Charles Robert Darwin FRS FRGS FLS FZS JP [6] ( / ˈ d ɑːr w ɪ n / [7] DAR -win ; 12 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1882) fue un naturalista , geólogo y biólogo inglés , [8] ampliamente conocido por sus contribuciones a la biología evolutiva . Su propuesta de que todas las especies de vida descienden de un ancestro común ahora es generalmente aceptada y considerada un concepto fundamental en la ciencia. [9] En una publicación conjunta con Alfred Russel Wallace , presentó su teoría científica de que este patrón ramificado de evolución resultó de un proceso que llamó selección natural , en el que la lucha por la existencia tiene un efecto similar a la selección artificial involucrada en la reproducción selectiva. . [10] Darwin ha sido descrito como una de las figuras más influyentes de la historia de la humanidad y fue honrado con un entierro en la Abadía de Westminster . [11] [12]
El temprano interés de Darwin por la naturaleza le llevó a descuidar su educación médica en la Universidad de Edimburgo ; en cambio, ayudó a investigar los invertebrados marinos . Sus estudios en el Christ's College de la Universidad de Cambridge de 1828 a 1831 alentaron su pasión por las ciencias naturales . [13] Su viaje de cinco años en el HMS Beagle de 1831 a 1836 estableció a Darwin como un geólogo eminente, cuyas observaciones y teorías respaldaron el concepto de cambio geológico gradual de Charles Lyell . La publicación de su diario del viaje hizo a Darwin famoso como autor popular. [14]
Desconcertado por la distribución geográfica de la vida silvestre y los fósiles que recolectó durante el viaje, Darwin comenzó investigaciones detalladas y, en 1838, ideó su teoría de la selección natural. [15] Aunque discutió sus ideas con varios naturalistas, necesitaba tiempo para una investigación extensa y su trabajo geológico tenía prioridad. [16] Estaba escribiendo su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, lo que provocó la presentación conjunta inmediata de ambas teorías a la Sociedad Linneana de Londres . [17] El trabajo de Darwin estableció la descendencia evolutiva con modificación como la explicación científica dominante de la diversificación en la naturaleza. [18] En 1871, examinó la evolución humana y la selección sexual en El origen del hombre y la selección en relación con el sexo , seguido de La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872). Su investigación sobre plantas se publicó en una serie de libros, y en su último libro, La formación de moho vegetal, a través de las acciones de los gusanos (1881), examinó las lombrices de tierra y su efecto en el suelo.
Darwin publicó su teoría de la evolución con pruebas convincentes en su libro de 1859 Sobre el origen de las especies . [19] [20] En la década de 1870, la comunidad científica y la mayoría del público educado habían aceptado la evolución como un hecho . Sin embargo, muchos favorecían explicaciones contrapuestas que otorgaban sólo un papel menor a la selección natural, y no fue hasta el surgimiento de la síntesis evolutiva moderna entre las décadas de 1930 y 1950 que se desarrolló un amplio consenso en el que la selección natural era el mecanismo básico de la evolución. [18] [21] El descubrimiento científico de Darwin es la teoría unificadora de las ciencias de la vida , que explica la diversidad de la vida .
Darwin nació en Shrewsbury , Shropshire, el 12 de febrero de 1809, en la casa de su familia, The Mount . [22] [23] Era el quinto de seis hijos del médico y financiero de la sociedad adinerada Robert Darwin y Susannah Darwin ( de soltera Wedgwood). Sus abuelos Erasmus Darwin y Josiah Wedgwood fueron ambos abolicionistas destacados . Erasmus Darwin había elogiado los conceptos generales de evolución y descendencia común en su Zoonomia (1794), una fantasía poética de creación gradual que incluye ideas no desarrolladas que anticipan conceptos que su nieto amplió. [24]
Ambas familias eran en gran medida unitarias , aunque los Wedgwood estaban adoptando el anglicanismo . Robert Darwin, un librepensador , bautizó al bebé Charles en noviembre de 1809 en la iglesia anglicana de St Chad, Shrewsbury , pero Charles y sus hermanos asistieron a la iglesia unitaria local con su madre. Charles, de ocho años, ya tenía gusto por la historia natural y el coleccionismo cuando ingresó en la escuela diurna dirigida por su predicador en 1817. Ese julio murió su madre. A partir de septiembre de 1818, se unió a su hermano mayor Erasmo para asistir como interno a la cercana escuela anglicana de Shrewsbury . [25]
Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a tratar a los pobres de Shropshire, antes de ir a la prestigiosa Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo con su hermano Erasmus en octubre de 1825. Darwin encontraba las clases aburridas y la cirugía angustiosa, por lo que descuidó sus estudios. [26] Aprendió taxidermia en alrededor de 40 sesiones diarias de una hora con John Edmonstone , un esclavo negro liberado que había acompañado a Charles Waterton en la selva tropical de América del Sur . [27]
En el segundo año de Darwin en la universidad, se unió a la Sociedad Pliniana , un grupo estudiantil de historia natural que presentaba animados debates en los que estudiantes democráticos radicales con puntos de vista materialistas desafiaban los conceptos religiosos ortodoxos de la ciencia. [28] Ayudó a Robert Edmond Grant en las investigaciones de la anatomía y el ciclo de vida de los invertebrados marinos en el Firth of Forth , y el 27 de marzo de 1827 presentó en el Plinian su propio descubrimiento de que las esporas negras encontradas en las conchas de las ostras eran huevos de una sanguijuela patín . Un día, Grant elogió las ideas evolucionistas de Lamarck . Darwin quedó asombrado por la audacia de Grant, pero recientemente había leído ideas similares en los diarios de su abuelo Erasmus. [29] Darwin estaba bastante aburrido con el curso de historia natural de Robert Jameson , que cubría geología, incluido el debate entre neptunismo y plutonismo . Aprendió la clasificación de las plantas y ayudó en el trabajo en las colecciones del Museo Universitario , uno de los museos más grandes de Europa en ese momento. [30]
El descuido de Darwin en los estudios de medicina molestó a su padre, quien lo envió al Christ's College, Cambridge , en enero de 1828, para estudiar una licenciatura en artes como primer paso para convertirse en un párroco rural anglicano . Darwin no estaba calificado para los exámenes Tripos de Cambridge y, en cambio, se le exigió que se uniera al curso de grado ordinario. [31] Prefería montar y disparar a estudiar. [32]
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Durante los primeros meses de la inscripción de Darwin en Christ's College, su primo segundo William Darwin Fox todavía estaba estudiando allí. Fox lo impresionó con su colección de mariposas, introduciendo a Darwin en la entomología e influyéndolo para que se dedicara a coleccionar escarabajos . [34] [35] Lo hizo con celo y publicó algunos de sus hallazgos en Illustrations of British entomology (1829-1832) de James Francis Stephens . [35] [36]
A través de Fox, Darwin se convirtió en un amigo cercano y seguidor del profesor de botánica John Stevens Henslow . [34] Conoció a otros destacados pastores naturalistas que veían el trabajo científico como teología natural religiosa , llegando a ser conocido por estos catedráticos como "el hombre que camina con Henslow". Cuando se acercaban sus propios exámenes, Darwin se dedicó a sus estudios y quedó encantado con el lenguaje y la lógica de Evidences of Christianity (1795) de William Paley . [37] En su examen final en enero de 1831, Darwin obtuvo buenos resultados, quedando décimo entre 178 candidatos al título ordinario . [38]
Darwin tuvo que permanecer en Cambridge hasta junio de 1831. Estudió Teología natural o evidencias de la existencia y atributos de la Deidad de Paley (publicado por primera vez en 1802), que defendía el diseño divino en la naturaleza , explicando la adaptación como Dios actuando a través de leyes de naturaleza . [39] Leyó el nuevo libro de John Herschel , Discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural (1831), que describía el objetivo más elevado de la filosofía natural como la comprensión de tales leyes a través del razonamiento inductivo basado en la observación, y el libro Personal de Alexander von Humboldt. Narrativa de viajes científicos en 1799-1804. Inspirado por "un celo ardiente" por contribuir, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase después de graduarse para estudiar historia natural en los trópicos. Como preparación, se unió al curso de geología de Adam Sedgwick y luego, el 4 de agosto, viajó con él para pasar quince días cartografiando estratos en Gales. [40] [41]
Después de dejar Sedgwick en Gales, Darwin pasó unos días con amigos estudiantes en Barmouth . Regresó a casa el 29 de agosto y encontró una carta de Henslow proponiéndole como naturalista adecuado (aunque inacabado) para un puesto supernumerario autofinanciado en el HMS Beagle con el capitán Robert FitzRoy , un puesto para un caballero en lugar de "un simple coleccionista". El barco partiría dentro de cuatro semanas en una expedición para trazar la costa de América del Sur. [42] [43] Robert Darwin se opuso al viaje de dos años planeado por su hijo, considerándolo una pérdida de tiempo, pero su cuñado, Josiah Wedgwood II , lo convenció para que aceptara (y financiara) el viaje de su hijo. participación. [44] Darwin tuvo cuidado de permanecer en una capacidad privada para retener el control sobre su colección, con la intención de que fuera una importante institución científica. [45]
Tras retrasos, el viaje comenzó el 27 de diciembre de 1831; duró casi cinco años. Como había previsto FitzRoy, Darwin pasó la mayor parte de ese tiempo en tierra investigando geología y haciendo colecciones de historia natural, mientras el HMS Beagle inspeccionaba y trazaba mapas de las costas. [18] [46] Mantuvo notas cuidadosas de sus observaciones y especulaciones teóricas, y en intervalos durante el viaje sus especímenes fueron enviados a Cambridge junto con cartas que incluían una copia de su diario para su familia. [47] Tenía cierta experiencia en geología, recolección de escarabajos y disección de invertebrados marinos, pero en todas las demás áreas, era un novato y recolectaba especímenes hábilmente para su evaluación experta. [48] A pesar de sufrir graves mareos, Darwin escribió abundantes notas mientras estaba a bordo del barco. La mayoría de sus notas de zoología tratan sobre invertebrados marinos, comenzando con el plancton recolectado durante un período de calma. [46] [49]
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En su primera parada en tierra en St Jago, en Cabo Verde, Darwin descubrió que una banda blanca en lo alto de los acantilados de roca volcánica incluía conchas marinas. FitzRoy le había regalado el primer volumen de Principios de geología de Charles Lyell , que establecía conceptos uniformistas sobre el ascenso o descenso lento de la tierra durante períodos inmensos, [II] y Darwin vio las cosas a la manera de Lyell, teorizando y pensando en escribir un libro sobre geología. . [50] Cuando llegaron a Brasil, Darwin estaba encantado con el bosque tropical , [51] pero detestaba la visión de la esclavitud allí , y disputó este tema con Fitzroy. [52]
El estudio continuó hacia el sur en la Patagonia . Se detuvieron en Bahía Blanca , y en acantilados cerca de Punta Alta Darwin hizo un importante hallazgo de huesos fósiles de enormes mamíferos extintos junto a conchas marinas modernas, lo que indica una extinción reciente sin signos de cambio climático o catástrofe. Encontró placas óseas como una versión gigante de la armadura de los armadillos locales . Por una mandíbula y un diente identificó el gigantesco Megatherium , luego por la descripción de Cuvier pensó que la armadura era de este animal. Los hallazgos fueron enviados a Inglaterra y los científicos encontraron que los fósiles eran de gran interés. [53] [54] En la Patagonia, Darwin llegó a creer erróneamente que el territorio estaba desprovisto de reptiles. [55]
En viajes con gauchos al interior para explorar la geología y recolectar más fósiles, Darwin obtuvo conocimientos sociales, políticos y antropológicos sobre los pueblos nativos y coloniales en una época de revolución, y aprendió que dos tipos de ñandú tenían territorios separados pero superpuestos. [56] [57] Más al sur, vio llanuras escalonadas de guijarros y conchas marinas como playas elevadas en una serie de elevaciones. Leyó el segundo volumen de Lyell y aceptó su visión de los "centros de creación" de especies, pero sus descubrimientos y teorizaciones desafiaron las ideas de Lyell sobre una continuidad fluida y la extinción de las especies. [58] [59]
Tres fueguinos a bordo, que habían sido capturados durante el primer viaje del Beagle y luego recibieron educación cristiana en Inglaterra, regresaban con un misionero. Darwin los encontró amigables y civilizados, pero en Tierra del Fuego conoció a "salvajes miserables y degradados", tan diferentes como los animales salvajes de los domésticos. [60] Seguía convencido de que, a pesar de esta diversidad, todos los humanos estaban interrelacionados con un origen compartido y un potencial de mejora hacia la civilización. A diferencia de sus amigos científicos, ahora pensaba que no había una brecha insalvable entre humanos y animales. [61] Un año después, la misión había sido abandonada. El fueguino al que habían llamado Jemmy Button vivía como los demás nativos, tenía esposa y no deseaba regresar a Inglaterra. [62]
Darwin experimentó un terremoto en Chile en 1835 y vio señales de que el terreno acababa de ser levantado, incluidos lechos de mejillones varados durante la marea alta. En lo alto de los Andes vio conchas marinas y varios árboles fósiles que habían crecido en una playa de arena. Teorizó que a medida que la tierra ascendía, las islas oceánicas se hundían y los arrecifes de coral a su alrededor crecían hasta formar atolones . [63] [64]
En las islas Galápagos , geológicamente nuevas , Darwin buscó evidencia que vinculara la vida silvestre a un "centro de creación" más antiguo, y encontró sinsontes emparentados con los de Chile, pero que diferían de una isla a otra. Escuchó que ligeras variaciones en la forma de los caparazones de las tortugas indicaban de qué isla procedían, pero no logró recolectarlos, incluso después de comer las tortugas que llevaban a bordo como alimento. [65] [66] En Australia, la rata-canguro marsupial y el ornitorrinco parecían tan inusuales que Darwin pensó que era casi como si dos Creadores distintos hubieran estado trabajando. [67] Encontró a los aborígenes "de buen humor y agradables", cuyo número se redujo debido a los asentamientos europeos. [68]
FitzRoy investigó cómo se habían formado los atolones de las Islas Cocos (Keeling) y el estudio apoyó la teorización de Darwin. [64] FitzRoy comenzó a escribir la Narrativa oficial de los viajes del Beagle y, después de leer el diario de Darwin, propuso incorporarlo al relato. [69] El Diario de Darwin finalmente fue reescrito como un tercer volumen separado, sobre geología e historia natural. [70] [71]
En Ciudad del Cabo , Sudáfrica, Darwin y FitzRoy conocieron a John Herschel, quien recientemente había escrito a Lyell alabando su uniformismo como apertura de especulaciones audaces sobre "ese misterio de los misterios, el reemplazo de especies extintas por otras" como "una contradicción natural con una proceso milagroso". [72] Al organizar sus notas mientras el barco navegaba de regreso a casa, Darwin escribió que, si sus crecientes sospechas sobre los sinsontes, las tortugas y el zorro de las Islas Malvinas eran correctas, "tales hechos socavarían la estabilidad de las especies", y luego agregó cautelosamente " "antes de "socavar". [73] Más tarde escribió que tales hechos "me parecieron arrojar algo de luz sobre el origen de las especies". [74]
Sin decírselo a Darwin, extractos de sus cartas a Henslow se leyeron en sociedades científicas, se imprimieron como un folleto para distribución privada entre los miembros de la Sociedad Filosófica de Cambridge y se publicaron en revistas, [75] incluido The Athenaeum . [76] Darwin escuchó esto por primera vez en Ciudad del Cabo, [77] y en la Isla Ascensión leyó sobre la predicción de Sedgwick de que Darwin "tendrá un gran nombre entre los naturalistas de Europa". [78] [79]
El 2 de octubre de 1836, el Beagle ancló en Falmouth , Cornualles. Darwin rápidamente hizo el largo viaje en autocar a Shrewsbury para visitar su casa y ver a sus familiares. Luego se apresuró a viajar a Cambridge para ver a Henslow, quien le aconsejó cómo encontrar naturalistas disponibles para catalogar las colecciones de animales de Darwin y encargarse de los especímenes botánicos. El padre de Darwin organizó inversiones, lo que permitió a su hijo convertirse en un caballero científico autofinanciado , y Darwin emocionado recorrió las instituciones de Londres siendo festejado y buscando expertos para describir las colecciones. Los zoólogos británicos en ese momento tenían una enorme acumulación de trabajo atrasado, debido a que se fomentaba la recolección de historia natural en todo el Imperio Británico, y existía el peligro de que los especímenes simplemente quedaran almacenados. [80]
Charles Lyell conoció con entusiasmo a Darwin por primera vez el 29 de octubre y pronto le presentó al prometedor anatomista Richard Owen , que contaba con las instalaciones del Royal College of Surgeons para trabajar con los huesos fósiles recogidos por Darwin. Los sorprendentes resultados de Owen incluyeron otros perezosos terrestres gigantes extintos , así como el Megatherium que Darwin había identificado, un esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium y un cráneo parecido a un roedor del tamaño de un hipopótamo llamado Toxodon que se asemeja a un capibara gigante . Los fragmentos de armadura eran en realidad de Glyptodon , una enorme criatura parecida a un armadillo, como había pensado inicialmente Darwin. [54] [81] Estas criaturas extintas estaban relacionadas con especies vivas en América del Sur. [82]
A mediados de diciembre, Darwin se instaló en Cambridge para organizar la clasificación experta de sus colecciones y preparar su propia investigación para su publicación. Las cuestiones sobre cómo combinar su diario en la Narrativa se resolvieron a finales de mes cuando FitzRoy aceptó el consejo de Broderip de convertirlo en un volumen separado y Darwin comenzó a trabajar en su Diario y Comentarios . [83] [84]
El primer artículo de Darwin demostró que la masa continental de América del Sur estaba aumentando lentamente y, con el respaldo entusiasta de Lyell, lo leyó ante la Sociedad Geológica de Londres el 4 de enero de 1837. Ese mismo día, presentó sus especímenes de mamíferos y aves a la Sociedad Zoológica . El ornitólogo John Gould pronto anunció que las aves de Galápagos que Darwin había pensado como una mezcla de mirlos , " pico grande " y pinzones , eran, en realidad, doce especies distintas de pinzones . El 17 de febrero, Darwin fue elegido miembro del Consejo de la Sociedad Geológica y el discurso presidencial de Lyell presentó los hallazgos de Owen sobre los fósiles de Darwin, enfatizando la continuidad geográfica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas. [85]
A principios de marzo, Darwin se mudó a Londres para estar cerca de este trabajo, uniéndose al círculo social de científicos y expertos de Lyell como Charles Babbage , [86] quien describió a Dios como un programador de leyes. Darwin se quedó con su hermano librepensador Erasmus, parte de este círculo Whig y amigo cercano de la escritora Harriet Martineau , quien promovió el maltusianismo que sustentaba las controvertidas reformas de la Ley Whig de Pobres para evitar que la asistencia social causara superpoblación y más pobreza. Como unitaria, acogió con agrado las implicaciones radicales de la transmutación de especies , promovida por Grant y cirujanos más jóvenes influenciados por Geoffroy . La transmutación era un anatema para los anglicanos que defendían el orden social, [87] pero científicos reputados discutieron abiertamente el tema y hubo un gran interés en la carta de John Herschel que elogiaba el enfoque de Lyell como una forma de encontrar una causa natural del origen de nuevas especies. [72]
Gould conoció a Darwin y le dijo que los sinsontes de Galápagos de diferentes islas eran especies separadas, no solo variedades, y que lo que Darwin había pensado que era un " reyezuelo " estaba en el grupo de los pinzones . Darwin no había etiquetado a los pinzones por isla, pero a partir de las notas de otros a bordo del barco, incluido FitzRoy, asignó las especies a las islas. [88] Los dos ñandúes eran especies distintas, y el 14 de marzo Darwin anunció cómo había cambiado su distribución hacia el sur. [89]
A mediados de marzo de 1837, apenas seis meses después de su regreso a Inglaterra, Darwin especulaba en su Cuaderno Rojo sobre la posibilidad de que "una especie se transforme en otra" para explicar la distribución geográfica de especies vivas como los ñandúes y las extintas. como el extraño mamífero extinto Macrauchenia , que se parecía a un guanaco gigante , pariente de la llama. Hacia mediados de julio, registró en su cuaderno "B" sus pensamientos sobre la duración de la vida y la variación entre generaciones, explicando las variaciones que había observado en las tortugas , los sinsontes y los ñandúes de Galápagos . Esbozó una ramificación de la descendencia, y luego una ramificación genealógica de un único árbol evolutivo , en el que "es absurdo hablar de que un animal es más alto que otro", descartando así la idea de Lamarck de que linajes independientes progresaran hacia formas superiores. [90]
Mientras desarrollaba este estudio intensivo de la transmutación, Darwin se vio envuelto en más trabajos. Todavía reescribiendo su Diario , se dedicó a editar y publicar los informes de expertos sobre sus colecciones y, con la ayuda de Henslow, obtuvo una subvención del Tesoro de 1.000 libras esterlinas para patrocinar este Zoología del viaje del HMS Beagle en varios volúmenes , una suma equivalente a unas 115.000 libras esterlinas. en 2021. [91] Extendió la financiación para incluir sus libros planeados sobre geología y acordó fechas poco realistas con el editor. [92] Cuando comenzó la era victoriana , Darwin siguió escribiendo su Diario y en agosto de 1837 comenzó a corregir las pruebas de imprenta . [93]
Mientras Darwin trabajaba bajo presión, su salud se deterioró. El 20 de septiembre sufrió "unas incómodas palpitaciones del corazón", por lo que sus médicos le instaron a "dejar todo trabajo" y vivir en el campo unas semanas. Después de visitar Shrewsbury, se reunió con sus parientes Wedgwood en Maer Hall , Staffordshire, pero los encontró demasiado ansiosos por escuchar las historias de sus viajes como para darle mucho descanso. Su encantadora, inteligente y culta prima Emma Wedgwood , nueve meses mayor que Darwin, cuidaba a su tía inválida. Su tío Josiah señaló un área de tierra donde las cenizas habían desaparecido bajo la marga y sugirió que esto podría haber sido obra de lombrices de tierra , inspirando "una nueva e importante teoría" sobre su papel en la formación del suelo , que Darwin presentó en la Sociedad Geológica el 1 de noviembre de 1837. [94] Su Diario estaba impreso y listo para su publicación a finales de febrero de 1838, al igual que el primer volumen de la Narrativa , pero FitzRoy todavía estaba trabajando duro para terminar su propio volumen. [93]
William Whewell presionó a Darwin para que asumiera las funciones de secretario de la Sociedad Geológica. Después de rechazar inicialmente el trabajo, aceptó el puesto en marzo de 1838. [95] A pesar de la ardua tarea de escribir y editar los informes Beagle , Darwin hizo avances notables en la transmutación, aprovechando cada oportunidad para interrogar a naturalistas expertos y, de manera poco convencional, a personas con experiencia práctica. en cría selectiva como agricultores y colombófilos . [18] [96] Con el tiempo, su investigación se basó en información de sus familiares e hijos, el mayordomo de la familia, vecinos, colonos y antiguos compañeros de barco. [97] Incluyó a la humanidad en sus especulaciones desde el principio, y al ver un orangután en el zoológico el 28 de marzo de 1838 notó su comportamiento infantil. [98]
La tensión pasó factura: en junio estuvo en cama durante días con problemas estomacales, dolores de cabeza y síntomas cardíacos. Durante el resto de su vida, estuvo incapacitado repetidamente con episodios de dolores de estómago, vómitos, furúnculos severos , palpitaciones, temblores y otros síntomas, particularmente en momentos de estrés, como asistir a reuniones o realizar visitas sociales. La causa de la enfermedad de Darwin seguía siendo desconocida y los intentos de tratamiento sólo tuvieron un éxito efímero. [99]
El 23 de junio se tomó un descanso y se fue a "geologizar" a Escocia. Visitó Glen Roy en un clima espléndido para ver los "caminos" paralelos cortados en las laderas en tres alturas. Más tarde publicó su opinión de que se trataba de playas marinas elevadas, pero luego tuvo que aceptar que eran costas de un lago proglacial . [100]
Completamente recuperado, regresó a Shrewsbury en julio. Acostumbrado a tomar notas diarias sobre la cría de animales, garabateaba pensamientos incoherentes sobre el matrimonio, la carrera y las perspectivas en dos trozos de papel, uno con columnas tituladas "Casarse" y "No casarse" . Las ventajas de "Casarse" incluían "un compañero constante y un amigo en la vejez... mejor que un perro de todos modos", frente a puntos como "menos dinero para libros" y "una terrible pérdida de tiempo". [101] Habiendo decidido a favor del matrimonio, lo discutió con su padre y luego fue a visitar a su prima Emma el 29 de julio. No llegó a proponerle matrimonio, pero contra el consejo de su padre, mencionó sus ideas sobre la transmutación. [102]
Continuando con su investigación en Londres, la amplia lectura de Darwin incluía ahora la sexta edición de Ensayo sobre el principio de población de Malthus . El 28 de septiembre de 1838, destacó su afirmación de que "la población humana, cuando no se controla, continúa duplicándose cada veinticinco años, o aumenta en una proporción geométrica", una progresión geométrica de modo que la población pronto excede el suministro de alimentos en lo que se conoce como Una catástrofe malthusiana . Darwin estaba bien preparado para comparar esto con la "guerra de las especies" de plantas de Augustin de Candolle y la lucha por la existencia entre la vida silvestre, explicando cómo el número de una especie se mantenía aproximadamente estable. Como las especies siempre se reproducen más allá de los recursos disponibles, las variaciones favorables harían que los organismos sobrevivieran mejor y transmitieran las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables se perderían. Escribió que "la causa final de todo este acuñamiento debe ser seleccionar la estructura adecuada y adaptarla a los cambios", de modo que "se puede decir que hay una fuerza como cien mil cuñas que intentan introducir fuerza en todo tipo de estructura adaptada". en las lagunas de la economía de la naturaleza, o más bien formar lagunas expulsando a las más débiles". [18] [103] Esto daría como resultado la formación de nuevas especies. [18] [104] Como escribió más tarde en su Autobiografía :
En octubre de 1838, es decir, quince meses después de haber comenzado mi investigación sistemática, leí por diversión a Malthus sobre la población, y estando bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que en todas partes se desarrolla a partir de la observación prolongada y continua de los hábitos de la población. animales y plantas, inmediatamente me di cuenta de que, en estas circunstancias, las variaciones favorables tenderían a conservarse y las desfavorables a destruirse. El resultado de esto sería la formación de nuevas especies. Aquí, pues, por fin había conseguido una teoría con la que trabajar... [105]
A mediados de diciembre, Darwin vio una similitud entre los agricultores que escogían las mejores especies en la cría selectiva y una naturaleza malthusiana que seleccionaba variantes aleatorias de modo que "cada parte de la estructura recién adquirida fuera completamente práctica y perfeccionada", [ 106] pensando en esta comparación " una hermosa parte de mi teoría". [107] Más tarde llamó a su teoría selección natural , una analogía con lo que denominó la "selección artificial" de la cría selectiva. [18]
El 11 de noviembre regresó a Maer y le propuso matrimonio a Emma, contándole una vez más sus ideas. Ella aceptó, luego, en intercambios de cartas amorosas, mostró cómo valoraba su franqueza al compartir sus diferencias, mientras expresaba sus fuertes creencias unitarias y su preocupación de que sus honestas dudas pudieran separarlos en la otra vida. [108] Mientras buscaba casa en Londres, los ataques de enfermedad continuaron y Emma le escribió instándolo a descansar un poco, comentando casi proféticamente: "Así que no te enfermes más, mi querido Charley, hasta que pueda estar contigo para cuidarte". ". Encontró lo que llamaron "Macaw Cottage" (debido a sus llamativos interiores) en Gower Street y luego trasladó su "museo" allí durante la Navidad. El 24 de enero de 1839, Darwin fue elegido miembro de la Royal Society (FRS). [1] [109]
El 29 de enero, Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana organizada a medida de los unitarios, e inmediatamente tomaron el tren a Londres y su nuevo hogar. [110]
Darwin ahora tenía el marco de su teoría de la selección natural "con el cual trabajar", [105] como su "principal pasatiempo". [111] Su investigación incluyó una extensa cría selectiva experimental de plantas y animales, encontró evidencia de que las especies no estaban fijas e investigó muchas ideas detalladas para refinar y fundamentar su teoría. [18] Durante quince años, este trabajo fue un trasfondo de su ocupación principal de escribir sobre geología y publicar informes periciales sobre las colecciones del Beagle , en particular, los percebes. [112]
La Narrativa de FitzRoy, que se había retrasado mucho, se publicó en mayo de 1839. Darwin's Journal and Remarks obtuvo buenas críticas como tercer volumen y el 15 de agosto se publicó por separado. A principios de 1842, Darwin escribió sobre sus ideas a Charles Lyell, quien señaló que su aliado "niega haber visto un comienzo para cada grupo de especies". [71] [113]
El libro de Darwin, La estructura y distribución de los arrecifes de coral, sobre su teoría de la formación de atolones, se publicó en mayo de 1842 después de más de tres años de trabajo, y luego escribió su primer "dibujo a lápiz" de su teoría de la selección natural. [114] Para escapar de las presiones de Londres, la familia se mudó a la zona rural de Down House en Kent en septiembre. [115] El 11 de enero de 1844, Darwin mencionó sus teorizaciones al botánico Joseph Dalton Hooker , escribiendo con humor melodramático "es como confesar un asesinato". [116] [117] Hooker respondió: "En mi opinión, puede haber habido una serie de producciones en diferentes lugares, y también un cambio gradual de especies. Estaré encantado de saber cómo cree que este cambio pudo haber tenido lugar". lugar, ya que ninguna opinión actualmente concebida me satisface sobre el tema." [118]
En julio, Darwin había ampliado su "boceto" a un "ensayo" de 230 páginas, que se ampliaría con los resultados de su investigación si moría prematuramente. [120] En noviembre, el sensacional best-seller Vestiges of the Natural History of Creation, publicado de forma anónima , despertó un gran interés en la transmutación. Darwin despreció su geología y zoología amateur, pero revisó cuidadosamente sus propios argumentos. Estalló la controversia y continuó vendiéndose bien a pesar del desprecio despectivo por parte de los científicos. [121] [122]
Darwin completó su tercer libro de geología en 1846. Ahora renovó su fascinación y experiencia en los invertebrados marinos, que se remontaban a sus días de estudiante con Grant, al diseccionar y clasificar los percebes que había recolectado en el viaje, disfrutar observando hermosas estructuras y pensando en comparaciones. con estructuras aliadas. [123] En 1847, Hooker leyó el "Ensayo" y envió notas que proporcionaron a Darwin la retroalimentación crítica tranquila que necesitaba, pero no se comprometió y cuestionó la oposición de Darwin a los actos continuos de creación . [124]
En un intento por mejorar su mala salud crónica, Darwin fue en 1849 al spa Malvern del Dr. James Gully y se sorprendió al encontrar algunos beneficios de la hidroterapia . [125] Luego, en 1851, su querida hija Annie cayó enferma, lo que despertó sus temores de que su enfermedad pudiera ser hereditaria. Murió el mismo año después de una larga serie de crisis. [126]
En ocho años de trabajo con percebes, la teoría de Darwin le ayudó a encontrar " homologías " que mostraban que partes del cuerpo ligeramente cambiadas cumplían funciones diferentes para satisfacer nuevas condiciones, y en algunos géneros encontró machos diminutos que parasitaban a los hermafroditas , mostrando una etapa intermedia en la evolución de sexos distintos . [127] En 1853, le valió la Medalla Real de la Royal Society y le dio reputación como biólogo . [128] En 1854, se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana de Londres , obteniendo acceso postal a su biblioteca. [129] Comenzó una importante reevaluación de su teoría de las especies, y en noviembre se dio cuenta de que la divergencia en el carácter de los descendientes podría explicarse porque se adaptaban a "lugares diversificados en la economía de la naturaleza". [130]
A principios de 1856, Darwin estaba investigando si los huevos y las semillas podrían sobrevivir a los viajes a través del agua de mar para propagar especies a través de los océanos. Hooker dudaba cada vez más de la visión tradicional de que las especies eran fijas, pero su joven amigo Thomas Henry Huxley todavía estaba firmemente en contra de la transmutación de especies. Lyell estaba intrigado por las especulaciones de Darwin sin darse cuenta de su alcance. Cuando leyó un artículo de Alfred Russel Wallace , "Sobre la ley que ha regulado la introducción de nuevas especies", vio similitudes con los pensamientos de Darwin y lo instó a publicarlo para establecer un precedente. [132]
Aunque Darwin no vio ninguna amenaza, el 14 de mayo de 1856 comenzó a escribir un breve artículo. Encontrar respuestas a preguntas difíciles lo detuvo repetidamente, y amplió sus planes a un "gran libro sobre las especies" titulado Selección natural , que incluiría su "nota sobre el hombre". Continuó su investigación, obteniendo información y especímenes de naturalistas de todo el mundo, incluido Wallace, que trabajaba en Borneo . [132]
A mediados de 1857, añadió un título de sección; "Teoría aplicada a las Razas del Hombre", pero no añadió texto sobre este tema. El 5 de septiembre de 1857, Darwin envió al botánico estadounidense Asa Gray un resumen detallado de sus ideas, incluido un resumen de Selección natural , que omitía los orígenes humanos y la selección sexual . En diciembre, Darwin recibió una carta de Wallace preguntándole si el libro examinaría los orígenes humanos. Él respondió que evitaría ese tema, "tan rodeado de prejuicios", al tiempo que alentó las teorizaciones de Wallace y agregó que "voy mucho más allá que usted". [132]
El libro de Darwin estaba escrito sólo en parte cuando, el 18 de junio de 1858, recibió un artículo de Wallace que describía la selección natural. Sorprendido de haber sido "anticipado", Darwin lo envió ese día a Lyell, como lo solicitó Wallace, [133] [134] y aunque Wallace no había pedido su publicación, Darwin sugirió que lo enviaría a cualquier revista que Wallace eligiera. . Su familia estaba en crisis, los niños del pueblo morían de escarlatina , y puso el asunto en manos de sus amigos. Después de algunas discusiones, sin una forma confiable de involucrar a Wallace, Lyell y Hooker decidieron realizar una presentación conjunta en la Linnean Society el 1 de julio de Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y sobre la perpetuación de variedades y especies mediante medios naturales de selección . En la tarde del 28 de junio, el hijo pequeño de Darwin murió de escarlatina después de casi una semana de enfermedad grave, y estaba demasiado angustiado para asistir. [135]
Hubo poca atención inmediata a este anuncio de la teoría; El presidente de la Linnean Society comentó en mayo de 1859 que el año no había estado marcado por ningún descubrimiento revolucionario. [136] Sólo una reseña molestó lo suficiente como para que Darwin la recordara más tarde; El profesor Samuel Haughton de Dublín afirmó que "todo lo que había de nuevo en ellos era falso, y lo que era verdadero era viejo". [137] Darwin luchó durante trece meses para producir un resumen de su "gran libro", sufriendo problemas de salud pero recibiendo el apoyo constante de sus amigos científicos. Lyell hizo arreglos para que John Murray lo publicara . [138]
El origen de las especies resultó inesperadamente popular, con un exceso de suscripción de 1.250 ejemplares cuando salió a la venta a los libreros el 22 de noviembre de 1859. [139] En el libro, Darwin expuso "un largo argumento" de observaciones detalladas, inferencias y consideración de las objeciones previstas. [140] Al defender la descendencia común, incluyó evidencia de homologías entre humanos y otros mamíferos. [141] [III] Habiendo esbozado la selección sexual, insinuó que podría explicar las diferencias entre las razas humanas . [142] [IV] Evitó la discusión explícita sobre los orígenes humanos, pero dio a entender la importancia de su trabajo con la frase; "Se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia." [143] [IV] Su teoría se expone simplemente en la introducción:
Como nacen muchos más individuos de cada especie de los que posiblemente puedan sobrevivir; y como, en consecuencia, hay una lucha por la existencia que se repite con frecuencia, se deduce que cualquier ser, si varía aunque sea ligeramente de alguna manera beneficiosa para sí mismo, bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendrá más posibilidades de sobrevivir. y así ser naturalmente seleccionados . Desde el fuerte principio de herencia, cualquier variedad seleccionada tenderá a propagar su forma nueva y modificada. [144]
Al final del libro concluyó que:
Hay grandeza en esta visión de la vida, con sus diversos poderes, habiendo sido originalmente insuflados en unas pocas formas o en una sola; y que, mientras este planeta ha seguido su ciclo de acuerdo con la fija ley de la gravedad, desde un comienzo tan simple, han evolucionado y están evolucionando infinitas formas de las más bellas y maravillosas. [145]
La última palabra fue la única variante de "evolucionado" en las cinco primeras ediciones del libro. El " evolucionismo " en aquella época estaba asociado a otros conceptos, más comúnmente al desarrollo embriológico . Darwin utilizó por primera vez la palabra evolución en El origen del hombre en 1871, antes de añadirla en 1872 a la sexta edición de El origen de las especies . [146]
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El libro despertó interés internacional, con menos controversia que la que había recibido el popular y menos científico Vestigios de la Historia Natural de la Creación . [148] Aunque la enfermedad de Darwin lo mantuvo alejado de los debates públicos, escudriñó con entusiasmo la respuesta científica, comentando recortes de prensa, reseñas, artículos, sátiras y caricaturas, y mantuvo correspondencia con colegas de todo el mundo. [149] El libro no discute explícitamente los orígenes humanos, [143] [IV] pero incluye una serie de pistas sobre la ascendencia animal de los humanos a partir de las cuales se podría hacer la inferencia. [150]
La primera reseña preguntaba: "Si un mono se ha convertido en hombre, ¿qué no podrá llegar a ser un hombre?" Dijo que esto debería dejarse en manos de los teólogos por ser demasiado peligroso para los lectores comunes y corrientes. [151] Entre las primeras respuestas favorables, las críticas de Huxley atacaron a Richard Owen , líder del establishment científico que Huxley estaba tratando de derrocar. [152]
En abril, la reseña de Owen atacó a los amigos de Darwin y desestimó condescendientemente sus ideas, lo que enfureció a Darwin, [153] pero Owen y otros comenzaron a promover ideas de una evolución guiada de forma sobrenatural. Patrick Matthew llamó la atención sobre su libro de 1831, que tenía un breve apéndice que sugería un concepto de selección natural que conduce a nuevas especies, pero no había desarrollado la idea. [154]
La respuesta de la Iglesia de Inglaterra fue mixta. Los antiguos tutores de Darwin en Cambridge, Sedgwick y Henslow, descartaron las ideas, pero los clérigos liberales interpretaron la selección natural como un instrumento del diseño de Dios, y el clérigo Charles Kingsley la vio como "una concepción igual de noble de la Deidad". [155] En 1860, la publicación de Ensayos y reseñas de siete teólogos anglicanos liberales desvió la atención clerical de Darwin. Sus ideas, incluidas las críticas más altas , fueron atacadas por las autoridades eclesiásticas como herejías . En él, Baden Powell argumentaba que los milagros violaban las leyes de Dios, por lo que creer en ellos era ateo , y elogiaba "el magistral volumen del Sr. Darwin [que apoya] el gran principio de los poderes de la naturaleza que evolucionan a sí mismos". [156]
Asa Gray discutió la teleología con Darwin, quien importó y distribuyó el folleto de Gray sobre la evolución teísta , La selección natural no es incompatible con la teología natural . [155] [157] La confrontación más famosa tuvo lugar en el debate público sobre la evolución de Oxford de 1860 durante una reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , donde el obispo de Oxford Samuel Wilberforce , aunque no se oponía a la transmutación de especies, argumentó en contra de la teoría de Darwin. explicación y descendencia humana de los simios. Joseph Hooker defendió firmemente a Darwin, y la legendaria réplica de Thomas Huxley, de que preferiría descender de un simio que de un hombre que abusara de sus dones, llegó a simbolizar un triunfo de la ciencia sobre la religión. [155] [158]
Incluso los amigos íntimos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley y Lyell, expresaron diversas reservas pero le dieron un firme apoyo, al igual que muchos otros, en particular los naturalistas más jóvenes. Gray y Lyell buscaron la reconciliación con la fe, mientras que Huxley retrató una polarización entre religión y ciencia. Hizo una campaña combativa contra la autoridad del clero en la educación, [155] con el objetivo de derrocar el dominio de los clérigos y los aficionados aristocráticos bajo Owen en favor de una nueva generación de científicos profesionales. Huxley demostró que la afirmación de Owen de que la anatomía del cerebro demostraba que los humanos son un orden biológico separado de los simios era falsa en una larga disputa parodiada por Kingsley como la " Gran Cuestión del Hipocampo ", y desacreditó a Owen. [159] En respuesta a las objeciones de que el origen de la vida era inexplicable, Darwin señaló la aceptación de la ley de Newton a pesar de que se desconocía la causa de la gravedad. [160] A pesar de las críticas y reservas relacionadas con este tema, propuso una idea profética en una carta de 1871 a Hooker en la que sugería que el origen de la vida pudo haber ocurrido en un " pequeño estanque cálido ". [161]
El darwinismo se convirtió en un movimiento que abarcaba una amplia gama de ideas evolucionistas. En 1863, Geological Evidences of the Antiquity of Man de Lyell popularizó la prehistoria, aunque su cautela sobre la evolución decepcionó a Darwin. Semanas más tarde , Evidencia sobre el lugar del hombre en la naturaleza de Huxley demostró que anatómicamente los humanos son simios, luego El naturalista del río Amazonas, de Henry Walter Bates, proporcionó evidencia empírica de la selección natural. [162] El lobby le valió a Darwin el mayor honor científico de Gran Bretaña, la Medalla Copley de la Royal Society , otorgada el 3 de noviembre de 1864. [163] Ese día, Huxley celebró la primera reunión de lo que se convirtió en el influyente " X Club " dedicado a la "ciencia, pura y libres, libres de dogmas religiosos". [164] A finales de la década, la mayoría de los científicos coincidieron en que se produjo la evolución, pero sólo una minoría apoyó la opinión de Darwin de que el mecanismo principal era la selección natural. [165]
El origen de las especies se tradujo a muchos idiomas, convirtiéndose en un texto científico básico que atrajo la atención de todos los ámbitos de la vida, incluidos los "trabajadores" que acudían en masa a las conferencias de Huxley. [166] La teoría de Darwin resonó en varios movimientos de la época [V] y se convirtió en un elemento clave de la cultura popular. [VI] Los caricaturistas parodiaron la ascendencia animal en una antigua tradición de mostrar a los humanos con rasgos animales, y en Gran Bretaña, estas imágenes divertidas sirvieron para popularizar la teoría de Darwin de una manera no amenazante. Mientras estaba enfermo en 1862, Darwin comenzó a dejarse barba, y cuando reapareció en público en 1866, las caricaturas de él como un simio ayudaron a identificar todas las formas de evolucionismo con el darwinismo. [147]
A pesar de repetidos ataques de enfermedad durante los últimos veintidós años de su vida, [167] el trabajo de Darwin continuó. Después de publicar El origen de las especies como un resumen de su teoría, continuó con experimentos, investigaciones y redacción de su " gran libro ". Cubrió la ascendencia humana de animales anteriores, incluida la evolución de la sociedad y las capacidades mentales, además de explicar la belleza decorativa de la vida silvestre y diversificarse hacia estudios innovadores de plantas. [168]
Las investigaciones sobre la polinización por insectos llevaron en 1861 a nuevos estudios de orquídeas silvestres , que mostraban la adaptación de sus flores para atraer polillas específicas a cada especie y asegurar la fertilización cruzada . En 1862, Fertilization of Orchids hizo su primera demostración detallada del poder de la selección natural para explicar relaciones ecológicas complejas, haciendo predicciones comprobables. A medida que su salud empeoraba, yacía en su lecho de enfermo en una habitación llena de experimentos inventivos para rastrear los movimientos de las plantas trepadoras . [169] Entre los visitantes admiradores se encontraba Ernst Haeckel , un entusiasta defensor del darwinismo que incorpora el lamarckismo y el idealismo de Goethe . [170] Wallace siguió apoyándolo, aunque recurrió cada vez más al espiritismo . [171]
El libro de Darwin La variación de animales y plantas bajo domesticación (1868) fue la primera parte de su "gran libro" planeado e incluía su fallida hipótesis de la pangénesis que intentaba explicar la herencia . Al principio se vendió rápidamente, a pesar de su tamaño, y fue traducido a muchos idiomas. Escribió la mayor parte de una segunda parte, sobre la selección natural, pero permaneció inédita durante su vida. [172]
Lyell ya había popularizado la prehistoria humana y Huxley había demostrado que anatómicamente los humanos son simios. [162] Con The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex publicado en 1871, Darwin expuso evidencia de numerosas fuentes de que los humanos son animales, mostrando continuidad de atributos físicos y mentales, y presentó la selección sexual para explicar características animales poco prácticas como el plumaje del pavo real , así como la evolución humana de la cultura, las diferencias entre sexos y la clasificación racial física y cultural, al tiempo que enfatiza que los humanos somos todos una sola especie. [173] Según un editorial de la revista Nature: "Aunque Charles Darwin se opuso a la esclavitud y propuso que los humanos tienen un ancestro común, también abogó por una jerarquía de razas, con los blancos por encima de los demás". [174]
Su investigación utilizando imágenes se amplió en su libro de 1872 La expresión de las emociones en el hombre y los animales , uno de los primeros libros que incluía fotografías impresas, que analizaba la evolución de la psicología humana y su continuidad con el comportamiento de los animales . Ambos libros resultaron muy populares y Darwin quedó impresionado por el asentimiento general con el que se habían recibido sus puntos de vista, y señaló que "todo el mundo habla de ello sin escandalizarse". [175] Su conclusión fue "que el hombre con todas sus nobles cualidades, con la simpatía que siente por los más degradados, con la benevolencia que se extiende no sólo a los demás hombres sino a la criatura viviente más humilde, con su intelecto divino que ha penetrado en los movimientos y la constitución del sistema solar, con todos estos exaltados poderes, el hombre todavía lleva en su estructura corporal el sello indeleble de su humilde origen. [176]
Sus experimentos e investigaciones relacionados con la evolución dieron lugar a libros sobre Plantas insectívoras , Los efectos de la fecundación cruzada y autofecundación en el reino vegetal , diferentes formas de flores en plantas de una misma especie y El poder del movimiento en las plantas . Continuó recopilando información e intercambiando opiniones de corresponsales científicos de todo el mundo, incluida Mary Treat , a quien animó a perseverar en su trabajo científico. [177] Fue la primera persona en reconocer la importancia de la carnivoría en las plantas. [178] Su obra botánica [IX] fue interpretada y popularizada por varios escritores, incluidos Grant Allen y HG Wells , y ayudó a transformar la ciencia de las plantas a finales del siglo XIX y principios del XX. [179] [180]
En 1882 le diagnosticaron lo que se llamó " angina de pecho ", que entonces significaba trombosis coronaria y enfermedad del corazón. En el momento de su muerte, los médicos diagnosticaron "ataques de angina" e "insuficiencia cardíaca"; Desde entonces ha habido especulaciones académicas sobre sus problemas de salud de por vida . [181] [182]
Murió en Down House el 19 de abril de 1882. Sus últimas palabras fueron para su familia, diciéndole a Emma: "No le temo en lo más mínimo a la muerte. Recuerda lo buena esposa que has sido para mí. Diles a todos mis hijos que recuerden lo buena que eres. lo han sido para mí". Mientras ella descansaba, él les dijo repetidamente a Henrietta y a Francis: "Casi vale la pena estar enfermo para que ustedes los cuiden". [183]
Esperaba ser enterrado en el cementerio de Santa María en Downe , pero a petición de los colegas de Darwin, después de una petición pública y parlamentaria, William Spottiswoode (presidente de la Royal Society) dispuso que Darwin fuera honrado con un entierro en la Abadía de Westminster , cerca de John Herschel e Isaac Newton . Al funeral, celebrado el miércoles 26 de abril, asistieron miles de personas, entre familiares, amigos, científicos, filósofos y dignatarios. [184] [12]
Como lo expresó Alfred Russel Wallace, Darwin había "provocado una mayor revolución en el pensamiento humano en un cuarto de siglo que cualquier hombre de nuestro tiempo -o tal vez de cualquier época", habiendo "dado una nueva concepción del mundo de la vida, y una teoría que es en sí misma un poderoso instrumento de investigación; nos ha mostrado cómo combinar en un todo consistente los hechos acumulados por todas las clases separadas de trabajadores, y por lo tanto ha revolucionado todo el estudio de la naturaleza". [185]
La mayoría de los científicos estaban ahora convencidos de que la evolución era una descendencia con modificación, aunque pocos estaban de acuerdo con Darwin en que la selección natural "ha sido el medio principal, pero no el exclusivo, de modificación". [186] Durante " el eclipse del darwinismo ", los científicos exploraron mecanismos alternativos. Luego, Ronald Fisher incorporó la genética mendeliana en La teoría genética de la selección natural , [187] dando lugar a la genética de poblaciones y a la síntesis evolutiva moderna , que continúa desarrollándose. [21] Los descubrimientos científicos han confirmado y validado las ideas clave de Darwin. [185]
Las características geográficas que recibieron su nombre incluyen Darwin Sound [188] y Mount Darwin , [189] ambos nombrados mientras estaba en el viaje Beagle , y el puerto de Darwin , nombrado por sus antiguos compañeros de barco en su siguiente viaje , que eventualmente se convirtió en la ubicación de Darwin . la ciudad capital del Territorio del Norte de Australia . [190] El nombre de Darwin se dio, formal o informalmente , a numerosas plantas y animales, incluidos muchos que había recolectado durante el viaje. [191] [192] La Sociedad Linneana de Londres comenzó a otorgar la Medalla Darwin-Wallace en 1908, para conmemorar los cincuenta años de la lectura conjunta el 1 de julio de 1858 de los artículos de Darwin y Wallace que publicaban su teoría. Se otorgaron más premios en 1958 y 2008; desde 2010, las medallas son anuales. [193] Darwin College , una escuela de posgrado de la Universidad de Cambridge fundada en 1964, lleva el nombre de la familia Darwin. [194] De 2000 a 2017, los billetes de £ 10 del Reino Unido emitidos por el Banco de Inglaterra presentaban el retrato de Darwin impreso en el reverso, [195] [196] junto con un colibrí y el HMS Beagle . [197]
Los Darwin tuvieron diez hijos: dos murieron en la infancia y la muerte de Annie a la edad de diez años tuvo un efecto devastador en sus padres. Charles era un padre devoto y extraordinariamente atento a sus hijos. [13] Cada vez que enfermaban, temía que pudieran haber heredado debilidades de la endogamia debido a los estrechos vínculos familiares que compartía con su esposa y prima , Emma Wedgwood. Examinó la endogamia en sus escritos, comparándola con las ventajas del cruzamiento en muchas especies. [198]
Charles Waring Darwin, nacido en diciembre de 1856, fue el décimo y último de los hijos. Emma Darwin tenía 48 años en el momento del nacimiento y la niña padecía un trastorno mental y nunca aprendió a caminar ni a hablar. Probablemente padecía síndrome de Down , que entonces no había sido descrito médicamente. La evidencia es una fotografía de William Erasmus Darwin del bebé y su madre, que muestra la forma característica de la cabeza, y las observaciones que la familia hizo del niño. [199] Charles Waring murió de escarlatina el 28 de junio de 1858, [200] cuando Darwin escribió en su diario: "El pobre y querido bebé murió". [201]
De sus hijos supervivientes, George , Francis y Horace se convirtieron en miembros de la Royal Society , [202] distinguidos como astrónomo, [203] botánico e ingeniero civil, respectivamente. Los tres fueron nombrados caballeros. [204] Otro hijo, Leonard , llegó a ser soldado, político, economista, eugenista y mentor del estadístico y biólogo evolutivo Ronald Fisher. [205]
La tradición familiar de Darwin era el unitarismo inconformista , mientras que su padre y su abuelo eran librepensadores , y su bautismo e internado eran la Iglesia de Inglaterra . [25] Cuando fue a Cambridge para convertirse en clérigo anglicano, no "dudó en lo más mínimo de la verdad estricta y literal de cada palabra de la Biblia". [37] Aprendió la ciencia de John Herschel que, al igual que la teología natural de William Paley, buscaba explicaciones en las leyes de la naturaleza en lugar de milagros y veía la adaptación de las especies como evidencia de diseño. [39] [40] A bordo del HMS Beagle , Darwin era bastante ortodoxo y citaba la Biblia como una autoridad en moralidad . [206] Buscó "centros de creación" para explicar la distribución, [65] y sugirió que las hormigas león muy similares encontradas en Australia e Inglaterra eran evidencia de una mano divina. [67]
A su regreso, expresó una visión crítica de la exactitud histórica de la Biblia y cuestionó la base para considerar una religión más válida que otra. [206] En los años siguientes, mientras especulaba intensamente sobre la geología y la transmutación de especies, pensó mucho en la religión y discutió abiertamente esto con su esposa Emma, cuyas creencias también surgieron de un estudio y cuestionamiento intensivo. [108]
La teodicea de Paley y Thomas Malthus reivindicó males como el hambre como resultado de las leyes de un creador benévolo, que tuvieron un efecto positivo en general. Para Darwin, la selección natural producía el bien de la adaptación pero eliminaba la necesidad del diseño, [208] y no podía ver la obra de una deidad omnipotente en todo el dolor y sufrimiento, como la avispa icneumón que paralizaba las orugas como alimento vivo para sus huevos. [157] Aunque pensaba en la religión como una estrategia de supervivencia tribal , Darwin se mostró reacio a abandonar la idea de Dios como legislador supremo . Estaba cada vez más preocupado por el problema del mal . [209] [210]
Darwin siguió siendo amigo cercano del vicario de Downe, John Brodie Innes , y continuó desempeñando un papel destacado en el trabajo parroquial de la iglesia, [211] pero desde c. 1849 salía a caminar los domingos mientras su familia asistía a la iglesia. [207] Consideró "absurdo dudar de que un hombre pueda ser un teísta ardiente y un evolucionista" [212] [213] y, aunque reticente acerca de sus puntos de vista religiosos, en 1879 escribió que "nunca he sido ateo en el sentido de negar la existencia de un Dios. – Creo que en general... un agnóstico sería la descripción más correcta de mi estado de ánimo". [108] [212]
La " Lady Hope Story ", publicada en 1915, afirmaba que Darwin había vuelto al cristianismo en su lecho de enfermo. Las afirmaciones fueron repudiadas por los hijos de Darwin y los historiadores las han descartado como falsas. [214]
Las opiniones de Darwin sobre cuestiones sociales y políticas reflejaban su época y su posición social. Creció en una familia de reformadores Whig que, como su tío Josiah Wedgwood, apoyaron la reforma electoral y la emancipación de los esclavos. Darwin se oponía apasionadamente a la esclavitud, aunque no veía ningún problema en las condiciones laborales de los trabajadores o sirvientes de las fábricas ingleses. [215]
Al recibir lecciones de taxidermia en 1826 del esclavo liberado John Edmonstone, a quien Darwin recordó durante mucho tiempo como "un hombre muy agradable e inteligente", reforzó su creencia de que los negros compartían los mismos sentimientos y podían ser tan inteligentes como las personas de otras razas. Adoptó la misma actitud hacia los nativos que conoció en el viaje del Beagle . [216] Aunque era algo común en Gran Bretaña en ese momento, Silliman y Bachman notaron el contraste con los Estados Unidos propietarios de esclavos. Unos veinte años después, el racismo se convirtió en una característica de la sociedad británica, [27] [217] pero Darwin se mantuvo firmemente en contra de la esclavitud, en contra de "clasificar las llamadas razas humanas como especies distintas" y en contra del maltrato a los nativos. [218] [VII]
La interacción de Darwin con los yaganes (fueguinos) como Jemmy Button durante el segundo viaje del HMS Beagle tuvo un profundo impacto en su visión de los pueblos indígenas. A su llegada a Tierra del Fuego hizo una colorida descripción de los " salvajes fueguinos ". [219] Esta visión cambió a medida que llegó a conocer más detalladamente al pueblo yagan. Al estudiar a los yaganes, Darwin concluyó que varias emociones básicas de diferentes grupos humanos eran las mismas y que las capacidades mentales eran aproximadamente las mismas que las de los europeos. [219] Si bien estaba interesado en la cultura yagan, Darwin no pudo apreciar su profundo conocimiento ecológico y su elaborada cosmología hasta la década de 1850, cuando inspeccionó un diccionario de yagan que detallaba 32.000 palabras. [219] Vio que la colonización europea a menudo conduciría a la extinción de las civilizaciones nativas, y "trató de integrar el colonialismo en una historia evolutiva de la civilización análoga a la historia natural". [220]
La visión de Darwin sobre las mujeres era que la eminencia de los hombres sobre ellas era el resultado de la selección sexual, una visión cuestionada por Antoinette Brown Blackwell en su libro de 1875 Los sexos en toda la naturaleza . [221]
Darwin estaba intrigado por el argumento de su medio primo Francis Galton , presentado en 1865, de que el análisis estadístico de la herencia mostraba que los rasgos humanos morales y mentales podían heredarse y que los principios de la cría de animales podían aplicarse a los humanos. En El origen del hombre , Darwin señaló que ayudar a los débiles a sobrevivir y tener familias podría perder los beneficios de la selección natural, pero advirtió que retener dicha ayuda pondría en peligro el instinto de simpatía, "la parte más noble de nuestra naturaleza", y factores como ya que la educación podría ser más importante. Cuando Galton sugirió que publicar investigaciones podría fomentar los matrimonios mixtos dentro de una "casta" de "aquellos que tienen talentos naturales", Darwin previó dificultades prácticas y pensó que era "el único plan de procedimiento factible, aunque me temo que utópico , para mejorar la raza humana". , prefiriendo simplemente publicitar la importancia de la herencia y dejar las decisiones a los individuos. [222] Francis Galton denominó este campo de estudio "eugenesia" en 1883, [VIII] después de la muerte de Darwin, y sus teorías fueron citadas para promover políticas eugenésicas. [220]
La fama y popularidad de Darwin hicieron que su nombre fuera asociado a ideas y movimientos que, en ocasiones, sólo tenían una relación indirecta con sus escritos, y en ocasiones iban directamente en contra de sus comentarios expresos.
Thomas Malthus había argumentado que el crecimiento de la población más allá de los recursos fue ordenado por Dios para que los humanos trabajaran productivamente y mostraran moderación a la hora de formar familias; esto se utilizó en la década de 1830 para justificar los asilos y la economía del laissez-faire . [223] Para entonces se consideraba que la evolución tenía implicaciones sociales, y el libro Social Statics de Herbert Spencer de 1851 basó las ideas de la libertad humana y las libertades individuales en su teoría evolutiva lamarckiana. [224]
Poco después de la publicación de Origin en 1859, los críticos se burlaron de su descripción de una lucha por la existencia como una justificación malthusiana del capitalismo industrial inglés de la época. El término darwinismo se utilizó para las ideas evolucionistas de otros, incluida la " supervivencia del más fuerte " de Spencer como progreso del libre mercado y las ideas poligenistas del desarrollo humano de Ernst Haeckel . Los escritores utilizaron la selección natural para defender diversas ideologías, a menudo contradictorias, como el capitalismo de laissez-faire, el colonialismo y el imperialismo . Sin embargo, la visión holística de la naturaleza de Darwin incluía la "dependencia de un ser de otro"; así , pacifistas , socialistas, reformadores sociales liberales y anarquistas como Peter Kropotkin enfatizaron el valor de la cooperación sobre la lucha dentro de una especie. [225] El propio Darwin insistió en que la política social no debería guiarse simplemente por conceptos de lucha y selección en la naturaleza. [226]
Después de la década de 1880, se desarrolló un movimiento eugenista basado en ideas de herencia biológica y, para la justificación científica de sus ideas, recurrió a algunos conceptos del darwinismo. En Gran Bretaña, la mayoría compartía las opiniones cautelosas de Darwin sobre la mejora voluntaria y buscaba alentar a aquellos con buenos rasgos a la "eugenesia positiva". Durante el "eclipse del darwinismo", la genética mendeliana proporcionó una base científica para la eugenesia . La eugenesia negativa para eliminar a los "débiles mentales" fue popular en Estados Unidos, Canadá y Australia, y la eugenesia en los Estados Unidos introdujo leyes de esterilización obligatoria , seguida por varios otros países. Posteriormente, la eugenesia nazi desacreditó este campo. [VIII]
El término " darwinismo social " se utilizó con poca frecuencia alrededor de la década de 1890, pero se hizo popular como término despectivo en la década de 1940 cuando Richard Hofstadter lo utilizó para atacar el conservadurismo de laissez-faire de aquellos como William Graham Sumner que se oponían a la reforma y al socialismo. Desde entonces, ha sido utilizado como un término abusivo por quienes se oponen a lo que creen que son las consecuencias morales de la evolución. [227] [223]
Darwin fue un escritor prolífico. Incluso sin la publicación de sus trabajos sobre la evolución, habría tenido una reputación considerable como autor de El viaje del Beagle , como geólogo que había publicado extensamente sobre América del Sur y había resuelto el enigma de la formación de los atolones de coral , y como biólogo que había publicado el trabajo definitivo sobre los percebes. Si bien El origen de las especies domina la percepción de su obra, El origen del hombre y La expresión de las emociones en el hombre y los animales tuvieron un impacto considerable, y sus libros sobre plantas, incluido El poder del movimiento en las plantas , fueron estudios innovadores de gran importancia, ya que Fue su trabajo final sobre La formación de moho vegetal mediante la acción de los gusanos . [228] [229]
I . ^ Robert FitzRoy se haría conocido después del viaje por el literalismo bíblico , pero en ese momento tenía un interés considerable en las ideas de Lyell, y se conocieron antes del viaje cuando Lyell pidió que se hicieran observaciones en América del Sur. El diario de FitzRoy durante el ascenso del río Santa Cruz en la Patagonia registró su opinión de que las llanuras eran playas elevadas , pero a su regreso, recién casado con una dama muy religiosa, se retractó de estas ideas (Browne 1995, pp. 186, 414).
II . ^ En la sección "Morfología" del Capítulo XIII de Sobre el origen de las especies , Darwin comentó sobre los patrones óseos homólogos entre humanos y otros mamíferos, escribiendo: "¿Qué puede ser más curioso que la mano de un hombre, formada para agarrar, que de un topo para cavar, la pata del caballo, la pala de la marsopa y el ala del murciélago, ¿deberían construirse todos con el mismo patrón y deberían incluir los mismos huesos, en las mismas posiciones relativas? [231] y en el capítulo final: "Siendo la misma estructura de huesos en la mano de un hombre, en el ala de un murciélago, en la aleta de la marsopa y en la pata del caballo... inmediatamente se explican sobre la teoría de la descendencia con lentas y ligeras modificaciones sucesivas." [232]
III . 1 2 3 En El origen de las especies, Darwin mencionó los orígenes humanos en su observación final: "En un futuro lejano veo campos abiertos para investigaciones mucho más importantes. La psicología se basará en una nueva base, la de la necesaria adquisición de cada conocimiento mental". poder y capacidad por gradación. Se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia." [143]
En el "Capítulo VI: Dificultades de la teoría" se refiere a la selección sexual : "Podría haber aducido con este mismo propósito las diferencias entre las razas humanas, que están tan fuertemente marcadas; debo agregar que aparentemente se puede arrojar alguna pequeña luz sobre El origen de estas diferencias, principalmente a través de la selección sexual de un tipo particular, pero sin entrar aquí en muchos detalles, mi razonamiento parecería frívolo." [142]
En El origen del hombre de 1871, Darwin analiza el primer pasaje: "Durante muchos años recopilé notas sobre el origen o descenso del hombre, sin ninguna intención de publicar sobre el tema, sino más bien con la determinación de no publicar, como pensaba". que de este modo sólo aumentaría los prejuicios contra mis puntos de vista. Me pareció suficiente indicar, en la primera edición de mi "El origen de las especies", que con esta obra "se arrojaría luz sobre el origen del hombre y su historia". ;' y esto implica que el hombre debe ser incluido con otros seres orgánicos en cualquier conclusión general respecto a su manera de aparecer en esta tierra." [233] En un prefacio a la segunda edición de 1874, añadió una referencia al segundo punto: "varios críticos han dicho que cuando descubrí que muchos detalles de la estructura del hombre no podían explicarse mediante la selección natural, decidí "Inventé la selección sexual; sin embargo, di un esbozo bastante claro de este principio en la primera edición del 'Origen de las especies', y allí afirmé que era aplicable al hombre". [234]
IV . ^ Véase, por ejemplo, WILLA volumen 4, Charlotte Perkins Gilman and the Feminization of Education de Deborah M. De Simone: "Gilman compartió muchas ideas educativas básicas con la generación de pensadores que maduraron durante el período de" caos intelectual "causado por la teoría de Darwin. Origen de la especie. Marcados por la creencia de que los individuos pueden dirigir la evolución humana y social, muchos progresistas llegaron a ver la educación como la panacea para promover el progreso social y resolver problemas como la urbanización, la pobreza o la inmigración.
V. _ ^ Véase, por ejemplo, la canción "A lady fair of lineage high" de Princess Ida de Gilbert y Sullivan , que describe la descendencia del hombre (¡pero no de la mujer!) de los simios.
VI . ^ La creencia de Darwin de que los negros tenían la misma humanidad esencial que los europeos y muchas similitudes mentales se vio reforzada por las lecciones que recibió de John Edmonstone en 1826. [27] Al principio del viaje del Beagle , Darwin casi pierde su puesto en el barco cuando criticó la defensa y elogio de la esclavitud por parte de FitzRoy. (Darwin 1958, p. 74) Escribió a casa acerca de "cuán constantemente el sentimiento general, como se muestra en las elecciones, se ha ido levantando contra la esclavitud. ¡Qué orgullo para Inglaterra si es la primera nación europea que la abolió por completo! Yo estaba Antes de salir de Inglaterra me dijeron que después de vivir en países esclavistas todas mis opiniones cambiarían; la única alteración que conozco es la de formar una estimación mucho más alta del carácter de los negros". (Darwin 1887, p. 246) Respecto a los fueguinos , "no habría podido creer cuán amplia era la diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado: es mayor que entre un animal salvaje y un domesticado, por cuanto en el hombre hay un mayor poder de superación". ", pero conocía y apreciaba a los fueguinos civilizados como Jemmy Button : "Aún me parece maravilloso, cuando pienso en todas sus muchas buenas cualidades, que hubiera sido de la misma raza, y sin duda hubiera participado del mismo carácter, con los salvajes miserables y degradados que conocimos aquí por primera vez". (Darwin 1845, págs. 205, 207-208)
En El origen del hombre , mencionó la similitud de las mentes de los fueguinos y Edmonstone con las de los europeos cuando argumentó en contra de "clasificar las llamadas razas del hombre como especies distintas". [235]
Rechazó los malos tratos a los nativos y, por ejemplo, escribió sobre las masacres de hombres, mujeres y niños patagónicos : "Todos aquí están plenamente convencidos de que esta es la guerra más justa, porque es contra los bárbaros. ¿Quién creería en ¿En esta época se pueden cometer tales atrocidades en un país civilizado cristiano?" (Darwin 1845, p. 102)
VII . 1 2 Los genetistas estudiaron la herencia humana como herencia mendeliana , mientras que los movimientos eugenistas buscaban gestionar la sociedad, centrándose en la clase social en el Reino Unido y en la discapacidad y el origen étnico en los Estados Unidos, lo que llevó a los genetistas a considerar este movimiento como una pseudociencia poco práctica . Un cambio de acuerdos voluntarios a una eugenesia "negativa" incluyó leyes de esterilización obligatoria en los Estados Unidos, copiadas por la Alemania nazi como base para la eugenesia nazi basada en un racismo virulento y una " higiene racial ".( Thurtle, Phillip (17 de diciembre de 1996). "la creación de la identidad genética". SEHR . Vol. 5, no. Suplemento: Incubaciones culturales y tecnológicas del fascismo . Consultado el 11 de noviembre de 2008 .
Edwards, AWF (1 de abril de 2000). "La teoría genética de la selección natural". Genética . vol. 154, núm. Abril de 2000. págs. 1419-1426. PMC 1461012 . PMID 10747041 . Consultado el 11 de noviembre de 2008 .Wilkins, Juan. "Pensamientos en evolución: Darwin y el Holocausto 3: eugenesia". Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2008 . Consultado el 11 de noviembre de 2008 .)
VIII . ^ David Quammen escribe sobre su "teoría de que [Darwin] recurrió a estos arcanos estudios botánicos, produciendo más de un libro que era sólidamente empírico, discretamente evolutivo, pero 'horriblemente aburrido', al menos en parte para que los clamorosos controvertidos, que luchaban por los simios, los ángeles y las almas, lo dejarían... en paz". David Quammen , "The Brilliant Plodder" (reseña de Ken Thompson, Darwin's Most Wonderful Plants: A Tour of His Botanical Legacy , University of Chicago Press , 255 págs.; Elizabeth Hennessy, On the Backs of Tortoises: Darwin, the Galápagos, and the Fate of an Evolutionary Eden , Yale University Press , 310 págs.; Bill Jenkins, Evolution Before Darwin: Theories of the Transmutation of Species in Edinburgh, 1804–1834 , Edinburgh University Press , 222 págs.), The New York Review of Books , vol. LXVII, núm. 7 (23 de abril de 2020), págs. 22-24. Quammen, citado de pág. 24 de su reseña.
En El origen , Darwin proporcionó una hipótesis alternativa para el desarrollo, la diversificación y el diseño de la vida. Gran parte de ese libro presenta evidencia que no sólo apoya la evolución sino que al mismo tiempo refuta el creacionismo. En la época de Darwin, la evidencia que respaldaba sus teorías era convincente, pero no completamente decisiva.
La solución de Darwin es una magnífica síntesis de evidencia... una síntesis... convincente en honestidad y amplitud.
"En El origen del hombre, Darwin describe lo que él llama las gradaciones entre los hombres más elevados de las razas más elevadas y los salvajes más bajos*. Utiliza la palabra 'salvajes' para describir a los pueblos negros e indígenas". (*ver Darwin, CR La ascendencia del hombre y la selección en relación con el sexo (John Murray, 1871))
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Como no hay esclavos en Inglaterra, tal vez los ingleses no hayan aprendido a considerar a los negros como una clase de hombres degradada, como lo hacemos en los Estados Unidos.
