Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier de La Fayette, marqués de La Fayette [a] (6 de septiembre de 1757 - 20 de mayo de 1834), conocido en los Estados Unidos como Lafayette ( / ˌ l ɑː f iː ˈ ɛ t , ˌ l æ f -/ , [2] francés: [lafajɛt] ), fue un aristócrata, masón y oficial militar francés que se ofreció como voluntario para unirse al Ejército Continental , liderado por el general George Washington , en la Guerra Revolucionaria Americana . Finalmente, a Lafayette se le permitió comandar las tropas del Ejército Continental en el asedio decisivo de Yorktown en 1781, la última gran batalla de la Guerra Revolucionaria que aseguró la independencia estadounidense. Después de regresar a Francia , Lafayette se convirtió en una figura clave en la Revolución Francesa de 1789 y la Revolución de Julio de 1830 y continúa siendo celebrado como un héroe tanto en Francia como en Estados Unidos.
Lafayette nació en una rica familia terrateniente en Chavaniac , en la provincia de Auvernia , en el centro sur de Francia. Siguió la tradición marcial de la familia y fue nombrado oficial a los 13 años. Se convenció de que la causa revolucionaria estadounidense era noble y viajó al Nuevo Mundo en busca de gloria en ella. Fue nombrado general de división a los 19 años, pero inicialmente no le asignaron tropas estadounidenses para comandar. Fue herido durante la Batalla de Brandywine , pero aún así logró organizar una retirada ordenada y sirvió con distinción en la Batalla de Rhode Island . En medio de la guerra, se embarcó hacia casa para presionar por un aumento del apoyo francés. Regresó a Estados Unidos en 1780 y ocupó altos cargos en el Ejército Continental. En 1781, las tropas bajo su mando en Virginia bloquearon las fuerzas lideradas por Cornwallis hasta que otras fuerzas estadounidenses y francesas pudieran posicionarse para el decisivo asedio de Yorktown.
Lafayette regresó a Francia y fue nombrado miembro de la Asamblea de Notables en 1787, convocada en respuesta a la crisis fiscal. Fue elegido miembro de los Estados Generales de 1789 , donde se reunían representantes de los tres órdenes tradicionales de la sociedad francesa: el clero, la nobleza y los plebeyos. Después de que se formó la Asamblea Nacional Constituyente , ayudó a redactar la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano con la ayuda de Thomas Jefferson . Este documento se inspiró en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , cuyo autor principal fue Jefferson, e invocó el derecho natural para establecer los principios básicos del Estado-nación democrático. También abogó por el fin de la esclavitud , de acuerdo con la filosofía de los derechos naturales . Después de la toma de la Bastilla , fue nombrado comandante en jefe de la Guardia Nacional de Francia y trató de tomar un camino intermedio durante los años de revolución. En agosto de 1792, facciones radicales ordenaron su arresto y huyó a los Países Bajos austríacos . Fue capturado por las tropas austriacas y pasó más de cinco años en prisión.
Lafayette regresó a Francia después de que Napoleón Bonaparte consiguiera su liberación en 1797, aunque se negó a participar en el gobierno de Napoleón. Después de la Restauración Borbónica de 1814, se convirtió en miembro liberal de la Cámara de Diputados , cargo que ocupó durante la mayor parte del resto de su vida. En 1824, el presidente James Monroe lo invitó a los Estados Unidos como huésped de la nación, donde visitó los 24 estados de la unión y fue recibido con entusiasmo. Durante la Revolución francesa de julio de 1830, rechazó una oferta para convertirse en dictador francés. En cambio, apoyó a Luis Felipe como rey, pero se volvió contra él cuando el monarca se volvió autocrático. Murió el 20 de mayo de 1834 y está enterrado en el cementerio de Picpus en París, bajo tierra de Bunker Hill . A veces se le conoce como " El héroe de los dos mundos " por sus logros al servicio de Francia y Estados Unidos.
Lafayette nació el 6 de septiembre de 1757, hijo de Michel Louis Christophe Roch Gilbert Paulette du Motier, marqués de La Fayette , coronel de granaderos , y Marie Louise Jolie de La Rivière, en el castillo de Chavaniac , en Chavaniac-Lafayette , cerca de Le Puy-en. -Velay , en la provincia de Auvernia (actual Alto Loira ). [3]
El linaje de Lafayette fue probablemente uno de los más antiguos y distinguidos de Auvernia y, quizás, de toda Francia. Los varones de la familia Lafayette gozaban de reputación de coraje y caballerosidad y se destacaban por su desprecio por el peligro. [4] Uno de los primeros antepasados de Lafayette, Gilbert de Lafayette III , un mariscal de Francia , había sido compañero de armas del ejército de Juana de Arco durante el asedio de Orleans en 1429. Según la leyenda, otro antepasado adquirió el Corona de espinas durante la Sexta Cruzada . [5]
Sus antepasados que no son de Lafayette también son notables; su bisabuelo (abuelo materno de su madre) fue el conde de La Rivière, hasta su muerte en 1770 comandante de los Mousquetaires du Roi , o "mosqueteros negros", la guardia a caballo personal del rey Luis XV . [6] El tío paterno de Lafayette, Jacques-Roch, murió el 18 de enero de 1734 mientras luchaba contra los austriacos en Milán en la Guerra de Sucesión Polaca ; a su muerte, el título de marqués pasó a su hermano Michel. [7]
El padre de Lafayette también murió en el campo de batalla. El 1 de agosto de 1759, Michel de Lafayette fue alcanzado por una bala de cañón mientras luchaba contra una coalición liderada por los británicos en la batalla de Minden en Westfalia . [8] Lafayette se convirtió en marqués y señor de Chavaniac, pero la propiedad pasó a manos de su madre. [8] Quizás devastada por la pérdida de su marido, se fue a vivir a París con su padre y su abuelo, [6] dejando Lafayette para ser criada en Chavaniac-Lafayette por su abuela paterna, la señora de Chavaniac, quien había traído el castillo. a la familia con su dote. [7]
En 1768, cuando Lafayette tenía 11 años, fue llamado a París para vivir con su madre y su bisabuelo en los apartamentos del conde en el Palacio de Luxemburgo . El niño fue enviado a la escuela en el Collège du Plessis , parte de la Universidad de París , y se decidió que continuaría la tradición marcial familiar. [9] El conde, el bisabuelo del niño, lo inscribió en un programa para entrenar a futuros mosqueteros. [10] La madre y el abuelo de Lafayette murieron el 3 y el 24 de abril de 1770 respectivamente, dejando a Lafayette una renta de 25.000 libras . Tras la muerte de un tío, Lafayette, de 12 años, heredó unos ingresos anuales de 120.000 libras. [8]
En mayo de 1771, cuando tenía menos de 14 años, Lafayette fue nombrado oficial de los Mosqueteros, con el rango de subteniente . Sus deberes, que incluían marchar en desfiles militares y presentarse ante el rey Luis, eran en su mayoría ceremoniales y continuó sus estudios como de costumbre. [11]
En ese momento, Jean-Paul-François de Noailles, duque de Ayen, buscaba casar a algunas de sus cinco hijas. El joven Lafayette, de 14 años, parecía una buena pareja para su hija de 12 años, Marie Adrienne Françoise , y el duque habló con el tutor del niño (el tío de Lafayette, el nuevo conde) para negociar un trato. [12] Sin embargo, la esposa del duque se opuso al matrimonio arreglado , quien sentía que la pareja, y especialmente su hija, eran demasiado jóvenes. El asunto se resolvió acordando no mencionar los planes de matrimonio durante dos años, tiempo durante el cual los dos futuros cónyuges se reunirían de vez en cuando en ambientes informales y se conocerían mejor. [13] El plan funcionó; los dos se enamoraron y fueron felices juntos desde el momento de su matrimonio en 1774 hasta su muerte en 1807. [14]
Después de la firma del contrato matrimonial en 1773, Lafayette vivió con su joven esposa en la casa de su suegro en Versalles . Continuó su educación, tanto en la escuela de equitación de Versalles (entre sus compañeros de estudios se encontraba el futuro Carlos X ) como en la prestigiosa Academia de Versalles. Se le asignó el cargo de teniente en los Dragones de Noailles en abril de 1773, [15] el traslado del regimiento real se realizó a petición del suegro de Lafayette. [dieciséis]
En 1775, Lafayette participó en el entrenamiento anual de su unidad en Metz , donde conoció a Charles François de Broglie, marqués de Ruffec , comandante del ejército del Este. Durante la cena, ambos hombres discutieron la actual revuelta contra el dominio británico por parte de las colonias británicas de América del Norte. Una perspectiva historiográfica sugiere que el marqués estaba dispuesto a odiar a los británicos por matar a su padre y sentía que una derrota británica disminuiría la estatura de esa nación a nivel internacional. [17] Otro señala que el marqués se había convertido recientemente en masón , y hablar de la rebelión "encendió su imaginación caballeresca (y ahora masónica) con descripciones de los estadounidenses como 'pueblos que luchan por la libertad ' ". [18]
En septiembre de 1775, cuando Lafayette cumplió 18 años, regresó a París y recibió la capitanía de los Dragones que le habían prometido como regalo de bodas. En diciembre nació su primera hija, Henriette. Durante estos meses, Lafayette se convenció de que la Revolución Americana reflejaba sus propias creencias, [19] diciendo: "Mi corazón estaba dedicado". [20]
El año 1776 vio negociaciones delicadas entre agentes estadounidenses, incluido Silas Deane , y Luis XVI y su ministro de Asuntos Exteriores, el conde Charles de Vergennes . El rey y su ministro esperaban que al suministrar armas y oficiales a los estadounidenses, podrían restaurar la influencia francesa en América del Norte y vengarse de Gran Bretaña por la pérdida en la Guerra de los Siete Años . Cuando Lafayette se enteró de que iban a enviar oficiales franceses a Estados Unidos, exigió estar entre ellos. Conoció a Deane y logró la inclusión a pesar de su juventud. El 7 de diciembre de 1776, Deane reclutó a Lafayette como general de división. [21]
El plan de enviar oficiales franceses (así como otra ayuda) a Estados Unidos fracasó cuando los británicos se enteraron y amenazaron con la guerra. El suegro de Lafayette, de Noailles, regañó al joven y le dijo que fuera a Londres y visitara al marqués de Noailles , el embajador en Gran Bretaña y tío político de Lafayette, lo que hizo en febrero de 1777. Mientras tanto, No abandonó sus planes de ir a América. Lafayette fue presentado a Jorge III y pasó tres semanas en la sociedad londinense. A su regreso a Francia, se ocultó de su suegro (y oficial superior) y le escribió que planeaba ir a Estados Unidos. De Noailles estaba furioso y convenció a Louis para que emitiera un decreto que prohibiera a los oficiales franceses servir en Estados Unidos, nombrando específicamente a Lafayette. Es posible que Vergennes haya persuadido al rey para que ordenara el arresto de Lafayette, aunque esto es incierto. [22]
Lafayette se enteró de que el Congreso Continental carecía de fondos para su viaje, por lo que compró el velero Victoire con su propio dinero [23] por 112.000 libras. [24] Viajó a Burdeos , donde estaban preparando a Victoire para su viaje, y envió un mensaje pidiendo información sobre la reacción de su familia. La respuesta lo sumió en una confusión emocional, incluidas cartas de su esposa y otros familiares. Poco después de la salida, ordenó que el barco diera media vuelta y regresara a Burdeos, para frustración de los oficiales que viajaban con él. El comandante del ejército ordenó a Lafayette que se presentara en el regimiento de su suegro en Marsella . De Broglie esperaba convertirse en un líder militar y político en Estados Unidos, conoció a Lafayette en Burdeos y lo convenció de que el gobierno realmente quería que se fuera. Esto no era cierto, aunque Lafayette contaba con un considerable apoyo público en París, donde la causa estadounidense era popular. Lafayette quiso creerlo y fingió cumplir la orden de presentarse en Marsella, desplazándose sólo unos kilómetros al este antes de dar media vuelta y regresar a su barco. Victoire zarpó de Pauillac , a orillas de la Gironda , el 25 de marzo de 1777. Sin embargo, Lafayette no estaba a bordo para evitar ser identificada por los espías ingleses y el rey de Francia; El buque atracó en Pasaia , en la costa vasca, y fue abastecido con 5.000 fusiles y municiones procedentes de las fábricas de Gipuzkoa . Se unió a la Victoire y partió hacia América el 26 de abril de 1777. [25] [26] El viaje de dos meses al Nuevo Mundo estuvo marcado por el mareo y el aburrimiento. [27] El capitán del barco, Lebourcier [24] tenía la intención de detenerse en las Indias Occidentales para vender el cargamento, pero Lafayette temía ser arrestado, por lo que compró el cargamento para evitar atracar en las islas. [28] Aterrizó en la Isla Norte, cerca de Georgetown, Carolina del Sur, el 13 de junio de 1777. [29] [30]
A su llegada, Lafayette conoció al mayor Benjamin Huger , un rico terrateniente, con quien permaneció dos semanas antes de partir a Filadelfia. El Segundo Congreso Continental se había visto abrumado por los oficiales franceses reclutados por Deane, muchos de los cuales no hablaban inglés o carecían de experiencia militar. Lafayette había aprendido algo de inglés en el camino (adquirió fluidez al año de su llegada) y su membresía masónica le abrió muchas puertas en Filadelfia. Después de que Lafayette se ofreciera a servir sin paga, el Congreso le nombró general de división el 31 de julio de 1777. [31] [32] Entre los defensores de Lafayette se encontraba el enviado estadounidense recién llegado a Francia, Benjamín Franklin , quien por carta instó al Congreso a acomodar al joven francés. [33]
El general George Washington , comandante en jefe del Ejército Continental , vino a Filadelfia para informar al Congreso sobre asuntos militares. Lafayette lo conoció en una cena el 5 de agosto de 1777; Según Leepson, "los dos hombres se unieron casi de inmediato". [34] Washington quedó impresionado por el entusiasmo del joven y se inclinó a pensar bien de un compañero masón; Lafayette simplemente estaba asombrado por el comandante general. [34] El general Washington llevó al francés a ver su campamento militar; Cuando Washington expresó vergüenza por su estado y el de las tropas, Lafayette respondió: "Estoy aquí para aprender, no para enseñar". [35] Se convirtió en miembro del personal de Washington, aunque existía confusión sobre su estatus. El Congreso consideraba su comisión honoraria, mientras que él se consideraba a sí mismo un comandante de pleno derecho al que se le daría el control de una división cuando Washington lo considerara preparado. [36] Washington le dijo a Lafayette que una división no sería posible ya que él era de origen extranjero, pero que estaría feliz de tenerlo en confianza como "amigo y padre". [37]
La primera batalla de Lafayette fue en Brandywine el 11 de septiembre de 1777. [38] El comandante general británico, general Sir William Howe , planeó tomar Filadelfia moviendo tropas hacia el sur en barco hasta la Bahía de Chesapeake (en lugar de la fuertemente defendida Bahía de Delaware ) y llevándolas por tierra. a la capital rebelde. [39] Después de que los británicos flanquearon a los estadounidenses, Washington envió a Lafayette a unirse al general John Sullivan . A su llegada, Lafayette fue con la Tercera Brigada de Pensilvania, al mando del brigadier Thomas Conway , e intentó reunir a la unidad para enfrentar el ataque. Las fuerzas británicas y de Hesse continuaron avanzando con sus fuerzas superiores y Lafayette recibió un disparo en la pierna. Durante la retirada estadounidense, Lafayette reunió a las tropas, permitiendo una retirada más ordenada, antes de recibir tratamiento por su herida. [40] Después de la batalla, Washington lo citó por su "valentía y ardor militar" y lo recomendó para el mando de una división en una carta al Congreso, que estaba evacuando apresuradamente, cuando los británicos tomaron Filadelfia más tarde ese mes. [29]
Lafayette regresó al campo en noviembre después de dos meses de recuperación en el asentamiento moravo de Belén , y recibió el mando de la división previamente dirigida por el mayor general Adam Stephen . [41] Ayudó al general Nathanael Greene en el reconocimiento de las posiciones británicas en Nueva Jersey; con 300 soldados, derrotó a una fuerza de Hesse numéricamente superior en Gloucester , el 24 de noviembre de 1777. [42]
Lafayette permaneció en el campamento de Washington en Valley Forge en el invierno de 1777-1778 y compartió las dificultades de sus tropas. [43] Allí, la Junta de Guerra , dirigida por Horatio Gates , pidió a Lafayette que preparara una invasión de Quebec desde Albany, Nueva York. Cuando Lafayette llegó a Albany, encontró muy pocos hombres para montar una invasión. Escribió a Washington sobre la situación e hizo planes para regresar a Valley Forge. Antes de partir, reclutó a la tribu Oneida para el lado americano. Los Oneida se referían a Lafayette como Kayewla (jinete temible). [29] En Valley Forge, criticó la decisión de la junta de intentar una invasión de Quebec en invierno. El Congreso Continental estuvo de acuerdo y Gates abandonó la junta. [44] Mientras tanto, los tratados firmados por Estados Unidos y Francia se hicieron públicos en marzo de 1778, y Francia reconoció formalmente la independencia estadounidense. [5]
Ante la perspectiva de una intervención francesa, los británicos intentaron concentrar sus fuerzas terrestres y navales en la ciudad de Nueva York [45] y comenzaron a evacuar Filadelfia en mayo de 1778. Washington envió a Lafayette con una fuerza de 2.200 hombres el 18 de mayo para reconocer cerca de Barren Hill , Pensilvania. Al día siguiente, los británicos se enteraron de que había acampado cerca y enviaron 5.000 hombres para capturarlo. El general Howe dirigió otros 6.000 soldados el 20 de mayo y ordenó un ataque en su flanco izquierdo. El flanco se dispersó y Lafayette organizó una retirada mientras los británicos permanecían indecisos. Para fingir superioridad numérica, Lafayette ordenó que aparecieran hombres del bosque en un afloramiento (ahora Lafayette Hill, Pensilvania ) y que dispararan contra los británicos periódicamente. [46] Sus tropas escaparon simultáneamente a través de un camino hundido, [47] y luego pudo cruzar el Ford de Matson con el resto de su fuerza. [48]
Luego, los británicos marcharon desde Filadelfia hacia Nueva York. El Ejército Continental siguió y finalmente atacó el Palacio de Justicia de Monmouth [5] en el centro de Nueva Jersey. Washington nombró al general Charles Lee para liderar la fuerza atacante en la batalla de Monmouth , y Lee avanzó contra el flanco británico el 28 de junio. Sin embargo, dio órdenes contradictorias poco después de que comenzaran los combates, provocando el caos en las filas estadounidenses. Lafayette envió un mensaje a Washington para instarlo a ir al frente; a su llegada, encontró a los hombres de Lee en retirada. Washington relevó a Lee, tomó el mando y reunió a las fuerzas estadounidenses. Después de sufrir importantes bajas en Monmouth, los británicos se retiraron durante la noche y llegaron con éxito a Nueva York. [49]
La flota francesa llegó a la bahía de Delaware el 8 de julio de 1778 al mando del almirante d'Estaing , con quien el general Washington planeaba atacar Newport, Rhode Island , la otra importante base británica en el norte. Lafayette y el general Greene fueron enviados con una fuerza de 3.000 hombres para participar en el ataque. Lafayette quería controlar una fuerza conjunta franco-estadounidense, pero el almirante lo rechazó. El 9 de agosto, la fuerza terrestre estadounidense atacó a los británicos sin consultar a d'Estaing. Los estadounidenses pidieron a d'Estaing que colocara sus barcos en la bahía de Narragansett , pero él se negó y buscó derrotar a la flota británica en el mar. [3] La lucha no fue concluyente ya que una tormenta dispersó y dañó ambas flotas. [29]
D'Estaing trasladó sus barcos al norte, a Boston, para repararlos, donde se enfrentó a una airada manifestación de los bostonianos que consideraban la salida francesa de Newport como una deserción. John Hancock y Lafayette fueron enviados para calmar la situación, y Lafayette luego regresó a Rhode Island para preparar la retirada necesaria tras la partida de d'Estaing. Por estas acciones, fue citado por el Congreso Continental por "valentía, habilidad y prudencia". [29] Quería ampliar la guerra para luchar contra los británicos en otras partes de América e incluso en Europa bajo la bandera francesa, pero encontró poco interés en sus propuestas. En octubre de 1778, solicitó permiso a Washington y al Congreso para regresar a casa de permiso. Estuvieron de acuerdo y el Congreso votó para darle una espada ceremonial que se le presentaría en Francia. Su partida se retrasó por enfermedad y zarpó hacia Francia en enero de 1779. [50]
Lafayette llegó a París en febrero de 1779, donde fue puesto bajo arresto domiciliario durante ocho días por desobedecer al rey al ir a América. [29] Esto fue simplemente para salvar las apariencias por parte de Luis XVI ; Lafayette recibió una bienvenida de héroe y pronto fue invitado a cazar con el rey. [51] El enviado estadounidense estaba enfermo, por lo que el nieto de Benjamín Franklin, William Temple Franklin, le entregó a Lafayette la espada con incrustaciones de oro encargada por el Congreso Continental. [52]
Lafayette presionó por una invasión de Gran Bretaña , y él mismo tendría un mando importante en las fuerzas francesas. España era ahora aliada de Francia contra Gran Bretaña y envió barcos al Canal de la Mancha en apoyo. Los barcos españoles no llegaron hasta agosto de 1779 y se encontraron con un escuadrón más rápido de barcos británicos que la flota combinada francesa y española no pudo atrapar. En septiembre, se abandonó la invasión y Lafayette centró sus esperanzas en regresar a Estados Unidos. [53] En diciembre de 1779, Adrienne dio a luz a Georges Washington Lafayette . [54]
Lafayette trabajó con Benjamín Franklin para asegurar la promesa de enviar 6.000 soldados a Estados Unidos, comandados por el general Jean-Baptiste de Rochambeau . [29] Lafayette retomaría su posición como mayor general de las fuerzas estadounidenses, sirviendo como enlace entre Rochambeau y Washington, quien estaría al mando de las fuerzas de ambas naciones. En marzo de 1780, partió de Rochefort hacia América a bordo de la fragata Hermione , [55] [56] y llegó a Boston el 27 de abril de 1780. [57]
A su regreso, Lafayette encontró la causa estadounidense en su punto más bajo, sacudida por varias derrotas militares, especialmente en el sur. [58] Lafayette fue recibido en Boston con entusiasmo, visto como "un caballero de brillante armadura del pasado caballeresco, venido a salvar la nación". [59] Viajó hacia el suroeste y el 10 de mayo de 1780 tuvo un alegre reencuentro con Washington en Morristown, Nueva Jersey . El general y sus oficiales quedaron encantados al saber que la gran fuerza francesa prometida a Lafayette vendría en su ayuda. [60] Washington, consciente de la popularidad de Lafayette, le hizo escribir (con Alexander Hamilton para corregir su ortografía) a los funcionarios estatales para instarlos a proporcionar más tropas y provisiones al Ejército Continental. [61] Esto dio sus frutos en los meses siguientes, mientras Lafayette esperaba la llegada de la flota francesa. [62] Sin embargo, cuando llegó la flota, había menos hombres y suministros de lo esperado, y Rochambeau decidió esperar refuerzos antes de buscar batalla con los británicos. Esto no resultó satisfactorio para Lafayette, quien propuso planes grandiosos para tomar la ciudad de Nueva York y otras áreas, y Rochambeau se negó brevemente a recibir a Lafayette hasta que el joven se disculpó. Washington aconsejó al marqués que tuviera paciencia. [63]
Ese verano Washington puso a Lafayette a cargo de una división de tropas. El marqués gastó generosamente en su mando, que patrullaba el norte de Nueva Jersey y el estado adyacente de Nueva York. Lafayette no vio ninguna acción significativa y, en noviembre, Washington disolvió la división y envió a los soldados de regreso a sus regimientos estatales. La guerra continuó mal para los estadounidenses, la mayoría de las batallas en el sur fueron en su contra y el general Benedict Arnold los abandonó por el lado británico. [64]
Lafayette pasó la primera parte del invierno de 1780-1781 en Filadelfia, donde la Sociedad Filosófica Estadounidense lo eligió como su primer miembro extranjero. El Congreso le pidió que regresara a Francia para presionar para conseguir más hombres y suministros, pero Lafayette se negó y envió cartas. [sesenta y cinco]
Después de la victoria continental en la batalla de Cowpens en Carolina del Sur en enero de 1781, Washington ordenó a Lafayette que reformara su fuerza en Filadelfia y se dirigiera al sur, a Virginia, para unirse con las tropas comandadas por el barón von Steuben . La fuerza combinada debía tratar de atrapar a las fuerzas británicas comandadas por Benedict Arnold, mientras los barcos franceses impedían su fuga por mar. Si Lafayette tenía éxito, Arnold sería ahorcado sumariamente. El dominio británico de los mares impidió el plan, aunque Lafayette y una pequeña parte de su fuerza (el resto quedó en Annapolis) pudieron llegar a von Steuben en Yorktown, Virginia . Von Steuben envió un plan a Washington, proponiendo utilizar fuerzas terrestres y barcos franceses para atrapar a la principal fuerza británica al mando de Lord Cornwallis . Cuando no recibió nuevas órdenes de Washington, Lafayette comenzó a mover sus tropas hacia el norte, hacia Filadelfia, sólo para recibir órdenes de ir a Virginia para asumir el mando militar allí. Un Lafayette indignado supuso que lo estaban abandonando en un lugar apartado mientras se libraban batallas decisivas en otros lugares, y objetó sus órdenes en vano. También envió cartas al Chevalier de la Luzerne , embajador de Francia en Filadelfia, describiendo lo mal abastecidas que estaban sus tropas. Como esperaba Lafayette, Luzerne envió su carta a Francia con la recomendación de una ayuda francesa masiva que, una vez aprobada por el rey, desempeñaría un papel crucial en las batallas venideras. Washington, temiendo que los británicos pudieran capturar una carta, no pudo decirle a Lafayette que planeaba atrapar a Cornwallis en una campaña decisiva. [66]
Lafayette evadió los intentos de Cornwallis de capturarlo en Richmond . [67] En junio de 1781, Cornwallis recibió órdenes de Londres de dirigirse a la bahía de Chesapeake y supervisar la construcción de un puerto, en preparación para un ataque por tierra a Filadelfia. [67] Mientras viajaba la columna británica, Lafayette envió pequeños escuadrones que aparecían inesperadamente, atacando la retaguardia o los grupos de forrajeo, y dando la impresión de que sus fuerzas eran más grandes de lo que eran. [68]
El 4 de julio, los británicos abandonaron Williamsburg y se prepararon para cruzar el río James . Cornwallis envió sólo una vanguardia al lado sur del río, escondiendo a muchas de sus otras tropas en el bosque del lado norte, con la esperanza de tender una emboscada a Lafayette. El 6 de julio, Lafayette ordenó al general "Mad" Anthony Wayne atacar a las tropas británicas en el lado norte con aproximadamente 800 soldados. Wayne se vio ampliamente superado en número y, en lugar de retirarse, encabezó una carga de bayoneta. La acusación les dio tiempo a los estadounidenses y los británicos no persiguieron. La batalla de Green Spring fue una victoria para Cornwallis, pero el ejército estadounidense se vio reforzado por la demostración de coraje de los hombres. [67] [69]
En agosto, Cornwallis había establecido a los británicos en Yorktown, y Lafayette tomó posición en Malvern Hill , estacionando artillería rodeando a los británicos, que estaban cerca del río York , y que tenían órdenes de construir fortificaciones para proteger a los barcos británicos en Hampton Roads . La contención de Lafayette atrapó a los británicos cuando llegó la flota francesa y ganó la batalla de los Cabos de Virginia , privando a Cornwallis de protección naval. [5] [70] [71] El 14 de septiembre de 1781, las fuerzas de Washington se unieron a las de Lafayette. El 28 de septiembre, con la flota francesa bloqueando a los británicos, las fuerzas combinadas sitiaron Yorktown . El 14 de octubre, los 400 hombres de Lafayette en la derecha estadounidense tomaron el Reducto 9 después de que las fuerzas de Alexander Hamilton cargaran contra el Reducto 10 en un combate cuerpo a cuerpo. Estos dos reductos fueron clave para romper las defensas británicas. [69] Después de un contraataque británico fallido, Cornwallis se rindió el 19 de octubre de 1781. [72]
Yorktown fue la última gran batalla terrestre de la Revolución Americana, pero los británicos aún controlaban varias ciudades portuarias importantes. Lafayette quería liderar expediciones para capturarlos, pero Washington consideró que sería más útil buscar apoyo naval adicional de Francia. El Congreso lo nombró asesor de los enviados de Estados Unidos en Europa, Benjamín Franklin en París, John Jay en Madrid y John Adams en La Haya, y les ordenó "que se comunicaran y acordaran todo con él". El Congreso también envió a Luis XVI una carta oficial de elogio en nombre del marqués. [73]
Lafayette partió de Boston hacia Francia el 18 de diciembre de 1781, donde fue recibido como un héroe y recibido en el Palacio de Versalles el 22 de enero de 1782. Presenció el nacimiento de su hija, a quien llamó María Antonieta Virginie por recomendación de Thomas Jefferson. . [74] [75] Fue ascendido a maréchal de camp , saltándose numerosos rangos, [76] y fue nombrado Caballero de la Orden de San Luis . Trabajó en una expedición combinada francesa y española contra las Indias Occidentales Británicas en 1782, ya que aún no se había firmado ningún tratado de paz formal. El Tratado de París fue firmado entre Gran Bretaña y Estados Unidos en 1783, lo que hizo innecesaria la expedición; Lafayette participó en esas negociaciones. [77] [78]
Lafayette trabajó con Jefferson para establecer acuerdos comerciales entre Estados Unidos y Francia cuyo objetivo era reducir la deuda de Estados Unidos con Francia. [79] Se unió al grupo abolicionista francés Sociedad de Amigos de los Negros , que defendía el fin de la trata de esclavos y la igualdad de derechos para los negros libres. Instó a la emancipación de los esclavos y su establecimiento como arrendatarios en una carta de 1783 a Washington, que era propietario de esclavos. [80] Washington se negó a liberar a sus esclavos, aunque expresó interés en las ideas del joven, y Lafayette compró una plantación en la Guayana Francesa para albergar el proyecto. [81]
Lafayette visitó Estados Unidos en 1784-1785, donde disfrutó de una entusiasta bienvenida y visitó todos los estados. El viaje incluyó una visita a la granja de Washington en Mount Vernon el 17 de agosto. Se dirigió a la Cámara de Delegados de Virginia donde pidió "la libertad de toda la humanidad" e instó a la emancipación de los esclavos, [82] e instó a la Legislatura de Pensilvania a ayudar a formar una unión federal (los estados estaban entonces sujetos a los Artículos de la Confederación ). . Visitó el valle Mohawk en Nueva York para participar en negociaciones de paz con los iroqueses , a algunos de los cuales había conocido en 1778. [83] Recibió un título honorífico de la Universidad de Harvard , un retrato de Washington de la ciudad de Boston y un busto del estado de Virginia. La legislatura de Maryland lo honró al convertirlo a él y a sus herederos varones en "ciudadanos natos" del estado, lo que lo convirtió en ciudadano nato de los Estados Unidos después de la ratificación de la Constitución en 1789 . [84] [85] [86] [b] [87] Lafayette más tarde se jactó de que se había convertido en ciudadano estadounidense antes de que existiera el concepto de ciudadanía francesa. [88] Connecticut, Massachusetts y Virginia también le concedieron la ciudadanía. [4] [86] [89] [90]
Lafayette hizo del Hôtel de La Fayette en la rue de Bourbon de París un importante lugar de encuentro para los estadounidenses allí. Benjamin Franklin, John y Sarah Jay , y John y Abigail Adams se reunían allí todos los lunes y cenaban en compañía de la familia de Lafayette y la nobleza liberal, incluidos Clermont-Tonnerre y Madame de Staël . [91] Lafayette continuó trabajando para reducir las barreras comerciales en Francia a los productos estadounidenses y para ayudar a Franklin y Jefferson a buscar tratados de amistad y comercio con las naciones europeas. También buscó corregir las injusticias que habían sufrido los hugonotes en Francia desde la revocación del Edicto de Nantes un siglo antes. [92]
El 29 de diciembre de 1786, el rey Luis XVI convocó una Asamblea de Notables , en respuesta a la crisis fiscal de Francia . El rey nombró a Lafayette para el organismo, que se reunió el 22 de febrero de 1787. [93] En sus discursos, Lafayette condenó a aquellos con conexiones en la corte que se habían beneficiado del conocimiento anticipado de las compras de tierras del gobierno; abogó por la reforma. [94] Pidió una "asamblea verdaderamente nacional", que representara a toda Francia. [95] En cambio, el rey optó por convocar a Estados Generales , para reunirse en 1789. Lafayette fue elegido representante de la nobleza (el Segundo Estado ) de Riom . [96] Los Estados Generales, tradicionalmente, emitían un voto para cada uno de los tres Estados: clero, nobleza y comunes, lo que significa que los comunes mucho más grandes generalmente fueron superados en votación. [97]
Los Estados Generales se reunieron el 5 de mayo de 1789; Se inició el debate sobre si los delegados debían votar por cabeza o por Estado. Si fuera por Estado, entonces la nobleza y el clero podrían superar en votos a los comunes; si era por cabeza, entonces el Tercer Estado más amplio podría dominar. Antes de la reunión, como miembro del "Comité de los Treinta", Lafayette hizo campaña a favor de votar por cabeza, en lugar de por patrimonio. [98] No pudo lograr que la mayoría de su propio Estado estuviera de acuerdo, pero el clero estaba dispuesto a unirse a los comunes, y el día 17, el grupo se declaró Asamblea Nacional . [99] La respuesta leal fue bloquear al grupo, incluido Lafayette, mientras que aquellos que no habían apoyado a la Asamblea se reunieron adentro. Esta acción dio lugar al Juramento de la Cancha de Tenis , donde los miembros excluidos juraron no separarse hasta que se estableciera una constitución. [100] La Asamblea continuó reuniéndose y el 11 de julio de 1789, Lafayette presentó un borrador de la " Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano " a la Asamblea, escrito por él mismo en consulta con Jefferson. [101] Al día siguiente, después de la destitución del Ministro de Finanzas Jacques Necker (quien era visto como un reformador), la abogada Camille Desmoulins reunió entre 700 y 1000 insurgentes armados. El rey hizo que el ejército real al mando del duque de Broglie rodeara París. [102] El 14 de julio, la fortaleza conocida como la Bastilla fue asaltada por los insurgentes. [103]
El 15 de julio, Lafayette fue aclamado comandante en jefe de la Guardia Nacional parisina , una fuerza armada creada para mantener el orden bajo el control de la Asamblea, el servicio militar así como la vigilancia, el control del tráfico, la higienización, la iluminación, entre otras cuestiones de orden local. administración. [104] [105] [106] Lafayette propuso el nombre y el símbolo del grupo: una escarapela azul, blanca y roja. Este combinó los colores rojo y azul de la ciudad de París con el blanco real, y originó el tricolor francés. [101] [103] Se enfrentó a una tarea difícil como jefe de la Guardia; El rey y muchos leales lo consideraban a él y a sus seguidores poco mejores que revolucionarios, mientras que muchos plebeyos sentían que estaba ayudando al rey a mantener el poder a través de esta posición.
La Asamblea Nacional aprobó la Declaración el 26 de agosto, [107] pero el rey la rechazó el 2 de octubre. [108] Tres días después, una multitud parisina encabezada por pescaderas marchó a Versalles en respuesta a la escasez de pan. Miembros de la Guardia Nacional siguieron la marcha, y Lafayette los encabezó a regañadientes. En Versalles, el rey aceptó los votos de la Asamblea sobre la Declaración, pero rechazó las solicitudes de ir a París y la multitud irrumpió en el palacio al amanecer. Lafayette llevó a la familia real al balcón del palacio e intentó restablecer el orden, [109] [110] pero la multitud insistió en que el rey y su familia se mudaran a París y al Palacio de las Tullerías . [111] [112] El rey salió al balcón y la multitud comenzó a cantar "¡Vive le Roi!" Luego apareció María Antonieta con sus hijos, pero le dijeron que los enviara de regreso. Regresó sola y la gente gritó que le dispararan, pero ella se mantuvo firme y nadie abrió fuego. Lafayette le besó la mano, lo que provocó aplausos de la multitud. [113] [114]
Lafayette iniciaría más tarde una investigación dentro de la Asamblea Nacional sobre las ahora declaradas Jornadas de Octubre , lo que condujo a la producción del Procédure Criminelle de Jean-Baptiste-Charles Chabroud , un documento de 688 páginas que acumula pruebas y análisis sobre los hechos y procedimientos exactos de la Marcha sobre Versalles, con la esperanza de condenar a quienes incitaban a la mafia (en su opinión, Mirabeau y el duque de Orleans ). Sin embargo, la Asamblea Nacional pensó que condenar a dos revolucionarios importantes perjudicaría el progreso y la recepción pública de la administración revolucionaria. [115]
Como líder de la Guardia Nacional, Lafayette intentó mantener el orden y tomar un camino intermedio, incluso cuando los radicales ganaron una influencia cada vez mayor. [116] Él y el alcalde de París, Jean Sylvain Bailly, instituyeron un club político el 12 de mayo de 1790 llamado Sociedad de 1789 , cuya intención era proporcionar equilibrio a la influencia de los jacobinos radicales . [117]
Lafayette ayudó a organizar y dirigir la asamblea en la Fête de la Fédération el 14 de julio de 1790, donde él, junto con la Guardia Nacional y el rey, prestó juramento cívico en el Campo de Marte el 14 de julio de 1790 prometiendo "ser siempre fiel a la nación". , a la ley y al rey; apoyar con todo nuestro poder la constitución decretada por la Asamblea Nacional y aceptada por el rey." [118] [119] A los ojos de las facciones realistas, Lafayette asumió un gran riesgo al mantener a un grupo en gran parte indisciplinado en el Campo de Marte por temor a la seguridad del rey, mientras que para los jacobinos esto solidificó a sus ojos las tendencias realistas de Lafayette y un estímulo para el apoyo de la gente común a la monarquía. [120]
Lafayette siguió trabajando por el orden en los meses siguientes. Él y parte de la Guardia Nacional abandonaron las Tullerías el 28 de febrero de 1791 para manejar un conflicto en Vincennes, y cientos de nobles armados llegaron a las Tullerías para defender al rey mientras él no estaba. Sin embargo, hubo rumores de que estos nobles habían venido para llevarse al rey y ponerlo al frente de una contrarrevolución. Lafayette regresó rápidamente a las Tullerías y desarmó a los nobles después de un breve enfrentamiento. El evento llegó a ser conocido como el Día de las Dagas y aumentó la popularidad de Lafayette entre el pueblo francés por sus rápidas acciones para proteger al rey. [121] No obstante, la familia real estaba cada vez más prisionera en su palacio. [122] La Guardia Nacional desobedeció a Lafayette el 18 de abril e impidió que el rey partiera hacia Saint-Cloud , donde planeaba asistir a misa. [103] [123] [124]
Un complot conocido como la Huida a Varennes casi permitió al rey escapar de Francia el 20 de junio de 1791. El rey y la reina habían escapado del Palacio de las Tullerías, esencialmente bajo la vigilancia de Lafayette y la Guardia Nacional. Al ser notificado de su fuga, Lafayette envió a la Guardia en multitud de direcciones para recuperar a los monarcas fugitivos. Cinco días después, Lafayette y la Guardia Nacional encabezaron el carruaje real de regreso a París en medio de una multitud que pedía las cabezas de los monarcas y de Lafayette. [125] Lafayette había sido responsable de la custodia de la familia real como líder de la Guardia Nacional, y por lo tanto fue culpado por extremistas como Georges Danton , declarando en un discurso dirigido a Lafayette "Juraste que el rey no se iría. O tú Vendiste tu país o eres estúpido por haber hecho una promesa a una persona en la que no podías confiar... Francia puede ser libre sin ti." [126] Maximilien Robespierre lo llamó traidor al pueblo . [127] Estas acusaciones hicieron que Lafayette pareciera un realista, dañaron su reputación ante el público, [128] y fortalecieron las manos de los jacobinos y otros radicales que se oponían a él. Continuó instando al estado de derecho constitucional, pero fue ahogado por la mafia y sus líderes. [129]
La reputación pública de Lafayette continuó decayendo durante la segunda mitad de 1791. Los Cordeliers radicales organizaron un evento en el Campo de Marte el 17 de julio para recolectar firmas en una petición a la Asamblea Nacional para que aboliera la monarquía o permitiera que se decidiera su destino. en un referéndum. [130] Se estimó que la multitud reunida era entre 10.000 y 50.000 personas. Los manifestantes, al encontrar a dos hombres escondidos bajo un altar en el evento, acusados de ser espías o de potencialmente colocar explosivos, finalmente los colgaron de farolas y colocaron sus cabezas en los extremos de picas. Lafayette entró en el Campo de Marte al frente de sus tropas para restablecer el orden, pero la multitud los recibió con piedras. De hecho, se intentó asesinar a Lafayette, pero la pistola del pistolero falló a quemarropa. Los soldados comenzaron a disparar primero por encima de la multitud para intimidarla y dispersarla, lo que sólo provocó represalias y, finalmente, la muerte de dos cazadores voluntarios. [131] Se ordenó a la Guardia Nacional disparar contra la multitud , hiriendo y matando a un número indeterminado de personas. Los relatos de personas cercanas a Lafayette afirman que alrededor de diez ciudadanos murieron en el evento, mientras que otros relatos proponen cincuenta y cuatro, y el sensacional editor de periódicos Jean-Paul Marat afirmó que más de cuatrocientos cuerpos habían sido arrojados al río esa misma noche. [132]
Se declaró la ley marcial y los líderes de la mafia huyeron y se escondieron, como Danton y Marat. La reputación de Lafayette entre muchos clubes políticos disminuyó dramáticamente, especialmente con artículos en la prensa, como el de Revolutions de Paris que describía el evento en el Campo de Marte como "Hombres, mujeres y niños fueron masacrados en el altar de la nación en el campo de batalla". la Federación". [131] [133] Inmediatamente después de la masacre, una multitud de alborotadores atacó la casa de Lafayette e intentó dañar a su esposa. La Asamblea finalizó una constitución en septiembre y Lafayette renunció a la Guardia Nacional a principios de octubre, restableciéndose una apariencia de ley constitucional. [134]
Lafayette regresó a su provincia natal de Auvernia en octubre de 1791. [135] Francia declaró la guerra a Austria el 20 de abril de 1792 y comenzaron los preparativos para invadir los Países Bajos austríacos (la actual Bélgica). Lafayette, que había sido ascendido a teniente general el 30 de junio de 1791, recibió el mando de uno de los tres ejércitos, el Ejército del Centro , con base en Metz, el 14 de diciembre de 1791. [136] Lafayette hizo todo lo posible para moldear a los nuevos miembros y a los nacionales. Los guardias formaron una fuerza de combate cohesionada, pero descubrieron que muchas de sus tropas eran simpatizantes de los jacobinos y odiaban a sus oficiales superiores. El 23 de abril de 1792, Robespierre exigió que Lafayette dimitiera. Esta emoción era común en el ejército, como se demostró después de la batalla de Marquain , cuando las tropas francesas derrotadas arrastraron a su comandante Théobald Dillon a Lille , donde fue despedazado por la turba. Uno de los comandantes del ejército, Rochambeau, dimitió. [137] Lafayette, junto con el tercer comandante, Nicolas Luckner , pidieron a la Asamblea que iniciara conversaciones de paz, preocupados por lo que podría suceder si las tropas presenciaran otra batalla. [138]
En junio de 1792, Lafayette criticó la creciente influencia de los radicales a través de una carta a la Asamblea desde su puesto de campo, [139] y finalizó su carta pidiendo que sus partidos fueran "cerrados por la fuerza". [138] Juzgó mal el momento oportuno, ya que los radicales tenían el control total en París. Lafayette fue allí y el 28 de junio pronunció un encendido discurso ante la Asamblea denunciando a los jacobinos y otros grupos radicales. En cambio, fue acusado de desertar de sus tropas. Lafayette pidió voluntarios para contrarrestar a los jacobinos; Cuando sólo se presentaron unas pocas personas, comprendió el estado de ánimo del público y abandonó apresuradamente París. Robespierre lo llamó traidor y la turba quemó su efigie. [140] Fue transferido al mando del Ejército del Norte el 12 de julio de 1792.
El Manifiesto de Brunswick del 25 de julio , que advertía que París sería destruida por los austriacos y prusianos si el rey resultaba dañado, provocó la caída de Lafayette y de la familia real. Una turba atacó las Tullerías el 10 de agosto, y el rey y la reina fueron encarcelados en la Asamblea y luego llevados al Temple . La Asamblea abolió la monarquía; el rey y la reina serían decapitados en los meses siguientes. El 14 de agosto, el ministro de Justicia, Danton, emitió una orden de arresto contra Lafayette. Con la esperanza de viajar a los Estados Unidos, Lafayette entró en los Países Bajos austríacos. [141]
Lafayette fue hecho prisionero por los austriacos cerca de Rochefort cuando otro ex oficial francés, Jean-Xavier Bureau de Pusy , pidió derechos de tránsito por territorio austriaco en nombre de un grupo de oficiales franceses. Esto se concedió inicialmente, como lo había sido para otros que huían de Francia, pero fue revocado cuando se reconoció al famoso Lafayette. [142] Federico Guillermo II de Prusia , el aliado de Austria contra Francia, había recibido a Lafayette una vez, pero eso fue antes de la Revolución Francesa; el rey ahora lo veía como un peligroso fomentador de la rebelión, que debía ser internado para evitar que derrocara otras monarquías. [143]
Lafayette fue retenido en Nivelles , [144] luego trasladado a Luxemburgo , donde un tribunal militar de coalición lo declaró a él, a De Pusy y a otros dos prisioneros de Estado por su papel en la Revolución. El tribunal ordenó su reclusión hasta que un rey francés restaurado pudiera dictar sentencia definitiva sobre ellos. [145] El 12 de septiembre de 1792, de conformidad con la orden del tribunal, los prisioneros fueron trasladados a la custodia prusiana. El grupo viajó a la ciudad-fortaleza prusiana de Wesel , donde los franceses permanecieron en celdas individuales repugnantes en la ciudadela central del 19 de septiembre al 22 de diciembre de 1792. Cuando las victoriosas tropas revolucionarias francesas comenzaron a amenazar Renania , el rey Federico Guillermo II transfirió a los prisioneros. al este hasta la ciudadela de Magdeburgo , donde permanecieron un año entero, desde el 4 de enero de 1793 al 4 de enero de 1794. [146]
Federico Guillermo decidió que poco podía ganar si continuaba luchando contra las inesperadamente exitosas fuerzas francesas, y que había opciones más fáciles para su ejército en la Commonwealth polaco-lituana . En consecuencia, detuvo las hostilidades armadas con la República y devolvió a los prisioneros estatales a su antiguo socio de coalición, el monarca austríaco Habsburgo Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Lafayette y sus compañeros fueron enviados inicialmente a Neisse (hoy Nysa, Polonia ) en Silesia . El 17 de mayo de 1794 fueron conducidos a través de la frontera con Austria, donde una unidad militar los esperaba para recibirlos. Al día siguiente, los austriacos entregaron a sus cautivos en un cuartel-prisión, antiguo colegio de los jesuitas , en la ciudad-fortaleza de Olmütz, Moravia (hoy Olomouc en la República Checa ). [147]
Lafayette, cuando fue capturado, intentó utilizar la ciudadanía estadounidense que le habían concedido para asegurar su liberación y se puso en contacto con William Short , ministro de los Estados Unidos en La Haya . [148] Aunque Short y otros enviados estadounidenses deseaban mucho ayudar a Lafayette por sus servicios a su país, sabían que su condición de oficial francés tenía prioridad sobre cualquier reclamo de ciudadanía estadounidense. Washington, que entonces era presidente, había dado instrucciones a los enviados para que evitaran acciones que enredaran al país en los asuntos europeos, [149] y Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas ni con Prusia ni con Austria. [150] Enviaron dinero para el uso de Lafayette y para su esposa, a quien los franceses habían encarcelado. El secretario de Estado Jefferson encontró un vacío legal que permitía a Lafayette recibir pagos, con intereses, por sus servicios como general de división de 1777 a 1783. Una ley fue aprobada rápidamente en el Congreso y firmada por el presidente Washington. Estos fondos permitieron a ambos Lafayette privilegios en su cautiverio. [151] [152]
Un medio más directo de ayudar al ex general fue un intento de fuga patrocinado por la cuñada de Alexander Hamilton, Angelica Schuyler Church , y su marido, John Barker Church , un miembro del Parlamento británico que había servido en el ejército continental. Contrataron como agente a un joven médico de Hannover , Justus Erich Bollmann , quien consiguió un asistente, un estudiante de medicina de Carolina del Sur llamado Francis Kinloch Huger . Este era el hijo de Benjamin Huger, con quien Lafayette se había alojado desde su primera llegada a Estados Unidos. Con su ayuda, Lafayette logró escapar de un paseo de carruajes escoltados en el campo a las afueras de Olmütz, pero se perdió y fue recapturado. [c] [153]
Una vez que Adrienne salió de prisión en Francia, ella, con la ayuda del ministro estadounidense en Francia, James Monroe , obtuvo pasaportes para ella y sus hijas de Connecticut, que habían otorgado la ciudadanía a toda la familia Lafayette. Su hijo Georges Washington había sido sacado clandestinamente de Francia y llevado a Estados Unidos. [154] Adrienne y sus dos hijas viajaron a Viena para una audiencia con el emperador Francisco, quien concedió permiso a las tres mujeres para vivir con Lafayette en cautiverio. Lafayette, que había soportado un duro confinamiento solitario desde su intento de fuga un año antes, quedó asombrado cuando los soldados abrieron la puerta de su prisión para recibir a su esposa e hijas el 15 de octubre de 1795. La familia pasó los siguientes dos años juntos en confinamiento. [155] [156]
A través de la diplomacia, la prensa y llamamientos personales, los simpatizantes de Lafayette en ambos lados del Atlántico hicieron sentir su influencia, sobre todo en el gobierno francés posterior al Reino del Terror . Un general joven y victorioso, Napoleón Bonaparte, negoció la liberación de los prisioneros estatales en Olmütz, como resultado del Tratado de Campo Formio . Así llegó a su fin el cautiverio de más de cinco años de Lafayette. La familia Lafayette y sus camaradas en cautiverio abandonaron Olmütz bajo escolta austriaca temprano en la mañana del 19 de septiembre de 1797, cruzaron la frontera bohemio - sajona al norte de Praga y fueron entregados oficialmente al cónsul estadounidense en Hamburgo el 4 de octubre. [157] [158]
Desde Hamburgo, Lafayette envió una nota de agradecimiento al general Bonaparte. El gobierno francés, el Directorio , no estaba dispuesto a que Lafayette regresara a menos que jurara lealtad, lo cual no estaba dispuesto a hacer, ya que creía que había llegado al poder por medios inconstitucionales. Como venganza, vendió las propiedades que le quedaban, dejándolo en la pobreza. La familia, a la que pronto se unió Georges Washington, que había regresado de Estados Unidos, se recuperó en una propiedad cerca de Hamburgo que pertenecía a la tía de Adrienne. Debido al conflicto entre Estados Unidos y Francia , Lafayette no pudo ir a Estados Unidos como esperaba, lo que lo convirtió en un hombre sin país. [159]
Adrienne pudo ir a París e intentó asegurar la repatriación de su marido, halagando a Bonaparte, que había regresado a Francia después de más victorias. Después del golpe de Estado de Bonaparte del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), Lafayette aprovechó la confusión provocada por el cambio de régimen para colarse en Francia con un pasaporte a nombre de "Motier". Bonaparte expresó su rabia, pero Adrienne estaba convencida de que simplemente estaba fingiendo y le propuso que Lafayette le prometiera su apoyo y luego se retirara de la vida pública a una propiedad que ella había reclamado, La Grange . El nuevo gobernante de Francia permitió que Lafayette permaneciera, aunque originalmente sin ciudadanía y sujeto a arresto sumario si participaba en política, con la promesa de una eventual restauración de los derechos civiles. Lafayette permaneció tranquilamente en La Grange, y cuando Bonaparte celebró un servicio conmemorativo en París para Washington, que había muerto en diciembre de 1799, Lafayette, aunque esperaba que le pidieran que pronunciara el panegírico, no fue invitado ni se mencionó su nombre. [160]
Bonaparte restableció la ciudadanía de Lafayette el 1 de marzo de 1800 y pudo recuperar algunas de sus propiedades. Después de Marengo , el primer cónsul le ofreció el puesto de ministro francés en los Estados Unidos , pero Lafayette lo rechazó, diciendo que estaba demasiado apegado a Estados Unidos para actuar en relación con él como enviado extranjero. En 1802, formó parte de la pequeña minoría que votó no en el referéndum que convirtió a Bonaparte en cónsul vitalicio. [161] Bonaparte ofreció repetidamente un asiento en el Senado y la Legión de Honor , pero Lafayette nuevamente lo rechazó, aunque afirmó que habría aceptado con gusto los honores de un gobierno democrático. [162]
En 1804, Bonaparte fue coronado emperador Napoleón tras un plebiscito en el que Lafayette no participó. El general retirado permaneció relativamente tranquilo, aunque pronunció discursos el Día de la Bastilla . [163] Después de la Compra de Luisiana , el presidente Jefferson le preguntó si estaría interesado en el cargo de gobernador, pero Lafayette se negó, citando problemas personales y su deseo de trabajar por la libertad en Francia. [88] [164]
Durante un viaje a Auvernia en 1807, Adrienne enfermó y sufrió complicaciones derivadas de su estancia en prisión. Comenzó a delirar, pero se recuperó lo suficiente en Nochebuena como para reunir a la familia alrededor de su cama y decirle a Lafayette: " Je suis toute à vous " ("Soy todo tuyo"). [165] Ella murió al día siguiente. [166] En los años posteriores a su muerte, Lafayette permaneció mayormente tranquilamente en La Grange, mientras el poder de Napoleón en Europa aumentaba y luego disminuía. Lo visitaron muchas personas influyentes y miembros del público, especialmente estadounidenses. Escribió muchas cartas, especialmente a Jefferson, e intercambió regalos como lo había hecho alguna vez con Washington. [167]
En 1814, la coalición que se oponía a Napoleón invadió Francia y restauró la monarquía; el conde de Provenza (hermano del ejecutado Luis XVI) subió al trono como Luis XVIII . Lafayette fue recibido por el nuevo rey, pero el republicano acérrimo se opuso al nuevo y altamente restrictivo sufragio para la Cámara de Diputados que concedía el voto a sólo 90.000 hombres en una nación de 25 millones. Lafayette no se presentó a las elecciones en 1814 y permaneció en La Grange. [168]
Había descontento en Francia entre los soldados desmovilizados y otros. Napoleón había sido exiliado sólo hasta Elba , una isla del archipiélago toscano; Al ver una oportunidad, aterrizó en Cannes el 1 de marzo de 1815 con unos cientos de seguidores. Los franceses acudieron en masa a su bandera y tomó París ese mismo mes, lo que provocó que Luis huyera a Gante . Lafayette rechazó el llamado de Napoleón para formar parte del nuevo gobierno, [169] pero aceptó la elección a la nueva Cámara de Representantes según la Carta de 1815 . Allí, tras la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo , Lafayette pidió su abdicación. Respondiendo al hermano del emperador Lucien , Lafayette argumentó:
¿Con qué derecho te atreves a acusar a la nación de... falta de perseverancia en interés del emperador? La nación lo ha seguido por los campos de Italia, por las arenas de Egipto y las llanuras de Alemania, por los desiertos helados de Rusia. ... La nación lo ha seguido en cincuenta batallas, en sus derrotas y en sus victorias, y al hacerlo tenemos que llorar la sangre de tres millones de franceses. [170]
El 22 de junio de 1815, cuatro días después de Waterloo, Napoleón abdicó. Lafayette dispuso el paso del ex emperador a América, pero los británicos lo impidieron, y Napoleón acabó sus días en la isla de Santa Elena . [171] La Cámara de Representantes, antes de disolverse, nombró a Lafayette para una comisión de paz que fue ignorada por los aliados victoriosos que ocuparon gran parte de Francia, y los prusianos tomaron La Grange como sede. Una vez que los prusianos se marcharon a finales de 1815, Lafayette regresó a su casa, nuevamente como un ciudadano privado. [172]
Las casas de Lafayette, tanto en París como en La Grange, estaban abiertas a cualquier estadounidense que deseara conocer al héroe de su Revolución, y a muchas otras personas. Entre aquellos con quienes la novelista irlandesa Sydney, Lady Morgan conoció en la mesa durante su estancia de un mes en La Grange en 1818, se encontraban el pintor holandés Ary Scheffer y el historiador Augustin Thierry , que se sentaban junto a turistas estadounidenses. Otros que visitaron fueron el filósofo Jeremy Bentham , el académico estadounidense George Ticknor y la escritora Fanny Wright . [173]
Durante la primera década de la Restauración borbónica , Lafayette prestó su apoyo a una serie de conspiraciones en Francia y otros países europeos, todas las cuales fracasaron. Estuvo implicado en las diversas conjuras de Charbonnier , y accedió a ir a la ciudad de Belfort , donde había una guarnición de tropas francesas, y asumir un papel importante en el gobierno revolucionario. Advertido de que el gobierno real se había enterado de la conspiración, volvió a tomar el camino a Belfort, evitando involucrarse abiertamente. Con más éxito, apoyó la Revolución griega a partir de 1821 y por carta intentó persuadir a los funcionarios estadounidenses para que se aliaran con los griegos. [174] El gobierno de Louis consideró arrestar tanto a Lafayette como a Georges Washington, quien también participó en los esfuerzos griegos, pero desconfiaba de las ramificaciones políticas si lo hicieran. Lafayette siguió siendo miembro de la restaurada Cámara de Diputados hasta 1823, cuando las nuevas reglas de voto plural ayudaron a derrotar su candidatura a la reelección. [175]
El presidente James Monroe y el Congreso invitaron a Lafayette a visitar los Estados Unidos en 1824, en parte para celebrar el próximo 50 aniversario de la nación. [30] Monroe tenía la intención de que Lafayette viajara en un buque de guerra estadounidense, pero Lafayette consideró que tener un buque como transporte era antidemocrático y reservó un pasaje en el paquete mercante Cadmus . Luis XVIII no aprobó el viaje e hizo que las tropas dispersaran a la multitud que se reunió en Le Havre para despedirlo. [176]
Lafayette llegó a Nueva York el 15 de agosto de 1824, acompañado de su hijo Georges Washington y su secretario Auguste Levasseur . Fue recibido por un grupo de veteranos de la Guerra Revolucionaria que habían luchado junto a él muchos años antes. Nueva York estalló durante cuatro días y noches continuos de celebración. Luego partió para lo que pensó que sería un viaje de descanso a Boston, pero en lugar de eso encontró la ruta llena de ciudadanos vitoreadores, con bienvenidas organizadas en cada ciudad a lo largo del camino. Según Unger, "fue una experiencia mística que relatarían a sus herederos a través de las generaciones venideras. Lafayette se había materializado desde una época lejana, el último líder y héroe en el momento decisivo de la nación. Sabían que ellos y el mundo nunca verían su amable de nuevo." [177]
Nueva York, Boston y Filadelfia hicieron todo lo posible para superarse entre sí en las celebraciones en honor a Lafayette. Filadelfia renovó la Old State House (hoy Independence Hall ), que de otro modo habría sido derribada porque necesitaban un lugar para una recepción para él. Hasta ese momento, no había sido habitual en los Estados Unidos construir monumentos, pero la visita de Lafayette desató una ola de construcciones, generalmente en las que él mismo colocaba la piedra angular, en su calidad de albañil. Las artes también se beneficiaron con su visita, ya que muchas ciudades encargaron retratos para sus edificios cívicos y las imágenes aparecieron en innumerables recuerdos. Lafayette tenía la intención de visitar sólo los 13 estados originales durante una visita de cuatro meses, pero la estadía se extendió a 16 meses cuando visitó los 24 estados. [178]
Los pueblos y ciudades que visitó le dieron una entusiasta bienvenida, incluida Fayetteville, Carolina del Norte , la primera ciudad nombrada en su honor. [179] Visitó la capital en la ciudad de Washington y se sorprendió por la ropa sencilla que usaba el presidente Monroe y la falta de guardias alrededor de la Casa Blanca . Fue a Mount Vernon en Virginia como lo había hecho 40 años antes, esta vez para ver la tumba de Washington. Estuvo en Yorktown el 19 de octubre de 1824 para el aniversario de la rendición de Cornwallis, luego viajó a Monticello para reunirse con su viejo amigo Jefferson y el sucesor de Jefferson, James Madison , quien llegó inesperadamente. También había cenado con John Adams , de 89 años , el otro expresidente vivo, en Peacefield , su casa cerca de Boston. [180]
Cuando las carreteras se volvieron intransitables, Lafayette permaneció en la ciudad de Washington durante el invierno de 1824-25 y, por tanto, estuvo allí durante el clímax de las reñidas elecciones de 1824 , en las que ningún candidato presidencial pudo asegurarse la mayoría del Colegio Electoral , lo que arrojó el decisión a la Cámara de Representantes. El 9 de febrero de 1825, la Cámara eligió presidente al Secretario de Estado John Quincy Adams ; Esa noche, el general Andrew Jackson, segundo finalista, estrechó la mano de Adams en la Casa Blanca mientras Lafayette observaba. [181]
En marzo de 1825, Lafayette comenzó a recorrer los estados del sur y el oeste. [182] El patrón general del viaje era que sería escoltado entre ciudades por la milicia estatal, y entraría en cada ciudad a través de arcos especialmente construidos para ser recibido por políticos o dignatarios locales, todos ansiosos por ser vistos con él. Habría eventos especiales, visitas a campos de batalla y sitios históricos, cenas de celebración y tiempo reservado para que el público conociera al legendario héroe de la Revolución. [183]
Lafayette visitó al general Jackson en su casa The Hermitage en Tennessee . Estaba viajando por el río Ohio en un barco de vapor cuando el barco se hundió debajo de él, y su hijo y su secretaria lo metieron en un bote salvavidas, luego lo llevaron a la costa de Kentucky y lo rescató otro barco de vapor que iba en la otra dirección. Sin embargo, su capitán insistió en dar la vuelta y llevar a Lafayette a Louisville, Kentucky . Desde allí, se dirigió generalmente hacia el noreste, contemplando las cataratas del Niágara y tomando el canal Erie hasta Albany, considerada una maravilla moderna. Puso la primera piedra del Monumento Bunker Hill en Massachusetts en junio de 1825 después de escuchar un discurso de Daniel Webster . También tomó un poco de tierra de Bunker Hill para rociarla sobre su tumba. [184]
Después de Bunker Hill, Lafayette fue a Maine y Vermont, visitando así todos los estados. Se reencuentra con John Adams, luego regresa a Nueva York y luego a Brooklyn , donde coloca la primera piedra de su biblioteca pública. Celebró su 68 cumpleaños el 6 de septiembre en una recepción con el presidente John Quincy Adams en la Casa Blanca y partió al día siguiente. [185] Llevó regalos consigo, además de la tierra para colocarla sobre su tumba. El Congreso le había votado 200.000 dólares (equivalentes a 5.172.941 dólares actuales) en agradecimiento por sus servicios al país a petición del presidente Monroe, [186] junto con una gran extensión de tierras públicas en Florida. [187] Regresó a Francia a bordo de un barco que originalmente se llamaba Susquehanna pero pasó a llamarse USS Brandywine en honor a la batalla donde derramó su sangre por los Estados Unidos. [186]
Cuando Lafayette llegó a Francia, Luis XVIII llevaba aproximadamente un año muerto y Carlos X estaba en el trono. Como rey, Carlos tenía la intención de restaurar el gobierno absoluto del monarca, y sus decretos ya habían provocado protestas cuando llegó Lafayette. [188] Lafayette fue el más destacado de los que se opusieron al rey. En las elecciones de 1827 , Lafayette, de 70 años, fue elegido nuevamente para la Cámara de Diputados. Descontento con el resultado, Carlos disolvió la Cámara y ordenó una nueva elección: Lafayette volvió a ganar su escaño. [189]
Lafayette se mantuvo franco en contra de las restricciones de Carlos a las libertades civiles y la censura de prensa recientemente introducida. Pronunció encendidos discursos en la Cámara, denunciando los nuevos decretos y defendiendo un gobierno representativo al estilo estadounidense. Organizó cenas en La Grange para estadounidenses, franceses y otros; Todos vinieron a escuchar sus discursos sobre política, libertad, derechos y libertad. Era lo suficientemente popular como para que Charles sintiera que no podía ser arrestado con seguridad, pero los espías de Charles fueron minuciosos: un agente del gobierno notó "sus brindis sediciosos [de Lafayette]... en honor a la libertad estadounidense". [190]
El 25 de julio de 1830, el rey firma las Ordenanzas de Saint-Cloud , que quitan el sufragio a la burguesía y disuelven la Cámara de los Diputados. Los decretos se publicaron al día siguiente. [191] El 27 de julio, los parisinos levantaron barricadas en toda la ciudad y estallaron disturbios. [192] En desafío, la Sala continuó reuniéndose. Cuando Lafayette, que estaba en La Grange, se enteró de lo que estaba pasando, corrió hacia la ciudad y fue aclamado como líder de la revolución. Cuando sus compañeros diputados estaban indecisos, Lafayette acudió a las barricadas y pronto las tropas realistas fueron derrotadas. Temerosos de que los excesos de la revolución de 1789 estuvieran a punto de repetirse, los diputados nombraron a Lafayette jefe de una Guardia Nacional restaurada y le encargaron mantener el orden. La Cámara estuvo dispuesta a proclamarlo gobernante, pero él rechazó una concesión de poder que consideró inconstitucional. También se negó a tratar con Carlos, quien abdicó el 2 de agosto. Muchos jóvenes revolucionarios buscaban una república, pero Lafayette sintió que esto conduciría a una guerra civil y decidió ofrecer el trono al duque de Orleans, Luis Felipe , que había vivido en América y tenía mucho más contacto común que Carlos. . Lafayette consiguió el acuerdo de Luis Felipe, que aceptó el trono, para realizar diversas reformas. El general permaneció como comandante de la Guardia Nacional. Esto no duró mucho: la breve concordia tras el ascenso del rey pronto se desvaneció y la mayoría conservadora en la Cámara votó a favor de abolir el puesto de la Guardia Nacional de Lafayette el 24 de diciembre de 1830. Lafayette volvió a jubilarse y expresó su voluntad de hacerlo. [193]
Lafayette estaba cada vez más desilusionado con Louis-Phillippe, quien dio marcha atrás en las reformas y negó sus promesas de realizarlas. El general retirado rompió airadamente con su rey, brecha que se amplió cuando el gobierno utilizó la fuerza para reprimir una huelga en Lyon . Lafayette utilizó su escaño en la Cámara para promover propuestas liberales, y sus vecinos lo eligieron alcalde del pueblo de La Grange y miembro del consejo del departamento de Seine-et-Marne en 1831. Al año siguiente, se desempeñó como portador del féretro y habló en el funeral del general Jean Maximilien Lamarque , otro opositor de Luis Felipe. Pidió calma, pero hubo disturbios en las calles y se levantó una barricada en la plaza de la Bastilla . El rey aplastó con fuerza esta rebelión de junio , para indignación de Lafayette. Regresó a La Grange hasta que la Cámara se reunió en noviembre de 1832, cuando condenó a Luis Felipe por introducir la censura, como lo había hecho Carlos X. [194]
Lafayette habló públicamente por última vez en la Cámara de Diputados el 3 de enero de 1834. Al mes siguiente, se desplomó en un funeral debido a una neumonía. Se recuperó, pero en mayo siguiente estuvo húmedo y quedó postrado en cama después de quedar atrapado en una tormenta. [195] Murió a los 76 años el 20 de mayo de 1834 en el 6 rue d'Anjou-Saint-Honoré en París (ahora 8 rue d'Anjou en el 8º distrito de París ). Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Picpus bajo tierra de Bunker Hill, que su hijo Georges Washington roció sobre él. [192] [196] El rey Luis Felipe ordenó un funeral militar para evitar que el público asistiera, y se formaron multitudes para protestar por su exclusión. [179]
En Estados Unidos, el presidente Jackson ordenó que Lafayette recibiera los mismos honores conmemorativos que se habían concedido a Washington tras su muerte en diciembre de 1799. Ambas Cámaras del Congreso estuvieron envueltas en banderines negros durante 30 días y los miembros portaron insignias de luto. El Congreso instó a los estadounidenses a seguir prácticas de duelo similares. Más tarde ese año, el ex presidente John Quincy Adams pronunció un elogio de Lafayette que duró tres horas, llamándolo "en lo alto de la lista de los benefactores puros y desinteresados de la humanidad". [197]
Lafayette creía firmemente en una monarquía constitucional . Creía que los ideales tradicionales y revolucionarios podían fusionarse haciendo que una Asamblea Nacional democrática trabajara con un monarca, como siempre lo había hecho Francia. Sus estrechas relaciones con los padres fundadores estadounidenses, como George Washington y Thomas Jefferson, le dieron la capacidad de presenciar la implementación de un sistema democrático. Sus puntos de vista sobre las posibles estructuras gubernamentales para Francia estuvieron directamente influenciados por la forma de gobierno estadounidense, que a su vez estuvo influenciada por la forma de gobierno británica. Por ejemplo, Lafayette creía en una legislatura bicameral, como la de Estados Unidos. Los jacobinos detestaban la idea de una monarquía en Francia, lo que llevó a la Asamblea Nacional a votar en contra. Esta idea contribuyó a su caída en desgracia, especialmente cuando Maximilien Robespierre asumió el poder. [198]
Lafayette fue el autor de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 y un acérrimo opositor de la esclavitud . [199] Su trabajo nunca mencionó específicamente la esclavitud, pero dejó clara su posición sobre el controvertido tema a través de cartas dirigidas a amigos y colegas como Washington y Jefferson. Propuso que los esclavos no fueran propietarios sino que trabajaran como inquilinos libres en las tierras de los propietarios de las plantaciones, y compró una plantación en la colonia francesa de Cayena en 1785 para poner en práctica sus ideas, ordenando que no se compraran ni vendieran esclavos. [200] Pasó su vida como abolicionista, proponiendo que los esclavos se emanciparan lentamente y reconociendo el papel crucial que desempeñaba la esclavitud en muchas economías. Lafayette esperaba que Washington adoptara sus ideas para liberar a los esclavos en los Estados Unidos y difundirlas desde allí. Washington finalmente comenzó a implementar esas prácticas en su propia plantación en Mount Vernon, pero mantuvo esclavos hasta el día de su muerte. [201] En una carta a Matthew Clarkson , alcalde de Filadelfia, Lafayette escribió: "Nunca habría desenvainado mi espada por la causa de Estados Unidos, si hubiera podido concebir que con ello estaba fundando una tierra de esclavitud". [202]
A lo largo de su vida, Lafayette fue un exponente de los ideales del Siglo de las Luces , especialmente en materia de derechos humanos y nacionalismo cívico , y sus puntos de vista fueron tomados muy en serio por intelectuales y otras personas de ambos lados del Atlántico. [203] Su imagen en Estados Unidos se derivaba de su "desinterés" al luchar sin paga por la libertad de un país que no era el suyo. [204] Samuel Adams lo elogió por "renunciar a los placeres del disfrute de la vida doméstica y exponerse a las dificultades y peligros" de la guerra cuando luchó "por la gloriosa causa de la libertad". [204] Esta opinión fue compartida por muchos contemporáneos, estableciendo una imagen de Lafayette buscando promover la libertad de toda la humanidad en lugar de los intereses de una sola nación. [204] Durante la Revolución Francesa, los estadounidenses lo vieron como un defensor de los ideales estadounidenses, buscando transportarlos del Nuevo Mundo al Viejo. Esto se vio reforzado por su posición como hijo sustituto y discípulo de George Washington, considerado el padre de su país y la encarnación de los ideales estadounidenses. [205] El novelista James Fenimore Cooper se hizo amigo de Lafayette durante su estancia en París en la década de 1820. Admiraba su liberalismo patricio y lo elogiaba como un hombre que "dedicó juventud, persona y fortuna a los principios de la libertad". [206]
Lafayette se convirtió en un ícono estadounidense en parte porque no estaba asociado con ninguna región particular del país; era de origen extranjero, no vivía en Estados Unidos y había luchado en Nueva Inglaterra, los estados del Atlántico medio y el Sur, lo que lo convertía en una figura unificadora. [207] Su papel en la Revolución Francesa aumentó esta popularidad, ya que los estadounidenses lo vieron tomando un camino intermedio. Los estadounidenses simpatizaban naturalmente con la causa republicana, pero también recordaban a Luis XVI como uno de los primeros amigos de Estados Unidos. Cuando Lafayette cayó del poder en 1792, los estadounidenses tendieron a culpar al faccionalismo por el derrocamiento de un hombre que, a sus ojos, estaba por encima de esas cosas. [208]
En 1824, Lafayette regresó a los Estados Unidos en un momento en que los estadounidenses cuestionaban el éxito de la república en vista del desastroso pánico económico de 1819 y el conflicto seccional que resultó en el Compromiso de Missouri . [209] Los anfitriones de Lafayette lo consideraban un juez de cuán exitosa había sido la independencia. [210] Según el historiador cultural Lloyd Kramer, Lafayette "proporcionó confirmaciones extranjeras de la autoimagen que dio forma a la identidad nacional de Estados Unidos a principios del siglo XIX y que ha seguido siendo un tema dominante en la ideología nacional desde entonces: la creencia de que los Padres Fundadores de Estados Unidos , las instituciones y la libertad crearon la sociedad más democrática, igualitaria y próspera del mundo". [211]
El historiador Gilbert Chinard escribió en 1936: "Lafayette se convirtió en una figura legendaria y en un símbolo tan temprano en su vida, y las sucesivas generaciones han aceptado el mito con tal entusiasmo, que cualquier intento de privar al joven héroe de su halo republicano probablemente será considerado como poca cosa". menos que iconoclasta y sacrílega." [212] Esa leyenda se ha utilizado políticamente; El nombre y la imagen de Lafayette fueron invocados repetidamente en 1917 para ganar apoyo popular para la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , culminando con la famosa declaración de Charles E. Stanton "Lafayette, estamos aquí". Esto ocurrió con algún costo para la imagen de Lafayette en Estados Unidos; Los veteranos regresaron del frente cantando "Hemos pagado nuestra deuda con Lafayette, ¿a quién diablos le debemos ahora?" [213] Según Anne C. Loveland, "Lafayette ya no sirvió como símbolo de héroe nacional" al final de la guerra. [214] En 2002, sin embargo, el Congreso votó a favor de concederle la ciudadanía honoraria. [215]
La reputación de Lafayette en Francia es más problemática. Thomas Gaines señala que la respuesta a la muerte de Lafayette fue mucho más silenciosa en Francia que en Estados Unidos, y sugirió que esto pudo deberse a que Lafayette fue el último héroe superviviente de la única revolución estadounidense, mientras que los cambios en el gobierno francés habían sido mucho más caóticos. . [216] Los papeles de Lafayette crearon una imagen más matizada de él en la historiografía francesa, especialmente en la Revolución Francesa. El historiador del siglo XIX Jules Michelet lo describe como un "ídolo mediocre", elevado por la mafia mucho más allá de lo que merecía su talento. [217] Jean Tulard , Jean-François Fayard y Alfred Fierro señalan el comentario de Napoleón en el lecho de muerte sobre Lafayette en su Histoire et dictionnaire de la Révolution française ; afirmó que "el rey todavía estaría sentado en su trono" si Napoleón ocupara el lugar de Lafayette durante la Revolución Francesa. [218] Consideraron a Lafayette "un enano político cabeza hueca" y "una de las personas más responsables de la destrucción de la monarquía francesa". [219] Gaines no estuvo de acuerdo y señaló que los historiadores liberales y marxistas también han disentido de ese punto de vista. [219] Lloyd Kramer relató que el 57 por ciento de los franceses consideraban a Lafayette como la figura de la Revolución que más admiraban, en una encuesta realizada justo antes del bicentenario de la Revolución en 1989. Lafayette "claramente tenía más partidarios franceses a principios de la década de 1990 de los que podía reunir". a principios de la década de 1790". [217]
Marc Leepson concluyó su estudio sobre la vida de Lafayette:
El marqués de Lafayette estaba lejos de ser perfecto. A veces era vanidoso, ingenuo, inmaduro y egocéntrico. Pero se apegó constantemente a sus ideales, incluso cuando al hacerlo ponía en peligro su vida y su fortuna. Esos ideales resultaron ser los principios fundacionales de dos de las naciones más duraderas del mundo, Estados Unidos y Francia. Se trata de un legado que pocos líderes militares, políticos o estadistas pueden igualar. [220]
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