Un naufragio es los restos de un barco que se encuentra varado en tierra o hundido en el fondo de una masa de agua. El naufragio puede ser intencionado o no. En enero de 1999 había aproximadamente tres millones de naufragios en todo el mundo, según Angela Croome, escritora científica y autora especializada en la historia de la arqueología subacuática [1] (una estimación rápidamente respaldada por la UNESCO [2] [3] y otras organizaciones [ 4] ).
Cuando la tripulación de un barco ha muerto o abandonado el barco, y el barco ha permanecido a la deriva pero sin hundirse, se les conoce como barcos fantasma .
Los naufragios históricos son atractivos para los arqueólogos marítimos porque preservan información histórica: por ejemplo, el estudio del naufragio del Mary Rose reveló información sobre la navegación, la guerra y la vida en el siglo XVI. Se estudian naufragios militares, provocados por una escaramuza en el mar, para encontrar detalles sobre el hecho histórico; Revelan mucho sobre la batalla que ocurrió. También se producen descubrimientos de barcos con tesoros , a menudo del período de la colonización europea , que se hundieron en lugares remotos dejando pocos testigos vivos, como Batavia . Algunos naufragios contemporáneos, como los del petrolero Prestige o Erika , son de interés principalmente por su potencial daño al medio ambiente. Otros pecios contemporáneos se hunden para estimular el crecimiento de los arrecifes, como el Adolphus Busch y el Ocean Freeze . Muchos naufragios contemporáneos e históricos, como Thistlegorm , son de interés para los buceadores recreativos que se sumergen en naufragios porque son interesantes de explorar, proporcionan grandes hábitats para muchos tipos de vida marina y tienen una historia interesante.
Entre los naufragios más conocidos se encuentran los catastróficos Titanic , MV Doña Paz , Britannic , Lusitania , Estonia , Empress of Ireland , Andrea Doria , Endurance o Costa Concordia . También hay miles de pecios que no se perdieron en el mar sino que han sido abandonados o hundidos. Estos barcos abandonados o abandonados suelen ser embarcaciones más pequeñas, como los barcos pesqueros. Pueden representar un peligro para la navegación [5] y pueden ser retirados por las autoridades portuarias . [6]
Un mal diseño, una carga mal estibada , navegación y otros errores humanos que provocan colisiones (con otro barco, la costa, un iceberg, etc.), el mal tiempo, un incendio y otras causas pueden provocar un hundimiento accidental. Las razones intencionales para hundir un barco incluyen: la intención de formar un arrecife artificial ; destrucción debida a guerras , piratería , motines o sabotaje ; utilizar la embarcación para prácticas de tiro ; o eliminar una amenaza a la navegación. Un barco también puede utilizarse como estructura de rompeolas .
Muchos factores determinan el estado de conservación de un naufragio:
Lo anterior, especialmente la estratificación (sedimentos de limo y arena acumulados en los naufragios) y los daños causados por las criaturas marinas, se describe mejor como "estratificación y contaminación" de los naufragios. La estratificación no sólo crea otro desafío para la arqueología marina, sino también un desafío para determinar su estado primario, es decir, el estado en el que se encontraba cuando se hundió.
La estratificación incluye varios tipos diferentes de arena y limo, así como túmulos e incrustaciones. Estos "sedimentos" están estrechamente ligados al tipo de corrientes, la profundidad y el tipo de agua (salinidad, pH, etc.), lo que implica reacciones químicas que afectarían a la posible carga (como vino, aceite de oliva, especias, etc.). .).
Además de este fenómeno geológico, los pecios también se enfrentan al daño de las criaturas marinas que crean un hogar a partir de ellos, principalmente pulpos y crustáceos. Estas criaturas afectan el estado primario porque mueven, o rompen, cualquier parte del naufragio que se encuentre en su camino, afectando con ello el estado original de las ánforas , por ejemplo, o de cualquier otro lugar hueco. Finalmente, además de la destrucción leve o severa que los animales marinos pueden crear, también hay contaminantes "externos", como los artefactos sobre y alrededor del naufragio de Pickles Reef y los restos superpuestos de Molasses Reef Wreck , o la contaminación contemporánea. en masas de agua, que afectan gravemente a los naufragios al cambiar las estructuras químicas o dañar aún más lo que queda de un barco concreto.
A pesar de estos desafíos, si la información recuperada no parece ser suficiente, [ se necesitan más explicaciones ] o se logra una mala conservación, autores como JA Parker afirman que es el valor histórico del naufragio [ se necesitan más explicaciones ] lo que también cuenta. como cualquier pequeña información o evidencia que se adquiera. [7]
Los componentes de madera expuestos se pudren rápidamente. A menudo, las únicas partes de madera de los barcos que quedan después de un siglo son aquellas que fueron enterradas en limo o arena poco después del hundimiento. Un ejemplo de ello es María Rosa .
El acero y el hierro , dependiendo de su espesor, pueden conservar la estructura del barco durante décadas. A medida que se produce la corrosión , a veces ayudada por las mareas y el clima, la estructura colapsa. Los objetos ferrosos gruesos, como cañones , calderas de vapor o recipientes a presión de un submarino , a menudo sobreviven bien bajo el agua a pesar de la corrosión.
Las hélices , los condensadores , las bisagras y las portillas a menudo se fabricaban con metales no ferrosos como el latón y el bronce fosforoso , que no se corroen fácilmente.
Los naufragios en algunos lagos de agua dulce , como los Grandes Lagos de América del Norte, han permanecido intactos y con poca degradación. En algunas zonas marítimas, sobre todo en el golfo de Botnia y el golfo de Finlandia , la salinidad es muy baja y se han conservado restos de naufragios centenarios en condiciones razonables. Sin embargo, las bacterias que se encuentran en el agua dulce hacen que la madera de los barcos se pudra más rápidamente que en el agua de mar, a menos que se le prive de oxígeno. [8] Dos naufragios, el USS Hamilton y el USS Scourge , han estado en el fondo del lago Ontario desde que se hundieron durante una violenta tormenta el 8 de agosto de 1813, durante la Guerra de 1812 . Están en "notablemente buenas" condiciones. [9]
Los restos de naufragios normalmente se descomponen rápidamente cuando están en agua de mar . Hay varias razones para esto:
Un factor importante en el estado de los restos del naufragio es el nivel de destrucción en el momento de la pérdida o poco después debido a la naturaleza de la pérdida, salvamento o demolición posterior.
Ejemplos de destrucción severa en el momento de la pérdida son:
Después de la pérdida, los propietarios del buque pueden intentar salvar partes valiosas del buque y su carga. Esta operación puede causar más daños.
Los naufragios en aguas poco profundas cerca de rutas marítimas muy transitadas suelen ser demolidos o retirados para reducir el peligro para otros buques. En las cartas, algunos símbolos de naufragios tienen una línea debajo del símbolo con una marca de profundidad, que indica la profundidad del agua sobre los restos del naufragio.
En el fondo marino, los restos de naufragios se van desintegrando lentamente por las fuerzas de la acción de las olas provocadas por el clima y las corrientes provocadas por las mareas . Además, el agua más oxigenada, que favorece la corrosión , reduce la resistencia de los materiales estructurales ferrosos del barco. Es probable que los restos de naufragios más profundos estén protegidos por una menor exposición al movimiento del agua y por niveles más bajos de oxígeno en el agua.
El frío extremo (como en un lago alimentado por glaciares , aguas árticas , los Grandes Lagos , etc.) ralentiza la degradación de los materiales orgánicos de los barcos. La descomposición, la corrosión y las incrustaciones marinas están inhibidas o en gran medida ausentes en aguas frías. [12]
Muchos naufragios modernos contribuyen a la contaminación marina , principalmente como fuente de importantes derrames de petróleo . [13] Un estudio realizado en 2005 sobre naufragios desde 1890 encontró que más de 8.500 de los naufragios sumergidos aún pueden contener petróleo. [14] Los derrames de petróleo pueden tener efectos devastadores en los entornos marinos y costeros, así como en las pesquerías. Además de ser tóxicos para la vida marina, los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que se encuentran en el petróleo crudo , son muy difíciles de limpiar y duran años en los sedimentos y el medio marino. [15] [16]
La contaminación de los naufragios también puede originarse en la carga o las municiones de un barco, [13] como municiones sin detonar o botes de armas químicas . [17] El arrastrero alemán V 1302 John Mahn , hundido en el Mar del Norte en 1942, [18] [19] tiene a bordo múltiples cargas de profundidad sin explotar que hacen que los restos del naufragio sean peligrosos. [18] Las muestras tomadas de los restos del naufragio y de los sedimentos cercanos muestran la presencia de metales pesados como níquel y cobre, hidrocarburos aromáticos policíclicos , arsénico y compuestos explosivos en las aguas circundantes, que han cambiado la ecología microbiana local. [dieciséis]
Los restos de hierro y acero están sujetos a corrosión, que es más rápida en aguas marinas poco profundas, donde la salinidad induce corrosión galvánica, el contenido de oxígeno es alto y el movimiento del agua repone el oxígeno rápidamente. En aguas más profundas y en aguas tranquilas, las tasas de corrosión se pueden reducir considerablemente. Las tasas de corrosión del hierro y el acero también se reducen cuando concreciones, capas sólidas de óxido o capas de organismos marinos separan el metal del agua ambiental y fomentan el desarrollo de una capa de óxido negro relativamente estable en las capas hipóxicas. [20]
Los barcos que se hunden erguidos en un fondo de arena tienden a asentarse en la arena a un nivel similar al que normalmente flotarían en la superficie. Los materiales más delgados de las obras superiores tienden a romperse primero, seguidos por las cubiertas y las vigas de la cubierta, y los costados del casco que no están sostenidos por mamparos. La proa y la popa pueden permanecer relativamente intactas durante más tiempo, ya que suelen tener una construcción más pesada. La maquinaria pesada como calderas, motores, bombas, cabrestantes, hélices, ejes de hélice, aparatos de gobierno, anclas y otros accesorios pesados también duran más y pueden brindar soporte al resto del casco o hacer que colapse más rápidamente. Los buques que descansan boca abajo sobre un fondo marino flexible pueden ser relativamente estables, aunque las cubiertas superiores suelen colapsar bajo la carga y la maquinaria y los accesorios caen. Los restos de un naufragio que descansan de costado tienden a deteriorarse rápidamente, ya que las cargas no son las que fueron diseñadas para soportar, y los costados del casco mal apoyados ceden bastante pronto y los restos se derrumban. Los restos de naufragios sostenidos por un fondo marino rocoso tienden a colapsar sobre y alrededor de las rocas con relativa rapidez. Los submarinos tienden a durar más porque están construidos con mucha más resistencia para soportar las cargas de trabajo de la presión externa y pueden durar siglos. [20]
Un naufragio puede tener valor de varias formas: [20]
A menudo se intenta salvar los naufragios, especialmente los recientes, para recuperar la totalidad o parte del buque, su carga o su equipo. Un ejemplo fue el salvamento de la flota alemana de alta mar hundida en Scapa Flow en las décadas de 1920 y 1930. El salvamento no autorizado de pecios se denomina demolición .
La legislación sobre naufragios determina importantes cuestiones jurídicas relativas a los naufragios, siendo quizás la cuestión más importante la cuestión de la propiedad. Legalmente, los naufragios se dividen en wreccum maris (material arrastrado a la costa después de un naufragio) y adventurae maris (material aún en el mar), [21] que son tratados de manera diferente por algunos sistemas legales, pero no por todos.
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Los restos de naufragios a menudo se consideran por separado de su carga. Por ejemplo, en el caso británico de Lusitania [1986] QB 384 se aceptó que los restos del propio buque eran propiedad de los aseguradores que habían pagado el buque como pérdida total en virtud de la ley de subrogación (que posteriormente vendió sus derechos), pero que la propiedad a bordo del naufragio todavía pertenecía a sus propietarios originales o a sus herederos.
Sin embargo, los naufragios militares siguen bajo la jurisdicción (y, por tanto, la protección) del gobierno que perdió el barco o del sucesor de ese gobierno. Por lo tanto, un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial todavía pertenece técnicamente al gobierno alemán, aunque la Alemania nazi (el gobierno en ese momento) desapareció hace mucho tiempo. Muchos restos militares también están protegidos por ser tumbas de guerra .
Sin embargo, muchos sistemas jurídicos permiten que los derechos de los salvadores prevalezcan sobre los derechos de los propietarios originales de un naufragio o su carga. Como regla general, los naufragios civiles no históricos se consideran presa fácil para su rescate. Según el derecho marítimo internacional , en el caso de naufragios de cierta antigüedad, el propietario original puede haber perdido todo derecho sobre la carga. Cualquiera que encuentre los restos del naufragio puede presentar un reclamo de salvamento sobre el mismo y colocar un gravamen sobre el barco, y posteriormente montar una operación de salvamento (ver Buscadores, guardianes ). [22] El Estado de Carolina del Norte afirma cuestionablemente que "todas las fotografías, grabaciones de vídeo u otros materiales documentales de una embarcación abandonada o naufragio o su contenido, reliquias, artefactos o materiales históricos bajo la custodia de cualquier agencia del gobierno de Carolina del Norte o sus subdivisiones" sean de su propiedad. [23]
Algunos países reclaman todos los restos de naufragios que se encuentren dentro de sus aguas territoriales, independientemente del interés del propietario original o del salvador. [24]
Algunos ordenamientos jurídicos consideran que un pecio y su carga están abandonados si no se intenta rescatarlos en un plazo determinado. El derecho inglés generalmente se ha resistido a esta noción (alentado por una industria de seguros marítimos extremadamente grande, que hace valer reclamaciones con respecto a naufragios por los que ha pagado reclamaciones), pero ha sido aceptada en mayor o menor grado en un caso australiano [25]. y en un caso noruego. [26]
Los tribunales estadounidenses han sido inconsistentes entre los estados y a nivel federal. [27] Según la legislación danesa, todos los naufragios de más de 150 años pertenecen al Estado si no se puede encontrar ningún propietario. [ cita necesaria ] En España, los restos de naufragios pertenecen al estado si no se rescatan en un plazo de 3 años. [ cita necesaria ] En Finlandia, todos los bienes a bordo de naufragios de más de 100 años pertenecen al estado. [ cita necesaria ]
La Ley británica de protección de naufragios , promulgada para proteger los naufragios históricos, controla el acceso a naufragios como el Cattewater Wreck , que solo se puede visitar o investigar con licencia. La Ley británica de protección de restos militares de 1986 también restringe el acceso a restos de naufragios que son sensibles como tumbas de guerra . La Ley de Protección de Restos Militares crea en algunos casos una prohibición general de todo tipo de buceo; para otros pecios, los buzos pueden visitarlos siempre que no toquen, interfieran o penetren en los restos del naufragio. En los Estados Unidos, los naufragios en aguas estatales están regulados por la Ley de Naufragios Abandonados de 1987. Esta ley es mucho más indulgente al permitir un acceso más abierto a los naufragios.
Tras el varamiento del MSC Napoli , como consecuencia de los graves daños sufridos por la tormenta europea Kyrill , hubo confusión en la prensa y por parte de las autoridades sobre si se podía impedir que la gente se sirviera de los restos flotantes que aparecieron en las playas de Branscombe. . Mucha gente aprovechó la confusión y se sirvió el cargamento. Entre ellos se encontraban muchas motocicletas BMW y toneles de vino vacíos, así como bolsas de pañales desechables ( pañales ). [28] La posición legal bajo la Ley de Marina Mercante de 1995 es que cualquier hallazgo y recuperación deben ser reportados dentro de los 28 días al Síndico de Restos . [29] No hacerlo es un delito según la Ley de Marina Mercante y puede resultar en antecedentes penales por robo al encontrar . [30] Después de varios días, la policía y el Síndico de Naufragios, en conjunto con el propietario del terreno y los salvadores contratados , establecieron un cordón para impedir el acceso a la playa. [31] Una situación similar ocurrió después del naufragio del Cita en 1997.
Los restos de naufragios históricos (a menudo, aunque no siempre, definidos como de más de 50 años de antigüedad) suelen estar protegidos contra el pillaje y el pillaje mediante leyes nacionales que protegen el patrimonio cultural. [32] A nivel internacional pueden ser protegidos por un Estado que ratifique la Convención de la Unesco sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático . En este caso no se permite el saqueo. Un ejemplo de ello es La Venganza de la Reina Ana [33] , que está siendo objeto de recuperación arqueológica por parte del Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte cerca de Beaufort Inlet, Carolina del Norte.
Una importante convención internacional destinada a la protección del patrimonio cultural subacuático (incluidos los naufragios) es la Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático. [34] La Convención de la UNESCO de 2001 sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático representa la respuesta de la comunidad internacional al creciente saqueo y destrucción del patrimonio cultural subacuático. Forma parte de un grupo de instrumentos normativos de la UNESCO en materia de patrimonio cultural, que abarca siete convenciones adoptadas por los Estados miembros de la UNESCO, que constituyen un organismo coherente y complementario que garantiza una protección completa de todas las formas de patrimonio cultural.
La Convención de la UNESCO de 2001 es un tratado internacional destinado exclusivamente a la protección del patrimonio cultural subacuático y a facilitar la cooperación internacional en este sentido. No cambia los derechos de soberanía de los Estados ni regula la propiedad de pecios o ruinas sumergidas. [35]
En 2011, se identificó el cargamento más valioso de un naufragio hundido cerca del borde occidental del Mar Céltico . Este hundimiento de Gairsoppa en la Segunda Guerra Mundial condujo a un tesoro de casi tres millas (16.000 pies; 4.800 m) de profundidad. [36]
Un tribunal federal estadounidense y un panel de la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de Estados Unidos han confirmado la reclamación española sobre el contenido del barco Nuestra Señora de las Mercedes ; España tomó el control del tesoro en febrero de 2012. Un número muy pequeño de monedas y efectos recuperados del barco se depositaron en Gibraltar, porque mostraban signos claros coherentes con una explosión interna en el barco y, por tanto, confirmaban las afirmaciones españolas sobre los restos del naufragio. de Nuestra Señora de las Mercedes . No fueron devueltos a España hasta 2013, cuando un tribunal finalmente ordenó a Odyssey Marine la devolución de las piezas faltantes.
El arqueólogo Valerios Stais descubrió uno de los instrumentos más notables de cronometraje y predicción de eventos celestes frente a la costa de la isla griega de Antikythera el 17 de mayo de 1902. El dispositivo, conocido como Mecanismo de Antikythera , es quizás el ejemplo más antiguo de lo que sería Se conoce hoy como computadora analógica , y la tecnología que abarca es anterior a cualquier otra descripción registrada en cientos o miles de años.
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