del río Hudson , lo que permitió el comercio de norte a sur por agua desde la ciudad de Nueva York hasta Montreal y el Atlántico canadiense .
En 1909, 65.000 personas celebraron el 300 aniversario del descubrimiento francés del lago. Entre los dignatarios asistentes se encontraba el presidente William Howard Taft , junto con representantes de Francia, Canadá y el Reino Unido. [36] [37]
En 1929, el entonces gobernador de Nueva York, Franklin Roosevelt , y el gobernador de Vermont, John Weeks, inauguraron el primer puente que cruza el lago, construido desde Crown Point hasta Chimney Point . [38] Este puente duró hasta diciembre de 2009. Se encontró un deterioro grave y el puente fue demolido y reemplazado por el Puente del lago Champlain , que se inauguró en noviembre de 2011.
El 19 de febrero de 1932, los barcos pudieron navegar por el lago Champlain. Era la primera vez que se sabía que el lago estaba libre de hielo durante el invierno en esa época. [39]
El lago Champlain se convirtió brevemente en el sexto Gran Lago del país el 6 de marzo de 1998, cuando el presidente Clinton firmó el Proyecto de Ley Senatorial 927. Este proyecto de ley, que fue liderado por el senador estadounidense Patrick Leahy de Vermont y reautorizó el Programa Nacional Sea Grant , contenía una línea que declaraba al lago Champlain como un Gran Lago. Este estatus permitió a sus estados vecinos solicitar fondos federales adicionales para investigación y educación asignados a estos recursos nacionales. Sin embargo, después de un pequeño alboroto, el estatus de Gran Lago fue rescindido el 24 de marzo (aunque las universidades de Nueva York y Vermont continúan recibiendo fondos para monitorear y estudiar el lago). [40]
En 1609, Samuel de Champlain escribió que vio un monstruo del lago de 5 pies (1,5 m) de largo, tan grueso como el muslo de un hombre, con escamas de color gris plateado que una daga no podría penetrar. El supuesto monstruo tenía mandíbulas de 2,5 pies (0,76 m) con dientes afilados y peligrosos. Los nativos americanos afirmaron haber visto monstruos similares de 8 a 10 pies (2,4 a 3,0 m) de largo. Esta misteriosa criatura es probablemente el monstruo original del lago Champlain. [41] : 20 El monstruo ha sido conmemorado en nombres y mascotas de equipos deportivos, por ejemplo, los Vermont Lake Monsters y Champ, la mascota del equipo de béisbol de las ligas menores del estado. [42] Una publicación de la Sociedad Histórica de Vermont relata la historia y ofrece posibles explicaciones para los relatos del supuesto monstruo: "troncos flotantes, bancos de esturiones grandes buceando en fila o bandadas de mirlos volando cerca del agua". [43] En 2022, se informó que se estaba preparando un largometraje dramático, Lucy and the Lake Monster , sobre una joven huérfana y su abuelo que buscan a Champ. [44] [45] [46] [47] [48]
En octubre de 1996, los gobernadores de Nueva York y Vermont y los administradores regionales de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) aprobaron por primera vez un plan de prevención, control y restauración de la contaminación para el lago Champlain [49 ]. En abril de 2003, el plan se actualizó y Quebec lo firmó. El plan está siendo implementado por el Programa de la Cuenca del Lago Champlain y sus socios a nivel estatal, provincial, federal y local. Reconocido como un modelo de cooperación interestatal e internacional, sus principales objetivos son reducir los aportes de fósforo al lago Champlain, reducir la contaminación tóxica, minimizar los riesgos para la salud de los seres humanos relacionados con el agua y controlar la introducción, propagación e impacto de especies no autóctonas molestas para preservar la integridad del ecosistema del lago Champlain.
Los altos funcionarios que ayudaron a organizar la Agencia de Protección Ambiental en 1970 recuerdan que International Paper fue una de las primeras empresas en recurrir a la nueva agencia, porque estaba siendo presionada tanto por Nueva York como por Vermont con respecto a un vertido de contaminación en el lago Champlain. [50] [51]
La escorrentía agrícola y urbana de la cuenca hidrográfica o de drenaje es la principal fuente de exceso de fósforo, lo que exacerba las floraciones de algas en el lago Champlain. Las floraciones más problemáticas han sido las cianobacterias , comúnmente llamadas algas verdeazuladas, en la parte noreste del lago: principalmente en la bahía Missisquoi . [52]
Para reducir la escorrentía de fósforo a esta parte del lago, Vermont y Quebec acordaron reducir sus aportes en un 60% y un 40%, respectivamente, mediante un acuerdo firmado en 2002. [53] Si bien las fuentes agrícolas (estiércol y fertilizantes) son las principales fuentes de fósforo (alrededor del 70%) en la cuenca del Missisquoi, se estima que la escorrentía de tierras desarrolladas y suburbios contribuye con alrededor del 46% de la escorrentía de fósforo de toda la cuenca al lago Champlain, y las tierras agrícolas contribuyeron con alrededor del 38%. [54]
En 2002, el plan de limpieza señaló que el lago tenía capacidad para absorber 120 toneladas cortas (110 t) de fósforo cada año. En 2009, un juez señaló que todavía fluían 240 toneladas cortas (218 t) al año: más del doble de lo que el lago podía absorber. Sesenta plantas de tratamiento de aguas residuales municipales e industriales vierten desechos procesados desde el lado de Vermont. [55]
En 2008, la EPA expresó su preocupación al estado de Vermont porque la limpieza del lago no estaba progresando lo suficientemente rápido como para cumplir con el objetivo de limpieza original de 2016. [56] Sin embargo, el estado cita su Plan de Acción Limpio y Claro [57] como un modelo que producirá resultados positivos para el lago Champlain.
En 2007, Vermont prohibió el uso de fosfatos en lavavajillas a partir de 2010. Esto evitará que entre 2 y 3 toneladas cortas (1,8 y 2,7 t) fluyan al lago. Si bien esto representa el 0,6% de la contaminación por fosfato, se necesitaron 1,9 millones de dólares para eliminar el contaminante de las aguas residuales tratadas: un requisito de la EPA. [58]
A pesar de las preocupaciones sobre la contaminación, el lago Champlain es seguro para nadar, pescar y navegar. Se considera un lugar de pesca de clase mundial para especies de salmónidos ( trucha de lago y salmón del Atlántico ) y lubina. Alrededor de 81 especies de peces viven en el lago, y más de 300 especies de aves dependen de él como hábitat y como recurso durante las migraciones. [59]
En 2008, al menos siete instituciones monitoreaban la salud del agua del lago:
En 2001, los científicos calcularon que la agricultura contribuía en un 38% a la escorrentía de fósforo. En 2010, los resultados de las prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente, impuestas por ley, habían contribuido positivamente a la limpieza del lago. Se inició un estudio financiado por el gobierno federal para analizar este problema y llegar a una solución. [61]
Los biólogos han intentado controlar las lampreas en el lago desde 1985 o antes. Las lampreas son nativas de la zona, pero su población se ha expandido hasta tal punto que en 2006 dañaron a casi todas las truchas de lago y al 70-80% de los salmones. El uso de pesticidas contra la lamprea ha reducido el daño que causan a otros peces al 35% de los salmones y al 31% de las truchas de lago. El objetivo era el 15% de los salmones y el 25% de las truchas de lago. [62]
Los gobiernos federal y estatales presupuestaron originalmente 18 millones de dólares estadounidenses para programas lacustres en 2010. Esta cantidad se complementó posteriormente con 6,5 millones de dólares estadounidenses adicionales aportados por el gobierno federal. [63]
En 2010, la población estimada de cormoranes , ahora clasificados como una especie molesta debido a que capturan gran parte de los peces del lago, oscilaba entre 14.000 y 16.000. Un comisionado de Pesca y Vida Silvestre dijo que la población ideal sería de unos 3.300, lo que equivale a 7,8/mi² (3/km² ) . Los cormoranes habían desaparecido del lago (y de todos los lagos del norte) debido al uso de DDT en los años 1940 y 1950, que hizo que sus huevos fueran más frágiles y redujo las poblaciones reproductoras. [64]
Las gaviotas de pico anillado también se consideran una molestia y se han tomado medidas para reducir su población. Las autoridades están tratando de fomentar el regreso de las garzas nocturnas coroninegras , las garcetas bueyeras y las garzas azules , que desaparecieron durante la época en que se utilizaba ampliamente el DDT . [64]
En 1989, la UNESCO designó el área alrededor del lago Champlain como Reserva de la Biosfera Champlain-Adirondack . [65] [66]
La península de Alburgh (también conocida como la lengua de Alburgh), que se extiende hacia el sur desde la costa de Quebec del lago hasta Vermont, y Province Point, el extremo más meridional de un pequeño promontorio de aproximadamente 2 acres (1 ha) de tamaño [67] a unas pocas millas al noreste de la comunidad de East Alburgh, Vermont , están conectadas por tierra con el resto del estado solo a través de Canadá. Esta es una distinción compartida con el estado de Alaska , Point Roberts, Washington y el Northwest Angle en Minnesota . Todos estos son enclaves prácticos de los Estados Unidos contiguos a Canadá. A diferencia de los otros casos, los puentes de la carretera que cruzan el lago brindan acceso directo a la península de Alburgh desde dentro de los Estados Unidos (desde tres direcciones), pero Province Point todavía es accesible por tierra solo a través de Canadá.
Tres carreteras cruzan el lago, dos conectan Nueva York y Vermont y una conecta dos ciudades de Nueva York:
Al norte de Ticonderoga, Nueva York, el lago se ensancha considerablemente; el servicio de ferry lo opera la Lake Champlain Transportation Company en:
Mientras se demolía el viejo puente y se construía el nuevo, la Lake Champlain Transportation Company operaba un ferry gratuito las 24 horas desde el sur del puente hasta Chimney Point, Vermont, a expensas de los estados de Nueva York y Vermont, con un costo para los estados de aproximadamente $10 por automóvil. [71] [72]
El cruce más al sur es el ferry de Fort Ticonderoga , que conecta Ticonderoga, Nueva York, con Shoreham, Vermont , justo al norte del fuerte histórico.
Se construyeron cuatro pasos ferroviarios importantes sobre el lago. En 2021, solo queda uno.
El lago Champlain ha estado conectado al canal de Erie a través del canal de Champlain desde la apertura oficial del canal el 9 de septiembre de 1823, el mismo día de la apertura del canal de Erie desde Rochester en el lago Ontario hasta Albany . Se conecta con el río San Lorenzo a través del río Richelieu , con el canal de Chambly evitando los rápidos del río desde 1843. Junto con estas vías fluviales, el lago es parte del Paso de los Lagos a las Esclusas . La Vía Marítima del Lago Champlain , un proyecto para utilizar el lago para llevar barcos oceánicos desde la ciudad de Nueva York a Montreal, fue propuesto a fines del siglo XIX y considerado hasta la década de 1960, pero rechazado por varias razones. El lago también es parte de la Ruta de Canoas del Bosque Norte de 740 millas (1190 km) , que comienza en Old Forge, Nueva York , y termina en Fort Kent, Maine .
Burlington, Vermont (población 44.743, censo de 2020) es la ciudad más grande del lago. La segunda y tercera ciudad/pueblo más poblado son Plattsburgh, Nueva York y South Burlington, Vermont , respectivamente. La cuarta comunidad más grande es la ciudad de Colchester .
El lago Champlain contiene aproximadamente 80 islas, tres de las cuales comprenden cuatro pueblos enteros de Vermont (la mayor parte del condado de Grand Isle ). Las islas más grandes:
Todas las ayudas a la navegación activas en la parte estadounidense del lago son mantenidas por la estación de la Guardia Costera de Burlington , junto con las del lago internacional Memphremagog al este. [83] Las ayudas a la navegación en la parte canadiense del lago son mantenidas por la Guardia Costera Canadiense . [84]
Hay varios parques en la región del lago Champlain, tanto en Nueva York como en Vermont.
Entre los parques del lado neoyorquino del lago se encuentran el Point Au Roche State Park , cuyos terrenos cuentan con senderos para caminatas y esquí de fondo y una playa pública; y el Ausable Point Campground dentro del Adirondack Park . El Cumberland Bay State Park está ubicado en Cumberland Head , con un campamento, una playa urbana y campos deportivos.
Hay varios parques a lo largo del lago en el lado de Vermont, incluido el Sand Bar State Park en Milton , que cuenta con una playa de arena natural de 2000 pies (610 m), natación, alquiler de canoas y kayaks, concesión de alimentos, áreas de picnic y un área de juegos. En 226 acres (91 ha), Grand Isle State Park contiene instalaciones para acampar, una cancha de voleibol de playa, un sendero para caminar por la naturaleza, un hoyo para herraduras y un área de juegos. Button Bay State Park en Ferrisburgh cuenta con campamentos, áreas de picnic, un centro natural y una piscina. Waterfront Park de Burlington es una zona industrial revitalizada.
La estación de guardacostas de Burlington ofrece "servicios de búsqueda y rescate, aplicación de la ley y rescate en hielo las 24 horas del día, los 365 días del año". [83] Los servicios también son proporcionados por los gobiernos locales, estatales y federales que bordean el lago, incluida la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. , la Real Policía Montada de Canadá , la Policía Estatal de Vermont , [85] el Destacamento Marino de la Policía Estatal de Nueva York , [86] y los guardabosques de Pesca y Vida Silvestre de Vermont. [87]
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