El Canal de Lachine ( en francés : Canal de Lachine ) es un canal que pasa por la parte suroeste de la isla de Montreal , Quebec, Canadá , y recorre 14,5 kilómetros (9 millas) desde el Puerto Viejo de Montreal hasta el lago Saint-Louis , a través de los distritos. de Lachine , Lasalle y Sud-Ouest .
Antes de la construcción del canal había un lago, Lac St-Pierre o Lac à la Loutre (Montréal) o Petit Lac St-Pierre. [2] El lago y sus ríos se pueden ver en los mapas de Montreal de los años 1700, 1744 [3] y en el mapa titulado "Las islas de Montreal. Tal como han sido exploradas por los ingenieros franceses" (1761). [4] El lago ahora está lleno y ubicado cerca del intercambio Turcot en la Autopista 20.
El canal recibe su nombre de la palabra francesa para China ( la Chine ). Los exploradores europeos intentaron encontrar una ruta desde Nueva Francia hasta el Mar Occidental, y de allí hasta China [5] y por eso, auspiciosamente, la región donde se construyó el canal recibió el nombre de Lachine.
Debido a la eliminación continua de residuos industriales, el canal contiene sustancias nocivas [6] , aunque se dice que la calidad del agua es buena. [7]
El canal está situado en un terreno originalmente concedido por el rey de Francia a la Orden Sulpiciano . A partir de 1689, el gobierno colonial francés y varios otros grupos intentaron construir un canal que permitiera a los barcos evitar los traicioneros rápidos de Lachine . [8]
Después de más de 130 años de fracaso, un consorcio que incluía al joven inmigrante escocés John Redpath tuvo éxito. John Richardson fue presidente del Comité de Gestión del proyecto del canal y su ingeniero jefe fue Thomas Brunett. Los contratistas fueron Thomas McKay y John Redpath , además de las firmas de Thomas Phillips & Andrew White y Abner Bagg & Oliver Wait. [9]
El canal de Lachine se construyó para evitar los rápidos de Lachine, aguas arriba de Montreal. Las mercancías y los pasajeros con destino a puntos pasados Lachine debían transportar las 8 o 9 millas que separaban el puerto de Montreal hasta el pueblo de Lachine, donde podían reanudar su viaje en barco. [10] : 7–8
El trabajo en el canal comenzó el 17 de julio de 1821, bajo la dirección del ingeniero jefe Thomas Burnett y el ingeniero de construcción John Richardson. El canal original tenía 14 kilómetros (8,7 millas) de largo y siete esclusas, cada una de 30 metros (98 pies) de largo, 6 metros (20 pies) de ancho y 1,5 metros (4,9 pies) de profundidad. [11] El nuevo canal se inauguró oficialmente en 1825, lo que ayudó a convertir a Montreal en un puerto importante y, finalmente, atrajo industria a sus orillas cuando la Sociedad de la Orden Sulpicia decidió vender lotes. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1840, bajo el mando del ingeniero jefe Charles Atherton , el canal de Lachine se profundizó para permitir el paso de barcos más pesados y se introdujo la energía hidráulica en las industrias de sus orillas. [12] : 5 A través de la ampliación del canal, su uso pasó de ser únicamente un medio para evitar los rápidos de Lachine al de una región industrial dentro de Montreal. La ampliación del canal de Lachine tuvo dos efectos importantes en el desarrollo de Montreal. La primera fue que al crear una ruta que evitaba los rápidos de Lachine y, por lo tanto, abría la parte superior del río San Lorenzo a la navegación, Montreal se convirtió en un área más conveniente para el comercio, eliminando efectivamente el tráfico marítimo de la ciudad de Quebec y trasladándolo a Montreal. [13]
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El segundo cambio importante que se puede observar a través del crecimiento y desarrollo del canal es la creación de suburbios industriales. [14] Antes del Canal de Lachine, la región industrial de Montreal estaba en lo que se consideraría el centro de la ciudad. [13]
El impacto del Canal de Lachine en Montreal entre mediados y finales del siglo XIX se puede ver a través del surgimiento de nuevos barrios de clase trabajadora como Griffintown, St Henri y Pointe St Charles. [15] Además, la población de Montreal creció más de cuatro veces entre mediados del siglo XIX y principios del XX. [dieciséis]
Una de las principales razones detrás del crecimiento de la región del Canal de Lachine fue el acceso a la energía hidráulica que se obtuvo mediante la profundización del canal en la década de 1840. [12] : 7 Desde mediados hasta finales del siglo XIX, las industrias a lo largo de las orillas del canal experimentaron un crecimiento constante gracias al acceso a esta fuente de energía. A finales del siglo XIX, las fábricas comenzaron a utilizar fábricas impulsadas por vapor en lugar de energía hidráulica. [12] : 7
Las tres principales industrias manufactureras de Montreal eran la madera, el hierro y el acero. En 1871, estos tres sectores constituían el 60% de la producción manufacturera canadiense total. Otras industrias que tenían fábricas a lo largo del canal fueron las industrias del cuero y la industria de la confección, que, aparte de la industria del cuero, todas aumentaron. [10] : 11
Como la madera estaba en declive y las industrias crecían a un ritmo mucho más rápido, el hierro y el acero seguían siendo las industrias dominantes. En la Segunda Guerra Mundial , las industrias necesitaban más agua para alimentar sus máquinas y el sistema hidráulico no proporcionaba suficiente energía. Muchas de las fábricas necesitaban otra fuente de energía. La nueva fuente de energía provino del carbón. Con el Grand Trunk Railway disponible en Point St. Charles, las industrias pudieron importar carbón de muchas fuentes diferentes. Pudieron importar carbón de Nueva Escocia, Ohio, Pensilvania y del otro lado del océano desde Gran Bretaña. El Canal de Lachine estaba muy ocupado actuando como centro de la ciudad de Montreal. [10] : 13
Aunque inicialmente este cambio no afectó negativamente a la región del canal de Lachine, las fábricas ya no dependían del canal como fuente de energía. Las industrias ahora tenían la opción de construir cada vez más lejos del canal, lo que también fue ayudado por el desarrollo de un sistema ferroviario en toda la región industrial de Montreal. [17]
Sin embargo, si bien el Canal de Lachine resultó ser una enorme ayuda para Montreal y la Provincia de Quebec, el tiempo demostraría que para las Provincias Marítimas de Canadá fue el primer gran clavo en el ataúd económico de esa región. [ cita necesaria ] Las primeras ampliaciones tuvieron lugar entre 1843 y 1848, bajo la supervisión de Alfred Barrett . Cinco nuevas esclusas, cada una de 61 metros (200 pies) de largo, 13,5 metros (44 pies) de ancho y 2,7 metros (8,9 pies) de profundidad, reemplazaron las siete esclusas originales. Una segunda ampliación del canal tuvo lugar entre 1873 y 1885, momento en el que las esclusas se alargaron a 82 metros (269 pies) y se profundizaron a 4,3 metros (14 pies).
El motivo principal de la segunda ampliación provino de las quejas de los industriales que querían que se generara más energía a partir del canal. Se quejaron de que la velocidad de la corriente era demasiado lenta. La segunda ampliación pretendía solucionar estos problemas. [10] : 8–9
Poco después de la apertura del canal de Lachine en 1825, muchos comerciantes de Montreal convencieron al gobierno de la ciudad para que estableciera una comisión portuaria. Uno de los presidentes de la comisión portuaria fue John Young. Bajo las órdenes de Young, el canal se profundizó para que pudiera pasar barcos más grandes. [10] : 11
El transporte ferroviario resultó ser muy importante para Montreal. El Grand Trunk Railway tenía su taller en Point. San Carlos. Esto resultó ser muy importante para el Canal de Lachine porque su taller en Point St. Charles proporcionaba un enlace con el Atlántico durante los meses de invierno. Era la puerta al resto de la línea ferroviaria Grand Trunk que iba de Toronto a Maine. Debido a que el Canal de Lachine era el vínculo entre el océano y el interior de Canadá y América, era un importante centro de transporte. [10] : 11
El canal continuó funcionando con éxito hasta alrededor de 1950, pero luego, rodeado por el desarrollo industrial que ayudó a crear, no pudo ampliarse más para hacer frente al continuo aumento del tamaño de los buques. El canal quedó obsoleto en 1959, siendo reemplazado por la vía marítima de San Lorenzo , que se inauguró ese año. El canal finalmente se cerró al transporte marítimo en 1970. La apertura de la vía marítima y la disminución del transporte marítimo en el canal provocaron la devastación de los barrios que bordeaban el canal en el distrito Le Sud-Ouest de Montreal debido a los patrones cambiantes de desarrollo industrial y transporte marítimo. . [ cita necesaria ]
La sección inferior del canal de Lachine se rellenó por completo entre 1965 y 1967, se cerró a la navegación comercial en 1970 y se reabrió a las embarcaciones de recreo en 2002. [18]
El canal actual tiene un calado garantizado de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) y el espacio libre debajo de los puentes es de 2,43 metros (8 pies 0 pulgadas). [19]
Desde 1848, el canal tiene 5 esclusas: Lachine, Côte-Saint-Paul, Saint-Gabriel y 2 esclusas en el Puerto Viejo de Montreal . Pero inicialmente tenía siete candados:
El canal ha sido designado Sitio Histórico Nacional de Canadá , oficialmente denominado Sitio Histórico Nacional del Canal de Lachine de Canadá . [20] [21] El comercio de pieles en el sitio histórico nacional de Lachine está ubicado cerca del extremo occidental del canal.
En su apogeo, entre 1880 y 1940, el área industrial y manufacturera adyacente al canal fue alguna vez la más grande de Canadá en términos tanto del número de empresas como de la diversidad de su producción. Hubo un tiempo en que más del 20% de la fuerza laboral de la isla de Montreal trabajaba en sus fábricas. Dada su importancia histórica, el "Complejo de Fabricación del Canal de Lachine" fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1996, además de la designación que ya disfruta el propio canal. [22] [23]
El canal de Lachine fue víctima de la desindustrialización. Muchas de las fábricas que bordeaban el canal de Lachine fueron derribadas y reemplazadas por casas y apartamentos. En 1990 existía la sensación de que se estaba olvidando la historia industrial de la zona. En respuesta, la Junta de Sitios y Monumentos Históricos nombró al Canal de Lachine "Complejo de Fabricación del Canal de Lachine". El área fue renovada después de que Parks Canada asumiera la administración. [24]
Atwater Market se construyó como un proyecto de obras públicas durante la era de la depresión. El sitio fue originalmente el almacén de madera de William Rutherford. El edificio ha servido para muchos propósitos, pero ha sido un mercado desde 1982. [24]
Durante las últimas dos décadas, el canal ha experimentado un gran aumento en el desarrollo residencial y comercial. En lo que originalmente era un barrio muy industrial, Pointe-Saint-Charles y Saint-Henri se han convertido en distritos muy prometedores. El valor de las viviendas se ha disparado y muchos promotores inmobiliarios han renovado las fábricas y almacenes industriales centenarios, como el de Dominion Textiles (5524 Saint-Patrick, ahora Complexe Dompark) y Simmons Bedding Company (4710 St-Ambroise, ahora Complexe Canal Lachine). en edificios tipo loft. Complexe Dompark celebró recientemente su centenario y ahora alberga más de 90 empresas multimedia, de moda, editoriales y de servicios en lofts diseñados a medida. El área alrededor del mercado de Atwater se ha convertido en una de las zonas residenciales más deseadas de Montreal para los propietarios de condominios. Gran parte de esto se debe al esfuerzo continuo para limpiar el Canal. [ cita necesaria ]
La antigua refinería de azúcar Redpath en la esquina de Saint Patrick Street y Rue de Montmorency ahora es parcialmente Lofts Redpath, reconvertida después de haber sido abandonada desde 1980.
El canal de Lachine quedó obsoleto cuando se abrió la vía marítima de San Lorenzo. La última de las industrias que todavía utilizaba el sistema del Canal terminó en 1970.
Gestionado por Parks Canada , el canal de Lachine reabrió sus puertas en 2002 como zona de navegación de recreo. Ofrecen una amplia gama de actividades como kayak, piragüismo, paddle surf e iniciación al camping. Un carril bici también recorre todo el canal, que en 2009 ocupó el tercer lugar en la lista de la revista Time de los 10 mejores carriles bici urbanos del mundo. [24] [25]
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De este (puerto) a oeste ( Lac Saint-Louis ):
45°27′30″N 73°36′42″O / 45.45833°N 73.61167°W / 45.45833; -73.61167
