La Insignia al Mérito Militar fue un premio para suboficiales y soldados del Ejército Continental . Se considera en gran medida la primera condecoración militar de Estados Unidos y la segunda más antigua del mundo (después de la Cruz de San Jorge ). [a] Los suboficiales y soldados del Ejército Continental eran elegibles. Ahora conocida como la Medalla del Corazón Púrpura , fue rediseñada y puesta nuevamente en servicio en 1932 por el general Douglas MacArthur en honor al bicentenario de George Washington . [2]
La Insignia al Mérito Militar se anunció por primera vez en las órdenes generales del general George Washington al Ejército Continental emitidas el 7 de agosto de 1782 en el Cuartel General de Newburgh . Diseñado por Washington en forma de corazón púrpura, estaba pensado como una orden militar para soldados que exhibieran "no sólo casos de valentía inusual en la batalla, sino también fidelidad extraordinaria y servicio esencial en cualquier forma". [3]
Los escritos del general Washington indican que el 7 de agosto de 1782 se crearon tres insignias, dos insignias honorarias de distinción [4] y una insignia al mérito militar. Se cree que esta es la primera vez en la historia moderna que se entregan premios militares. a los soldados comunes. Aunque el Ejército Real Francés había comenzado a otorgar el Medallón de Dos Espadas a los soldados alistados por su longevidad en 1771, [5] la práctica general en Europa era honrar a los oficiales de alto rango que habían logrado la victoria, en lugar de honrar a los soldados comunes. [6] Pero en Estados Unidos, como dijo el general Washington, "el camino hacia la gloria en un ejército patriota y un país libre está... abierto a todos". [3]
El 7 de agosto de 1782, Washington emitió una orden general que detallaba la insignia:
El General, siempre deseoso de fomentar la ambición virtuosa en sus soldados, así como de fomentar y alentar todo tipo de mérito militar, ordena que siempre que se realice una acción singularmente meritoria, se permitirá al autor de la misma usar en sus revestimientos sobre el lado izquierdo. Pecho, la figura de un corazón en tela púrpura o seda, ribeteada con encaje estrecho o ribete . No sólo los casos de galantería inusual, sino también los de extraordinaria fidelidad y servicio esencial en cualquier forma recibirán la debida recompensa. Antes de que este favor pueda ser conferido a cualquier hombre, el hecho o hechos particulares en los que se basará deben ser expuestos al Comandante en Jefe, acompañados de certificados de los oficiales al mando del regimiento y brigada a los que pertenece el candidato. sic ] por recompensa correspondía, u otras pruebas indiscutibles, y al concederse, se inscribirá en el libro de méritos que se llevará en la ordenanza el nombre y regimiento de la persona con la acción así certificada. Los hombres que han merecido esta última distinción deben pasar por todos los guardias y centinelas [ sic ] que a los oficiales se les permite hacer. El camino hacia la gloria en un ejército patriota y en un país libre está, pues, abierto a todos. Esta orden también debe tener en cuenta las primeras etapas de la guerra y debe considerarse permanente. [3] [7] [ página necesaria ]
La mayoría de historiadores indican que sólo tres personas recibieron la Insignia al Mérito Militar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , todos ellos suboficiales , y los únicos que recibieron el premio de manos del propio general Washington. Esos soldados son los siguientes:
El 3 de mayo de 1783.
El 10 de junio de 1783.
Sin embargo, los registros del período indican que a varios otros se les pudo haber concedido la Insignia al Mérito Militar por su servicio en la Guerra Revolucionaria Americana. [1]
La placa de Brown fue encontrada en un granero de Deerfield, New Hampshire, en la década de 1920. Hay desacuerdo en las fuentes publicadas sobre lo que pasó con la placa de Brown después de eso. Se dice que una insignia en exhibición en el Museo de la Independencia Estadounidense en Exeter, New Hampshire en nombre de la Sociedad de la Sucursal de Cincinnati, New Hampshire es de Brown. [10] [11] Otras fuentes dicen que se informó que la insignia de Brown se perdió en 1924 mientras estaba en posesión del obispo Paul Matthews , y que la insignia que se exhibe en Exeter pertenece a un cuarto destinatario desconocido. [6] [12]
A partir de 2015, la insignia de Churchill era propiedad de la Asociación Nacional de Temple Hill y estaba en exhibición en el sitio histórico estatal New Windsor Cantonment . [13] La insignia de Churchill fue redescubierta cuando HE Johnson, un granjero de Michigan y uno de los descendientes de Churchill, escribió a la Asociación Nacional de Temple Hill sobre la insignia. [6]
Según los informes, la placa de Bissell se perdió cuando su casa se quemó en julio de 1813. [6]
Después de la Guerra de Independencia, la Insignia al Mérito Militar cayó en desuso aunque nunca fue abolida oficialmente. En 1932, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos autorizó la nueva Medalla del Corazón Púrpura para los soldados que previamente habían recibido un Wound Chevron o la Army Wound Ribbon. En ese momento, también se determinó que la Medalla del Corazón Púrpura sería considerada la "condecoración sucesora" oficial de la Insignia al Mérito Militar. [13]
