Robert Jameson FRS FRSE (11 de julio de 1774 - 19 de abril de 1854) fue un naturalista y mineralogista escocés .
Como Profesor Regius de Historia Natural en la Universidad de Edimburgo durante cincuenta años, desarrolló los conceptos de su predecesor John Walker basados en la mineralogía en teorías geológicas del neptunismo que prevalecieron hasta la década de 1830. Jameson se destaca por su erudición avanzada y su colección de museo. La colección de minerales y fósiles del Museo de la Universidad de Edimburgo se convirtió en una de las más grandes de Europa durante el largo mandato de Jameson en la universidad.
Jameson nació en Leith el 11 de julio de 1774, hijo de Catherine Paton (1750–94) y Thomas Jameson (c.1750–1802), un fabricante de jabón en Rotten Row (ahora Water Street). [1] Vivían en Sherrif Brae. Su educación inicial la pasó en Leith Grammar School , después de lo cual se convirtió en aprendiz del cirujano de Leith John Cheyne (padre de John Cheyne ), con el objetivo de hacerse a la mar. Hizo su primer viaje a las Shetland para estudiar su geología en 1789, con sólo 15 años, y publicó sus hallazgos en 1793. [2]
Asistió a clases en la Universidad de Edimburgo (1792-1793), estudiando medicina, botánica , química e historia natural . El hermano de su padre, Robert Jameson, también era médico y vivía con ellos en Rotten Row. [3]
En 1793, influenciado por el Profesor Regius de Historia Natural, John Walker (1731-1803), Jameson abandonó la medicina y la idea de ser cirujano de barco, y se centró en cambio en la ciencia, particularmente en la geología y la mineralogía. Vale la pena señalar que Walker era un ministro presbiteriano que en realidad había combinado la Cátedra Regius con un período de servicio como Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1790.
En 1793, a Jameson se le asignó la responsabilidad de cuidar la Colección de Historia Natural de la Universidad. Durante este tiempo, su trabajo de campo geológico lo llevó frecuentemente a la Isla de Arran , las Hébridas , las Orcadas, las Islas Shetland y el continente irlandés. En 1800, pasó un año en la academia de minería de Freiberg, Sajonia , donde estudió con el destacado geólogo Abraham Gottlob Werner (1749 o 1750-1817).
Como estudiante universitario, Jameson tuvo varios compañeros notables en la Universidad de Edimburgo, incluidos Robert Brown , Joseph Black y Thomas Dick .
En 1799 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Andrew Coventry , Thomas Charles Hope y Andrew Duncan . [4]
En 1804, Jameson sucedió al Dr. Walker como tercer profesor Regius de Historia Natural en la Universidad de Edimburgo, cargo que ocupó durante cincuenta años. Durante este período se convirtió en el primer exponente eminente en Gran Bretaña del sistema geológico werneriano, o neptunismo , y el líder reconocido de los wernerianos escoceses, fundando la Sociedad Werneriana de Historia Natural [5] en 1808 y presidiendo desde 1808 hasta alrededor de 1850, cuando su La salud comenzó a decaer, junto con la suerte de la Sociedad. El apoyo de Jameson al neptunismo, una teoría que sostenía que todas las rocas habían sido depositadas en un océano primitivo, inicialmente lo enfrentó a James Hutton (1726-1797), un compañero escocés y eminente geólogo que también vivía en Edimburgo (pero no en la universidad). quien defendió el concepto deísta uniformista del plutonismo , según el cual las características de la corteza terrestre se reciclaban sin cesar en procesos naturales impulsados por rocas magmáticas fundidas.
Más tarde, Jameson estuvo dispuesto a unir fuerzas con los defensores de Hutton, y en 1826 escribió que "las opiniones geognósticas y el método de investigación wernerianos, combinados con la teoría de Hutton; los experimentos y especulaciones de Hall; las ilustraciones de Playfair", habían tomado arraigó en Edimburgo y se extendió para dar a Gran Bretaña un éxito sin igual en geología. [6]
En la edición de abril-octubre de 1826 de la revista trimestral Edinburgh New Philosophical Journal editada por Jameson, un periódico anónimo elogió al "Sr. Lamarck, uno de los naturalistas más sagaces de nuestros días" por haberse "expresado de la manera más inequívoca". , por un lado, la existencia de los animales infusorios más simples; por el otro, la existencia de los gusanos más simples, mediante generación espontánea, es decir, mediante un proceso de agregación de elementos animales; y sostiene, que todos los demás animales, por la operación de circunstancias externas, se desarrollan a partir de éstas en una doble serie y de manera gradual”. [7] – este fue el primer uso de la palabra "evolucionado" en un sentido moderno, [8] y fue la primera declaración significativa que relaciona el lamarckismo con el registro geológico de los organismos vivos del pasado. [9] La atribución ha sido cuestionada, los conceptos apuntan a Jameson como el autor, combinando la historia geológica direccional de la Tierra propuesta por el neptunismo con el transformismo progresivo ( transmutación de especies ) mostrado por los fósiles. Es posible que el artículo haya sido escrito por uno de sus alumnos, Ami Boué o Robert Edmond Grant . [10] [11] Las referencias de Jameson al Diluvio en notas a su traducción del Ensayo sobre la teoría de la Tierra de Georges Cuvier habían contribuido mucho a fomentar el catastrofismo , pero su edición de 1827 se refería a una "sucesión de variaciones" causada por factores ambientales. condiciones que han "conducido gradualmente las clases de animales acuáticos a su estado actual". [10] [12] y un capítulo posterior describió cómo "al igual que la formación de rocas, observamos una sucesión regular de formaciones orgánicas, las últimas siempre descendiendo de las anteriores, hasta los habitantes actuales de la tierra, y hasta los últimos creados". ser quien debía ejercer dominio sobre ellos", resumiendo elementos del pensamiento de Giambattista Brocchi . [12] [13]
Como profesor, Jameson tenía una reputación mixta por transmitir entusiasmo a sus alumnos. Thomas Carlyle , que prestó mucha atención a la Historia Natural, describió el estilo de conferencia de Jameson como una "tormenta de hechos". Charles Darwin asistió al curso de historia natural de Robert Jameson en la Universidad de Edimburgo cuando Darwin era adolescente. Darwin encontró aburridas las conferencias y dijo que le determinaron "nunca dedicarse al estudio de la geología". El programa detallado de las conferencias de Jameson, redactado por él en 1826, muestra el alcance de su enseñanza. El curso de zoología comenzó con una consideración de la historia natural de los seres humanos y concluyó con conferencias sobre filosofía de la zoología, cuyo primer tema fue el Origen de las especies de animales . ( The Scotsman , 29 de octubre de 1935: p. 8).
Durante los cincuenta años de mandato de Jameson, acumuló una enorme colección de especímenes mineralógicos y geológicos para el Museo de la Universidad de Edimburgo, incluidos fósiles, aves e insectos. En 1852 había más de 74.000 especímenes zoológicos y geológicos en el museo, y en Gran Bretaña la colección de historia natural sólo era superada por la del Museo Británico . Poco después de su muerte, el Museo de la Universidad fue transferido a la Corona británica y pasó a formar parte del Museo Real Escocés, ahora Museo Real , en Chambers Street de Edimburgo. También fue un prolífico autor de artículos y libros científicos, incluido Mineralogía de las islas escocesas (1800), su Sistema de mineralogía (1804), que tuvo tres ediciones, y Manual de mineralogía (1821). En 1819, con Sir David Brewster (1781-1868), Jameson fundó el Edinburgh Philosophical Journal [14] y se convirtió en su único editor en 1824.
Murió en su casa, 21 Royal Circus en Edimburgo , [15] el 19 de abril de 1854 después de dos años de enfermedad, y fue enterrado en el cementerio de Warriston . [16] Se encuentra en el lado norte del camino principal de este a oeste, cerca de la antigua Puerta Este. El profesor Edward Forbes lo sucedió en su puesto en la Universidad de Edimburgo .
Un retrato de Robert Jameson se encuentra en la Galería Nacional de Retratos de Londres, y un busto de él se encuentra en el Old College de la Universidad de Edimburgo .
Jameson nunca se casó y no tuvo hijos.
Era tío de Robert William Jameson , escritor del Signet y dramaturgo de Edimburgo , y por tanto también tío abuelo de Sir Leander Starr Jameson , Bt, KCMG, estadista colonial británico.
Su hermana Janet Jameson (1776-1853) se casó con Patrick Torrie (1763-1810). Eran padres de Thomas Jameson Torrie FRSE, un geólogo. [17]
Otro sobrino fue William Jameson FRSE , quien saltó a la fama en la India.
Una especie de serpiente venenosa , Dendroaspis jamesoni , recibe su nombre en honor a Robert Jameson. [18]
Un hito geológico en Terranova, Canadá, lleva su nombre: Jameson Hills, nombrado por un antiguo alumno de su Wm. Eppes Cormack: el primer europeo en atravesar el interior de la isla de Terranova