El cementerio de Picpus ( francés : Cimetière de Picpus , [pik.pys] ) es el cementerio privado más grande de París , Francia , ubicado en el distrito 12 . Fue creado a partir de terrenos arrebatados al convento de las Chanoinesses de St-Augustin , durante la Revolución Francesa . A pocos minutos de donde se instaló la guillotina, contiene 1.306 víctimas ejecutadas entre el 14 de junio y el 27 de julio de 1794, durante el apogeo y la última fase del Reino del Terror .
El cementerio de Picpus es uno de los dos únicos cementerios privados de París. Hoy en día, sólo los descendientes de las 1.306 víctimas pueden ser enterrados en el cementerio de Picpus.
El cementerio es de particular interés para los visitantes estadounidenses, ya que también alberga la tumba del marqués de Lafayette (1757-1834), sobre la que siempre ondea una bandera estadounidense.
Se cree que el topónimo Picpus deriva del francés pique-puce , " picadura de pulga ", porque los monjes locales solían curar enfermedades de la piel que provocaban heridas que parecían picaduras de pulga. [1] [2]
Durante el período prerrevolucionario, el recinto en el que se ubicaba el cementerio era un jardín amurallado y un convento. El convento fue ocupado por las canonesas de San Agustín , pero sus bienes fueron confiscados durante la Revolución y fueron obligadas a abandonarlo por el gobierno revolucionario en 1792. [3]
Luego, la propiedad fue vendida a un plebeyo, Coignard, quien la convirtió en una maison de santé, una especie de hogar de convalecientes que también servía de prisión [4] para aquellos que tenían la suerte de poder pagar el alquiler. Varios aristócratas le alquilaron habitaciones durante el Terror. En este lugar pasaron parte del Terror el novelista Choderos de Laclos , el marqués de Sade y el filósofo conde de Volney . [5]
El cementerio está situado al lado de una pequeña capilla, Notre-Dame-de-la-Paix ("Nuestra Señora de la Paz"). Es parte del complejo del cementerio y alberga una pequeña escultura del siglo XV de la Virgen de la Paix , que supuestamente curó al rey Luis XIV de una grave enfermedad el 16 de agosto de 1658. [6]
Durante la Revolución Francesa, la guillotina se instaló en una pequeña plaza lindante con la Place de la Nation , entonces llamada Place du Trône Renversé. Entre el 13 de junio y el 28 de julio de 1794, durante el apogeo del período conocido como el Reino del Terror , pero también los dos últimos meses . [5] El municipio tuvo que solucionar graves problemas en los cementerios a causa del olor.
El ritmo de las decapitaciones en Trône Renversé fue rápido. Fueron ejecutadas hasta 55 personas por día. [7] De las 2.639 ejecuciones llevadas a cabo en París entre abril de 1793 y julio de 1794, [8] las seis semanas de funcionamiento de la guillotina Trône representaron casi la mitad (1.306 ejecuciones).
El Tribunal Revolucionario necesitaba una forma rápida pero relativamente anónima de deshacerse de los cuerpos. Además, era necesario mantener un perfil bajo en los entierros porque el Terror ya se estaba volviendo impopular y a las poblaciones locales les molestaba tener tantos cadáveres enterrados en su vecindario. [7] [9]
El jardín de Picpus estaba a sólo cinco minutos a pie del lugar donde se instaló la guillotina junto a la actual plaza de la Nación. En junio de 1794, se cavó un hoyo al final del jardín donde se arrojaron juntos los cuerpos decapitados: nobles y monjas, tenderos y soldados, trabajadores y posaderos. Los cuerpos fueron llevados al jardín en carro y entraron al jardín a través de una entrada ubicada en lo que hoy es 40, 42 Avenue de Saint Mandé. Se les quitó la ropa, se hizo un inventario y los cuerpos fueron arrojados al foso. La fosa se dejó abierta hasta taparla y se esparció cal viva para contrarrestar el olor de los cuerpos en descomposición. [5]
Al principio, la compensación para los trabajadores que realizaban los entierros consistía únicamente en las ropas retiradas de las víctimas de la guillotina. Posteriormente, con tantas ejecuciones, se pensó que esto era excesivo y el gobierno revolucionario se quedó con el producto de la venta de la ropa de las víctimas. [9]
Unas semanas más tarde se cavó un segundo pozo, cuando el primero se llenó. Los cuerpos estaban muy apretados y las cabezas se arrojaban para tapar los espacios vacíos. [7] Dado que el plan era continuar las ejecuciones a un ritmo rápido en el futuro, se consideró necesario utilizar el sitio de manera eficiente para ahorrar espacio para futuros entierros. Sin embargo, estos planes no se realizaron: el derramamiento de sangre cesó cuando el propio Robespierre fue decapitado el 29 de julio de 1794 (en lo que hoy es la plaza de la Concordia), [10] y el jardín se cerró. [9]
Los nombres de los enterrados en las dos fosas comunes, 1.306 hombres y mujeres, están inscritos en las paredes de la capilla del complejo del cementerio. De los 1.109 hombres, había 108 nobles, 108 eclesiásticos, 136 monjes ( gens de robe ), 178 militares y 579 plebeyos; Allí están enterradas 197 mujeres, 51 de la nobleza, 23 monjas y 123 plebeyas. [7]
Entre las mujeres, 16 monjas carmelitas de edades comprendidas entre 29 y 78 años fueron llevadas juntas a la guillotina, cantando himnos mientras las conducían al cadalso, un incidente conmemorado en la ópera de Poulenc , Diálogos de las carmelitas . Fueron beatificados en 1906 como Mártires de Compiègne . [7]
Como se señaló anteriormente, los residentes del vecindario circundante no estaban contentos con el lugar de entierro en Picpus. En aquella época, se creía que muchas enfermedades eran causadas por miasmas o vapores pútridos asociados con malos olores. Por lo tanto, la presencia de 1.306 cadáveres en fosas en gran parte abiertas no sólo era desagradable, sino que se pensaba que entrañaba un riesgo para la salud pública. Varias semanas antes de la ejecución de Robespierre (que puso fin efectivamente al Terror), los vecinos enviaron una petición en la que decían estar con razón "alarmados por la proximidad de estas tumbas, destinadas a los entierros de los conspiradores que fueron abatidos por el cuchillo". de la Ley". La petición también señala que "aquellos que habían sido declarados enemigos del pueblo y de la República en vida" ahora pueden "asesinar al pueblo después de su muerte". [5] Una segunda petición, enviada algunos meses después del fin del Terror, adopta un tono anti-Robespierre: "Los patriotas de los alrededores exigen en los términos más enérgicos la desaparición del abismo excavado por orden de Robespierre y sus cómplices para enterrar a sus víctimas." [5]
No se hizo ningún intento de trasladar el lugar del entierro masivo de su ubicación actual.
Una vez finalizado el Terror, la aristocracia empezó a regresar del exilio o a abandonar sus escondites. En 1797, bajo el Directorio, el sitio de Picpus fue adquirido en secreto por la princesa Amalie Zephyrine de Salm-Kyrburg , cuyo hermano, Federico III, príncipe de Salm-Kyrburg , fue guillotinado y enterrado en una de las fosas comunes. [11]
A principios del siglo XIX, un grupo de familiares (en particular, Madame de Lafayette y su hermana, Madame de Montagu [11] ), iniciaron una búsqueda para encontrar el lugar de enterramiento de sus seres queridos, víctimas del Terror. Con la ayuda de una joven plebeya que había perdido a su padre y a su hermano en la guillotina y que había seguido el carro hasta el lugar del entierro, finalmente localizaron la fosa común en el jardín de Picpus. [9] La dificultad de su búsqueda se vio agravada por el hecho de que la mayor parte de la aristocracia superviviente todavía estaba viva sólo porque habían abandonado Francia durante el Terror. [7] Por lo tanto, no estuvieron presentes en las ejecuciones ni pudieron informarse inmediatamente sobre los lugares de enterramiento. [9] Por otro lado, dado que el entierro masivo de más de 1.300 personas en menos de 2 meses generó una alteración olfativa significativa en el vecindario inmediato, [9] la población local habría proporcionado rápidamente información relevante a los aristócratas curiosos.
Los aristócratas decidieron formar un grupo de interesados para comprar el terreno con el fin de crear un monumento conmemorativo y un cementerio privado junto al lugar de enterramiento masivo. [7] Compraron el jardín de Picpus mediante suscripción en junio de 1802. [12]
En una reunión celebrada en 1802, los suscriptores designaron a 11 de ellos para formar un comité para gestionar el proyecto:
Muchas de estas familias nobles todavía utilizan el cementerio como lugar de enterramiento. Sólo las personas cuyos antepasados fueron guillotinados y enterrados en Picpus pueden ser enterrados en el cementerio. [13] La única excepción a esta regla es el historiador G. Lenotre ( nombre de pluma de Louis Léon Théodore Gosselin ; 1855-1935), quien escribió un libro fundamental, Jardin de Picpus, que sigue a algunas de las víctimas de su camino a la guillotina y describe lo que pasó posteriormente con sus cuerpos y con el jardín de Picpus. [7]
Una comunidad religiosa encabezada por la Madre Henriette Aymer de la Chevalerie y el Abbé Pierre Coudrin se instaló en Picpus y alquiló el convento preexistente en 1804. [12] Las nuevas ocupantes del convento fueron las Hermanas de la Congregación de los Sagrados Corazones de María y Jesús de la Adoración Perpetua, [13] cuya función era orar y realizar otros servicios religiosos en memoria de las víctimas y por la redención de las almas de sus verdugos.
Posteriormente, durante la Comuna de París , la comunidad volvió a verse azotada por la violencia política: la Masacre de la Rue Haxo ( en francés : le massacre de la rue Haxo ) fue una ejecución masiva de sacerdotes y gendarmes por parte de comuneros durante la semaine sanglante ("semana sangrienta"). ") al final de la Comuna de París en mayo de 1871. Durante esta masacre, 110 sacerdotes y gendarmes fueron ejecutados durante un período de varios días, entre ellos los padres Picpus Ladislas Radigue, Polycarpe Tuffier, Marcellin Rouchouze y Frézal Tardieu. [14]
Podría decirse que la tumba más famosa del cementerio de Picpus es la de Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , el aristócrata y general francés que fue amigo cercano de muchos padres fundadores estadounidenses, incluidos George Washington , Alexander Hamilton y Thomas Jefferson , con otros amigos como John Laurens , y Luchó en el Ejército Continental incluso antes de que Francia entrara oficialmente en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Murió en 1834 por causas naturales (neumonía) a la edad de 76 años.
Una bandera estadounidense siempre ondea sobre la tumba de Lafayette, cortesía del capítulo local de las Hijas de la Revolución Estadounidense , [15] [12] y los miembros del DAR, junto con la Sociedad de Cincinnati y los funcionarios de la Embajada de los Estados Unidos , renuevan la bandera cada 4 de julio. , que se reúnen en la tumba de Lafayette para una celebración. [16] Está enterrado junto a su esposa, Adrienne de Lafayette , cuya hermana, madre y abuela estaban entre las decapitadas y arrojadas a la fosa común. La tierra que cubre la tumba es tierra que Lafayette trajo a Francia desde Bunker Hill en Charlestown, Boston, lugar de la Batalla de Bunker Hill , una de las primeras batallas más destacadas de la Guerra Revolucionaria Americana ; En 1825, con motivo del 50º aniversario de la batalla, Lafayette colocó la primera piedra del monumento Bunker Hill .
En respuesta al regalo francés de la Estatua de la Libertad , el diplomático estadounidense Robert John Thompson patrocinó una suscripción nacional para erigir una estatua ecuestre de La Fayette sobre su tumba con motivo de la Exposición Universal de 1900 en París . [17] El proyecto fue confiado al escultor Paul Wayland Bartlett , pero no cumplió con el plazo de 1900 y su estatua ecuestre de La Fayette finalmente se erigió en 1908 en la plaza central del Palacio del Louvre . Fue trasladado en 1985 a su ubicación actual en Cours-la-Reine , en preparación para la remodelación del Gran Louvre .
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El 4 de julio de 1917, tres meses después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial del lado de Francia y sus aliados , el coronel del ejército estadounidense Charles E. Stanton visitó la tumba del general. El Coronel Stanton colocó una bandera estadounidense, pronunciando la famosa frase: "Lafayette, estamos aquí". [18]
Estados Unidos ha unido fuerzas con las potencias aliadas, y lo que tenemos de sangre y tesoro es suyo. Por eso es que con amoroso orgullo vestimos los colores en homenaje de respeto a este ciudadano de su gran república. Y aquí y ahora, en presencia de los ilustres muertos, prometemos nuestro corazón y nuestro honor para llevar esta guerra a un final exitoso. Lafayette, estamos aquí.
— Coronel del ejército estadounidense Charles E. Stanton
Durante la ocupación alemana de París, la bandera estadounidense ondeó continuamente sobre la tumba de Lafayette y los ocupantes alemanes nunca entraron al cementerio y al complejo del convento. [19]
En 1852, el financiero James Mayer de Rothschild construyó, al lado del cementerio, el hospital Rothschild y un hospicio para pacientes judíos. Bajo la connivencia de la Francia de Vichy con la Alemania nazi, todos los pacientes que sobrevivieron a sus enfermedades fueron deportados a campos de concentración. El personal del hospital logró salvar a algunos de sus pacientes de la deportación emitiendo certificados de defunción falsos o declaraciones falsas de muerte fetal. A continuación, los pacientes eran sacados clandestinamente del hospital y escondidos en el barrio, incluido el convento situado en el terreno del cementerio de Picpus. [19]
La entrada al cementerio se encuentra en el número 35 de la rue de Picpus, en el distrito 12 . Se puede visitar por la tarde todos los días excepto domingos y festivos, con un horario habitual de 14 a 17 horas (Entrada: 2 €). [11] La Capilla de Nuestra Señora de la Paz se encuentra a la entrada del cementerio. Las estaciones de metro de París más cercanas son Nation y Picpus .
Este cementerio privado y el convento asociado fueron añadidos a la lista de Monumentos Históricos por el Ministerio de Cultura francés el 30 de abril de 1998. [3]
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