The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex es un libro del naturalista inglés Charles Darwin , publicado por primera vez en 1871, que aplica la teoría evolutiva a la evolución humana y detalla su teoría de la selección sexual , una forma de adaptación biológica distinta, pero aún interconectado con la selección natural . El libro analiza muchas cuestiones relacionadas, incluida la psicología evolutiva , la ética evolutiva , la musicología evolutiva , las diferencias entre razas humanas, las diferencias entre sexos, el papel dominante de las mujeres en la elección de pareja y la relevancia de la teoría evolutiva para la sociedad.
Como escribió Darwin, envió capítulos a su hija Henrietta para que los editara y asegurarse de que no se pudieran sacar inferencias dañinas, y también recibió el consejo de su esposa Emma . El ilustrador zoológico TW Wood (que también había ilustrado El archipiélago malayo (1869) de Wallace), dibujó muchas de las figuras de este libro. Las pruebas corregidas se enviaron el 15 de enero de 1871 al editor John Murray y se publicaron el 24 de febrero de 1871 en dos volúmenes de 450 páginas, que Darwin insistió que era una obra completa y coherente, y que tenían un precio de 14 chelines . [1]
A las tres semanas de la publicación se había encargado una reimpresión y a finales de marzo de 1871 se habían impreso 4.500 copias, lo que le valió a Darwin casi 1.500 libras esterlinas. [2] El nombre de Darwin creó demanda para el libro, pero las ideas eran noticia vieja. "Todo el mundo habla de ello sin escandalizarse", lo que considera "una prueba de la creciente liberalidad de Inglaterra". [nota 1]
Darwin y algunos de sus hijos editaron muchas de las grandes ediciones revisadas, algunas de ellas de forma exhaustiva. A finales de 1873, Darwin abordó una nueva edición de El origen del hombre . Inicialmente, le ofreció a Wallace el trabajo de ayudarlo, pero, cuando Emma se enteró, le encomendó la tarea a su hijo George , por lo que Darwin tuvo que escribirle disculpándose. Huxley ayudó con una actualización sobre la herencia del cerebro de simio, que Huxley pensó que "golpea al enemigo hasta convertirlo en gelatina... aunque nadie más que los anatomistas" lo sabría. El manuscrito se completó en abril de 1874 y se publicó el 13 de noviembre de ese año. Esta ha sido la edición más comúnmente reimpresa después de la muerte de Darwin y hasta el día de hoy.
"Se ha afirmado a menudo y con seguridad que el origen del hombre nunca podrá conocerse; pero la ignorancia engendra más frecuentemente confianza que el conocimiento: son los que saben poco, y no los que saben mucho, los que afirman tan positivamente que tal o cual problema "Nunca será resuelto por la ciencia".
– Charles Darwin [3]
En la introducción a Descent , Darwin expone el propósito de su texto:
El enfoque de Darwin para defender la evolución de los seres humanos es describir cuán similares son los seres humanos a otros animales. Comienza utilizando similitudes anatómicas , centrándose en la estructura corporal, la embriología y los " órganos rudimentarios " que presumiblemente fueron útiles en una de las formas "preexistentes" del hombre. Luego pasa a defender la similitud de las características mentales .
Basado en el trabajo de su primo, Francis Galton , Darwin afirma que los rasgos de carácter humano y las características mentales se heredan de la misma manera que las características físicas, y argumenta en contra de la distinción mente/cuerpo a los efectos de la teoría de la evolución. A partir de esto, Darwin proporciona evidencia de poderes y características mentales similares en ciertos animales, centrándose especialmente en los simios, monos y perros por sus analogías con el amor, la inteligencia, la religión, la bondad y el altruismo. Concluye sobre este punto que "Sin embargo, la diferencia mental entre el hombre y los animales superiores, por grande que sea, ciertamente es de grado y no de clase". [5] Además, recurre al comportamiento de los "salvajes" para mostrar cuántos aspectos de la sociedad de la Inglaterra victoriana pueden verse en formas más primitivas.
En particular, Darwin sostiene que incluso los instintos morales y sociales evolucionan, comparando la religión en el hombre con el fetichismo en los "salvajes" y la incapacidad de su perro para saber si una sombrilla arrastrada por el viento estaba viva o no. Darwin también sostiene que todas las civilizaciones surgieron de la barbarie y que no creía que la barbarie fuera una "caída en desgracia" como habían afirmado muchos comentaristas de su época.
En esta sección del libro, Darwin también aborda las cuestiones de lo que después de su muerte se conocería como darwinismo social y eugenesia . Darwin señala que, como lo habían discutido Alfred Russel Wallace y Galton, la selección natural parecía ya no actuar sobre las comunidades civilizadas de la misma manera que lo hacía sobre otros animales:
Entre los salvajes, los débiles de cuerpo o de mente pronto son eliminados; y los que sobreviven suelen exhibir un estado de salud vigoroso. Nosotros, los hombres civilizados, en cambio, hacemos todo lo posible para frenar el proceso de eliminación; construimos asilos para imbéciles, mutilados y enfermos; instituimos leyes para los pobres; y nuestros médicos ejercen su máxima habilidad para salvar la vida de cada uno hasta el último momento. Hay razones para creer que la vacunación ha salvado a miles de personas que, debido a una constitución débil, antes habrían sucumbido a la viruela. Así, los miembros débiles de las sociedades civilizadas propagan los de su especie. Nadie que se haya ocupado de la cría de animales domésticos dudará de que esto debe ser muy perjudicial para la raza humana. Es sorprendente cuán pronto la falta de atención, o una atención mal dirigida, conduce a la degeneración de una raza doméstica; pero, salvo el caso del hombre mismo, casi nadie es tan ignorante como para permitir que se reproduzcan sus peores animales. La ayuda que nos sentimos obligados a prestar a los indefensos es principalmente un resultado incidental del instinto de simpatía, que fue adquirido originalmente como parte de los instintos sociales, pero que posteriormente se hizo, de la manera antes indicada, más tierno y más ampliamente difundido. Tampoco podríamos controlar nuestra simpatía, incluso a instancias de una razón dura, sin que se deteriore la parte más noble de nuestra naturaleza. El cirujano puede endurecerse mientras realiza una operación, porque sabe que está actuando por el bien de su paciente; pero si descuidáramos intencionalmente a los débiles e indefensos, sólo podría ser por un beneficio contingente, con un mal presente abrumador. Por lo tanto, debemos soportar los efectos indudablemente negativos de que los débiles sobrevivan y propaguen a los de su especie; pero parece haber al menos un obstáculo en la acción constante, a saber, que los miembros más débiles e inferiores de la sociedad no se casan tan libremente como los sanos; y este control podría verse incrementado indefinidamente si los débiles de cuerpo o mente se abstuvieran de casarse, aunque esto es más de esperar que de esperar. (Capítulo 5) [6]
Darwin sintió que estos impulsos de ayudar a los "miembros débiles" eran parte de nuestro instinto evolucionado de simpatía, y concluyó que "tampoco podríamos controlar nuestra simpatía, incluso ante la insistencia de una razón dura, sin que se deteriore la parte más noble de nuestra naturaleza". . Como tal, "debemos soportar los efectos indudablemente negativos de que los débiles sobrevivan y propaguen los de su especie". Darwin sintió que las "razas salvajes" del hombre serían subvertidas por las "razas civilizadas" en algún momento en el futuro cercano, como se indica en la sección sobre razas humanas a continuación. [7] Mostró cierto desdén por los "salvajes", profesando que se sentía más parecido a ciertas tendencias altruistas en los monos que a "un salvaje que se deleita en torturar a sus enemigos". Sin embargo, Darwin no defiende el genocidio , sino que predice clínicamente, por analogía con las formas en que las variedades "más adaptadas" de una especie desplazan a otras variedades, la probabilidad de que los pueblos indígenas eventualmente desaparezcan de su contacto con la "civilización" o sean absorbidos. en ello por completo. [8] [9]
Sus opiniones políticas (y también las de Galton) estaban fuertemente inclinadas contra las formas coercitivas y autoritarias de eugenesia que se hicieron tan prominentes en el siglo XX. [9] Tenga en cuenta que incluso las ideas de Galton sobre la eugenesia no fueron la esterilización obligatoria que se convirtió en parte de la eugenesia en los Estados Unidos , o los programas genocidas posteriores de la Alemania nazi , sino más bien una mayor educación sobre los aspectos genéticos de la reproducción, alentando a las parejas a tener mejores resultados. opciones para su bienestar.
Para cada tendencia de la sociedad a producir selecciones negativas, Darwin también vio la posibilidad de que la sociedad controlara por sí misma estos problemas, pero también señaló que, según su teoría, "el progreso no es una regla invariable". Hacia el final de El origen del hombre , Darwin dijo que creía que el hombre se "hundiría en la indolencia" si la lucha severa no era continua, y pensaba que "debería haber competencia abierta para todos los hombres; y las leyes no deberían impedir que los más capaces lleguen". o costumbres tengan más éxito y críen el mayor número de descendientes", pero también señaló que pensaba que las cualidades morales del hombre avanzaban mucho más por el hábito, la razón, el saber y la religión que por la selección natural. La pregunta lo atormentó hasta el final de su vida, y nunca llegó a una conclusión completa al respecto.
En los primeros capítulos del libro, Darwin argumentó que no existe una brecha fundamental entre los humanos y otros animales en las facultades intelectuales y morales, así como en la anatomía . Retirándose de sus ideas igualitarias de la década de 1830, clasificó la vida en una escala jerárquica que extendió a las razas humanas sobre la base de la antropología publicada a partir de 1860: la prehistoria humana esbozada por John Lubbock y Edward Burnett Tylor combinó la arqueología y los estudios de los pueblos indígenas modernos para muestran una evolución progresiva desde la Edad de Piedra hasta la era del vapor ; la mente humana es la misma en todas las culturas, pero los pueblos "primitivos" modernos dan una idea de las formas de vida prehistóricas. Darwin no apoyó su opinión de que el progreso era inevitable, pero compartía su creencia en la unidad humana y mantenía la actitud común de que el liberalismo y la civilización masculinos europeos habían progresado más en moralidad e intelecto que los pueblos "salvajes". [10] [11]
Atribuyó la "gran ruptura en la cadena orgánica entre el hombre y sus aliados más cercanos" a la extinción , y a medida que la civilización en expansión acabó con la vida silvestre y las culturas humanas nativas, la brecha se ampliaría hasta algún lugar "entre el hombre en un estado más civilizado, como podemos esperanza, que el caucásico, y algún simio tan bajo como un babuino, en lugar de como actualmente entre el negro o el australiano y el gorila ". Si bien "no puede haber duda de que la diferencia entre la mente del hombre inferior y la del animal superior es inmensa", la "diferencia de mente entre el hombre y los animales superiores, por grande que sea, es ciertamente de grado y no de ningún tipo." [12] [13] Al mismo tiempo, todas las razas humanas tenían muchas similitudes mentales, y los primeros artefactos que mostraban una cultura compartida eran evidencia de la evolución a través de una descendencia común de una especie ancestral que probablemente había sido completamente humana. [14] [15]
Al presentar el capítulo siete ("Sobre las razas del hombre"), Darwin escribió: "No es mi intención aquí describir las diversas llamadas razas de hombres; sino preguntar cuál es el valor de las diferencias entre ellas bajo un punto de clasificación " . de vista y cómo se han originado." [16] Al responder a la pregunta de si las razas deberían clasificarse como variedades de la misma especie o contarse como especies diferentes, Darwin discutió argumentos que podrían respaldar la idea de que las razas humanas eran especies distintas. [17] [18] Esto incluyó la distribución geográfica de los grupos de mamíferos que se correlacionaba con la distribución de las razas humanas, [19] y el hallazgo de Henry Denny de que diferentes especies de piojos afectaban a diferentes razas de manera diferente. [20] Darwin luego presentó la evidencia más sólida de que las razas humanas son todas de la misma especie, señalando que cuando las razas se mezclaban, se cruzaban más allá de la "prueba habitual de distinción específica" [21] y que las características que identificaban a las razas eran altamente variables. [22] Le dio gran importancia al punto de que las razas se gradúan entre sí, escribiendo: "Pero el más pesado de todos los argumentos en contra de tratar a las razas del hombre como especies distintas, es que se gradúan unas en otras, de forma independiente en muchos casos, hasta donde podemos juzgar, de que se habían cruzado", [23] y concluyó que la evidencia más fuerte era que no eran especies diferentes. [24]
Esta conclusión sobre la unidad humana fue respaldada por el monogenismo , incluida la evidencia de John Bachman de que las razas humanas cruzadas eran completamente fértiles. Los defensores del poligenismo se oponían a la unidad, pero la transición gradual de una raza a otra los confundió cuando intentaron decidir cuántas razas humanas debían contarse como especies: Louis Agassiz dijo ocho, pero Morton dijo veintidós. [25] [23] Darwin comentó que "la cuestión de si la humanidad se compone de una o varias especies ha sido muy agitada en los últimos años por los antropólogos, que se dividen en dos escuelas de monogenistas y poligenistas". Este último tuvo que "considerar las especies como creaciones separadas o como entidades distintas de alguna manera", pero aquellos que aceptan la evolución "no sentirán ninguna duda de que todas las razas del hombre descienden de un único linaje primitivo". Aunque las razas diferían considerablemente, también compartían tantas características "que es extremadamente improbable que hayan sido adquiridas de forma independiente por especies o razas aborígenemente distintas". Se basó en sus recuerdos de Jemmy Button y John Edmonstone para enfatizar "los numerosos puntos de similitud mental entre las razas más distintas del hombre. Los aborígenes americanos, los negros y los europeos difieren tanto entre sí en mente como tres razas cualesquiera que puedan nombrado; sin embargo, mientras vivía con los fueguinos a bordo del Beagle, me sorprendían incesantemente los muchos pequeños rasgos de carácter que mostraban cuán similares eran sus mentes a las nuestras; y lo mismo sucedió con un negro de pura sangre con quien me encontré una vez. tener intimidad." [26] [27] Darwin concluyó que "cuando los principios de la evolución sean generalmente aceptados, como seguramente lo serán dentro de poco, la disputa entre los monogenistas y los poligenistas morirá en silencio y sin ser observada". [28] [29]
Darwin rechazó tanto la idea de que las razas habían sido creadas por separado como el concepto de que las razas habían evolucionado en paralelo a partir de especies ancestrales separadas de simios. [30] Revisó posibles explicaciones de la divergencia en las diferencias raciales, como las adaptaciones a diferentes climas y hábitats, pero encontró evidencia inadecuada para respaldarlas y propuso que la causa más probable era la selección sexual , [31] un tema al que dedicó el la mayor parte del libro, como se describe en la siguiente sección.
La parte II del libro comienza con un capítulo que describe los principios básicos de la selección sexual, seguido de una revisión detallada de muchos taxones diferentes del reino Animalia que examina varias clases, como moluscos y crustáceos . Los capítulos décimo y undécimo están dedicados a los insectos , centrándose este último específicamente en el orden Lepidoptera , las mariposas y las polillas. El resto del libro se centra en los vertebrados , comenzando con los vertebrados de sangre fría ( peces , anfibios y reptiles) seguidos de cuatro capítulos sobre aves . Dos capítulos sobre mamíferos preceden a los dedicados a los humanos. Darwin explicó la selección sexual como una combinación de " elegencia femenina " y "competencia directa entre machos". [32]
Las teorías de Darwin sobre la evolución por selección natural se utilizaron para intentar mostrar que el lugar de la mujer en la sociedad era resultado de la naturaleza. [33] Una de las primeras mujeres en criticar a Darwin, Antoinette Brown Blackwell publicó Los sexos en toda la naturaleza en 1875. [34] Era consciente de que sería considerada presuntuosa por criticar la teoría de la evolución, pero escribió que "las desventajas bajo las cuales nosotras [las mujeres] estamos colocado...nunca será disminuido por la espera". [35] El libro de Blackwell respondió a Darwin y Herbert Spencer , quienes ella pensaba que eran los dos hombres vivos más influyentes. [36] Escribió sobre la "feminidad defraudada" y sus temores de que "la raza humana, retrasando siempre su propio avance... no pueda reconocer y promover un equilibrio genuino, amplio y saludable entre los sexos". [37]
En El origen del hombre , Darwin escribió que al elegir herramientas y armas a lo largo de los años, "el hombre finalmente se ha vuelto superior a la mujer", [38] pero el argumento de Blackwell a favor de la igualdad de las mujeres fue en gran medida ignorado hasta la década de 1970, cuando las científicas e historiadoras feministas comenzaron a explorar Darwin. [39] Tan recientemente como 2004, Griet Vandermassen, alineada con otras feministas darwinianas de la década de 1990 y principios de la década de 2000, escribió que una teoría unificadora de la naturaleza humana debería incluir la selección sexual. [34] Pero luego, otra facción promovió la "integración opuesta en curso" como alternativa en 2007. [40] No obstante, la explicación de Darwin sobre la selección sexual continúa recibiendo apoyo de científicos sociales y biológicos como "la mejor explicación hasta la fecha". . [41]
En opinión de Darwin, cualquier cosa que pudiera esperarse que tuviera alguna característica adaptativa podría explicarse fácilmente con su teoría de la selección natural. En El origen de las especies , Darwin escribió que utilizar la selección natural para explicar algo tan complicado como el ojo humano , "con todos sus inimitables inventos para ajustar el foco a diferentes distancias, para admitir diferentes cantidades de luz y para la corrección de "La aberración esférica y cromática" podría parecer al principio "absurda en el mayor grado posible", pero, sin embargo, si se puede demostrar que "numerosas gradaciones desde un ojo perfecto y complejo hasta uno muy imperfecto y simple, siendo cada grado útil para su poseedor, existir", entonces parecía bastante posible explicarlo dentro de su teoría.
Más difíciles para Darwin fueron las características altamente evolucionadas y complicadas que aparentemente no transmitían ninguna ventaja adaptativa al organismo. En una carta a su colega Asa Gray en 1860, Darwin comentó que recordaba bien un "momento en que el pensamiento del ojo me producía escalofríos, pero ya superé esta etapa de la queja, y ahora pequeños detalles insignificantes de la estructura a menudo me hacen sentir frío". "Es muy incómodo. ¡La visión de una pluma en la cola de un pavo real, cada vez que la miro, me enferma!" [42] ¿Por qué un pájaro como el pavo real debería desarrollar una cola tan elaborada, que en el mejor de los casos parecía ser un obstáculo en su "lucha por la existencia"? Para responder a la pregunta, Darwin había introducido en El Origen la teoría de la selección sexual , que describía cómo se podían seleccionar diferentes características si transmitían una ventaja reproductiva al individuo. En esta teoría, los animales machos en particular mostraban características hereditarias adquiridas por selección sexual, como "armas" con las que luchar por las hembras con otros machos, o un hermoso plumaje con el que cortejar a las hembras. Gran parte de Descent se dedica a proporcionar evidencia de la selección sexual en la naturaleza, que también vincula con el desarrollo de los instintos estéticos en los seres humanos, así como con las diferencias de coloración entre las razas humanas. [43]
Darwin había desarrollado sus ideas sobre la selección sexual por esta razón desde al menos la década de 1850, y originalmente había tenido la intención de incluir una sección larga sobre la teoría en su extenso libro inédito sobre las especies. Sin embargo , cuando llegó el momento de escribir Origen (su " resumen " del libro más amplio), no sintió que tuviera suficiente espacio para abordar la selección sexual en gran medida, e incluyó sólo tres párrafos dedicados al tema. Darwin consideraba que la selección sexual era una contribución suya tan teórica como lo fue su selección natural, y una parte sustancial de Descent está dedicada exclusivamente a este tema.
Fue el segundo libro de Darwin sobre la teoría de la evolución, después de su trabajo de 1859, Sobre el origen de las especies , en el que exploró el concepto de selección natural y que había sido recibido con una tormenta de controversia como reacción a la teoría de Darwin . Una sola línea de esta primera obra insinuaba tal conclusión: "se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia". Al escribir La variación de los animales y las plantas bajo domesticación en 1866, Darwin tenía la intención de incluir un capítulo que incluyera al hombre en su teoría, pero el libro se volvió demasiado grande y decidió escribir un "ensayo corto" separado sobre la ascendencia de los simios, la selección sexual y la relación humana. expresión, que se convirtió en El origen del hombre .
El libro es una respuesta a varios debates de la época de Darwin mucho más amplios que las preguntas que planteó en Origen . A menudo se supone erróneamente que el libro fue controvertido porque fue el primero en esbozar la idea de la evolución humana y la descendencia común . Al entrar tan tarde en ese debate en particular, si bien la intención de Darwin era claramente intervenir en esta cuestión, su objetivo era abordarla a través de una lente teórica específica (selección sexual), que otros comentaristas de la época no habían discutido, y considerar la evolución de la moral y la religión . La teoría de la selección sexual también era necesaria para contrarrestar el argumento de que la belleza sin utilidad obvia, como el plumaje de las aves exóticas, demostraba ser un designio divino, argumento que había sido defendido enfáticamente por el duque de Argyll en su libro El reino de la ley (1868). . [44]
El principal punto conflictivo para muchos en la cuestión de la evolución humana era si las facultades mentales humanas podrían haber evolucionado. La brecha entre los humanos e incluso el simio más inteligente parecía demasiado grande, incluso para aquellos que simpatizaban con la teoría básica de Darwin. Alfred Russel Wallace , el codescubridor de la evolución por selección natural , creía que la mente humana era demasiado compleja para haber evolucionado gradualmente, y con el tiempo comenzó a suscribir una teoría de la evolución que tomaba más del espiritismo que del mundo natural. Darwin estaba profundamente angustiado por el cambio de opinión de Wallace, y gran parte de El origen del hombre es una respuesta a las opiniones expresadas por Wallace. Darwin se centra menos en la cuestión de si los humanos evolucionaron que en mostrar que cada una de las facultades humanas consideradas muy superiores a las de las bestias (como el razonamiento moral, la simpatía por los demás, la belleza y la música) pueden verse en especie. (si no en grado) en otras especies animales (generalmente simios y perros).
Darwin era un abolicionista de larga data que se había horrorizado por la esclavitud cuando entró en contacto con ella por primera vez en Brasil mientras viajaba por el mundo en el viaje Beagle muchos años antes (la esclavitud había sido ilegal en el Imperio Británico desde 1833 ). [45] [ página necesaria ] [46] Darwin también estaba perplejo por las "razas salvajes" que vio en América del Sur en Tierra del Fuego , que consideraba evidencia del estado de civilización más primitivo del hombre. Durante sus años en Londres, sus cuadernos privados estuvieron plagados de especulaciones y pensamientos sobre la naturaleza de las razas humanas, muchas décadas antes de que publicara Origin and Descent .
Al argumentar que todas las razas humanas estaban estrechamente relacionadas y que la aparente brecha entre los humanos y otros animales se debía a la extinción de formas estrechamente relacionadas, Darwin se basó en sus experiencias en el viaje, que mostraban que los "salvajes" estaban siendo aniquilados por "civilizados". "pueblos. [8] Cuando Darwin se refería a "razas civilizadas", casi siempre estaba describiendo culturas europeas y aparentemente no trazó una distinción clara entre razas biológicas y razas culturales en los humanos. Pocos hicieron esa distinción en ese momento, siendo la excepción Alfred Russel Wallace . [8]
Desde la publicación de Origin , se habían expresado una amplia variedad de opiniones sobre si la teoría tenía implicaciones para la sociedad humana. Uno de ellos, más tarde conocido como darwinismo social , se ha atribuido a los escritos de Herbert Spencer antes de la publicación de Origin y sostenía que la sociedad se ordenaría naturalmente y que los individuos más "aptos" ascenderían a posiciones de mayor prominencia. mientras que los menos "aptos" sucumbirían a la pobreza y la enfermedad. Sobre esta interpretación, Spencer alegó que los programas sociales y la caridad administrados por el gobierno obstaculizan la estratificación "natural" de la población. Pero aunque Spencer introdujo por primera vez la frase " supervivencia del más apto " en 1864, siempre negó enérgicamente esta interpretación de sus obras, argumentando que el curso natural de la evolución social tiende hacia un mayor altruismo y que el bien realizado mediante la caridad y la ayuda para los menos afortunados, siempre y cuando se haga sin coerción y de tal manera que fomente la independencia en lugar de la dependencia, supera cualquier daño causado por salvar a los menos aptos. En cualquier caso, Spencer fue principalmente un evolucionista lamarckiano ; por lo tanto, la aptitud podría adquirirse en una sola generación y, por lo tanto, de ninguna manera la "supervivencia del más apto" como principio de la evolución darwiniana la precedió.
Otra de estas interpretaciones, conocida más tarde como eugenesia , fue propuesta por el primo de Darwin, Francis Galton , en 1865 y 1869 . Galton argumentó que así como los rasgos físicos se heredaban claramente entre generaciones de personas, lo mismo podía decirse de las cualidades mentales (genio y talento). Galton argumentó que era necesario cambiar las costumbres sociales para que la herencia fuera una decisión consciente, para evitar la reproducción excesiva por parte de miembros "menos aptos" de la sociedad y la reproducción insuficiente de los "más aptos". En opinión de Galton, las instituciones sociales como la asistencia social y los manicomios estaban permitiendo que los humanos "inferiores" sobrevivieran y se reprodujeran a niveles más rápidos que los humanos más "superiores" en una sociedad respetable, y si no se tomaban correcciones pronto, la sociedad se inundaría de " inferiores." Darwin leyó con interés el trabajo de su primo y dedicó secciones de El origen del hombre a la discusión de las teorías de Galton. Sin embargo, ni Galton ni Darwin defendieron políticas eugenésicas como las emprendidas a principios del siglo XX, ya que cualquier forma de coerción gubernamental iba en gran medida en contra de sus opiniones políticas.
Las opiniones de Darwin sobre la selección sexual encontraron una fuerte oposición por parte de su codescubridor de la selección natural, Alfred Russel Wallace , aunque gran parte de su "debate" con Darwin tuvo lugar después de la muerte de Darwin. Wallace argumentó en contra de la selección sexual, diciendo que los aspectos de competencia entre machos eran simplemente formas de selección natural , y que la noción de elección de pareja femenina atribuía la capacidad de juzgar estándares de belleza a animales demasiado subdesarrollados cognitivamente para ser capaces de sentir sentimientos estéticos. (como los escarabajos ). [43]
Wallace también argumentó que Darwin favoreció demasiado los colores brillantes del pavo real macho como adaptativos sin darse cuenta de que la coloración "monótona" de la pava real es en sí misma adaptativa, como camuflaje . Wallace argumentó de manera más especulativa que los colores brillantes y las largas colas del pavo real no eran adaptativos de ninguna manera, y que la coloración brillante podría ser el resultado de un desarrollo fisiológico no adaptativo (por ejemplo, los órganos internos de los animales, al no estar sujetos a una forma visual de selección natural, vienen en una amplia variedad de colores brillantes). Esto ha sido cuestionado por estudiosos posteriores como una exageración para Wallace, quien en este caso particular abandonó su normalmente estricta agenda " adaptacionista " al afirmar que las formas altamente intrincadas y desarrolladas, como la cola de un pavo real, eran el resultado de meros "procesos fisiológicos" que de alguna manera no está sujeto en absoluto a la adaptación.
Además de Wallace, varios estudiosos consideraron controvertido el papel de la selección sexual en la evolución humana. Darwin fue acusado de observar la evolución de los primeros ancestros humanos a través de la lente moral de la sociedad victoriana del siglo XIX. Joan Roughgarden , citando muchos elementos del comportamiento sexual en animales y humanos que no pueden explicarse mediante el modelo de selección sexual, sugirió que la función del sexo en la evolución humana era principalmente social. [47] Joseph Jordania sugirió que al explicar características morfológicas y de comportamiento humanas como el canto, el baile, la pintura corporal y el uso de ropa, Darwin (y los defensores de la selección sexual) descuidaron otra fuerza evolutiva importante: la intimidación de los depredadores y competidores con las formas ritualizadas. de la pantalla de advertencia. La visualización de advertencia utiliza prácticamente el mismo arsenal de características visuales, auditivas, olfativas y de comportamiento que la selección sexual. De acuerdo con el principio del aposematismo (pantalla de advertencia), para evitar la costosa violencia física y reemplazar la violencia con formas ritualizadas de exhibición, muchas especies animales (incluidos los humanos) utilizan diferentes formas de exhibición de advertencia: señales visuales (colores corporales contrastantes, manchas oculares , adornos corporales, exhibición de amenazas y diversas posturas para parecer más grande), señales de audio (silbidos, gruñidos , vocalizaciones grupales , tamborileos sobre objetos externos), señales olfativas (que producen fuertes olores corporales , especialmente cuando están excitados o asustados), señales de comportamiento ( caminar demostrativamente lento , agregación en grupos grandes, comportamiento agresivo contra depredadores y competidores conespecíficos). Según Jordania, la mayoría de estas señales de advertencia se atribuyeron incorrectamente a las fuerzas de la selección sexual. [48]
Mientras continuaban los debates sobre el tema, en enero de 1871 Darwin comenzó a escribir otro libro, utilizando material sobrante sobre expresiones emocionales, que se convirtió en La expresión de las emociones en el hombre y los animales .
En los últimos años la controversia también involucró a la cola del pavo real, el símbolo más famoso del principio de selección sexual. Un estudio japonés de siete años de duración sobre pavos reales en libertad llegó a la conclusión de que las hembras de pavo real no seleccionan pareja simplemente basándose en sus colas. Mariko Takahashi no encontró evidencia de que las pavas expresaran preferencia por pavos reales con colas más elaboradas, como colas que tenían más ocelos, una disposición más simétrica o una mayor longitud. [49] Takahashi determinó que la cola del pavo real no era el objetivo universal de la elección de pareja femenina, mostró poca variación entre las poblaciones masculinas y, según los datos fisiológicos recopilados de este grupo de pavos reales, no se correlacionan con las condiciones físicas masculinas. Adeline Loyau y sus colegas respondieron al estudio de Takahashi expresando su preocupación por el hecho de que se hubieran pasado por alto explicaciones alternativas para estos resultados y que pudieran ser esenciales para comprender la complejidad de la elección de pareja. [50] Llegaron a la conclusión de que la elección femenina podría variar en diferentes condiciones ecológicas. Jordania sugirió que la exhibición del pavo real de su cola colorida y de gran tamaño con muchas manchas oculares, junto con su llamada extremadamente fuerte y su comportamiento intrépido, se formó por las fuerzas de la selección natural (no la selección sexual), y sirvió como una exhibición de advertencia ( aposémica ) para intimidar. depredadores y rivales. [51]
En enero de 1871, el antiguo discípulo de Thomas Huxley , el anatomista St. George Mivart , había publicado Sobre la génesis de las especies como crítica de la selección natural. En un artículo anónimo de Quarterly Review , afirmó que el Descenso del Hombre perturbaría "nuestras clases medio educadas" y habló de personas que hacían lo que querían, violando leyes y costumbres. [52] Darwin, enfurecido, supuso que Mivart era el autor y, pensando "pronto seré visto como el más despreciable de los hombres", buscó un aliado. En septiembre, Huxley escribió una crítica cortante del libro y el artículo de Mivart y Darwin, aliviado, le dijo: "¿Cómo se destruye la teología de Mivart? Puede que escriba lo peor y nunca más me mortificará". Cuando comenzó 1872, Mivart cortésmente enardeció el argumento nuevamente, escribiendo "deseándoles muy sinceramente un feliz año nuevo" mientras deseaba una exención de responsabilidad sobre los "errores intelectuales fundamentales" en El origen del hombre . Esta vez Darwin puso fin a la correspondencia.
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