Fernando Javier Rivera y Moncada (c. 1725 - 18 de julio de 1781) fue un soldado del Imperio español nacido en México que sirvió en Las Californias ( Las Californias ), la frontera noroeste de Nueva España . Participó en varias de las primeras exploraciones terrestres y más tarde sirvió como tercer gobernador de las Californias , de 1774 a 1777. [1] [2]
Rivera nació cerca de Compostela , Nueva España (México). Su padre, Don Cristóbal de Rivera, era prominente localmente y ocupaba un cargo local. Rivera nació de la segunda esposa de Don Cristóbal, Josefa Ramón de Moncada. Rivera tenía un total de 10 hermanos y medios hermanos; ocupaba el noveno lugar en orden de nacimiento. En el sistema de castas de la España colonial, la pura sangre española de Rivera pero su nacimiento local lo convirtieron en un "criollo", un escalón en el orden social respecto de los nacidos en España.
Rivera ingresó al servicio militar en 1742, sirviendo en Loreto, Baja California , en una época en la que el asentamiento colonial de esa península comprendía principalmente misiones jesuitas. En 1751, Rivera fue elevado al mando del presidio (cuartel general militar), por encima de varios soldados mayores y de mayor rango. Participó en misiones de reconocimiento en zonas del norte de la península previamente inexploradas, junto con los misioneros-exploradores jesuitas Ferdinand Konščak y Wenceslaus Linck .
En 1755 Rivera se casó con Doña María Teresa Dávalos; un matrimonio probablemente arreglado por sus padres. La pareja tuvo cuatro hijos; tres niños y una niña. El mandato de Rivera como comandante militar de Baja California fue en general exitoso y los jesuitas lo tenían muy en cuenta, aunque se vio envuelto en conflictos con ganaderos y mineros locales cuyos objetivos estaban en conflicto con los de las misiones. [3]
La situación de Rivera cambió en 1767 cuando los jesuitas fueron expulsados y reemplazados en Baja California por los franciscanos . El cambio en el liderazgo de la misión coincidió con la instalación de la autoridad civil por parte de Nueva España . La historia de la expulsión de los jesuitas está relacionada con las luchas de poder europeas de la época, pero tuvo el efecto de traer a Baja California a tres individuos que dieron forma a la historia posterior de la región: José de Gálvez , nombrado "visitador" (más o menos equivalente a inspector -general, un cargo poderoso que depende directamente de la Corona); Gaspar de Portolá , militar español de familia noble, y Junípero Serra , recién nombrado jefe de las misiones franciscanas. Portolá, Serra y Fernando de Rivera estaban así juntos en la remota Baja California en el momento en que el rey Carlos III de España (asesorado por Gálvez), preocupado por la invasión rusa y británica de las reclamaciones españolas en la costa del Pacífico, ordenó una expedición al norte para establecerse más al norte. zonas de Las Californias. Las regiones del norte recientemente exploradas se conocieron como Alta ( Alta ) California, para distinguir esas áreas de la antigua Baja ( Baja ) California. Las Californias se dividieron oficialmente en "Alta" y "Baja" en 1804.
A pesar de su conflicto con los misioneros, Rivera fue elegido segundo al mando de la expedición de Portolá, encargado de aprovisionar a toda la expedición. En 1769 , viajando por delante del líder de la expedición Gaspar de Portolá , Rivera encabezó el primer grupo por tierra de la expedición de Portolá , que llegó a San Diego , junto con el cronista misionero Juan Crespí y el ingeniero de carreteras José Cañizares. Portolá y el presidente misionero Junípero Serra , llegaron unas semanas después. [5] El establecimiento de una colonia en San Diego logró el primero de los dos objetivos principales de la expedición.
Después de que los varios grupos de tierra y mar se reunieran en San Diego (donde hubo mucho sufrimiento y muerte entre los navegantes, a causa del escorbuto), Rivera continuó hacia el norte con Portolá en la búsqueda de la Bahía de Monterey , segundo objetivo de la expedición. Al no reconocer Monterey cuando la vieron por primera vez, la expedición continuó hacia el norte y descubrió la Bahía de San Francisco antes de regresar a San Diego. Una segunda incursión, unos meses más tarde, reconoció el error y estableció una colonia en Monterey . Después de viajar al sur para reabastecer a San Diego, Rivera se retiró al continente mexicano alrededor de 1772, pero pronto fue llamado a prestar servicio.
Serra y los franciscanos se habían peleado con el segundo vicegobernador (militar) de California, Pedro Fages (quien reemplazó a Portolá), y Rivera asumió el cargo como reemplazo de Fages en 1774. El propio Rivera pronto estuvo en conflicto con Serra y los franciscanos, y también con Juan Bautista de Anza , comandante de dos nuevas expediciones terrestres a la "Alta" California en 1774-75. El conflicto con Serra se produjo porque Serra quería fundar tantas misiones nuevas como fuera posible, mientras que Rivera, con sólo unos 60 soldados para vigilar una franja de tierra de 450 millas de largo, quería esperar refuerzos. El conflicto con Anza surgió de los insultos (sin querer) pronunciados por Rivera, combinados con el fuerte ego de Anza. [6]
Aunque prefirió un sitio más al sur (en el área de la moderna Palo Alto ), Rivera finalmente accedió al deseo de Serra de ubicar una misión y un presidio en el extremo norte de la península que alberga la moderna San Francisco. También se fundaron misiones en Santa Clara y San Juan Capistrano bajo la gobernación de Rivera. (La primera ciudad civil en Alta California, el Pueblo de San José de Guadalupe (actual San José, California ), se fundó unas semanas después de la partida de Rivera).
Antes de la llegada de la expedición Anza de 1774, Rivera dirigió expediciones de exploración desde Monterey a las áreas objetivo. Acompañados por el misionero Francisco Palóu , este grupo se convirtió en el primero de los europeos en visitar las orillas de la entrada a la Bahía de San Francisco, más tarde apodada " Golden Gate ". La expedición anterior de Portolá encontró la Bahía de San Francisco pero, al ver bloqueada la vista por las colinas intermedias, no pudo descubrir su estrecho canal de entrada. La expedición de Fages de 1772 vio el Golden Gate, pero desde el lado opuesto de la bahía, en las cercanías de la moderna Oakland . También en el viaje de 1774, Palóu nombró un largo valle formado (desconocido por los exploradores) por la falla sísmica más grande de la costa de California , justo al sur de la moderna San Francisco. El nombre de Palou, Cañada de San Andrés, más tarde se convirtió en "San Andrés", y se aplicó a la propia falla. [7]
Cuando varias comunidades indias Kumeyaay se unieron para saquear la misión de San Diego en 1775, el gobernador Rivera tuvo la responsabilidad de reprimir la revuelta. Como castigo por el traslado forzoso de uno de los rebeldes de un edificio temporal de la iglesia en la misión, Rivera fue excomulgado por líderes de los franciscanos de Alta California, entre ellos Junípero Serra , Pedro Font (que se había peleado con Rivera) y Fermín Lasuén . [8] Lasuén había sido el único amigo personal cercano de Rivera durante su período en Alta California. Rivera era un hombre religioso y la excomunión claramente le preocupaba mucho. Posteriormente, la excomunión fue revocada cuando devolvió al indio a la iglesia, luego se dio la vuelta y solicitó formalmente que le entregaran al indio (lo que de hecho ocurrió). Incluso durante los acontecimientos, hubo desacuerdo entre los franciscanos sobre si realmente se justificaba la excomunión. [9]
Después de su mandato como gobernador, en 1777 Rivera fue reasignado como comandante militar (y vicegobernador de Las Californias) en Loreto. Su tarea final fue reclutar colonos para el nuevo pueblo (asentamiento secular) de Los Ángeles y transportarlos a Alta California por ruta terrestre desde el norte de México. Aunque los colonos llegaron sanos y salvos al sur de California, Rivera y muchos de sus soldados fueron asesinados junto con los misioneros locales, incluido Francisco Garcés , en la Misión San Pedro y San Pablo de Bicuñer en la parte baja del río Colorado durante el levantamiento de resistencia civil y la revuelta de los Indios quechan en 1781. La revuelta quechan (apache) de 1781 en Arizona fue un evento crítico, porque la victoria india cerró el transporte terrestre entre el norte de México y Alta California durante los siguientes 50 años, asegurando que España/México nunca pudiera poblar Alta California lo suficiente como para evitar el enjambre de inmigrantes del este de América del Norte que finalmente se apoderarían de Alta California en la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848.
La familia de Rivera tuvo que esperar 19 años después de su muerte antes de que el gobierno español finalmente les pagara las importantes sumas que se le debía a Rivera por pagos atrasados. La demora se debió principalmente al hecho de que la mayoría de los registros de lo que le habían adelantado a Rivera, así como las sumas reales que le habían adelantado, habían sido destruidos o capturados por los indios Yuma en el levantamiento de 1781. Cuando finalmente se hicieron los pagos, la viuda de Rivera y tres de sus cuatro hijos ya estaban muertos (aunque también había nietos que habían sufrido en la pobreza durante el ínterin). [10]
A menudo se ha visto a Rivera de forma algo negativa en la literatura histórica. Se le acusa de no haber cooperado con el padre Serra, de ser demasiado tímido a la hora de fundar nuevas misiones y de no haber apoyado suficientemente la fundación de un asentamiento en San Francisco. Frente a estas posiciones vale la pena señalar que Rivera tenía sólo un puñado (nunca más de 100) soldados para vigilar 450 millas de California, en las que vivían decenas de miles de nativos potencialmente hostiles; y también que se establecieron tres misiones bajo Rivera, mientras que solo se fundaría una misión en los diez años posteriores a su partida. Nadie ha alegado nunca que Rivera fuera de algún modo egoísta; es posible que estuviera un poco por encima de sus posibilidades al tratar de gestionar el asentamiento de Alta California, una tarea difícil. Pero a pesar de sus muchos logros (dirigir (y luego comandar) varias exploraciones tempranas importantes, escoltar a California a una gran parte de los primeros colonos, casi todo el ganado civil y sostener los asentamientos en San Diego y Monterey), Rivera es poco -recordado hoy excepto por los historiadores de California. Parece un descuido. [11]