Estudió la flora, la fauna y la geología de la India, Assam y Birmania, e hizo el primer descubrimiento de la moderna teoría evolutiva del equilibrio puntuado.

También puede haber sido la primera persona en descubrir un fósil simio.

En 1826 Hugh Falconer se graduó en la Universidad de Aberdeen, donde estudió historia natural.

Durante este período asistieron botánicos de la clase del profesor R. Graham (1786-1845), y las relativas a la geología por el profesor Robert Jameson, el maestro de Charles Darwin.

Falconer se convirtió en un asistente de cirujano en Bengala en un establecimiento de la British East India Company en 1830.