El río San Lorenzo ( francés : Fleuve Saint-Laurent , [flœv sɛ̃lɔʁɑ̃] ) es un gran río internacional en las latitudes medias de América del Norte que conecta los Grandes Lagos con el Océano Atlántico Norte . Sus aguas fluyen en dirección noreste desde el lago Ontario hasta el golfo de San Lorenzo , atravesando Ontario y Quebec en Canadá y Nueva York en Estados Unidos. Una sección del río demarca la frontera entre Canadá y Estados Unidos .
Como principal desagüe de la cuenca de los Grandes Lagos , el San Lorenzo tiene el segundo caudal más alto de todos los ríos de América del Norte (después del río Mississippi ) y el decimosexto más alto del mundo. Los científicos suelen citar el estuario de San Lorenzo como el más grande del mundo. Los hitos naturales importantes del río y el estuario incluyen las 1.864 islas fluviales de las Mil Islas , las ballenas en peligro de extinción de Saguenay-St. Lawrence Marine Park y los monolitos de piedra caliza del archipiélago Mingan .
El río San Lorenzo, que durante mucho tiempo fue una ruta de transporte hacia los pueblos indígenas , ha desempeñado un papel clave en la historia de Canadá y en el desarrollo de ciudades como Montreal y Quebec . El río sigue siendo una importante ruta marítima como columna vertebral de la vía marítima de San Lorenzo , un sistema de esclusas y canales que permite que el tráfico marítimo mundial acceda a los puertos interiores de la vía fluvial de los Grandes Lagos .
El río ha recibido diversos nombres por parte de las Primeras Naciones locales . A partir del siglo XVI, los exploradores franceses visitaron lo que hoy es Canadá y le dieron nombres al río como Grand fleuve de Hochelaga y Grande rivière du Canada , [3] donde fleuve y rivière son dos palabras francesas ( fleuve es un río que fluye en el océano).
El nombre actual del río se ha utilizado desde 1604, cuando Samuel de Champlain lo registró en un mapa [3]. Champlain optó por los nombres Grande riviere de sainct Laurens y Fleuve sainct Laurens en sus escritos, suplantando los nombres anteriores. [3] En francés contemporáneo, el nombre se traduce como fleuve Saint-Laurent . El nombre Saint-Laurent (San Lorenzo) fue aplicado originalmente a la bahía del mismo nombre por Jacques Cartier a su llegada a la región el 10 de agosto, fiesta de San Lorenzo en 1535. [3]
Hoy en día, las naciones indígenas todavía conocen el río con varios nombres distintos. Innu-aimun , la lengua de Nitassinan , se refiere a él como Wepistukujaw Sipo / Wepìstùkwiyaht sīpu ; [3] [4] los Abenaki lo llaman Moliantegok / Moliantekw ("Río de Montreal"), [3] Kchitegw / Ktsitekw / Gicitegw ("Gran Río"), [4] u Oss8genaizibo / Ws8genaisibo / Wsogenaisibo ("Río de los Algonquinos "); [4] los Mohawk se refieren a él en Kanienʼkéha como Roiatatokenti , Raoteniateara , [3] Ken'tarókwen , [5] o Kaniatarowanénhne ; [6] los Tuscarora lo llaman Kahnawáˀkye o Kaniatarowanenneh ("Gran Corriente de Agua"); [7] los algonquinos (u Omàmiwininiwak) lo llaman "el sendero para caminar" o Magtogoek [3] [8] o Kitcikanii sipi , el "Gran Río de Agua"; [4] [9] los Huron-Wendats se refieren a él como Lada8anna o Laooendaooena ; [4] y los Atikamekw de Nitaskinan se refieren a él como Micta sipi ("Río enorme").
Con el drenaje del mar de Champlain , debido al rebote de un continente del Último Máximo Glacial , se formó el río San Lorenzo. El Mar de Champlain duró desde hace unos 13.000 años hasta hace unos 10.000 años y se fue reduciendo continuamente durante ese tiempo, un proceso que continúa en la actualidad. [10] [11] La cabecera del río San Lorenzo, cerca del lago Ontario, es el hogar de las Mil Islas . [12]
Hoy en día, el río San Lorenzo comienza en la desembocadura del lago Ontario y fluye adyacente a Gananoque , Brockville , Morristown , Ogdensburg , Massena , Cornwall , Montreal , Trois-Rivières y la ciudad de Quebec antes de desembocar en el golfo de San Lorenzo , a menudo considerado el estuario más grande del mundo. [13] El estuario comienza en el extremo oriental de la isla de Orleans , aguas abajo de la ciudad de Quebec. [2] El río se convierte en marea alrededor de la ciudad de Quebec. [14]
El río San Lorenzo corre 3.058 kilómetros (1.900 millas ) desde la cabecera más lejana hasta la desembocadura y 1.197 km (743,8 millas) desde la desembocadura del lago Ontario. Estos números incluyen el estuario; sin el estuario, la longitud desde el lago Ontario es c. 500 kilómetros (aproximadamente 300 millas). La cabecera más lejana es el río North en Mesabi Range en Hibbing , Minnesota. Su área de drenaje, que incluye los Grandes Lagos, el sistema de lagos de agua dulce más grande del mundo, es de 1.344.200 kilómetros cuadrados (518.998,5 millas cuadradas), de los cuales 839.200 km 2 (324.016,9 millas cuadradas) están en Canadá y 505.000 km 2 (194.981,6 millas cuadradas) está en los Estados Unidos. La cuenca cubre partes de Ontario y Quebec en Canadá, partes de Minnesota , Wisconsin , Illinois , Indiana , Ohio , Pensilvania , Nueva York , Vermont y casi la totalidad del estado de Michigan en los Estados Unidos. La descarga promedio debajo del río Saguenay es de 16.800 metros cúbicos por segundo (590.000 pies cúbicos/s). En la ciudad de Quebec, es de 12.101 m 3 /s (427.300 pies cúbicos/s). La descarga promedio en el nacimiento del río, la salida del lago Ontario, es de 7.410 m 3 /s (262.000 pies cúbicos/s). [2]
El río San Lorenzo incluye el lago Saint Francis en Salaberry-de-Valleyfield , el lago Saint-Louis al sur de Montreal y el lago Saint Pierre al este de Montreal. Abarca cuatro archipiélagos : la cadena de las Mil Islas cerca de la Bahía de Alexandria, Nueva York y Kingston, Ontario ; el archipiélago de Hochelaga , incluyendo la isla de Montreal y la Île Jésus ( Laval ); el archipiélago del lago St. Pierre (clasificado como reserva mundial de la biosfera por la UNESCO en 2000) [15] y el archipiélago Mingan, más pequeño . Otras islas incluyen la Isla de Orleans, cerca de la ciudad de Quebec, y la Isla Anticosti, al norte de Gaspé . Es el segundo río más largo de Canadá.
El lago Champlain y los ríos Ottawa , Richelieu , Saint-Maurice , Saint-François , Chaudière y Saguenay desembocan en el San Lorenzo.
El río San Lorenzo se encuentra en una zona sísmicamente activa donde se cree que se produce una reactivación de fallas a lo largo de fallas normales del Proterozoico tardío al Paleozoico temprano relacionadas con la apertura del océano Jápeto . Las fallas en el área están relacionadas con el rift y comprenden el sistema de rift de San Lorenzo .
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el Valle del San Lorenzo es una provincia fisiográfica de la división más grande de los Apalaches , que contiene la sección Champlain . [16] Sin embargo, en Canadá, donde se encuentra la mayor parte del valle, se considera parte de una división fisiográfica distinta de las Tierras Bajas de St. Lawrence , y no parte de la división de los Apalaches en absoluto. [17]
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El gran río , que fluye a través de numerosas tierras indígenas y adyacente a ellas, siempre fue y sigue siendo hasta el día de hoy una vía principal para muchos pueblos. Comenzando en Dawnland en el Golfo de San Lorenzo, el río limita con Mi'kma'ki [18] al sur (lo que hoy se conoce como las Marítimas canadienses ) y con Nitassinan al norte, el territorio nacional del pueblo innu . [19] En la costa sur, más allá del distrito Mi'kmaw de Gespe'gewa'ki , [18] el río pasa por Wolastokuk (la patria de los Maliseet ), Pαnawαhpskewahki (la patria de los Penobscot ) y Ndakinna (la patria de los Abenaki ). [20] Continuando, el río pasa por el antiguo país de los iroqueses de San Lorenzo y luego tres de las seis tierras natales de los Haudenosaunee : los Mohawk o Kanienʼkehá꞉ka , los Oneida u Onyota'a:ka , y los Onondaga u Onöñda. 'gagá' . [20]
A principios del siglo XVII, la nación Huron-Wendat emigró de su país original de Huronia a lo que hoy se conoce como Nionwentsïo, centrado alrededor de Wendake . [21] [22] Nionwentsïo ocupa las orillas norte y sur del río, [21] superponiéndose con Nitassinan y los países más occidentales de Wabanaki o Dawnland. [20] Adyacente a la costa norte se encuentra la patria territorial Atikamekw de Nitaskinan [23] [24] y, río arriba, los confines de Anishinaabewaki, específicamente las tierras natales de las naciones Algonquin y Mississauga . [20]
Los nórdicos exploraron el golfo de San Lorenzo en el siglo XI y fueron seguidos por marineros europeos del siglo XV y principios del XVI, como John Cabot y los hermanos Gaspar y Miguel Corte-Real . El primer explorador europeo que se sabe que navegó por el río San Lorenzo fue Jacques Cartier . En aquella época, la tierra a lo largo del río descrita como "unas dos leguas, una montaña tan alta como un montón de trigo" estaba habitada por los iroqueses de San Lorenzo . Durante el segundo viaje de Cartier en 1535, debido a que Cartier llegó al estuario el día de la fiesta de San Lorenzo , el 10 de agosto, lo llamó Golfo de San Lorenzo . [25] [26]
El río San Lorenzo se encuentra hoy en parte dentro de los EE. UU. y, como tal, es el sexto topónimo europeo más antiguo que se conserva en ese país. [27]
Los primeros europeos regulares en la zona fueron los vascos , que llegaron al golfo y al río San Lorenzo en busca de ballenas desde principios del siglo XVI. Los balleneros y pescadores vascos comerciaron con los indígenas americanos y establecieron asentamientos, dejando vestigios por toda la costa del este de Canadá y en lo profundo del río San Lorenzo. La actividad comercial y pesquera vasca alcanzó su apogeo antes del desastre de la Armada Invencible (1588), cuando la flota ballenera vasca fue confiscada por el rey Felipe II de España . Inicialmente, los galeones balleneros de Labourd no se vieron afectados por la derrota española.
Hasta principios del siglo XVII, los franceses utilizaban el nombre Rivière du Canada para designar el río San Lorenzo aguas arriba de Montreal y el río Ottawa después de Montreal. El río San Lorenzo sirvió como ruta principal para la exploración europea del interior de América del Norte, iniciada por primera vez por el explorador francés Samuel de Champlain .
El control del río fue crucial para la estrategia británica de capturar Nueva Francia en la Guerra de los Siete Años . Tras capturar Louisbourg en 1758, los británicos navegaron hasta Quebec al año siguiente gracias a las cartas elaboradas por James Cook . Las tropas británicas fueron transportadas a través del San Lorenzo para atacar la ciudad desde el oeste, lo que lograron con éxito en la Batalla de las Llanuras de Abraham . El río fue utilizado nuevamente por los británicos para derrotar el asedio francés de Quebec bajo el mando del Chevalier de Lévis en 1760.
En 1809, John Molson y sus asociados construyeron y operaron el primer barco de vapor que ejerció su oficio en el San Lorenzo , apenas dos años después de la navegación a vapor de Fulton por el río Hudson . El Accommodation , con diez pasajeros, realizó su viaje inaugural de Montreal a Quebec en 66 horas, 30 de las cuales estuvo fondeado. Tenía una quilla de 75 pies y una eslora total de 85 pies. El coste de un billete era de ocho dólares de ida y nueve dólares de bajada. Ese año tenía literas para veinte pasajeros. [28] En una década, el servicio diario estaba disponible en la muy disputada ruta Montreal-Québec. [29]
Debido a los rápidos de Lachine , prácticamente intransitables , el San Lorenzo alguna vez fue navegable de forma continua sólo hasta Montreal. Inaugurado en 1825, el canal de Lachine fue el primero en permitir a los barcos pasar los rápidos. Un extenso sistema de canales y esclusas, conocido como la vía marítima de San Lorenzo , fue inaugurado oficialmente el 26 de junio de 1959 por Isabel II (en representación de Canadá) y el presidente Dwight D. Eisenhower (en representación de los Estados Unidos). La vía marítima (incluido el canal Welland ) ahora permite que los buques transoceánicos pasen hasta el lago Superior .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Batalla de San Lorenzo implicó acciones submarinas y antisubmarinas en todo el bajo río San Lorenzo y todo el Golfo de San Lorenzo , el Estrecho de Belle Isle y el Estrecho de Cabot de mayo a octubre de 1942, septiembre. 1943, y nuevamente en octubre y noviembre de 1944. Durante este tiempo, los submarinos alemanes hundieron varios barcos de la marina mercante y tres buques de guerra canadienses.
A finales de la década de 1970, el río fue objeto de una exitosa campaña ecológica (llamada "Salvar el río"), que originalmente respondía al desarrollo planificado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . La campaña fue organizada, entre otros, por Abbie Hoffman . [30]
La fuente del río North en Mesabi Range en Minnesota (Seven Beaver Lake) se considera la fuente del río San Lorenzo. Debido a que cruza tantos lagos, el sistema de agua cambia frecuentemente de nombre. Del origen al boca, los nombres son:
El río San Lorenzo también pasa por el lago Saint-Louis y el lago Saint-Pierre en Quebec.
El río San Lorenzo está en el corazón de muchas novelas quebequenses ( Kamouraska de Anne Hébert , L'avalée des avalés de Réjean Ducharme ), poemas (en obras de Pierre Morency , Bernard Pozier) y canciones ( Leonard Cohen " Suzanne ", "L'oubli" de Michel Rivard, " Dans les yeux d'Émilie " de Joe Dassin y "Le Saint-Laurent" de André Gagnon ). El río fue el escenario de la serie dramática de televisión canadiense Seaway . El río también ha sido retratado en pinturas, en particular por el Grupo de los Siete . Además, el río lleva el nombre de Saint-Laurent Herald en la Autoridad Heráldica Canadiense .
En 1980 Jacques Cousteau viajó a Canadá para realizar dos películas sobre el río San Lorenzo y los Grandes Lagos , Gritos desde las profundidades y San Lorenzo: escalera al mar . [39]
El músico David Usher lanzó la canción "St. Lawrence River" en su álbum Little Songs en 1998. [40]
La novela y la película Black Robe se desarrollan principalmente en el río San Lorenzo durante el siglo XVII.
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