John Molson (28 de diciembre de 1763 - 11 de enero de 1836) fue un cervecero y empresario de origen inglés en el Quebec colonial , que durante su vida se convirtió en el Bajo Canadá . Además de fundar Molson Brewery , construyó el primer barco de vapor y el primer ferrocarril público en Canadá, fue presidente del Banco de Montreal y estableció un hospital , un hotel y un teatro en Montreal. Molson fue también el "líder" (gran maestro provincial) de la logia masónica de Montreal hasta tres años antes de su muerte, de 1826 a 1833. La dinastía que fundó, la familia Molson , es todavía una fuerza rica y poderosa en Canadá.
John Molson nació en 1763, en la parroquia de Moulton cerca de Spalding , Lincolnshire , Inglaterra. [1] Su padre, John Molson padre (1730-1770), se había casado en 1760 con Mary Elsdale (1739-1772), la hija mayor de Samuel Elsdale (1704-1788), de Surfleet . Su hermano, Robinson Elsdale (1744-1783), era un corsario , cuyas hazañas inéditas formaron la base de la novela de Frederick Marryat , The Privateersman (1846). Antes del matrimonio, John Molson padre heredó una propiedad conocida como Snake Hall, [2] en Moulton Eaugate [3] que consistía en una casa y varias dependencias asociadas con 38 acres (15 ha) de tierra.
John Molson padre murió el 4 de junio de 1770. Su testamento legó propiedades a su esposa y sus cinco hijos supervivientes. Según su acuerdo matrimonial, Snake Hall pasó a Mary y luego pasaría a su hijo mayor, John, tras su muerte. Murió el 21 de septiembre de 1772, por lo que John quedó huérfano cuando tenía ocho años. [4] John padre había nombrado cuatro tutores y fideicomisarios para el patrimonio; Los asuntos financieros del joven John Molson fueron supervisados por su tío paterno, Thomas Molson, pero en septiembre de 1771 Thomas entregó las funciones de administrador y tutor a Samuel Elsdale, posiblemente debido a problemas de salud, ya que murió la primavera siguiente. Bajo la supervisión de Samuel Elsdale, Snake Hall se alquiló en beneficio de sus fideicomisos. John se fue a vivir con un hombre llamado William Robinson, y a los 12 años en 1776 fue confiado al cuidado de un tal Sr. Whitehead, a quien le pagaron por su manutención y educación hasta 1780, cuando cumplió 16 años. Los escritores han criticado a Samuel Elsdale por su supervisión, pero parece haber desempeñado sus deberes con prudencia, aunque a John Molson claramente le irritaba su tutela. [5]
En 1782, a la edad de 18 años, Molson emigró a Quebec , en un barco que tenía tantas fugas que cambió de barco en medio del océano. [5] En 1783, Molson se mudó a la casa de Thomas Loid en las afueras de Montreal, quien había comenzado a elaborar cerveza el año anterior. [6] Molson se convirtió en socio de la cervecería y asumió el control el 5 de enero de 1785, ocho días después de cumplir veintiún años. [7] En 1786, regresó brevemente a Inglaterra, y fue durante ese año que Molson tomó el libro Consejos teóricos sobre una práctica mejorada en la elaboración de cerveza de John Richardson. [8] Molson regresó a Quebec con más dinero y una nueva mentalidad. Muchos leales estaban emigrando a Quebec desde los Estados Unidos y esta afluencia aumentó la demanda de cerveza. Molson trabajó duro y permaneció despierto hasta altas horas de la noche. Contrató a un aprendiz, Christopher Cook, y a una criada leal, Sarah Insley Vaughan. Se casó con ella el 7 de abril de 1801 en Christ Church en Montreal después de que ella le hubiera dado tres hijos. [9]
Sarah (1751–1829) era hija de Thomas Vaughan de Harnham Hall, Morpeth, Northumberland . Era sobrina de Wilmot Vaughan, primer conde de Lisburne y, a través de la familia de su madre, los Aynsley, prima del duque de Atholl . Emigró a las colonias americanas con su primer marido, David Tetchley, pero diez años más tarde lo dejó y, volviendo a su apellido de soltera, se dirigió a Montreal , sin un centavo, hasta que Molson la acogió. [10]
Pronto la cerveza de Molson tuvo tanta demanda que, según una de las anotaciones de su diario, "No puedo atender a la mitad de mis clientes y cada día aumentan". Una de las principales razones de esto fue el gran atractivo de su cerveza para las diferentes clases de la sociedad de Montreal. Los altos oficiales británicos habían estado bebiendo porteadores importados de Londres y los comerciantes de la ciudad preferían Bristol. [ cita necesaria ] Sin embargo, la cerveza de Molson era especial ya que "gustaba universalmente" (una cita del diario de Molson). Fue en la iglesia anglicana donde conoció a muchos empresarios ricos e influyentes, como el comerciante de pieles James McGill , Joseph Frobisher , fundador de la North West Company, y Alexander Mackenzie .
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Entre 1788 y 1800, el negocio de Molson creció rápidamente hasta convertirse en uno de los más grandes del Bajo Canadá. Ya en 1791 vendió 30.000 galones de cerveza. [11] Durante estos años Molson y su esposa tuvieron cuatro hijos, John junior, Thomas (que murió poco después de nacer), otro Thomas y William (Billy).
El año 1800 marca el primer uso registrado de botellas (importadas) por parte de Molson. Por esta época llegó Los principios filosóficos de la ciencia de la elaboración de cerveza de Richardson, que marca la introducción del termómetro y el sacarómetro en el arte inglés. [12] A principios del siglo XIX, su pequeña cervecería se había multiplicado por diez. Molson ahora tenía dinero para mejorar su negocio comprando nueva tecnología.
Molson jugó con la idea de comprar un barco de vapor después de ver el Clermont de Robert Fulton descender por el Hudson. [ cita necesaria ] . Sin embargo, también hubo otro barco de vapor encargado por un grupo de empresarios de Burlington, Vermont en 1808 para ser construido por dos hermanos en Burlington, Vermont, llamados John y James Winans. Como era de esperar, este barco se llamó Vermont y entró en servicio en 1809. El Vermont navegaba en el Canadá moderno, a lo largo del lago Champlain y la Riviere Richelieu hasta Dorchester (hoy Saint-Jean-sur-Richelieu en Quebec). [13] El barco de vapor de Molson sería el primero en Canadá. Molson se asoció con John Jackson y John Bruce, quienes construirían un barco para Molson a cambio de aportar el dinero y la propiedad parcial. Construido en Montreal (con motores producidos en Forges du Saint-Maurice en Trois-Rivières ) en 1809, el Accommodation se convirtió en el primer barco de vapor que navegó sobre las aguas del río San Lorenzo . [1] Esta fue una gran hazaña para Molson pero, desde el punto de vista empresarial, fue una pérdida neta, que costó £ 4000 en 1810. [14] Molson estaba decidido a ganar dinero con sus barcos, por lo que desmanteló el alojamiento y compró personalmente dos. Motores de vapor de Boulton & Watt en Birmingham, Inglaterra . Combinó los dos motores y los restos del Accommodation para crear el Swiftsure , un magnífico barco que era una visión de elegancia y velocidad, recorriendo la ruta a una media de siete millas por hora. El Swiftsure medía 130 pies de quilla y tenía una manga de 24 pies. [15] El barco de vapor proporcionaba un negocio de efectivo, mientras que el gobierno de Londres había suspendido la transferencia de dinero en metálico de 1800 a 1817. La mayoría de los demás negocios canadienses se realizaban con letras de cambio de Londres , y la transferencia de esas letras de Montreal a Quebec Los Molson obtuvieron hasta el 20 por ciento. [16] [17] Y dado que la elaboración de cerveza ocupaba los meses en que los barcos de vapor estaban amarrados, resultó una concordancia armoniosa de actividades. [18]
Molson haría construir y utilizar otros tres barcos de vapor cerca del final de la Guerra de 1812 (para el primer barco) y después del final de la guerra (para los dos restantes), estos barcos fueron llamados: Malsham (una forma arcaica de Molson) construido en 1814 (entrando en servicio en septiembre inmediatamente después de la construcción), el Lady Sherbrooke en 1816 y el New Swiftsure en 1817. [19]
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Durante el tiempo previo a la Guerra de 1812 y dentro de la guerra misma, el negocio de Molson continuó creciendo y sus ventas aumentaron aún más. Swiftsure fue arrendado al ejército británico y generó un ingreso suplementario. [20]
El propio Molson estaría involucrado en la guerra, aunque a través de una milicia de tiempo completo y no una fuerza regular; sin embargo, algunas tropas de la milicia de la que Molson formaba parte eran voluntarias y algunas todavía estaban reclutadas. No obstante, a cada voluntario o recluta se le exigía que sirviera sólo durante un año. Molson fue clasificado como teniente en el 5.º Batallón de la Milicia Encarnada Selecta . Había 8 unidades de batallón diferentes en esta milicia y se espera que el sexto vea acción en los sectores del frente de guerra de Montreal o del lago Champlain. El 5.º Batallón fue el primer batallón que se formó después de que se declarara oficialmente la Guerra de 1812, y los primeros cuatro ya se formaron en 1812 antes de que comenzara la guerra. Siete de los ocho batallones (todos excepto el 3.º) se perpetuarían dentro del ejército canadiense y se asignarían a un regimiento variable dentro: el 5.º batallón en el que estaba Molson fue asignado a la Guardia Negra (Regimiento Real de las Tierras Altas) de Canadá . Molson finalmente sería ascendido a capitán el 25 de marzo de 1813. Molson dimitiría de este trabajo encargado ese mismo año, el 25 de noviembre de 1813. [21]
En 1815, Molson fue elegido para representar a Montreal Este en la asamblea legislativa sobre la plataforma de construcción de un muelle. Molson Brewery es la segunda empresa más antigua de todo Canadá.
A medida que Molson estuvo más ocupado por sus múltiples negocios y su asiento en la asamblea, sus tres hijos comenzaron a asumir un papel mucho más importante en las empresas. John Junior gestionaba los barcos de vapor, Thomas estaba casado en Inglaterra y viajaba con frecuencia enviando sugerencias y consejos a su padre, y William estaba a cargo de la cervecería. En 1816, el año en que sus hijos se asociaron formalmente, [22] [23] [24] Molson construyó el Mansion House Hotel, que coincidió con la aceptación del muelle por parte de la Asamblea. El hotel de Molson era sólo para aquellos que podían permitirse el lujo. El hotel ofrecía la primera biblioteca de Montreal, paseos en barco por el río, habitaciones bien amuebladas y cenas de seis platos, famosas en todo Montreal.
A la sociedad John Molsons and Sons se le arrendaron al 6% anual los activos de capital acumulados de Molson; el plazo era de siete años. Los cuatro socios se dividieron a partes iguales, se reparten y reparten a partes iguales, las ganancias y las pérdidas. Si surgía alguna diferencia insoluble entre los socios, debían nombrarse dos árbitros indiferentes. En diciembre de 1816, Molson había acumulado 63.550 libras esterlinas. [25]
En 1817, John Richardson y George Moffatt crearon el Banco de Montreal. Molson declinó asociarse porque los patrocinadores de este proyecto habían estado involucrados con múltiples bancos en quiebra en los Estados Unidos y consideró que era una inversión arriesgada. Molson cambió de opinión poco después y el banco pasó a ser totalmente de propiedad canadiense cuando los socios estadounidenses vendieron sus acciones después de la crisis financiera estadounidense en el otoño de 1818. En 1822, el banco había recibido un estatuto de Gran Bretaña y cambió su nombre por el de Banco de Montreal . Entre 1826 y 1834, Molson presidió sus asuntos. [1]
En 1819, Molson sufrió un breve ataque de enfermedad. Fue durante este tiempo cuando se dio cuenta de que el único hospital de la ciudad, el Hôtel Dieu, sólo tenía 30 camas. Molson propuso a la asamblea que se estableciera un nuevo hospital con 200 camas. Aunque la asamblea rechazó su solicitud, [26] hubo mucho apoyo privado y pronto llegaron las donaciones. En mayo, se inauguró el nuevo hospital, el Hospital General de Montreal , en Craig Street (ahora Saint Antoine Street ).
Una crisis casi golpeó a los Molson en 1821 cuando el Mansion House Hotel se incendió; Algunos de los libros de la biblioteca se salvaron, pero no se pudo salvar mucho más. [27] Molson no se dejó intimidar por esto y tuvo ideas para construir un hotel aún más grandioso, un verdadero testimonio de su carácter. Mientras John junior y William se ocupaban de los negocios en Canadá, Thomas estaba ocupado trabajando en Inglaterra. Thomas trajo más de 237 galones de cerveza a Londres, Inglaterra. La respuesta fue alentadora y Thomas trajo otros 1385 galones en su siguiente viaje. Molson's tuvo su primer mercado internacional.
La primera destilería canadiense a escala industrial fue un esfuerzo de Molson. [28] Fue en respuesta al colapso económico que se produjo entre 1817 y 1820, que Thomas convenció a sus socios para entrar en el negocio de la destilería, que era industrialmente una tierra virgen. [29] De 1820 a 1866, una u otra asociación Molson fueron las destilerías más grandes de Canadá. [30] El comercio de licores era sólo de naturaleza mayorista, [31] porque el comercio al por menor había sido prohibido a los gerentes de una destilería en virtud de una ley aprobada en 1794. [32] El historiador oficial de la compañía Molson sostiene que hasta 1846, la fuente más importante de ingresos eran los derechos sobre las bebidas alcohólicas. En aquellos días pioneros, el alcohol era la forma principal mediante la cual se monetizaba el grano y, ante la falta de suministro de whisky escocés, los británicos anhelaban el whisky canadiense. [30] Un historiador ha llegado a la conclusión de que, debido a que el costo del transporte aumenta con el volumen enviado, Molson enviaba alcohol concentrado a sus agentes británicos, Grayhurst & Hewat, quienes luego lo reducían para venderlo al por menor. [33]
En 1828, se inició el movimiento de templanza en Canadá, con predicadores metodistas que se establecieron primero en la Península del Niágara , luego en Montreal y en Bedford, Nueva Escocia . Los prohibicionistas pidieron la eliminación de la importación, fabricación y venta de licores fuertes para bebidas. [34]
En 1825, el hotel de Molson fue completamente reconstruido y rebautizado como Hotel Británico Americano. Una vez terminado el hotel, Molson construyó un teatro adyacente. En noviembre, se completó el Teatro Real de Molson, el primer teatro de Montreal. Tenía capacidad para 1.000 invitados, presentaba autores de Shakespeare y de la Restauración y también se utilizaba para circos y conciertos . [35] Edmund Kean y Charles Dickens actuaron allí antes de que fuera demolido en 1844 para dar paso al mercado Bonsecours . [36]
Sin descansar nunca, Molson continuó construyendo su imperio comprando varios barcos de vapor y creando St Lawrence Steamboat Company. [1] Esta flota de barcos era tan grande que superaba en número a todos los que operaban en los Estados Unidos. En 1826, Molson decidió competir contra un joven Louis-Joseph Papineau , pero renunció rápidamente después de descubrir el gran apoyo que Papineau tenía por parte de franceses e irlandeses.
El 18 de marzo de 1829, la esposa de Molson, Sarah Vaughan, murió después de tratar su reumatismo con láudano . Sarah se volvió adicta a este analgésico a base de opio y murió a causa de sus efectos. Molson vendió la casa en la que vivían juntos y siguió adelante con su vida. Su mandato de cuatro años como presidente del Banco de Montreal (1826-1830) [1] terminó y Molson no se postuló ni un segundo. Incluso a la edad de 67 años, Molson no contemplaba la jubilación; Uno de sus mayores proyectos aún estaba por delante.
Desde 1825, Molson había seguido los informes sobre la construcción de los primeros ferrocarriles en Inglaterra. Molson le había dicho al director de este proyecto, Jason Pierce, que estaba interesado. Pierce no se olvidó del interés de Molson y en 1832 la Asamblea aceptó la solicitud de Molson de construir un ferrocarril. El Ferrocarril Champlain y St Lawrence debía conectar el St Lawrence con el río Hudson, haciendo el viaje de Montreal a Nueva York mucho más rápido. Este fue el primer ferrocarril jamás construido en Canadá. Molson se convirtió en el mayor accionista del Ferrocarril, [1] [37] cuando una epidemia de cólera que azotó a Canadá en 1832 y 1834 se sumó a los ecos de la depresión económica causada por el cierre de la crisis del Segundo Banco de los Estados Unidos . Todo esto hizo que el proyecto ferroviario perdiera gran parte de su impulso. Muchas empresas cerraron en Montreal, pero los Molson continuaron trabajando como de costumbre. La construcción del ferrocarril se inició en 1835 y se completó el jueves 21 de julio de 1836 con gran pompa y ceremonia, pero sin el padre Molson. [38]
Después de sus múltiples propuestas exitosas, John Molson fue nombrado miembro del Consejo Legislativo del Bajo Canadá . Se le consideraba parte de la " Chateau Clique ", ya que era un rico hombre de negocios inglés. La gente estaba perdiendo la fe en empresarios ingleses como Molson y recurría a hombres como Papineau y Robert Nelson , ambos miembros del movimiento Patriote . En 1833, el hotel de Molson volvió a incendiarse. Esta vez, sin embargo, Molson decidió no reconstruirlo. [39]
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Molson fue nombrado Gran Maestre Provincial de la Gran Logia Distrital de Montreal ( Masones ) por el Duque de Sussex mediante Cartas Patentes fechadas el 15 de mayo de 1826 y instalado en el cargo por Claude Dénéchau el 5 de septiembre de 1826; Molson dimitió en 1833. [40]
Cuando las cosas volvieron a la normalidad después de la segunda epidemia de cólera, el proyecto ferroviario de Molson comenzó a ganar velocidad. Desafortunadamente, no vivió lo suficiente para ver realizado su último sueño. Molson contrajo fiebre alta en diciembre de 1835. Redactó su testamento el 11 de enero de 1836 y murió ese día. En su testamento, Molson nombró albaceas a John Molson junior , Thomas Molson , William Molson , George Moffatt y Peter McGill . [41] Sus restos descansan ahora en un mausoleo familiar en el cementerio Mount Royal .
En 1955, un historiador señaló que de los muchos e innumerables negocios iniciados en Montreal en el siglo XVIII, sólo tres permanecían hasta esa fecha. [42] Molson Coors Brewing Company todavía tiene la participación dominante de la industria cervecera en Canadá.
