La arqueología marítima (también conocida como arqueología marina ) es una disciplina dentro de la arqueología en su conjunto que estudia específicamente la interacción humana con el mar, [1] lagos y ríos mediante el estudio de los restos físicos asociados, ya sean embarcaciones, instalaciones costeras, puertos. -Estructuras relacionadas, cargamentos, restos humanos y paisajes sumergidos. [2] Una especialidad dentro de la arqueología marítima es la arqueología náutica , que estudia la construcción y el uso de los barcos. [3]
Como ocurre con la arqueología en su conjunto, la arqueología marítima se puede practicar dentro de los períodos histórico, industrial o prehistórico. [4] Una disciplina asociada, y de nuevo dentro de la propia arqueología, es la arqueología subacuática , que estudia el pasado a través de cualquier resto sumergido, sean o no de interés marítimo. Un ejemplo de la época prehistórica serían los restos de asentamientos sumergidos o depósitos que ahora yacen bajo el agua a pesar de haber sido tierra firme cuando el nivel del mar era más bajo. El estudio de aviones sumergidos perdidos en lagos, ríos o en el mar es un ejemplo de la época histórica, industrial o moderna. Otro ejemplo son los restos de puentes medievales descubiertos y potenciales que conectan las islas del lago con el continente. [5] En los últimos años han surgido muchas subdisciplinas especializadas dentro de las categorías arqueológicas marítimas y subacuáticas más amplias. [6]
Los sitios arqueológicos marítimos a menudo son el resultado de naufragios o, a veces, de actividad sísmica y, por lo tanto, representan un momento en el tiempo en lugar de una lenta deposición de material acumulado durante un período de años, como es el caso de las estructuras relacionadas con los puertos (como muelles , embarcaderos , dársenas) . y embarcaderos ) donde los objetos se pierden o se arrojan desde las estructuras durante períodos prolongados de tiempo. [7] Este hecho ha llevado a que los naufragios sean descritos a menudo en los medios de comunicación y en relatos populares como " cápsulas del tiempo ".
El material arqueológico en el mar o en otros entornos submarinos suele estar sujeto a factores diferentes a los de los artefactos terrestres. Sin embargo, como ocurre con la arqueología terrestre, lo que sobrevive para ser investigado por los arqueólogos modernos a menudo puede ser una pequeña fracción del material depositado originalmente. Una característica de la arqueología marítima es que, a pesar de todo el material que se pierde, hay ocasionalmente raros ejemplos de supervivencia sustancial, de los que se puede aprender mucho, debido a las dificultades que a menudo se experimentan para acceder a los sitios.
Hay quienes en la comunidad arqueológica ven la arqueología marítima como una disciplina separada con sus propias preocupaciones (como los naufragios) y que requiere las habilidades especializadas del arqueólogo subacuático . Otros valoran un enfoque integrado, destacando que la actividad náutica tiene vínculos económicos y sociales con las comunidades terrestres y que la arqueología es arqueología sin importar dónde se realice el estudio. Todo lo que se requiere es el dominio de habilidades específicas del entorno en el que se realiza el trabajo.
Antes de la era industrial, viajar por agua era a menudo más fácil que por tierra. Como resultado, los canales marinos, los ríos navegables y los cruces marítimos formaron las rutas comerciales de civilizaciones históricas y antiguas. Por ejemplo, los romanos conocían el mar Mediterráneo como el mar interior porque el imperio romano se extendía por sus costas. Los registros históricos, así como los restos de puertos, barcos y cargamentos, dan testimonio del volumen de comercio que lo atravesaba. Posteriormente, naciones con una fuerte cultura marítima como Reino Unido , Países Bajos , Dinamarca , Portugal y España pudieron establecer colonias en otros continentes. Las guerras se libraban en el mar por el control de recursos importantes. Los restos culturales materiales descubiertos por los arqueólogos marítimos a lo largo de antiguas rutas comerciales se pueden combinar con documentos históricos y restos culturales materiales encontrados en tierra para comprender el entorno económico, social y político del pasado. Últimamente, los arqueólogos marítimos han estado examinando los restos culturales sumergidos de China , India , Corea y otras naciones asiáticas.
Existen diferencias significativas en la supervivencia del material arqueológico dependiendo de si un sitio está húmedo o seco, de la naturaleza del entorno químico, de la presencia de organismos biológicos y de las fuerzas dinámicas presentes. Por lo tanto, las costas rocosas, especialmente en aguas poco profundas, suelen ser perjudiciales para la supervivencia de los artefactos, que pueden dispersarse, romperse o derribarse por el efecto de las corrientes y el oleaje, dejando posiblemente (pero no siempre) un patrón de artefacto, pero poca o ninguna estructura de restos de naufragio. .
El agua salada es particularmente perjudicial para los artefactos de hierro, incluidos los naufragios de metal, y los organismos marinos consumirán fácilmente material orgánico como los naufragios de madera. Por otro lado, de los miles de sitios arqueológicos potenciales destruidos o muy erosionados por tales procesos naturales, ocasionalmente sobreviven sitios con una preservación excepcional de una colección de artefactos relacionados. Un ejemplo de tal colección es Mary Rose . [8] La supervivencia en este caso se debe en gran medida a que los restos quedaron enterrados en sedimentos.
De los muchos ejemplos en los que el fondo marino proporciona un entorno extremadamente hostil para la evidencia sumergida de la historia, uno de los más notables, el RMS Titanic , aunque es un naufragio relativamente joven y se encuentra en aguas tan profundas y tan carentes de calcio que no se produce concreción , parece fuerte y relativamente intacto, aunque hay indicios de que ya ha sufrido una degradación irreversible de su casco de acero y hierro. A medida que dicha degradación continúe inevitablemente, los datos se perderán para siempre, el contexto de los objetos se destruirá y la mayor parte de los restos del naufragio se deteriorarán por completo durante siglos en el fondo del Océano Atlántico . La evidencia comparativa muestra que todos los barcos de hierro y acero, especialmente aquellos en un ambiente altamente oxigenado, continúan degradándose y continuarán haciéndolo hasta que sólo sus motores y otras maquinarias sobresalgan mucho del fondo del mar. [9] Cuando permanece incluso después del paso del tiempo, el casco de hierro o acero suele ser frágil y no queda metal dentro de la capa de hormigón y productos de corrosión. El USS Monitor , que fue encontrado en la década de 1970, fue sometido a un programa de intento de preservación in situ , [10] por ejemplo, pero el deterioro del buque progresó a tal ritmo que se emprendió el rescate de su torreta para que no se salvara nada. el naufragio.
Algunos naufragios, perdidos debido a obstáculos naturales para la navegación, corren el riesgo de ser destruidos por otros naufragios posteriores hundidos por el mismo peligro, o son destruidos deliberadamente porque presentan un peligro para la navegación. Incluso en aguas profundas, las actividades comerciales como las operaciones de tendido de tuberías y la pesca de arrastre en alta mar pueden poner en riesgo un naufragio. Un naufragio de este tipo es el naufragio del Mardi Gras [11] hundido en el Golfo de México a 4.000 pies (1.200 m) de agua. El naufragio permaneció olvidado en el fondo del mar hasta que fue descubierto en 2002 por un equipo de inspección de yacimientos petrolíferos que trabajaba para Okeanos Gas Gathering Company (OGGC). [12] Las grandes tuberías pueden aplastar sitios y hacer que algunos de sus remanentes sean inaccesibles cuando la tubería se deja caer desde la superficie del océano hasta el sustrato a miles de pies de profundidad. Las redes de arrastre enganchan y desgarran superestructuras y separan artefactos de su contexto.
Los restos de naufragios y otros sitios arqueológicos que se han conservado generalmente han sobrevivido porque la naturaleza dinámica del fondo marino puede hacer que los artefactos queden rápidamente enterrados en los sedimentos. Estos sedimentos luego proporcionan un ambiente anaeróbico que protege de una mayor degradación. Los ambientes húmedos, ya sea en tierra firme en forma de turberas y pozos, o bajo el agua, son particularmente importantes para la supervivencia de material orgánico, como madera, cuero, tela y cuerno. El frío y la ausencia de luz también ayudan a la supervivencia de los artefactos, porque hay poca energía disponible para la actividad orgánica o las reacciones químicas. El agua salada proporciona una mayor actividad orgánica que el agua dulce y, en particular, el gusano de barco , Teredo navalis , vive sólo en agua salada, por lo que algunas de las mejores condiciones de conservación en ausencia de sedimentos se han encontrado en las aguas frías y oscuras de los Grandes Lagos. en América del Norte y en el Mar Báltico (de baja salinidad) (donde se conservó Vasa ).
Si bien las sociedades reutilizan continuamente la superficie terrestre, el fondo marino era en gran medida inaccesible hasta la llegada de los submarinos , los equipos de buceo y los vehículos submarinos operados a distancia (ROV) en el siglo XX. Los rescatadores han operado en épocas mucho más tempranas, pero gran parte del material estaba fuera del alcance de cualquiera. Así, Mary Rose fue objeto de rescate desde el siglo XVI y posteriores, pero los arqueólogos marítimos del siglo XX aún no encontraron una gran cantidad de material, enterrado en los sedimentos.
Si bien la preservación in situ no está asegurada, el material que ha sobrevivido bajo el agua y luego se recupera en la tierra suele estar en un estado inestable y sólo puede preservarse mediante procesos de conservación altamente especializados. Si bien la estructura de madera del Mary Rose y los artefactos individuales han sido objeto de conservación desde su recuperación, Holland 1 proporciona un ejemplo de un naufragio (metálico) relativamente reciente cuyo casco ha sido necesario una conservación exhaustiva para preservarlo. Si bien el casco permanece intacto, su maquinaria permanece inoperable. El motor del SS Xantho que fue recuperado en 1985 de un ambiente salino después de más de un siglo bajo el agua se considera actualmente algo anómalo, ya que después de dos décadas de tratamiento ahora se puede girar a mano.
Un desafío para el arqueólogo moderno es considerar si la opción preferible es la preservación in situ o la recuperación y conservación en tierra; o enfrentar el hecho de que la preservación en cualquier forma que no sea un registro arqueológico no es factible. Un sitio que ha sido descubierto normalmente ha estado sujeto a la alteración de los mismos factores que causaron su supervivencia en primer lugar, por ejemplo, cuando una capa de sedimento ha sido removida por tormentas o la acción del hombre. La vigilancia activa y la protección deliberada pueden mitigar una mayor destrucción rápida, haciendo de la preservación in situ una opción, pero nunca se puede garantizar la supervivencia a largo plazo. Para muchos sitios, los costos son demasiado elevados para adoptar medidas activas que garanticen la preservación in situ o para garantizar una conservación satisfactoria tras la recuperación. Incluso el costo de una investigación arqueológica adecuada y completa puede ser demasiado alto para permitir que esto ocurra dentro de un plazo que garantice que se realice un registro arqueológico antes de que los datos se pierdan inevitablemente.
La arqueología marítima estudia objetos y sitios prehistóricos que, debido a cambios en el clima y la geología , ahora se encuentran bajo el agua.
Las masas de agua, dulce y salada, han sido importantes fuentes de alimento para las personas desde que existimos. No debería sorprendernos que antiguas aldeas estuvieran ubicadas a la orilla del agua. Desde la última edad de hielo, el nivel del mar ha aumentado hasta 400 pies (120 m).
Por lo tanto, gran parte del registro de la actividad humana a lo largo de la Edad del Hielo se encuentra ahora bajo el agua.
La inundación de la zona hoy conocida como Mar Negro (cuando un puente terrestre, donde ahora se encuentra el Bósforo , se derrumbó bajo la presión del aumento del agua en el Mar Mediterráneo ) sumergió gran parte de la actividad humana que se había concentrado alrededor de lo que había sido un enorme lago de agua dulce.
A importantes sitios de arte rupestre frente a la costa de Europa occidental, como la Gruta Cosquer, sólo se puede llegar mediante buceo, porque las entradas de las cuevas están bajo el agua, aunque las partes superiores de las cuevas no están inundadas.
A lo largo de la historia, los fenómenos sísmicos han provocado en ocasiones el hundimiento de asentamientos humanos. Los restos de tales catástrofes existen en todo el mundo, y sitios como Alejandría , Port Royal y Mary Rose ahora forman importantes sitios arqueológicos que están siendo protegidos, gestionados y conservados. [13] Al igual que con los naufragios, la investigación arqueológica puede seguir múltiples temas, incluida la evidencia de la catástrofe final, las estructuras y el paisaje antes de la catástrofe y la cultura y economía de las que formaba parte. A diferencia del naufragio de un barco, la destrucción de una ciudad por un evento sísmico puede ocurrir a lo largo de muchos años y puede haber evidencia de varias fases de daño, a veces con reconstrucción en el medio.
No todos los sitios marítimos están bajo el agua. Hay muchas estructuras en los márgenes de la tierra y el agua que proporcionan evidencia de las sociedades humanas del pasado. Algunos se crean deliberadamente para el acceso, como puentes y pasarelas. Otras estructuras quedan de la explotación de recursos, como presas y trampas para peces. Los restos náuticos incluyen los primeros puertos y lugares donde se construyeron o repararon barcos. Al final de su vida, los barcos a menudo quedaban varados. A menudo se ha recuperado madera valiosa o de fácil acceso, dejando sólo unos pocos marcos y tablas inferiores.
Hoy en día también se pueden encontrar sitios arqueológicos en la playa que habrían estado en tierra firme cuando se construyeron. Un ejemplo de un sitio de este tipo es Seahenge , un círculo de madera de la Edad del Bronce.
La arqueología de los naufragios se puede dividir en una jerarquía de tres niveles, de los cuales el primer nivel considera el proceso de naufragio en sí: cómo se desintegra un barco , cómo se hunde un barco hasta el fondo y cómo se recuperan los restos del barco. ¿La carga y el medio ambiente evolucionan con el tiempo? El segundo nivel estudia el barco como máquina, tanto en sí mismo como en un sistema militar o económico. El tercer nivel consiste en la arqueología de las culturas marítimas, en la que se estudia la tecnología náutica, la guerra naval , el comercio y las sociedades a bordo. Algunos consideran que este es el nivel más importante. Los barcos y embarcaciones no necesariamente naufragan: algunos son deliberadamente abandonados, hundidos o varados. Muchas de estas embarcaciones abandonadas han sido ampliamente rescatadas.
Los primeros barcos descubiertos datan de la Edad del Bronce y están construidos con troncos ahuecados o tablas cosidas. Se han descubierto embarcaciones preservadas en sedimentos bajo el agua o en sitios terrestres anegados, como el descubrimiento de una canoa cerca de St Botolphs. Ejemplos de barcos de tablas cosidas incluyen los que se encuentran en North Ferriby y el barco de la Edad del Bronce de Dover, que ahora se exhibe en el Museo de Dover . El barco de la Edad del Bronce de Dover. Estos pueden ser una evolución de los barcos hechos de pieles cosidas, pero es muy poco probable que los barcos de piel hayan sobrevivido.
Los barcos hundidos en el mar probablemente no han sobrevivido, aunque se han descubierto restos de carga (particularmente material de bronce), como los del sitio de Salcombe B. Una colección cercana de artefactos en el fondo del mar puede implicar que los artefactos eran de un barco, incluso si no hay restos del barco real.
Se han descubierto en el Mediterráneo barcos de finales de la Edad del Bronce, como el naufragio de Uluburun , construidos con tablas unidas por los bordes. Esta tecnología de construcción naval continuó durante el período clásico.
Un ejemplo de arqueología marítima en el Océano Pacífico es el hallazgo de los restos del naufragio Two Brothers , descubierto en 2008 por un equipo de arqueólogos marinos que trabajaban en una expedición para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La identidad del barco no se conoció de inmediato, por lo que se le llamó "Shark Island Whaler"; La NOAA anunció la identificación del barco como Two Brothers el 11 de febrero de 2011, el 188 aniversario de su hundimiento. [14] Los restos del naufragio son el primer descubrimiento de un barco ballenero de Nantucket hundido. [15] [14]
Nueve barcos mercantes históricos que transportaban cerámicas que datan del siglo X al XIX fueron excavados en el Mar de China Meridional bajo la dirección del ingeniero sueco Sten Sjöstrand . [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
En la zona del Mediterráneo , los arqueólogos marítimos han investigado varias culturas antiguas. Los naufragios notables de principios de la Edad del Hierro incluyen dos barcos fenicios de c. 750 aC que naufragó frente a Gaza con cargamentos de vino en ánforas . La tripulación del submarino de investigación de inmersión profunda NR-1 de la Marina de los EE. UU. descubrió los sitios en 1997. En 1999, un equipo dirigido por Robert Ballard y el profesor de arqueología de la Universidad de Harvard, Lawrence Stager , investigó los restos del naufragio.
Se han llevado a cabo extensas investigaciones en las costas mediterráneas y egeas de Turquía. Se han realizado excavaciones completas en varios restos de naufragios de los períodos clásico , helenístico , bizantino y otomano .
Los estudios arqueológicos marítimos en Italia iluminan las actividades navales y marítimas de los etruscos , los colonos griegos y los romanos . Después del siglo II a. C., la flota romana gobernó el Mediterráneo y reprimió activamente la piratería. Durante esta Pax Romana , el comercio marítimo aumentó significativamente en toda la región. Aunque navegar era el método de transporte más seguro, rápido y eficiente en el mundo antiguo, un porcentaje fraccionario de los viajes terminaba en naufragio. Con el importante aumento del tráfico marítimo durante la época romana, se produjo el correspondiente aumento de los naufragios. Estos restos de naufragios y sus restos de carga ofrecen vislumbres a través del tiempo de la economía, la cultura y la política del mundo antiguo. Particularmente útiles para los arqueólogos son los estudios de las ánforas , los contenedores de cerámica utilizados en la región mediterránea desde el siglo XV a. C. hasta el período medieval.
Además de numerosos descubrimientos en el mar, también se han examinado algunos restos de naufragios en lagos. Las más notables son las barcazas de recreo de Calígula en el lago Nemi , Italia . Los barcos de Nemi y otros lugares de naufragios contienen ocasionalmente objetos de valor artístico único. Por ejemplo, los restos del naufragio de Antikythera contenían una asombrosa colección de estatuas de mármol y bronce, incluida la Juventud de Antikythera. Descubierto en 1900 por buceadores de esponjas griegos, el barco probablemente se hundió en el siglo I a. C. y puede haber sido enviado por el general romano Sila para llevar el botín de regreso a Roma. Los buceadores de esponjas también recuperaron de los restos del naufragio el famoso mecanismo de Antikythera , que se cree que es una calculadora astronómica. Otros ejemplos de fabulosas obras de arte recuperadas del fondo del mar son los dos "bronzi" encontrados en Riace ( Calabria ), Italia. Sin embargo, en los casos de Antikythera y Riace, los artefactos se recuperaron sin la participación directa de arqueólogos marítimos.
Estudios recientes en el río Sarno (cerca de Pompeya ) muestran otros elementos interesantes de la vida antigua. Los proyectos de Sarno sugieren que en la costa del Tirreno había pequeñas ciudades con palafitos , similares a la antigua Venecia . En la misma zona, la ciudad sumergida de Puteoli ( Pozzuoli , cerca de Nápoles ) contiene el "portus Julius" creado por Marcus Vipsanius Agrippa en el 37 a. C., posteriormente hundido debido al bradisismo .
El fondo marino de otras partes del Mediterráneo alberga innumerables sitios arqueológicos. En Israel , el puerto de Herodes el Grande en Cesarea Marítima ha sido ampliamente estudiado. Otros hallazgos son consistentes con algunos pasajes de la Biblia (como la llamada barca de Jesús , que parece haber estado en uso durante el siglo I d.C.).
La arqueología marítima en Australia comenzó en la década de 1970 con la llegada de Jeremy Green debido a las preocupaciones expresadas por académicos y políticos por la destrucción desenfrenada de los barcos holandeses y británicos de las Indias Orientales perdidos en la costa oeste. A medida que la legislación de la Commonwealth se promulgó y se hizo cumplir después de 1976 y los estados promulgaron su propia legislación, la subdisciplina se extendió por toda Australia concentrándose inicialmente en los naufragios debido a la financiación continua tanto de los Estados como de la Commonwealth en virtud de su legislación sobre naufragios. [23] Los estudios ahora incluyen como elemento de la arqueología subacuática, en su conjunto, el estudio de los sitios indígenas sumergidos. En la región también se practica la Arqueología Náutica (el estudio especializado de la construcción de embarcaciones y barcos). A menudo, los sitios o reliquias estudiados en Australia, como en el resto del mundo, no están inundados. En la región también se practica el estudio de aviones sumergidos históricos, más conocido como subdisciplina de la arqueología aeronáutica , la arqueología aeronáutica submarina. En algunos estados, la arqueología marítima y subacuática se practica en los museos y en otros, en las unidades de gestión del patrimonio cultural, y todos los profesionales operan bajo los auspicios del Instituto Australasiano de Arqueología Marítima (AIMA). [24]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )