El Baltimore News-American fue un periódico de gran formato publicado en el centro de Baltimore, Maryland, hasta el 27 de mayo de 1986. Tuvo una trayectoria continua (en diversas formas) de más de 200 años. Durante gran parte de mediados del siglo XX, tuvo la mayor circulación en la ciudad.
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La entidad conocida como News American se formó mediante la fusión final de dos periódicos, el Baltimore News-Post y The Baltimore Sunday American , en 1964, después de un proceso de destete y una historia de 191 años. Estos periódicos tenían cada uno una larga historia antes de la fusión, en particular el Baltimore American , cuyo linaje se remontaba ininterrumpidamente al menos a 1796 y, tradicionalmente, afirmaba tener antecedentes incluso anteriores a 1773. Otros periódicos precursores, The News y The Baltimore Post, se fundaron en 1873 y 1922, respectivamente, y abrieron nuevos caminos en cuanto a gráficos, tecnología, estilo periodístico y calidad de redacción e informes.
Durante la mayor parte de los dos últimos tercios del siglo XIX, los edificios de los dos principales periódicos de la ciudad se enfrentaban entre sí a lo largo de South Street y East Baltimore Street. El "Iron Building" de The Sun , con un revolucionario diseño frontal de hierro fundido, reflejaba la técnica de construcción de "rascacielos" más antigua de 1851. Construido enfrente más tarde, en 1873, estaba la oficina/imprenta de The News, que tenía un techo abuhardillado y una torre de reloj en la esquina. El propietario y editor de mucho tiempo, Charles H. Grasty , que compró el Evening News en 1892, dirigió la cobertura del periódico de la floreciente y dura ciudad de finales del siglo XIX, utilizando prensas avanzadas y técnicas de gráficos, dibujos lineales y titulares más grandes en los días cortos antes de la llegada de las fotografías en página impresa.
Compitiendo con "el otro periódico" del otro lado de la calle, los tablones de anuncios, las pizarras a lo largo del frente del segundo piso del edificio y los vendedores ambulantes de periódicos (repartidores de periódicos) con las últimas noticias y los resultados electorales telegrafiados hicieron de la intersección el lugar más atractivo del distrito central del centro de Victoria.
Todo esto se convirtió en humo con el " Gran Incendio de Baltimore " de febrero de 1904, que quemó ambos edificios. La publicación se trasladó temporalmente a otras ciudades vecinas como Nueva York, Filadelfia y Washington, DC.
Las calles Charles y Baltimore, en el centro geográfico de Baltimore, se convirtieron en el emplazamiento de unas nuevas oficinas de estilo clásico Beaux Arts en mármol para la publicación de los periódicos The Sun durante los siguientes 45 años. La esquina recibió el apodo de "Sun Square". El Baltimore American tenía un imponente rascacielos de oficinas, el American Building, rápidamente reconstruido en el mismo lugar con una distintiva y elaborada planta baja verde con letras doradas que mostraban el logotipo y el mástil del periódico y las fechas de 1773 y 1904 sobre las puertas. Una planta de impresión adicional varias manzanas al sur estaba situada en East Pratt entre las calles South y Commerce, frente a lo que entonces se llamaba "The Basin" y sus muelles, y hoy se conoce como Inner Harbor. También se construyó después del Gran Incendio de 1904, que devastó la mayor parte del centro de Baltimore.
Un edificio de oficinas adicional una cuadra al norte, frente a East Lombard Street, fue construido más tarde en 1924 y complementado con una planta de impresión más moderna entre los dos edificios a lo largo del lado de South Street en 1965 después de la fusión final del News-Post y el American . El complejo de South Street fue demolido varios años después del cierre del periódico en 1986, y permaneció como estacionamiento y una fuente de controversia para la reurbanización del área de Inner Harbor. Con la construcción de una torre masiva inicialmente llamada Commerce Place en la cuadra entre South y Commerce Streets en 1991, la intersección y campo de batalla de Baltimore y South Streets (y la intersección de North Street [más tarde Guilford Avenue]) ahora son relativamente desconocidas para las "Guerras de periódicos" que fluyeron y refluyeron allí durante la mayor parte del siglo XIX. La torre fue posteriormente rebautizada y se convirtió en la sede de la antigua firma local de inversiones, finanzas y banca Alex. Brown & Sons luego de su adquisición por el Deutsche Bank de Alemania .
Otra víctima del "Gran Incendio" fue el Baltimore Morning Herald . Se había fundado en febrero de 1900 y se fusionó con el Baltimore Evening Herald el 31 de agosto de 1904, seis meses después de que el edificio de su sede en la esquina noroeste de las calles St. Paul y East Fayette fuera consumido por el fuego. El enorme Palacio de Justicia del Circuito de la Ciudad (ahora Palacio de Justicia Clarence Mitchell, Jr. ) justo al este al otro lado de la calle, terminado cuatro años antes, no sufrió daños. El joven editor del periódico, empleado durante cuatro años desde que se graduó en el Instituto Politécnico de Baltimore , Henry Louis Mencken, fue desplazado de su oficina y se tuvieron que hacer arreglos para imprimir el periódico en otra ciudad y enviarlo de regreso a Baltimore. [1]
Varios años después, en junio de 1906, The Herald fue adquirido por competidores. Grasty y su News se fusionaron con el general Felix Agnus , propietario y editor de The Baltimore American , y el personal, los activos y los recursos se dividieron entre los dos periódicos más antiguos que ahora eran los más grandes de la ciudad. Mencken describió sus primeros años como periodista en el segundo volumen de su trilogía autobiográfica Newspaper Days , publicado en 1941. [1]
El Baltimore American , que se dice que es un descendiente directo del Maryland Journal y el Baltimore Advertiser originales, fue fundado en 1773 y tuvo un editor/publicador de larga data con CC Fulton a mediados del siglo XIX. Después de la Guerra Civil estadounidense , Felix Agnus, regresó de la guerra y se instaló en Baltimore y se convirtió en gerente del American y finalmente se casó con la hija de Fulton. En una década, se convirtió en editor y editor después de la muerte de Fulton. Agnus, que nació en París y había servido anteriormente en el Ejército Imperial Francés de Napoleón III , fue un mayor del 165.º Regimiento de Nueva York y al final de la guerra fue nombrado general de brigada en marzo de 1865, y continuó usando el título después de retirarse. Se volvió muy activo en una variedad de asuntos cívicos, sociales y políticos de la ciudad, incluyendo la dirección de la Comisión del Mercado Central, que fue responsable de reconstruir la Plaza del Mercado después de la devastación causada por el Gran Incendio de Baltimore de febrero de 1904. También estaba muy orgulloso de que su nuevo rascacielos para el American fuera el primero en completarse a principios de 1905 en el "distrito quemado". Murió en octubre de 1925 a los 86 años, varios años después de vender el periódico a un hombre muy controvertido y a menudo odiado en Estados Unidos. [ cita requerida ]
El imperio periodístico Hearst Company de William Randolph Hearst adquirió el American matutino de Agnus y el News vespertino de Grasty en 1923 de otro magnate de la prensa, Frank A. Munsey (que también era dueño del New York Herald , New York Sun , New York Telegraph y Washington Times ). Conocido como el "distribuidor de diarios" y el "empresario del periodismo", Munsey compró The News en 1908, solo dos años después de que el periódico se viera obligado a abandonar su sede central incendiada frente a The Sun para instalarse en un nuevo rascacielos y una torre editorial en la esquina sureste de North Calvert Street y East Fayette Street (frente a Battle Monument Square, que había sobrevivido intacta en el borde norte del "Burnt District"). Como primer propietario no residente de The American en su ya larga historia, pero no satisfecho con esta nueva propiedad de la sede de The News , Munsey lo demolió rápidamente solo unos años más tarde y lo reconstruyó en 1911 con un estilo más grande y grandioso como el edificio más alto de Baltimore en ese momento, diseñado por las famosas firmas de arquitectura Baldwin & Pennington de Baltimore y McKim, Mead and White de la ciudad de Nueva York y lo llamó The Munsey Building, con grandes ventanales en la planta baja para que los transeúntes pudieran ver las enormes imprentas que imprimían los periódicos del día. [ cita requerida ]
Mumsey también se convirtió en el propietario de un nuevo gran banco local conocido como The Munsey Trust Company, fundado en 1913 y luego reorganizado en 1915 como The Equitable Trust Company con Munsey como presidente de la junta. Se convirtió en uno de los imperios financieros más grandes de la ciudad y el estado en la década de 1990. Sin embargo, en 1924, cuando The News se mudó a nuevas oficinas e imprentas en East Pratt y Commerce Streets frente a los muelles de la costa, el edificio fue renovado nuevamente para convertirse en la sede del banco durante los siguientes setenta años hasta que otra transformación después de una serie de fusiones bancarias y adquisiciones de propiedad fuera de la ciudad a principios de la década de 2000 lo convirtió en apartamentos y condominios. El Scripps-Howard Baltimore Post , un periódico que llegó tarde a la escena local y fue fundado en 1922, fue posteriormente adquirido y fusionado con The News por la Hearst Company en 1936 para crear el Baltimore News-Post bajo la bandera de Hearst junto con el antiguo The Baltimore American , que ahora se publicaba solo los domingos.
En 1964, el News-Post and American pasó a publicarse como The News American con un logotipo de cabecera y una viñeta (boceto) de nuevo diseño. Fue el diario de mayor circulación en Baltimore, especialmente destacado en los distritos de clase trabajadora y obreros hasta principios de la década de 1970. Una serie de cambios de formato y reorganizaciones del personal que alejaron a muchos lectores bajo un nuevo régimen editorial en 1977, junto con nuevos problemas (entregar un periódico vespertino durante la congestión del tráfico después del trabajo ("drive time") a los suburbios exteriores, y cambios en los hábitos de ocio nocturno de las clases medias que no dejaban mucho tiempo para la lectura del periódico) hicieron que la circulación disminuyera gradualmente después de haber sido el más grande en el área metropolitana. La última edición del periódico se publicó el 27 de mayo de 1986, con el titular: "HASTA TANTO, BALTIMORE", y su desaparición dejó a The Baltimore Sun (fundado en 1837, casualmente había sido vendido varias semanas antes por la antigua editorial familiar AS Abell Company al sindicato nacional y cadena de periódicos Times-Mirror Company de Los Angeles Times ) como el único diario de amplia circulación en Baltimore, pero no se anunció públicamente hasta después del cierre sorpresivo de su principal competidor.
La sorprendente noticia de la venta multimillonaria se anunció varios días después del igualmente sorprendente cierre de News American , dejando a The Sun, que se publicaba por la mañana, y a The Evening Sun (fundado en 1910), por la tarde, como los únicos periódicos que quedaron. Se mantuvieron los equipos y el contenido separados hasta principios de los años 90, cuando las ediciones se volvieron similares hasta el 15 de septiembre de 1995, cuando finalmente se suspendió el periódico vespertino con un triste cartel que decía "BUENAS NOCHES, CARIÑO" y muchos de sus artículos y personal se combinaron con el periódico matutino, que finalmente fue renombrado y publicitado como The Baltimore Sun en 2005. [ cita requerida ]
En 2000, Times-Mirror Company se fusionó con Tribune Company del Chicago Tribune para formar un sindicato más grande que incluía a The Baltimore Sun , que luego entró en quiebra en 2009 durante cuatro años después de ser adquirido por el inversor multimillonario Sam Zell. [ cita requerida ]
El renovado News American se publicaba siete días a la semana con la edición especial dominical, habitualmente gruesa, de muchas secciones. El mástil fue rediseñado con una nueva viñeta con la antigua Phoenix Shot Tower en el centro y los edificios del horizonte de la ciudad detrás, coronados por la tradicional águila estilizada de Hearst. Por primera vez, se hizo referencia al periódico sin el nombre de la ciudad en el mástil. Se construyó una nueva estructura de planta de imprentas en el centro de la cuadra entre East Pratt y East Lombard Streets. Se unió a las estructuras anteriores que miraban en direcciones opuestas con muelles de carga en el lado este que daba a Commerce Street y una gran pared de ladrillos que daba al lado de South Street en el oeste. Se colocó una enorme placa de aluminio anodizado con el nombre, visible desde ambas calles y el tráfico que pasaba, junto a un nuevo vestíbulo de entrada (con exhibiciones y paneles de exhibición con la historia de los periódicos). Las entradas en Pratt y Lombard estaban cerradas. El periódico utilizó una nueva dirección postal en South Street.
