Abel Stearns (9 de febrero de 1798 - 23 de agosto de 1871) fue un comerciante estadounidense que llegó al Pueblo de Los Ángeles , Alta California en 1829 y se convirtió en un importante terrateniente y ganadero y en uno de los ciudadanos más ricos de la zona.
Stearns nació en Lunenburg, Massachusetts , hijo de Elizabeth (de soltera Goodrich) y Levi Stearns, un granjero. Sus padres provenían de familias que vinieron de Inglaterra en el siglo XVII. [1] Aproximadamente en 1826 fue a México , donde se naturalizó como ciudadano. [2]
En 1829, Stearns emigró a Monterey, California , y luego se instaló en el Pueblo de los Ángeles en la actual Los Ángeles, California . Obtuvo una concesión del gobierno para construir un almacén en San Pedro , el puerto marítimo más cercano. Posteriormente, estableció una ruta de diligencias que conectaba la Bahía de San Pedro con el pueblo de Los Ángeles. En 1831, construyó un molino harinero de tres pisos en North Spring Street, Los Ángeles. Pronto, Stearns se convirtió en uno de los ciudadanos más destacados e influyentes del pueblo. [3]
En 1842 Stearns compró su primer rancho , el Rancho Los Alamitos de 28.000 acres (110 km2 ) entre Los Ángeles y el puerto. Entre 1862 y 1864 se produjo una sequía que, según se dice, provocó la muerte de 50.000 cabezas de ganado sólo en las tierras de Stearns. Stearns hipotecó el rancho a Michael Reese, quien luego lo compró en una subasta del sheriff. Luego, la propiedad de Reese se vendió a John W. Bixby e Isaias W. Hellman , uno de los fundadores del Farmers and Merchants Bank.
En 1842, Stearns realizó el primer envío registrado de oro de California a la Casa de la Moneda de Estados Unidos . El 8 de julio de 1843, Alfred Robinson depositó en la Casa de la Moneda de Filadelfia su paquete de 1.843 onzas de oro de placer , valorado en 19 dólares la onza . [4]
Después de la guerra entre México y Estados Unidos , Stearns representó a Los Ángeles ante el gobierno militar estadounidense de California , 1848-1850. Fue delegado a la Convención Constitucional de California de 1849 , [5] en representación del distrito de Los Ángeles. Posteriormente fue asambleísta del estado de California , supervisor del condado de Los Ángeles [6] y miembro del Consejo Común de Los Ángeles , el poder legislativo del gobierno de la ciudad.
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Para 1860, Stearns era el terrateniente más importante del sur de California, y era dueño de Rancho La Habra , Rancho Los Coyotes , Rancho San Juan Cajón de Santa Ana , Rancho Las Bolsas , Rancho La Bolsa Chica , Rancho Jurupa y Rancho La Sierra (Sepulveda). . Se vio muy afectado por la sequía de 1863-1864, que provocó la pérdida de miles de cabezas de ganado. En 1868 había sufrido tales reveses financieros que hipotecó todos los activos de su rancho en lo que entonces eran los condados de Los Ángeles y San Bernardino.
Para obtener el capital operativo necesario, formó una sociedad de venta de bienes raíces con Alfred Robinson y cuatro inversionistas de San Francisco; Samuel Brannan , EF Northam, Charles B. Polhemus y Edward Martin. Se conoció como Robinson Trust en 1868. Entregó 177.796 acres (720 km2 ) al Trust, incluidos todos sus ranchos menos uno.
La era de los grandes ranchos ganaderos estaba decayendo. En su lugar vino la agricultura, ya que los ranchos se dividieron y generalmente se vendieron en granjas y ranchos de 40 acres (160.000 m 2 ). Robinson Trust actuó como agente de ventas para las subdivisiones. Para obtener la máxima cobertura para su campaña, se vincularon con la Unión de Inmigrantes de California y ayudaron a guiar los argumentos de venta de esa organización.
A pesar de la considerable fricción entre Stearns y los demás miembros del fideicomiso, Robinson Trust tuvo éxito. En 1870, Stearns había escapado de las deudas contraídas por la sequía de la década de 1860 y estaba en camino de acumular otra fortuna.
Stearns fue apodado "Cara de Caballo", [7] debido a su rostro de mandíbula larga. En 1841 se casó con Arcadia Bandini, de la rica familia Bandini . Vivían y se entretenían en su casa de Los Ángeles, la histórica Casa Don Abel Stearns .
Stearns murió el 23 de agosto de 1871, a los 72 años, en el Grand Hotel de San Francisco, California . Fue enterrado en el Cementerio Calvary de Los Ángeles. [8] [9]
