La Alta Edad Media (o período medieval temprano ), a veces denominada controvertidamente como la Edad Oscura , es considerada típicamente por los historiadores como un período que duró desde finales del siglo V hasta el siglo X. [nota 1] Marcaron el inicio de la Edad Media de la historia europea , tras la decadencia del Imperio Romano de Occidente y precediendo a la Alta Edad Media ( c. siglos XI al XIV). El término alternativo Antigüedad tardía , para la primera parte del período, enfatiza elementos de continuidad con el Imperio Romano , mientras que la Alta Edad Media se utiliza para enfatizar los desarrollos característicos del período medieval anterior.
El período vio una continuación de las tendencias evidentes desde la Antigüedad clásica tardía , incluyendo el declive de la población , especialmente en los centros urbanos, un declive del comercio, un pequeño aumento de las temperaturas medias en la región del Atlántico Norte y un aumento de la migración . En el siglo XIX, la Alta Edad Media a menudo se etiquetó como la Edad Oscura , una caracterización basada en la relativa escasez de producción literaria y cultural de esta época. El término rara vez se utiliza por los académicos en la actualidad. [1] El Imperio Romano de Oriente, o Imperio Bizantino , sobrevivió, aunque en el siglo VII el Califato Rashidun y el Califato Omeya conquistaron la parte sur del territorio romano.
Muchas de las tendencias mencionadas se revirtieron más tarde en el período. En el año 800, el título de emperador resurgió en Europa occidental con Carlomagno , cuyo Imperio carolingio afectó en gran medida la estructura social y la historia europeas posteriores. Europa experimentó un retorno a la agricultura sistemática en forma del sistema feudal , que adoptó innovaciones como la siembra en tres campos y el arado pesado. La migración bárbara se estabilizó en gran parte de Europa , aunque la expansión vikinga afectó en gran medida al norte de Europa .
A partir del siglo II, varios indicadores de la civilización romana comenzaron a declinar, incluida la urbanización , el comercio marítimo y la población. Los arqueólogos han identificado solo un 40 por ciento de naufragios mediterráneos del siglo III que del primero. [2] Las estimaciones de la población del Imperio romano durante el período de 150 a 400 sugieren una caída de 65 millones a 50 millones, una disminución de más del 20 por ciento. Algunos académicos han relacionado esta despoblación con el Período Frío de la Edad Oscura (300-700), cuando una disminución de las temperaturas globales afectó los rendimientos agrícolas. [3] [4]
A principios del siglo III, los pueblos germánicos emigraron al sur desde Escandinavia y llegaron al mar Negro , creando formidables confederaciones que se opusieron a los sármatas locales . En Dacia (actual Rumania) y en las estepas al norte del mar Negro, los godos , un pueblo germánico, establecieron al menos dos reinos: Terving y Greuthung . [6]
La llegada de los hunos en 372-375 puso fin a la historia de estos reinos. Los hunos, una confederación de tribus de Asia central, fundaron un imperio. Habían dominado el difícil arte de disparar arcos recurvos compuestos a caballo. Los godos buscaron refugio en territorio romano (376), accediendo a entrar en el Imperio como colonos desarmados. Sin embargo, muchos sobornaron a los guardias fronterizos del Danubio para que les permitieran traer sus armas.
La disciplina y la organización de una legión romana la convertían en una unidad de combate excelente. Los romanos preferían la infantería a la caballería porque la primera podía ser entrenada para mantener la formación en combate, mientras que la caballería tendía a dispersarse cuando se enfrentaba a la oposición. Si bien se podía formar un ejército bárbaro e inspirarlo con la promesa de saqueo, las legiones necesitaban un gobierno central e impuestos para pagar los salarios, el entrenamiento constante, el equipo y la comida. El declive de la actividad agrícola y económica redujo los ingresos imponibles del imperio y, por lo tanto, su capacidad para mantener un ejército profesional que lo defendiera de las amenazas externas.
En la Guerra Gótica (376-382) , los godos se rebelaron y se enfrentaron al ejército romano principal en la batalla de Adrianópolis (378). Para entonces, la distinción en el ejército romano entre regulares romanos y auxiliares bárbaros se había roto, y el ejército romano estaba compuesto principalmente por bárbaros y soldados reclutados para una sola campaña. El declive general de la disciplina también llevó al uso de escudos más pequeños y armamento más ligero. [7] No queriendo compartir la gloria, el emperador oriental Valente ordenó un ataque a la infantería tervinga bajo el mando de Fritigern sin esperar al emperador occidental Graciano , que estaba en camino con refuerzos. Mientras los romanos estaban completamente comprometidos, llegó la caballería greutunga. Solo un tercio del ejército romano logró escapar. Esto representó la derrota más aplastante que los romanos habían sufrido desde la batalla de Cannas (216 a. C.), según el escritor militar romano Amiano Marcelino . [8] El núcleo del ejército del Imperio Romano de Oriente fue destruido, Valente fue asesinado y los godos fueron liberados para devastar los Balcanes , incluidas las armerías a lo largo del Danubio. Como comenta Edward Gibbon , "Los romanos, que mencionan con tanta frialdad y concisión los actos de justicia que ejercían las legiones, reservan su compasión y su elocuencia para sus propios sufrimientos, cuando las provincias fueron invadidas y desoladas por las armas de los bárbaros triunfantes". [9]
El imperio carecía de los recursos, y quizás de la voluntad, para reconstruir el ejército móvil profesional destruido en Adrianópolis, por lo que tuvo que confiar en los ejércitos bárbaros para luchar por él. El Imperio romano de Oriente logró comprar a los godos con tributos. El Imperio romano de Occidente resultó menos afortunado. Estilicón , el comandante militar medio vándalo del imperio occidental, despojó de tropas a la frontera del Rin para defenderse de las invasiones de Italia por parte de los visigodos en 402-03 y de otros godos en 406-07.
Huyendo ante el avance de los hunos , los vándalos , suevos y alanos lanzaron un ataque a través del Rin helado cerca de Maguncia ; el 31 de diciembre de 406, la frontera cedió y estas tribus invadieron la Galia romana . Pronto les siguieron los borgoñones y las bandas de alamanes . En el ataque de histeria antibárbara que siguió, el emperador romano de Occidente Honorio hizo decapitar sumariamente a Estilicón (408). Estilicón sometió su cuello, "con una firmeza no indigna del último de los generales romanos ", escribió Gibbon. Honorio se quedó solo con cortesanos inútiles para aconsejarlo. En 410, los visigodos liderados por Alarico I capturaron la ciudad de Roma y durante tres días se produjeron incendios y matanzas mientras los cadáveres llenaban las calles, los palacios eran despojados de sus objetos de valor y los invasores interrogaban y torturaban a los ciudadanos que pensaban que tenían riquezas ocultas. Como cristianos recién convertidos, los godos respetaban la propiedad de la iglesia, pero aquellos que encontraron refugio en el Vaticano y en otras iglesias fueron los pocos afortunados.
Los godos y los vándalos fueron sólo los primeros de muchos grupos de pueblos que inundaron Europa occidental en ausencia de gobierno administrativo. Algunos [¿ quiénes? ] vivían sólo para la guerra y el saqueo y desdeñaban las formas romanas. Otros pueblos [10] habían estado en contacto prolongado con la civilización romana y estaban, hasta cierto punto, romanizados. "Un romano pobre hace de godo, un godo rico de romano", dijo el rey Teodorico de los ostrogodos. [11] Los súbditos del imperio romano eran una mezcla de cristianos romanos , cristianos arrianos , cristianos nestorianos y paganos . [ cita requerida ] Los pueblos germánicos sabían poco de ciudades, dinero o escritura, y eran en su mayoría paganos, aunque cada vez más se estaban convirtiendo al arrianismo , una forma no trinitaria de cristianismo que considera que Dios Hijo fue creado por Dios Padre y, por lo tanto, inferior a él, en lugar de que los dos sean coeternos , que es la posición del cristianismo calcedoniano . El arrianismo encontró cierto favor en el Imperio Romano antes de ser eclipsado por la posición calcedonia y luego suprimido como herético.
Durante las migraciones, o Völkerwanderung (el deambular de los pueblos), las poblaciones que se habían establecido anteriormente a veces permanecieron intactas, aunque normalmente fueron desplazadas parcial o totalmente. La cultura romana al norte del río Po fue desplazada casi por completo por las migraciones. Mientras que los pueblos de Francia, Italia, España y Portugal siguieron hablando los dialectos del latín vulgar que hoy constituyen las lenguas romances , la lengua de la población más pequeña de la época romana de lo que hoy es Inglaterra desapareció sin apenas dejar rastro en los territorios colonizados por los anglosajones, aunque los reinos británicos del oeste siguieron siendo hablantes de britoniano . Los nuevos pueblos alteraron en gran medida la sociedad establecida, incluidas las leyes, la cultura, la religión y los patrones de propiedad.
La pax romana había proporcionado condiciones seguras para el comercio y la manufactura, y un entorno cultural y educativo unificado con conexiones de amplio alcance. Cuando esto se perdió, fue reemplazado por el gobierno de potentados locales, a veces miembros de la élite gobernante romanizada establecida, a veces nuevos señores de una cultura extranjera. En Aquitania , la Galia Narbonense , el sur de Italia y Sicilia, la Bética o el sur de España y la costa mediterránea ibérica, la cultura romana perduró hasta los siglos VI o VII.
El colapso y la transformación gradual de los vínculos económicos y sociales y de la infraestructura dieron lugar a perspectivas cada vez más localizadas. Este colapso fue a menudo rápido y dramático, ya que se volvió inseguro viajar o transportar mercancías a cualquier distancia; hubo un consiguiente colapso del comercio y la manufactura para la exportación. Las principales industrias que dependían del comercio, como la fabricación de cerámica a gran escala, desaparecieron casi de la noche a la mañana en lugares como Gran Bretaña. Tintagel en Cornualles , así como varios otros centros, lograron obtener suministros de bienes de lujo mediterráneos hasta bien entrado el siglo VI, pero luego perdieron sus vínculos comerciales. La infraestructura administrativa, educativa y militar desapareció rápidamente, y la pérdida del cursus honorum establecido llevó al colapso de las escuelas y a un aumento del analfabetismo incluso entre los líderes. Las carreras de Casiodoro (fallecido c. 585 ) a principios de este período y de Alcuino de York (fallecido en 804) al final se basaron por igual en su valorada alfabetización. En el área antiguamente romana, la población se redujo un 20% entre los años 400 y 600, o un tercio entre los años 150 y 600. [12] En el siglo VIII, el volumen de comercio alcanzó su nivel más bajo. El número muy pequeño de naufragios encontrados que datan del siglo VIII respalda esto (que representa menos del 2% del número de naufragios que datan del siglo I). También hubo reforestación y un retroceso de la agricultura centrado alrededor del año 500. [ cita requerida ]
Los romanos habían practicado la agricultura de dos campos , con un cultivo en un campo y el otro dejado en barbecho y arado para eliminar las malas hierbas. La agricultura sistemática desapareció en gran medida y los rendimientos disminuyeron. Se estima que la plaga de Justiniano , que comenzó en 541 y se repitió periódicamente durante 150 años después, mató a unos 100 millones de personas en todo el mundo. [13] [14] Algunos historiadores como Josiah C. Russell (1958) han sugerido una pérdida total de población europea del 50 al 60 por ciento entre 541 y 700. [15] Después del año 750, las principales enfermedades epidémicas no aparecieron de nuevo en Europa hasta la Peste Negra del siglo XIV. La enfermedad de la viruela , que fue erradicada a finales del siglo XX, no entró definitivamente en Europa occidental hasta alrededor de 581, cuando el obispo Gregorio de Tours proporcionó un relato de testigo ocular que describe los hallazgos característicos de la viruela. [16] Olas de epidemias acabaron con grandes poblaciones rurales. [17] La mayoría de los detalles sobre las epidemias se han perdido, probablemente debido a la escasez de registros escritos sobrevivientes.
Durante casi mil años, Roma fue la ciudad políticamente más importante, más rica y más grande de Europa. [18] Alrededor del año 100 d. C., tenía una población de aproximadamente 450.000 habitantes, [19] y disminuyó a apenas 20.000 durante la Alta Edad Media, reduciendo la extensa ciudad a grupos de edificios habitados intercalados entre grandes áreas de ruinas y vegetación.
La muerte de Teodosio I en el año 395 fue seguida por la división del imperio entre sus dos hijos. El Imperio Romano de Occidente se desintegró en un mosaico de reinos germánicos en guerra en el siglo V, convirtiendo al Imperio Romano de Oriente en Constantinopla en el sucesor de habla griega del Imperio Romano clásico. Los habitantes continuaron considerándose romanos, o Romaioi , hasta la caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano en 1453. A pesar de esto, para distinguirlo de su predecesor predominantemente de habla latina , los historiadores comenzaron a referirse al imperio como "bizantino", a partir del nombre original de Constantinopla, Bizancio.
El Imperio romano de Oriente o "bizantino" pretendía conservar el control de las rutas comerciales entre Europa y Oriente, lo que convirtió al Imperio en la entidad política más rica de la Europa medieval. Haciendo uso de su sofisticada guerra y diplomacia superior, los bizantinos lograron defenderse de los ataques de los bárbaros migrantes. Sus sueños de someter a los potentados occidentales se materializaron brevemente durante el reinado de Justiniano I en 527-565. Justiniano no solo restauró algunos territorios occidentales al Imperio romano, incluida Roma y la propia península itálica, sino que también codificó el derecho romano ( su codificación permaneció en vigor en muchas áreas de Europa hasta el siglo XIX) y encargó la construcción del edificio más grande y arquitectónicamente más avanzado de la Alta Edad Media, Santa Sofía . Sin embargo, su reinado también vio el brote de una pandemia de peste bubónica , [20] [21] ahora conocida retroactivamente como la Plaga de Justiniano . El propio Emperador se vio afectado y, en menos de un año, aproximadamente 200.000 constantinopolitanos (dos de cada cinco residentes de la ciudad) habían muerto a causa de la enfermedad. [22]
Los sucesores de Justiniano, Mauricio y Heraclio, se enfrentaron a las invasiones de las tribus ávaras y eslavas . Tras las devastaciones de los eslavos y los ávaros, grandes zonas de los Balcanes quedaron despobladas. En 626, Constantinopla, con diferencia la mayor ciudad de la Europa medieval temprana, resistió un asedio combinado de ávaros y persas. En varias décadas, Heraclio completó una guerra santa contra los persas, tomando su capital y haciendo asesinar a un monarca sasánida . Sin embargo, Heraclio vivió para ver su espectacular éxito deshecho por las conquistas musulmanas de Siria , tres provincias palestinas , Egipto y el norte de África , que se vieron facilitadas considerablemente por la desunión religiosa y la proliferación de movimientos heréticos (en particular el monofisismo y el nestorianismo ) en las zonas convertidas al Islam.
Aunque los sucesores de Heraclio lograron salvar Constantinopla de dos asedios árabes (en 674-77 y 717), el imperio del siglo VIII y principios del IX se vio sacudido por la gran Controversia Iconoclasta , marcada por luchas dinásticas entre varias facciones de la corte. Las tribus búlgaras y eslavas se beneficiaron de estos desórdenes e invadieron Iliria , Tracia e incluso Grecia . Después de la decisiva victoria en Ongala en 680, los ejércitos de los búlgaros y los eslavos avanzaron hacia el sur de los montes Balcanes, derrotando nuevamente a los bizantinos que luego se vieron obligados a firmar un humillante tratado de paz que reconocía el establecimiento del Primer Imperio Búlgaro en las fronteras del Imperio.
Para contrarrestar estas amenazas se introdujo un nuevo sistema de administración. La administración regional civil y militar se combinaron en manos de un general o strategos. Un thema , que antiguamente denotaba una subdivisión del ejército bizantino, pasó a referirse a una región gobernada por un strategos. La reforma condujo al surgimiento de grandes familias terratenientes que controlaban el ejército regional y a menudo hacían valer sus derechos al trono (véanse Bardas Phocas y Bardas Sklerus para ejemplos característicos).
A principios del siglo VIII, a pesar de la reducción del territorio del imperio, Constantinopla seguía siendo la ciudad más grande y más rica del oeste de China , comparable solo con Ctesifonte sasánida y, más tarde, Bagdad abasí . La población de la capital imperial fluctuó entre 300.000 y 400.000 habitantes, ya que los emperadores tomaron medidas para frenar su crecimiento. Las únicas otras grandes ciudades cristianas eran Roma (50.000) y Tesalónica (30.000). [24] Incluso antes de que terminara el siglo VIII, la Ley del Agricultor marcó la resurrección de las tecnologías agrícolas en el Imperio romano. Como señaló la Encyclopædia Britannica de 2006 , "la base tecnológica de la sociedad bizantina era más avanzada que la de la Europa occidental contemporánea: se podían encontrar herramientas de hierro en las aldeas; los molinos de agua salpicaban el paisaje; y las habas sembradas en el campo proporcionaban una dieta rica en proteínas". [25]
La ascensión de la dinastía macedonia en 867 marcó el fin del período de agitación política y religiosa e introdujo una nueva edad de oro del imperio. Mientras que los talentosos generales como Nicéforo Focas expandieron las fronteras, los emperadores macedonios (como León el Sabio y Constantino VII ) presidieron el florecimiento cultural en Constantinopla, conocido como el Renacimiento macedonio . Los gobernantes macedonios ilustrados despreciaron a los gobernantes de Europa occidental como bárbaros analfabetos y mantuvieron un reclamo nominal para gobernar sobre Occidente. Aunque esta ficción había sido refutada con la coronación de Carlomagno en Roma (800), los gobernantes bizantinos no trataron a sus homólogos occidentales como iguales. En general, tenían poco interés en los desarrollos políticos y económicos en el bárbaro (desde su punto de vista) Occidente.
En este contexto económico, la cultura y las tradiciones imperiales del Imperio romano de Oriente atrajeron a sus vecinos del norte (eslavos, búlgaros y jázaros) a Constantinopla , en busca de saqueo o de ilustración. El movimiento de las tribus germánicas hacia el sur desencadenó la gran migración de los eslavos , que ocuparon los territorios desocupados. En el siglo VII, se trasladaron hacia el oeste hasta el Elba , hacia el sur hasta el Danubio y hacia el este hasta el Dniéper . En el siglo IX, los eslavos se habían expandido hacia territorios escasamente habitados al sur y al este de estas fronteras naturales, asimilando pacíficamente a las poblaciones indígenas ilirias y finesas .
A partir del siglo VII, la historia bizantina se vio muy afectada por el ascenso del Islam y los califatos . Los árabes musulmanes invadieron por primera vez el territorio históricamente romano bajo Abu Bakr , primer califa del califato Rashidun , que entró en la Siria romana y la Mesopotamia romana . Los bizantinos y los vecinos persas sasánidas se habían visto severamente debilitados por una larga sucesión de guerras bizantino-sasánidas , especialmente la culminante Guerra bizantino-sasánida de 602-628 . Bajo Omar , el segundo califa, los musulmanes conquistaron decisivamente Siria y Mesopotamia , así como la Palestina romana , el Egipto romano , partes de Asia Menor y el norte de África romano , mientras que derrocaron por completo a los sasánidas. A mediados del siglo VII, tras la conquista musulmana de Persia , el Islam penetró en la región del Cáucaso , de la que partes luego se convertirían en parte permanente de Rusia . [26] Esta expansión del Islam continuó bajo los sucesores de Omar y luego bajo el Califato Omeya , que conquistó el resto del norte de África mediterráneo y la mayor parte de la península Ibérica . Durante los siglos siguientes, las fuerzas musulmanas pudieron tomar más territorio europeo, incluidos Chipre , Malta , Septimania , Creta y Sicilia y partes del sur de Italia . [27]
La conquista musulmana de Hispania comenzó cuando los moros (en su mayoría bereberes y algunos árabes ) invadieron el reino visigodo cristiano en el año 711, bajo el mando de su líder bereber Tariq ibn Ziyad . Desembarcaron en Gibraltar el 30 de abril y avanzaron hacia el norte. A las fuerzas de Tariq se unieron al año siguiente las de su superior, Musa ibn Nusair . Durante la campaña de ocho años, la mayor parte de la península Ibérica quedó bajo dominio musulmán , excepto pequeñas áreas en el noroeste ( Asturias ) y regiones en gran parte vascas en los Pirineos . Este territorio, bajo el nombre árabe de Al-Andalus , pasó a formar parte del imperio omeya en expansión.
El segundo asedio de Constantinopla (717) fracasó y debilitó a la dinastía omeya y redujo su prestigio. Tras su éxito en la conquista de Iberia, los conquistadores avanzaron hacia el noreste a través de los Pirineos. Fueron derrotados por el líder franco Carlos Martel en la batalla de Poitiers en 732. Los omeyas fueron derrocados en 750 por los abasíes y la mayor parte del clan omeya fue masacrado.
Un príncipe omeya superviviente, Abd-ar-rahman I , escapó a España y fundó una nueva dinastía omeya en el Emirato de Córdoba en 756. El hijo de Carlos Martel, Pipino el Breve, retomó Narbona , y su nieto Carlomagno estableció la Marca Hispánica al otro lado de los Pirineos en parte de lo que hoy es Cataluña , reconquistando Girona en 785 y Barcelona en 801. Los omeyas en Hispania se proclamaron califas en 929.
Las condiciones climáticas en Europa occidental comenzaron a mejorar después del año 700. [3] [28] En ese año, las dos principales potencias en Europa occidental eran los francos en la Galia y los lombardos en Italia. [29] Los lombardos habían sido completamente romanizados y su reino era estable y estaba bien desarrollado. Los francos, en cambio, apenas se diferenciaban de sus antepasados bárbaros germánicos. El reino de los francos era débil y estaba dividido. [30] Es imposible adivinarlo en ese momento, pero a finales de siglo, el reino lombardo se extinguiría, mientras que el reino franco casi habría vuelto a unir el Imperio romano de Occidente. [29]
Aunque gran parte de la civilización romana al norte del río Po había sido aniquilada en los años posteriores al fin del Imperio Romano de Occidente, entre los siglos V y VIII, comenzó a desarrollarse una nueva infraestructura política y social. Gran parte de esta fue inicialmente germánica y pagana. Los misioneros cristianos arrianos habían estado difundiendo el cristianismo arriano por todo el norte de Europa, aunque hacia el año 700 la religión de los europeos del norte era en gran medida una mezcla de paganismo germánico , paganismo cristianizado y cristianismo arriano. [31] El cristianismo calcedonio apenas había comenzado a extenderse en el norte de Europa en ese momento. A través de la práctica de la simonía , los príncipes locales generalmente subastaban los cargos eclesiásticos, lo que hacía que los sacerdotes y obispos funcionaran como si fueran otro noble más bajo el patrocinio del príncipe. [32] En contraste, había surgido una red de monasterios a medida que los monjes buscaban separarse del mundo. Estos monasterios permanecieron independientes de los príncipes locales y, como tales, constituyeron la "iglesia" para la mayoría de los europeos del norte durante este tiempo. Al ser independientes de los príncipes locales, se destacaron cada vez más como centros de aprendizaje, de erudición y como centros religiosos donde las personas podían recibir asistencia espiritual o monetaria. [31]
La interacción entre la cultura de los recién llegados, sus lealtades a las bandas de guerra, los restos de la cultura clásica y las influencias cristianas, produjo un nuevo modelo de sociedad, basado en parte en obligaciones feudales . Los sistemas administrativos centralizados de los romanos no resistieron los cambios, y el apoyo institucional a la esclavitud desapareció en gran medida. Los anglosajones en Inglaterra también habían comenzado a convertirse del politeísmo anglosajón después de la llegada de los misioneros cristianos en 597 .
Los lombardos, que entraron por primera vez en Italia en 568 bajo el mando de Alboino , crearon un estado en el norte, con capital en Pavía . Al principio, no pudieron conquistar el Exarcado de Rávena , el Ducado Romano , ni Calabria y Apulia . Los siguientes doscientos años se dedicaron a intentar conquistar estos territorios del Imperio bizantino.
El Estado lombardo estaba relativamente romanizado, al menos en comparación con los reinos germánicos del norte de Europa. Al principio estaba muy descentralizado, y los duques territoriales tenían soberanía práctica en sus ducados, especialmente en los ducados meridionales de Spoleto y Benevento . Durante una década tras la muerte de Clef en 575, los lombardos ni siquiera eligieron un rey; este período se llama el Gobierno de los duques . El primer código legal escrito se compuso en un latín pobre en 643: el Edictum Rothari . Fue principalmente la codificación de la tradición legal oral del pueblo.
El estado lombardo estaba bien organizado y estabilizado al final del largo reinado de Liutprando (717-744), pero su colapso fue repentino. Sin el apoyo de los duques, el rey Desiderio fue derrotado y obligado a entregar su reino a Carlomagno en 774. El reino lombardo terminó y se inició un período de gobierno franco. El rey franco Pipino el Breve había dado al papa, mediante la Donación de Pipino , los " Estados Papales " y el territorio al norte de esa franja de tierra gobernada por el papa fue gobernado principalmente por vasallos lombardos y francos del Sacro Emperador Romano Germánico hasta el surgimiento de las ciudades-estado en los siglos XI y XII.
En el sur se inició un período de caos. El ducado de Benevento mantuvo su soberanía frente a las pretensiones de los imperios de Occidente y Oriente. En el siglo IX, los musulmanes conquistaron Sicilia . Las ciudades del mar Tirreno se apartaron de la lealtad bizantina. Varios estados que debían lealtades nominales diversas lucharon constantemente por el territorio hasta que los acontecimientos llegaron a un punto crítico a principios del siglo XI con la llegada de los normandos , que conquistaron todo el sur a finales de siglo.
La Britania romana se encontraba en un estado de colapso político y económico en el momento de la salida romana hacia el año 400. Una serie de asentamientos (tradicionalmente conocidos como invasiones) por parte de pueblos germánicos comenzaron a principios del siglo V, y para el siglo VI la isla estaría formada por muchos reinos pequeños enzarzados en guerras continuas entre sí. Los reinos germánicos ahora se conocen colectivamente como anglosajones . El cristianismo comenzó a afianzarse entre los anglosajones en el siglo VI, y el año 597 se considera la fecha tradicional de su adopción a gran escala.
La Gran Bretaña occidental ( Gales ), la Escocia oriental y septentrional ( Pictland ) y las tierras altas y las islas escocesas continuaron su evolución por separado. Los habitantes de Escocia occidental, de ascendencia irlandesa e influencia irlandesa, fueron cristianos a partir del siglo V, los pictos adoptaron el cristianismo en el siglo VI bajo la influencia de Columba y los galeses habían sido cristianos desde la época romana.
El reino de Northumbria fue la potencia preeminente hacia el 600-700, absorbiendo varios reinos anglosajones y britónicos más débiles , mientras que Mercia mantuvo un estatus similar hacia el 700-800. Wessex absorbería todos los reinos del sur, tanto anglosajones como britanos. En Gales, la consolidación del poder no comenzaría hasta el siglo IX bajo los descendientes de Merfyn Frych de Gwynedd , estableciendo una jerarquía que duraría hasta la invasión normanda de Gales en 1081.
Las primeras incursiones vikingas en Gran Bretaña comenzaron antes del año 800 y aumentaron en alcance y capacidad destructiva con el tiempo. En el año 865, un gran ejército vikingo danés bien organizado (llamado el Gran Ejército Pagano ) intentó una conquista, rompiendo o disminuyendo el poder anglosajón en todas partes, excepto en Wessex. Bajo el liderazgo de Alfredo el Grande y sus descendientes, Wessex primero sobreviviría, luego coexistiría con los daneses y finalmente los conquistaría. Luego establecería el Reino de Inglaterra y gobernaría hasta el establecimiento de un reino anglodanés bajo Canuto , y luego nuevamente hasta la invasión normanda de 1066.
Las incursiones e invasiones vikingas no fueron menos dramáticas en el norte. Su derrota de los pictos en 839 dio lugar a una herencia nórdica duradera en el extremo norte de Escocia, y condujo a la combinación de los pictos y los gaélicos bajo la Casa de Alpin , que se convirtió en el Reino de Alba , el predecesor del Reino de Escocia . Los vikingos se combinaron con los gaélicos de las Hébridas para convertirse en el Gall-Gaidel y establecer el Reino de las Islas .
Los merovingios se establecieron en el vacío de poder de las antiguas provincias romanas en la Galia, y Clodoveo I se convirtió al cristianismo después de su victoria sobre los alamanes en la batalla de Tolbiac (496), sentando las bases del Imperio franco , el estado dominante de la cristiandad occidental medieval temprana . El reino franco creció a través de un complejo desarrollo de conquista, patrocinio y construcción de alianzas. Debido a la costumbre sálica , los derechos de herencia eran absolutos y toda la tierra se dividía equitativamente entre los hijos de un terrateniente fallecido. [33] Esto significaba que, cuando el rey otorgaba tierras a un príncipe en recompensa por el servicio, ese príncipe y todos sus descendientes tenían un derecho irrevocable a esa tierra que ningún futuro rey podía deshacer. Del mismo modo, esos príncipes (y sus hijos) podían subarrendar sus tierras a sus propios vasallos, quienes a su vez podían subarrendar la tierra a subvasallos inferiores. [33] Todo esto tuvo el efecto de debilitar el poder del rey a medida que su reino crecía, ya que el resultado fue que la tierra pasó a estar controlada no solo por más príncipes y vasallos, sino por múltiples capas de vasallos. Esto también permitió a sus nobles intentar construir su propia base de poder, aunque dada la estricta tradición sálica de la realeza hereditaria, pocos considerarían alguna vez derrocar al rey. [33]
Este arreglo cada vez más fragmentado fue resaltado por Carlos Martel , quien como Mayordomo de Palacio era efectivamente el príncipe más fuerte del reino. [34] Sus logros fueron resaltados, no solo por su famosa derrota de los musulmanes invasores en la Batalla de Tours , que típicamente se considera la batalla que salvó a Europa de la conquista musulmana, sino por el hecho de que expandió enormemente la influencia franca. Fue bajo su patrocinio que Bonifacio expandió la influencia franca en Alemania reconstruyendo la iglesia alemana, con el resultado de que, en un siglo, la iglesia alemana era la iglesia más fuerte de Europa occidental. [34] Sin embargo, a pesar de esto, Carlos Martel se negó a derrocar al rey franco. Su hijo, Pipino el Breve, heredó su poder y lo usó para expandir aún más la influencia franca. Sin embargo, a diferencia de su padre, Pipino decidió apoderarse de la realeza franca. Dado lo fuertemente que la cultura franca se aferraba a su principio de herencia, pocos lo apoyarían si intentara derrocar al rey. [35] En cambio, buscó la ayuda del papa Zacarías , que se había vuelto vulnerable debido a las disputas con el emperador bizantino por la controversia iconoclasta . Pipino aceptó apoyar al papa y darle tierras (la Donación de Pipino , que creó los Estados Pontificios ) a cambio de ser consagrado como el nuevo rey franco. Dado que la pretensión de Pipino a la realeza se basaba ahora en una autoridad superior a la costumbre franca, no se ofreció resistencia a Pipino. [35] Con esto, terminó la línea de reyes merovingios y comenzó la línea carolingia .
El hijo de Pipino, Carlomagno, continuó los pasos de su padre y su abuelo. Amplió y consolidó aún más el reino franco (ahora comúnmente llamado Imperio carolingio ). Su reinado también vio un renacimiento cultural, comúnmente llamado Renacimiento carolingio . Aunque las razones exactas no están claras, Carlomagno fue coronado "emperador romano" por el papa León III el día de Navidad del año 800. Tras la muerte de Carlomagno, su imperio había unido gran parte de la actual Francia, Alemania occidental y el norte de Italia. Los años posteriores a su muerte ilustraron lo germánico que siguió siendo su imperio. [35] En lugar de una sucesión ordenada, su imperio se dividió de acuerdo con la costumbre de herencia franca, lo que resultó en una inestabilidad que plagó su imperio hasta que el último rey de un imperio unido, Carlos el Gordo , murió en 887, lo que resultó en una división permanente del imperio en Francia Occidental y Francia Oriental . Francia Occidental sería gobernada por carolingios hasta 987 y Francia Oriental hasta 911, después de lo cual se completó la partición del imperio en Francia y Alemania. [35]
Alrededor del año 800 se produjo un retorno a la agricultura sistemática en forma de campo abierto o sistema de franjas. Un señorío tendría varios campos, cada uno subdividido en franjas de tierra de 1 acre (4.000 m2 ) . Un acre medía un "furlong" de 220 yardas por una "cadena" de 22 yardas (es decir, unos 200 m por 20 m). Se consideraba que un furlong (de "surco largo") era la distancia que un buey podía arar antes de tomar un descanso; la forma de franja del campo de un acre también reflejaba la dificultad de girar los primeros arados pesados. En la forma idealizada del sistema, cada familia obtenía treinta de esas franjas de tierra. El sistema de rotación de cultivos de tres campos se desarrolló por primera vez en el siglo IX: se plantaba trigo o centeno en un campo, el segundo campo tenía un cultivo fijador de nitrógeno y el tercero estaba en barbecho. [36]
En comparación con el sistema anterior de dos campos, el sistema de tres campos permitió que se pusiera a cultivar una cantidad significativamente mayor de tierra. Aún más importante, el sistema permitía obtener dos cosechas al año, lo que reducía el riesgo de que una sola cosecha fallida provocara hambruna. La agricultura de tres campos creó un excedente de avena que podía utilizarse para alimentar a los caballos. Este excedente permitió la sustitución del buey por el caballo después de la introducción del collar acolchado para caballos en el siglo XII. Debido a que el sistema requería una importante reorganización de los bienes inmuebles y del orden social, hubo que esperar hasta el siglo XI para que se generalizara su uso. El arado pesado con ruedas se introdujo a finales del siglo X. Requería una mayor fuerza animal y promovía el uso de yuntas de bueyes. Los manuscritos iluminados representan arados de dos ruedas con una vertedera, o reja de arado de metal curvada, y una reja, una cuchilla vertical delante de la reja. Los romanos habían utilizado arados ligeros, sin ruedas y con rejas de hierro planas, que a menudo resultaban inadecuados para los suelos pesados del norte de Europa.
El regreso a la agricultura sistémica coincidió con la introducción de un nuevo sistema social llamado feudalismo . Este sistema se caracterizaba por una jerarquía de obligaciones recíprocas. Cada hombre estaba obligado a servir a su superior a cambio de la protección de este último. Esto generó confusión en cuanto a la soberanía territorial, ya que las alianzas estaban sujetas a cambios con el tiempo y a veces eran mutuamente contradictorias. El feudalismo permitió al Estado proporcionar un grado de seguridad pública a pesar de la continua ausencia de burocracia y registros escritos.
Los señoríos se volvieron en gran medida autosuficientes y el volumen del comercio a lo largo de las rutas de larga distancia y en las ciudades de mercado disminuyó durante este período, aunque nunca cesó por completo. Las calzadas romanas decayeron y el comercio a larga distancia dependió en mayor medida del transporte fluvial. [37]
La era vikinga abarca el período comprendido aproximadamente entre finales del siglo VIII y mediados del siglo XI en Escandinavia y Gran Bretaña , después de la Edad de Hierro germánica (y la Edad de Vendel en Suecia). Durante este período, los vikingos , guerreros y comerciantes escandinavos, invadieron y exploraron la mayor parte de Europa , el sudoeste de Asia , el norte de África y el noreste de América del Norte .
Con los medios para viajar (barcos largos y mar abierto), el deseo de bienes llevó a los comerciantes escandinavos a explorar y desarrollar amplias asociaciones comerciales en nuevos territorios. Algunos de los puertos comerciales más importantes durante el período incluyen ciudades existentes y antiguas como Aarhus , Ribe , Hedeby , Vineta , Truso , Kaupang , Birka , Burdeos , York , Dublín y Aldeigjuborg .
Las expediciones de incursión vikingas eran independientes de las expediciones comerciales habituales, aunque coexistían con ellas. Además de explorar Europa a través de sus océanos y ríos, con la ayuda de sus avanzadas habilidades de navegación, extendieron sus rutas comerciales por vastas zonas del continente. También participaron en guerras, saqueando y esclavizando a numerosas comunidades cristianas de la Europa medieval durante siglos, lo que contribuyó al desarrollo de los sistemas feudales en Europa.
La Alta Edad Media marcó el comienzo de las distinciones culturales entre Europa occidental y oriental al norte del Mediterráneo. La influencia del Imperio bizantino impactó la cristianización y, por lo tanto, casi todos los aspectos del desarrollo cultural y político de Oriente, desde la preeminencia del cesaropapismo y el cristianismo oriental hasta la difusión del alfabeto cirílico . La agitación de las llamadas invasiones bárbaras al comienzo del período dio paso gradualmente a sociedades y estados más estabilizados a medida que los orígenes de la Europa oriental contemporánea comenzaron a tomar forma durante la Alta Edad Media .
Los invasores turcos e iraníes de Asia Central presionaron a las poblaciones agrícolas tanto en los Balcanes bizantinos como en Europa Central creando una serie de estados sucesores en las estepas pónticas . Después de la disolución del Imperio huno , los kanatos turcos occidentales y ávaros dominaron territorios desde Panonia hasta el mar Caspio antes de ser reemplazados por la efímera Gran Bulgaria Antigua y el más exitoso kanato jázaro al norte del mar Negro y los magiares en Europa Central.
Los jázaros eran un pueblo turco nómada que logró desarrollar un estado comercial multiétnico que debía su éxito al control de gran parte del comercio fluvial entre Europa y Asia Central. Los jázaros también exigían tributos a los alanos , magiares , diversas tribus eslavas , los godos de Crimea y los griegos de Crimea . A través de una red de comerciantes itinerantes judíos, o radhanitas , estaban en contacto con los emporios comerciales de la India y España.
Una vez que se encontraron confrontados por el expansionismo árabe , los jázaros se aliaron pragmáticamente con Constantinopla y se enfrentaron al Califato . A pesar de los reveses iniciales, lograron recuperar Derbent y eventualmente penetraron tan al sur como la Iberia caucásica , la Albania caucásica y Armenia . Al hacerlo, bloquearon efectivamente la expansión hacia el norte del Islam en Europa del Este incluso antes de que el kan Tervel lograra lo mismo en el Segundo Sitio Árabe de Constantinopla y varias décadas antes de la Batalla de Tours en Europa Occidental. El Islam finalmente penetró en Europa del Este en la década de 920 cuando Volga Bulgaria explotó el declive del poder jázaro en la región para adoptar el Islam de los misioneros de Bagdad . La religión estatal de Khazaria, el judaísmo , desapareció como fuerza política con la caída de Khazaria, mientras que el Islam de Volga Bulgaria ha sobrevivido en la región hasta el presente.
Al principio de este período, las tribus eslavas comenzaron a expandirse agresivamente hacia las posesiones bizantinas de los Balcanes. Las primeras entidades políticas eslavas documentadas fueron Serbia y la Gran Moravia , la última de las cuales surgió bajo la égida del Imperio franco a principios del siglo IX. La Gran Moravia fue finalmente invadida por los magiares , que invadieron la cuenca de Panonia alrededor de 896. El estado eslavo se convirtió en un escenario de confrontación entre los misioneros cristianos de Constantinopla y Roma. Aunque los eslavos occidentales , croatas y eslovenos finalmente reconocieron la autoridad eclesiástica romana, el clero de Constantinopla logró convertir al cristianismo oriental dos de los estados más grandes de la Europa medieval temprana, Bulgaria alrededor de 864, y la Rus de Kiev alrededor de 990.
En el año 632 los búlgaros fundaron el kanato de la Antigua Gran Bulgaria bajo el liderazgo de Kubrat . Los jázaros lograron expulsar a los búlgaros del sur de Ucrania y los llevaron a las tierras del curso medio del Volga ( Bulgaria del Volga ) y del curso inferior del Danubio ( Bulgaria del Danubio ).
En 681 los búlgaros fundaron un estado poderoso y étnicamente diverso que jugó un papel decisivo en la historia de la Europa sudoriental medieval temprana . Bulgaria resistió la presión de las tribus esteparias pónticas como los pechenegos , los jázaros y los cumanos , y en 806 destruyó el kanato ávaro . Los búlgaros del Danubio fueron rápidamente esclavizados y, a pesar de la constante campaña contra Constantinopla, aceptaron el cristianismo del Imperio bizantino. A través de los esfuerzos de los misioneros Cirilo y Metodio , principalmente sus discípulos como Clemente de Ohrid y Naum , [38] la difusión, inicialmente del alfabeto glagolítico , y más tarde del cirílico , se desarrolló en la capital Preslav. El dialecto vernáculo local, ahora conocido como búlgaro antiguo o eslavo eclesiástico antiguo, se estableció como el idioma de los libros y la liturgia entre los eslavos cristianos ortodoxos .
Tras la adopción del cristianismo en 864, Bulgaria se convirtió en un centro cultural y espiritual del mundo eslavo ortodoxo oriental . La escritura cirílica se desarrolló alrededor de 885-886 y, posteriormente, también se introdujo con libros en Serbia y la Rus de Kiev . La literatura, el arte y la arquitectura florecieron con el establecimiento de las escuelas literarias de Preslav y Ohrid , junto con la distintiva escuela de cerámica de Preslav. En 927, la Iglesia ortodoxa búlgara fue la primera iglesia nacional europea en obtener la independencia con su propio patriarca mientras celebraba servicios en la lengua vernácula del antiguo eslavo eclesiástico .
Bajo Simeón I (893-927), el estado era la entidad política más grande y una de las más poderosas de Europa, y amenazaba constantemente la existencia del imperio bizantino. Desde mediados del siglo X, Bulgaria se encontraba en decadencia y entró en una crisis social y espiritual. Esta crisis se debió en parte a las devastadoras guerras de Simeón, pero también se vio agravada por una serie de exitosas campañas militares bizantinas. Bulgaria fue conquistada después de una larga resistencia en 1018.
Liderada por una dinastía varega , la Rus de Kiev controlaba las rutas que conectaban el norte de Europa con Bizancio y Oriente (por ejemplo, la ruta comercial del Volga ). El estado de Kiev comenzó con el gobierno (882-912) del príncipe Oleg , que extendió su control desde Nóvgorod hacia el sur a lo largo del valle del río Dniéper para proteger el comercio de las incursiones jázaras desde el este y trasladó su capital a la más estratégica Kiev . Sviatoslav I (fallecido en 972) logró la primera gran expansión del control territorial de la Rus de Kiev, librando una guerra de conquista contra el Imperio jázaro e infligiendo un duro golpe a Bulgaria . Un ataque de la Rus (967 o 968), instigado por los bizantinos, provocó el colapso del estado búlgaro y la ocupación del este del país por la Rus. La posterior confrontación militar directa entre la Rus y Bizancio (970-971) terminó con una victoria bizantina (971). La Rus se retiró y el Imperio bizantino incorporó la parte oriental de Bulgaria. Tanto antes como después de su conversión al cristianismo (fechada convencionalmente en 988 bajo el reinado de Vladimir I de Kiev , conocido como Vladimir el Grande), la Rus también se embarcó en campañas militares depredadoras contra el Imperio bizantino, algunas de las cuales dieron lugar a tratados comerciales. La importancia de las relaciones ruso-bizantinas para Constantinopla quedó resaltada por el hecho de que Vladimir I de Kiev, hijo de Sviatoslav I , se convirtió en el único extranjero en casarse (989) con una princesa bizantina de la dinastía macedonia (que gobernó el Imperio romano de Oriente desde 867 hasta 1056), un honor singular buscado en vano por muchos otros gobernantes.
Con la caída del Imperio Romano de Occidente y con la decadencia de los centros urbanos, la alfabetización y el aprendizaje disminuyeron en Occidente. [39] La desurbanización redujo el alcance de la educación, y en el siglo VI la enseñanza y el aprendizaje se trasladaron a las escuelas monásticas y catedralicias, con el estudio de los textos bíblicos en el centro de la educación. [40] La educación de los laicos continuó con pocas interrupciones en Italia, España y la parte sur de la Galia , donde las influencias romanas duraron más. En el siglo VII, sin embargo, el aprendizaje se expandió en Irlanda y las tierras celtas, donde el latín era una lengua extranjera y los textos latinos se estudiaban y enseñaban con entusiasmo. [41] El renacimiento carolingio de la educación clásica apareció en el Imperio carolingio en el siglo VIII .
En el Imperio Romano de Oriente (Bizancio), el aprendizaje (en el sentido de educación formal que incluía literatura) se mantenía a un nivel más alto que en Occidente. El sistema de educación clásica, que persistiría durante cientos de años, enfatizaba la gramática , el latín , el griego y la retórica . Los alumnos leían y releían obras clásicas y escribían ensayos imitando su estilo. En el siglo IV, este sistema educativo se cristianizó . En De Doctrina Christiana (iniciado en 396, completado en 426), Agustín explicó cómo la educación clásica encaja en la cosmovisión cristiana: el cristianismo es una religión del libro, por lo que los cristianos deben saber leer y escribir. Tertuliano era más escéptico sobre el valor del aprendizaje clásico, preguntando "¿Qué tiene que ver Atenas con Jerusalén?" [42]
En el mundo antiguo, el griego era el idioma principal de la ciencia. La investigación y la enseñanza científica avanzada se llevaban a cabo principalmente en el lado helenístico del imperio romano y en griego. Los intentos de los últimos romanos de traducir los escritos griegos al latín tuvieron un éxito limitado. [43] A medida que el conocimiento del griego declinaba, el Occidente latino se vio aislado de algunas de sus raíces filosóficas y científicas griegas. Durante un tiempo, los hablantes de latín que querían aprender sobre ciencia tenían acceso solo a un par de libros de Boecio (c. 470-524) que resumían los manuales griegos de Nicómaco de Gerasa . Isidoro de Sevilla produjo una enciclopedia latina en 630. Habrían existido bibliotecas privadas y los monasterios también conservarían varios tipos de textos.
El estudio de la naturaleza se llevó a cabo más por razones prácticas que como una investigación abstracta: la necesidad de cuidar a los enfermos llevó al estudio de la medicina y de textos antiguos sobre drogas; [44] la necesidad de los monjes de determinar el momento adecuado para orar los llevó a estudiar el movimiento de las estrellas; [45] y la necesidad de calcular la fecha de Pascua los llevó a estudiar y enseñar matemáticas y los movimientos del Sol y la Luna. [46] [47]
A finales del siglo VIII, se renovó el interés por la Antigüedad clásica en el marco del Renacimiento carolingio. Carlomagno llevó a cabo una reforma en la educación . El monje inglés Alcuino de York elaboró un proyecto de desarrollo académico destinado a resucitar el conocimiento clásico mediante el establecimiento de programas de estudio basados en las siete artes liberales : el trivium , o educación literaria ( gramática , retórica y dialéctica ), y el quadrivium , o educación científica ( aritmética , geometría , astronomía y música ). A partir de 787, comenzaron a circular decretos que recomendaban la restauración de las antiguas escuelas y la fundación de otras nuevas en todo el imperio.
Institucionalmente, estas nuevas escuelas estaban bajo la responsabilidad de un monasterio ( escuelas monásticas ), una catedral o una corte noble . La enseñanza de la dialéctica (una disciplina que corresponde a la lógica actual ) fue responsable del aumento del interés por la investigación especulativa; de este interés se seguiría el auge de la tradición escolástica de la filosofía cristiana . En los siglos XII y XIII, muchas de aquellas escuelas fundadas bajo los auspicios de Carlomagno, especialmente las escuelas catedralicias , se convertirían en universidades .
El gran logro intelectual de Bizancio fue el Corpus Juris Civilis ("Cuerpo de Derecho Civil"), una enorme recopilación de derecho romano realizada bajo el reinado de Justiniano (r. 528-565). La obra incluye una sección llamada Digesta , que resume los principios del derecho romano de tal manera que pueden aplicarse a cualquier situación. El nivel de alfabetización era considerablemente más alto en el Imperio bizantino que en el Occidente latino. La educación primaria estaba mucho más disponible, a veces incluso en el campo. En las escuelas secundarias todavía se enseñaba la Ilíada y otros clásicos.
En cuanto a la educación superior, la Academia Neoplatónica de Atenas fue clausurada en 526. También hubo una escuela en Alejandría que permaneció abierta hasta la conquista árabe (640). La Universidad de Constantinopla , fundada por el emperador Teodosio II (425), parece haberse disuelto en esta época. Fue refundada por el emperador Miguel III en 849. La educación superior en este período se centró en la retórica, aunque la lógica de Aristóteles se trató en un esquema simple. Bajo la dinastía macedonia (867-1056), Bizancio disfrutó de una edad de oro y un renacimiento del aprendizaje clásico. Hubo poca investigación original, pero muchos léxicos, antologías, enciclopedias y comentarios.
En el transcurso del siglo XI, el conocimiento científico del Islam comenzó a llegar a Europa occidental, a través de la España islámica. Las obras de Euclides y Arquímedes , perdidas en Occidente, fueron traducidas del árabe al latín en España. El sistema de numeración hindú-arábigo moderno , que incluye una notación para el cero, fue desarrollado por matemáticos hindúes en los siglos V y VI. Los matemáticos musulmanes lo conocieron en el siglo VII y agregaron una notación para fracciones decimales en los siglos IX y X. Alrededor del año 1000, Gerberto de Aurillac (más tarde papa Silvestre II ) fabricó un ábaco con contadores grabados con números arábigos . Un tratado de Al-Khwārizmī sobre cómo realizar cálculos con estos números fue traducido al latín en España en el siglo XII.
Los monasterios fueron el objetivo de los vikingos que invadieron las costas del norte de Europa en los siglos VIII y IX . No solo porque almacenaban libros, sino también objetos preciosos que eran saqueados por los invasores. En los primeros monasterios no había salas especiales destinadas a biblioteca, pero a partir del siglo VI las bibliotecas se convirtieron en un aspecto esencial de la vida monástica en Europa occidental. Los benedictinos dejaban los libros al cuidado de un bibliotecario que supervisaba su uso. En algunas salas de lectura monásticas, los libros valiosos se encadenaban a los estantes, pero también había secciones de préstamo. La copia también era otro aspecto importante de las bibliotecas monásticas, que la realizaban los monjes residentes o visitantes y se llevaba a cabo en el scriptorium . En el mundo bizantino, las casas religiosas rara vez mantenían sus propios centros de copiado. En su lugar, adquirían donaciones de donantes ricos. En el siglo X, la colección más grande del mundo bizantino se encontró en los monasterios del Monte Athos (actual Grecia), que acumulaban más de 10.000 libros. Los eruditos viajaban de un monasterio a otro en busca de los textos que deseaban estudiar. A menudo se les daba a los monjes itinerantes fondos para comprar libros, y ciertos monasterios que tenían reputación de actividades intelectuales acogían a monjes itinerantes que venían a copiar manuscritos para sus propias bibliotecas. Uno de ellos era el monasterio de Bobbio en Italia, fundado por el abad irlandés Columbanus en 614, y que en el siglo IX contaba con un catálogo de 666 manuscritos, entre obras religiosas, textos clásicos, historias y tratados matemáticos. [48]
De los primeros cristianos , los primeros cristianos medievales heredaron una iglesia unida por credos principales, un canon bíblico estable y una tradición filosófica bien desarrollada. La historia del cristianismo medieval rastrea el cristianismo durante la Edad Media, el período posterior a la caída del Imperio Romano de Occidente hasta la Reforma protestante . La estructura institucional del cristianismo en Occidente durante este período es diferente de lo que se convertiría más tarde en la Edad Media. A diferencia de la iglesia posterior, la iglesia de la Alta Edad Media consistía principalmente en los monasterios. [49] La práctica de la simonía ha hecho que los cargos eclesiásticos se conviertan en propiedad de los príncipes locales y, como tal, los monasterios constituían la única institución eclesiástica independiente de los príncipes locales. Además, el papado era relativamente débil y su poder se limitaba principalmente al centro de Italia. [49] La práctica religiosa individualizada era poco común, ya que generalmente requería la membresía en una orden religiosa, como la Orden de San Benito . [49] Las órdenes religiosas no proliferarían hasta la Alta Edad Media. Para el cristiano típico de esa época, la participación religiosa se limitaba en gran medida a recibir misa ocasionalmente de monjes errantes. Pocos la recibían con una frecuencia superior a una vez al mes. [49] Hacia finales de este período, la práctica individual de la religión se estaba volviendo más común, ya que los monasterios comenzaron a transformarse en algo parecido a las iglesias modernas, donde algunos monjes incluso podían dar sermones ocasionales. [49]
Durante la Alta Edad Media, la división entre el cristianismo oriental y occidental se amplió, allanando el camino para el cisma Este-Oeste en el siglo XI. En Occidente, el poder del obispo de Roma se expandió. En 607, Bonifacio III se convirtió en el primer obispo de Roma en usar el título de papa . [ cita requerida ] El papa Gregorio I usó su cargo como un poder temporal, expandió los esfuerzos misioneros de Roma a las Islas Británicas y sentó las bases para la expansión de las órdenes monásticas. Las tradiciones y prácticas de la iglesia romana reemplazaron gradualmente a las variantes locales, incluido el cristianismo celta en las Islas Británicas . Varias tribus bárbaras pasaron de asaltar y saquear la isla a invadir y asentarse. Eran completamente paganos, ya que nunca habían sido parte del Imperio, aunque experimentaron la influencia cristiana de los pueblos circundantes, como los que fueron convertidos por la misión de Agustín de Canterbury , enviado por el papa Gregorio I. En Oriente, las conquistas del Islam redujeron el poder de los patriarcados de habla griega .
La Iglesia romana , la única institución centralizada que sobrevivió intacta a la caída del Imperio romano de Occidente , fue la única influencia cultural unificadora en Occidente, preservando el aprendizaje del latín, manteniendo el arte de la escritura y preservando una administración centralizada a través de su red de obispos ordenados en sucesión. La Alta Edad Media se caracteriza por el control urbano de los obispos y el control territorial ejercido por duques y condes. El surgimiento de las comunas urbanas marcó el comienzo de la Alta Edad Media .
La cristianización de las tribus germánicas comenzó en el siglo IV con los godos y continuó durante toda la Alta Edad Media, liderada en los siglos VI al VII por la misión hiberno-escocesa y reemplazada en los siglos VIII al IX por la misión anglosajona , con anglosajones como Alcuino desempeñando un papel importante en el Renacimiento carolingio . Bonifacio , el apóstol de los germanos, propagó el cristianismo en el Imperio franco durante el siglo VIII. Ayudó a dar forma al cristianismo occidental, y muchas de las diócesis que propuso permanecen hasta hoy. Después de su martirio, fue aclamado rápidamente como un santo. Para el año 1000, incluso Islandia se había convertido al cristianismo, dejando solo partes más remotas de Europa ( Escandinavia , el Báltico y las tierras finlandesas ) para ser cristianizadas durante la Alta Edad Media.
La especulación sobre el fin del mundo en el año 1000 se limitaba a unos pocos monjes franceses inquietos. [50] Los clérigos ordinarios utilizaban años de reinado , por ejemplo, el cuarto año del reinado de Roberto II (el Piadoso) de Francia. El uso del sistema moderno de datación "anno domini" se limitaba en gran medida a los cronistas de la historia universal, como Beda el Venerable .
Europa occidental permaneció menos desarrollada en comparación con el mundo islámico, con su vasta red de comercio de caravanas, o China, en ese momento el imperio más poblado del mundo bajo la dinastía Song . Constantinopla tenía una población de aproximadamente 300.000, pero Roma tenía apenas 35.000 y París 20.000. [51] [52] Por el contrario, Córdoba , en la España islámica, en ese momento la ciudad más grande del mundo contenía 450.000 habitantes. Los vikingos tenían una red comercial en el norte de Europa, incluida una ruta que conectaba el Báltico con Constantinopla a través de Rusia, al igual que los radhanitas .
Con casi toda la nación recién devastada por los vikingos, Inglaterra estaba en una situación desesperada. Los sufridos ingleses respondieron más tarde con una masacre de colonos daneses en 1002, lo que llevó a una ronda de represalias y finalmente al dominio danés (1013), aunque Inglaterra recuperó la independencia poco después. Pero la cristianización avanzó rápidamente y demostró ser la solución a largo plazo al problema de las incursiones bárbaras. Los territorios de Escandinavia pronto se convertirían en reinos completamente cristianizados: Dinamarca en el siglo X, Noruega en el XI y Suecia , el país con menor actividad de incursiones, en el XII. La Rus de Kiev , recientemente convertida al cristianismo ortodoxo, floreció como el estado más grande de Europa. Islandia, Groenlandia y Hungría fueron declaradas cristianas alrededor del año 1000.
En Europa se estableció una institución formalizada del matrimonio. El grado de consanguinidad prescrito variaba, pero la costumbre hacía que los matrimonios fueran anulables mediante una solicitud al Papa. [53] Al norte de Italia, donde la construcción de mampostería nunca se extinguió, la construcción de piedra estaba reemplazando a la madera en estructuras importantes. La deforestación del continente densamente arbolado estaba en marcha. El siglo X marcó el regreso de la vida urbana, con las ciudades italianas duplicando su población. Londres , abandonada durante muchos siglos, volvió a ser el principal centro económico de Inglaterra en el año 1000. En ese mismo año, Brujas y Gante celebraban ferias comerciales regulares detrás de los muros de los castillos, un tentativo regreso de la vida económica a Europa occidental.
En la cultura europea, varias características surgieron poco después del año 1000 y marcaron el final de la Alta Edad Media: el surgimiento de las comunas medievales , el despertar de la vida urbana y la aparición de la clase burguesa , la fundación de las primeras universidades , el redescubrimiento del derecho romano y los comienzos de la literatura vernácula.
En el año 1000, el papado estaba firmemente bajo el control del emperador alemán Otón III , o "emperador del mundo", como él mismo se autodenominaba. Pero las reformas eclesiásticas posteriores aumentaron su independencia y prestigio: el movimiento cluniacense , la construcción de las primeras grandes catedrales de piedra transalpinas y la compilación de la masa de decretales acumuladas en una ley canónica formulada .
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El ascenso del Islam comienza alrededor de la época en que Mahoma y sus seguidores emprendieron la huida, la Hégira , de La Meca a la ciudad de Medina . Mahoma pasó sus últimos diez años en una serie de batallas para conquistar la región árabe . De 622 a 632, Mahoma, como líder de una comunidad musulmana en Medina, se vio envuelto en un estado de guerra con los mecanos. En las décadas siguientes, la zona de Basora fue conquistada por los musulmanes. Durante el reinado de Omar , el ejército musulmán encontró allí un lugar adecuado para construir una base. Más tarde, la zona fue colonizada y se erigió una mezquita. Madyan fue conquistada y colonizada por musulmanes, pero el entorno se consideró duro y los colonos se trasladaron a Kufa . Omar derrotó la rebelión de varias tribus árabes en una campaña exitosa, unificando toda la península arábiga y dándole estabilidad. Bajo el liderazgo de Uthman , el imperio, a través de la conquista musulmana de Persia , se expandió a Fars en 650, algunas áreas de Khorasan en 651, y la conquista de Armenia se inició en la década de 640. En este tiempo, el califato de Rashidun se extendió por todo el Imperio persa sasánida y a más de dos tercios del Imperio romano oriental. La Primera Fitna , o Primera Guerra Civil Islámica, duró todo el reinado de Ali ibn Abi Talib . Después del tratado de paz registrado con Hassan ibn Ali y la supresión de los primeros disturbios de los jariyitas , Muawiyah I accedió al cargo de califa.
Las conquistas musulmanas del Imperio Romano de Oriente y las guerras árabes ocurrieron entre 634 y 750. A partir de 633, los musulmanes conquistaron Irak . La conquista musulmana de Siria comenzaría en 634 y se completaría en 638. La conquista musulmana de Egipto comenzó en 639. Antes de que comenzara la invasión musulmana de Egipto , el Imperio Romano de Oriente ya había perdido el Levante y su aliado árabe, el Reino Gasánida , a manos de los musulmanes. Los musulmanes pondrían a Alejandría bajo control y la caída de Egipto se completaría en 642. Entre 647 y 709, los musulmanes arrasaron el norte de África y establecieron su autoridad sobre esa región.
El sitio de la Gran Mezquita fue originalmente un templo pagano, luego una iglesia cristiana visigoda, antes de que los moros omeyas convirtieran primero el edificio en una mezquita y luego construyeran una nueva mezquita en el sitio.
La región de Transoxiana fue conquistada por Qutayba ibn Muslim entre 706 y 715 y controlada de forma laxa por los omeyas desde 715 hasta 738. Esta conquista fue consolidada por Nasr ibn Sayyar entre 738 y 740. Estuvo bajo los omeyas desde 740 hasta 748 y bajo los abasíes después de 748. Sindh , atacada en 664, sería subyugada en 712. Sindh se convirtió en la provincia más oriental de los omeyas. La conquista omeya de Hispania ( España visigoda ) comenzaría en 711 y terminaría en 718. Los moros , bajo Al-Samh ibn Malik , arrasaron la península Ibérica y en 719 invadieron Septimania ; La zona caería bajo su control total en el año 720. Con la conquista islámica de Persia , se produciría la subyugación musulmana del Cáucaso entre el 711 y el 750. El fin de la repentina expansión del califato islámico terminó en esta época. El dominio islámico final erosionó las áreas del Imperio romano de la Edad de Hierro en Oriente Medio y controló áreas estratégicas del Mediterráneo.
A finales del siglo VIII, el antiguo Imperio Romano de Occidente estaba descentralizado y era predominantemente rural. La conquista y el dominio islámico de Sicilia y Malta fue un proceso que comenzó en el siglo IX. El dominio islámico sobre Sicilia se hizo efectivo a partir de 902, y el dominio completo de la isla duró desde 965 hasta 1061. La presencia islámica en la península itálica fue efímera y se limitó principalmente a campamentos de soldados semipermanentes.
El califato abasí , gobernado por la dinastía abasí de califas, fue el tercero de los califatos islámicos. Bajo el reinado de los abasíes, los filósofos, científicos e ingenieros de la Edad de Oro islámica del mundo islámico contribuyeron enormemente a la tecnología, tanto preservando tradiciones anteriores como añadiendo sus propias invenciones e innovaciones. Los logros científicos e intelectuales florecieron en este período.
Los abasíes construyeron su capital en Bagdad después de reemplazar a los califas omeyas de todos los lugares excepto la península ibérica. La influencia de los comerciantes musulmanes sobre las rutas comerciales entre África y Arabia y entre Arabia y Asia fue enorme. Como resultado, la civilización islámica creció y se expandió sobre la base de su economía mercantil, en contraste con sus pares cristianos, indios y chinos, que construyeron sociedades a partir de una nobleza agrícola y terrateniente.
Los abasíes florecieron durante dos siglos, pero poco a poco fueron decayendo con el ascenso al poder del ejército turco que habían creado, los mamelucos . A los 150 años de hacerse con el control de Persia, los califas se vieron obligados a ceder el poder a los emires dinásticos locales que sólo reconocían nominalmente su autoridad. Después de que los abasíes perdieran su dominio militar, los samánidas (o Imperio samánida) surgieron en Asia central. El imperio del Islam sunita era un estado tayiko y tenía una nobleza teocrática zoroastriana. Fue la siguiente dinastía persa nativa después del colapso del imperio persa sasánida, causado por la conquista árabe.
Es difícil establecer con exactitud cuándo apareció por primera vez el Islam en Rusia, porque las tierras en las que penetró al principio de su expansión no formaban parte de Rusia en ese momento, sino que más tarde se incorporaron al Imperio ruso en expansión. El Islam llegó a la región del Cáucaso a mediados del siglo VII como parte de la conquista árabedel
Imperio
sasánida iraní.
