William Bainbridge (7 de mayo de 1774 - 27 de julio de 1833) fue un comodoro de la Armada de los Estados Unidos . Durante su larga carrera en la joven Armada estadounidense, sirvió bajo seis presidentes, comenzando con John Adams , y se destaca por sus numerosas victorias en el mar. Estuvo al mando de varios barcos de guerra famosos, incluido el USS Constitution , y prestó servicio en las Guerras de Berbería y la Guerra de 1812 . Bainbridge también estaba al mando del USS Philadelphia cuando encalló frente a las costas de Trípoli, Libia, en el norte de África, lo que resultó en su captura y encarcelamiento durante muchos meses. En la última parte de su carrera se convirtió en Comisionado Naval de Estados Unidos.
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William Bainbridge nació en Princeton , Nueva Jersey, hijo mayor del Dr. Absalom Bainbridge y Mary Taylor. [1] Su padre, un leal durante la Revolución Americana, sirvió como cirujano en el ejército británico y fue condenado por alta traición por el estado de Nueva Jersey y presentó con éxito una reclamación por daños y perjuicios ante la Comisión de Reclamaciones de los Leales Estadounidenses. William tenía dos hermanos: Joseph, que también se convirtió en capitán de la Armada, y John T.; y una hermana, María. Fue criado por su abuelo materno, John Taylor, Esq., de Middleton, Nueva Jersey, ya que su padre se fue a Inglaterra en 1783 y su madre se quedó atrás debido a su mala salud (aunque su padre regresó a los Estados Unidos y murió en Nueva Jersey). Ciudad de York en 1807). [2] [3]
En su adolescencia, William Bainbridge ya era de constitución atlética y tenía un espíritu enérgico y aventurero. Se formó como marinero en barcos en el río Delaware, siendo entonces considerado la mejor 'escuela' de náutica por la gran habilidad que se requería para navegar ese río. [4]
Bainbridge sirvió a bordo del pequeño barco mercante Cantor en 1792. [5]
En 1796, después de regresar de Brasil, Bainbridge sirvió a bordo del barco mercante Hope , una pequeña embarcación de 140 toneladas con cuatro cañones de nueve libras. Mientras estaba en el puerto del río Garona en Burdeos preparándose para su cuarto viaje, el capitán de un barco cercano que estaba amotinado llamó a Bainbridge y pidió ayuda; Aunque superado en número por siete marineros y gravemente herido por la explosión de pólvora, Bainbridge logró ayudar a restablecer el orden. Por su valentía y en reconocimiento a sus habilidades de navegación y marinero, fue nombrado comandante de ese barco en 1796, a la edad de diecinueve años. [6]
Tras abandonar Francia ese mismo año navegó hacia el Caribe . Mientras estaba en el puerto de St. Johns , Bainbridge fue saludado por una goleta inglesa, pero se negó a detenerse. El barco inglés disparó cañones en respuesta, donde Bainbridge y su tripulación de primera rápidamente se dieron la vuelta y con solo dos cañones en un costado, infligieron suficiente daño que obligó al barco enemigo a virar banderas y rendirse. [6] [7] [8]
Bainbridge prestó servicio en varias guerras y comandó varios de los primeros buques famosos de la Armada de los EE. UU., incluidos el USS George Washington , el USS Philadelphia y el USS Constitution , y finalmente se convirtió en miembro de la junta de comisionados navales durante la última parte de su larga carrera naval.
Con la organización de la Armada de los Estados Unidos en 1798, Bainbridge fue incluido en el cuerpo de oficiales navales y en septiembre de 1798 fue nombrado teniente comandante de la goleta USS Retaliation . Se le ordenó patrullar las aguas de las Indias Occidentales junto con el capitán Williams del USS Norfolk , quienes estaban bajo el mando de Murray, quien estaba al mando de la fragata USS Montezuma . [9] El 20 de noviembre de 1798, el teniente Bainbridge entregó Retaliation sin resistencia a dos fragatas francesas, Volontier , con 44 cañones y l'Insurgente con 40 cañones, después de que las confundió con buques de guerra británicos y se acercó a ellas sin identificarlas. [10] Bainbridge y su tripulación fueron llevados a bordo del Volontier , donde las dos fragatas francesas continuaron persiguiendo a otros buques estadounidenses cercanos. Durante el vuelo para capturar a los estadounidenses, Bainbridge ofreció palabras de advertencia al comandante francés de L'Insurgente , el capitán St. Laurent, sobre la fuerza estadounidense; Esto hizo que St. Laurent esperara a sus consortes muy detrás de él. [11]
El Retaliation fue el primer barco de la naciente Armada de los Estados Unidos en ser entregado. Bainbridge no fue sancionado por esta acción.
En marzo de 1799, Bainbridge fue nombrado comandante en jefe del bergantín USS Norfolk de 18 cañones y se le ordenó navegar contra los franceses. [12] [13]
En 1800, durante los meses previos al estallido de la Primera Guerra de Berbería , a Bainbridge se le encomendó la ignominiosa tarea de llevar el tributo que Estados Unidos todavía pagaba al Dey de Argel para asegurar la exención de captura de los barcos mercantes estadounidenses en el Mediterráneo. [14] A su llegada al USS George Washington de 24 cañones , permitió que el piloto del puerto lo guiara directamente debajo de los cañones del fuerte que domina el puerto. A su llegada, el Dey exigió que Bainbridge usara su barco para transportar al embajador argelino y los obsequios tributarios a Constantinopla , y que enarbolara la bandera argelina durante el viaje. Con George Washington bajo los cañones del fuerte y rodeado por los buques de guerra y el personal militar de Dey, Bainbridge obedeció a regañadientes por temor a ser encarcelado, izó la bandera argelina en su mástil y entregó obsequios de animales y esclavos a Constantinopla. [15] [16]
El presidente Jefferson descubrió que sobornar a los estados piratas de Berbería no funcionaba y decidió usar la fuerza. El 21 de mayo de 1803, Bainbridge fue puesto al mando del USS Philadelphia , con la tarea de hacer cumplir el bloqueo de Trípoli, Libia . Bainbridge encalló el barco en un arrecife inexplorado el 21 de octubre de 1803. Bainbridge empeoró la situación al poner todas las velas antes de sondear el barco para determinar la situación real, lo que provocó que el barco se estrellara con fuerza hacia la orilla. Todos los esfuerzos por reflotarla bajo cinco horas de disparos de cañones de cañoneras tripolitanas, fuego impreciso y sin disparos acercándose a la poderosa fragata, y Bainbridge decidió rendirse. Antes de hacerlo, ordenó arrojar todas las armas pequeñas por la borda, inundar el polvorín y destruir el libro de señales navales. [17] Poco después, el barco flotó libre después de la marea alta y fue capturado por el Pasha de Trípoli. Bainbridge y su tripulación estuvieron encarcelados en Trípoli durante diecinueve meses. [18]
El teniente Stephen Decatur, al mando del USS Intrepid , ejecutó una incursión nocturna en el puerto de Trípoli, Libia, el 16 de febrero de 1804, para destruir Filadelfia . Se dice que el almirante Horatio Nelson llamó a esto "el acto más audaz y atrevido de la época". [19] [20] [21]
La captura de Filadelfia y su tripulación también motivó la decisión del presidente Jefferson de enviar a William Eaton , un ex oficial del ejército, conocido por su diplomacia descarada y desafiante, a Trípoli en 1805 para liberar a los 300 rehenes estadounidenses en lo que fue la primera misión encubierta estadounidense para derrocar a un gobierno extranjero . William Eaton estableció un grupo de unos 20 [ dudoso ] cristianos (ocho de los cuales eran marines estadounidenses ) y quizás 100 [ dudoso ] mercenarios musulmanes [ cita necesaria ] para comenzar la toma de Trípoli comenzando con Derna. Se las arregló para caminar con el pequeño destacamento de marines liderado por Presley O'Bannon y su fuerza mercenaria más de 500 millas. Con el apoyo en el mar de Isaac Hull , capitán del USS Argus , en una eficaz "operación combinada", Eaton lideró el ataque en la batalla de Derna el 27 de abril de 1805. La captura de la ciudad, conmemorada en la famosa frase " Himno de los Marines ", "para "Las costas de Trípoli" y la amenaza de un mayor avance sobre Trípoli fueron fuertes influencias hacia la paz, negociada en junio de 1805 por Tobias Lear y el comodoro John Rodgers con el Pasha de Trípoli .
Después de cuatro bombardeos separados del escuadrón de Preble, Bainbridge fue liberado de la prisión en Trípoli el 3 de junio de 1805 [22] y regresó a los Estados Unidos y recibió una cálida bienvenida. Poco después, un tribunal de investigación naval encargado de investigar su rendición no encontró pruebas de mala conducta y se le permitió continuar en servicio. Al ser liberado, volvió por un tiempo al servicio mercantil para compensar la pérdida de beneficios causada por su cautiverio. [14] Con la conclusión de la campaña contra los estados de Berbería, la Armada de los EE. UU. fue reducida y casi todas sus fragatas permanecieron en el puerto. Al darse cuenta de que la guerra con el Reino Unido era inminente, Bainbridge y el comodoro Stewart se apresuraron a ir a Washington para instar al presidente Jefferson y al Congreso a fortalecer las fuerzas navales del país. Estuvieron de acuerdo con este oportuno consejo y el Congreso forzó un cambio en esta política que había llevado a la actual fuerza naval a decaer a principios de 1809. Satisfecho con los resultados, Bainbridge regresó a Boston y tomó el mando del astillero de la marina en Charlestown. [23]
Bainbridge tomó el mando de la fragata USS President en 1809 y comenzó a patrullar la costa atlántica en septiembre de ese año. Bainbridge fue transferido al servicio en tierra en junio de 1810. [24]
El 15 de septiembre, poco después de que estallara la Guerra de 1812 entre el Reino Unido y los Estados Unidos , Bainbridge fue designado para comandar la fragata USS Constitution de 44 cañones , sucediendo al capitán Isaac Hull . [25] Constitution era una enorme fragata de 1.533 toneladas, armada con cañones de 24 libras, que ya había capturado a la fragata HMS Guerriere de 18 libras y 1.072 toneladas. Bajo Bainbridge, fue enviada a navegar por el Atlántico Sur. [14] [26]
El 29 de diciembre de 1812, Bainbridge se topó con el HMS Java de 38 cañones , frente a las costas de Brasil. El Java era un buque armado con cañones de 18 libras y de 1.083 toneladas, antiguamente la fragata francesa Renommée . [27] [28] Tenía una tripulación de 300 hombres al mando del capitán Henry Lambert [29] y se dirigía a las Indias Orientales , llevando al recién nombrado teniente general Hislop de Bombay y su personal junto con despachos a Santa Elena. , Cabo de Buena Esperanza y todos los puertos británicos en los mares de la India y China . [30] Tenía una tripulación inexperta con sólo unos pocos marineros capacitados, y sus hombres solo habían tenido un entrenamiento de artillería de un día. [14] Además de su tripulación, el Java llevaba oficiales y marineros que se unirían a la flota británica en las Indias Orientales, lo que elevaría su dotación a alrededor de 400, entre ellos el capitán John Marshall , que iba a tomar el mando de un balandro de guerra estacionado allí. . [31] Bajo Bainbridge, Constitution tenía un equipo bien entrenado. Java fue despedazado, con sus aparejos casi completamente destruidos, y se vio obligado a rendirse, aunque infligió daños moderados al Constitution , incluyendo arrancarle el timón de un tiro y golpear los mástiles inferiores (que no cayeron debido a su gran diámetro). ). Durante la acción, Bainbridge resultó herido dos veces, pero mantuvo el mando en todo momento. Java luchó extremadamente bien en comparación con Guerriere y Macedonia , que habían sido tomados a principios de ese año con una fuerza igualmente abrumadora. Java superó con éxito al gran Constitution hasta que le dispararon el foque. Si el Constitution se hubiera construido con mástiles de menor diámetro, habría sido desarbolado. Afortunadamente, los mástiles del Constitution eran tan anchos que el proyectil más pequeño de 18 libras de Java no pudo penetrarlos. Después de tres horas de intensos combates, prevaleció la Constitución . Debido a los graves daños causados a Java y a la gran distancia de la costa americana, Bainbridge decidió quemar y hundir la fragata británica. [31] El 3 de marzo de 1813, el presidente Madison entregó a Bainbridge la Medalla de Oro del Congreso por su servicio a bordo del Constitution.. [32]
Después de la conclusión de la guerra con Gran Bretaña, Estados Unidos participó en la Segunda Guerra de Berbería de 1815 (también conocida como Guerra de Argelia ). Fue la segunda de dos guerras libradas entre Estados Unidos y las regencias norteafricanas del Imperio Otomano de Trípoli , Túnez y Argelia, conocidas colectivamente como los estados de Berbería . El 3 de marzo de 1815, el Congreso de los Estados Unidos autorizó el despliegue del poder naval contra la Regencia de Argel y se reunieron y prepararon dos escuadrones para la guerra. Bainbridge sirvió contra los piratas de Berbería y fue comandante del escuadrón estadounidense enviado a Argel para imponer un bloqueo, mostrar el alcance de los recursos navales y la determinación estadounidenses y hacer cumplir la neutralidad y la paz establecidas por Stephen Decatur y William Shaler. La guerra terminó en 1815 con la victoria de Estados Unidos. [33]
Bainbridge transportó al George Washington de Canova desde Italia a Boston a bordo de su buque insignia USS Columbus . La estatua fue entregada a Boston, transportada a Raleigh , Carolina del Norte, y luego instalada en la rotonda de la Casa del Estado de Carolina del Norte el 24 de diciembre de 1821. [34]
En 1820, Bainbridge sirvió como segundo de Stephen Decatur en un duelo con James Barron que le costó la vida a Decatur. La esposa de Decatur, junto con muchos historiadores, creen que Bainbridge en realidad había albergado un resentimiento de larga data hacia el más joven pero más famoso Decatur y organizó el duelo de una manera que hacía muy probable que uno o más duelistas hirieran o mataran.
Entre 1824 y 1827 sirvió en la Junta de Comisionados de la Marina . [35] Murió en Filadelfia en julio de 1833 y fue enterrado allí en el cementerio de Christ Church .
A Bainbridge le sobrevivieron su hijo William Jr. y cuatro hijas (Mary Taylor Bainbridge Jaudon, Susan Parker Hayes, Louisa Alexina Bainbridge y Lucy Ann Bainbridge). Dejó algo de dinero que se invirtió en bonos del estado de Pensilvania, que se vendieron e invirtieron en otros proyectos. Después de la Guerra Civil estadounidense , los bonos de Mary T. Jaudon fueron mal administrados por el hermano de su marido, Samuel Jaudon y finalmente se convirtieron en el tema de un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Jaudon contra Duncan . [36]
Desde entonces, varios barcos de la Armada han sido nombrados USS Bainbridge en su honor, incluido el primer destructor de la Armada de los EE. UU. ( USS Bainbridge (DD-1) ), un destructor/crucero de propulsión nuclear único ( USS Bainbridge (CGN-25) ) y un destructor contemporáneo USS Bainbridge (DDG-96) de clase Arleigh Burke . Este último barco es conocido como el barco que rescató al MV Maersk Alabama en el intento de secuestro de 2009 por parte de piratas somalíes. El Centro de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos, Bainbridge, ahora desactivado en Port Deposit, condado de Cecil, Maryland, recibió su nombre.
Otros lugares que llevan su nombre incluyen Bainbridge Island , Washington, así como Bainbridge Township , Ohio; Bainbridge , Georgia, sede del condado de Decatur ; Bainbridge , Indiana; [37] Bainbridge , Nueva York; Calle Bainbridge en Filadelfia ; Bainbridge Street en Richmond , Virginia, y Old Bainbridge Road en Tallahassee , Florida. Bainbridge Avenue en el Bronx, Nueva York, también lleva el nombre de William Bainbridge, corre cerca de Decatur Avenue, llamada así por Stephen Decatur, Jr. en la sección Norwood del Bronx. Bainbridge Street en Montgomery , Alabama, en cuya calle se encuentra el edificio del capitolio estatal, también lleva el nombre de Bainbridge. Paralelamente a Bainbridge Street y comenzando directamente hacia el oeste hay calles que llevan el nombre de otros héroes navales de la Guerra de Berbería/Guerra de 1812: Decatur Street, llamada así por Stephen Decatur ; Hull Street, llamada así por Isaac Hull ; McDonough Street, llamada así por Thomas Macdonough ; Lawrence Street, llamada así por James Lawrence y Perry Street, llamada así por Oliver Hazard Perry . Bainbridge también dio nombre a Fort Bainbridge , construido durante la Guerra Creek cerca de Tuskegee , Alabama.
