William Paley (julio de 1743 - 25 de mayo de 1805) fue un clérigo anglicano inglés , apologista cristiano , filósofo y utilitario . Es mejor conocido por su exposición teológica natural del argumento teleológico a favor de la existencia de Dios en su obra Teología natural o evidencias de la existencia y atributos de la Deidad , que hizo uso de la analogía del relojero .
Paley nació en Peterborough , Inglaterra, y se educó en la escuela Giggleswick , de la cual su padre, también llamado William [1] , fue director durante medio siglo y, al igual que su padre y su tío abuelo, en el Christ's College de Cambridge . Se graduó en 1763 como vaquero senior , se convirtió en miembro en 1766 y en 1768 en tutor de su colegio. [2] Dio conferencias sobre Samuel Clarke , Joseph Butler y John Locke en su curso sistemático sobre filosofía moral , que posteriormente formó la base de sus Principios de filosofía moral y política ; y sobre el Nuevo Testamento, del cual su propia copia se encuentra en la Biblioteca Británica . La controversia sobre la suscripción [ se necesita aclaración ] agitaba entonces a la universidad, y Paley impulsó una defensa anónima de un panfleto en el que el maestro de Peterhouse y obispo de Carlisle, Edmund Law, había abogado por la reducción y simplificación de los Treinta y nueve artículos ; Sin embargo, no firmó la petición (llamada petición "Feathers Tavern", por el lugar donde se acordó) para una flexibilización de las condiciones de suscripción de los Artículos. [3] También fue un firme partidario de las colonias americanas durante la guerra revolucionaria, en parte porque pensó que conduciría a la destrucción de la esclavitud. Estudió filosofía. [4]
En 1776, Paley fue presentado a la rectoría de Musgrave en Westmorland , que fue cambiada poco después por Appleby. [5] Posteriormente fue nombrado vicario de Dalston en 1780, cerca del palacio episcopal en Rose Castle . En 1782 se convirtió en archidiácono de Carlisle . Paley tuvo intimidad con la familia Law durante toda su vida, y el obispo y su hijo John Law (que más tarde fue obispo irlandés) desempeñaron un papel decisivo durante la década posterior a su salida de Cambridge al presionarlo para que publicara sus conferencias revisadas y en la negociación con el editor. . En 1782, Edmund Law, por lo demás el más apacible de los hombres, insistió en que Paley añadiera un libro sobre filosofía política a la filosofía moral, algo que Paley se resistía a escribir. El libro se publicó en 1785 con el título de Principios de filosofía moral y política y formó parte de los exámenes de la Universidad de Cambridge al año siguiente. Pasó por quince ediciones en vida del autor. Paley apoyó enérgicamente la abolición de la trata de esclavos , [5] y su ataque a la esclavitud en el libro fue fundamental para atraer una mayor atención pública a la práctica. En 1789 se publicó un discurso que pronunció sobre el tema en Carlisle. [6]
A Los Principios le siguió en 1790 su primer ensayo en el campo de la apologética cristiana, Horae Paulinae, o la Verdad de la Historia de las Escrituras de San Pablo, que comparaba las Epístolas de Pablo con los Hechos de los Apóstoles, haciendo uso de " coincidencias no planificadas " para argumentar. que estos documentos respaldaban mutuamente la autenticidad de cada uno. Algunos han dicho que este libro fue el más original de las obras de Paley. [5] Le siguió en 1794 el célebre View of the Evidences of Christianity , que también se añadió a los exámenes de Cambridge y permaneció en el programa de estudios hasta la década de 1920. [7]
Por sus servicios en defensa de la fe, con la publicación de las Evidencias , el obispo de Londres le cedió un puesto en San Pablo ; el obispo de Lincoln lo nombró subdecano de esa catedral y el obispo de Durham le confirió la rectoría de Bishopwearmouth . [5] Durante el resto de la vida de Paley, su tiempo se dividió entre Bishopwearmouth y Lincoln, tiempo durante el cual escribió Teología natural: o evidencias de la existencia y atributos de la Deidad , a pesar de su enfermedad cada vez más debilitante. [8] Murió el 25 de mayo de 1805 y está enterrado en la catedral de Carlisle con sus dos esposas. [9]
Entre sus nietos se encontraban: el erudito clásico Frederick Apthorp Paley (1815–1888) y su hermano, el arquitecto Edward Graham Paley (1823–1895), hijos del reverendo Edmund Paley (1782–1850).
Los Principios de filosofía moral y política de Paley fueron uno de los textos filosóficos más influyentes de la Gran Bretaña de la Ilustración tardía. Fue citado en varios debates parlamentarios sobre las leyes del maíz en Gran Bretaña y en debates en el Congreso de Estados Unidos. El libro siguió siendo un libro de texto fijo en Cambridge hasta bien entrada la época victoriana. A Charles Darwin , como estudiante de teología, se le pidió que lo leyera cuando realizó sus estudios universitarios en Christ's College, pero fue Teología natural de Paley lo que más impresionó a Darwin, aunque no era un libro establecido para estudiantes universitarios. Los retratos de Paley y Darwin se enfrentan en Christ's College hasta el día de hoy. [10]
Paley también es recordado por sus contribuciones a la filosofía de la religión , la ética utilitaria y la apologética cristiana . En 1802, cerca del final de su vida, publicó Teología natural; o, Evidencias de la Existencia y Atributos de la Deidad , su último libro. Como afirma en el prefacio, vio el libro como un preámbulo de sus otros libros filosóficos y teológicos; de hecho, sugiere que se debe leer primero la Teología Natural , a fin de construir una comprensión sistemática de sus argumentos. La idea central de su argumento era que el diseño de Dios para toda la creación podía verse en la felicidad o bienestar general que era evidente en el orden físico y social de las cosas. Un libro así entraba dentro de la amplia tradición de obras de teología natural escritas durante la Ilustración; y esto explica por qué Paley basó gran parte de su pensamiento en John Ray (1691), William Derham (1711) y Bernard Nieuwentyt (1750). [11]
El argumento de Paley se basa principalmente en la anatomía y la historia natural. "Por mi parte", dice, "me defiendo por la anatomía humana"; En otros lugares insiste en "la necesidad, en cada caso particular, de una mente diseñadora inteligente para idear y determinar las formas que adoptan los cuerpos organizados". [5] Al presentar su argumento, Paley empleó una amplia variedad de metáforas y analogías. [12] Quizás la más famosa sea su analogía entre un reloj y el mundo. Los historiadores, filósofos y teólogos suelen llamar a esto la analogía del relojero . Basándose en esta analogía mecánica, Paley presenta ejemplos de astronomía planetaria y sostiene que los movimientos regulares del sistema solar se asemejan al funcionamiento de un reloj gigante. Para reforzar sus puntos de vista, cita el trabajo de su viejo amigo John Law y del astrónomo real de Dublín John Brinkley . [13]
El germen de la idea se encuentra en los escritores antiguos que utilizaron relojes de sol y epiciclos ptolemaicos para ilustrar el orden divino del mundo. Este tipo de ejemplos se pueden ver en la obra del antiguo filósofo Cicerón , especialmente en su De natura deorum , ii. 87 y 97. [14] La analogía del reloj fue ampliamente utilizada en la Ilustración, tanto por deístas como por cristianos. Así, el uso que hizo Paley del reloj (y otros objetos mecánicos similares) continuó una larga y fructífera tradición de razonamiento analógico que fue bien recibida por quienes leyeron Teología Natural cuando se publicó en 1802. The Edinburgh Review , por ejemplo, decía " Como colección de hechos sorprendentes y argumentos poderosos a favor de la existencia de un Creador sabio y benéfico, esta publicación ciertamente merece una recepción muy favorable... La principal excelencia del Dr. Paley consiste en la disposición juiciosa de sus fuerzas y la habilidad. y confianza con la que ha extendido su arsenal a cada punto que el ateísmo había amenazado." [15]
Dado que a menudo se lee a Paley en cursos universitarios que abordan la filosofía de la religión, el momento de su argumento sobre el diseño a veces ha dejado perplejos a los filósofos modernos. A principios de siglo, David Hume había argumentado en contra de las nociones de diseño con contraejemplos extraídos de la monstruosidad, las formas imperfectas de testimonio y la probabilidad (ver analogía del relojero ). Los argumentos de Hume, sin embargo, no fueron ampliamente aceptados por la mayoría del público lector y "nacieron muertos" (para usar la evaluación del propio Hume) de la prensa. [16] A pesar de la impopularidad de Hume, los trabajos publicados de Paley y las cartas manuscritas muestran que se relacionó directamente con Hume desde su época de estudiante hasta sus últimos trabajos. Las obras de Paley fueron más influyentes que las de Hume desde el siglo XIX hasta la década de 1840. Los argumentos de Hume sólo fueron aceptados gradualmente por el público lector, y sus obras filosóficas se vendieron mal hasta que agnósticos como Thomas Huxley defendieron la filosofía de Hume a finales del siglo XIX.
Las normas científicas han cambiado mucho desde la época de Paley y tienden a no hacer justicia a sus argumentos y formas de razonamiento. Pero su estilo es lúcido y estuvo dispuesto a presentar con transparencia las pruebas en contra de su propio caso. El argumento del diseño también se ha aplicado en otros campos de la investigación científica y filosófica, especialmente en lo que respecta al ajuste cosmológico antrópico, [17] [18] el ajuste para la capacidad de descubrimiento [19] y el origen de la vida. [20] Su tema era central para las ansiedades victorianas, lo que podría ser una de las razones por las que la Teología Natural continuó atrayendo al público lector, haciendo de su libro un éxito de ventas durante la mayor parte del siglo XIX, incluso después de la publicación de El origen de las especies de Darwin en 1859. La teología natural y las evidencias del cristianismo atrajeron a los evangélicos victorianos , aunque no tanto a los seguidores del movimiento de Oxford , y ambos encontraron objetable su utilitarismo . [21] Las opiniones de Paley influyeron (tanto positiva como negativamente) en teólogos, filósofos y científicos, entonces y desde entonces.
Además de Filosofía moral y política y las Evidencias , Charles Darwin leyó Teología natural durante sus años de estudiante y más tarde afirmó en su autobiografía que inicialmente quedó convencido por el argumento. Sus puntos de vista cambiaron con el tiempo. En las décadas de 1820 y 1830, liberales conocidos como Thomas Wakley y otros editores radicales de The Lancet estaban utilizando los viejos ejemplos de Paley para atacar el control del establishment sobre la educación médica y científica en Durham, Londres, Oxford y Cambridge. También inspiró al conde de Bridgewater a encargar los Tratados de Bridgewater y a la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano la publicación de reimpresiones baratas para la clase media en ascenso. Pero mientras que la teología natural de Paley fue desmantelada o reconstruida por intelectuales como Wakley o los autores de Bridgewater, el núcleo del argumento conservó una popularidad constante entre el público lector y sirvió como base de muchos catecismos y libros de texto que se utilizaron en Gran Bretaña y sus colonias hasta la Segunda Guerra Mundial. Segunda Guerra Mundial cuando, como sostiene Matthew Daniel Eddy, el pantano existencial de la Primera Guerra Mundial socavó la teleología moral que había sustentado la teología natural desde la Ilustración. [22]
Hoy en día, el nombre de Paley evoca tanto reverencia como repulsión y, en consecuencia, su trabajo es citado por autores que buscan enmarcar sus propios puntos de vista sobre el diseño. Incluso Richard Dawkins , un oponente del argumento del diseño , se describió a sí mismo como un neo-paleyano en The Blind Watchmaker . Hoy, como en su época (aunque por razones diferentes), Paley es una figura controvertida, un pararrayos para ambas partes en la discusión contemporánea entre creacionismo y biología evolutiva. Sus escritos reflejan el pensamiento de su época, pero, como observó Dawkins, el suyo era un enfoque sólido y lógico de la evidencia, ya fuera humana o natural. Quizás esto explique por qué el teórico constitucional de Oxford AV Dicey hizo que sus alumnos leyeran las Evidencias para enseñarles sobre razonamiento jurídico. Es por estas razones que los escritos de Paley, incluida la Teología Natural , constituyen un cuerpo de trabajo notable en el canon del pensamiento occidental.
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