William Hull (24 de junio de 1753 - 29 de noviembre de 1825) fue un soldado y político estadounidense. Luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue nombrado gobernador del territorio de Michigan (1805-13), obteniendo grandes cesiones de tierras de varias tribus indias americanas en virtud del Tratado de Detroit (1807). Sin embargo, se le recuerda más como el general de la Guerra de 1812 que entregó el Fuerte Detroit a los británicos el 16 de agosto de 1812 tras el Asedio de Detroit . Después de la batalla, fue sometido a un consejo de guerra, declarado culpable y sentenciado a muerte, pero recibió el perdón del presidente James Madison y su reputación se recuperó un poco.
Hull nació en Derby, Connecticut , el 24 de junio de 1753. Se graduó en la Universidad de Yale en 1772, estudió derecho en Litchfield, Connecticut y se unió al colegio de abogados en 1775. [ cita necesaria ]
Al estallar los combates en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), Hull se unió a una milicia local y rápidamente fue ascendido a capitán y luego a teniente coronel en el Ejército Continental . Luchó en las batallas de White Plains , Trenton , Princeton , Stillwater , Saratoga , Fort Stanwix , Monmouth y Stony Point . [1] Fue reconocido por el comandante general George Washington y el Segundo Congreso Continental por su servicio.
Hull era amigo de Nathan Hale y trató de disuadirlo de la peligrosa misión de espionaje que finalmente le costó la vida. Hull fue en gran parte responsable de hacer públicas las últimas palabras atribuidas a Hale: "Sólo lamento tener sólo una vida que dar por mi país". [2] [3] Al concluir la guerra, Hull fue admitido como miembro original de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Massachusetts cuando se estableció en 1783. [4] [5] [6] Después de la guerra , se mudó a la finca familiar de su esposa en Newton, Massachusetts y se desempeñó como juez y senador estatal. Fue elegido capitán de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts en 1789. [7]
El 22 de marzo de 1805, el presidente Thomas Jefferson nombró a Hull gobernador del recién creado territorio de Michigan y su agente indio . Todo el territorio estaba en manos de los indios excepto dos enclaves alrededor de Detroit y Fort Mackinac , por lo que Hull trabajó para comprar gradualmente tierras indias para ser ocupadas por colonos estadounidenses. Negoció el Tratado de Detroit en 1807 con las tribus Odawa , Chippewa , Wyandot y Potawatomi , que cedieron la mayor parte del sudeste de Michigan y el noroeste de Ohio a los Estados Unidos, hasta la desembocadura del río Maumee donde se desarrolló Toledo. [8] Estos esfuerzos por expandir los asentamientos estadounidenses comenzaron a generar oposición, particularmente de los líderes shawnee , Tecumseh y su hermano Tenskwatawa , quienes instaron a la resistencia a la cultura estadounidense y a nuevas cesiones de tierras. [9]
En febrero de 1812, el Congreso estaba haciendo planes para la guerra con Gran Bretaña, incluida una invasión de Canadá, mientras los británicos estaban ocupados reclutando tribus indias en el área de Michigan y Canadá. [10] Hull estaba en Washington, DC , cuando el Secretario de Guerra William Eustis le informó que el presidente James Madison deseaba nombrarlo general de brigada al mando del nuevo Ejército del Noroeste . Hull tenía casi 60 años y poco interés en una nueva comisión militar, por lo que se seleccionó al coronel Jacob Kingsbury para dirigir la fuerza. Sin embargo, Kingsbury enfermó antes de tomar el mando y la oferta se repitió a Hull, quien aceptó. Sus órdenes eran ir a Ohio, cuyo gobernador había sido encargado por Madison de formar una milicia de 1.200 hombres que sería aumentada por el 4º Regimiento de Infantería de Vincennes, Indiana, para formar el núcleo del ejército. Desde allí, marcharía con el ejército a Detroit, donde también continuaría como gobernador territorial. [11]
Hull llegó a Cincinnati el 10 de mayo de 1812 y tomó el mando de la milicia en Dayton el 25 de mayo. La milicia estaba compuesta por tres regimientos que eligieron a Duncan McArthur , Lewis Cass y James Findlay como sus coroneles al mando. Marcharon a Staunton y luego a Urbana, Ohio , donde se les unió el 4.º Regimiento de Infantería de 300 hombres. Los hombres de la milicia estaban mal equipados y poco entrenados, reacios a una fuerte disciplina militar. Hull confió en el regimiento de infantería para sofocar varios casos de insubordinación en el resto de la marcha. A finales de junio, el ejército había llegado a los rápidos del río Maumee , donde cometió el primero de los errores que le perjudicaron más tarde. [12]
Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña el 18 de junio de 1812 y ese mismo día el secretario Eustis envió dos cartas al general Hull. Envió uno de ellos por mensajero especial que llegó el 24 de junio, pero no mencionaba la declaración de guerra. El segundo sí anunciaba la declaración de guerra, pero Eustis lo envió por correo y no llegó hasta el 2 de julio. [13] Como resultado, Hull aún no sabía que su ejército estaba en guerra cuando llegó a los rápidos de el Maumee. Aprovechando la vía fluvial, envió la goleta Cuyahoga Packet delante del ejército a Detroit con varios inválidos, suministros y documentos oficiales; pero el comandante británico en Fort Amherstburg había recibido la declaración de guerra dos días antes y capturó el barco mientras pasaba. Así, obtuvo todos los documentos militares de Hull y los planes para un ataque a Fort Amherstburg. [14]
Hull fue en parte víctima de la mala preparación de su gobierno para la guerra y de las malas comunicaciones. Mientras era gobernador, había instado repetidamente a sus superiores a construir una flota naval en el lago Erie para defender Detroit, Fort Mackinac y Fort Dearborn , pero sus solicitudes fueron ignoradas por el general Henry Dearborn , el comandante del noreste.
Hull inició una invasión de Canadá el 12 de julio de 1812, cruzando el río Detroit al este de Sandwich (el área alrededor de Windsor, Ontario ). [15] Emitió una proclama a los "habitantes de Canadá" indicando que quería liberarlos de la "tiranía" de Gran Bretaña y darles la libertad, seguridad y riqueza que su propio país estaba experimentando, a menos que prefirieran "guerra, esclavitud y destrucción". [16] Sin embargo, pronto se hizo evidente que encontraría una gran resistencia y se retiró al lado estadounidense del río el 7 de agosto después de recibir noticias de una emboscada de Shawnee a los 200 hombres del mayor Thomas Van Horne que habían sido enviados a apoyar el convoy de suministros estadounidense; La mitad de las tropas murieron. Hull también se había enfrentado a la falta de apoyo de sus oficiales y al temor entre las tropas de una posible masacre por parte de las fuerzas indias. Un grupo de 600 soldados liderados por el teniente coronel James Miller permaneció en Canadá, intentando abastecer la posición estadounidense en el área de Sandwich, con poco éxito. [17]
Hull entregó Fort Detroit al general Isaac Brock el 16 de agosto de 1812, porque Brock lo había engañado haciéndole creer que sus enemigos lo superaban ampliamente en número. La fuerza incluía 600 guerreros indios y 1.300 soldados, así como dos buques de guerra, según el informe de Brock. [18] Hull tenía 2.500 soldados bajo su mando. [19] Su nieto estimó el número de tropas bajo el mando de Hull entre 750 y 1060. [20]
Brock envió a Hull una demanda de rendición:
La fuerza a mi disposición me autoriza a exigirle la rendición inmediata del Fuerte Detroit. Está lejos de mi intención unirme a una guerra de exterminio, pero debéis ser conscientes de que el numeroso cuerpo de indios que se han unido a mis tropas quedará fuera de control en el momento en que comience la contienda. [21]
Hull creía que la rendición era un paso válido porque carecía de pólvora y balas de cañón adecuadas para resistir un largo asedio. [22] La medida también salvó a sus 2.500 soldados y 700 civiles de "los horrores de una masacre india", como escribió más tarde. [18] [23]
En 1814, Hull fue sometido a consejo de guerra en un juicio presidido por el general Henry Dearborn , con el futuro presidente Martin Van Buren como juez especial a cargo de la acusación. [24] Robert Lucas , el futuro gobernador de Ohio y gobernador territorial de Iowa, prestó pruebas contra él. Hull fue declarado culpable de cobardía y negligencia en el cumplimiento del deber y condenado a ser fusilado. Sin embargo, el presidente James Madison conmutó la sentencia por simplemente despedirlo del ejército en reconocimiento a su heroico servicio durante la Guerra Revolucionaria. [25]
Hull vivió el resto de su vida en Newton, Massachusetts con su esposa Sarah Fuller. El escribio Detroit: Defensa de Brig. General Wm. Hull en 1814 y Memorias de la campaña del ejército del Noroeste de los Estados Unidos: 1812 d.C. , publicadas en 1824 y ambas intentando limpiar su nombre. Algunos historiadores posteriores han coincidido en que injustamente se le convirtió en chivo expiatorio de la vergonzosa pérdida de Detroit. La publicación de sus Memorias en 1824 cambió un poco la opinión pública a su favor, y fue honrado con una cena en Boston el 30 de mayo de 1825. [26] Ese junio, el Marqués de Lafayette lo visitó y declaró: "Ambos hemos sufrido vergüenza y oprobio; pero nuestro carácter es vindicado; perdonemos a nuestros enemigos y muramos en amor cristiano y paz con toda la humanidad." [27] Hull murió en su casa en Newton varios meses después, el 29 de noviembre de 1825.
Su hijo Abraham fue capitán del ejército durante la Guerra de 1812 y murió en la Batalla de Lundy's Lane a los 27 años. Sus restos fueron enterrados en el cementerio Drummond Hill en Niagara Falls, Ontario, siendo el único oficial estadounidense enterrado allí. Hull también era tío de Isaac Hull , hijo de su hermano Joseph. José murió cuando Isaac era joven, por lo que Hull adoptó al niño. Isaac estuvo al mando del USS Constitution durante la Guerra de 1812.
Posteriormente, Hull fue sometido a un consejo de guerra y declarado culpable de cobardía y negligencia en el cumplimiento del deber.
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