La historia de California se puede dividir en el período de los nativos americanos (hace unos 10.000 años hasta 1542), el período de exploración europea (1542-1769), el período colonial español (1769-1821), el período mexicano (1821-1848) y la condición de estado de los Estados Unidos (9 de septiembre de 1850-presente). California fue una de las áreas con mayor diversidad cultural y lingüística de la América del Norte precolombina . Después del contacto con los exploradores españoles , muchos de los nativos americanos murieron a causa de enfermedades extranjeras . Finalmente, en el siglo XIX hubo un genocidio por parte del gobierno de los Estados Unidos y ciudadanos privados, que se conoce como el genocidio de California . [1]
Después de la expedición de Portolá de 1769-1770, los misioneros españoles comenzaron a establecer 21 misiones en California o cerca de la costa de Alta California , comenzando con la Misión de San Diego de Alcalá cerca de la ubicación de la ciudad actual de San Diego, California. Durante el mismo período, las fuerzas militares españolas construyeron varios fuertes ( presidios ) y tres pequeños pueblos ( pueblos ). Dos de los pueblos eventualmente crecerían hasta convertirse en las ciudades de Los Ángeles y San José . Después de la Independencia de México en 1821, California cayó bajo la jurisdicción del Primer Imperio Mexicano . Temiendo la influencia de la iglesia católica romana sobre su nación recién independizada, el gobierno mexicano cerró todas las misiones y nacionalizó la propiedad de la iglesia. Dejaron atrás una población " california " de varios miles de familias, con algunas pequeñas guarniciones militares. Después de la Guerra México-Estadounidense de 1846-1848, la República Mexicana se vio obligada a renunciar a cualquier reclamo sobre California a los Estados Unidos.
La fiebre del oro de California de 1848-1855 atrajo a cientos de miles de jóvenes ambiciosos de todo el mundo. Sólo unos pocos se hicieron ricos y muchos regresaron a casa decepcionados. La mayoría apreció las otras oportunidades económicas que ofrecía California, especialmente en la agricultura, y trajo a sus familias para que se unieran a ellos. California se convirtió en el estado número 31 de EE. UU. en el Compromiso de 1850 y jugó un pequeño papel en la Guerra Civil estadounidense . Los inmigrantes chinos fueron cada vez más atacados por los nativistas ; se vieron obligados a abandonar la industria y la agricultura y a instalarse en los barrios chinos de las ciudades más grandes. A medida que el oro se agotaba, California se convirtió cada vez más en una sociedad agrícola altamente productiva. La llegada de los ferrocarriles en 1869 conectó su rica economía con el resto de la nación y atrajo un flujo constante de colonos. A fines del siglo XIX, el sur de California, especialmente Los Ángeles, comenzó a crecer rápidamente.
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Diferentes tribus de nativos americanos vivieron en el área que ahora es California durante un estimado de 13.000 a 15.000 años. Sitios arqueológicos como Borax Lake , Cross Creek Site, [2] Santa Barbara Channel Islands, Sudden Flats de la costa de Santa Bárbara y el sitio Scotts Valley, CA-SCR-177 , ofrecen evidencia de asentamientos humanos en estas áreas desde 13.000 a 7.000 años antes del presente. Estas personas migraron a estas áreas sustentadas por recursos oceánicos (una zona ecológica conocida como la "Kelp Highway"), que se extendía desde Asia hasta Sudamérica. [3] Las diferentes algas marinas de la Cuenca del Pacífico son contribuyentes importantes a las áreas de productividad y biodiversidad y sustentan una amplia variedad de vida, como mamíferos marinos, mariscos, peces, aves marinas y algas comestibles. Esta biodiversidad fue una condición clave que respaldó la migración y el asentamiento humanos durante este período temprano. [2]
Más de 100 tribus y grupos habitaban la zona. [4] Varias estimaciones de la población indígena en California durante el período preeuropeo oscilan entre 100.000 y 300.000. La población de California albergaba aproximadamente un tercio de todos los indígenas americanos en la tierra que ahora está gobernada por los Estados Unidos. [5]
Los horticultores nativos practicaban diversas formas de jardinería forestal y agricultura con palos de fuego en los bosques, pastizales, bosques mixtos y humedales, asegurando que las plantas alimenticias y medicinales deseadas siguieran estando disponibles. Los nativos controlaban el fuego de forma localizada para crear una ecología de baja intensidad que facilitara el crecimiento de alimentos y materiales fibrosos y es posible que hayan mantenido una agricultura de baja densidad en rotación suelta; una especie de permacultura "salvaje" . [6] [7] [8] [9] [10]
California era el nombre dado a una isla mítica poblada solo por hermosasguerreras amazonas , como se representa en los mitos griegos, que usaban herramientas y armas de oro en la popular novela romántica de principios del siglo XVI Las Sergas de Esplandián (Las aventuras de Esplandián) del autor español Garci Rodríguez de Montalvo . Esta popular fantasía española se imprimió en varias ediciones, y la edición más antigua que sobrevivió se publicó alrededor de 1510. Al explorar Baja California, los primeros exploradores pensaron que la península de Baja California era una isla y leaplicaron el nombre de California . [11] Los cartógrafos comenzaron a usar el nombre "California" para etiquetar el territorio inexplorado en la costa oeste de América del Norte.
Los exploradores europeos de España e Inglaterra exploraron la costa del Pacífico de California a partir de mediados del siglo XVI. Francisco de Ulloa exploró la costa oeste del actual México, incluido el Golfo de California , y demostró que Baja California era una península, [12] pero a pesar de sus descubrimientos persistió en los círculos europeos el mito de que California era una isla .
Los rumores de ciudades fabulosamente ricas ubicadas en algún lugar a lo largo de la costa de California, así como un posible Paso del Noroeste que proporcionaría una ruta mucho más corta a las Indias , proporcionaron un incentivo para explorar más.
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Los primeros europeos en explorar la costa de California fueron los miembros de una expedición de navegación española dirigida por el capitán Juan Rodríguez Cabrillo del Virreinato de Nueva España (México moderno); ingresaron a la bahía de San Diego el 28 de septiembre de 1542 y llegaron al menos tan al norte como la isla de San Miguel . [13] Cabrillo y sus soldados descubrieron que esencialmente no había nada que los españoles pudieran explotar fácilmente en California; ubicada en los límites extremos de la exploración y el comercio de España, quedaría esencialmente inexplorada y sin colonizar durante los siguientes 234 años.
La expedición de Cabrillo describió a las poblaciones indígenas como viviendo en un nivel de subsistencia, típicamente ubicadas en pequeñas rancherías de grupos familiares extendidos de 100 a 150 personas . [14] No tenían agricultura aparente como la entendían los europeos, no tenían animales domésticos excepto perros, ni cerámica; sus herramientas estaban hechas de madera, cuero, cestas tejidas y redes, piedra y asta. Algunos refugios estaban hechos de ramas y barro; algunas viviendas se construían cavando en el suelo de dos a tres pies y luego construyendo un refugio de maleza encima cubierto con pieles de animales, tules y/o barro. [14] La expedición de Cabrillo no vio el extremo norte de California, donde en la costa y algo en el interior la arquitectura tradicional consiste en casas semisubterráneas rectangulares de tablones de secuoya o cedro.
En 1565, los españoles desarrollaron una ruta comercial en la que tomaban oro y plata de las Américas y lo intercambiaban por bienes y especias de China y otras áreas asiáticas. Los españoles establecieron su principal base asiática en Manila, en las Filipinas , y la gobernaron desde la Ciudad de México y Madrid. [15] [16] El comercio con México implicaba un paso anual de galeones. Los galeones en dirección este primero se dirigían al norte hasta unos 40 grados de latitud y luego giraban hacia el este para utilizar los vientos alisios y las corrientes del oeste. Estos galeones, después de cruzar la mayor parte del océano Pacífico, llegarían a la costa de California entre 60 y más de 120 días después, en algún lugar cerca del cabo Mendocino , a unas 300 millas (480 km) al norte de San Francisco, a unos 40° de latitud. Luego podían navegar hacia el sur por la costa de California, utilizando los vientos disponibles y la corriente de California que fluye hacia el sur , aproximadamente 1 mph (1,6 km/h). Después de navegar unas 1.500 millas (2.400 kilómetros) hacia el sur, finalmente llegaron a su puerto de origen en México.
Los primeros asiáticos modernos que pisaron lo que sería Estados Unidos ocurrieron en 1587, cuando esclavos, prisioneros y tripulantes filipinos llegaron a bordo de estos barcos novohispanos a Morro Bay en su camino hacia el centro de Nueva España (México). [17] [18] Por casualidad, los herederos del califa musulmán Hasan ibn Ali en lo que alguna vez fue la Manila islámica , habiendo abrazado el cristianismo después de la toma de posesión española, mezclaron elementos del cristianismo con el islam. Pasaron por California, que recibió el nombre de un califa , en ruta a Guerrero, México. [19]
Posteriormente, las familias mixtas cristiano-musulmanas de las Filipinas recién hispanizadas que residían en las Américas adoptaron una postura contra la esclavitud, a diferencia de sus homólogos españoles que la apoyaban. A diferencia de sus compatriotas criptomusulmanes y criptojudíos de España que apoyaban el comercio ilegal de esclavos, [20] los filipinos mixtos musulmanes-cristianos en las Américas se solidarizaron con los esfuerzos de los nativos americanos y africanos contra la esclavitud . [21] [22]
Después de saquear con éxito las ciudades españolas y saquear los barcos españoles a lo largo de sus colonias de la costa del Pacífico en las Américas, el explorador y circunnavegador inglés Francis Drake desembarcó en Oregón , [23] antes de explorar y reclamar una porción indefinida de la costa de California en 1579. Se cree que esto tuvo lugar al norte de la futura ciudad de San Francisco , tal vez alrededor de Point Reyes o la cercana Drake's Cove. [19] [24] Drake estableció relaciones amistosas con los miwok de la costa y reclamó el área para la Corona inglesa como Nova Albion o New Albion . [25]
En 1602, el español Sebastián Vizcaíno exploró la costa de California en nombre de Nueva España desde San Diego. Nombró la bahía de San Diego , desembarcando también en Monterey, California , e hizo informes entusiastas sobre la zona de la bahía de Monterey [26] como un posible fondeadero para barcos con tierra adecuada para el cultivo de cosechas. También proporcionó mapas rudimentarios de las aguas costeras, que se utilizaron durante casi 200 años.
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Los españoles dividieron California en dos partes, Baja California y Alta California , como provincias de Nueva España (México). Baja California o la Baja California inferior consistía en la península de Baja y terminaba aproximadamente en San Diego, California , donde comenzaba Alta California. Los límites este y norte de Alta California eran muy indefinidos, ya que los españoles, a pesar de la falta de presencia física y asentamientos, reclamaban esencialmente todo lo que hoy es el oeste de los Estados Unidos.
La primera misión permanente en Baja California, Misión de Nuestra Señora de Loreto Conchó , fue fundada el 15 de octubre de 1697 por el sacerdote jesuita Juan María Salvatierra (1648-1717) acompañado por la tripulación de un pequeño barco y seis soldados. Después del establecimiento de Misiones en Alta California después de 1769, los españoles trataron a Baja California y Alta California, conocida como Las Californias, como una sola unidad administrativa con Monterrey como su capital y bajo la jurisdicción del Virreinato de Nueva España con sede en la Ciudad de México.
Casi todas las misiones de Baja California fueron establecidas por miembros de la orden jesuita, apoyados por unos pocos soldados. Después de una disputa de poder entre Carlos III de España y los jesuitas, los colegios jesuitas fueron cerrados y los jesuitas fueron expulsados de México y Sudamérica en 1767 y deportados de regreso a España. Después de la expulsión forzosa de la orden jesuita, la mayoría de las misiones fueron asumidas por frailes franciscanos y más tarde dominicos . Ambos grupos estaban bajo un control mucho más directo de la monarquía española . Esta reorganización dejó muchas misiones abandonadas en Sonora, México y Baja California.
Las preocupaciones sobre las intrusiones de comerciantes británicos y rusos en las colonias españolas en California impulsaron la extensión de las misiones franciscanas a Alta California, así como de los presidios . [27] [28] [29] [30]
Una de las ganancias que obtuvo España de la Guerra de los Siete Años fue el territorio francés de Luisiana , que le fue otorgado en el Tratado de París de 1763. Otra posible potencia colonial ya establecida en el Pacífico era Rusia, cuyo comercio marítimo de pieles , principalmente de nutrias marinas y focas peleteras, se extendía desde Alaska hasta las zonas bajas del noroeste del Pacífico . Estas pieles podían comercializarse en China para obtener grandes ganancias.
La colonización española de Alta California fue el último proyecto de colonización para expandir el enorme y extenso imperio español en América del Norte, y trataron de hacerlo con un mínimo de costos y apoyo. Aproximadamente la mitad del costo de colonizar Alta California se pagó con donaciones y la otra mitad con fondos de la corona española.
Las masivas revueltas indígenas en Nuevo México ( la Rebelión de los Pueblos del valle del Río Grande en la década de 1680, así como la Rebelión de los Pima en 1751 y los conflictos seris en curso en Sonora, México) proporcionaron a los frailes franciscanos argumentos para establecer misiones con menos colonos. En particular, la explotación sexual de mujeres indígenas americanas por parte de soldados españoles desencadenó violentas represalias por parte de la comunidad nativa y la propagación de enfermedades venéreas. [31]
La lejanía y el aislamiento de California, la falta de grandes tribus organizadas, la falta de tradiciones agrícolas, la ausencia de animales domésticos más grandes que un perro y un suministro de alimentos que consistía principalmente en bellotas (desagradables para la mayoría de los europeos) significaron que las misiones en California serían muy difíciles de establecer y mantener, y convirtieron la zona en poco atractiva para la mayoría de los colonos potenciales. Unos pocos soldados y frailes financiados por la Iglesia y el Estado formarían la columna vertebral del asentamiento propuesto en California.
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En 1769, el Visitador General español, José de Gálvez , planeó una expedición de cinco partes , compuesta por tres unidades por mar y dos por tierra, para comenzar a colonizar Alta California. Gaspar de Portolà se ofreció como voluntario para comandar la expedición. La Iglesia católica estuvo representada por el fraile franciscano Junípero Serra y sus compañeros frailes. Los cinco destacamentos de soldados, frailes y futuros colonos se reunirían en las orillas de la bahía de San Diego. El primer barco, el San Carlos , zarpó de La Paz el 10 de enero de 1769 y el San Antonio zarpó el 15 de febrero. El San Antonio llegó a la bahía de San Diego el 11 de abril y el San Carlos el 29 de abril. El tercer barco, el San José , salió de Nueva España más tarde esa primavera, pero se perdió en el mar sin sobrevivientes.
El primer grupo terrestre, encabezado por Fernando Rivera y Moncada , partió de la Misión Franciscana San Fernando Velicatá el 24 de marzo de 1769. Con Rivera estaba Juan Crespí , [32] famoso cronista de toda la expedición. Ese grupo llegó a San Diego el 4 de mayo. Una expedición posterior dirigida por Portolà, que incluía a Junípero Serra, el presidente de las Misiones, junto con una combinación de misioneros, colonos y soldados con chaqueta de cuero, incluido José Raimundo Carrillo , partió de Velicatá el 15 de mayo de 1769 y llegó a San Diego el 29 de junio. [33]
Llevaron consigo unas 46 mulas, 200 vacas y 140 caballos, todo lo que podían prescindir las pobres misiones de Baja. Fernando de Rivera fue designado para comandar el grupo líder que exploraría una ruta terrestre y abriría un camino hacia San Diego. [33] La comida escaseaba y se esperaba que los indios que los acompañaban buscaran la mayor parte de lo que necesitaban. Muchos neófitos indígenas murieron en el camino; aún más desertaron. Los dos grupos que viajaban desde Baja California a pie tuvieron que cruzar alrededor de 300 millas (480 km) de la muy seca y accidentada península de Baja .
La parte de la expedición que se realizó por tierra tardó entre 40 y 51 días en llegar a San Diego. El contingente que llegó por mar se encontró con la corriente de California que fluía hacia el sur y fuertes vientos en contra, y todavía estaban rezagados tres meses después de zarpar. Después de sus arduos viajes, la mayoría de las personas a bordo de los barcos estaban enfermas, principalmente de escorbuto , y muchos habían muerto. De un total de aproximadamente 219 que habían salido de Baja California, poco más de 100 sobrevivieron. Los sobrevivientes establecieron el Presidio de San Diego el 14 de mayo de 1769. La Misión de San Diego de Alcalá se estableció el 16 de julio de 1769. Como el primero de los presidios y misiones españolas en California, proporcionaron la base de operaciones para la colonización española de Alta California (el actual estado de California en EE. UU.).
El 14 de julio de 1769, una expedición fue enviada desde San Diego para encontrar el puerto de Monterey. Al no reconocer la bahía de Monterey de la descripción escrita por Sebastián Vizcaíno casi 200 años antes, la expedición viajó más allá de ella a lo que ahora es el área de San Francisco, California . El grupo de exploración, liderado por Don Gaspar de Portolà , llegó el 2 de noviembre de 1769 a la bahía de San Francisco . [34] Uno de los mayores puertos naturales de la costa oeste de América finalmente había sido descubierto por tierra. La expedición regresó a San Diego el 24 de enero de 1770. El Presidio y la Misión de San Carlos de Borromeo de Monterey fueron establecidos el 3 de junio de 1770 por Portola, Serra y Crespi, y Monterey se convirtió en la capital de la provincia de California en 1777. [35]
Sin ningún cultivo agrícola ni experiencia en la recolección, preparación y consumo de bellotas y semillas de pasto, los indios subsistían durante gran parte del año, por lo que la escasez de alimentos en San Diego se volvió extremadamente crítica durante los primeros meses de 1770. Subsistían comiendo parte de su ganado, gansos salvajes, pescado y otros alimentos que intercambiaban con los indios a cambio de ropa, pero los estragos del escorbuto continuaron porque entonces no se entendía la causa ni la cura del escorbuto (una deficiencia de vitamina C en los alimentos frescos). Una pequeña cantidad de maíz que habían plantado creció bien, pero los pájaros se lo comieron. Portolá envió al capitán Rivera y un pequeño destacamento de unos 40 soldados al sur, a las misiones de Baja California, en febrero para obtener más ganado y una caravana de suministros.
El hecho de que hubiera menos bocas que alimentar alivió temporalmente el agotamiento de las escasas provisiones de San Diego, pero en cuestión de semanas, el hambre aguda y el aumento de las enfermedades (escorbuto) amenazaron nuevamente con obligar al abandono de la "Misión" de San Diego. Portolá decidió finalmente que si no llegaba ningún barco de socorro para el 19 de marzo de 1770, partirían para regresar a las misiones novohispanas de la península de Baja California a la mañana siguiente "porque no había suficientes provisiones para esperar más y los hombres no habían llegado a perecer de hambre". A las tres de la tarde del 19 de marzo de 1770, como por milagro, las velas del velero San Antonio , cargado de suministros de socorro, se vislumbraron en el horizonte. El asentamiento español de Alta California continuaría.
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Juan Bautista de Anza , al frente de una expedición exploratoria el 8 de enero de 1774, con 3 capellanes , 20 soldados, 11 sirvientes, 35 mulas, 65 reses y 140 caballos partió de Tubac al sur de la actual Tucson, Arizona . Cruzaron el desierto de Sonora hasta California desde México girando al sur del río Gila para evitar los ataques apaches hasta que llegaron al río Colorado en el cruce de Yuma , la única forma de cruzar el río Colorado. Los amistosos indios quechan (Yuma) (2000–3000) que encontró allí cultivaban la mayor parte de sus alimentos, utilizando sistemas de irrigación, y ya habían importado cerámica, caballos, trigo y algunos otros cultivos de Nuevo México . [36]
Después de cruzar el Colorado para evitar las intransitables Dunas de Algodones al oeste de Yuma, Arizona , siguieron el río unas 50 millas (80 km) al sur (hasta aproximadamente la esquina suroeste de Arizona en el río Colorado) antes de girar al noroeste hasta aproximadamente la actual Mexicali, México y luego girar al norte a través del actual Valle Imperial y luego al noroeste nuevamente antes de llegar a la Misión de San Gabriel Arcángel cerca de la futura ciudad de Los Ángeles . Anza tardó unos 74 días en realizar este viaje de reconocimiento inicial para establecer una ruta terrestre hacia California. En su viaje de regreso, bajó por el río Gila hasta llegar al río Santa Cruz y continuó hasta Tubac. El viaje de regreso solo tomó 23 días, y se encontró con varias tribus agrícolas pacíficas y pobladas con sistemas de irrigación ubicados a lo largo del río Gila. [36]
En su segundo viaje (1775-1776), Anza regresó a California con 240 frailes, soldados y colonos con sus familias. Llevaron consigo 695 caballos y mulas y 385 cabezas de ganado Longhorn de Texas . Las aproximadamente 200 cabezas de ganado que sobrevivieron y una cantidad desconocida de caballos (muchos de cada uno de ellos se perdieron o fueron devorados en el camino) iniciaron la industria de la cría de ganado vacuno y equino en California. En California, el ganado vacuno y los caballos tenían pocos depredadores y abundante pasto en todos los años, salvo en los de sequía. Básicamente, crecieron y se multiplicaron como animales salvajes, duplicándose aproximadamente cada dos años.
La expedición partió de Tubac, Arizona, el 22 de octubre de 1775 y llegó a la bahía de San Francisco el 28 de marzo de 1776. Allí seleccionaron los sitios para el Presidio de San Francisco , seguido de una misión , la Misión San Francisco de Asís (Misión Dolores), dentro de la futura ciudad de San Francisco , que tomó su nombre de la misión.
En 1776, los misioneros franciscanos emprendieron simultáneamente la expedición Domínguez-Escalante para encontrar una ruta terrestre entre Nuevo México y California. Sin embargo, después de llegar hasta el oeste de Arizona en 1777, los misioneros ya no pudieron continuar y decidieron regresar a Santa Fe.
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En 1780, los españoles establecieron dos misiones y pueblos combinados en el cruce de Yuma: Misión San Pedro y San Pablo de Bicuñer y Misión Puerto de Purísima Concepción . Ambos pueblos y misiones estaban en el lado californiano del río Colorado, pero eran administrados por las autoridades de Arizona. El 17 y 18 de julio de 1781, los indios Yuma ( Quechan ), en una disputa con los españoles, destruyeron tanto las misiones como los pueblos, matando a 103 soldados, colonos y frailes y capturando a unos 80 prisioneros, en su mayoría mujeres y niños. En cuatro expediciones punitivas bien apoyadas en 1782 y 1783 contra los Quechans, los españoles lograron reunir a sus muertos y rescatar a casi todos los prisioneros, pero no lograron reabrir el Camino de Anza.
El cruce de Yuma se cerró al tráfico español y permanecería cerrado hasta aproximadamente 1846. California quedó casi aislada de nuevo de los viajes terrestres. La única forma de llegar a California desde México sería ahora un viaje de 40 a 60 días por mar. El promedio de 2,5 barcos por año entre 1769 y 1824 significó que los colonos adicionales que llegaban a Alta California eran pocos y espaciados. [37]
Finalmente, se establecieron 21 misiones de California a lo largo de la costa de California, desde San Diego hasta San Francisco, a unos 800 km (500 millas) de la costa. Casi todas las misiones estaban ubicadas a 48 km (30 millas) de la costa y casi no se realizaron exploraciones ni asentamientos en el Valle Central o la Sierra Nevada . Las únicas expediciones en cualquier lugar cerca del Valle Central y las Sierras fueron las raras incursiones de los soldados emprendidas para recuperar a los indios fugitivos que habían escapado de las misiones. El territorio "asentado" de aproximadamente 39 000 km² (15 000 millas cuadradas ) era aproximadamente el 10 % del territorio final de California de 400 000 km² (156 000 millas cuadradas ) .
En 1786, Jean-François de Galaup, conde de La Pérouse, dirigió un grupo de científicos y artistas que recopilaron un relato del sistema de misiones de California, de su territorio y de su gente. En las décadas siguientes se sucedieron las misiones de comerciantes, balleneros y científicos.
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Las Misiones de California , una vez establecidas, se ubicaron a un día de viaje a caballo de distancia para facilitar la comunicación y estaban unidas por el sendero El Camino Real . Estas Misiones estaban dirigidas por dos o tres frailes y entre tres y diez soldados. Prácticamente todo el trabajo físico lo hacían indígenas convencidos o coaccionados para unirse a las misiones. Los Padres proporcionaban instrucciones para fabricar ladrillos de adobe, construir edificios para las misiones, plantar campos, cavar zanjas de irrigación, cultivar nuevos granos y vegetales, pastorear ganado y caballos, cantar, hablar español y comprender la fe católica : todo lo que se pensaba que era necesario para que los indígenas pudieran mantenerse a sí mismos y a su nueva iglesia.
Los soldados supervisaban la construcción de los presidios (fuertes) y eran responsables de mantener el orden y evitar y/o capturar a los indios fugitivos que intentaban abandonar las misiones. Casi todos los indios que vivían junto a las misiones fueron inducidos a unirse a las diversas misiones construidas en California. Una vez que los indios se habían unido a la misión, si intentaban irse, se enviaban soldados para recuperarlos. En la década de 1830, Richard Henry Dana Jr. observó que los indios eran considerados y tratados como esclavos por los californianos . [38]
Las misiones finalmente reclamaron alrededor de 1 ⁄ 6 de la tierra disponible en California o aproximadamente 1,000,000 acres (4,047 km 2 ) de tierra por misión. El resto de la tierra se consideró propiedad de la monarquía española . Para alentar el asentamiento del territorio, se otorgaron grandes concesiones de tierras a soldados retirados y colonos. La mayoría de las concesiones eran prácticamente gratuitas y generalmente se destinaban a amigos y parientes en el gobierno de California. Se aceptaba a algunos colonos extranjeros si aceptaban la ciudadanía española y se unían a la fe católica. La Inquisición mexicana todavía estaba casi en plena vigencia y prohibía a los protestantes vivir en territorio controlado por México. En el período colonial español, muchas de estas concesiones se convirtieron más tarde en ranchos .
España hizo alrededor de 30 de estas grandes concesiones, casi todas de varias leguas cuadradas (1 legua española = 2,6 millas, 4,2 km) cada una de ellas. La tierra total concedida a los colonos en la era colonial española fue de alrededor de 800.000 acres (3.237 km2 ) o alrededor de 35.000 acres (142 km2 ) a cada uno. Los pocos propietarios de estos grandes ranchos siguieron el modelo de la nobleza terrateniente de España y se dedicaron a vivir a lo grande. Esperaban que el resto de la población los mantuviera. Sus trabajadores, en su mayoría no remunerados, eran casi todos indios o peones entrenados por los españoles que habían aprendido a montar a caballo y a cultivar algunos cultivos. A la mayoría de los trabajadores del rancho se les pagaba con alojamiento y comida, ropa rústica, alojamiento rudo y sin salario.
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Los principales productos de estos ranchos eran vacas, caballos y ovejas, la mayoría de las cuales vivían prácticamente en estado salvaje. El ganado se mataba principalmente para obtener carne fresca, así como cueros y sebo (grasa) que se podían intercambiar o vender por dinero o bienes. A medida que aumentaban los rebaños de ganado , llegó un momento en que casi todo lo que se podía hacer con cuero se hacía: puertas, cortinas, taburetes, polainas , chalecos, lazos ( riatas ), sillas de montar , botas, etc. Como no había refrigeración en ese momento, a menudo se mataba una vaca para obtener la carne fresca del día y se recuperaban el cuero y el sebo para venderlos más tarde. Después de tomar el cuero y el sebo del ganado, sus cadáveres se dejaban pudrir o alimentar a los osos pardos de California que vagaban salvajes por California en ese momento, o para alimentar a las jaurías de perros que vivían típicamente en cada rancho.
Una serie de cuatro presidios , o fuertes reales, cada uno de ellos atendido por entre 10 y 100 hombres, fueron construidos en Alta California por la corona española a través de Nueva España. Se establecieron instalaciones en California en San Diego ( El Presidio Real de San Diego ), fundado en 1769, en San Francisco ( El Presidio Real de San Francisco ), fundado en 1776, y en Santa Bárbara ( El Presidio Real de Santa Bárbara ), fundado en 1782. Después de la era colonial española, se fundó el Presidio de Sonoma en Sonoma, California , en 1834. [39]
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Para apoyar a los presidios y las misiones, se establecieron media docena de pueblos en California. Los pueblos de Los Ángeles , San Diego , San Francisco , Santa Bárbara , Monterey , Villa de Branciforte (que luego fue abandonada y luego se convirtió en Santa Cruz ) y el pueblo de San José se establecieron para apoyar a las misiones y los presidios en California. Estos fueron los únicos pueblos en California.
En 1804, la Provincia de Las Californias fue dividida en dos administraciones territoriales siguiendo el precedente de la división de Francisco Palóu entre las misiones dominicanas de Baja California y las misiones franciscanas de Alta California, gobernando todas las tierras californianas al norte de la Misión San Miguel Arcángel de la Frontera (incluyendo el Valle del Río Tijuana y la actual Mexicali ) con Monterey como capital del nuevo territorio. [40]
En 1821, México obtuvo su independencia de España, primero como el Primer Imperio Mexicano y luego como la República Mexicana. Alta California se convirtió en un territorio en lugar de un estado completo. La capital territorial permaneció en Monterey, California , con un gobernador como funcionario ejecutivo.
México, después de la independencia, era inestable, con cerca de 40 cambios de gobierno en los 27 años anteriores a 1848 (la duración media de un gobierno era de 7,9 meses). En Alta California, México heredó una provincia grande, escasamente poblada, pobre y atrasada que pagaba pocos o ningún ingreso fiscal neto al estado mexicano. Además, Alta California tenía un sistema de misiones en decadencia, ya que la población indígena de las misiones en Alta California seguía disminuyendo rápidamente.
El número de colonos de Alta California, siempre una minoría de la población total, aumentó lentamente, principalmente debido a que hubo más nacimientos que muertes en la población californiana de California. Después del cierre de la ruta de Anza a través del río Colorado en 1781, la inmigración desde México se hizo casi en su totalidad por barco. California continuó siendo un territorio aislado y escasamente poblado.
Incluso antes de que México obtuviera el control de Alta California, las onerosas normas españolas contra el comercio con extranjeros comenzaron a resquebrajarse, ya que la flota española en decadencia no podía hacer cumplir sus políticas de prohibición del comercio. Los colonos y sus descendientes (que llegaron a ser conocidos como californios ) estaban ansiosos por comerciar con nuevos productos, bienes terminados, bienes de lujo y otras mercancías. El gobierno mexicano abolió la política de prohibición del comercio con barcos extranjeros y pronto se empezaron a realizar viajes comerciales regulares. [37]
Además, varios europeos y estadounidenses se naturalizaron como ciudadanos mexicanos y se establecieron en la California de los primeros tiempos. Algunos de ellos se convirtieron en rancheros y comerciantes durante el período mexicano, como Abel Stearns .
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Las pieles y el sebo de ganado , junto con las pieles de mamíferos marinos y otros productos, proporcionaban los artículos comerciales necesarios para un comercio mutuamente beneficioso. Los primeros barcos mercantes estadounidenses, ingleses y rusos aparecieron por primera vez en California unos años antes de 1820. El libro clásico Two Years Before the Mast de Richard Henry Dana Jr. proporciona un buen relato de primera mano de este comercio. De 1825 a 1848, el número promedio de barcos que viajaban a California aumentó a unos 25 barcos por año, un gran aumento con respecto al promedio de 2,5 barcos por año entre 1769 y 1824. [37]
El principal puerto de entrada para fines comerciales era Monterey, donde se aplicaban derechos de aduana de hasta el 100% (también llamados aranceles ). Estos altos aranceles dieron lugar a muchos sobornos y contrabando, ya que evitar los aranceles hacía que los propietarios de los barcos ganaran más dinero y las mercancías fueran menos costosas para los clientes. Básicamente, todos los costos del gobierno de California (lo poco que había) se pagaban con estos aranceles. En esto eran muy similares a los Estados Unidos en 1850, donde aproximadamente el 89% de los ingresos de su gobierno federal provenían de aranceles de importación, aunque a una tasa promedio de aproximadamente el 20%. [41]
Tantos indios de la misión murieron por la exposición a duras condiciones y enfermedades como el sarampión, la difteria, la viruela, la sífilis, etc., que a veces se llevaron a cabo incursiones en nuevas aldeas del interior para complementar la oferta de mujeres indias. Este aumento de muertes estuvo acompañado de una tasa de nacimientos vivos muy baja entre la población india superviviente. Como informó Krell, al 31 de diciembre de 1832, los capellanes franciscanos de la misión habían realizado un total combinado de 87.787 bautismos y 24.529 matrimonios, y registrado 63.789 muertes. [42]
Si se cree en las cifras de Krell (otros tienen cifras muy diferentes), la población indígena de las misiones había disminuido desde un pico de aproximadamente 87.000 en 1800 a aproximadamente 14.000 en 1832 y continuó disminuyendo. Las misiones se estaban volviendo cada vez más difíciles a medida que el número de conversos indígenas disminuía drásticamente y las muertes excedían ampliamente a los nacimientos. Se cree que la proporción de nacimientos indígenas a muertes fue inferior a 0,5 nacimientos indígenas por muerte. [42]
Las misiones, tal como se concibieron originalmente, iban a durar sólo unos diez años antes de convertirse en parroquias regulares. Cuando se abolieron las misiones de California en 1834, algunas misiones habían existido durante más de 66 años, pero los indios de la Misión todavía no eran autosuficientes, no dominaban el español ni eran totalmente católicos. La resistencia indígena y los levantamientos contra el colonialismo violento de los colonos estaban muy extendidos en las misiones a pesar del grave y continuo declive de la población nativa de California. [43] En 1834, México, en respuesta a las demandas de que la Iglesia Católica renunciara a gran parte de la propiedad de la Misión, inició el proceso de secularización de las misiones dirigidas por los franciscanos . La Misión de San Juan Capistrano fue la primera en sentir los efectos de esta legislación al año siguiente cuando, el 9 de agosto de 1834, el gobernador Figueroa emitió su "Decreto de Confiscación". [44]
Otras nueve misiones siguieron rápidamente, y seis más en 1835; San Buenaventura y San Francisco de Asís estuvieron entre las últimas en sucumbir, en junio y diciembre de 1836, respectivamente. [45] Los franciscanos poco después abandonaron la mayoría de las misiones, llevándose consigo casi todo lo de valor que pudieron, después de lo cual los lugareños típicamente saqueaban los edificios de la misión en busca de materiales de construcción, muebles, etc. o los edificios de la misión eran vendidos para otros usos.
A pesar de este abandono, los pueblos indígenas de San Juan Capistrano , San Dieguito y Las Flores continuaron durante algún tiempo en virtud de una disposición de la Proclamación de 1826 del gobernador Echeandía que permitía la conversión parcial de las misiones en nuevos pueblos . [46] Después de la secularización de las Misiones, muchos de los indios sobrevivientes de las Misiones pasaron de ser trabajadores no remunerados de las misiones a trabajadores no remunerados y vaqueros de los aproximadamente 500 grandes ranchos propiedad de los californianos .
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Antes de que Alta California se convirtiera en parte del estado mexicano, ya se habían otorgado alrededor de 30 concesiones de tierras españolas en toda Alta California a soldados y funcionarios del gobierno del Presidio y a algunos amigos y familiares de los gobernadores de Alta California, algunos de los cuales eran nietos de los colonos originales de la expedición Anza de 1775. La Ley de la Colonia Mexicana de 1824 estableció reglas para solicitar concesiones de tierras en California; y en 1828, las reglas para establecer concesiones de tierras se codificaron en el Reglamento mexicano. Las leyes buscaban romper el monopolio de las misiones franciscanas, al mismo tiempo que allanaban el camino para que llegaran más colonos a California al hacer que las concesiones de tierras fueran más fáciles de obtener.
Cuando se secularizaron las misiones, se suponía que la propiedad y el ganado de las misiones se asignarían en su mayoría a los indios de la Misión. En la práctica, casi toda la propiedad y el ganado de las misiones fueron asumidos por los aproximadamente 455 ranchos grandes otorgados por los gobernadores, en su mayoría a amigos y familiares a bajo costo o sin costo alguno. Los propietarios de los ranchos reclamaron alrededor de 8.600.000 acres (35.000 km 2 ), con un promedio de aproximadamente 18.900 acres (76 km 2 ) cada uno. Esta tierra se distribuyó casi en su totalidad en antiguas tierras de misión dentro de aproximadamente 30 millas (48 km) de la costa.
Las concesiones de tierras mexicanas eran provisionales hasta que se establecieran y trabajaran durante cinco años, y a menudo tenían límites muy indefinidos y a veces reclamaciones de propiedad conflictivas. Los límites de cada rancho casi nunca se inspeccionaban ni se marcaban, y a menudo dependían de puntos de referencia locales que a menudo cambiaban con el tiempo. Como el gobierno dependía de los aranceles de importación para sus ingresos, prácticamente no había impuestos a la propiedad (el impuesto a la propiedad cuando se introdujo con la condición de estado de los EE. UU. fue una gran sorpresa). El concesionario no podía subdividir ni alquilar la tierra sin aprobación.
Los propietarios de los ranchos intentaron vivir a lo grande y el resultado fue similar a una baronía . Gran parte de la agricultura, los viñedos y los huertos establecidos por las misiones se deterioraron a medida que la población indígena de las misiones, que disminuía rápidamente, requería menos alimentos y los misioneros y soldados que apoyaban a las misiones desaparecieron. Los nuevos ranchos y los pueblos, que crecían lentamente, en su mayoría solo producían alimentos suficientes para comer y comerciar con los ocasionales barcos mercantes o balleneros que llegaban a un puerto de California para comerciar, conseguir agua fresca, reponer su leña y obtener verduras frescas.
Los principales productos de estos ranchos eran pieles de ganado (llamadas "greenbacks" de California) y sebo (grasa extraída para hacer velas y jabón) que se intercambiaban por otros productos y mercancías terminados. Este comercio de pieles y sebo se llevaba a cabo principalmente por barcos con base en Boston que viajaban entre 14.000 millas (23.000 km) y 18.000 millas (29.000 km) alrededor del Cabo de Hornos para traer productos terminados y mercancías para intercambiar con los ranchos de California por sus pieles y sebo. El ganado y los caballos que proporcionaban las pieles y el sebo crecían esencialmente de forma silvestre.
En 1845, la provincia de Alta California contaba con una población no nativa de unos 1.500 hombres adultos nacidos en España y Latinoamérica, junto con unas 6.500 mujeres y sus hijos nacidos en California (que se convirtieron en los californios). Estos hispanohablantes vivían principalmente en la mitad sur del estado, desde San Diego hasta Santa Bárbara. [ cita requerida ] También había alrededor de 1.300 inmigrantes estadounidenses y 500 inmigrantes europeos de una amplia variedad de orígenes. Casi todos ellos eran hombres adultos y la mayoría vivía en el centro y norte de California, desde Monterey hasta Sonoma y al este hasta las estribaciones de Sierra Nevada . [ cita requerida ]
En 1839, John Sutter recibió una gran concesión de tierras no costeras y se estableció en una gran concesión de tierras cerca de la futura ciudad de Sacramento, California , a la que llamó " Nueva Helvetia " ("Nueva Suiza"). Allí, construyó un extenso fuerte equipado con gran parte del armamento de Fort Ross , comprado a los rusos a crédito cuando abandonaron ese fuerte. Sutter's Fort fue la primera comunidad no nativa americana en el Valle Central de California . Sutter's Fort, desde 1839 hasta aproximadamente 1848, fue una importante colonia agrícola y comercial en California, que a menudo daba la bienvenida y ayudaba a los viajeros del Camino de California a California. La mayoría de los colonos en Sutter's Fort o cerca de él eran nuevos inmigrantes de los Estados Unidos. [47] [48]
Las hostilidades entre Estados Unidos y México se desencadenaron en parte por disputas territoriales entre México y la República de Texas , y más tarde por la anexión estadounidense de Texas en 1845. Varias batallas entre tropas estadounidenses y mexicanas llevaron al Congreso de los Estados Unidos a emitir una declaración de guerra contra México el 13 de mayo de 1846; la guerra entre México y Estados Unidos había comenzado. La noticia del conflicto llegó a Alta California aproximadamente un mes después.
Las principales fuerzas disponibles para los Estados Unidos en California eran los marineros de chaqueta azul y los marines estadounidenses a bordo de los barcos del Escuadrón del Pacífico . Especulando que la guerra con México por Texas y otras tierras era muy posible, la Armada de los Estados Unidos había enviado varios buques navales adicionales al Pacífico en 1845 para proteger los intereses estadounidenses allí. Los barcos tardaban unos 200 días, en promedio, en recorrer el viaje de más de 17.000 millas (27.000 km) desde la costa este alrededor del Cabo de Hornos de América del Sur hasta California.
Cuando comenzó la guerra con México, había cinco buques en el Escuadrón del Pacífico de la Marina de los EE. UU. cerca de California. En 1846 y 1847, esta cifra se incrementó a 13 buques de la Marina, más de la mitad de los buques disponibles de la Marina de los EE. UU. La única otra fuerza militar estadounidense en California eran los aproximadamente 30 topógrafos militares, etc. y 30 hombres de montaña, guías, cazadores, etc. de la fuerza exploratoria del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos del capitán John C. Frémont . Estaban saliendo de California en camino a lo que ahora es Oregón cuando recibieron la noticia a principios de junio de 1846 de que la guerra era inminente y que ya había comenzado una revuelta en Sonoma, California .
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Al oír rumores de una posible acción militar de California contra los colonos recién llegados a California (esto ya había sucedido en 1840), [49] algunos colonos decidieron neutralizar la pequeña guarnición californiana en Sonoma, California. El 15 de junio de 1846, unos treinta colonos, en su mayoría ciudadanos estadounidenses, organizaron una revuelta y tomaron la pequeña guarnición californiana, en Sonoma, sin disparar un tiro y declararon el nuevo gobierno de California como República . Al enterarse de esta revuelta, Fremont y su fuerza de exploración regresaron a California. La "república" nunca ejerció ninguna autoridad real y solo duró 26 días antes de aceptar el control del gobierno estadounidense.
El ex cirujano de la flota William M. Wood y John Parrot, el cónsul estadounidense de Mazatlán , llegaron a Guadalajara , México, el 10 de mayo de 1846. Allí se enteraron de las hostilidades en curso entre las fuerzas de Estados Unidos y México y enviaron un mensaje por correo especial al comodoro ( contralmirante ) John D. Sloat , comandante del escuadrón del Pacífico que entonces visitaba Mazatlán, México. El 17 de mayo de 1846, los mensajes de este correo informaron al comodoro Sloat que las hostilidades entre Estados Unidos y México habían comenzado. [50]
El comodoro (contralmirante) John D. Sloat y cuatro de sus barcos estaban entonces anclados en el puerto de Mazatlán, México. [51] Al escuchar la noticia, el comodoro Sloat envió su buque insignia, la fragata Savannah , y el balandro Levant (1837) al puerto de Monterey , donde llegaron el 2 de julio de 1846. Se unieron al balandro Cyane que ya estaba allí. [52] Los estadounidenses temían que los británicos pudieran intentar anexar California para satisfacer a los acreedores en casa. [53] El escuadrón de barcos de la Estación Británica del Pacífico frente a California era más fuerte en barcos, armas y soldados que los barcos estadounidenses. [51] Aparentemente, los británicos nunca tuvieron órdenes sobre si intervenir o no si estallaban hostilidades entre los californianos y los Estados Unidos y solicitar nuevas órdenes habría llevado de dieciocho a veinticuatro meses para hacer llegar un mensaje a Inglaterra y de regreso. Finalmente, los británicos observaron desde la costa cómo Estados Unidos anexaba la región. [51]
Al principio, hubo poca resistencia por parte de los californianos, ya que reemplazaron al gobierno mexicano, que era disfuncional e ineficaz y que ya había sido reemplazado por los californios. En 1846, el gobierno mexicano ya había tenido 40 presidentes en los primeros 24 años de su existencia. La mayoría de los nuevos colonos y los californios eran neutrales o apoyaban activamente la revuelta. Un grupo independiente de hombres llamados "Los Osos" izaron la " bandera del oso " de la República de California sobre Sonoma. La república existía apenas 25 días antes de que Frémont regresara y asumiera el poder el 23 de junio de manos de William B. Ide , el líder de la Rebelión de la Bandera del Oso . La bandera del estado de California de hoy se basa en esta bandera del oso original y todavía contiene las palabras "República de California". John A. Sutter y sus hombres y suministros en el Fuerte de Sutter se unieron a la revuelta.
En 1846, la Marina de los EE. UU. recibió órdenes de tomar todos los puertos de California en caso de guerra. Había entre 400 y 500 marines y marineros de la Marina de los EE. UU. disponibles para una posible acción terrestre contra los barcos del Escuadrón del Pacífico. Al enterarse de la Rebelión de la Bandera del Oso en Sonoma, California, y de la llegada del buque de guerra insignia de la Marina Real, el HMS Collingwood, de 2600 toneladas y 600 hombres , al mando de Sir George S. Seymour, a las afueras del puerto de Monterey, el comodoro Sloat finalmente se vio obligado a actuar. El 7 de julio de 1846, siete semanas después de que se hubiera declarado la guerra, Sloat dio instrucciones a los capitanes de los barcos USS Savannah y los balandros Cyane y Levant del Escuadrón del Pacífico en la bahía de Monterey para que ocuparan Monterey, California , la capital de Alta California. Cincuenta marines estadounidenses y unos 100 marineros de chaqueta azul desembarcaron y capturaron la ciudad sin incidentes (las pocas tropas de California que se encontraban allí ya habían evacuado la ciudad). Izaron la bandera de los Estados Unidos sin disparar un tiro. Los únicos disparos fueron una salva de 21 cañonazos a la nueva bandera estadounidense disparada por cada uno de los barcos de la Armada de los Estados Unidos en el puerto. [54] Los barcos británicos observaron pero no tomaron ninguna medida. [51]
El abandonado Presidio y Misión San Francisco de Asís (Misión Dolores) en San Francisco, entonces llamado Yerba Buena , fueron ocupados sin disparar un tiro el 9 de julio de 1846 por marines estadounidenses y marineros de la Armada de los EE. UU. del balandro USS Portsmouth . El capitán de milicia Thomas Fallon lideró una pequeña fuerza de unos 22 hombres desde Santa Cruz, California , y capturó la pequeña ciudad de Pueblo de San José sin derramamiento de sangre el 11 de julio de 1846. Fallon recibió una bandera estadounidense del comodoro John D. Sloat y la izó sobre el pueblo el 14 de julio. El 15 de julio de 1846, el comodoro ( contralmirante ) Sloat transfirió su mando del Escuadrón del Pacífico al comodoro Robert F. Stockton cuando el barco de Stockton, la fragata USS Congress , llegó desde las Islas Sandwich (Hawái).
Stockton, un líder mucho más agresivo, le pidió a Fremont que formara una fuerza conjunta de soldados, exploradores, guías y otros de Fremont, y una milicia de voluntarios, muchos de los cuales eran antiguos rebeldes de la Bandera del Oso. Esta unidad, llamada el Batallón de California , se incorporó al servicio de los EE. UU. y recibió salarios regulares del ejército. El 19 de julio, el recién formado "Batallón de California" de Frémont aumentó a aproximadamente 160 tropas. Estas tropas incluían a los 30 hombres topógrafos de Fremont y sus 30 exploradores y cazadores, el teniente de la Marina de los EE. UU. Archibald H. Gillespie , un oficial de la Marina de los EE. UU. para manejar sus dos cañones , una compañía de indios entrenados por Sutter y muchos otros colonos permanentes de California de varios países diferentes, así como colonos estadounidenses. Los miembros del Batallón de California se utilizaron principalmente para guarnecer y mantener el orden en las ciudades de California que se rendían rápidamente.
La Marina recorrió la costa desde San Francisco, ocupando puertos sin encontrar resistencia a su paso. El pequeño pueblo de San Diego se rindió el 29 de julio de 1846, sin que se disparara un tiro. El pequeño pueblo de Santa Bárbara se rindió sin que se disparara un tiro en agosto de 1846.
El 13 de agosto de 1846, una fuerza conjunta de marines estadounidenses, marineros de chaqueta azul y partes del Batallón de California de Frémont transportados por el USS Cyane entró en Pueblo de Los Ángeles, California, con banderas ondeando y una banda tocando. El capitán del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Archibald H. Gillespie, segundo al mando de Frémont del Batallón de California , con una fuerza inadecuada de 40 a 50 hombres, quedó para ocupar y mantener el orden en la ciudad más grande (alrededor de 3500) en Alta California: Los Ángeles. Los funcionarios del gobierno de California ya habían huido de Alta California.
En septiembre de 1846, los californianos José María Flores , José Antonio Carrillo y Andrés Pico organizaron y dirigieron una campaña de resistencia contra la incursión estadounidense en Los Ángeles del mes anterior. Como resultado, las tropas estadounidenses, superadas en número, evacuaron la ciudad durante los meses siguientes. Durante los cuatro meses siguientes, las fuerzas estadounidenses libraron escaramuzas menores con los Lanceros de California en la Batalla de San Pasqual (en San Diego, California), la Batalla de Domínguez Rancho (cerca de Los Ángeles) y la Batalla de Río San Gabriel (cerca de Los Ángeles). Después de que comenzara la resistencia de Los Ángeles, el Batallón Americano de California se amplió a una fuerza de aproximadamente 400 tropas.
A principios de enero de 1847, una fuerza conjunta de 600 hombres compuesta por marines estadounidenses, marineros de la Marina de los EE. UU., 80 dragones (caballería) del ejército estadounidense del general Stephen W. Kearny , que habían llegado por el sendero del río Gila en diciembre de 1846, y unas dos compañías del Batallón de California de Fremont volvieron a ocupar Los Ángeles después de algunas escaramuzas muy menores (en su mayoría poses); cuatro meses después de la retirada estadounidense inicial, la misma bandera estadounidense volvió a ondear sobre Los Ángeles. La pequeña resistencia armada en California cesó cuando los californianos firmaron el Tratado de Cahuenga el 13 de enero de 1847. Unos 150 californianos que estaban preocupados por un posible castigo de los estadounidenses por no cumplir sus promesas de no agresión reunieron a unos 300 caballos y se retiraron a Sonora, México, por el sendero del río Gila que cruza Yuma . Los californianos, que habían arrebatado el control de California a México en 1845, ahora tenían un gobierno nuevo y mucho más estable. [55] [ ¿ fuente autopublicada? ]
Después de que se firmó el Tratado de Cahuenga a principios de 1847, el Escuadrón del Pacífico pasó a capturar todas las ciudades y puertos de Baja California y hundir o capturar toda la Armada mexicana del Pacífico que pudo encontrar. Baja California fue devuelta a México en las posteriores negociaciones del Tratado de Guadalupe Hidalgo . California estaba bajo control estadounidense en enero de 1847, después de la firma del Tratado de Cahuenga , y formalmente anexada y pagada por los EE. UU. en el Tratado de Guadalupe Hidalgo firmado en 1848. [56] [57]
Después de que cesaran las hostilidades con la firma del Tratado de Cahuenga el 13 de enero de 1847, el 22 de enero de 1847, el sustituto del comodoro Stockton, el comodoro William B. Shubrick, apareció en Monterey a bordo del USS Independence, con 54 cañones y unos 500 miembros de tripulación. El 27 de enero de 1847, el transporte Lexington apareció en Monterey, California, con una compañía de artillería regular del ejército estadounidense de 113 soldados al mando del capitán Christopher Tompkins. [58]
El 28 de enero de 1847, después de que cesaran las hostilidades, llegaron a San Diego más refuerzos de unos 320 soldados (y algunas mujeres) del Batallón Mormón . Habían sido reclutados en los campamentos mormones del río Misuri , a unos 3200 kilómetros de distancia. Se reclutó a estas tropas con el entendimiento de que serían licenciados en California con sus armas. La mayoría fueron licenciados antes de julio de 1847. Entre marzo y abril de 1847, también después de que cesaran las hostilidades, llegaron más refuerzos en forma de 648 soldados del 1.er Regimiento de Voluntarios de Nueva York del coronel Jonathan D. Stevenson. Después de algunas deserciones y muertes en tránsito, cuatro barcos trajeron a los 648 soldados de Stevenson a California. Inicialmente, se hicieron cargo de todas las tareas militares y de guarnición en tierra del Escuadrón del Pacífico y de las tareas de guarnición del Batallón Mormón y del Batallón de California.
Las compañías de Voluntarios de Nueva York fueron desplegadas desde San Francisco, en Alta California, hasta La Paz, México, en Baja California. El barco Isabella zarpó de Filadelfia el 16 de agosto de 1847, con un destacamento de cien soldados, y llegó a California el 18 de febrero de 1848, al año siguiente, aproximadamente al mismo tiempo que el barco Sweden llegó con otro destacamento de soldados. Estos soldados se agregaron a las compañías existentes del 1.er Regimiento de Voluntarios de Nueva York de Stevenson . Las tropas de Stevenson fueron reclutadas con el entendimiento de que serían licenciadas en California. Cuando se descubrió oro a fines de enero de 1848, muchas de las tropas de Stevenson desertaron.
El censo de California de 1850 pregunta el estado de nacimiento de todos los residentes y encuentra que alrededor de 7.300 residentes nacieron en California. Los censos de los condados de San Francisco, Contra Costa y Santa Clara de EE. UU. se perdieron o se quemaron en uno de los muchos incendios de San Francisco. Si sumamos los aproximadamente 200 hispanos en San Francisco (directorio de 1846) y un número desconocido (pero pequeño como se muestra en el recuento del censo de California de 1852) de hispanos en los condados de Contra Costa y Santa Clara en 1846, obtenemos menos de 8.000 hispanos en todo el estado en 1846 antes de que comenzaran las hostilidades. Se desconoce el número de indios de California, ya que no se los incluyó en el censo de 1850, pero se ha estimado aproximadamente entre 50.000 y 150.000.
Después de 1847, California fue controlada (con mucha dificultad debido a las deserciones) por un gobernador militar designado por el ejército de los EE. UU. y una fuerza inadecuada de poco más de 600 tropas. Para 1850, California había crecido hasta tener una población no india y no californiana de más de 100,000 debido a la Fiebre del Oro de California . [59] A pesar de un gran conflicto en el Congreso de los EE. UU. sobre el número de estados esclavistas versus no esclavistas, las grandes, rápidas y continuas ganancias de población de California y la gran cantidad de oro que se exportaba al este le dieron a California suficiente influencia para elegir sus propios límites, seleccionar a sus representantes, escribir su Constitución y ser admitido en la Unión como un estado libre en 1850 sin pasar por el estatus territorial como se requiere para la mayoría de los demás estados.
El Tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin formalmente a la guerra entre México y Estados Unidos en febrero de 1848. Por 15.000.000 de dólares y la asunción de las reclamaciones de deuda de Estados Unidos contra México, se resolvieron los reclamos fronterizos del nuevo estado de Texas, y Nuevo México , California y el territorio no colonizado de varios futuros estados del suroeste de Estados Unidos se agregaron al control de Estados Unidos.
Entre 1847 y 1850, California tuvo gobernadores militares designados por el comandante militar de mayor rango en California. Este arreglo fue claramente inquietante para los militares, ya que no tenían inclinación, precedentes ni capacitación para establecer y dirigir un gobierno. El presidente James K. Polk , que estuvo en el cargo entre el 4 de marzo de 1845 y el 4 de marzo de 1849, intentó que el Congreso de 1848 convirtiera a California en un territorio con un gobierno territorial y lo volvió a intentar en 1849, pero no tuvo éxito en lograr que el Congreso se pusiera de acuerdo sobre los detalles de cómo se haría esto: la cuestión era el número de estados libres frente a estados esclavistas. [60]
El general Bennett C. Riley, que había luchado en el Sitio de Veracruz y Chapultepec durante la guerra entre México y Estados Unidos y era considerado un comandante militar capaz, fue el último gobernador militar de California entre 1849 y 1850. En respuesta a la demanda popular de un gobierno mejor y más representativo, el general Riley emitió una proclamación oficial con fecha del 3 de junio de 1849, en la que convocaba a una convención constitucional y a una elección de representantes para el 1 de agosto de 1849.
Los delegados de la Convención fueron elegidos por votación secreta, pero a falta de datos censales sobre la población de California y dónde vivían, sus representantes solo se aproximaron aproximadamente a la población del estado, que cambiaba rápidamente, como se mostró más tarde en el Censo de California de EE. UU. de 1850 realizado un año después. [61] Los 48 delegados elegidos fueron en su mayoría colonos estadounidenses anteriores a 1846; ocho eran californianos nativos que tuvieron que utilizar intérpretes. Los nuevos mineros del condado de El Dorado estaban muy subrepresentados, ya que no tenían representantes en la convención a pesar de ser entonces el condado más poblado de California. Después de la elección, la Convención Constitucional de California se reunió en la pequeña ciudad y antigua capital de California, Monterey, California , en septiembre de 1849 para redactar una constitución estatal. [62]
Al igual que todas las constituciones de los estados de EE. UU., la Constitución de California se adhirió estrictamente al formato y a las funciones gubernamentales establecidas en la Constitución original de EE. UU. de 1789 , diferenciándose principalmente en los detalles. La Convención Constitucional se reunió durante 43 días para debatir y redactar la primera Constitución de California. La Constitución de 1849 [63] copió (con revisiones) mucho de las Constituciones de Ohio y Nueva York, pero tenía partes que originalmente eran de varias constituciones estatales diferentes, así como material original.
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La Declaración de Derechos de 21 artículos de la Constitución de California (Artículo I: Sec.1 a Sec.-21) era más amplia que la Carta de Derechos de 10 artículos de la Constitución de los Estados Unidos . Había otras cuatro diferencias significativas con la Constitución de los Estados Unidos. La convención eligió los límites del estado, a diferencia de la mayoría de los demás territorios, cuyos límites fueron fijados por el Congreso (Artículo XII). El Artículo IX promovía la educación estatal y preveía un sistema de escuelas comunes parcialmente financiadas por el estado y preveía el establecimiento de una universidad (Universidad de California). La versión de California prohibía la esclavitud, excepto como castigo (Artículo I Sec. 18) y los duelos (Artículo XI Sec. 2) y otorgaba a las mujeres y esposas el derecho a poseer y controlar su propia propiedad (Artículo XI Sec. 14).
El límite de deuda del estado se fijó en 300.000 dólares (artículo VIII). Como todos los demás estados, garantizaron el derecho de los ciudadanos a demandar en un tribunal civil para defender los derechos de los contratos y la propiedad (artículo I, sección 16). Crearon un sistema judicial con una corte suprema con jueces que debían ser confirmados cada 12 años (artículo VI). Establecieron los 29 condados originales del estado (artículo I, sección 4), crearon una legislatura de dos cámaras, establecieron lugares de votación para votar y establecieron reglas tributarias uniformes. La Constitución de 1849 garantizó el derecho a votar a "todo ciudadano de California, declarado votante legal por esta Constitución, y a todo ciudadano de los Estados Unidos, residente en este Estado el día de la elección, ... en la primera elección general bajo esta Constitución, y sobre la cuestión de la adopción de la misma" (artículo XII, sección 5). [65]
La Constitución de California fue ratificada por votación popular en una elección celebrada el lluvioso [66] 13 de noviembre de 1849 (como se especifica en el Artículo XII Sec. 8). La constitución de 1849 fue considerada sólo un éxito parcial como documento fundacional y fue reemplazada por la constitución actual, que fue ratificada por primera vez el 7 de mayo de 1879.
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El Pueblo de San José fue elegido como la primera capital del estado (Artículo XI Sec. 1). Poco después de la elección, se estableció un gobierno estatal provisional que estableció los condados, eligió un gobernador, senadores y representantes, y funcionó durante diez meses antes de la estadidad. Como se acordó en el Compromiso de 1850 , el Congreso aprobó la Ley de Estadidad de California el 9 de septiembre de 1850. [65]
Treinta y ocho días después, el barco de vapor SS Oregon del Pacific Mail trajo a San Francisco la noticia de que California era ahora el estado número 31. Se celebró durante semanas. La capital del estado estuvo en San José (1850-1851), Vallejo (1852-1853) y Benicia (1853-1854) hasta que finalmente se eligió Sacramento en 1854.
Los primeros en escuchar información confirmada sobre la Fiebre del Oro de California fueron las personas de Oregón , las Islas Sandwich (Hawái), México, Perú y Chile . Fueron los primeros en comenzar a llegar en masa al estado a fines de 1848. Para fines de 1848, unos 6000 argonautas habían llegado a California. [67] Estadounidenses y extranjeros de muchos países, estatus, clases y razas diferentes se apresuraron a ir a California en busca de oro. Casi todos (c. 96%) eran hombres jóvenes. Las mujeres en la Fiebre del Oro de California eran pocas y tenían muchas oportunidades de hacer cosas nuevas y asumir nuevas tareas. Los argonautas , como se los llamaba a menudo, caminaron por el Camino de California o llegaron por mar. Aproximadamente 80 000 argonautas llegaron solo en 1849, aproximadamente 40 000 por el Camino de California y 40 000 por mar.
San Francisco fue designado puerto de entrada oficial para todos los puertos de California donde las aduanas estadounidenses (también llamadas aranceles e impuestos ad valorem ) (con un promedio de alrededor del 25%) eran recaudadas por el Recaudador de Aduanas de todos los barcos que transportaban mercancías extranjeras. El primer Recaudador de Aduanas fue Edward H. Harrison, designado por el general Kearny. El transporte marítimo experimentó un auge desde el promedio de alrededor de 25 barcos de 1825 a 1847 [37] a alrededor de 793 barcos en 1849 y 803 barcos en 1850. [68] Todos los barcos eran inspeccionados para ver qué mercancías transportaban. Los pasajeros que desembarcaban en San Francisco tenían uno de los accesos más fáciles a la región del oro, ya que podían tomar otro barco desde allí para llegar a Sacramento y varias otras ciudades.
El transporte marítimo de San Francisco experimentó un auge y hubo que desarrollar muelles y embarcaderos para manejar la avalancha de carga; Long Wharf fue probablemente el más destacado. Para satisfacer las demandas de la fiebre del oro, llegaron a San Francisco barcos que transportaban alimentos, licores de muchos tipos, herramientas, ferretería, ropa, casas completas, madera, materiales de construcción, etc., así como agricultores, empresarios, posibles mineros, jugadores, artistas y prostitutas , etc. de todo el mundo. Estas importaciones incluían grandes cantidades de tortugas de Galápagos y tortugas marinas importadas a Alta California para alimentar a los mineros de oro. [69] [70] Inicialmente, los grandes suministros de alimentos necesarios se importaban de puertos cercanos en Hawái, México, Chile , Perú y el futuro estado de Oregón . Los californianos inicialmente prosperaron, ya que hubo un aumento repentino en la demanda de ganado. Estos envíos de alimentos cambiaron principalmente a envíos desde Oregón y envíos internos en California a medida que se desarrollaba la agricultura en ambos estados.
A partir de 1849, muchas de las tripulaciones de los barcos abandonaron el barco y se dirigieron a los yacimientos de oro cuando llegaron al puerto. Pronto, la bahía de San Francisco tenía cientos de barcos abandonados anclados en alta mar. Los mejores barcos fueron reequipados y devueltos al negocio del transporte marítimo y de pasajeros. Otros se compraron a bajo precio y se sacaron a la superficie en las marismas para usarlos como barcos de almacenamiento , salones, tiendas temporales, almacenes flotantes, viviendas y una serie de otros usos. Muchos de estos barcos reutilizados fueron parcialmente destruidos en uno de los muchos incendios de San Francisco y terminaron como vertederos para ampliar la tierra disponible. La población de San Francisco se disparó de aproximadamente 200 en 1846 a 36.000 en el censo de California de 1852. [71]
En San Francisco, al principio, mucha gente se alojaba en casas de madera, barcos que se arrastraban hasta las marismas para que sirvieran como viviendas o negocios, tiendas de lona con armazón de madera que se usaban como bares, hoteles y pensiones, así como otras estructuras inflamables. Todas estas estructuras de lona y madera, combinadas con una gran cantidad de jugadores borrachos y mineros, llevaron casi inevitablemente a muchos incendios. La mayor parte de San Francisco se quemó seis veces en seis Grandes Incendios entre 1849 y 1852. [72]
Los californianos que vivían en California finalmente se cansaron del gobierno mexicano y tomaron el control del territorio de Alta California en 1846. [55] En el momento en que se descubrió oro en 1848, California tenía alrededor de 9.000 [73] ex californianos y alrededor de 3.000 ciudadanos de los Estados Unidos, incluidos miembros del 1.er Regimiento de Voluntarios de Nueva York del coronel Jonathan D. Stevenson y miembros licenciados del Batallón de California y los Batallones Mormones . El Escuadrón del Pacífico aseguró la Bahía de San Francisco y las ciudades costeras de California.
El estado estaba anteriormente bajo el gobernador militar Coronel Richard Barnes Mason, quien sólo tenía alrededor de 600 tropas para gobernar California; muchas de estas tropas desertaron para ir a los yacimientos de oro. Antes de la Fiebre del Oro, casi no existía infraestructura en California, excepto unos pocos Pueblos pequeños , Misiones secularizadas y abandonadas y alrededor de 500 ranchos grandes (con un promedio de más de 18.000 acres (73 km2 ) ) propiedad de los californianos que se habían apoderado en su mayoría de las tierras y el ganado de las Misiones. La ciudad más grande de California antes de la Fiebre del Oro era Pueblo de Los Ángeles, con unos 3.500 residentes.
La repentina afluencia masiva a una zona remota abrumó la infraestructura estatal, que en la mayoría de los lugares ni siquiera existía. Los mineros vivían en tiendas de campaña, chozas de madera, carros o camarotes en cubierta sacados de barcos abandonados. [75] Dondequiera que se descubriera oro, cientos de mineros colaboraban para establecer lo que podría ser una concesión minera, montaban un campamento y reclamaban sus derechos. Con nombres como Rough and Ready y Hangtown ( Placerville, California ), cada campamento a menudo tenía su propio salón , salón de baile y casa de juego. [ cita requerida ] Los precios estaban inflados en los campamentos. Los mineros a menudo pagaban la comida, el licor y otros bienes en "polvo". [76]
Algunos de los primeros Argonautas, como también se les conocía, viajaron por la ruta marítima alrededor del Cabo de Hornos . Los barcos podían tomar esta ruta durante todo el año y los primeros barcos comenzaron a salir de los puertos de la Costa Este ya en noviembre de 1848. Desde la Costa Este, un viaje en velero alrededor del extremo sur de Sudamérica normalmente tomaría de cinco a ocho meses, con un promedio de unos 200 días en un velero estándar . [77] Este viaje podría cubrir fácilmente más de 18.000 millas náuticas (33.000 km) dependiendo de la ruta elegida; algunos incluso pasaban por las Islas Sandwich ( Hawái ). Cuando los barcos clipper mucho más rápidos comenzaron a usarse a principios de 1849, podían completar este viaje en un promedio de solo 120 días; pero por lo general transportaban pocos pasajeros. Se especializaban en carga de alto valor. Casi toda la carga a California se transportaba en veleros regulares: eran lentos pero la forma más barata de enviar carga. A partir de 1850, muchos viajeros que iban a California tomaban barcos de vapor hasta Panamá o Nicaragua, cruzaban el istmo de Panamá o Nicaragua y tomaban otro barco de vapor hasta California. En California, otros barcos de vapor más pequeños transportaban a los mineros desde San Francisco (California) por el río Sacramento hasta Stockton (Sacramento ), Marysville (California) , etc. Este viaje podía realizarse en 40 a 60 días, según las conexiones. Los mineros que regresaban y/o su oro casi todos invertían esta ruta para regresar a la costa este.
Los que tomaban el Camino de California generalmente salían de las ciudades del río Misuri a principios de abril y llegaban a California entre 150 y 170 días después, a fines de agosto o principios de septiembre. En su mayoría, los granjeros, etc. que vivían en el Medio Oeste y ya tenían carros y equipos tomaban el Camino de California. Parte del tráfico de carros en invierno llegaba por el río Gila ( camino De Anza ) y rutas que incluían partes del antiguo Camino Español . Aproximadamente la mitad de los argonautas que llegaron a California lo hicieron en carro por una de estas rutas.
A partir de 1848, antes de que se confirmara siquiera la existencia de oro en California, el Congreso había contratado a la Pacific Mail Steamship Company para establecer rutas regulares de barcos de vapor de ruedas , correo, pasajeros y carga en el océano Pacífico. Esta iba a ser una ruta regular desde Panamá , Nicaragua y México hacia y desde San Francisco y Oregón . El contrato de correo del océano Atlántico desde las ciudades de la costa este y Nueva Orleans, Luisiana, hacia y desde el río Chagres en Panamá fue ganado por la United States Mail Steamship Company, cuyo primer barco de vapor, el SS Falcon , fue despachado el 1 de diciembre de 1848. El SS California , el primer barco de vapor de la Pacific Mail Steamship Company , apareció en San Francisco cargado de buscadores de oro el 28 de febrero de 1849, en su primer viaje desde Panamá y México después de navegar alrededor del Cabo de Hornos desde Nueva York . Una vez que se confirmó la fiebre del oro de California , pronto siguieron otros barcos de vapor de ruedas en las rutas del Pacífico y del Atlántico. A finales de 1849, los barcos de vapor como el SS McKim [78] transportaban mineros y hombres de negocios a lo largo de un viaje de 201 kilómetros desde San Francisco por el río Sacramento hasta Sacramento y Marysville, California . Poco después, los remolcadores a vapor comenzaron a trabajar en la bahía de San Francisco .
La agricultura se expandió por todo el estado para satisfacer las necesidades alimentarias de los nuevos colonos. Pronto se descubrió que la agricultura estaba limitada por la dificultad de encontrar suficiente agua en los lugares adecuados para cultivar cultivos de regadío. El trigo de invierno, plantado en otoño y cosechado en primavera, era un cultivo temprano que crecía bien sin riego. Al comienzo de la Fiebre del Oro, no existía una ley escrita sobre los derechos de propiedad en los yacimientos auríferos, y los mineros desarrollaron un sistema de "reclamaciones". La Fiebre del Oro también tuvo efectos negativos: los nativos americanos fueron expulsados de sus tierras tradicionales y masacrados [79] y la minería de oro causó daños ambientales.
En los primeros años de la Fiebre del Oro en California, se utilizaban métodos de extracción de placer , desde bateas hasta "cunas" y "mecedoras" o "long-toms", pasando por desviar el agua de un río entero hacia una compuerta a lo largo del río, para luego excavar en busca de oro en la grava hasta el fondo rocoso del río. Este oro de placer se había liberado mediante la lenta desintegración, a lo largo del tiempo geológico, que liberó el oro de su mineral. Este oro libre se encontraba normalmente en las grietas de las rocas que se encuentran en el fondo de la grava de los ríos o arroyos, ya que el oro normalmente se extraía a través de la grava o se acumulaba en los recodos de los arroyos o en las grietas del fondo. En los primeros cinco años de la Fiebre del Oro se extrajeron unos 12 millones de onzas troy (370 t) [80] de oro. Este oro aumentó enormemente la disponibilidad de dinero en los Estados Unidos, que en ese momento estaba sujeto al patrón oro : cuanto más oro tenías, más podías comprar.
A medida que se recuperaba el oro con mayor facilidad, la minería se volvió mucho más intensiva en capital y mano de obra a medida que evolucionaron la minería de cuarzo de roca dura, la minería hidráulica y la minería de dragado. A mediados de la década de 1880, se estima que se habían recuperado 11 millones de onzas troy (340 t) de oro (con un valor aproximado de 6.600 millones de dólares estadounidenses a precios de noviembre de 2006 [ cita requerida ] ) mediante "hydraulicking", un estilo de minería hidráulica que luego se extendió por todo el mundo, a pesar de sus drásticas consecuencias ambientales. A fines de la década de 1890, la tecnología de dragado se había vuelto económica [81] y se estima que se recuperaron más de 20 millones de onzas troy (620 t) mediante dragado (con un valor aproximado de 12.000 millones de dólares estadounidenses a precios de noviembre de 2006 [ cita requerida ] ). Tanto durante la Fiebre del Oro como en las décadas posteriores, la minería de roca dura terminó siendo la mayor fuente de oro producida en el País del Oro . [82]
En 1850, la Marina de los EE. UU. comenzó a hacer planes para una base naval en la costa oeste en el Astillero Naval de Mare Island . El gran aumento de la población, junto con la nueva riqueza del oro, provocó que se construyeran: carreteras, puentes, granjas, minas, líneas navieras, empresas, salones , casas de juego, pensiones, iglesias, escuelas, pueblos, minas de mercurio y otros componentes de una rica cultura moderna (1850) de los EE. UU. El repentino crecimiento de la población provocó que se construyeran muchas más ciudades en todo el norte y, más tarde, en el sur de California, y que las pocas ciudades existentes se expandieran considerablemente. Las primeras ciudades comenzaron a aparecer cuando San Francisco y Sacramento explotaron en población.
Dado que las misiones españolas se establecieron a lo largo de la costa, estas áreas fueron las primeras en ser afectadas por la colonización. Los indios de California no tenían agricultura antes de que la introdujeran los padres franciscanos ; eran sociedades estrictamente de cazadores-recolectores . Durante el período de ocupación española y mexicana de California, casi todas las tribus costeras al sur de San Francisco fueron inducidas a unirse a una misión. Tantos indios de las misiones murieron por exposición a las duras condiciones de las misiones y a enfermedades como el sarampión, la difteria, la viruela, la sífilis, etc., que a veces se realizaban incursiones en nuevas aldeas del interior para complementar el suministro de mujeres indias en las misiones. Según informó Krell, al 31 de diciembre de 1832, los capellanes franciscanos de las misiones de 1800 a 1830 habían realizado un total combinado de 87.787 bautismos y 24.529 matrimonios, y habían registrado 63.789 muertes. [42] Si se cree en las cifras de Krell (otros tienen cifras ligeramente diferentes), la población indígena de la Misión había disminuido desde un pico de aproximadamente 87.000 en 1800 a aproximadamente 14.000 en 1832 y continuó disminuyendo. Las Misiones se estaban volviendo cada vez más tensas a medida que el número de conversos indígenas disminuía drásticamente y las muertes excedían en gran medida los nacimientos. Se cree que la relación entre nacimientos y muertes indígenas fue inferior a 0,5 nacimientos indígenas por muerte. [42] Después de que las misiones se disolvieran en 1832, los indígenas supervivientes en su mayoría fueron a trabajar en los cerca de 500 ranchos recién establecidos que se apropiaron de la "propiedad" de la misión (alrededor de 1.000.000 de acres (400.000 ha) por misión). Los indígenas normalmente trabajaban en uno de los cuatro pueblos españoles como sirvientes o en los ranchos recién establecidos a cambio de alojamiento y comida o intentaban unirse a otras tribus en el interior. Los nuevos ranchos ocuparon casi todos sus territorios tribales originales.
La nueva ola de inmigración que se desencadenó por la fiebre del oro seguiría teniendo un impacto desastroso en la población nativa de California, que continuó disminuyendo precipitadamente debido principalmente a las enfermedades euroasiáticas a las que no tenían inmunidad natural. [83] Por ejemplo, cuando se establecieron las misiones españolas en California, los habitantes nativos a menudo fueron expulsados a la fuerza de sus tierras tribales tradicionales por los mineros, ganaderos y agricultores entrantes. Hubo una serie de masacres, incluida la masacre de Yontoket , la masacre de Bloody Island en Clear Lake y la masacre de Old Shasta, en la que murieron cientos de indígenas. Se cree que miles más murieron debido a enfermedades. Combinado con una baja tasa de natalidad para las mujeres indias, la población india disminuyó precipitadamente.
Varios académicos, entre ellos David Stannard , Benjamin Madley y Ed Castillo , han descrito las acciones del gobierno de California como un genocidio . [84] [43] [85] Entre 1850 y 1860, el estado de California pagó alrededor de 1,5 millones de dólares (unos 250.000 de los cuales fueron reembolsados por el gobierno federal) [86] para contratar milicias cuyo propósito era "proteger" a los colonos de las poblaciones indígenas. Estas incursiones militares privadas estuvieron involucradas en varias de las masacres mencionadas anteriormente y, a veces, participaron en el "asesinato gratuito" de pueblos nativos. El primer gobernador de California, Peter Burnett , pidió abiertamente el exterminio de las tribus indias y, en referencia a la violencia contra la población nativa de California, dijo: "Es de esperar que se siga librando una guerra de exterminio entre las dos razas hasta que la raza india se extinga. Si bien no podemos anticipar el resultado con más que un doloroso pesar, el destino inevitable de la raza está más allá del poder y la sabiduría del hombre para evitarlo". [87] Como resultado, el surgimiento de la California moderna equivalió a una gran tragedia y penurias para los habitantes nativos.
En las décadas posteriores a 1850, algunas de las poblaciones nativas restantes fueron ubicadas gradualmente en una serie de reservas y rancherías, que a menudo eran muy pequeñas y aisladas y carecían de recursos naturales adecuados o fondos del gobierno para sustentar a las poblaciones que vivían en ellas en el estilo de vida de cazadores-recolectores al que estaban acostumbrados. Muchas otras poblaciones nativas de California nunca se establecieron en reservas o rancherías formales y sus descendientes siguen sin ser reconocidos a nivel federal.
Las tribus del noroeste de California practicaban la esclavitud mucho antes de la llegada de los europeos. [88] Nunca hubo esclavos negros propiedad de europeos, y muchos hombres libres de ascendencia africana se unieron a la Fiebre del Oro de California (1848-1855). Algunos regresaron al este con suficiente oro para comprar a sus parientes. [89] La Constitución de California de 1849 prohibió cualquier forma de esclavitud en el estado, y más tarde el Compromiso de 1850 permitió que California fuera admitida en la Unión, indivisa, como un estado libre . Sin embargo, según la Ley de 1850 para el Gobierno y la Protección de los Indios , varios nativos americanos fueron esclavizados formalmente en el estado, una práctica que continuó hasta mediados de la década de 1860, cuando California cambió sus leyes para ajustarse a la 14.ª Enmienda. [87] [90] [91]
La historia marítima de California incluye los refugios de los nativos americanos, las canoas de tule y las canoas cosidas ( tomols ); los primeros exploradores europeos; la historia marítima de California de la época colonial española y mexicana; los kayaks rusos y aleutianos en el comercio marítimo de pieles. La actividad naval de los EE. UU. incluye el Escuadrón del Pacífico y la Guerra México-Estadounidense. El transporte marítimo de la Fiebre del Oro de California incluye barcos de vapor , clippers , veleros , el paso por Panamá , Nicaragua , México y el Cabo de Hornos y el crecimiento del Puerto de San Francisco . También se incluyen secciones sobre las instalaciones navales de California, la construcción naval de California, los naufragios de California y los faros de California .
La posibilidad de separar el sur de California como territorio o estado fue rechazada por el gobierno nacional, y la idea estaba muerta en 1861, cuando el fervor patriótico invadió California después del ataque a Fort Sumter .
La participación de California en la Guerra Civil estadounidense incluyó el envío de oro al este, el reclutamiento o la financiación de un número limitado de unidades de combate, el mantenimiento de numerosas fortificaciones y el envío de tropas al este, algunas de las cuales se hicieron famosas. Tras la división del Partido Demócrata en 1860, los partidarios republicanos de Lincoln tomaron el control del estado en 1861, minimizando la influencia de la numerosa población sureña. Su gran éxito fue la obtención de una concesión de tierras para el ferrocarril del Pacífico y la autorización para construir el Central Pacific como la mitad occidental del ferrocarril transcontinental.
California fue colonizada principalmente por granjeros, mineros y empresarios del Medio Oeste y del Sur . Aunque los sureños y algunos californianos tendían a favorecer a la Confederación, el estado no tenía esclavitud y, en general, no tenían poder durante la guerra. Se les impidió organizarse y sus periódicos fueron clausurados al negarles el uso del correo. El ex senador William M. Gwin , simpatizante de la Confederación, fue arrestado y huyó a Europa.
Casi todos los hombres que se ofrecieron como voluntarios como soldados de la Unión se quedaron en el Oeste, dentro del Departamento del Pacífico , para proteger fuertes y otras instalaciones, ocupar regiones secesionistas y luchar contra los indios en el estado y los territorios occidentales. Unos 2.350 soldados de la Columna de California marcharon hacia el este a través de Arizona en 1862 para expulsar a los confederados de Arizona y Nuevo México. La Columna de California pasó luego la mayor parte del resto de la guerra luchando contra los indios hostiles en el área.
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Incluso antes de que México obtuviera el control de Alta California en 1821, las onerosas normas españolas vigentes entre 1770 y 1821 contra el comercio con extranjeros comenzaron a resquebrajarse, ya que la flota española, en decadencia, no pudo hacer cumplir sus políticas de prohibición del comercio. Los californianos, que prácticamente no tenían industrias ni capacidad de fabricación, estaban ansiosos por comerciar con nuevos productos básicos: vidrio, bisagras, clavos, productos terminados, artículos de lujo y otras mercancías. El gobierno mexicano abolió la política de prohibición del comercio con barcos extranjeros y pronto se empezaron a realizar viajes comerciales regulares. Los principales productos de estos ranchos de California eran pieles de vaca (llamadas "greenbacks" de California), sebo (grasa extraída para hacer velas y jabón) y cuernos de ganado vacuno de cuernos largos de California y Texas [92] que se intercambiaban por otros productos terminados y mercancías. Este comercio de pieles y sebo se llevaba a cabo principalmente en barcos con base en Boston que viajaban durante unos 200 días en veleros entre 27.000 y 29.000 kilómetros alrededor del Cabo de Hornos para traer productos terminados y mercancías para comerciar con los ranchos de California a cambio de sus pieles, sebo y cuernos. El ganado y los caballos que proporcionaban las pieles, el sebo y los cuernos crecían esencialmente de forma silvestre. Las pieles, el sebo y los cuernos de los californianos proporcionaban los artículos comerciales necesarios para un comercio mutuamente beneficioso. Los primeros barcos mercantes de Estados Unidos, Inglaterra y Rusia comenzaron a aparecer en California antes de 1816. El libro clásico Two Years Before the Mast de Richard Henry Dana Jr., escrito alrededor de 1832, proporciona un buen relato de primera mano de este comercio. [93]
De 1825 a 1848, el número promedio de barcos que viajaban a California aumentó a alrededor de 25 barcos por año, un gran aumento del promedio de 2,5 barcos por año de 1769 a 1824. [37] El puerto de entrada para fines comerciales era la capital de Alta California, Monterey, California , donde se aplicaban derechos de aduana ( aranceles ) de aproximadamente el 100%. Estos altos aranceles dieron lugar a mucho soborno y contrabando, ya que evitar los aranceles hacía que los propietarios de los barcos ganaran más dinero y las mercancías fueran menos costosas para los clientes. Esencialmente, todo el costo del gobierno de California (lo poco que había) se pagaba con estos aranceles (derechos de aduana). En esto eran muy parecidos a los Estados Unidos en 1850, donde aproximadamente el 89% de los ingresos de su gobierno federal provenían de aranceles de importación (también llamados impuestos aduaneros o ad valorem ), aunque a una tasa promedio de aproximadamente el 20%. [41]
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Los barcos después de 1848 proporcionaron conexiones fáciles y baratas entre las ciudades costeras dentro de California y en las rutas que conducían a ellas. Casi toda la carga a California se realizaba en barco de vela hasta la finalización del primer Ferrocarril Transcontinental en 1869. La ruta marítima era una ruta de más de 17.000 millas (27.000 km) desde la costa este o Europa alrededor del Cabo de Hornos en América del Sur . Esta ruta tenía un promedio de unos 200 días en un barco de vela "estándar" o unos 120 días en un Clipper . Uno de los principales problemas que se produjeron durante la fiebre del oro fue la falta de una carga paga para los barcos que salían de California. Los alimentos, los suministros y los pasajeros eran la principal carga que llegaba a California; pero solo había un comercio de retorno limitado de pasajeros, correo y oro. Muchos de los barcos de vela que llegaban a la bahía de San Francisco eran abandonados allí o convertidos en almacenes o vertederos.
En 1846 se resolvió la disputa fronteriza de Oregón con Gran Bretaña y California quedó bajo control estadounidense en 1847 y se anexó y pagó en 1848. Estados Unidos era ahora una potencia del Océano Pacífico. A partir de 1848, el Congreso de los Estados Unidos , después de la anexión de California pero antes de que se confirmara allí la Fiebre del Oro de California , había subvencionado a la Pacific Mail Steamship Company con 199.999 dólares para establecer rutas regulares de barcos de paquetes , correo, pasajeros y carga en el Océano Pacífico. Esta iba a ser una ruta regular programada desde la Ciudad de Panamá , Nicaragua y México hacia y desde San Francisco y Oregón .
El primero de los tres barcos de vapor de ruedas de paletas de la Pacific Mail Steamship Company , el SS California (1848) , contratado para la ruta del Pacífico, partió de la ciudad de Nueva York el 6 de octubre de 1848. Esto fue antes de que se confirmaran los hallazgos de oro en California y partió con solo una carga parcial de pasajeros en sus compartimentos de 60 pasajeros salón (alrededor de $300 de tarifa) y 150 de tercera clase (alrededor de $150 de tarifa). Solo unos pocos iban hasta California. [94] A medida que se difundió la noticia de los hallazgos de oro, el SS California recogió más pasajeros en Valparaíso (Chile) y Ciudad de Panamá (Panamá) y apareció en San Francisco el 28 de febrero de 1849. Estaba cargado con aproximadamente 400 pasajeros en busca de oro; el doble de la cantidad de pasajeros para los que había sido diseñado. En San Francisco, todos sus pasajeros y tripulación, excepto el capitán y un hombre, abandonaron el barco y el capitán tardaría dos meses más en reunir una tripulación de regreso mucho mejor pagada para regresar a la ciudad de Panamá y establecer la ruta para la que habían sido contratados. Pronto aparecieron muchos más barcos de vapor con ruedas que iban desde las ciudades de la costa este hasta el río Chagres en Panamá y el río San Juan en Nicaragua. A mediados de la década de 1850, había más de diez barcos de vapor con ruedas en el Pacífico y diez en el Atlántico y el Caribe que transportaban mercancías de gran valor, como pasajeros, oro y correo, entre California y los puertos del Pacífico y el Caribe. El viaje a la costa este podía realizarse después de 1850 aproximadamente en tan solo 40 días si se podían realizar todas las conexiones de barco con un mínimo de espera.
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Los barcos de vapor navegaban por la zona de la bahía y los ríos Sacramento y San Joaquín , que fluían más cerca de los yacimientos de oro, transportando pasajeros y suministros desde San Francisco a Sacramento , Marysville y Stockton, California , las tres ciudades principales que abastecían a los yacimientos de oro. La ciudad de Stockton, en la parte baja del San Joaquín, creció rápidamente de un remanso soñoliento a un próspero centro comercial, el punto de parada para los mineros que se dirigían a los yacimientos de oro en las estribaciones de la Sierra. Caminos accidentados como el camino Millerton, que más tarde se convirtió en el camino Stockton-Los Ángeles [95], rápidamente se extendieron a lo largo del valle y fueron atendidos por equipos de mulas y carros cubiertos. [96] La navegación fluvial se convirtió rápidamente en un importante enlace de transporte en el río San Joaquín, y durante la "crecida de junio", [97] como los operadores de barcos llamaban a los niveles altos anuales de agua del San Joaquín durante el deshielo de la nieve, en un año húmedo, las grandes embarcaciones podían llegar río arriba hasta Fresno. Durante los años pico de la fiebre del oro, el río en la zona de Stockton estaba supuestamente abarrotado de cientos de embarcaciones oceánicas abandonadas, cuya tripulación había desertado para ir a los yacimientos de oro. La multitud de barcos inactivos era tal bloqueo que en varias ocasiones fueron quemados sólo para despejar el camino para el tráfico fluvial. [98] [99] Inicialmente, con pocos caminos, las caravanas y los carros llevaban suministros a los mineros. Pronto se estableció un sistema de caminos para carros, puentes, transbordadores y carreteras de peaje, muchos de ellos mantenidos por peajes cobrados a los usuarios. Grandes vagones de carga tirados por hasta 10 mulas reemplazaron a las caravanas de carga, y las carreteras de peaje construidas y mantenidas transitables por los peajes facilitaron el acceso a los campamentos mineros, lo que permitió a las compañías exprés entregar leña, madera, alimentos, equipos, ropa, correo, paquetes, etc. a los mineros. Más tarde, cuando se desarrollaron comunidades en Nevada, algunos barcos de vapor incluso se utilizaron para transportar carga por el río Colorado hasta donde está hoy el lago Mead en Nevada.
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La Butterfield Overland Mail Stage Line [100] fue un servicio de diligencias que operó entre 1857 y 1861 con más de 4500 km (2800 millas). Transportaba pasajeros y correo de los EE. UU. desde Memphis, Tennessee y St. Louis, Missouri hasta San Francisco, California . La Butterfield Overland Stage Company tenía más de 800 empleados, 139 estaciones de relevo, 1800 cabezas de ganado y 250 diligencias Concord en servicio en un momento dado. [101] Las rutas desde cada terminal oriental se encontraban en Fort Smith, Arkansas , y luego continuaban a través del Territorio Indio (Oklahoma), Texas y los futuros estados de Nuevo México , Arizona a lo largo del sendero del río Gila , cruzando el río Colorado en el cruce de Yuma , y hacia California terminando en San Francisco . [102]
Ante la perspectiva de una guerra civil inminente, se rescindió el contrato de la diligencia de Butterfield y se desvió la ruta de la diligencia a California. Una ley del Congreso , aprobada el 2 de marzo de 1861, suspendió esta ruta y el servicio cesó el 30 de junio de 1861. En la misma fecha, entró en vigor la ruta central de St. Joseph, Missouri, a Salt Lake City, Utah , Carson City, Nevada y Placerville, California . Desde el final de la ruta central por tierra en Carson City, Nevada, siguieron la ruta de la carretera de peaje de Placerville sobre Johnson Pass (ahora la autopista estadounidense 50 ) hasta California, ya que era la ruta más rápida y la única que se mantenía abierta en invierno a través de las montañas de Sierra Nevada . [103] Los 1.800 caballos y mulas de tiro, 250 diligencias, etc., de la ruta sur del río Gila ( la ruta Butterfield Stage) fueron retirados y trasladados a la nueva ruta entre St. Joseph, Missouri y Placerville, California, a lo largo de los senderos de Oregón , California existentes hasta Salt Lake City y luego a través del centro de Utah y Nevada. El 30 de junio de 1861, la ruta terrestre central de California desde St. Joseph, Missouri , hasta Placerville, California , entró en vigencia. Al viajar día y noche y usar cambios de equipo aproximadamente cada 10 millas (16 km), las diligencias podían hacer el viaje en aproximadamente 28 días. Los corresponsales de los periódicos informaron que tuvieron un anticipo del "infierno" cuando emprendieron el viaje. [103]
Una vez que la carga se trasladaba desde el océano y los ríos, casi siempre se transportaba en carros tirados por caballos o bueyes, lo que siguió siendo así hasta aproximadamente 1920. Cuando no había una ruta de carros, la carga se trasladaba a recuas de mulas o se transportaba a lomos de los mineros. La madera para construir nuevas casas, cajas de esclusas, etc. era una necesidad apremiante y se necesitaban aún más alimentos para alimentar a los mineros. Sin embargo, California tiene mucha madera nativa e incluso en 1850 se instalaron aserraderos para convertir parte de esta madera en madera aserrada. Al principio, los alimentos se importaban de todos los puertos de la costa oeste de Hawái, Oregón o México donde se podían obtener. La madera y los alimentos se transportaban en barcos que inicialmente habían llevado pasajeros de la fiebre del oro y en muchos casos habían sido abandonados en la bahía y, por lo general, se podían comprar baratos. Los numerosos bienes que los mineros de oro necesitaban para un estilo de vida "modesto" de la década de 1850 casi siempre se transportaban en carros tirados por caballos, mulas o bueyes. El trigo y la madera fueron los primeros productos de Oregón y de la zona del río Columbia que podían importarse de forma económica. Pronto se descubrió que algunos tipos de trigo de primavera podían plantarse en otoño en California y que el invierno templado con sus lluvias permitiría cosechar buenas cosechas en primavera sin riego. Más tarde, gran parte de este trigo se exportó a puertos de todo el mundo y California finalmente tuvo un cargamento de retorno para sus numerosos barcos que llegaban. En la década de 1890, California se convirtió en el principal productor de trigo de los EE. UU., pero no podía competir realmente en la costa este con las florecientes tierras de trigo que se estaban poniendo en producción en el medio oeste, mucho más cerca de sus mercados. Otros cultivos de California solían resultar mucho más rentables y California se unió al resto de la nación en la importación de la mayor parte de su trigo de granjas del medio oeste.
El año 1848 marcó el fin del control mexicano sobre Alta California; este período también marcó el comienzo de la mayor prosperidad de los rancheros . La sociedad ranchera californiana antes de 1848 tenía pocos recursos, excepto grandes manadas de ganado Longhorn que crecía casi salvaje en California. Los ranchos producían el mayor negocio de cuero de vaca (llamado California Greenbacks) y sebo en América del Norte matando y desollando a su ganado y cortando su grasa. Las pieles de vaca se atarían con estacas para que se secaran y el sebo se colocaría en grandes bolsas de cuero de vaca. El resto del animal se dejaba pudrir o se usaba para alimentar a los osos pardos de California , que entonces eran comunes en California. Los comerciantes que comerciaban con las pieles, el sebo y, a veces, los cuernos, los transportaban de regreso a la costa este, donde las pieles se usaban para hacer una gran variedad de productos de cuero; la mayor parte del sebo se usaba para hacer velas y los cuernos se usaban principalmente para hacer botones. Un viaje comercial normalmente duraba más de dos años. El clásico libro Two Years Before the Mast (publicado originalmente en 1840) de Richard Henry Dana Jr. da un buen relato de primera mano de un viaje comercial marítimo de dos años a California que realizó en 1834-35. Dana menciona que también llevaron de regreso un gran cargamento de cuernos de longhorn de California . Los cuernos se usaban para hacer una gran cantidad de artículos en este período de tiempo. [104] Una gran parte de la dieta de California era carne de res, pero como no había una manera fácil de conservarla la mayoría de las veces se mataba a otro animal cuando se necesitaba carne fresca, como cuando aparecían visitantes; las pieles y el sebo se podían recuperar y se perdía muy poco. El mercado de la carne de res cambió drásticamente con el inicio de la Fiebre del Oro , ya que miles de mineros, hombres de negocios y otros buscadores de fortuna inundaron el norte de California. Estos recién llegados necesitaban carne, y los precios del ganado se dispararon de $ 1.00 a $ 2.00 por piel a $ 30.00-$ 50.00 por vaca. Desde aproximadamente 1848 hasta aproximadamente 1860, los rancheros disfrutaron de los días "dorados" de la California hispana. Los propietarios rancheros, en su mayoría analfabetos, perdieron casi todas sus tierras debido a unos pocos años malos para el ganado en la década de 1860 y a las numerosas hipotecas que habían contraído para financiar un estilo de vida "próspero" y que ya no podían pagar. [105] En los primeros años de la Fiebre del Oro, la demanda de carne de res era tan grande que hay registros de unos 60.000 ganados de cuernos largos que fueron arreados desde Texas hasta California. [106]
El Pony Express utilizó gran parte de esta misma ruta a través de Nevada y las Sierras en 1860-1861. A estas estaciones combinadas de diligencias y Pony Express a lo largo de la Ruta Central a través de Utah y Nevada se unieron las primeras estaciones de telégrafo transcontinental (completadas el 24 de octubre de 1861). El Pony Express terminó poco después de que se estableciera el telégrafo. Esta ruta combinada de vagonetas, diligencias, Pony Express y línea de telégrafo se denomina Sendero Histórico Nacional del Pony Express en el Mapa de Senderos Nacionales. [107] Desde Salt Lake City, la línea de telégrafo siguió gran parte de la ruta de los mormones, California y Oregón hasta Omaha, Nebraska. Después de que se completara el primer ferrocarril transcontinental en 1869, las líneas de telégrafo a lo largo de las vías del tren se convirtieron en la línea principal, ya que las estaciones de relevo, las líneas y los operadores de telégrafo necesarios eran mucho más fáciles de abastecer y mantener a lo largo del ferrocarril. Las líneas de telégrafo que divergían de las líneas de ferrocarril o de centros de población importantes fueron abandonadas en gran medida.
Después de la década de 1870, las diligencias proporcionaron la forma principal de transporte local de pasajeros y correo entre las ciudades del interior que no estaban conectadas a un ferrocarril, con barcos de vela y barcos de vapor con ruedas de paletas que conectaban las ciudades portuarias. Los vagones de carga todavía transportaban casi toda la carga. Incluso cuando llegaron los ferrocarriles, las diligencias eran esenciales para conectar las áreas más remotas con las estaciones ferroviarias. La mejor en calidad, con la incomodidad de estar abarrotado, era la diligencia Concord para nueve pasajeros , pero los "vagones de barro" más baratos y toscos también se usaban generalmente. La compañía Wells Fargo contrató líneas independientes para entregar sus paquetes exprés y transportar lingotes de oro y monedas. El viaje en diligencia generalmente era incómodo ya que los pasajeros a menudo iban hacinados en un espacio limitado, el polvo se filtraba a través de las ventanas abiertas debido a los caminos ásperos sin pavimentar, los viajes eran difíciles, los compañeros de viaje no se bañaban y las diligencias con neumáticos de acero estaban mal amortiguadas . Algunos conductores eran famosos por su habilidad para conducir seis caballos por caminos sinuosos a toda velocidad, volcando solo raramente. La competencia de tarifas entre las líneas de diligencias reducía las tarifas a tan solo dos centavos por milla en algunas rutas (un dólar al día era entonces un salario común). Los bandidos consideraban que robar a las diligencias era una empresa rentable, aunque arriesgada, ya que podían ser fusilados o ahorcados si los atrapaban. Los subsidios del gobierno estadounidense al correo proporcionaban un ingreso básico esencial para muchas líneas de diligencias, pero la gestión de una línea de diligencias era a menudo una empresa comercial económicamente inestable.
El primer ferrocarril de California se construyó de Sacramento a Folsom, California, a partir de febrero de 1855. Esta línea de 22 millas (35 km) estaba destinada a aprovechar las prósperas excavaciones de oro en Placerville, California, pero se completó aproximadamente al mismo tiempo (febrero de 1856) que la minería cerca de allí llegó a su fin. El primer Ferrocarril Transcontinental de Sacramento, California a Omaha, Nebraska, se completó el 9 de mayo de 1869. El Ferrocarril Central del Pacífico , el extremo del Pacífico del ferrocarril, se hizo cargo en gran medida de casi todo el transporte de mercancías a través de las montañas de Sierra Nevada en el norte de California. En 1870, había conexiones ferroviarias a Oakland, California y a través de un transbordador de tren a San Francisco, California desde Sacramento, conectando efectivamente todas las ciudades principales de California y luego a la costa este.
El primer ferrocarril del sur de California, el Los Angeles & San Pedro Railroad , fue inaugurado en octubre de 1869 por John G. Downey y Phineas Banning . Recorrió 21 millas (34 km) entre San Pedro y Los Ángeles . [108] En 1876, el primer ferrocarril de California que unió Los Ángeles con el norte de California se completó cuando la línea San Joaquín del Southern Pacific Railroad terminó el túnel ferroviario de San Fernando a través de las montañas Tehachapi , [109] uniendo Los Ángeles con el Central Pacific Railroad . Esta ruta a Los Ángeles seguía el Tehachapi Loop , una " vía espiral " de 0,73 millas (1,17 km) de largo , o hélice , a través del Paso Tehachapi en el condado de Kern y conectaba Bakersfield y el Valle de San Joaquín con Mojave en el desierto de Mojave .
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Aunque la mayoría de los ferrocarriles de California comenzaron como ferrocarriles de línea corta, el período de 1860 a 1903 fue testigo de una serie de fusiones y adquisiciones de ferrocarriles que llevaron a la creación de cuatro importantes ferrocarriles interestatales que prestaban servicio al estado (el Southern Pacific Railroad , el Union Pacific Railroad , el Santa Fe Railroad y el Western Pacific Railroad ). Cada uno de estos ferrocarriles controlaba uno (y el Southern Pacific controlaba dos) de los ferrocarriles transcontinentales que unían California con estados más al este. Los ferrocarriles transportaron mercancías y pasajeros en grandes cantidades y permitieron que la economía y la población del estado se expandieran rápidamente durante finales del siglo XIX y principios del XX.
En la década de 1890, la construcción de ferrocarriles eléctricos había comenzado en California y, a principios del siglo XX, existían varios sistemas para dar servicio a las ciudades más grandes de California. Los sistemas de ferrocarriles eléctricos del estado incluían el Ferrocarril Eléctrico de San Diego , el sistema Pacific Electric de Los Ángeles , el Ferrocarril Pacífico de Los Ángeles , las líneas eléctricas de East Bay y el Ferrocarril de San Francisco, Oakland y San José, y también se construyeron sistemas ferroviarios interurbanos como el Ferrocarril del Norte de Sacramento . En la década de 1920, el sistema Pacific Electric de Los Ángeles era el ferrocarril eléctrico más grande del mundo.
Después de 1900, California continuó creciendo rápidamente y pronto se convirtió en una potencia agrícola e industrial. La economía se basaba en gran medida en la agricultura especializada , el petróleo , el turismo , el transporte marítimo , el cine y, después de 1940, en tecnología avanzada como las industrias aeroespacial y electrónica , junto con una importante presencia militar . Las películas y las estrellas de Hollywood ayudaron a convertir al estado en el "centro" de la atención mundial. California se convirtió en un fenómeno cultural estadounidense; la idea del "sueño californiano" como parte del sueño americano más amplio de encontrar una vida mejor atrajo a 35 millones de nuevos residentes desde principios hasta finales del siglo XX (1900-2010). [110] Silicon Valley se convirtió en el centro mundial de la innovación informática.
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