La batalla de Gloucester fue una escaramuza que se libró entre el 25 de noviembre de 1777 y la madrugada del 26 de noviembre de 1777, durante la campaña de Filadelfia de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue el primer mando en el campo de batalla del marqués de Lafayette .
A mediados de 1777, el general británico William Howe se embarcó en un plan para recuperar el control de las Trece Colonias británicas rebeldes mediante la captura de Filadelfia , la ciudad donde se reunía el Congreso Continental . Capturó la ciudad con éxito en septiembre de 1777 y luego, después de consolidar su control de la ciudad al rechazar un ataque del Ejército Continental del general George Washington en Germantown en octubre, trató de obtener el control del río Delaware hasta el norte de la ciudad, del que su ejército dependía para obtener suministros.
Después de que un asalto hessiano a Fort Mercer , una de las principales defensas en el lado de Nueva Jersey del río, fuera rechazado en la Batalla de Red Bank , Howe envió parte de su ejército a través del Delaware hacia Gloucester, Nueva Jersey bajo el mando de Lord Cornwallis para tomar Fort Mercer. Washington reaccionó destacando fuerzas bajo el mando del general Nathanael Greene al otro lado del Delaware, justo al norte de Gloucester.
Greene estaba acompañado por el marqués de Lafayette , un joven oficial francés que había acompañado a Washington en la batalla de Brandywine . Lafayette había sido herido en el pie en esa batalla y, aunque no estaba completamente curado, estaba ansioso por unirse a la acción. Greene ordenó a Lafayette que saliera en una misión de reconocimiento para determinar la ubicación y la fuerza del ejército de Cornwallis.
Lafayette dirigió a 350 hombres hacia la posición británica. Exploró cuidadosamente el campamento británico, llegando en ocasiones a estar personalmente a tiro de los centinelas británicos. Luego dirigió a sus hombres en un ataque sorpresa contra un piquete avanzado de cazadores . Los 400 hessianos fueron tomados completamente desprevenidos y comenzaron una retirada desorganizada hacia el campamento británico principal, con Lafayette y sus hombres persiguiéndolos. Cornwallis envió algunos granaderos para proporcionar fuego de cobertura mientras los alemanes se retiraban, y Lafayette se retiró al amparo de la oscuridad, regresando a Greene. [1]
El reconocimiento de Lafayette fue un éxito. Sólo sufrió una muerte y cinco heridos, contra 60 bajas del lado británico. La noticia de la operación fue decisiva para que el Congreso decidiera otorgarle el grado de mayor general del Ejército Continental. [2]