Dark Island , una característica destacada de la vía marítima de San Lorenzo , está ubicada en la región inferior (este) de las Mil Islas , cerca de la bahía Chippewa. Es parte de la ciudad de Hammond , en el condado de St. Lawrence, Nueva York .
Un hito histórico de la isla, "Las Torres", fue conocido durante mucho tiempo como "Castillo de la Isla Oscura" hasta hace poco rebautizado como "Castillo Singer". La isla está situada a sólo unos metros al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos que corre a lo largo del río.
El castillo cuenta con 28 habitaciones, incluidos dormitorios, baños, un gran salón, biblioteca y cocina. Dentro de las paredes hay una red de pasadizos secretos a los que se puede acceder desde varios lugares, uno de los cuales es un panel en la biblioteca que, en algún momento, podría abrirse tirando de un libro específico de un estante cercano, activando el mecanismo de bloqueo.
El lado sur de la isla está a sólo unos cien pies del canal de navegación, y los barcos de carga pasan con frecuencia por la isla. Por la profundidad del canal por un lado, y la relativa poca profundidad por el otro, es muy bueno para la pesca deportiva de lobina negra y lucio norteño .
La mayor parte del trabajo arquitectónico en Dark Island se atribuye al destacado arquitecto estadounidense Ernest Flagg . Su cliente era Frederick Gilbert Bourne , presidente de Singer Manufacturing Company (ahora Singer Corporation ), productor de la máquina de coser Singer. Su hija, Marjorie Bourne Thayer, realizó grandes ampliaciones en 1928. Flagg también diseñó la sede del rascacielos de la empresa en la ciudad de Nueva York, el edificio más alto del mundo en ese momento. Flagg es conocido por muchos proyectos estadounidenses importantes, como la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland .
El castillo de la isla fue el último de varios "castillos" construidos en las Mil Islas durante un breve intervalo (1888-1905). Bourne emprendió el proyecto mientras el castillo Boldt más grande estaba a punto de terminarse cerca. El arquitecto modeló la estructura de piedra, planeada en 1903, en un castillo en Woodstock, Inglaterra , que fue descrito en el libro Woodstock de Sir Walter Scott .
Tras la muerte de Frederick Bourne en 1919, su hija Marjorie (Sra. Alexander D. Thayer) tomó el título de propiedad. Un hermano impugnó su propiedad, pero ella conservó el título.
Tras su muerte, la orden católica romana Hermanos de las Escuelas Cristianas (los Hermanos Cristianos ) adquirió Dark Island junto con la gran casa de campo Bourne, Indian Neck Hall en Oakdale en Long Island, que a partir de entonces se convirtió en la Academia Militar LaSalle . Al tener poco uso para la remota isla en el río San Lorenzo, los Christian Brothers vendieron Dark Island en 1965 por aproximadamente 5.000 dólares estadounidenses, para ser utilizada posteriormente por una organización caritativa de carácter religioso, la Asociación Evangelística Harold Martin.
La anterior exención de impuestos del inmueble fue cuestionada por los vecinos tras su ocupación por el nuevo propietario. Sostuvieron que el Dr. Harold Martin, director de la organización benéfica, mantenía la propiedad exenta de impuestos para su uso privado como residencia de verano. Martin prevaleció en el tribunal, basándose en que él y su esposa, Eloise, ofrecían un servicio religioso en la isla todos los domingos por la mañana, abierto a todos. Durante este intervalo de Martin, la propiedad se llamó "Castillo de Jorstadt", por el apellido de la familia del Dr. Harold Martin antes de emigrar de Noruega. Desde entonces, el nombre del castillo se cambió a "Castillo Singer".
Después de más de treinta años en el cargo de Martin, la remoción, a veces debido a robo, agotó el contenido original. Debido al alto costo de mantenimiento, varios elementos y artefactos originales quedaron en mal estado. Los rumores sobre el verdadero uso de la propiedad (su nuevo nombre no identifica ninguna propiedad religiosa o caritativa), junto con el deterioro gradual de la propiedad y las historias sobre un complejo laberinto de pasadizos secretos con poca luz, completo con una mazmorra, aumentaron la mística romántica. de la Isla Oscura.
Durante las últimas décadas del período Martin (finales de los 80 y principios de los 90), Dark Island estaba a la venta. Aparecieron anuncios en revistas inmobiliarias de alto nivel, como Unique Homes , con sugerencias de que fuera una "residencia privada, un retiro corporativo o un pabellón de caza". El interés llegó desde lugares tan lejanos como Japón, pero la propiedad permaneció sin vender hasta que fue adquirida en 2001 por Dark Island Tours, Inc., una empresa del empresario alemán Farhad Vladi y dos socios comerciales europeos. Vladi también opera Vladi Private Islands GmbH, una empresa de bienes raíces con sede en Hamburgo, Alemania, que se especializa en la venta de islas.
Dark Island Tours, Inc. llevó a cabo una extensa campaña de restauración y adaptación para abrir Dark Island al público visitante. Los recorridos se iniciaron en 2003. A pesar de las pérdidas a lo largo de los años, el interior del castillo conserva su carácter original, con la mayor parte del mobiliario Bourne-Thayer. A diferencia del cercano Castillo Boldt , Dark Island siempre sirvió como residencia privada, hasta que se abrió al público para visitas guiadas.
En 2006, Dark Island se puso a la venta a través de Sotheby's International Realty por 22 millones de dólares. [1]
El castillo apareció en la película de 2000, The Skulls.
Se filmó un episodio de The Great Escape en Singer Castle, pero nunca se emitió.
La banda canadiense de folk rock Great Lake Swimmers grabó parte de su álbum de 2009 Lost Channels en el castillo. El álbum incluye un interludio que consta de 48 segundos de repique de las campanas del castillo .
44°27′07″N 75°48′44″O / 44.45194°N 75.81222°W / 44.45194; -75.81222