Un fortín es una pequeña fortificación , que normalmente consta de una o más habitaciones con aspilleras , que permiten a sus defensores disparar en varias direcciones. [1] Suele ser un fuerte aislado en forma de un solo edificio, que sirve como punto fuerte defensivo contra cualquier enemigo que no posea equipo de asedio o, en los tiempos modernos, artillería , fuerza aérea o misiles de crucero . Es más probable que una fortificación destinada a resistir estas armas se considere una fortaleza o un reducto o, en los tiempos modernos, un búnker subterráneo . Sin embargo, un fortín también puede referirse a una habitación dentro de una fortificación más grande, generalmente una batería o un reducto.
El término fortín es de origen incierto, quizás relacionado con el blokhus del holandés medio y el blocus (bloqueo) francés del siglo XVIII . [2]
En la antigua Grecia existían blocaos, por ejemplo el que estaba cerca de Micenas . [3]
Los primeros fortines fueron diseñados únicamente para proteger un área particular mediante el uso de artillería, y tenían alojamiento solo para el uso a corto plazo de la guarnición. El primer ejemplo conocido es la Cow Tower, Norwich , construida en 1398, que era de ladrillo y tenía tres pisos con los pisos superiores perforados para seis cañones cada uno. [4] El período principal de construcción fue en los programas de defensa marítima de Enrique VIII entre 1539 y 1545. [5] Fueron construidos para proteger importantes accesos marítimos como el estuario del Támesis , el Solent y Plymouth . A menudo ubicados en pares, los fortines no se construyeron con un diseño común, sino que generalmente consistían en una torre de piedra y un bastión o plataforma de armas, que podía ser de forma semicircular, rectangular o irregular. [6] El último fortín de este tipo fue el Castillo de Cromwell , construido en Scilly en 1651.
Los fortines eran una característica omnipresente en las fortificaciones costeras de Malta construidas en el siglo XVIII por la Orden de San Juan . Entre 1714 y 1716, se construyeron decenas de baterías y reductos alrededor de las costas de las islas maltesas, mientras que algunas otras se construyeron en las décadas siguientes. Casi todas las baterías y reductos tenían un fortín, que servía como alojamiento para los artilleros y lugar para almacenar municiones. [7]
Muchas de las baterías consistían en una plataforma de armas semicircular o poligonal, con uno o dos fortines en la parte trasera. Los fortines solían tener aspilleras y en algunos casos estaban unidos entre sí por redans . Las baterías supervivientes incluyen Mistra Battery y Ferretti Battery , que tienen dos fortines, y Saint Mary's Battery y Saint Anthony's Battery , que tienen un solo fortín.
Muchos de los reductos consistían en una plataforma pentagonal con un fortín rectangular en la parte trasera, aunque algunos tenían plataformas semicirculares o rectangulares. Los reductos supervivientes con fortines incluyen Baħar iċ-Ċagħaq Redoubt y Briconet Redoubt , ambos de planta pentagonal. Algunos de los reductos consistían en un único fortín en forma de torre sin plataforma, y se conocían como tour-reduits . De los cuatro recorridos reducidos que se construyeron, hoy sólo se conserva la Torre Vendôme . [8]
Originalmente, los fortines a menudo se construían como parte de un gran plan, para "bloquear" el acceso a puntos vitales del plan. Pero desde la Era de la Exploración hasta el siglo XIX se construyeron patrones estándar de fortines para la defensa en áreas fronterizas, particularmente en Sudáfrica , Nueva Zelanda , Canadá , [9] y Estados Unidos . [10] [11]
Los fortines podían estar hechos de mampostería cuando estaban disponibles, pero comúnmente se hacían con vigas muy pesadas , a veces incluso con troncos dispuestos a la manera de una cabaña de troncos . Por lo general, eran de dos o incluso tres pisos , y todos los pisos estaban provistos de troneras o aspilleras, y el piso superior estaba techado. Si la estructura fuera de madera, normalmente el piso superior se proyectaría hacia afuera desde el inferior para que los defensores del piso superior pudieran disparar contra los enemigos que atacaran el piso inferior, o tal vez echar agua sobre cualquier incendio. Cuando la estructura tenía solo un piso, sus aspilleras a menudo se colocaban cerca del techo, con un banco recubriendo las paredes interiores para que los defensores se pusieran de pie, de modo que los atacantes no pudieran alcanzar fácilmente las aspilleras.
Normalmente se entraba a los fortines a través de una puerta resistente con barrotes a nivel del suelo. La mayoría de los fortines tenían planta aproximadamente cuadrada , pero algunos de los más elaborados eran hexagonales u octogonales , para proporcionar un mejor fuego en todos los sentidos. En algunos casos, los fortines se convirtieron en la base de fuertes completos, mediante la construcción de una empalizada con el fortín en una esquina y posiblemente una segunda torre en la esquina opuesta. Muchos fortines históricos de piedra han sobrevivido y algunos de madera han sido restaurados en sitios históricos. En Nueva Zelanda, el Cameron Blockhouse , cerca de Whanganui , es uno de los pocos blockhouses que sobrevivió de las Guerras de Nueva Zelanda .
Durante la Segunda Guerra Bóer, las fuerzas británicas construyeron una gran cantidad de fortificaciones en Sudáfrica . Alrededor de 441 eran fortines de mampostería maciza, [12] muchos de los cuales siguen en pie hoy. Se utilizaron diferentes diseños en la construcción de estos fortines, pero la mayoría eran estructuras de dos o tres pisos construidas con piedra de cantera local.
Sin embargo, la gran escala de la estrategia británica llevó a los británicos a desarrollar estructuras de hierro corrugado de doble pared más baratas. [13] Estos podrían ser prefabricados, entregados al sitio mediante un tren blindado y luego tener rocas o escombros de origen local empaquetados dentro de la doble piel para brindar una mejor protección.
Un diseño circular desarrollado por el Mayor Rice en febrero de 1901 tenía buena visibilidad panorámica y la falta de esquinas eliminó la necesidad de una subestructura. Se eliminaron los fallos por putrefacción de la madera y astillamiento al recibir impacto de bala o metralla. La puerta de acero del fortín estaba protegida por otra pieza de chapa ondulada. El fortín del Mayor Rice podría ser erigido en seis horas por seis hombres capacitados. Con el cambio de los techos cuadrados a dos aguas a un diseño circular, se les dio el sobrenombre de "blocao Pepperpot". [13] Con la producción en masa, el costo de construir un fortín se redujo a £ 16, en comparación con varios cientos de libras para los de mampostería.
Estos fortines desempeñaron un papel vital en la protección de las líneas ferroviarias y puentes que eran clave para las líneas de suministro militares británicas. [12]
Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , se construyeron muchos tipos de fortines, cuando el tiempo lo permitía, generalmente se construían con hormigón armado . La principal diferencia entre un fortín moderno y un búnker es que un búnker se construye principalmente por debajo del nivel del suelo, mientras que un fortín se construye principalmente por encima del nivel del suelo. [14]
Algunos fortines como los construidos en Inglaterra en 1940 se construyeron en previsión de una invasión alemana ; A menudo tenían forma hexagonal y se les llamaba " pastilleros ". Se construyeron alrededor de 28.000 fortines y otras fortificaciones de campo reforzadas , de las cuales aún sobreviven unas 6.500. [15]
La Ciudadela del Almirantazgo en Londres es una de las estructuras aéreas más resistentes construidas durante la Segunda Guerra Mundial. Fue construido en 1940-1941 como centro de operaciones a prueba de bombas para el Almirantazgo , con cimientos de nueve metros de profundidad y un techo de hormigón de seis metros de espesor. También estaba destinado a servir como punto fuerte en la defensa contra la temida invasión.
En Berlín y otras ciudades durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron algunos fortines enormes como refugios antiaéreos y plataformas de artillería antiaérea . Se llamaban Hochbunker (literalmente, "búnkeres altos"; mejor traducido como "búnkeres elevados", para distinguirlos de los habituales refugios antiaéreos profundos, es decir, subterráneos) y los que funcionaban como plataformas de artillería antiaérea también se llamaban torres antiaéreas . Algunas tenían más de seis pisos de altura; Varios sobreviven hasta el día de hoy debido al alto costo de la demolición. La Hochbunker Pallasstraße en Berlín- Schöneberg tiene encima un bloque de viviendas de posguerra. Durante la Guerra Fría, el refugio se utilizó como almacén de alimentos de la OTAN. [ cita necesaria ]
En la fase guerrillera de la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923), se construyó una red de fortines para proteger los ferrocarriles de los ataques guerrilleros. [ cita necesaria ]
En las campañas de cerco de Chiang Kai-shek contra el Partido Comunista Chino se utilizaron blocaos y sistemas de carreteras coordinados . [dieciséis]
