El Castillo Boldt es un importante hito y atracción turística en la región de las Mil Islas del estado estadounidense de Nueva York . Abierto para huéspedes en temporada entre mediados de mayo y mediados de octubre, está ubicado en Heart Island en el río San Lorenzo . Heart Island es parte de la ciudad de Alexandria , en el condado de Jefferson . Originalmente una mansión privada construida para el millonario estadounidense George Boldt , ahora la mantiene la Autoridad del Puente de las Mil Islas como atracción turística.
George Boldt , propietario del hotel Waldorf-Astoria en la ciudad de Nueva York y gerente del hotel Bellevue-Stratford en Filadelfia , y su familia disfrutaron de una cabaña anterior en Heart Island (el nombre original de la isla) durante varios veranos, que ampliaron enormemente. . En 1900, George Boldt lanzó una ambiciosa campaña de construcción para construir una enorme estructura de mampostería, una de las casas privadas más grandes de los Estados Unidos. Contrató al estudio de arquitectura GW & WD Hewitt y a cientos de trabajadores para construir un castillo de seis pisos como regalo para su esposa. [1] Además, otras cuatro estructuras de mampostería en la isla son arquitectónicamente notables. Igualmente distintiva es una enorme casa de yates en la vecina isla Wellesley , donde los Boldt tenían otra casa de verano y una vasta propiedad que incorporaba granjas, canales, un campo de golf, canchas de tenis, establos y un campo de polo.
La construcción del castillo de Boldt cesó abruptamente a principios de 1904 después de la muerte de la esposa de Boldt, Louise Kehrer Boldt. [2] Boldt nunca regresó a Heart Island, pero continuó pasando los veranos en las 1000 Islas hasta su muerte en 1916. Durante 73 años, el castillo y otras estructuras de piedra quedaron expuestos al duro clima invernal y a los vándalos. [3] La Autoridad del Puente de las Mil Islas adquirió Heart Island y la casa de yates cercana en 1977, [3] por un dólar, bajo el acuerdo de que todos los ingresos obtenidos de la operación del castillo se aplicarían a la restauración, de modo que se preservara la isla. para el disfrute de las generaciones futuras. En 1981, la película Fear No Evil se filmó en varios lugares del castillo de Boldt y sus alrededores, lo que marcó la única vez que el castillo apareció en el cine. En las cinco décadas posteriores a la adquisición de la propiedad, la Autoridad del Puente de las Mil Islas gastó alrededor de $15 millones en restauración y mejoras y el trabajo continúa anualmente. El objetivo inicial de la restauración de Heart Island no era terminar lo que no se había completado, sino restaurar la isla al estado en que se encontraba cuando se detuvo la construcción. Las mejoras han superado ese objetivo, ya que se restauraron una cúpula de vidrieras, piso de mármol, carpintería de la gran escalera, despensa, comedor de servicio y cocina. Hasta 2020, se habían gastado más de 50 millones de dólares en trabajos de restauración y rehabilitación del castillo y las estructuras circundantes. [4]
Hoy en día, se puede acceder al Castillo Boldt en ferry o barco turístico desde Alexandria Bay, Nueva York , [5] Clayton, Nueva York , Gananoque, Ontario , Rockport, Ontario e Ivy Lea, Ontario . El público puede explorar la mayoría de los terrenos y edificios pagando una tarifa. [3] Los navegantes privados también pueden atracar en Heart Island de forma gratuita. [3] Boldt Castle es un puerto de entrada y tiene una oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en Heart Island. Los visitantes provenientes de Canadá requieren una identificación apropiada para registrarse en el país, ya que visitar la isla se considera ingresar a los Estados Unidos. [3]
Todas las habitaciones del primer y segundo piso del Castillo Boldt están restauradas y amuebladas. El segundo piso alberga la tienda de regalos y el teatro, donde los visitantes pueden ver un documental de 16 minutos sobre George Boldt y el castillo de Boldt. La mayoría de las habitaciones del tercer y cuarto piso están sin muebles, pero hay exhibiciones de fotografías y artefactos originales de la región de las Mil Islas durante la Edad Dorada en la que vivieron los Boldt. Las habitaciones también se dejan sin amueblar para que el visitante tenga la oportunidad de imaginar cómo era el castillo antes de los esfuerzos de restauración de la Autoridad del Puente de las Mil Islas. El sótano está en su mayor parte sin terminar, con una piscina, muchos compartimentos y un largo túnel que conduce a la Casa de Energía. En el borde de la isla, un gran arco de peristilo se erige como la entrada original prevista para los barcos a la isla Heart. El puente que conecta los dos lados se habría elevado y bajado según fuera necesario.
La Casa de Energía está ubicada en el extremo este de la isla y fue construida para albergar un generador que suministraría energía a la isla a través de un generador de vapor. Las exhibiciones en el interior describen cómo se obtenía energía a principios de 1900 y albergan una pequeña exhibición de fotografías históricas de la construcción del Castillo Boldt y la región de las Mil Islas [3] Casi destruida por un incendio en la década de 1930, la Casa de Energía fue una de las primeras restauraciones. proyectos completados después de que la Autoridad del Puente de las Mil Islas lo adquiriera en 1977.
La Torre Alster se inspiró en una torre de defensa de Renania en Alemania y se construyó deliberadamente con paredes, techos y techos inclinados y desiguales. [3] Esta estructura única se encuentra en el lado sur de la isla frente a la Bahía de Alexandria y cuenta con una bolera de dos carriles y un escenario para actuaciones. La cafetería Alster Tower es uno de los proyectos de restauración que se están llevando a cabo actualmente en la isla.
La Casa de Yates George C. Boldt en la cercana isla Wellesley representa la única estructura de casa de yates de madera de este tipo que queda. El interior cuenta con amplias viviendas y numerosos barcos antiguos y de madera. Por una tarifa de entrada adicional, los visitantes pueden tomar un servicio de transporte desde Heart Island hasta Yacht House en Wellesley Island para recorrer estas exhibiciones. [3] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. [6]
La novela infantil de 1969 Secret Castle de Anne Colver trata sobre el castillo y la bahía de Alejandría.
