Arthur Curtiss James (1 de junio de 1867 - 4 de junio de 1941) fue un rico especulador en minas de cobre y ferrocarriles.
Era hijo de Daniel Willis James y Ellen S. Curtiss. Su abuelo fue Daniel James , uno de los fundadores de Phelps, Dodge & Co. Su abuela era Elizabeth Woodbridge Phelps, hija de Anson Green Phelps . James se casó con Harriet Eddy Parsons en 1890. Se graduó en Amherst College (promoción de 1889).
Durante muchos años, Arthur Curtiss James fue el mayor accionista de la organización Phelps Dodge, pero era un “capitán desconocido de la industria” que evitaba la publicidad. Su mayor interés era el ferrocarril y se convirtió en el mayor propietario privado de acciones ferroviarias en los Estados Unidos.
Creía en el futuro de California y obtuvo una participación mayoritaria en la línea Western Pacific, Great Northern, Northern Pacific, Burlington, Southern Pacific y otros ferrocarriles occidentales. [1] Tenía una posición dominante en el control de 40.000 millas de vías, aproximadamente una séptima parte de toda la red en los Estados Unidos. Antes de la Gran Depresión , era uno de los hombres más ricos de Estados Unidos. [2]
En 1924, fue admitido en la Sociedad de Connecticut de Cincinnati en virtud de su ascendencia del teniente Thomas Phelps, que había servido en el Ejército Continental durante la Revolución Americana. [3]
Los hijos del abuelo de James de su segundo matrimonio permanecieron en Inglaterra y no mostraron ningún interés en dirigir el negocio de Phelps Dodge. James mantuvo una relación social con ellos y durante una visita a Inglaterra en 1909, conoció al rey Eduardo VII en una fiesta en casa ofrecida por el medio tío de James, William Dodge James . [4]
Su residencia de verano en Newport, Rhode Island , se llamó Beacon Hill House. Además de la casa y los jardines, James también construyó una réplica de un pueblo suizo en su finca de Newport que sirvió como granja en funcionamiento. Se decía que el pueblo suizo había sido construido como una réplica de un pueblo que James y su esposa visitaron durante su luna de miel en Suiza . Los arquitectos involucrados en la construcción de Beacon Hill House para James fueron Howells & Stokes . Stokes era Isaac Newton Phelps Stokes , hijo del primo de James, Anson Phelps Stokes .
Beacon Hill House cayó en desuso y deterioro después de la muerte de James en 1941. Fue demolida en la década de 1960.
Los jardines de Beacon Hill House, a principios de 2013, estaban en proceso de restauración gracias al patrocinio de la Sra. Dorrance Hill Hamilton . El pueblo suizo es ahora el hogar de la Fundación SVF , también un proyecto de la Sra. Hamilton, que busca preservar razas raras de ganado.
Hizo construir su mansión, Arthur Curtiss James House , en 39 East 69th Street en la ciudad de Nueva York. También había una "cabaña" en Coconut Grove , Miami, propiedad de James. [5]
James también compró una mansión en Sleepy Hollow, Nueva York , que había pertenecido a su primo Anson Green Phelps Jr. (1818-1858) y su esposa Jane Gibson. Después de la muerte de James y su esposa, la casa permaneció vacía hasta que fue donada a la Asociación del Hospital Phelps Memorial; ahora es un centro de convenciones. [6]
En 1896, James llevó al profesor David P. Todd y su equipo, que formaban la Expedición del Eclipse de Amherst, a Japón en su yate Coronet , considerado por muchos como el mejor velero de su época, para observar el oscurecimiento total del sol. La financiación fue proporcionada por el padre de James. [7]
James era un ávido navegante. Se desempeñó como comodoro del New York Yacht Club de 1909 a 1910 y fue el primer comodoro del Ida Lewis Yacht Club en Newport de 1928 a 1932.
La posesión más preciada de James era su yate de vapor y vela Aloha II , de 218 pies y 659 toneladas, equipado con una barca . El Aloha II era uno de los yates más grandes de su época y los grandes veleros eran inusuales en aquella época, ya que el vapor se había convertido en el medio de propulsión preferido.
Aloha II fue construido en 1910 en el astillero Fore River en Quincy, Massachusetts, diseñado por el viejo amigo y maestro marinero de James, Peleoman Bezanson, y fue adquirido por la Marina de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial . Encargado como USS Aloha en 1917, sirvió como buque insignia del inspector de los distritos navales de la costa este, el contralmirante Cameron McRae Winslow . Después de que terminó la guerra, la Marina devolvió Aloha a James en enero de 1919.
De 1921 a 1922, James llevó a Aloha II a una gira alrededor del mundo y luego la utilizó para visitar Europa varias veces. James supervisó personalmente a la tripulación en el funcionamiento del yate, junto con el maestro marinero Peleoman Bezanson, quien pasó una generación como primer oficial y capitán del Aloha y del Aloha II. Aloha fue desguazado en 1938.
Como James no era propietario de una propiedad frente al mar en Newport, compró un estrecho derecho de paso en Harrison Avenue que conduce a Brenton Cove, donde construyó un muelle y un cobertizo para botes para Aloha . La propiedad se llama Aloha Landing. Debido a los estrechos límites de la propiedad, se rumorea que James instaló una plataforma giratoria en el cobertizo para botes para girar su auto.
James murió el 4 de junio de 1941, pocas semanas después de la muerte de su esposa. Dejó alrededor de 38 millones de dólares, de los cuales más de 25 millones fueron confiados a la Fundación James, para su uso en instituciones caritativas, religiosas y educativas. Los términos eran tales que el dinero debía distribuirse dentro de los 25 años posteriores a su muerte. [8]