La Batalla de Domínguez Rancho , o la Batalla del Arma de la Anciana , [4] fue un enfrentamiento militar de la guerra entre México y Estados Unidos que tuvo lugar del 8 al 9 de octubre de 1846, dentro del Rancho San Pedro de 75.000 acres de Manuel Domínguez . El capitán José Antonio Carrillo, al frente de cincuenta tropas de California, detuvo con éxito una invasión del Pueblo de Los Ángeles por parte de unos 300 marines de los Estados Unidos, capturando por primera vez en los pocos casos de la historia de los Estados Unidos los colores estadounidenses en el campo de batalla, [5] mientras bajo el mando del capitán de la Armada estadounidense William Mervine , que intentaba recuperar la ciudad después del asedio de Los Ángeles . Al hacer correr estratégicamente a sus caballos a través de las polvorientas colinas de Domínguez, mientras transportaban su único cañón pequeño a varios sitios, Carrillo y sus tropas convencieron a los estadounidenses de que se habían topado con una gran fuerza enemiga. Ante las numerosas bajas y las superiores habilidades de lucha mostradas por los californios, los marines restantes se vieron obligados a retirarse a sus barcos atracados en la bahía de San Pedro.
Después de recibir noticias del asedio de Los Ángeles , el comodoro Robert F. Stockton envió al capitán de la Armada estadounidense William Mervine y al Savannah el 4 de octubre a San Pedro para ayudar al capitán Archibald H. Gillespie . [2] Al llegar el 7 de octubre, Mervine partió el 8 de octubre con marineros, infantes de marina y abanderados de osos para recuperar la ciudad. [2] (Nota: existe confusión sobre las fechas exactas de los eventos, y algunas fuentes creen que fueron un día antes).
Al tener poco conocimiento del enemigo, la marcha de Mervine estuvo mal planificada. Todo comenzó desfavorablemente con la muerte por fuego amigo de un grumete al aterrizar. [6] Sus tropas estaban armadas con una variedad de mosquetes, alfanjes y picas; No trajeron caballos, carros ni cañones. [4] La primera etapa de la marcha planeada hacia el pueblo, el 8 de octubre, fue un camino polvoriento de seis horas con poca o ninguna agua, durante el cual fueron hostigados por el enemigo en las laderas que los rodeaban. [6]
Mervine y sus tropas llegaron al abandonado Rancho Domínguez, donde acamparon para pasar la noche, a la vista de un destacamento de avanzada de las tropas de Flores. Hubo disparos esporádicos del enemigo durante la noche, sin otro efecto que el de privar del sueño al grupo de Mervine. [3] Partiendo al amanecer del día 9, [2] los estadounidenses avanzaron justo al norte de Domínguez Rancho.
Cuando los estadounidenses ocuparon Los Ángeles en agosto, los residentes escondieron algunas armas enterrandolas. La fuerza del general José Flores, equipada con lanzas, cuchillos y viejas armas de fuego que habían estado escondidas, estaba casi igual de mal armada, pero tenía un cañón. [4]
Este viejo cañón de latón de cuatro libras, utilizado ceremonialmente en la Plaza de Los Ángeles, había sido enterrado en el jardín de Inocencia Reyes. Fue desenterrado y montado en una ágil máquina tirada por caballos. [4] (En otro relato, la "vieja" es identificada como Clara Cota de Reyes. Se dice que había enterrado el pequeño cañón en un cañaveral cercano a su casa con la ayuda de sus hijas, una de las cuales se llamaba Inocencia [6] [7] )
El cañón de cuatro libras de la Señora Reyes fue colocado en el estrecho sendero que los americanos necesitaban utilizar. Se ataron cuerdas (probablemente lazos o riatas ) al ágil para tirar del arma hacia la maleza y recargarla. Los jinetes californios se desplegaron a una distancia segura del camino en los flancos enemigos. [4]
Las tácticas simples resultaron efectivas. Cuando los estadounidenses se acercaron a 400 metros, se disparó el cañón y rápidamente se retiró hacia la maleza, seguido por disparos de mosquete de los jinetes. [4]
Las fuerzas de Mervine estaban indefensas a pie contra un enemigo montado que no podían ver ni contar. Al darse cuenta de que no podían llegar a Los Ángeles, Mervine no tuvo más remedio que retirarse. [4]
La batalla principal duró menos de una hora; cinco horas después, las fuerzas de Mervine estaban de regreso en su barco en la Bahía de San Pedro . [4] [2]
Cuatro de los estadounidenses gravemente heridos murieron y fueron enterrados en una pequeña isla de la Bahía de San Pedro llamada Isla de los Muertos, junto con el grumete. ( Isla de los Muertos . [3] [4] ). Las tropas de Mervine volvieron a abordar el Savannah y, después de unos días, el buque de guerra navegó hacia el norte, hacia Monterey.
"La bandera estadounidense capturada " fue llevada posteriormente a la Ciudad de México por Antonio Coronel , quien había estado a cargo de la artillería durante la batalla. [8] El destino del arma de la anciana no está claro. Algunos dicen que fue entregada a los americanos después de la Capitulación de Cahuenga ; sin embargo, otro relato cuenta que el cañón fue resucitado por los catedráticos de Californio en 1853 para la celebración del 4 de julio. Según el relato del mayor Horace Bell , un guardabosques de Los Ángeles, Juan Sepúlveda desenterró el arma cerca de su propiedad y la llevó a la Isla del Hombre Muerto, donde él y sus amigos la instalaron cerca de las tumbas de los estadounidenses y dispararon. saludo "en la exuberancia de su patriotismo". [9] Es posible que la famosa arma se exhibiera en la Exposición de Nueva Orleans de 1884-85 en la Exposición de la Marina. [6]