Las quejas contra el gobierno británico llevaron a la revolución estadounidense, en la cual las colonias reunidas en un Congreso Continental declararon su independencia el 4 de julio de 1776, desapareciendo para siempre como colonias y dando lugar tras la correspondiente victoria militar a los Estados Unidos.

Al reorganizar la Gran Bretaña su nuevo imperio, los colonos resintieron el control que ahora se les imponía, el cual, según percibían, vulneraba sus derechos y libertades.

En algunas colonias, especialmente Virginia, las Carolinas y Georgia hubo importantes poblaciones de esclavos africanos.

Así la nueva nación tuvo ocasión de experimentar su gobierno sin interferencia europea, absorber emigrantes expulsados por las guerras europeas, población como país neutral con colonias españolas y en 1803, al acrecentar su territorio y población, Estados Unidos se convirtió en un país dinámico.

Además de estas Trece Colonias, Gran Bretaña tenía otras en el Nuevo Mundo.

En 1680, solo Virginia era una colonia real; los gobernadores eran nombrados y estaban estrechamente ligados al gobierno de Londres.

Sin embargo, Herbert L. Osgood, George Louis Beer, Charles McLean Andrews, y Lawrence H. Gipson dominaron la historiografía colonial en la década de 1940, e hicieron hincapié, y a menudo elogiado, la atención que Londres dio a todas las colonias; nunca hubo una amenaza (antes de la década de 1770) por la que cualquier colonia quisiera rebelarse o buscar la independencia.

[20]​ Los colonos británicos no llegaron a las tierras americanas con la intención de crear un sistema democrático.

Las colonias ofrecieron un sufragio mucho más amplio que en Inglaterra o cualquier otro país.

[22]​ Mujeres, niños, sirvientes y esclavos fueron subsumidos bajo el interés del jefe de familia.

Sin embargo, la tierra fue tan ampliamente repartida que entre el 50 % y el 80 % de los hombres blancos eran elegibles para votar.

A veces competían entre sí y había que apelar al hombre común para las votaciones.

No hubo partidos políticos, por lo que los aspirantes a legisladores formaron coaliciones ad hoc de sus familias, amigos y vecinos.

Las elecciones eran carnavales donde todos los hombres eran iguales por un día y se relajaban las tradicionales restricciones.

[25]​ El naciente Imperio británico seguía una política económica mercantilista, en la cual el objetivo era enriquecer al Reino Unido, en especial a su ya poderosa burguesía que ejercía el poder desde la Revolución Gloriosa.

[27]​ El mercantilismo pretendía lograr superávit comercial para que el oro y la plata se concentrara en Londres.

La parte de la administración pública que más se beneficiaba era el militar, en especial la Armada británica.

[28]​ El Reino Unido implementó el mercantilismo, tratando de bloquear el comercio estadounidense con los imperios francés, español u holandés utilizando las Actas de Navegación, que los estadounidenses evitaban tan a menudo como podían.

Perdió el caso, pero John Adams escribió más tarde: «Entonces, y no el niño Independencia nació».

Pero el hecho de que había sido promulgada sin consulta previa enfureció a los colonos.

La representación se entiende en el contexto del Parlamento a la hora de crear nuevas leyes, como gravar directamente el impuesto del deber o de los impuestos especiales, y no que estas no pasaran por las legislaturas coloniales, que habían recaudado los impuestos a las colonias en lugar del monarca antes de 1763.

[37]​ El parlamento rechazó las protestas coloniales y afirmó su autoridad al aprobar nuevos impuestos.

En respuesta, las colonias formaron cuerpos extralegales de representantes elegidos, generalmente conocidos como los Congresos Provinciales.

[38]​ Más tarde, en 1774, doce colonias enviaron representantes al Primer Congreso Continental en Filadelfia.

[41]​ Quebec estaba habitada por colonos católicos franceses que habían quedado bajo autoridad británica solo en la década anterior.

Aun así, los estadounidenses ofrecieron membresía en la nueva nación y enviaron una expedición militar que no pudo capturar Canadá en 1775.

Cuando un escuadrón naval estadounidense llegó a las Bahamas para apoderarse de la pólvora que allí se encontraba, la colonia no mostró ninguna resistencia en absoluto.

Los pocos colonos británicos no necesitaban protección contra los ataques de los indios y los corsarios españoles.

El objetivo del mercantilismo era correr superávit comerciales, por lo que el oro y la plata se vierta en Londres.

Las colonias eran mercados cautivos para la industria británica, y el objetivo era enriquecer la madre patria.