Richard Varick (15 de marzo de 1753 - 30 de julio de 1831) fue un abogado, militar y político estadounidense a quien se lo conoce como "el padre fundador olvidado". [1] Varick, una figura importante en el desarrollo de la ciudad de Nueva York y del estado de Nueva York después de la Independencia, se convirtió en el 45.º alcalde de la ciudad de Nueva York en 1789 y cumplió once mandatos consecutivos de un año hasta 1801. [2]
Antes de su mandato como alcalde, Varick se desempeñó como el 14.º registrador de la ciudad de Nueva York de 1784 a 1789. Un cargo que ya no existe, equivale a "director jurídico". Junto con Samuel Jones , Varick codificó los primeros estatutos del estado de Nueva York después de la Revolución estadounidense en las Leyes de Nueva York (2 vols., 1789). Este trabajo sentó las bases legales para que Varick instituyera la Ley de Nueva York , el Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York y las Reglas de la Ciudad de Nueva York durante sus mandatos como alcalde. [3] Además, bajo su liderazgo, se crearían los progenitores del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York , la Bolsa de Valores de Nueva York y muchas otras organizaciones. Estas organizaciones establecieron las bases de la ciudad de Nueva York moderna .
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Varick se desempeñó como ayudante de campo y secretario privado de George Washington . El trabajo de Varick de esta época daría lugar a las Transcripciones de Varick , que ahora se encuentran en la Biblioteca del Congreso . El valor de estos documentos se ha señalado a lo largo de su vida como inestimable para la comprensión de la formación de los Estados Unidos. [3]
Varick fue uno de los fundadores de la Sociedad de Cincinnati y de la Sociedad Bíblica Americana , y era propietario de esclavos . [4] También fue durante mucho tiempo fideicomisario de la Universidad de Columbia , donde fue presidente de la junta desde 1810 hasta 1816. [5]
Nació el 15 de marzo de 1753 en Hackensack , en el condado de Bergen, Nueva Jersey , hijo de John Varick y Jane (de soltera Dey) Varick. [1] Los antepasados de ambos padres de Varick habían emigrado con la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales a principios y mediados del siglo XVII y permanecieron en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. Entre los antepasados de Varick se encuentran Joris Jansen Rapelje , miembro del Consejo de los Doce Hombres , que fue el primer organismo democrático en la historia de los Estados Unidos (1641). El abuelo materno de Varick fue un coronel del Ejército Continental cuya casa, la Mansión Dey , desempeñaría un papel fundamental en la Revolución estadounidense.
Varick fue uno de siete hijos, sus hermanos fueron: Abraham Varick (el bisabuelo de Anna Maria Romeyn Varick, quien se casó con George Lauder de la familia Lauder Greenway ); Dr. John Varick Jr.; Anne Elting; Sarah Froeligh; Jane De Witt (esposa de Simeon De Witt ); y Maria Gilbert.
Se sabe poco sobre los detalles de la educación de Varick antes de la universidad, aunque las cartas que sobreviven indican que fue educado por tutores privados y estudió latín, francés y otras materias. Se inscribió en el King's College (el nombre original de la Universidad de Columbia ) en la ciudad de Nueva York en 1771, donde estudió con John Morin Scott . Varick trabajó como empleado de Scott durante su educación y después de ser admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en octubre de 1774, Scott le hizo una oferta para ser socio de su firma. Inusualmente, Varick aún no se había graduado del King's College a pesar de haber aprobado el examen y nunca se graduó formalmente. Más adelante en su carrera, Varick se convertiría en fideicomisario del King's College durante más de treinta años. [6]
Ocho meses después de iniciar su carrera en la práctica privada, comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Por influencia de su empleador, John Morin Scott, Varick suspendió sus estudios y se alistó en la milicia. El 28 de junio de 1775, fue nombrado capitán del 1.er Regimiento de Nueva York y después de solo tres días como oficial de campo, fue nombrado secretario militar bajo el mando del general Philip Schuyler , que estaba al mando del Ejército del Norte. Se cree que Scott, al comprender el valor administrativo e intelectual de su joven compañero, consiguió el nombramiento. Varick partió de la ciudad de Nueva York con Schuyler el 4 de julio de 1775 para dirigirse al norte hacia Fort Ticonderoga y lanzar la campaña para expulsar a los británicos de Canadá. En el camino, el grupo de viaje se detuvo brevemente en Albany, donde Varick conocería por primera vez al general Benedict Arnold , quien se convertiría en un buen amigo, también jugó un papel importante en la vida de Varick hasta la traición de Arnold en 1780.
En el verano de 1776, Schuyler había sido abatido por múltiples enfermedades y se estaba recuperando de una serie de pérdidas en el campo de batalla. Varick, en ese momento, en parte por necesidad y en parte por nombramiento, estaba desempeñando tres trabajos a la vez: secretario privado de Schuyler, intendente de todos los fuertes del norte en poder del Ejército Continental y subdirector general del Ejército del Norte. Lateralmente, los comandos reales del campo de batalla habían sido subcontratados a Arnold y al general Horatio Gates . Schuyler, reconociendo la carga que soportaba Varick, lo ascendió a teniente coronel. El control casi total de Varick sobre la administración del Ejército del Norte condujo a una amistad aún más estrecha entre Arnold y Varick.
Ese mismo verano, Arnold estaba planeando su ataque para detener el avance británico por el lago Champlain en lo que sería una de las primeras batallas en la historia de la Marina de los EE. UU . Con una escasez de barcos disponibles, la armada fue construida en gran parte desde cero por Varick, quien resolvió la crisis contactando a su amplia red en la ciudad de Nueva York y el área circundante para enviar materiales y hombres costeros que estuvieran calificados para tal trabajo. Si bien la batalla de la isla Valcour terminó en una derrota para la marina, logró frenar el avance británico durante el invierno mientras regresaban a sus bases canadienses.
Varick también tuvo que enfrentarse a otros oficiales que no formaban parte de la facción de Schuyler. El general Anthony Walton White , que había servido brevemente como ayudante de campo de Washington, fue acusado por Schuyler de saquear una casa privada en la frontera. Después de negar los cargos, White irrumpió en las oficinas de Varick y lo retó a duelo, bajo la impresión de que Varick había hablado negativamente de su carácter. Varick, desarmado, escapó por poco del intento de White de asesinarlo después de que Varick declinara el desafío.
Después de la desastrosa pérdida de Fort Ticonderoga, Schuyler fue removido de su cargo por el Congreso Continental en agosto de 1777 y reemplazado por el general Gates. Con el faccionalismo extendido dentro del Ejército del Norte, Varick se alineó con Arnold, lo que lo enfrentó contra Gates, a quien de todos modos le desagradaba. El círculo de amistad de Varick y Arnold también había crecido hasta incluir a Henry Brockholst Livingston y Matthew Clarkson . Su camaradería fue definida groseramente como "La Banda de Nueva York" por James Wilkinson , un partidario del general Gates.
Varick continuaría silenciosa y competentemente en su papel como subdirector general del Ejército del Norte, aunque no como ayudante de campo o secretario privado de Gates, hasta el 12 de enero de 1780, cuando el departamento fue abolido por el Congreso Continental en una reorganización más amplia.
Varick reanudó brevemente su práctica privada de derecho, lo que resultó un desafío en su ciudad natal de Nueva York, políticamente volátil y ocupada por el enemigo. En agosto de 1780, Benedict Arnold se acercó a Varick para que se uniera a su personal en su nuevo puesto como comandante de West Point (en ese entonces una instalación militar activa) como su ayudante de campo e inspector general. [1] [7]
En tres meses, se descubrió la traición de Arnold y huyó a territorio británico. Varick, junto con David Franks , fueron arrestados. Varick estaba enfermo en cama cuando le informaron tanto de la traición de Arnold como de su propio arresto. Los informes contemporáneos describen a Varick como alguien que pasó varios días al borde de la locura por la deserción de Arnold. A pesar de que Arnold le escribió personalmente a Washington para decirle que sus ayudantes no eran cómplices, tanto Varick como Franks fueron detenidos por Washington como medida de precaución. Después de que un tribunal de investigación completó su investigación, declaró a Varick inocente y emitió lo siguiente:
“ La conducta del Teniente Coronel Varick con respecto a los bajos delitos y prácticas traicioneras del difunto General Arnold no sólo es impecable, sino que le hace merecedor (en todos los aspectos de su conducta) de un grado de mérito que le hace un gran honor como Oficial y lo distingue particularmente como un sincero Amigo de su País… ”
Un subproducto de lo anterior fue la presentación de Varick a George Washington , lo que llevaría a que ambos trabajaran juntos por el resto de sus carreras y vidas. Esta relación comenzó en 1781 cuando Washington solicitó al Congreso Continental que estableciera un equipo de escritores para registrar y preservar todos sus documentos, planes y correspondencia, y los del ejército, para uso de las generaciones futuras. Esto estaría bajo la supervisión "de un hombre de carácter en quien se pueda depositar toda la confianza". Washington nombró a Varick para este papel, que hizo uso de sus muy respetadas habilidades administrativas, y rehabilitaría por completo su nombre después del escándalo de Arnold. Estableciendo su oficina en Poughkeepsie , Varick y sus asistentes pasaron más de dos años compilando los cuarenta y cuatro volúmenes en folio conocidos como las Transcripciones de Varick. Varick sirvió únicamente bajo las órdenes de Washington hasta que Washington retiró su comisión en 1783. [8] [9]
Al cumplir con las tareas asignadas después de años de trabajo, el general Washington escribió:
“ Aprovecho esta primera oportunidad para expresar mi total aprobación por la manera en que ha desempeñado sus importantes funciones de secretario de actas, y la satisfacción que siento al tener mis documentos tan bien ordenados y tan correctamente registrados; y le ruego que acepte mi agradecimiento por el cuidado y la atención que ha prestado a este asunto y le ruego que se convenza de que tendré el placer de afirmar en cada ocasión el sentido de entretenimiento de la fidelidad, la habilidad y la infatigable industria manifestadas por usted en el desempeño de sus deberes públicos ”. [10]
Después de retirarse de su servicio en el Ejército Continental, Varick permanecería en servicio como coronel en la Milicia del Estado de Nueva York hasta 1801. [1]
Las transcripciones de Varick se encuentran depositadas en la Biblioteca del Congreso . El valor de estos documentos se ha destacado a lo largo de su existencia como inestimable para comprender la formación de los Estados Unidos. [11]
Según lo previsto originalmente por el Congreso, las obligaciones que el general Washington le encomendó al coronel Varick como secretario de actas incluirían la clasificación, transcripción y recopilación de todos los documentos de Washington. Los 44 libros de cartas resultantes contienen copias de todos los documentos que datan desde mayo de 1775 hasta junio de 1785. Las categorías de documentos, registros y correspondencia se organizan de la siguiente manera:
En 1783 se fundó la Sociedad de Cincinnati , de la que Varick fue miembro original y presidente del capítulo de Nueva York desde 1783 hasta su muerte en 1831. La membresía se limitaba generalmente a oficiales que habían servido al menos tres años en el Ejército Continental o la Marina . La primera reunión de la Sociedad se celebró en mayo en una cena en Mount Gulian (Verplanck House) en Fishkill, Nueva York , antes de la evacuación británica de la ciudad de Nueva York . La reunión fue presidida por el amigo de Varick , el teniente coronel Alexander Hamilton . La Sociedad tiene tres objetivos: "Preservar los derechos tan caros ganados; promover la unión continua de los estados; y ayudar a los miembros necesitados, a sus viudas y a sus huérfanos".
Varick también sería responsable de mantener el legado de George Washington. Desde 1790 hasta 1836, las celebraciones del cumpleaños de Washington en la ciudad incluyeron cenas en el Tammany Hall, desfiles de la Washington Benevolent Society y una jornada de puertas abiertas íntima que Mary Simpson ( c. 1752 - 18 de marzo de 1836) organizaba cada 22 de febrero en su tienda de comestibles de John Street.
Varick fue el registrador de la ciudad de Nueva York de 1784 a 1789. Un cargo que ya no existe, es equivalente al de "director jurídico". En este cargo, junto con Samuel Jones , codificó los primeros estatutos del estado de Nueva York después de la Revolución en las Leyes de Nueva York (2 vols., 1789). Este trabajo sentó las bases para la Ley de Nueva York , el Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York y las Reglas de la Ciudad de Nueva York . [12]
Paralelamente a lo mencionado anteriormente, fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York por el condado de Nueva York de 1786 a 1788. Durante su mandato como miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York, fue presidente durante las sesiones de 1787 y 1788. Varick fue nombrado Fiscal General del Estado de Nueva York de 1788 a 1789.
Notablemente, debido a la naturaleza elitista de la Constitución del Estado de Nueva York de 1777 , casi todos los puestos gubernamentales en la ciudad y el estado de Nueva York fueron designados por el Consejo de Nombramientos . Pocas elecciones generales, si es que hubo alguna, u otras funciones democráticas existirían hasta 1802. Así, en el año 1788, Varick era simultáneamente el registrador de la ciudad de Nueva York, un asambleísta estatal que representaba a la ciudad de Nueva York, el presidente de la Cámara del Estado de Nueva York y el fiscal general del Estado de Nueva York. Aunque Varick está registrado protestando por la naturaleza atroz de su ocupación de múltiples cargos, se racionalizó en ese momento que, como administrador experto y abogado, era una opción ideal para llenar estos innumerables cargos y construir rápidamente los diversos mecanismos de gobierno. Y, que las leyes posteriores se codificaron rápidamente en los días nacientes de una ciudad y un estado de Nueva York independientes para garantizar el funcionamiento y el crecimiento de ambas entidades.
Varick alcanzaría su apogeo político como alcalde de la ciudad de Nueva York durante doce años durante la era formativa posterior a la Independencia de 1789 a 1801. [13] Mientras era alcalde, continuaría estableciendo la estructura tecnocrática que aseguraría el lugar de la ciudad de Nueva York como capital comercial de los Estados Unidos, a pesar de que la capital política se trasladó a Filadelfia, entonces Washington DC. En este momento de la historia, no había precedentes de liderazgo comercial y político dividido entre dos ciudades.
En 1791, la gran crisis financiera golpearía a Estados Unidos en Nueva York debido a un plan para manipular los mercados financieros, que no tenían estructura formal de ningún tipo. Varick tendría que aumentar el número de oficiales para proteger a los culpables de las turbas que se congregaban fuera de la prisión. Esto llevaría a un grupo de comerciantes a firmar el "Acuerdo Buttonwood" en 1792 que fue el germen de la Bolsa de Valores de Nueva York.
En el verano de 1793, una epidemia de fiebre amarilla hizo que los neoyorquinos huyeran hacia el norte, al cercano y saludable Greenwich Village. Esta epidemia llevaría a la creación de lo que se convertiría en el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York. [14] Esto fue oportuno, ya que hubo más epidemias en 1795, 1796, 1798, 1799 y 1800.
En 1794, la ira pública contra los ideales políticos federalistas se extendió a las calles cuando Varick apoyó el Tratado Jay . Una multitud furiosa casi lo expulsó físicamente de la ciudad.
Varick se metió en más problemas cuando intentó presionar a los aproximadamente 1.000 trabajadores con licencia de la ciudad (taberneros, tenderos, carniceros y carreteros, todos ellos con licencia para trabajar para la ciudad) para que votaran por candidatos federalistas . “Esto era completamente contrario al sentimiento igualitario de la época”, dijo el Dr. Hodges. Las formas de mano dura de Varick, dijo el Dr. Hodges, alejaron a muchos de los trabajadores de los federalistas, representados por Alexander Hamilton, y los llevaron a la facción demócrata-republicana opuesta, representada por Thomas Jefferson. En 1797, después de perder su escaño en representación del estado de Nueva York en el Senado de los EE. UU., Aaron Burr tomó el control de Tammany Hall y lo utilizó para atacar a Varick por su uso de las tasas de marketing y licencias impositivas. Burr ganaría el voto electoral del estado en la elección presidencial de 1800, lo que llevó a una amplia derrota de los políticos federalistas en todo Nueva York, incluido Varick en 1801. [15]
En 1804, Varick, que ya no ocupaba su cargo y era políticamente impopular en la ciudad de Nueva York, se unió a su amigo Alexander Hamilton para crear la Associates of the Jersey Company, que sentaría las bases de la Jersey City moderna mediante el desarrollo privado. El consorcio que estaba detrás de la empresa estaba formado predominantemente por federalistas que, como Varick y Hamilton, habían sido barridos del poder en las elecciones de 1800 por Thomas Jefferson y otros demócratas republicanos . Grandes extensiones de tierra en Paulus Hook fueron compradas por la compañía con los títulos de propiedad de Varick y sus dos primos, Anthony Dey, un destacado abogado y gran terrateniente, y Jacob Radcliff , un juez de la Corte Suprema de Nueva York que más tarde se convertiría en alcalde de la ciudad de Nueva York (dos veces) de 1810 a 1811 y nuevamente de 1815 a 1818. Ellos diseñaron las plazas y calles de la ciudad que aún caracterizan al vecindario, dándoles nombres que también se ven en el Bajo Manhattan o héroes de la posguerra (Grove, Varick, Mercer, Wayne, Monmouth y Montgomery entre ellos). [16]
En 1816, el coronel Varick compró lotes en el lado norte de Essex Street y construyó Prospect Hall con vista al río Hudson. La propiedad fue ajardinada con césped y jardines frente al mar. Varick se convertiría en la figura principal del continuo desarrollo de Jersey City, invitando a amigos ilustres como el mayor general Marquis de Lafayette a visitarlo mientras viajaba por Estados Unidos en 1824 para las celebraciones especiales del 4 de julio. Varick viviría en Prospect Hall hasta su muerte el 30 de julio de 1831.
Varick fue uno de los fundadores de la Sociedad Bíblica Americana en 1816. [17] [18] Más tarde se convertiría en presidente (sucediendo a John Jay ) en 1828 hasta su muerte en 1831.
Él y su esposa Maria Roosevelt, hija de Isaac Roosevelt , se casaron el 8 de mayo de 1786 en la ciudad de Nueva York. Su suegro era el tatarabuelo patrilineal del presidente Franklin Delano Roosevelt . [19]
El 15 de febrero de 2022, el Washington Post informó que Richard Varick está en la lista de alcaldes de la ciudad de Nueva York, compuesta por Sarah Cate Wolfson, una estudiante de secundaria en la ciudad de Nueva York, que poseía esclavos. [4]
Varick y su esposa residieron inicialmente en el 52 de Wall Street, luego se mudaron a una casa más grande en la parte baja de Broadway. También tenían una casa en el 11 de Pearl Street en el Bajo Manhattan. Su última casa fue Prospect Hall en Essex Street en Jersey City, Nueva Jersey.
Varick murió el 30 de julio de 1831 en Prospect Hall y está enterrado en el cementerio de la Primera Iglesia Reformada Holandesa en Hackensack, Nueva Jersey . [20]
La calle Varick (donde alguna vez tuvo una propiedad) en Manhattan en la ciudad de Nueva York , la calle Varick en la ciudad de Jersey y la ciudad de Varick, Nueva York , todas llevan su nombre. [21] [22]
