John Nicholas Brown II (21 de febrero de 1900 - 10 de octubre de 1979) fue el Subsecretario de la Marina de los Estados Unidos (AIR) de 1946 a 1949. Era un miembro de la familia Brown que había estado activo en la vida estadounidense desde antes de la Revolución Americana y quienes fueron los principales benefactores de la Universidad de Brown .
Nació en la ciudad de Nueva York el 21 de febrero de 1900, hijo de John Nicholas Brown I (1861-1900), quien murió el 1 de mayo del mismo año, y Natalie Bayard Dresser (1869-1950), hija de un veterano de la Guerra Civil y el ingeniero civil Brevet Major George Warren Dresser y Elizabeth Stuyvesant LeRoy. [1]
Brown creció en Newport, Rhode Island , y asistió a la St. George's School , de la que se graduó en 1918. Brown sirvió brevemente en la Armada de los Estados Unidos durante los últimos días de la Primera Guerra Mundial como marinero. Al alcanzar la mayoría de edad en 1921, Brown sucedió a su padre como miembro hereditario de la Sociedad de Rhode Island de Cincinnati por derecho a descender de su segundo tío bisabuelo, el mayor Simeon Thayer . [2] Luego asistió a la Universidad de Harvard , de donde recibió una licenciatura en 1922 y una maestría en 1928.
Su abuelo paterno fue John Carter Brown (1797–1874), hijo de Nicholas Brown Jr. (1769–1841), mecenas homónimo de la Universidad de Brown (en 1804), quien fue un coleccionista de libros estadounidenses a mediados del siglo XIX. y fue el primer estadounidense en unirse a la Sociedad Hakluyt como miembro fundador en 1846, y en 1855 fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [3] Su bisabuelo fue Nicholas Brown Sr. (1729-1791), hermano de John Brown , Moses Brown y Joseph Brown , quien fue un comerciante y traficante de esclavos que cofundó el colegio en la colonia inglesa de Rhode. Plantaciones de la Isla y Providencia . [4]
Su madre era sobrina nieta de Hamilton Fish (1808–1893), secretario de Estado de los Estados Unidos , senador de los Estados Unidos y gobernador de Nueva York . A través de la familia Fish, era descendiente de Peter Stuyvesant , el primer gobernador de la Nueva York colonial holandesa a través de la madre de Hamilton Fish, Elizabeth Stuyvesant, bisnieta de Peter Stuyvesant. [5] Su tío materno era D. LeRoy Dresser (1862-1915), su tía materna era Edith Stuyvesant Dresser (1873-1958), la esposa de George Washington Vanderbilt II (constructor de Biltmore Estate ) y más tarde del senador Peter Goelet Gerry. . Su prima hermana fue Cornelia Stuyvesant Vanderbilt (1900-1976), quien se casó con John Francis Amherst Cecil (1890-1954), hijo de Lord William Cecil y Mary Rothes Margaret Tyssen-Amherst, segunda baronesa Amherst de Hackney . [6]
A raíz del desplome de Wall Street de 1929 , Brown tomó el control de los negocios inmobiliarios y textiles de su familia , iniciando nuevas empresas y racionalizando otras.
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial , Brown fue nombrado teniente coronel y trabajó para el ejército de los Estados Unidos en Europa como asesor cultural especial para el programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA), así como jefe de monumentos de los EE. UU. Consejo de Control del Grupo . Después de la guerra, ayudó a supervisar la devolución de los tesoros artísticos robados por los nazis a sus legítimos propietarios. El trabajo del MFAA está representado en la película The Monuments Men . [7]
A principios de 1946, el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman , nombró a Brown como Subsecretario de Marina (AIR) y Brown ocupó este cargo desde el 12 de enero de 1946 hasta el 8 de marzo de 1949. Fue delegado a la convención nacional demócrata. en 1948. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1950 y, en 1959, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2] [3]
Después de su servicio gubernamental, Brown se instaló en Providence, Rhode Island , como miembro senior de la Universidad de Brown . Trabajó en la universidad en diversos cargos durante 49 años, incluido un período como presidente del comité de planificación y construcción de la universidad, en cuyo cargo supervisó la construcción de varios edificios de la Universidad de Brown. También fue regente de la Institución Smithsonian y en 1975 recibió la Medalla Joseph Henry del Smithsonian por su liderazgo cultural.
Brown heredó una gran fortuna tanto de su padre como de su tío Harold, [8] quienes murieron en mayo de 1900 antes de que él cumpliera tres meses. [9] En 1957, la revista Fortune informó que su patrimonio neto estaba entre 75 y 100 millones de dólares. Uno de los primeros actos filantrópicos de Brown fue en 1924 para financiar la construcción de la gran y ornamentada capilla de la escuela St. George's en Middletown, Rhode Island. Se dice que hizo esto para que los estudiantes ya no tuvieran que caminar dos millas para ir a la iglesia los domingos.
Brown fue nombrado miembro de la junta directiva de la Fundación Rhode Island en 1930 y sirvió en ella hasta su renuncia en 1972. Su mandato de 42 años en la junta fue el más largo en la historia de la Fundación. La Fundación Rhode Island es la fundación filantrópica más grande del estado de Rhode Island.
Brown fue investido Oficial de la Legión de Honor francesa en febrero de 1947 en reconocimiento a su servicio en tiempos de guerra. [10]
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En 1930, conoció y se casó con Anne Seddon Kinsolving (1906-1985), [11] una reportera de sociedad que trabajaba para el Baltimore News . Era hermana del reverendo Dr. Arthur Lee Kinsolving, rector de la Trinity Church y, más tarde, de la Iglesia Episcopal de St. James en Nueva York. El reverendo Kinsolving fue el padre de Lee Kinsolving (1938-1974), el actor. [12] Era una ávida coleccionista de material relacionado con uniformes militares y donó la Colección Militar Anne SK Brown a la Universidad de Brown en 1981. [13] Brown y su esposa tuvieron tres hijos:
El 10 de octubre de 1979, mientras celebraba el cumpleaños número 45 de su hijo John Carter Brown III , John Nicholas Brown sufrió un ataque cardíaco mientras estaba en su yate en Annapolis, Maryland , y murió. [25]
Brown fue enterrado, junto a varios de sus antepasados, en la parcela de la familia Brown en North Burial Ground en Providence.
Brown era un ávido navegante y se desempeñó como comodoro del New York Yacht Club de 1952 a 1954. También se desempeñó como comodoro del Ida Lewis Yacht Club y del Newport Yacht Club. En 1949, había construido el velero Bolero, que era una yola de las Bermudas de 73 pies diseñada por Olin Stephens . El Bolero ganó la carrera Newport Bermuda de 635 millas en 1950, 1954 y 1956, estableciendo un nuevo récord invicto hasta 1974.
Brown pertenecía a muchos clubes sociales y organizaciones hereditarias, incluida la Sociedad de Peregrinos , la Sociedad de Cincinnati , la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , los Hijos de la Revolución Americana (se unió en 1960 como miembro nacional número 85.691), la Hope Club, Newport Reading Room , Newport Country Club , Spouting Rock Beach Association , Fishers Island Club y el exclusivo Clambake Club .
La propiedad de Brown en Newport, llamada Harbor Court, diseñada por Ralph Adams Cram , fue heredada por su esposa y, después de su muerte, fue vendida al New York Yacht Club para que sirviera como su estación en Newport. [26]
La residencia de Brown en Providence era Nightingale – Brown House en 357 Benefit Street. Fue construido en 1792 y se transmitió de generación en generación en la familia Brown. Durante la década de 1920, Brown redecoró la casa con motivos del renacimiento colonial estadounidense. En 1985, la casa fue donada a la Universidad de Brown tras la muerte de su esposa, Anne KS Brown, tras lo cual fue sometida a importantes renovaciones. [27]
En 1932, Brown asistió a una exposición del Museo de Arte Moderno en la que se presentaban las obras de Le Corbusier , Frank Lloyd Wright , Mies van der Rohe y Richard Neutra . En 1938, después de adquirir un terreno en Fishers Island , Brown convenció a su esposa de que debían contratar a un arquitecto moderno para construir su casa. La casa, llamada Parabrisas, fue diseñada por Neutra y se completó en agosto de 1938, con un costo de 218.000 dólares (equivalente a 4.718.695 dólares en dólares de 2023) y un tamaño de más de 14.000 pies cuadrados. [26] La casa fue revolucionaria porque tenía pisos de goma, ventanas con marco de aluminio y dos baños Dymaxion diseñados por Buckminster Fuller . El 21 de septiembre, el huracán de Nueva Inglaterra de 1938 destruyó parcialmente el parabrisas . Brown hizo reparar la casa y parabrisas volvió a ocuparse en la primavera de 1939. Brown puso la casa a la venta en 1959, pero no se pudo encontrar ningún comprador. Brown donó la casa al Fishers Island Club en 1963 y luego fue vendida a Michael Laughlin. La casa se quemó la víspera de Año Nuevo de 1973. [26]