Fort Dearborn fue un fuerte de los Estados Unidos , construido por primera vez en 1803 junto al río Chicago , en lo que hoy es Chicago , Illinois . Fue construido por tropas estadounidenses bajo el mando del capitán John Whistler y recibió su nombre en honor a Henry Dearborn , entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos . El fuerte original fue destruido tras la Batalla de Fort Dearborn durante la Guerra de 1812 , y se construyó un Fort Dearborn de reemplazo en el mismo sitio en 1816 y se desmanteló en 1837.
Partes del fuerte se perdieron debido a la ampliación del río Chicago en 1855 y a un incendio en 1857. Los últimos vestigios del Fuerte Dearborn fueron destruidos en el Gran Incendio de Chicago de 1871. El sitio del fuerte es ahora un Monumento Histórico de Chicago , ubicado en el Distrito Histórico Michigan-Wacker , en el extremo sur del Puente DuSable Michigan Avenue .
La actividad humana en el área de Chicago antes de la llegada de los exploradores europeos es en su mayor parte desconocida. En 1673, una expedición encabezada por Louis Jolliet y Jacques Marquette fue la primera registrada que cruzó el Portage de Chicago y viajó a lo largo del río Chicago. [2] Marquette regresó en 1674 y acampó durante unos días cerca de la desembocadura del río. Se trasladó al Portage, donde acampó durante el invierno de 1674-75. Joliet y Marquette no informaron de ningún nativo americano viviendo cerca del área del río Chicago en ese momento. [3] Sin embargo, los arqueólogos han descubierto numerosos sitios históricos de aldeas indígenas que datan de esa época en otras partes de la región de Chicago. [4]
En 1682, René Robert Cavelier, señor de La Salle, había reclamado un gran territorio (incluida la zona de Chicago) para Francia. [5] Dos de los hombres de La Salle construyeron una empalizada en el porteo en el invierno de 1682/1683. [6]
En 1763, tras la derrota en la Guerra franco-india , los franceses cedieron esta zona a Gran Bretaña . Se convirtió en una región dentro de su provincia de Quebec . Gran Bretaña cedió más tarde el área a los Estados Unidos (al final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ), aunque el Territorio del Noroeste permaneció bajo control británico de facto hasta aproximadamente 1796. [7]
Tras la derrota de varias tribus indígenas estadounidenses en la Guerra de los Indios del Noroeste de 1785-1795, el 3 de agosto de 1795 se firmó el Tratado de Greenville entre Estados Unidos y varios jefes en Fort Greenville (hoy Greenville, Ohio ). Como parte de los términos de este tratado, una coalición de indígenas estadounidenses y hombres de la frontera , conocida como la Confederación Occidental , cedió a los Estados Unidos grandes partes de los actuales Ohio , Michigan , Indiana , Wisconsin e Illinois. Esto incluía "seis millas cuadradas" centradas a partir de la desembocadura del río Chicago. [8] [9]
En 1696 se fundó una misión jesuita francesa, la Misión del Ángel Guardián , en algún lugar de las cercanías, pero fue abandonada alrededor de 1700. [10] Las Guerras Fox cerraron efectivamente la zona a los europeos en la primera parte del siglo XVIII. El primer no nativo en reasentarse en la zona puede haber sido un comerciante llamado Guillory, que podría haber tenido un puesto comercial cerca de Wolf Point en el río Chicago alrededor de 1778. [11]
Jean Baptiste Point du Sable , un colono francófono de ascendencia africana, construyó una próspera granja y puesto comercial cerca de la desembocadura del río Chicago en la década de 1780, en un sitio directamente al otro lado del río del futuro fuerte. [12] Allí se desarrolló un asentamiento y se lo considera ampliamente como el fundador de Chicago. [13] [14] Antoine Ouilmette es el siguiente residente registrado de Chicago; afirmó haberse establecido en la desembocadura del río Chicago en julio de 1790. [15]
El 9 de marzo de 1803, Henry Dearborn , el Secretario de Guerra , escribió al coronel Jean Hamtramck , el comandante de Detroit , instruyéndole que enviara a un oficial y seis hombres a inspeccionar la ruta de Detroit a Chicago y a hacer una investigación preliminar de la situación en Chicago. [16] El capitán John Whistler fue seleccionado como comandante del nuevo puesto y partió con seis hombres para completar la inspección. Una vez completada la inspección, el 14 de julio de 1803 una compañía de tropas partió para hacer el viaje por tierra desde Detroit a Chicago. Whistler y su familia se dirigieron a Chicago en una goleta llamada Tracy . Las tropas llegaron a su destino el 17 de agosto. [17] El Tracy estaba anclado a media milla de la costa, incapaz de entrar en el río Chicago debido a un banco de arena en su desembocadura. Julia Whistler, la esposa del hijo del capitán Whistler, el teniente William Whistler, relató más tarde que 2000 indios se reunieron para ver el Tracy . [18] [19] Las tropas habían completado la construcción del fuerte en el verano de 1804; [20] era un fuerte construido con troncos encerrado en una empalizada doble , con dos fortines (ver el diagrama anterior). [17] El fuerte se llamó Fort Dearborn , en honor al Secretario de Guerra de los EE. UU. Henry Dearborn , quien había encargado su construcción.
En 1804 , un comerciante de pieles, John Kinzie , que había comprado la antigua propiedad de Du Sable, llegó a Chicago y rápidamente se convirtió en el líder civil del pequeño asentamiento que creció alrededor del fuerte. [17] En 1810, Kinzie y Whistler se vieron envueltos en una disputa sobre el suministro de alcohol de Kinzie a los indios. En abril, Whistler y otros oficiales superiores del fuerte fueron destituidos; Whistler fue reemplazado como comandante del fuerte por el capitán Nathan Heald . [22]
Durante la Guerra de 1812 , el general William Hull ordenó la evacuación de Fort Dearborn en agosto de 1814. El capitán Heald supervisó la evacuación, pero el 15 de agosto, los evacuados fueron emboscados a lo largo del camino por unos 500 indios Potawatomi en la Batalla de Fort Dearborn . Los Potawatomi capturaron a Heald y a su esposa, Rebekah, y pidieron un rescate a los británicos . De los 148 soldados, mujeres y niños que evacuaron el fuerte, 86 murieron en la emboscada. Los Potawatomi quemaron el fuerte hasta los cimientos al día siguiente.
Después de la guerra, se construyó un segundo Fuerte Dearborn (1816). Este fuerte consistía en una doble pared de empalizadas de madera, cuarteles para oficiales y soldados , un jardín y otros edificios. Las fuerzas estadounidenses guarnecieron el fuerte hasta 1823, cuando la paz con los indios hizo que la guarnición se considerara redundante. El abandono temporal duró hasta 1828, cuando fue nuevamente guarnecido tras el estallido de la guerra con los indios winnebago . [23] En sus memorias de 1856, Wau Bun , Juliette Kinzie describió el fuerte tal como se veía a su llegada a Chicago en 1831:
El fuerte estaba cercado por altos piquetes, con bastiones en los ángulos alternos. Grandes puertas se abrían hacia el norte y el sur, y había pequeñas porciones aquí y allá para el alojamiento de los internos. ... Más allá del patio de armas que se extendía al sur de los piquetes, estaban los jardines de la compañía, bien llenos de arbustos de grosellas y árboles frutales jóvenes. El fuerte se encontraba en lo que naturalmente podría suponerse que era la desembocadura del río, pero no era así, porque en esos días este último daba un giro, rodeando el promontorio sobre el que estaba construido el fuerte, hacia el sur, y se unía al lago aproximadamente media milla más abajo... [24]
El fuerte estuvo cerrado brevemente antes de la Guerra del Halcón Negro de 1832 y en 1837, el fuerte estaba siendo utilizado por el Superintendente de Obras del Puerto. En 1837, el fuerte y su reserva, incluida parte del terreno que se convirtió en Grant Park , fueron cedidos a la ciudad por el Gobierno Federal. [25] En 1855, parte del fuerte fue demolido para que se pudiera dragar la orilla sur del río Chicago, enderezando la curva del río y ensanchándolo en este punto unos 150 pies (46 m); [26] y en 1857, un incendio destruyó casi todos los edificios restantes del fuerte. El fortín restante y las pocas dependencias supervivientes fueron destruidas en el Gran Incendio de Chicago de 1871.
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El perímetro sur de Fort Dearborn estaba ubicado en lo que ahora es la intersección de Wacker Drive y Michigan Avenue en el área comunitaria Loop de Chicago a lo largo de Magnificent Mile . Parte del contorno del fuerte está marcado por placas y una línea incrustada en la acera y la carretera cerca del puente de Michigan Avenue y Wacker Drive . Se conservaron algunas tablas del antiguo fuerte y ahora se encuentran en el Museo de Historia de Chicago en Lincoln Park .
La Primera Iglesia Presbiteriana (Chicago) , la institución que más tiempo ha estado en funcionamiento de forma continua en Chicago, fue fundada en el taller de carpintería de Fort Dearborn el 26 de junio de 1833 y hoy está ubicada en Woodlawn, Chicago [27]
El 5 de marzo de 1899, el Chicago Tribune publicó una réplica del fuerte original realizada por la Sociedad Histórica de Chicago . [28]
En 1933, en la Exposición del Siglo del Progreso , se erigió una réplica detallada de Fort Dearborn como exhibición de feria. [29] [30] [31] Como parte de la celebración, se emitieron un sello postal de un centavo de los Estados Unidos y una hoja de recuerdo (que contenía 25 de los sellos), que mostraban el fuerte. El sello y la hoja individuales se reimprimieron cuando el director general de correos James A. Farley dio ejemplos no perforados de estos y otros sellos a sus amigos. Debido a la protesta pública resultante, se imprimieron y vendieron millones de copias de "Farley's Follies".
En 1939, el Ayuntamiento de Chicago añadió una cuarta estrella a la bandera de la ciudad para representar a Fort Dearborn. Esta estrella se representa como la estrella más a la izquierda, o la primera, de la bandera. [32]
El sitio del fuerte fue designado Monumento Histórico de Chicago el 15 de septiembre de 1971. [33]
Una escuela primaria del sistema de escuelas públicas de Chicago lleva el nombre de Fort Dearborn. [34]
